В наши дни ПК-гейминг неотделим от Steam, однако на заре зарождения сервисов цифровой дистрибуции у магазина Valve мог появиться неожиданный конкурент — Battle.net от Blizzard Entertainment.

Источник изображения: Blizzard Entertainment

Напомним, сейчас ассортимент магазина Battle.net ограничен играми самой Blizzard и Activision, однако в начале 2000-х у компании была возможность превратить сервис в аналог ещё не существовавшего тогда Steam.

Как рассказал журналист Bloomberg Джейсон Шрайер (Jason Schreier) в книге Play Nice: The Rise, Fall, and Future of Blizzard Entertainment, в 2000 году руководство Blizzard отвергло предложение добавить в Battle.net сторонние игры.

Источник изображения: Blizzard Entertainment

Идея превратить Battle.net в «цифровой магазин с широким выбором ПК-игр» принадлежала программисту Патрику Уайетту (Patrick Wyatt). Его поддерживал инженер Майк О'Брайен (Mike O'Brien), стоявший у истоков Battle.net.

Руководство Blizzard перспектива не заинтересовала: Уайетт, О'Брайен и ещё один программист, Джефф Стрейн (Jeff Strain), в том же 2000 году ушли учреждать ArenaNet (Guild Wars), а Valve в 2003 году запустила Steam.

В 2023 году Steam исполнилось 20 лет (источник изображения: Valve)

На запуске Steam позиционировался в качестве более удобного способа доставки патчей для Counter-Strike и даже не имел магазина, а в 2004 году разозлил геймеров, так как требовался для игры в Half-Life 2.

За 20 лет Steam разросся до таких масштабов, что даже Blizzard, чьи игры на ПК всегда были эксклюзивами Battle.net, начала выпускать свои проекты в магазине Valve. В конце сентября пиковый онлайн платформы превысил 38 млн человек.

Как и было обещано, 28 марта фэнтезийный ролевой экшен Diablo IV от Blizzard Entertainment пополнил каталог Game Pass, однако сервис Battle.net добрался до пользователей и в экосистеме Microsoft.

Источник изображения: Steam (sergey888)

Чтобы начать играть в Diablo IV, подписчикам Game Pass на консолях Xbox достаточно отыскать проект в библиотеке и установить, тогда как пользователям приложения Xbox на PC для приключений в Санктуарии понадобится Battle.net. Впрочем, на консолях игра пока доступна не везде.

Кликнув на кнопку установки Diablo IV, геймер должен согласиться инсталлировать Battle.net и впоследствии связать свою учётную запись Blizzard с аккаунтом Microsoft, на котором куплена подписка Game Pass.

Инструкция по установке Diablo IV для подписчиков PC Game Pass (источник изображения: Xbox)

В преддверии дебюта в Game Pass, 26 марта, в консольных и компьютерной версиях Diablo IV появилась давно обещанная трассировка лучей для отражений и теней (включая фоновое затенение).

Для игры с рейтрейсингом в ПК-версии Diablo IV пользователям понадобится система, соответствующая хотя бы минимальным системным требованиям:

• ОС: Windows 10 (64 бит, версия 1909 или новее);
• процессор: Intel Core i7-8700K или AMD Ryzen 7 2700X;
• видеокарта: Nvidia GeForce RTX 2060 (с DLSS Super Resolution), AMD Radeon RX 6800 XT или Intel Arc A770;
• оперативная память: 16 Гбайт;
• место на диске: 90 Гбайт (SSD).

Diablo IV рассказывает о вечной битве между Преисподней и Небесами, в которой геймерам (в одиночку или в кооперативе) предстоит отправиться в погоню за Лилит — демоном-создательницей Санктуария.

Релиз Diablo IV состоялся в июне 2023 года на PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X и S. Игра стала первой в каталоге Activision Blizzard, попавшей в Game Pass после присоединения издательства к Microsoft.

Activision Blizzard перестала выпускать новые Call of Duty в Steam с 2018 года, предпочтя сделать ПК-версию Black Ops 4 эксклюзивом Battle.net, однако с релизом новой Modern Warfare 2 прошлой осенью серия вернулась в магазин Valve. По мнению юристов Microsoft, этот эксперимент закончился «оглушительным провалом».

Источник изображения: Steam (Moniarton)

В обнародованных в рамках судебного разбирательства между Федеральной торговой комиссией США и Microsoft документах команда юристов платформодержателя сообщила, что эксклюзивность Call of Duty для Battle.net закончилась, потому что демонстрировала недостаточно хорошие результаты в глазах Activision Blizzard.

Сделать ПК-версии новых Call of Duty эксклюзивами Battle.net руководство Activision Blizzard подтолкнуло стремление привлечь аудиторию к своей платформе, однако затея обернулась «оглушительным провалом»: число ежемесячных активных пользователей Battle.net с 2018 по 2022 год оставалось «относительно стабильным».

Источник изображения: Twitter (CharlieINTEL)

В то же время, как отмечает Microsoft, ежемесячная аудитория и без того успешной платформы Steam выросла почти в два раза: с 67 млн пользователей в 2017 году до 132 млн на исходе 2021-го. При этом на протяжении обозначенного периода у игроков в сервисе Valve не было доступа к новым Call of Duty.

Как отметил PC Gamer, это довольно ловкий ход со стороны Microsoft — указать на неэффективность стратегии эксклюзивности Call of Duty для одной платформы. Сейчас Microsoft пытается убедить мировых регуляторов и судей, что не собирается делать Call of Duty эксклюзивом после покупки Activision Blizzard.