Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) может начать взимать плату за лицензии на запуск и возвращение космических кораблей. Агентству необходимо дополнительное финансирование на фоне быстрорастущей коммерческой космической отрасли. На сегодняшний день лицензии на запуск и возвращение ракет выдаются бесплатно, в то время как авиакомпании платят FAA сборы за каждый сегмент полёта, а частные владельцы оплачивают регистрацию своих самолётов.

Источник изображения: unsplash.com

Сенатор Тед Круз (Ted Cruz) опубликовал законопроект, который призывает управление коммерческого космического транспорта (AST) начать взимать плату за запуски уже в следующем году (AST является подразделением FAA). Сборы планируется вводить поэтапно в течение восьми лет, после чего они будут корректироваться в соответствии с инфляцией. Собранные средства пойдут в трастовый фонд для покрытия операционных расходов AST.

Бюджет на 2026 фискальный год, опубликованный администрацией США в прошлом месяце, выделяет $42 млн на нужды AST, в то время как общий бюджетный запрос FAA составляет $22 млрд. AST получало идентичный уровень финансирования в 2024 и 2025 годах, что, с учётом инфляции, фактически является сокращением бюджета коммерческого космического управления.

В 2015 году FAA лицензировала 11 коммерческих запусков и операций по возвращению — тогда бюджет AST составлял $16,6 млн. В 2024 году количество космических операций увеличилось до 164, а в 2025 число коммерческих запусков и посадок перевалит за 200, что в двадцать раз больше, чем 2015 году. При этом бюджет AST за этот период увеличился менее чем в три раза. Финансирование коммерческого космического управления заметно отстаёт от темпов развития космической отрасли, существенно возросли задержки при получении лицензий на запуски.

Источник изображения: SpaceX

Законопроект предусматривает взимание с коммерческих космических компаний платы за выводимую на орбиту полезную нагрузку, начиная с $0,25 за фунт ($0,55 за кг) в 2026 году до $1,50 доллара за фунт ($3,3 за кг) в 2033 году. Общая плата за запуск или посадку будет ограничена $30 000 в 2026 году, в 2033 году этот лимит вырастет до $200 000. В дальнейшем ставки будут корректироваться в соответствии с инфляцией.

По мнению Круза, растущее число космических запусков «значительно увеличит нагрузку на систему воздушного пространства» в США. Авиакомпании и их пассажиры платят установленные FAA сборы за каждый сегмент полёта, а частные владельцы оплачивают регистрацию своих самолётов. FAA также взимает сборы за пролёт самолётов без взлёта и посадки через воздушное пространство США.

«Почти каждый пользователь Национальной системы воздушного пространства возвращает что-то в систему, чтобы помочь покрыть свои эксплуатационные расходы, однако в соответствии с действующим законодательством компании, осуществляющие космические запуски, этого не делают, и нет механизма, с помощью которого они могли бы платить, даже если бы хотели, — заявил Круз. — Поскольку коммерческие космические полёты быстро расширяются, растёт и их влияние на способность FAA управлять Национальной системой воздушного пространства».

В целях безопасности FAA освобождает воздушное пространство от коммерческих и частных полётов вдоль стартовых и посадочных коридоров ракет. Национальная система воздушного пространства (NAS) покрывает 75 млн км² пространства над сушей и океанами. По данным FAA, воздушное пространство США ежедневно пересекают более 45 000 рейсов и 2,9 миллиона пассажиров авиакомпаний.

Сильнее всего предлагаемые лицензионные сборы затронут SpaceX. Большинство космических миссий компании составляют запуски собственных широкополосных спутников Starlink при помощи ракеты Falcon 9. Каждый подобный запуск предполагает вывод на орбиту около 17 метрических тонн полезной нагрузки. Если законопроект Круза будет подписан, SpaceX придётся заплатить в следующем году в среднем около $9 400 за каждый запуск Falcon 9. В 2024 году SpaceX произвела 89 подобных запусков, что составило бы более $800 000 ежегодных сборов. А если учесть все другие коммерческие запуски SpaceX, эта сумма может превысить миллион долларов.

Коммерческая космическая федерация, в состав которой входят такие лидеры космической коммерческой отрасли, как SpaceX и Blue Origin, выступает против идеи сборов или налогов за запуск и возвращение космических кораблей. В прошлом году федерация заявила, что доступ к воздушному пространству США для коммерческих пусков требуется гораздо реже, чем для авиации, поэтому взимать с космических компаний сборы пока нецелесообразно.

SpaceX воздержалась от комментариев по сути законопроекта. Представитель United Launch Alliance сообщил, что компания «в целом поддерживает сборы, которые являются доступными, не ставят американские компании в невыгодное положение по сравнению с их зарубежными коллегами, являются справедливыми, равноправными и используются для непосредственного улучшения общей инфраструктуры».

В то время как мир перешёл к цифровым технологиям, американская система управления воздушным движением использует для передачи данных дискеты и компьютеры на базе Windows 95. Власти обещают это изменить. По данным Ars Technica, Федеральное авиационное управление США (FAA) официально заявило о планах модернизировать свои устаревшие системы.

Источник изображения: Behnam Norouzi / Unsplash

Как заявил исполняющий обязанности главы ведомства Крис Рошельо (Chris Rocheleau) на заседании комитета Палаты представителей по ассигнованиям, цель модернизации состоит в полном отказе от дискет и бумажных наклеек, которые используются диспетчерами для отслеживания полётов. Министр транспорта Шон Даффи (Sean Duffy) назвал этот проект важнейшей инфраструктурной инициативой за последние десятилетия, поддержанной обеими партиями.

Источник изображения: wikipedia.org

На сегодняшний день многие контрольные центры и башни управления воздушным движением в США работают на оборудовании, которое выглядело бы уместно в конце XX века. Некоторые сотрудники до сих пор используют бумажные ленты-полоски для координации полётов, а данные между системами передаются с помощью дискет. При этом компьютеры продолжают использовать операционную систему Windows 95, выпущенную Microsoft в 1995 году. Однако, как пишет Ars Technica, несмотря на устаревшие технологии, система демонстрирует высокую надёжность. Тем не менее специалисты, включая профессора Университета Иллинойс Шелдона Джейкобсона (Sheldon Jacobson), который занимается анализом рисков в авиации, указывают, что обновление является необходимым.

Среди плюсов старых технологий отмечается их устойчивость к современным киберугрозам. Например, системы FAA не пострадали во время глобального сбоя, вызванного ошибкой CrowdStrike в 2024 году. Тем не менее, как признают в самом управлении, 51 из 138 систем FAA признаны непригодными к дальнейшей эксплуатации из-за устаревшего оборудования и отсутствия запчастей. При этом проблема не уникальна. Аналогичные трудности, связанные с отказом от дискет, испытывают, например, Япония и железнодорожная система Сан-Франциско, где обновление планируется лишь к 2030 году.

Подчёркивается, что модернизация системы управления воздушным движением является чрезвычайно сложной задачей. В отличие от обычных корпоративных IT-сетей, эти системы должны работать круглосуточно без остановок. Выключение даже на короткий срок может повлиять на безопасность полётов. Кроме того, новые системы должны быть устойчивы к кибератакам, поскольку взлом может парализовать всю авиационную инфраструктуру, затронув транспорт, торговлю и экстренные службы.

Однако не все эксперты уверены в успехе инициативы. Так, аналитик авиационной отрасли Роберт Мэн (Robert W. Mann Jr.) в интервью NPR отметил, что обещания модернизировать систему звучат уже более 30 лет, но реальных изменений так и не произошло. Поводом для беспокойства стали недавние сбои, включая остановку системы уведомлений для лётчиков NOTAM (Notice to Airmen) в январе 2023 года, которая привела к массовым задержкам рейсов по всей стране. Эксперты тогда связали это с устаревшей инфраструктурой и повреждёнными файлами баз данных.

В ряде случаев проблему усугубляли финансовые ограничения, мешающие своевременно обновлять оборудование. Недавно аналогичные перебои с радарами и связью были зафиксированы в международном аэропорту Ньюарка Либерти (Newark Liberty), причём одной из причин была названа неисправность проводки. Согласно текущим планам, модернизация должна занять четыре года, однако специалисты, включая Джейкобсона, считают этот срок завышенным, особенно учитывая отсутствие информации о бюджете проекта.

Во вторник 6 мая 2025 года Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) разрешило компании SpaceX в пять раз увеличить частоту запусков гигантских ракет Starship с космодрома Бока-Чика в Техасе. Управление учло возможное вредное воздействие запусков на все виды рыб, змей, пауков и жителей региона и не обнаружила значительного влияния пусков ракет на экосистему в районе космодрома, разрешив SpaceX значительно ускориться.

Источник изображения: SpaceX

Черновой вариант разрешения был передан SpaceX примерно шесть месяцев назад. За это время компания разработала графики доставки людей и припасов на космодром. Пятикратное увеличение запусков ракет — примерно по одной каждые две недели — увеличит объём доставки грузов к стартовой площадке. До этого для организации пяти стартов Starship в год на космодром заезжали 6000 грузовых автомобилей с топливом и припасами. Увеличение числа запусков до 25 в год потребует ежегодного передвижения 23 771 грузовиков.

Движение грузового автотранспорта окажет влияние на экосистему и жизнь соседних поселений явно не в лучшую сторону, хотя это также может поправить экономику близлежащих городков. Что касается увеличения расхода воды, которая в массе используется для гашения пламени ракетных двигателей во время старта, то чиновники FAA не увидели критического повышения её потребления. Согласно оценкам, космодром будет потреблять 0,1 % воды от годового расхода местных жителей города Браунсвилл за 2018 год.

Несмотря на полученное разрешение значительно увеличить частоту запусков, со стартами кораблей Starship на гигантской ракете у компании SpaceX пока не получается. Управление продолжает расследование инцидента со взрывом корабля во время восьмого испытательного запуска сразу после его отделения от разгонной ступени. Что хуже всего, аналогичный взрыв сопровождал седьмой испытательный запуск.

Два взрыва подряд — это уже намёк на системный недочёт, поэтому для компании важно провести девятый тестовый старт без аварий. Разрешение на него пока не получено, хотя есть признаки совершить его 19 мая. От предыдущих тестовых запусков девятый старт будет отличаться тем, что Starship полетит в космос на уже летавшей первой ступени Super Heavy.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) сообщило о получении документа с результатами расследования неудачной посадки возвращаемой ступени ракеты-носителя New Glenn. Первый запуск новой тяжёлой ракеты состоялся 16 января 2025 года. Разгонная ступень ракеты вышла на орбитальную высоту, тогда как возвращаемая первая ступень не смогла мягко спуститься на баржу в океане и была потеряна.

Источник изображения: Blue Origin

Расследование причин аварии и перечень мер по предотвращению подобных проблем в будущем должны открыть дорогу для повторного испытательного полёта ракеты New Glenn. Только в таком случае чиновники FAA дадут разрешение на запуск. Компания Blue Origin формально инициировала процесс получения нового разрешения, передав в управление выводы по расследованию инцидента.

В Blue Origin разъяснили, что возвращаемая ступень не смогла мягко опуститься на баржу, поскольку три двигателя BE-4 «не смогли запуститься должным образом». Для устранения этой неполадки компания предпримет семь корректирующих действий, которые помогут в будущем совершать безаварийные спуски. Какие именно это будут меры, ни FAA, ни Blue Origin раскрывать не стали.

Ранее исполнительный директор Blue Origin Дэйв Лимп (Dave Limp) сообщил, что второй испытательный запуск ракеты New Glenn состоится в конце весны. Точная дата запуска, а также возможная полезная нагрузка ракеты не раскрываются. В качестве меры повышения надёжности возврата первой ступени компания обещает улучшить систему контроля за расходом топлива на её борту, а также внести изменения в систему подачи топлива к двигателям.

На этой неделе в Конгрессе прошли слушания по утверждению новых министров, кандидатуры которых выдвинул новый президент США Дональд Трамп (Donald Trump). Среди прочих Конгресс заслушал кандидата на пост министра транспорта — Шона Даффи (Sean Duffy), в ведомство которого входит Федеральное управление гражданской авиации (FAA). Управление буквально владеет ключами от космоса — выдаёт лицензии на запуски и штрафует нарушителей. И оно стало помехой.

Источник изображения: SpaceX

В сентябре 2024 года скандал между чиновниками FAA и компанией SpaceX, возглавляемой Илоном Маском (Elon Musk), выплеснулся в публичное пространство. Причиной стало наложение управлением штрафа на сумму $633 009 за два предполагаемых нарушения лицензии на запуск, совершённых в июне 2024 года. SpaceX заявила об отсутствии оснований для штрафных санкций, а Маск публично призвал главу FAA подать в отставку.

Во время слушаний два конгрессмена-республиканца напомнили кандидату и присутствующим, что Министерство транспорта должно содействовать развитию космической отрасли в США, а не препятствовать ей, в том числе через наложение штрафов. В ответ Шон Даффи заявил: «Я обязуюсь разобраться с ситуацией и сотрудничать с вами в вопросах отслеживания космических запусков и деятельности FAA».

Даффи также пообещал пересмотреть штрафы, наложенные на SpaceX, и системно подойти к решению проблемы задержек в выдаче разрешений на полёты.

Что касается FAA и лицензирования, этим занимается сравнительно небольшой штат подразделения Office of Commercial Space Transportation (AST), которое является частью FAA. По слухам, Дональд Трамп может инициировать вывод AST из состава управления. Для этого ему или министру транспорта не потребуется разрешение Конгресса. До середины 1990-х годов выдачей лицензий занималось отдельное управление при министерстве, и его можно снова сделать самостоятельным офисом простым приказом. Предполагается, что такой шаг сократит бюрократические препоны для космической отрасли.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) направило компании SpaceX черновик постановления о разрешении увеличить в 5 раз частоту запусков корабля Starship с площадки в Бока-Чика. Предварительная экологическая экспертиза не нашла нарушений в работе компании в Техасе и отметила её стремление снизить влияние запусков на окружающую среду и местный социум. Финальный документ SpaceX получит в конце января после серии публичных обсуждений.

Источник изображения: SpaceX

Заявку на увеличение частоты запусков в Техасе компания подала в FAA в июле этого года после четвёртого тестового запуска Starship. Предыдущее разрешение было выдано на пять запусков в год. Теперь, когда SpaceX продемонстрировала способность запустить Starship дважды с интервалом чуть больше месяца (пятый и шестой тестовые запуски состоялись в октябре и ноябре), пяти годовых запусков будет недостаточно для развития этой многоразовой ракетной платформы. От FAA компания попросила разрешение увеличить частоту запусков Starship до 25 в год.

Из черновика постановления FAA следует, что SpaceX получит желанное в полном объёме. Это будет не только разрешение на 25 ежегодных стартов, но также позволение увеличить мощность и габариты первой ступени и самого корабля. Так, первая ступень увеличит тягу на треть, а корабль — вдвое. Тем самым обновлённая ракета SpaceX будет в три раза мощнее ракеты Saturn V, которая обслуживала первую лунную программу NASA. В FAA пришли к предварительному выводу, что редкие крабики, креветки, паучки, змеи и ящерки в районе космодрома в Техасе не пострадают от повышения активности на космодроме. В целом экологическая экспертиза 2022 года остаётся актуальной и может быть транслирована на новое заключение.

Между тем, проблема не только в ракетах, хотя теперь они частями, но в полном объёме, будут возвращаться на космодром и иногда падать в море рядом с ним (с 2025 года компания планирует захватывать механизмами стартовой фермы не только первые ступени, но также корабли, на что также будет выдано разрешение). Возрастёт транспортный грузовой поток на космодром с нынешних 6000 фур в год до 23 771 грузовиков ежегодно. На космодром доставляются вода, метан, кислород и всё остальное, что нужно для производства ракет и поддержания работы площадки. Это серьёзная нагрузка на дорожную инфраструктуру и местную экологию, а также на жителей, которые дальше будут лицезреть бесконечные караваны грузовиков.

Также увеличение активности на космодроме и увеличение частоты запусков приведёт к росту времени перекрытия трасс на время старта и приземления ракет. Компания уже сократила время перекрытия дорог на 85 % и обещает впредь не закрывать движение на более чем 20 часов во время каждого запуска. Окончательно утверждённый документ будет составлен после 17 января 2025 года, но этому будут предшествовать общественные дебаты, организованные FAA. Также этот документ не отменит такого положения, как обязательное получение отдельной лицензии на каждый запуск. Однако в целом, похоже, компания добилась от FAA того, чего хотела. Осталось уладить формальности.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) утвердило окончательный вариант правил сертификации и эксплуатации электрических летательных аппаратов вертикального взлёта и посадки. Новые правила регулируют подготовку пилотов и эксплуатационные требования, включая минимально безопасную высоту полётов.

Источник изображения: Microsoft

FAA заявляет, что «эти исторические правила создадут основу для масштабных операций в рамках продвинутой воздушной мобильности в будущем». Правила распространяются на инновационные транспортные средства eVTOL (Electric Vertical Takeoff and Landing), которые взлетают вертикально, как вертолёты, а затем переходят в горизонтальный полёт, используя фиксированные крылья, как самолёты. The Verge пишет, что они будут использоваться для различных целей, включая воздушное такси, доставку грузов, а также применяться для спасательных и поисковых операций.

Многие стартапы, такие как Joby Aviation, Archer и Wisk, планируют запустить коммерческие услуги аэротакси на базе этого класса аппаратов (eVTOL) в ближайшие годы. Первоначально FAA планировала сертифицировать их как обычные воздушные суда по стандартам Part 23, но в 2022 году решила перенести сертификацию на Part 21, благодаря чему был запущен процесс разработки новых правил обучения, эксплуатации и технического обслуживания.

Ранее предложенные правила вызывали критику со стороны отрасли за их излишние ограничительные меры. Однако финальный вариант учитывает все замечания, при этом сохраняя требования к высокому уровню безопасности. Отмечается, что новая сертификация была необходима в виду того, что существующие нормы не охватывали категорию аппаратов eVTOL и обучения для них пилотов.

Несмотря на отсутствие на данный момент коммерческих электрических летательных аппаратов в США, несколько компаний уже близки к получению необходимых сертификатов. Например, компания Joby Aviation выразила благодарность FAA за своевременную публикацию окончательных правил, её основатель и генеральный директор ДжоБен Бевирт (JoeBen Bevirt) заявил: «Опубликованные сегодня правила обеспечат лидерство США в разработке и внедрении экологически чистых полётов».

В пятницу Управление гражданской авиации США (FAA) уведомило компанию SpaceX, что ей разрешено возобновить запуски ракет-носителей Falcon 9. Этой рабочей лошадке компании и всей американской космонавтики было запрещено взлетать с 28 сентября, после аномалии с двигателями второй (разгонной) ступени, которая улетела за границу зоны разрешённой для затопления.

Источник изображения: SpaceX

«11 октября FAA уведомило SpaceX, что ракете Falcon 9 разрешено вернуться к регулярным полётам, — сказано в пятничном заявлении агентства. — FAA рассмотрело и приняло результаты расследования под руководством SpaceX и корректирующие действия в связи с аварией, произошедшей с миссией Crew-9 (28 сентября)».

Экипаж корабля SpaceX Dragon миссии Crew-9 в составе из россиянина и американца был благополучно доставлен на МКС. Через время после отделения капсулы от разгонного блока двигатели второй ступени должны были ещё раз включиться, чтобы направить разгонный блок в атмосферу Земли для утилизации и затопления останков в океане. Двигатели вовремя не запустились, и разгонный блок был затоплен за пределами установленной безопасной зоны. Пострадавших не было, но подобные ситуации чреваты происшествиями и недопустимы.

Для ракет Falcon 9 это стало третьей аварией за три последних месяца. Первый инциден в этой серии произошёл 11 июля, когда утечка топлива на верхней ступени привела к потере 20 интернет-спутников SpaceX Starlink. Это привело к приостановке запусков ракет-носителей примерно на две недели. Затем, 28 августа, первая ступень Falcon 9 не смогла благополучно приземлиться после успешного запуска Starlink. Снова ракета полетела три дня спустя. Инцидент в миссии Crew-9 стал третьим в этой цепочке, что также примерно на две недели проиостановило запуски Falcon 9.

Запуск 7 октября европейской межпланетной станции Hera на ракете Falcon 9 стал исключением. Разгонный блок, находящийся под следствием, в любом случае не должен был вернуться на Землю, и FAA не стало запрещать запуск.

Также в пятницу SpaceX сообщила, что она всё ещё надеется получить разрешение регулятора на запуск 13 октября пятой испытательной миссии Starship.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) потребовало от компании SpaceX организовать расследование нештатной ситуации во время запуска к МКС корабля Dragon в миссии Crew-9, когда на орбиту были отправлены российский космонавт Александр Горбунов и американский астронавт Ник Хейг (Nick Hague). Полёт продолжался штатно до начала спуска разгонного блока в атмосферу. Двигатель дал сбой, и блок упал за пределами разрешённой зоны.

Источник изображения: SpaceX

Для каждого запуска ракеты Falcon 9 компания SpaceX сообщает FAA о траектории полёта и о местах спуска и падения отработавших частей. Регулятор выносит решения об ограничении движения транспорта в опасных зонах, включая зоны судоходства. Во время запуска миссии Crew-9 двигатель отработавшего разгонного блока запустился не по плану, в результате чего блок упал в океан не там, где его ожидали. О пострадавших или уничтожении имущества в результате нештатной ситуации FAA не осведомлено. Точнее, данных о происшествиях не поступало.

В прошлом в аналогичных случаях компания SpaceX начинала расследования до объявления официальной позиции регулятора. Вероятно, аналогичным образом SpaceX поступила и теперь. По крайней мере, это в интересах компании, ведь ей ещё Марс осваивать, а нештатные ситуации в этом не помогут. Запрещать полёты ракет Falcon 9 в Управлении не стали. Тем не менее, компания SpaceX готовится к важным для неё запускам и, вероятно, отчёт о происшествии с разгонным блоком Falcon 9 не должен задержаться.

С 10 октября открывается окно для отправки в систему Юпитера автоматической станции Europa Clipper для изучения его спутника Европы. Станция будет отправлена в космос на ракете Falcon Heavy. С 7 до 27 октября открывается окно для запуска европейской миссии Hera к астероиду Диморф, который пережил встречу с зондом-камикадзе NASA DART. Эта миссия будет отправлена в космос на ракете Falcon 9 и нештатная ситуация с разгонным блоком потенциально может повлиять и на неё.

Добавим, происшествие с разгонным блоком Falcon 9 стало третьим нештатным случаем с этими ракетами за последние три месяца. В июле произошёл отказ двигателя второй ступени Falcon 9. В августе первая (возвращаемая) ступень ракеты опрокинулась при спуске на баржу. Наконец, аномалия с двигателем разгонного блока отправила его за границы зоны запрещения судоходства, что могло иметь последствия.

Компания SpaceX Илона Маска (Elon Musk) должна работать на «высочайшем уровне безопасности», заявил на этой неделе глава Федерального управления гражданской авиации (FAA) США Майк Уитакер (Mike Whitaker). Этим он обосновал необходимость оштрафовать аэрокосмическую компанию на $633 тыс. за нарушение правил регулятора во время проведения двух пусков ракет в 2023 году.

Источник изображения: SpaceX

«Они существуют почти 20 лет, и я считаю, что они должны работать на самом высоком уровне безопасности, что включает в себя наличие системы управления безопасностью, а также программы по защите информации <…> Они запустили ракету без разрешения», — заявил Уитакер на проходящих в эти дни слушаниях в Палате представителей Конгресса США, имея в виду пуски SpaceX в июне и июле прошлого года с площадки космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Он также добавил, что крупный штраф является единственным способом заставить компанию Маска соблюдать правила безопасности должным образом.

Представители SpaceX оспорили заявления Уитакера, назвав каждое его утверждение неверным. Представители FAA отказались комментировать данный вопрос. «SpaceX — самый безопасный и надёжный поставщик услуг по проведению космических пусков в мире, и компания привержена обеспечению безопасности во время проведения любых операций», — говорится в заявлении SpaceX.

По мнению FAA, компания Илона Маска нарушила правила регулятора в процессе получения лицензии на проведение пуска ракеты в июне 2023 года, когда на орбиту был отправлен индонезийский телекоммуникационный спутник. Уитакер также назвал оправданной задержку в выдаче разрешения на проведение следующего испытательного полёта гигантской ракеты Super Heavy с кораблём Starship, поскольку SpaceX не смогла своевременно завершить анализ звукового излучения. В ведомстве отметили, что SpaceX вряд ли получит разрешение на проведение очередного пуска Starship раньше конца ноября.

На прошлой неделе Маск обрушился с критикой в адрес руководства FAA, после того, как ведомство объявило о намерении оштрафовать компанию на $633 тыс. Миллиардер заявил, что SpaceX наказывают «за мелочные вопросы, не имеющие ничего общего с безопасностью, в то время как игнорируются реальные проблемы безопасности в Boeing». В беседе с журналистами Уитакер сказал, что не видел сообщений Маска, но отметил, что ко всем космическим компаниям следует относиться одинаково. «Я думаю, что Boeing и SpaceX должны иметь одинаковый надзор. У каждой из компаний должны быть системы управления безопасностью. У каждой из компаний должны быть программы по защите информации», — считает Уитакер.

Вчера впервые за три года с возвращаемой ступенью ракеты SpaceX Falcon 9 произошла авария при приземлении возвращаемой ступени. При этом весь полёт прошёл штатно — спутники доставлены на орбиту, да и сама ступень садилась как положено, но из-за проблемы со стойкой шасси опрокинулась в момент приземления. По каким-то причинам авария заставила Федеральное управление гражданской авиации США приостановить все запуски ракеты Falcon 9.

Источник изображения: SpaceX

Агентство заявляет, что это обычная реакция на аномалии в полётах. Ракета Falcon 9 была запущена в 03:38 по местному времени (10:38 мск) с мыса Канаверал со спутниками Starlink на борту. Разгонная ступень вывела спутники на целевые орбиты, но возвращаемой ступени, которая слетала в космос уже 23 раза, не повезло. Первая ступень с бортовым номером B1062 во время касания палубы беспилотной платформы в океане опрокинулась и продолжила гореть (не отключила двигатель, либо произошло возгорание).

Восемь лет назад вернуть ракету на Землю для повторного использования считалось чудом. Сегодня у FAA возник законный вопрос: «А почему она не приземлилась?».

«FAA осведомлено об аномалии, произошедшей во время миссии SpaceX Starlink Group 8-6, которая стартовала со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде 28 августа, — говорится в подготовленном заявлении FAA. — Инцидент связан с отказом ракеты-носителя Falcon 9 при посадке на беспилотную платформу в море. Сообщений о пострадавших среди населения или повреждении общественного имущества не поступало. FAA требует расследования».

«Возврат ракеты-носителя Falcon 9 к полётам основан на определении FAA, что любая система, процесс или процедура, связанные с аномалией, не должны влиять на общественную безопасность, — добавляют в агентстве. — Кроме того, SpaceX, возможно, потребуется запросить и получить одобрение FAA на изменение своей лицензии, которое включает любые корректирующие действия и соответствует всем другим лицензионным требованиям».

Остановка запусков ракет Falcon 9 непосредственно угрожает миссии Polaris Dawn, которая по разным причинам затянулась и последний раз перенесена на 30 августа. Это должен быть исторический полёт капсулы Crew Dragon над полюсами Земли без посещения МКС.

Американские регулирующие органы дали SpaceX разрешение на возобновление запусков ракеты Falcon 9 через две недели после того, как у неё возникла неполадка при попытке вывода на орбиту очередной партии спутников Starlink.

Источник изображения: x.com/SpaceX

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) заявило, что расследование ещё не закрыто, но SpaceX уже предоставила ведомству отчёт об инциденте. «По всестороннем изучении [инцидента] FAA определило, что произошедшая во время запуска SpaceX Starlink Group 9-3 11 июля аномалия не связана с проблемами общественной безопасности. Это <..> значит, что аппарат Falcon 9 может вернуться к полётам, пока общее расследование остаётся открытым, при условии соблюдения всех требований лицензии», — сообщили в ведомстве ресурсу TechCrunch. Ближайший запуск состоится уже завтра, 27 июля — на орбиту отправится очередная партия спутников Starlink.

Проблемы у Falcon 9 возникли при плановом запуске партии спутников Starlink 11 июля. Старт и разделение ступеней прошли в штатном режиме, а в полёте верхней случилась авария. Были развёрнуты 20 спутников, но их орбита оказалась слишком низкой, из-за чего все аппараты вернулись в атмосферу и сгорели. Впоследствии SpaceX сообщила, что авария была вызвана утечкой жидкого кислорода в изоляции двигателя Merlin на второй ступени. Утечка произошла из-за трещины в измерительном трубопроводе, подключённом к датчику давления, которая образовалась из-за ослабленного зажима трубопровода при напряжении от вибрации двигателя.

Утечка произошла во время первого запуска двигателя второй ступени на орбите, но миссия продолжала выполняться в штатном режиме. Жидкий кислород, однако, резко охладил компоненты двигателя, и вторая попытка запустить двигателя пошла не по плану: вместо контролируемого горения в двигателе произошёл «жёсткий запуск», двигатель получил повреждение, а верхняя ступень потеряла ориентацию на орбите. На время ближайших запусков Falcon 9 компания удалила измерительный трубопровод и связанный с ним датчик — новая конструкция двигателя уже прошла испытания на ракетном комплексе SpaceX в техасском Макгрегоре. Компания также провела серию дополнительных проверок этих компонентов и в некоторых случаях осуществила «упреждающую замену» на активных аппаратах.

До инцидента у SpaceX было 335 успешных запусков ракет семейства Falcon подряд, в том числе 69 в 2022 и 96 — в 2023 году.

Новый испытательный запуск гигантской ракеты SpaceX Starship может состояться уже в предстоящую пятницу, гласит информация на сайте Федерального управления гражданской авиации (FAA) США. Без малого семь месяцев назад состоялся первый запуск ракеты, который закончился её самоуничтожением.

Источник изображения: spacex.com

FAA установило 17 ноября как основную дату очередного запуска Starship, а в качестве резервных указаны 18 и 19 ноября. Эти даты отмечены в ежедневном плане управления воздушным движением — ведомство составляет документ, уведомляющий авиакомпании и других лиц о возможных задержках рейсов.

Указанным срокам не присвоен статус официальных, а SpaceX до сих пор не получила одобрения всех регулирующих органов на второй запуск Starship. Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (FWS) проводит консультации с FAA в рамках «Закона об исчезающих видах»: апрельский старт гигантской ракеты нанёс значительный ущерб окружающей среде возле стартовой площадки. При запуске ракета разрушила стартовую площадку, а куски бетона разлетелись по окрестностям.

Тем не менее, гендиректор SpaceX накануне подтвердил приведённую ранее его компанией информацию, что новые испытания ракеты будут одобрены к запуску в пятницу.

SpaceX выступила с опровержением доклада Федерального управления гражданской авиации (FAA), представленного Конгрессу США, в котором утверждается, что спутники Starlink несут угрозу из-за рисков падения на Землю их несгоревших в атмосфере обломков после завершения эксплуатации. Компания направила FAA письмо с требованием исправить отчёт, устранив «неточные оценки в отношении Starlink».

Источник изображения: Starlink.com

FAA направило в Конгресс США доклад, который основан на исследовании, проведённом некоммерческой исследовательской группой Aerospace Corporation. В документе сообщается о потенциальных опасностях, связанных с использованием крупных группировок спутников, таких как Starlink. Согласно докладу, к 2035 году при росте группировки до намеченных размеров существует риск ранения или гибели одного человека раз в два года из-за падения несгоревшего в атмосфере обломка спутника Starlink. Вероятность того, что самолёт будет сбит в результате столкновения с падающим космическим мусором к 2035 году может составить 0,07 % в год.

В письме от 9 октября, направленном SpaceX также в Министерство транспорта и руководителям комитетов по ассигнованиям Сената и Палаты представителей США, компания SpaceX раскритиковала выводы, сделанные в докладе, назвав утверждения о риске травм и гибели людей, связанных со спутниками Starlink, «нелепыми, неоправданными и неточными».

SpaceX указала, что оценки количества космического мусора FAA основаны на исследовании NASA 23-летней давности. Последнее касалось спутников, которые были изготовлены компанией Iridium из материалов, отличных от используемых в космических аппаратах Starlink. Спутники SpaceX спроектированы таким образом, чтобы полностью сгореть при повторном входе в атмосферу. В письме компании SpaceX также сообщается, что за период с февраля 2020 года было cведено с орбиты 325 спутников Starlink и все они полностью сгорели в атмосфере.

В докладе регулятора Конгрессу США утверждается, что «более 85 % ожидаемого риска для людей на Земле и авиации от возвращения с орбиты обломков в 2035 году» исходит от спутников Starlink. В свою очередь, SpaceX заявила, что «это утверждение не имеет под собой никаких оснований».

SpaceX также раскритиковала FAA и Aerospace Corporation за «игнорирование других спутниковых систем, таких как Amazon Project Kuiper, OneWeb или любой из систем на низкой околоземной орбите, разрабатываемых и развёртываемых Китаем».

На орбите Земли летает огромное количество космического мусора, оставшееся от предыдущих запусков ракет, а также отработавших своё спутников. Если с этим ничего не делать, однажды это может закрыть дорогу в космос. В США регулятор уже ввёл правила по обязательному своду с орбиты первых ступеней ракет, а на днях опубликовал черновик правил для утилизации верхних ступеней.

Источник изображения: NASA

Как предлагает Федеральное агентство гражданской авиации США, которое также выдаёт лицензии на космические полёты, операторам космических пусков с его лицензией необходимо будет утилизировать верхние ступени ракет одним из пяти возможных способов: контролируемо спустить в атмосферу, перевести на орбиту захоронения, отправить подальше от Земли, в течение 5 лет организовать последующую охоту, захват и утилизацию ступени самостоятельно или по контракту или обеспечить неконтролируемый сход ступени с орбиты.

В последнем случае операторам даётся 25 лет на планирование схода, но эти сроки могут быть пересмотрены в сторону сокращения до 5 лет, поскольку проблема космического мусора становится всё острее и острее, а компоненты ракеты никто не изготавливает с прицелом на длительную эксплуатацию. Так, допустимое условно низкое качество компонентов ракет может привести к быстрому разрушению верхних ступеней, а это лишь умножит космический мусор.

Черновик предложений FAA подлежит 90-дневному публичному обсуждению. После этого регулятор сделает обязательными те или иные действия по новым правилам утилизации верхних ступеней ракет-носителей.

По состоянию на июль 2023 года, сообщил регулятор, количество орбитальных объектов размером 10 см и более достигает 23 000. Объектов размерами от 1 до 10 см на орбите находится около 500 тыс. и там более 100 млн объектов размерами от 1 до 10 мм.