Четыре «аналоговых астронавта», как их называют в NASA, проведут следующие 12 месяцев на закрытой имитации марсианской базы в рамках миссии Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA). В течение года за их состоянием и другими показателями будут дистанционно наблюдать учёные — это очень поможет в создании реальной базы на Марсе, когда придёт соответствующее время.

Брокуэлл, Хастон и Джонс. Источник изображения: NASA

Первый эксперимент Mission 1 уже начался 26 июня (в 02:30 по московскому времени, 19:30 EDT 25 июня). Расположенная в Техасе база площадью 158 м² представляет собой отпечатанную на 3D-принтере конструкцию, которую «аналоговые астронавты» не будут покидать приблизительно в течение года, за исключением случаев, когда им понадобится выполнять «прогулки по Марсу» в закрытой «песочнице» площадью 111 м² — до 7 июля 2024 года. Всего люди проведут в изоляции 378 дней. Проводятся и другие эксперименты подобного рода, в ходе которых собираются ценные данные.

Источник изображения: NASA

К потенциальным участникам команды при отборе предъявлялись серьёзные требования — они должны были иметь научную степень в одной из различных дисциплин, а также профессиональный опыт, соответствующий образованию, опыт пилотирования или военную подготовку. Кроме того, участникам предстояло пройти ряд физических и психологических тестов. Руководителем миссии является Келли Хастон (Kelly Haston), занимающаяся изучением заболеваний человека, инженер-строитель Росс Брокуэлл (Ross Brockwell) будет выполнять функции бортинженера, а Натан Джонс (Nathan Jones) является медицинским специалистом. Наконец, Анка Селариу (Anca Selariu) служит микробиологом в морской пехоте США и будет выполнять роль научного сотрудника.

Участникам миссии не просто придётся выживать вместе в замкнутом помещении более года, но и адаптироваться к некоторым изменениям в «сценарии». Известно, что астронавтов ограничат в ресурсах и создадут им «реалистичные», насколько это возможно, условия — количество продуктов питания будет лимитировано, связь будет осуществляться с задержкой, будет возникать «непредвиденные обстоятельства» различного характера. Контроль миссии будет осуществляться круглосуточно, но сообщения от базы Mars Dune Alpha будут приходить через 22 минуты — именно столько будет уходить у настоящих марсианских колонистов для связи с Землёй. Команда будет употреблять в пищу специально приготовленную еду длительного хранения. К счастью, поскольку имитировать марсианскую гравитацию в 38 % земной невозможно, использовать специальный туалет не придётся. Кроме того, команда будет придерживаться земного, а не марсианского времени. Как известно, если на Земле сутки длятся 24 часа, то на Красной планете местные дни — «солы», длятся приблизительно 24 часа 39 минут 35 секунд.

Специалисты NASA, занимающиеся исследованием Марса, столкнулись с проблемой определения расстояния при изучении снимков Красной планеты, отправленных с одного из марсоходов, поскольку это сложно сделать с помощью только 2D-изображений. Для этого NASA построило виртуальный мир, который позволяет исследователям изучать ландшафт с помощью VR-гарнитуры. Сейчас исследователи разрабатывают VR-технологию для работы с данными, отправляемыми с марсоходов.

Источник изображений: HotHardware

Разработкой новой технологии занимается команда Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA. Ранее исследователи пытались использовать стереоизображения, но такой подход не обеспечивал достаточно реалистичного погружения в среду. В NASA обратили внимание на то, что геологи уже использовали VR для создания иммерсивного окружения, которое, в частности, позволяло эффективно определять расстояние и размер объектов на Марсе. Это подтолкнуло команду JPL к использованию VR для работы с более сложными «многомерными» данными, полученными с ровера Curiosity.

JPL отмечает, что в 3D «восприятие ведёт себя по-другому <…> аналитик может взглянуть на любую научную или инженерную проблему и увидеть закономерности и корреляции более чётко, чем в плоской версии». JPL заручилась поддержкой исследователей из Калифорнийского технологического института, которые изучали возможность создания иммерсивных сред для визуализации научных данных и совместной работы. Вместе они создали ПО, использующее 3D-визуализацию для изучения взаимосвязей между данными. Для повышения эффективности в ПО внедрили другие технологии, такие как ИИ, которые упрощают нахождение закономерностей и взаимосвязей.

Разработанное ПО можно использовать на настольных ПК, оно совместимо с несколькими популярными VR-гарнитурами. Согласно NASA, новую технологию можно использовать везде, где присутствует работа с большими массивами данных, но больше всего она подойдёт для банковского сектора, ретейла и медицинских исследований. С её помощью можно визуализировать данные, такие как электронная таблица, в большой «выбор данных» без необходимости их перемещения из мест хранения.

22 июня зонд NASA Parker Solar Probe в 16-й раз сблизился с Солнцем на предельно близкое расстояние — менее 9,6 млн км. На такой высоте температура солнечной короны достигает миллиона градусов Цельсия. Тепловой экран зонда толщиной 11,4 см позволяет научным приборам аппарата работать при комфортной температуре порядка 30 °C и собирать уникальные данные, которые иначе никак не получить.

Источник изображения: NASA

Удивительно, но мы до сих пор не знаем тонкости происходящих внутри Солнца физических процессов. Например, даже самые лучшие телескопы на Земле или на орбите не позволяют собрать полные данные о процессах в короне Солнца. Зонд Parker черпает информацию непосредственно из источника, если так можно сказать, фиксируя места зарождения, направления движения и уровни энергий покидающих Солнце заряжённых частиц. В один из минувших пролётов вблизи Солнца зонд смог увидеть, как и где зарождается солнечный ветер, раскрыв для науки загадку этого явления.

Научная программа зонда рассчитана на 24 сближения с Солнцем. Запущенный в 2018 году аппарат должен собрать множество данных, которые позволят учёным лучше прогнозировать космическую погоду, что повысит надёжность работы спутниковых группировок, земной связи и пилотируемых полётов. Нам ещё лететь на Марс, и успех миссии также будет зависеть от добытых знаний о космических штормах и штилях.

Помимо 24 запланированных погружений в солнечную атмосферу зонд Parker Solar Probe должен был совершить 7 близких пролётов вблизи Венеры. Пять таких пролётов он уже проделал и осталось два. Пролёт рядом с Венерой помогает аппарату совершить гравитационный манёвр, включая некоторое торможение. Попутно аппарат собирает данные по Венере, которые никогда не будут лишними. 21 августа этого года Parker в шестой раз сблизится с Утренней звездой, а 17-е по счёту сближение с Солнцем состоится 27 сентября.

Европейский служебный модуль-2 (ESM-2) прибыл в Космический центр Кеннеди NASA в октябре 2021 года. С тех пор он прошёл всесторонние испытания, чтобы гарантировать безопасность экипажа. Теперь подписаны документы, завершающие передачу ESM-2 от Европейского космического агентства (ЕКА) агентству NASA. Оборудование будет обеспечивать электроэнергией, воздухом, водой, топливом обитателей капсулы Orion и приводить её в движение во время миссии Artemis 2 вокруг Луны.

Источник изображений: NASA

14 июня в KSC состоялась небольшая церемония, на которой присутствовал астронавт Artemis-2 Виктор Гловер (Victor Glover), который в тот день осматривал объект вместе с руководителем программы NASA Orion Говардом Ху (Howard Hu). Согласно сайту ЕКА, Говард Ху подписал соглашение о получении служебного модуля вместе с менеджером по производству ESM Энтони Тиркеттлом (Anthony Thirkettle). «Передача модуля — это формальность и в то же время это важная веха для программы. Она не была бы достигнута без огромных усилий всех участвующих команд. ЕКА продолжит тесно сотрудничать с коллегами из NASA в подготовке космического корабля Orion к запуску и на протяжении всей миссии Artemis 2», — отметил Тиркеттл.

В рамках программы Artemis NASA возвращается к исследованию Луны человеком. На этот раз главной целью является установление долгосрочного присутствия на лунной поверхности. Artemis 1 стартовала в ноябре 2022 года, отправив на лунную орбиту корабль Orion без экипажа. В свою очередь Artemis 2 станет первой миссией программы с экипажем. В ходе неё астронавты NASA Виктор Гловер, Рид Уайзман (Reid Wiseman) и Кристина Кох (Christina Koch), а также астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен (Jeremy Hansen) совершат путешествие вокруг Луны и обратно, которое продлится около 10 дней.

Капсула Orion с экипажем во время полёта будет полностью зависеть от своего служебного модуля. Модуль ESM станет хранилищем важнейших ресурсов, таких как воздух, вода и электричество, а его топливные баки и ракетный двигатель будут основным источником движения Orion. По данным ЕКА, служебный модуль содержит 33 движителя, шесть топливных баков и накопителей, а также почти 11 километров проводки для всех систем космического корабля.

Теперь, когда у NASA официально есть обе части космического корабля для Artemis II, агентство может начать собирать их вместе. ESM-2 ещё должен пройти несколько испытаний, прежде чем инженеры смогут состыковать модуль с Orion. Если все будет идти по графику, Orion будет соединён с ESM-2 позднее в этом году. После соединения космический корабль будет интегрирован с ракетой Space Launch System. Запуск знаменательной миссии намечен на ноябрь 2024 года.

На Земле все привыкли к переработке отходов, однако никто не представлял, что такое может происходить в космосе. Международная группа учёных под руководством астрономов Шиву Чжан (Shiwu Zhang) и Чжэн Цай (Zheng Cai) из Университета Цинхуа в Китае нашла доказательства того, что огромная галактика внутри ещё большей туманности под названием MAMMOTH-1 собирает материал из пространства вокруг неё, чтобы породить новые звезды.

Источник изображения: NASA

Материал туманности содержит элементы, образованные вспышками сверхновых звёзд, которые, как считается, произошли внутри галактик. Это означает, что галактика, которую исследовательская группа называет G-2, в настоящее время формирует звезды из материала, который ранее был выброшен в межгалактическое пространство либо самой галактикой, либо другой близлежащей. «Моделирование показало, что рециркуляция газа — повторное образование газа, который ранее был выброшен из галактики — может поддерживать звёздообразование в ранней Вселенной», — говорится в исследовании, опубликованном в прошлом месяце в журнале Science.

В туманности MAMMOTH-1 в изобилии присутствует сырье для звёздообразования, а наблюдения с телескопов «Subaru» и «Keck II» показали, что из туманности в одну из галактик внутри неё проистекают три газообразных потока. MAMMOTH-1 — это особенно огромная туманность, которая оправдывает своё название. Потоки газа из этой туманности простираются на поразительные 100 килопарсек (325 000 световых лет). Эти потоки могут обеспечить любую галактику всем необходимым для рождения нового поколения звёзд.

Исследовательская группа создала кинематические модели галактик и туманности, чтобы увидеть, как именно движутся газообразные потоки. Оказалось, что потоки закручиваются по спирали внутрь галактики, что, по их мнению, является ещё одним доказательством наличия огромного количества материала, который может быть переработан в новые звезды. Наблюдения на телескопах Subaru и Keck II показали, что эти потоки светились эмиссионными линиями, указывающими на присутствие водорода и гелия, чего и следовало ожидать. Но в них также присутствовало значительное количество углерода. Присутствие углерода показывает, что облако содержит более тяжёлые элементы, которые, скорее всего, произошли от давно погибших звёзд.

В ходе наблюдений за MAMMOTH-1 было обнаружено ещё кое-что: два потока газа, направляющиеся к притягивающей их галактике, исходят из одного и того же квазара. Квазары образуются, когда сверхмассивные черные дыры в центре галактик поглощают достаточно материала, чтобы испустить струи вещества и радиоактивное излучение. Эти струи могут выбрасывать материал из галактики целиком.

Исследователи определили, что этот квазар, скорее всего, расположен не в той же галактике, которая притягивает материал. Таким образом, похоже, что это случай, когда одна галактика перерабатывает материал, выброшенный другой.

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) определилось с окончательным составом экипажа космического корабля Crew Dragon компании SpaceX, который отправится на Международную космическую станцию в середине августа.

Слева направо: Константин Борисов, Андреас Могенсен, Жасмин Могбели и Сатоси Фурукава

В минувшую пятницу NASA сообщило, что помимо астронавта NASA Жасмин Могбели (Jasmin Moghbeli), астронавта Европейского космического агентства (ESA) датчанина Андреаса Могенсена (Andreas Mogensen) и астронавта Сатоси Фурукава (Satoshi Furukawa) из JAXA (Японское агентство аэрокосмических исследований), о назначении которых было объявлено ранее, в качестве специалиста будущей миссии в состав экипажа войдёт космонавт «Роскосмоса» Константин Борисов. Это будет первый полёт в космос Борисова, который в 2018 году был принят в отряд космонавтов «Роскосмоса» в качестве кандидата в космонавты-испытатели.

Ракета SpaceX Falcon 9 с экипажем Crew-7 на борту космического корабля Dragon под названием Endurance («Выносливость») будет запущена к МКС со стартового комплекса 39A в Космическом центре Кеннеди NASA во Флориде. Космический корабль ранее использовался для выполнения миссий NASA SpaceX Crew-3 и Crew-5.

Ранее «Роскосмос» сообщил, что космонавты Константин Борисов и Александр Гребенкин будут отправлен на МКС на американских кораблях SpaceX Crew Dragon в рамках программы перекрёстных полётов: Борисов в составе экипажа Crew-7, который полетит во второй половине 2023 года, а Гребенкин — в составе экипажа Crew-8 в первой половине 2024 года.

Это не пересказ одной из древнеримских легенд. Зонд NASA «Юнона» впервые представил снимки Юпитера, в атмосфере которого замечен грозовой разряд. До этого грозы на Юпитере фиксировались лишь в радинаблюдениях за газовым гигантом. Впрочем, уникальный снимок был обнаружен случайно внештатным сотрудником NASA, который извлёк его из необработанных данных «Юноны».

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, обработка изображения Kevin M. Gill © CC BY

На Земле молнии чаще возникают в экваториальной зоне. На Юпитере грозовые разряды, как правило, фиксируются в районе полюсов. Полученный снимок молнии на Юпитере, подсветившей его облака, сделан в районе серного полюса планеты во время 31-го близкого пролета Юпитера «Юноной» 30 декабря 2020 года. Внештатный учёный Кевин М. Гилл (Kevin M. Gill) в 2022 году обработал сырые данные камеры JunoCam, полученные во время этого сближения, и получил уникальный снимок, сделанный с высоты 32 тыс. км.

В ближайшие месяцы траектория движения зонда будут проходить таким образом, что «Юнона» будет регулярно пролетать над ночной стороной Юпитера, что предоставит ещё больше возможностей получить визуальные изображения грозовых разрядов в его атмосфере.

Зонд давно выполнил свою научную программу и сейчас собирает любые данные как о крупнейших спутниках Юпитера, так и о самой планете. Его камера JunoCam стала главным инструментом в сборе информации по системе Юпитера. Передаваемые с неё цветные изображения позволяют формировать знания о составе и поведении атмосферы планеты-гиганта и о составе поверхности лун Юпитера. Наконец, это просто красиво.

Марсоход Curiosity американского агентства NASA отправил домой потрясающую «открытку» с Красной планеты, демонстрирующую один и тот же регион, снятый утром и вечером. Это живописный вид региона Marker Band Valley, снятый навигационными камерами ровера.

Источник изображения: NASA

Известно, что марсоход сделал снимок 8 апреля на чёрно-белые навигационные камеры. Один панорамный снимок был сделан в 09:20 по местному времени, второй — в 15:40. Это последний «взгляд» на регион, поскольку Curiosity продолжает двигаться дальше, уже проделав 154 км по кратеру Гейла в поисках следов органических молекул и прочих признаков жизни, возможно, когда-нибудь существовавшей на Марсе. Опубликованное изначально чёрно-белое изображение «открытки» прошло колоризацию на Земле, в разных частях замысловатого рисунка отображается разное время суток, какими их, вероятно, видит марсоход.

Как сообщают в NASA, любым посетителям национальных парков известно, что одна и та же сцена, снятая утром и вечером, выглядит по-разному, объединение двух снимков позволило запечатлеть эту разницу, особенным фактором в этом случае выступает Солнце и его свет. Голубой цвет добавлен в правую часть изображения для демонстрации местного утра, жёлтый — вечера. Последняя открытка была сделана 11 лет назад после того, как ровер высадился на марсианской поверхности. На фото продемонстрирован вид с фланга горы Шарп, поднимающейся в центре кратера Гейла.

Источник изображения: NASA

Поскольку ровер буквально «заглядывает через плечо», за его следами лежит регион Marker Band Valley, извилистая территория в сульфатосодержащей местности, где Curiosity обнаружил следы древнего озера, существовавшего миллиарды лет назад.

В поле зрения имеются и другие объекты, некоторые из которых маркированы NASA на отдельной версии снимка — марсоход миновал их в ходе десятилетнего путешествия. Тени на снимке глубже обычного, поскольку фотографии были сделаны зимой, когда пыли меньше. По имеющимся данным, местные тени обычно резче и глубже, когда пыли много и мягче — когда её мало.

Открытка не просто демонстрирует впечатляющие детали марсианской поверхности и геологии. На снимке можно увидеть и части ровера, включая три антенны, атомный источник энергии и инструмент — детектор радиации (RAD, белый круг внизу справа на снимке). Он собирает данные о радиации на Марсе — они очень пригодятся, если, как планировалось, в конце 2030-х или начале 2040-х годов на Марс отправятся астронавты.

Успех аэротакси будет определяться степенью комфорта во время полёта. Это предъявляет определённые требования к размещению пассажиров и полётной динамике. Лучше всего об этом могут рассказать сами пассажиры, а чтобы не выбрасывать деньги на ветер — не создавать заведомо неудачных решений — необходимо начать с симуляций. У NASA есть большой опыт в симуляции полётов на реактивных лайнерах и его успешно перенесли в современность.

Источник изображения: NASA

В 70-х года прошлого века одна из лабораторий NASA создала симулятор полёта на реактивных пассажирских самолётах. Испытуемые тряслись в креслах и подвергались шумовым и прочим нагрузкам, которые должны были сопровождать те или иные этапы полёта на лайнерах. Все случаи дискомфорта фиксировались, и на этой основе агентство создало рекомендации для компаний авиационного сектора, что и как лучше делать для обеспечения комфорта в полёте.

Теперь в лаборатории NASA им. Армстронга в Эдвардсе, штат Калифорния, создали похожий стенд, но уже для оценки комфорта поездок на аэротакси с вертикальными взлётом и посадкой. Как и положено, стенд поддерживает полное погружение в виртуальную реальность. С помощью гарнитуры испытуемые будут полностью погружены в среду, что позволит оценить влияние на их самочувствие динамики смены изображения пейзажей и окружения в полёте.

Для полноты ощущений кресло имеет шесть степеней свободы — это позволит применить к испытуемым имитацию различных режимов полёта с соответствующей физической нагрузкой на тело. Каждый раз, испытывая дискомфорт «пассажир» будет давить на специальную кнопку. Система будет соотносить факт дискомфорта с динамикой кресла и полётным окружением, чтобы выявить все неприятные моменты, которые необходим будет избегать при проектировании аэротакси.

Это не только дизайн посадочного места, но также выбор места для взлёта и приземления, маршрутов, остекления кабины (зон обзоров) и многое другое, на основании чего NASA создаст пакет научно обоснованных рекомендаций как лучше всего проектировать салоны аэротакси, чтобы впервые испытавшим полёт пассажирам хотелось снова воспользоваться этим видом транспорта.

Анализируя данные, собранные космическим зондом «Кассини», учёные обнаружили, что подповерхностные океаны Энцелада (спутник Сатурна) содержат фосфаты — одно из химических веществ, необходимых для существования биологической жизни. Об этом в журнале Nature была опубликована статья. Прежде учёные обнаружили на спутнике другие необходимые для зарождения жизни компоненты, и не хватало лишь фосфора. Теперь получается, что на Энцеладе есть потенциал для развития жизни.

Источник изображения: NASA

Фосфор в фосфатной форме необходим для создания ДНК, РНК и клеточных мембран, поэтому исследователей давно интересовал вопрос о его наличии на Энцеладе — с тех пор, как на далёком спутнике были обнаружены подповерхностные океаны и криовулканические шлейфы. Запущенный в 1997 году космический аппарат «Кассини» был предназначен для изучения систем Сатурна и Юпитера. В период с 2005 по 2015 год прибор совершил несколько пролётов вокруг Энцелада, а также исследовал кольцевую систему Сатурна.

Команда под руководством Франка Постберга (Frank Postberg), профессора планетарной науки Свободного университета Берлина, изучила данные анализатора космической пыли (CDA) «Кассини». Хотя данные были собраны уже давно, их анализа пришлось долго ждать. «Эти данные лежали на серверах NASA в течение 15 лет, — сказал Постберг. — Прибор передал такой большой объем данных, что мы не смогли проанализировать их все, пока миссия была активна».

После публикации ограниченного анализа данных в 2017 году команда получила финансирование от Европейского исследовательского совета для анализа гораздо большего набора данных. Постберг сказал, что они не искали фосфаты специально: «Мы просто подумали: давайте посмотрим на гораздо больший набор данных и состав индивидуализированных зёрен. Через три с лишним года я нашёл эти девять ледяных зёрен, в которых обнаружены фосфаты», — сказал он. Для зарождения жизни необходимы углерод, водород, азот, кислород, фосфаты, фосфор и сера, пояснил он. Из этих шести компонентов фосфаты были единственным, которого прежде не было обнаружено в данных «Кассини» — прошлые исследования показали наличие всех остальных компонентов на Энцеладе.

Профессор планетарной геохимии из Университета штата Аризона Михаил Золотов отметил, что «наличие фосфорных соединений в воде имеет решающее значение для биологической продуктивности на Земле и, следовательно, является ключевым фактором при оценке того, есть ли у далёких миров потенциал для поддержания жизни».

В NASA сообщили, что регулирующий орган ВВС США присвоил проекту экспериментального самолёта со сверхтонкими и длинными крыльями идентификатор X-66A. Это означает, что проект получит своё воплощение в полноценном летающем демонстраторе самолёта. Непосредственно изготовлением самолёта займётся компания Boeing, для чего будет модифицирован самолёт McDonnell Douglas MD-90.

Источник изображения: NASA

США поставили перед собой цель стать углеродно нейтральными к 2050 году. Без декарбонизации авиации этой цели достичь будет сложно. Одним из направлений на этом пути станет разработка рабочей лошадки — среднемагистрального самолёта с пониженным расходом топлива. Предполагается, что переход на тонкие и сверхдлинные крылья с подпорками (Transonic Truss-Braced Wing) обеспечит снижение расхода топлива до 30 %.

В качестве экспериментального образца компания Boeing возьмёт обычный среднемагистральный самолёт McDonnell Douglas MD-90, укоротит фюзеляж, поставит новые крылья с фермами-опорами и новые двигатели. Для этого ещё зимой Boeing подписала контракт с NASA на сумму $425 млн на 7 лет. Всего реализация проекта потребует примерно $725 млн, недостающую часть которых Boeing вложит из своих средств и средств партнёров.

Источник изображения: Boeing

Самолёт X-66A станет первым в истории США проектом, создаваемым специально для достижения климатических целей в авиации, хотя он не единственный и ряд компаний уже занимаются похожими вопросами.

Зафиксированный в октябре 2022 года гамма-всплеск GRB 221009A был в 1000 раз ярче, чем в среднем регистрируется при событиях такого рода. За это он получил собственное имя — BOAT (brightest of all time). Оказалось, что этот гамма-всплеск был нетипичным также в других проявлениях. Его джет по своей структуре отличался от типичной струи вещества. Это означает, что за явлением BOAT лежит другая и неизвестная нам физика процесса.

Джет в представлении художника. Источник изображения: NASA Goddard Space Flight Center

Анализ «ярчайшего за всё время» гамма-всплеска затруднён тем, что учёные не были готовы к его регистрации. Сигнал из космоса в буквальном смысле ослепил все гамма-детекторы в космосе и на Земле. Этого чудом удалось избежать единственному гамма-телескопу — китайской обсерватории GECAM-C. По чистой случайности часть её детекторов была отключена и этим была сильно понижена чувствительность оборудования. Тем самым китайцы помогли установить верхнюю границу события, которая, по их информации, была в 50 раз выше самого мощного ранее зарегистрированного гамма-всплеска.

Реконструкция NASA по данным нескольких гамма- и рентгеновских обсерваторий даёт более высокую оценку событию — в 70 раз мощнее предыдущего рекорда. Но суть явления это не меняет. И китайцы, и NASA сходятся в оценке порядка события. Но это, как оказалось, ещё не всё. Дальнейший анализ данных, в частности, с рентгеновских датчиков, выявил другие необычные особенности длинного гамма-всплеска GRB 221009A.

Так, разбор информации от космической рентгеновской обсерватории NASA NuSTAR позволил выявить значительную неоднородность в структуре джета — энергичной струи вещества, рождающего гамма-всплеск. Джет образуется в момент коллапса звезды в чёрную дыру. До сих пор джеты от таких явлений напоминали пулю — однородный по структуре энергии выброс. Рентгеновское наблюдение за ударными волнами после джета GRB 221009A показало, что выброс вещества в данном случае был энергетически неоднородным по всей своей протяжённости, что было впервые зарегистрировано для гамма-всплесков.

Учёные не исключают, что всему виной могла быть звезда, родившая гамма-всплеск в момент коллапса. Но мы уже не можем понять, какой она была, и почему джет во время её коллапса отличался от тысяч таких же во всех других случаях. Расшифровка поведения джета GRB 221009A может дать ответ на этот вопрос, подобно изучению следов на снегу. Возможно, в этом помогут данные других рентгеновских телескопов, хотя они не видят сам гамма-всплеск, но могут регистрировать его последствия по распространению ударных волн от джета.

Первоначальные планы высадить людей на Луну в 2024 году позднее были изменены на 2025 год, и теперь плавно перетекают на 2026. Об отсрочке возвращения на Луну приходится думать по причине неудачных испытаний ракеты Starship компании SpaceX. Первый орбитальный прототип Starship взорвался через несколько минут после старта. Для отправки людей на этой ракете предстоит совершить множество испытательных полётов, на что уйдёт гораздо больше времени.

Ракета Starship на Луне в представлении художника. Источник изображения: SpaceX

«Декабрь 2025 года — это наша текущая дата, но учитывая трудности, с которыми столкнулась компания SpaceX, я думаю, что это очень, очень тревожно, — сказал в среду (7 июня) Джим Фри (Jim Free), помощник администратора NASA, ответственного за такого рода миссии. — Так что вы можете думать о том, что, возможно, это произойдет в 26-м году». Поскольку это заявление было сделано в ходе заседания Совета по аэронавтике и космической технике Национальной академии США и Совета по космическим исследованиям, можно считать его устоявшимся мнением руководства NASA.

Высадка людей на Луну планируется в ходе миссии Artemis-3. Это должна быть довольно сложная операция. Астронавты должны полететь на орбиту Луны в корабле Orion на ракете SLS. Ракета SLS тоже не лишена проблем. Её запуск был отложен более чем на полгода и сопровождался множественными неполадками. Отдельно к Луне должен будет стартовать корабль Starship компании SpaceX. На орбите Земли его дозаправят и он отправится к Луне. Корабль выведет на орбиту Луны посадочный лунный модуль, в который команда астронавтов должна будет перейти на орбите, после чего последует посадка Starship на поверхность нашего естественного спутника. Выглядит всё этот слишком сложным маршрутом с массой промежуточных этапов и поэтому вызывает сомнения в своей осуществимости.

Кратер под стартовой площадкой ракеты Starship. Источник изображения: LabPadre/YouTube

Компании SpaceX предстоит не просто испытать корабль Starship запуском на орбиту. Его придётся отправлять без экипажа на Луну, чтобы доказать безопасность такой операции. Также компании придётся создавать орбитальную инфраструктуру для дозаправки ракеты, чтобы она смогла выйти на орбиту Луны. При всём при этом у SpaceX всё ещё нет летающей для этого ракеты — Starship. Её первый запуск в апреле этого года закончился катастрофой и частичным разрушением стартовой площадки. Попытка провести повторный тестовый выход на орбиту должен состояться не позднее августа, но этого может не произойти, если правозащитные и экологические организации заставят усомниться в способности SpaceX обеспечить безопасные для людей и природы старты Starship.

Вопрос получения кислорода на другой планете до сих пор очень актуален. Новое исследование, проведённое Уорикским университетом, сравнивает традиционные генераторы кислорода с МКС и устройства на основе фотоэлектрохимических (PEC) элементов. PEC-системы могут создавать кислород из воды с помощью солнечного излучения без дополнительного питания и потенциально могут оказаться более надёжными на других планетах.

Источник изображений: NASA

Согласно исследованию, которое было опубликовано в журнале Nature на этой неделе, сборный генератор кислорода, который можно найти на МКС, достаточно хорош для выработки кислорода для станции, однако эти системы громоздки и склонны к поломкам. Для получения кислорода сборные генераторы используют процесс электролиза воды. Это довольно энергозатратный процесс, который потребляет 1,5 кВт энергии на МКС, что является значительной частью от 4,7 кВт, потребляемых всей системой управления жизнеобеспечением. Генератору необходима энергия, чтобы пропускать электрический ток через воду. Большим преимуществом фотоэлектрохимических систем является отсутствие необходимости в дополнительном питании.

Для получения кислорода в PEC-системах используются полупроводниковые материалы, позволяющие расщепить воду на водород и газообразный кислород с помощью солнечной энергии. Это сделало PEC горячей темой среди исследователей устойчивой энергетики, так как данная технология может оказаться полезной и на Земле. Тем не менее, нет причин, по которым аналогичное оборудование не могло бы обеспечивать кислородом астронавтов.

В новом исследовании изучалось, насколько жизнеспособны эти системы при их работе на Марсе и Луне. В результате учёные сошлись во мнении, что система сможет обеспечить кислородом человека, который будет работать в условиях микрогравитации. Однако они отметили, что нынешняя технология PEC должна стать более эффективной и компактной, прежде чем ею можно будет снабдить космический корабль. И вполне возможно, что её не придётся собирать на Земле.

Поскольку каждый грамм, запущенный с Земли, стоит денег, аэрокосмические компании все больше интересуются использованием ресурсов на месте. Это означает, что миссия разрабатывается таким образом, чтобы использовать материалы в месте назначения, а не доставлять всё с Земли. Например, NASA изучает возможность применения марсианского грунта в качестве строительного материала, а многочисленные проекты исследуют возможности добычи водяного льда на Луне. В исследовании говорится, что «в конструкции устройства можно использовать различные полупроводники и материалы для электрокатализаторов, которые доступны на Луне и Марсе».

Компания Boeing вновь откладывает первый пилотируемый полёт корабля-капсулы Starliner, заказанный NASA. Основной причиной называются проблемы с безопасностью астронавтов — оказалось, что капсула получила ненадёжную парашютную систему и проблемную кабельную оснастку.

Источник изображения: NASA

Запуск Starliner уже откладывали, в последний раз датой полёта к МКС двух астронавтов было названо 21 июля. Теперь стало известно, что полёт не состоится летом, а, возможно, и вовсе не случится в этом году. Основные проблемы были выявлены на прошлой неделе в ходе сертификации капсулы для полётов с экипажем на борту.

Во-первых, выяснилось, что стропы парашютов и их крепления не выдерживают достаточную нагрузку — меньшую, чем считалось ранее. В частности, система не выдержит веса Starliner при посадке, если один из парашютов не раскроется, что не соответствует требованиям NASA. Во-вторых, лента, покрывающая жгуты используемых в капсуле кабелей, оказалась огнеопасной, причём речь идёт о десятках, возможно, сотнях метров ленты, использованной в капсуле и просто срезать её не получится — придётся искать альтернативное решение проблемы. В частности, планируется обеспечить новое покрытие поверх ленты в самых уязвимых местах, чтобы снизить угрозу возгорания.

Запуск Starliner откладывается не первый раз. В декабре 2019 года беспилотный полёт закончился частичной неудачей, корабль не достиг запланированной орбиты и не состыковался с МКС, совершив посадку на Землю раньше, чем планировалось. В ходе последовавшего расследования NASA поручило Boeing внести 80 исправлений для решения многочисленных проблем, причём проблемы с горючей лентой и стропами выявили ещё тогда.

Пока астронавты продолжают тренироваться в ожидании тестового полёта, получившего имя Crew Flight Test. На недавней встрече в NASA эксперты подняли вопрос безопасности Starliner — в частности, известно, что парашютная система, сертифицированная для беспилотного полёта, для пилотируемого одобрения не получала.

Boeing — одна из двух компаний, выбранных NASA для доставки астронавтов к МКС наряду со SpaceX в рамках программы «коммерческих» полётов Commercial Crew Program. Известно, что SpaceX уже осуществила с 2020 года семь полётов с экипажами по заданию NASA и ещё три — по заказу частных клиентов, буквально недавно завершилась миссия Ax-2. Boeing намерена выполнить как минимум семь полётов с астронавтами к МКС и не намерена отказываться от контракта, хотя все расходы, связанные с отсрочками запусков, несёт она сама. В самой NASA заявляют, что наличие двух исполнителей критически важно для агентства — оно не хочет зависеть от одной компании.