Китайская NetEase Games продолжает переманивать к себе ветеранов игровой индустрии. Компания объявила об учреждении студии BulletFarm с легендой разработки Call of Duty во главе.

Источник изображения: Steam

BulletFarm располагается в Лос-Анджелесе и позиционируется как студия AAA-класса с удалённым форматом работы. В настоящее время в коллективе числится всего четыре человека, но в перспективе штат собираются расширить до полусотни.

У руля BulletFarm — бывший дизайн-директор Treyarch Дэвид Вондерхаар (David Vonderhaar), известный как один из ведущих разработчиков Call of Duty и, в частности, мультиплеерных систем в подсерии Black Ops.

Вместе с Вондерхааром в BulletFarm числится ещё один опытный гейм-дизайнер и ветеран Treyarch Крис Кауэлл (Chris Cowell) — в новой студии он занимает должность творческого руководителя.

Первой Call of Duty в карьере Вондерхаара была Call of Duty 2: Big Red One (источник изображения: Dot Esports)

Дебютным проектом BulletFarm станет «новый и амбициозный» AAA-шутер с упором на кооператив, оригинальной вселенной, свежим взглядом на геймплей от первого лица и графикой на Unreal Engine 5.

«Игры превращают в ежегодные релизы, франшизы, сиквелы, до смерти набивают боевыми пропусками. В каком-то смысле [BulletFarm] исповедует олдскульный подход», — заверил Вондерхаар в интервью VentureBeat.

Первый проект BulletFarm не похож на прошлые игры Вондерхаара: «Но он демонстрирует мою страсть к проработанным персонажам, отточенным механикам, более проникновенному повествованию и обилию экшена».

Источник изображения: BulletFarm

Режиссёр Mass Effect Legendary Edition и один из ведущих сценаристов трилогии Mass Effect Мак Уолтерс (Mac Walters), покинувший BioWare в январе, объявился с новой студией при поддержке китайской NetEase Games.

Источник изображения: Steam (Brownie.66)

Учреждённая студия получила название Worlds Untold и является частью NetEase Games. Она базируется в канадском Ванкувере, но полностью совместима с удалённой формой работы. Уолтерс стал гендиректором новой компании.

Помимо Уолтерса, в Worlds Untold числится ещё несколько ветеранов индустрии:

• звукорежиссёр Сотаро Тодзима (Sotaro Tojima) — более 20 лет опыта над аудио в играх вроде Metal Gear Solid и Halo;
• производственный директор Элизабет Летонен (Elizabeth Lehtonen) — работала над франшизами Dragon Age, The Sims и Angry Birds;
• арт-директор Рамил Сунга (Ramil Sunga) — более 20 лет трудится над концепт-артами для разных игр, включая Mass Effect: Andromeda, Anthem и серию Dragon Age целиком;
• технический директор Бен Голдштейн (Ben Goldstein) — за почти два десятка лет работы в индустрии успел поруководить портированием Assassin’s Creed IV: Black Flag на Xbox One и For Honor на PS4, а до недавнего времени работал в Tesla и Cruise.

Источник изображения: NetEase Games

Worlds Untold позиционируется как студия AAA-класса, нацеленная создавать игры по новой интеллектуальной собственности, глубина и широта возможностей которой не уместятся в одном проекте или форме развлечений.

Дебютной игрой Worlds Untold станет научно-фантастический приключенческий экшен в недалёком будущем. Обещают «захватывающие миры, наполненные загадками и возможностями для исследования».

Прикреплённое к анонсу Worlds Untold изображение на сайте NetEase Games (источник изображения: NetEase Games)

«Мы начинаем, создавая миры, об изучении которых всегда мечтали, после чего отправим в них игроков на ведущих ролях для незабываемых приключений», — говорит Уолтерс о первой игре Worlds Untold.

Уолтерс — не единственный ветеран Mass Effect, отправившийся в свободное плавание. Автор серии Кейси Хадсон (Casey Hudson) основал студию Humanoid, а руководитель Andromeda Аарин Флин (Aaryn Flynn) учредил Inflexion Games (Nightingale).

Накануне, 16 октября, после долгой карьеры в Bethesda об уходе из компании сообщил не только глава её издательского отдела Пит Хайнс (Pete Hines), но и один из ключевых разработчиков космической ролевой игры Starfield.

Источник изображения: Steam (ZURC)

Речь идёт о ведущем дизайнере квестов Starfield Уильяме Шене (William Shen), сообщившем об уходе из Bethesda Game Studios у себя в микроблоге. Специалист проработал в студии почти 15 лет.

Помимо Starfield, за время трудоустройства в Bethesda Game Studios Шен успел приложить руку к созданию The Elder Scrolls V: Skyrim, Fallout 4 (в том числе аддона Far Harbor) и Fallout 76.

Уильям Шен (источник изображения: Something Wicked Games)

Впрочем, без работы специалист с таким опытом не остался: после ухода из Bethesda Шен присоединился к основанной выходцами из Obsidian, BioWare и той же Bethesda студии Something Wicked Games.

В Something Wicked Games Шен занял должность ведущего дизайнера контента её первой игры — амбициозной RPG с открытым миром Wyrdsong, события которой развернутся в вымышленной версии средневековой Португалии.

Концепт-арт Wyrdsong (источник изображения: Something Wicked Games)

В настоящее время Something Wicked насчитывает 38 сотрудников, но рассчитывает разрастись до сотни, когда разработка Wyrdsong наберёт полный ход. Студией руководит ещё один ветеран Bethesda, Джефф Гардинер (Jeff Gardiner).

Wyrdsong создаётся на Unreal Engine 5 и пока не имеет сроков выхода. Целевые платформы также не раскрываются. Издателем проекта станет китайская NetEase Games, выделившая Something Wicked финансирование в размере $13,2 млн.

Издатель NetEase Games и разработчики из китайской студии 24 Entertainment объявили о скором расширении списка целевых платформ и смене модели распространения своей фэнтезийной королевской битвы Naraka: Bladepoint.

Источник изображений: NetEase Games

Напомним, Naraka: Bladepoint дебютировала в августе 2021 года на PC (Steam, EGS), в июне 2022-го появилась на Xbox Series X и S (в том числе в Game Pass), а в декабре 2022-го добралась до Xbox One.

Как выяснилось, 13 июля 2023 года Naraka: Bladepoint выйдет на PlayStation 5 и одновременно с этим станет условно-бесплатной. Владельцам PS5 и абонентам PS Plus (подписка для игры не требуется) обещают бонусы.

С переходом Naraka: Bladepoint на условно-бесплатную модель обладатели платной версии получат компенсацию в виде внутриигрового золота (объём зависит от купленного издания), эксклюзивного аватара и образа, а также 10 сезонных сундуков.

Бесплатная версия Naraka: Bladepoint предложит весь основной контент игры (карты, режимы, оружие, косметические предметы, события, создание персонажа), однако будет иметь ограничения по количеству стартовых героев (см. таблицу ниже).

События Naraka: Bladepoint разворачиваются в восточном антураже, где геймерам предстоит сражаться в баталиях численностью до 60 человек. Продажи игры в 2021 году достигли 6 млн копий, а общая аудитория превышает 20 млн пользователей.

По мнению разработчиков, переход на условно-бесплатную модель распространения откроет Naraka: Bladepoint для новой аудитории. Проект поддерживает кроссплей и имеет текстовый перевод на русский.