В своём развитии стартап Nikola Corp прошёл через ряд серьёзных неприятностей, и на фоне нехватки средств решил сосредоточиться на выпуске грузовиков на водородных топливных ячейках для рынка США. На квартальной отчётной конференции этого автопроизводителя было заявлено, что из 42 выпущенных водородных грузовиков 35 были направлены американским дилерам для передачи клиентам.

Источник изображения: Nikola Corp

По данным Nikola, она стала первым поставщиком магистральных тягачей в Северной Америке, использующих водород в качестве топлива. В специальных ячейках он позволяет вырабатывать электроэнергию для питания силовой установки, а в качестве выхлопа такие транспортные средства выдают водяной пар. Семь грузовиков из первой партии компания оставила себе для демонстрационных целей и испытаний. На североамериканском континенте у неё уже нашлось около шести клиентов из числа транспортных компаний. Одному из них даже удалось совершить поездку на таком грузовике протяжённостью 1386 км с единственной заправкой на маршруте.

В прошлом году Nikola пришлось отозвать все выпущенные аккумуляторные грузовики серии Tre, чтобы заменить их тяговые батареи на более безопасные, не склонные к возгоранию. Эту работу она рассчитывает завершить к концу первого квартала, а в течение второго квартала или к началу третьего собирается вернуть все модернизированные грузовики клиентам. Только после этого она начнёт модернизировать аккумуляторные грузовики Nikola Tre из числа хранящихся на собственных складах. В дальнейшем они будут проданы до конца 2024 года.

Непосредственно говоря о финансовых итогах квартала, следует отметить, что выручка компании Nikola Corp выросла более чем в два раза до $11,5 млн, при этом итог всего 2023 года оказался хуже выручки 2022 года: $35,8 млн против $49,7 млн соответственно. Чистые убытки по итогам прошлого квартала удалось сократить с $222 до $153,6 млн, но по итогам всего 2023 года чистые убытки Nikola увеличились до $966 млн.

В середине августа после расследования инцидента с возгоранием одного из аккумуляторных электрических грузовиков Tre BEV компания Nikola Motor была вынуждена отозвать почти все машины, отгруженные клиентам, с целью устранения дефекта, который мог приводить к возгоранию. Пока отзывная кампания набирала обороты, в штаб-квартире производителя в Аризоне загорелся ещё один грузовик.

Источник изображения: Nikola Motor

Как поясняет Electrek со ссылкой на официальное заявление Nikola Motor, в минувшую пятницу один из предсерийных прототипов электрического грузовика на площадке рядом со штаб-квартирой компании в Финиксе загорелся в результате «термального инцидента». Машина как раз находилась на открытой площадке проходила процедуру проверки на пожарную безопасность с сопутствующим тестированием. Никто в результате данного пожара не пострадал, в его тушении приняли участие представители пожарной службы Финикса.

Напомним, что ранее следствие установило причину подобных возгораний — ею стала утечка охлаждающей жидкости. По всей видимости, конкретный экземпляр просто не выдержал проверки на отсутствие дефекта и что-то в итоге пошло не по сценарию. Если учесть, что это уже четвёртый зарегистрированный случай возгорания аккумуляторных грузовиков Tre BEV при общем количестве выпущенных машин не более 209 штук, то статистика для производителя получается не самая радостная. И эти четыре случая зафиксированы только за четыре предыдущих месяца, а всего за время выпуска модели их набралось восемь. Акции Nikola Motor на фоне таких новостей упали в цене на 15 % и сейчас стоят менее одного доллара США за штуку. В таких условиях им грозит делистинг, а это лишь дополнительно ухудшит и без того не самое устойчивое положение компании.

В конце июня один из стоявших возле штаб-квартиры Nikola Motor электрических грузовиков самопроизвольно загорелся, что сперва вынудило производителя начать расследование по поводу вероятного поджога, но экспертиза отвергла эту версию. Теперь в качестве причины возгорания упоминается дефект аккумуляторной батареи, для устранения которого производитель вынужден отозвать 209 уже выпущенных аккумуляторных грузовиков.

Источник изображения: Nikola Motor

По сути, как отмечает The Wall Street Journal, под отзыв попадают 60 % всех выпущенных за прошлый год электрических грузовиков Nikola, и почти все, отгруженные клиентам. Отзываемые машины сейчас либо находятся на стоянках дилеров, либо уже эксплуатируются купившими их компаниями. Некоторая часть нераспроданных грузовиков хранится непосредственно на площадях самой Nikola Motor. Компания вынуждена приостановить продажу грузовиков модели Tre BEV. С прошлой недели она решила ограничить объёмы выпуска таких машин теми величинами, которые позволяют покрыть уже оформленные заказы клиентов. Свыше этого выпуск осуществляться не будет.

Отзывная кампания не охватывает грузовики Nikola, использующие силовую установку на водородных топливных ячейках. В конструкции аккумуляторных машин найден элемент, вероятно отвечающий за утечку охлаждающей жидкости, которая и привела к возгоранию дефектного экземпляра. Утечка была обнаружена и на другом грузовике, который был припаркован рядом с предприятием Nikola в штате Аризона, но до возгорания дело не дошло. Инженеры сейчас работают над методом решения проблемы, который позволил бы устранить дефект без обязательного визита на фирменный сервис. Эксплуатирующим Tre BEV клиентам разрешено продолжить использование машин, но с условием обязательного контроля за их состоянием. В качестве меры предосторожности также рекомендуется парковать машины на открытых площадках на удалении от других воспламеняемых объектов.

В сегменте грузового транспорта водородные топливные ячейки считаются многими игроками рынка перспективным направлением развития, поскольку водородное топливо считается более экологически чистым, а запас хода в сотни километров можно восполнить за несколько минут, и при этом не тратить энергию на перевозку тяжёлых тяговых батарей. Bosch сообщила о запуске производства профильных силовых установок на двух своих предприятиях в Германии и Китае соответственно.

Источник изображения: Nikola Motor

Водородные топливные ячейки используют специальные генераторы, вырабатывающие электроэнергию с использованием водорода, в качестве выхлопа такие силовые установки создают обычный водяной пар. Запас водорода, хранимый в специальных резервуарах под большим давлением, в данном случае заменяет тяговый аккумулятор. Баллоны с водородом намного легче аккумуляторных батарей, а наполнить их на заправочных станциях можно за несколько минут, чего нельзя сделать в случае с дальнобойными грузовиками аккумуляторного типа.

Как заявляет Reuters со ссылкой на представителей компании Bosch, силовые установки на основе водородных топливных ячеек с предприятия в Германии начнут поступать в США, где ими будут оснащаться магистральные тягачи Nikola, использующие водородное топливо в качестве источника энергии. Поставки водородных грузовиков Nikola на рынок Северной Америки Nikola рассчитывает начать уже в текущем квартале. Эта компания станет первым получателем данных силовых установок производства Bosch. Со временем водородные топливные ячейки Bosch начнут выпускаться и в США.

В период с 2021 по 2026 годы европейский конгломерат планирует потратить на разработку и производство водородных топливных ячеек почти 2,5 млрд евро. Эта сумма оказалась на миллиард выше запланированной на период до 2024 года, который был охвачен первоначальной версией инвестиционной программы. К 2030 году Bosch рассчитывает ежегодно выручать по 5 млрд евро за счёт реализации водородных силовых установок. По прогнозам компании, к концу десятилетия каждый пятый грузовик массой более шести тонн будет использовать водородные топливные ячейки.

Многие автопроизводители придерживаются гибкой стратегии в области отказа от ДВС. Молодая по меркам отрасли компания Nikola готова оснащать грузовики как тяговыми аккумуляторами, так и водородными топливными ячейками, подобной идеологии придерживается и Daimler, а вот грузовое подразделение Volkswagen делает ставку исключительно на аккумуляторные транспортные средства.

Начинающим производителям электромобилей в наши дни сложно выживать не только в сегменте легковых машин, но и коммерческих. Производитель электрических грузовиков Nikola Motor недавно пострадал от пожара в окрестностях штаб-квартиры, а на этой неделе объявил о продаже активов Romeo Power, которые приобрёл более года назад. У основанного российским предпринимателем стартапа Arrival дела тоже обстоят не лучшим образом — придётся искать новые пути привлечения капитала.

Источник изображения: Nikola Motor

За неделю до конца июня, как отмечает Bloomberg, в непосредственной близости от штаб-квартиры Nikola Motor в американском Финиксе произошло возгорание, которое повредило четыре электрических грузовика. Руководство компании подозревает неустановленных лиц в поджоге, но прибывшие на место пожара оперативные службы от подобных выводов пока воздерживаются.

Не так давно Nikola Motor вынуждена была заявить о необходимости сократить 270 сотрудников, а также передать свои европейские активы под управление местного партнёра Iveco Group. По итогам прошлого года Nikola не удалось выпустить запланированные 500 грузовиков, к маю этого года компания приняла решение сосредоточиться на рынке Северной Америки, а падение котировок акций этого производителя оказалось столь сильным, что администрация биржи Nasdaq пригрозила исключить их из котировального списка. На этой неделе стало известно, что Nikola передаст активы компании Romeo Power, которые она приобрела более года назад, по управление другого владельца с целью последующей продажи или ликвидации. Romeo Power должна была снабжать Nikola тяговыми батареями, но сотрудничество не сложилось.

Основанный бывшим генеральным директором Yota Group и заместителем министра связи и массовых коммуникаций РФ Денисом Свердловым британский стартап Arrival до сих пор не может добиться финансовой устойчивости и нарастить объёмы производства электрических фургонов для доставки грузов. От идеи со сборкой электромобилей в Великобритании компания вынуждена была отказаться, а попытка привлечь капитал через сделку с публичной компанией Kensington Capital Acquisition Group потерпела неудачу, поскольку сделка не состоится, как стало известно на этой неделе. Arrival будет искать другие источники финансирования, но текущий год компания начала с новостей о сокращении половины персонала, и теперь надежда выйти на безубыточность в следующем году становится всё более призрачной.

Испытывающий финансовые трудности производитель электрических грузовиков Nikola рискует быть исключённым из списка компаний, чьи акции торгуются на бирже Nasdaq, пишет ресурс TechCrunch со ссылкой на отчёт компании для регулирующих органов.

Источник изображения: Nikola Corp.

Nikola сообщила в отчёте о получении 24 мая уведомления Nasdaq о предстоящем делистинге, поскольку цена её акций находится ниже отметки в $1 в течение последних 30 дней. Чтобы избежать этого, компании необходимо до 20 ноября соблюсти условие минимальной цены Nasdaq, согласно которому цена акции участника биржи должна быть выше $1 в течение 10 рабочих дней подряд.

После выхода на биржу через SPAC-процедуру путём объединения бизнеса с VectoIQ Acquisition Corp акции компании Nikola достигли исторического максимума в $93,99, а капитализация — $28 млрд, когда основатель и гендиректор компании Тревор Милтон (Trevor Milton) объявил, что начнёт принимать заказы на пикап Badger. Однако последующая серия скандалов, связанных с обвинениями Милтона в мошенничестве, привела к обвалу акций компании, которые сейчас котируются на уровне всего лишь $0,62 за единицу.

Выход на биржу сыграл злую шутку не только с Nikola. И сейчас такие компании, как Arrival, Bird и Canoo тоже столкнулись с падением акций в связи со сложной экономической ситуацией и падением спроса на электромобили молодых компаний. А Lordstown Motors сообщила в этом месяце, что также получила уведомление о грядущем делистинге.

Nikola пытается урегулировать проблемы и привлечь больше средств, выпустив больше акций. Она призывает акционеров проголосовать за предложение, которое позволит увеличить количество обыкновенных акций. Для одобрения предложения, необходимо чтобы за него проголосовали держатели более 50 % находящихся в обращении акций.

В сегменте коммерческого электротранспорта конкуренция пока несколько ниже, чем в легковом, но это не значит, что существующим стартапам проще выходить на рынок. Многострадальная компания Nikola, выпускающая магистральные тягачи как на аккумуляторах, так и на водородных топливных элементах, после оглашения итогов первого квартала заявила, что предпочитает сосредоточиться на рынке Северной Америки и машинах на водородных топливных ячейках.

Источник изображения: Nikola Motor

Напомним, что планы по освоению рынка Европы компания собиралась реализовать в рамках сотрудничества с Iveco, создав с этим автопроизводителем совместное предприятие. Свою долю в нём она теперь продаст за $35 млн, но при этом Iveco продолжит снабжать её профильными компонентами для производства грузовиков. Партнёры в прошлом сентябре успели представить аккумуляторную версию тягача Nikola Tre для европейского рынка, но теперь американская компания считает целесообразным сосредоточиться на домашнем рынке.

В прошедшем квартале Nikola смогла выпустить 63 аккумуляторных грузовика, половина из которых была доставлена дилерам. В дальнейшем компания намеревается выпускать аккумуляторные машины только под заказ для конкретных клиентов, а основная ставка делается на вариант грузовиков с водородными топливными ячейками. Сейчас Nikola располагает заказами на поставку 140 таких машин от 12 клиентов, но из первой партии в 10 тягачей пока готовы только два. Ещё восемь будут собраны до конца июля.

В конце мая Nikola начала переоснащать своё предприятие в Аризоне, чтобы в дальнейшем выпускать на одной линии как водородные, так и аккумуляторные грузовики. Сборка машин возобновиться в июле, и первые водородные тягачи поступят в продажу. К концу июля здесь будет локализована сборка тяговых батарей, а к концу года будет налажен выпуск водородных топливных ячеек марки Bosch.

Непосредственно первый квартал текущего года Nikola завершила с выручкой в размере $11,1 млн и чистыми убытками на сумму $169,1 млн. Запас свободных денежных средств по сравнению с аналогичным периодом прошлого года сократился с $233 до $121 млн. В условиях ограниченности финансовых ресурсов Nikola предпочитает сосредоточить их на приоритетных направлениях деятельности, к коим относит выпуск водородных грузовиков для рынка Северной Америки.

В октябре этого года Федеральный суд присяжных в Манхэттене признал основателя компании Nikola Motor Тревора Милтона (Trevor Milton) виновным в одном случае махинации с ценными бумагами и двух случаях мошенничества с использованием электронных средств. Теперь обвиняемый просит судью пересмотреть дело, поскольку утверждает, что одна из присяжных ввела суд в заблуждение относительно своего пользования социальными сетями.

Источник изображения: Nikola Motor

Как отмечается в заявлении Тревора Милтона, во время судебного заседания одна из присяжных утверждала, что не пользуется социальными сетями и получает новости исключительно через просмотр YouTube, но записи в социальных сетях, предположительно принадлежащие присяжной, свидетельствуют о наличии у неё множества каналов получения информации и предвзятого отношения к состоятельным людям. По крайней мере, в одном из постов присяжная призывает ввести дополнительное налогообложение для миллиардеров, сравнивая их доходы с минимальным размером оплаты труда в США. Всё это позволяет усомниться в объективности присяжной, что могло повлиять на исход судебного заседания в октябре.

Представители Тревора Милтона настаивают на проведении нового судебного заседания, а если судья откажется от этого, то следует хотя бы провести слушания и допросить присяжную на предмет предоставления суду недостоверных сведений о своей активности в социальных сетях. Одновременно Милтон просит снять с него обвинения по поводу мошенничества с использованием электронных средств, которое якобы было направлено на введение инвесторов в заблуждение. По мнению обвиняемого, сторона обвинения так и не доказала его вину.

Напомним, что Тревор Милтон стал фигурантом уголовного дела и лишился поста руководителя Nikola Motor после того, как активисты доказали, что он вводил инвесторов в заблуждение по поводу положения дел с разработкой электрических грузовиков. В частности, способный лишь катиться с горы грузовик выдавался в видеоролике за полноценный ходовой макет, а упоминание о существовании образца электрического пикапа Badger вообще было ложью. Дезинформировал Милтон инвесторов и относительно способности Nikola выпускать водород для топливных элементов по цене $4 за килограмм, что в четыре раза ниже среднерыночной цены. По совокупности обвинений основателю компании грозит до 25 лет тюрьмы.

Компания Nikola готовится выпускать как аккумуляторные электрические грузовики, так и машины на водородных топливных элементах. В последнем случае она уже заявила о готовности продать 75 грузовиков с такой силовой установкой компании Plug Power, которая занимается разработкой технологии изготовления водородных топливных ячеек. В свою очередь, Plug Power будет использовать грузовики Nikola для перевозки цистерн с сжиженным водородом по территории Северной Америки. Партнёры также построят в Аризоне топливный хаб, позволяющий ежедневно выпускать по 30 тонн водорода. Со временем производительность предприятия будет увеличена до 150 тонн водорода в день. Из других источников Power Plug будет снабжать Nikola Motor примерно 125 тоннами водорода в день, и сотрудничество будет расширяться. Автопроизводитель рассчитывает, что федеральные субсидии позволят ему со следующего года уменьшить стоимость своих электрических грузовиков и водородного топлива. К 2026 году Nikola собирается построить до 60 водородных заправочных станций и поставлять не менее 300 тонн топлива этого типа ежедневно.

В позапрошлом году в должность генерального директора Nikola Motor вступил Марк Расселл (Mark Russell), у которого были противоречия с основателем компании Тревором Милтоном, но это до сих пор не мешает им владеть 8 % акций автопроизводителя через компанию, находящуюся в совместной собственности. В ноябре стало известно, что Расселл покинет пост руководителя Nikola на два месяца раньше запланированного изначально срока. Его преемником станет ветеран отрасли Майкл Лохшеллер (Michael Lohscheller), который работал в General Motors и Volkswagen. Рассел сохранит за собой место в совете директоров Nikola Motor, но с середины сентября этого года он продал более трети принадлежащих ему акций компании на сумму более $17 млн.