Марсоход Perseverance выполнил отбор первых двух образцов марсианского грунта — пыли и мелких частиц с поверхности планеты, называемых реголитом. Хотя ровер NASA уже собрал 15 кернов пород Красной планеты в кратере Езеро и один образец атмосферы, изучение реголита имеет особенное значение для будущей колонизации. Все собранные образцы в будущем планируется доставить на Землю.

Источник изображения: NASA

Два образца реголита отобраны были 2 и 6 декабря. Если ранее материалы высверливались буром из местных камней, то для сбора реголита используется специальная насадка, не требующая сверления — она отбирает материал из дюн, нанесённых местными ветрами. Хотя большинство местных материалов представляют собой твёрдые фрагменты, в которых земные учёные будут искать следы жизни, исследователи уверены, что частицы реголита смогут стать ключом для понимания геологических процессов, сформировавших Марс в его нынешнем виде. Кроме того, изучение марсианской пыли очень поможет освоению планеты в будущем.

Дело в том, что реголит может воздействовать на оборудование — от солнечных панелей до скафандров. Мелкие частицы могут сыграть роль абразива, разрушающего механизмы, а более крупные и острые способны разгерметизировать скафандр, поэтому, нужно как можно больше знать о свойствах местных материалов. Например, местная пыль может оказаться не плотнее сигаретного дыма, из-за чего будет повреждено дыхательное оборудование астронавтов.

Кроме того, марсианский реголит может стать важным строительным материалом для будущих марсианских миссий. Он позволит дольше оставаться на местных объектах, защищая от безжалостной солнечной радиации, которая гораздо интенсивнее земной, поскольку у Красной планеты нет защитного магнитного поля. Впрочем, учёным предстоит предварительно выяснить, не содержит ли он токсичных элементов.

Когда образцы будут доставлены на Землю, ими займутся учёные NASA и Европейского космического агентства — им доступен гораздо лучший инструментарий, чем марсианским роботам.

Специальная насадка для сбора реголита была создана и протестирована в NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL). Имитация образцов состояла из вулканических пород, разбитых в довольно крупные осколки и мельчайшие крошки размером с пылинки. Учёные руководствовались снимками уже имеющегося реголита и данными, собранными в ходе предыдущих миссий.

На одном из снимков Марса, присланном ровером Perseverance, в небе обнаружился странный чёрный объект. Любопытствующие представители общественности начали строить самые невероятные теории, но специалисты NASA в очередной раз разочаровали конспирологов: таинственный НЛО оказался всего лишь пылью на камере.

Источник изображений: nasa.gov

Фотография с загадочным чёрным объектом в небе была сделана марсоходом Perseverance 27 ноября. Обнаружившие её на сайте NASA участники сообщества Reddit начали выдвигать различные гипотезы, даже самые невероятные и курьёзные, включая муравья и летящий по небу пластиковый пакет. Спор рассудил специалист по визуализации из NASA Джастин Маки (Justin Maki). «Они вызваны микроскопическими кусочками мусора на сенсоре. У большинства или вообще всех датчиков присутствуют такие артефакты. Обычно они заметны, лишь когда камера получает изображение неба или плоской радиометрической поверхности», — цитирует эксперта CNET.

Его слова подтверждает ещё один снимок, также сделанный Perseverance в минувшее воскресенье: на нём отчётливо различим тот же объект, только «висит» он теперь не в небе, а посреди марсианского ландшафта. И это уже не первый случай возникновения подобных артефактов. В начале октября исследующий кратер Гейла в другом районе Марса ровер Curiosity прислал снимок с похожим объектом, тоже «парящим» в небе. Кроме того, инженеры команды Perseverance уже знают об этой особенности оборудования, и сделанные аппаратом снимки обычно редактируются. Просто на сей раз NASA опубликовало фотографии в необработанном виде.

Марсоход Perseverance совершил посадку на Красной планете в феврале прошлого года — местом для неё был выбран кратер Езеро, в котором, как предполагают учёные, когда-то был водоём. А в жидкой воде могла обитать марсианская жизнь. Однако по итогам обработки данных за первый год работы аппарата учёным так и не удалось найти весомых тому подтверждений.

Источник изображений: nasa.gov

Пока всё указывает на то, что присутствие воды в этом регионе было ограниченным, и не исключено, что она при этом была близка к температуре замерзания, говорится в опубликованной журналом Science статье американских учёных. Не исключено, что впоследствии в этом месте обнаружатся какие-то новые отложения, подтверждающие «теорию жизни», но более вероятной представляется гипотеза о том, что условия здесь были не такими благоприятными, как считалось ранее.

Perseverance располагает широким набором инструментов: «глазами», то есть парой камер, создающих стереоскопические изображения с трёхмерными данными и способных собирать данные о длинах волн на изображении; средствами для определения состава и структуры камней; инструментами для проведения химического анализа материалов, взятых из горных пород. Все три набора инструментов рисуют общую картину, дополняя друг друга. Спектроскопия предоставляет подробную информацию о химическом составе вещества, рентгеновский анализ говорит об их распределении в образце, а камеры на мачте говорят о том, как часто подобные образцы встречаются.

Дно кратера, в котором совершил посадку Perseverance, богато минералами на основе железа и магния. Выше находится образование, напоминающее вулканическую породу — оно могло возникнуть из породы, которая расплавилась после удара небесного тела. Оба месторождения минералов сформировались в результате процессов, которые происходят на Марсе и сейчас: на образование камней влияет действие ветра, а их химический состав меняется из-за атмосферы и радиации. В защищённых от ветра местах присутствует рыхлый реголит, значительная часть которого имеет характерный для Марса красноватый оттенок.

Основанием для гипотезы о присутствии воды на Марсе стал слой предположительно вулканических отложений, богатых минералом под названием оливин. На Земле он располагается достаточно глубоко, поскольку растворяется или преобразуется под воздействием жидкой воды. И действительно существуют доказательства аналогичных процессов на Марсе: изменениям подверглись от четверти до половины минералов оливина — и это, вероятно, произошло под воздействием воды. Но верно и обратное: более половины минералов изменениям не подверглись, а значит, воздействие воды на вещество было либо кратковременным, либо происходило в очень холодной среде, где вода была близка к замерзанию.

Другие отложения могли остаться в горных породах, сформировавшись из холодных концентрированных солевых растворов — растворить оливин они уже не могли, зато оставили в камнях сульфаты. Были обнаружены и перхлораты, которые, допускают учёные, могли получить воду из атмосферы, раствориться и просочиться в структуру камней. Но ни одно из этих веществ не могло остаться после высохшего озера — в воде они бы просто растворились, а характерные для дна водоёма отложения до сих пор не обнаружены. Это не значит, что их там нет — озеро могло быть непостоянным или замёрзшим на протяжении большей части своего существования.

И все эти выкладки имеют прямое отношение к потенциальной обитаемости Марса: судя по присутствию оливина, любая жизнь, которая могла здесь существовать, не была тесно связанной с минералами — микроорганизмы не смогли бы получать питание в среде, которая оставила оливин нетронутым. Perseverance также обнаружил признаки органики — веществ с бензольными кольцами. Они могут соответствовать некоторым материалам, производимым земными живыми организмами, или, с равным успехом, веществам, сформировавшимся в результате других процессов.

Уже около двух лет марсоход Perseverance обследует западный край марсианского кратера Езеро, с помощью специального бура собирая образцы породы и делая снимки поверхности планеты. Основной целью миссии является отправка образцов на Землю в 2030 году. Пока же команда выбирает место, где будет оставлена первая резервная партия капсул с образцами на случай нештатной ситуации.

Источник изображения: NASA

Была ли когда-либо жизнь на Марсе — до сих пор нет никаких достоверных данных, поэтому Perseverance разместили именно в Езеро: когда-то здесь было очень много воды, а по образцам камней можно попытаться определить, существовала ли жизнь на Красной планете и как менялась с течением времени её геология.

Миллиарды лет назад кратер Езеро, предположительно, был большим озером с речной дельтой. По мнению учёных, если жизнь и была на Марсе, лучшие условия для существования жизни на планете трудно представить. Теория основана на изучении земных микроорганизмов — строматолитов, наиболее древней из форм жизни, известных на Земле. Считается, что они жили около 3,5 млрд лет назад.

Собирая образцы камней и реголит в двух экземплярах, Perseverance запечатывает их в специальных трубках. По одному экземпляру образцов будут сбрасываться на плоской, практически не имеющей препятствий равнине, названной «Три вилки» (Three Forks). Ожидается, что здесь их будет легко захватить вертолётам с будущего корабля. Пока Perseverance проделал на планете путь более 13 км и собрал 14 образцов местных камней и атмосферы.

Источник изображения: NASA

По словам представителя Европейского космического агентства, размещение первой трубки на поверхности станет «историческим моментом в исследовании космоса», ожидается, что сброс образцов состоится уже в следующем месяце, а миссия по созданию резервного «склада» полностью будет закончена к 2023 году. Всего планируется оставить там 10 капсул.

В ходе миссии Mars Sample Return (MSR) по отправке образцов на Землю необходимо будет предпринять ряд последовательных действий: один корабль совершит посадку на Марсе, где будет организован сбор образцов под руководством команды марсохода Perseverance. Сначала доставить образцы к кораблю попытается сам марсоход, но если он не сможет этого сделать, два вертолёта на базе уже используемой модели Ingenuity полетят и заберут капсулы с запасной площадки на корабль в 2030 году. После этого тот доставит образцы на орбиту, на которой будет находиться средство возвращения на Землю — European Earth Return Orbiter, который и доставит образцы учёным.

Доставка образцов действительно может стать революционным событием — хотя фрагменты метеоритов марсианского происхождения имеются на Земле и сейчас, они изменены воздействием внешних факторов во время полёта в космосе, так и воздействием земной среды. Доставка с Марса на Землю завершится в 2033 году.

Инженеры NASA начали проверять на прочность защитные плитки, предназначенные для обшивки аппарата, который займётся доставкой образцов грунта с Красной планеты. В полёте можно ожидать столкновений с крошечными объектами на сверхвысоких скоростях, поэтому для тестов на Земле учёные используют крупнокалиберные пули.

Источник изображения: NASA

Как сообщает инженер Деннис Гарсиа (Dennis Garcia) с тестовой площадки в Нью-Мексико, обшивка должна выдерживать удары объектов, летящих с очень большими скоростями. По его словам, если бы с такой же скоростью самолёт летел из Нью-Йорка в Сан-Франциско, расположенный на другом конце США, он смог бы справиться за 5 минут.

Лаборатория Remote Hypervelocity Test Laboratory, на территории которой проходят тесты, работает в интересах NASA ещё с эпохи космических шаттлов, позволяя разрабатывать и тестировать материалы с заданными характеристиками, например — для защиты МКС от космического мусора, защиты коммерческих пилотируемых кораблей и космических грузов от мусора и камней в космосе.

Специальная пушка выстреливает в защитные пластины пули 50-го калибра (12,7×99 мм или .50 BMG), имеющие особую конструкцию. По словам исследователей, давление в стволе так велико, что целое здание могло бы быть уничтожено, если бы пушка взорвалась. Учёные выяснили, что удары лучше отражает совсем не единый металлический блок, а композитный материал, выполненный из многочисленных тонких слоёв.

Тем не менее, даже скорости пули недостаточно велики, чтобы точно имитировать воздействия, возможные в реальном космосе, поэтому инженеры используют компьютерные модели для воспроизведения столкновений на реальных скоростях до 80 км/с. В таких условиях по данным учёных серьёзные повреждения может наносить даже пыль.

Корабль Mars Sample Return Orbiter совместно разрабатывается NASA и Европейским космическим агентством (ESA), он предназначен для отправки на Землю образцов, собранных марсоходом Perseverance, изучающим сейчас поверхность Марса.

Впервые в истории у учёных может появиться возможность исследовать относительно свежие образцы — на Землю попадали метеориты с Красной планеты, но они провели миллионы или миллиарды лет в космосе и долго подвергались воздействию жёсткого космического излучения и других факторов, что не могло не сказаться на их состоянии. Кроме того, после падения на Землю они были «заражены» местной микрофлорой, поэтому малопригодны для поиска следов марсианской жизни.

Знаменитый марсоход Perseverance, исследующий кратер Езеро на Красной планете, отобрал тринадцатый образец марсианских скальных пород с помощью специального бура. Об этом сообщила лаборатория NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), курирующая миссию. По данным представителей JPL, «счастливый» тринадцатый образец станет не последним в этом районе — будет добыт ещё один образец.

Источник изображения: NASA

Пока марсоход собирает коллекцию камней с Красной планеты, члены ответственной за него команды готовятся к очередной амбициозной фазе миссии — отправке этих образцов на Землю, возможно, уже в 2033 году. Проект будет совместно реализован NASA и Европейским космическим агентством (ESA) и предусматривает поиск возможных следов марсианской жизни — миллиарды лет назад в кратере Езеро находилось большое озеро и речная дельта, в которых мог кто-то обитать.

План предусматривает доставку добытых образцов пароды в специальный посадочный модуль NASA, который также будет вмещать малую ракету. Позже она отправится с образцами на орбиту планеты, где встретится с орбитальным модулем ESA для дальнейшего возвращения на Землю. Впрочем, пока всё это оборудование не только не покинуло Землю, но ещё вообще находится в разработке.

Источник изображения: NASA

Обычно Perseverance отбирает по два образца с каждого камня, которые он бурит. Марсоход будет хранить один набор образцов на борту, а второй будет оставлен в одном из «складов» на поверхности Езеро. Это позволит сохранить «резервную копию» в случае, если Perseverance по какой-либо причине не сможет доставить образцы к посадочному модулю, который дополнительно будет комплектоваться двумя вертолётами, способными по одному перенести образцы, если будет такая необходимость.

Успех уже действующего вертолёта Ingenuity, сопровождающего марсоход, доказал эффективность конструкции летающей машины. Ожидается, что вертолёты для возможной доставки образцов будут очень похожи на своего предшественника. Предполагалось, что Ingenuity совершит всего пять полётов, но, похоже, эта отметка будет превышена, как минимум семикратно. Так, в конце сентября состоялся уже 33-й полёт вертолёта.

Марсианский вертолёт Ingenuity, созданный NASA, совершил очередной, уже 33-й полёт над поверхностью Красной планеты. Два предыдущих состоялись в этом месяце, 6 сентября и 18 сентября. На этот раз полёт пришёлся на 24 сентября — вертолёт провёл в разреженной атмосфере 55 секунд.

Источник изображения: NASA

Аппарат весом в 1,8 кг поднялся на высоту около 10 метров над поверхностью и пролетела около 111 м прежде, чем совершить посадку в новой локации. Об этом сообщила калифорнийская лаборатория Jet Propulsion Laboratory (JPL), подведомственная NASA и осуществляющая контроль миссии как вертолёта, так и сопровождаемого им марсохода Perseverance. «Если вы внимательно посмотрите на изображение, вы увидите ножку Ingenuity и небольшую тень», — сообщает JPL.

Источник изображения: Jet Propulsion Laboratory

Как известно, вертолёт помогает марсоходу Perseverance исследовать кратер Езеро, в котором оба образца земной техники сейчас и находятся — в древности в нём располагалось озеро и речная дельта. До конца десятилетия NASA и Европейское космическое агентство (ESA) планируют совместную миссию по доставке на Землю собранных марсоходом образцов местного грунта. В ходе миссии планируется использовать похожие на Ingenuity вертолёты для того, чтобы забрать с борта Perseverance полученные образцы грунта и доставить их на ракету для дальнейшей отправки на Землю. Считается, что подборка образцов позволит лучше понять историю Красной планеты и оценить возможность жизни на Марсе.

Тем временем сам марсоход, похоже, столкнулся с определёнными трудностями, пытаясь исследовать скальный грунт на этой неделе. Судя по опубликованным JPL материалам, камень, получивший имя Chiniak под воздействием инструментов Perseverance фактически развалился на части. Впрочем, это тоже позволило получить новую информацию — о плотности и прочности породы. Кроме того, появилась возможность сравнить породы с разной степенью ветровой эрозии. В скором времени для новых проб был выбран другой образец.

Американское космическое агентство NASA опубликовало самый детализированный снимок Марса за всю историю. Разрешение панорамного фото составило 2,5 гигапикселя — на нём запечатлены марсианский грунт, камни, скалы, небо и следы ровера Perseverance, с помощью которого и было получено изображение.

Источник изображения: nasa.gov

Снимок был сделан в кратере Езеро, и специалисты NASA опубликовали краткий видеообзор подробнейшей марсианской панорамы, а член исследовательской группы Рэйчел Кроняк (Rachel Kronyak) в комментариях познакомила зрителей с достопримечательностями дельты реки, которая предположительно протекала здесь в древние времена. Госпожа Кроняк рассказала об осадочных породах, скалах, утёсах, показала следы марсохода и места забора проб.

Предыдущий рекорд по разрешению панорамного снимка поставил марсоход Curiosity в 2020 году — он получил 1,8-гигапиксельное изображение кратера Гейла. Новое 2,5-гигапиксельное фото было составлено из 1118 отдельных изображений, полученных системой камер Mastcam-Z, которые установлены на «голове» Perseverance. Снимки делались в период с 12 по 20 июня. Полная версия снимка имеет размер 3,85 Гбайт — скачать его с сайта NASA может любой желающий.

Дельта древней реки имеет большое значение для науки: специалисты NASA надеются, что Perseverance поможет ответить на вопрос, была ли когда-нибудь на Марсе жизнь, хотя бы микроорганизмы. Здесь аппарат собирает образцы, которые впоследствии будут доставлены на Землю для изучения.

Марсоход Perseverance продолжает движение по поверхности Марса, собирая образцы горных пород в районе древней дельты реки в кратере Езеро. Как сообщает NASA, в собранных образцах грунта обнаружено множество органических молекул, содержащих углерод, которые могут указывать на то, что в этом месте 3,5 млрд лет назад потенциально могла быть обитаемая среда.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

«Породы, которые мы исследовали в дельте, имеют самую высокую концентрацию органического вещества, которую мы когда-либо обнаруживали в ходе миссии», — отметил Кен Фарли (Ken Farley), научный сотрудник проекта Perseverance в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене.

Задача марсохода, совершившего посадку на Красной планете 18 месяцев назад, включает поиск признаков древней микробной жизни. Для этого Perseverance собирает образцы горных пород, которые потенциально могут содержать органические соединения. С 7 июля марсоход добыл 4 образца грунта в кратере Езеро, а всего уже было взято 12 образцов горных пород Марса.

Осадочные породы в дельте древней реки содержат сложные органические молекулы, называемые ароматическими соединениями, а также глины и сульфатные минералы, которые могут образовываться при взаимодействии воды с горными породами.

«Действительно важно, что в ней (осадочной породе) есть сульфат, а также глины, потому что это означает, что эта порода имеет высокий потенциал для сохранения биосигнатур (признаков жизни)», — сообщил исследователь Дэвид Шустер (David Shuster) из Калифорнийского университета в Беркли во время пресс-конференции американского космического агентства.

Впрочем, делать какие-либо выводы пока рано, поскольку только исследование образцов в лабораторных условиях на Земле позволит говорить о чём-то определённом. Старт миссии доставке взятых образцов на Землю запланирован на 2027 год.

Входящее в комплектацию марсохода Perseverance устройство MOXIE семь раз запускалось на поверхности Красной планеты, вырабатывая из насыщенной углекислым газом атмосферы кислород с производительностью небольшого дерева.

Источник изображений: nasa.gov

С момента начала экспериментальной работы марсианского ровера Perseverance в апреле 2021 года операторы миссии семь раз запускали прибор MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment — «Эксперимент по использованию кислородных ресурсов Марса на месте») в различных внешних условиях: днём и ночью, а также в разные времена года, сообщает журнал Science Advances. При каждом запуске устройство выходило на штатные показатели производительности на уровне 6 г кислорода в час — как маленькое дерево.

MOXIE представляет собой небольшой прибор размером с тостер — скромные габариты помогают ему размещаться на борту Perseverance. Устройство рассчитано на краткосрочные включения в рамках научной миссии. В перспективе возможно создание его увеличенной версии, способной вырабатывать кислород в промышленных масштабах, как сотни деревьев — он понадобится для поддержания жизни первых людей на Марсе, а также для ракетного топлива, необходимого для их возвращения на Землю.

Учёные говорят, что стабильную работу MOXIE в рамках миссии Perseverance можно расценивать как многообещающий первый шаг к этой цели, хотя уже сейчас ясно, что прибору требуются некоторые корректировки для работы на рассвете и в сумерках, то есть в моменты, когда температура атмосферы резко меняется. Разреженная марсианская атмосфера на 96 % состоит из углекислого газа, дышать которым человек не может, и она куда переменчивее земной: в течение года её плотность может меняться в два раза, а температура — на 100 градусов.

MOXIE выделяет атомы кислорода из молекул углекислого газа, производя в качестве отхода монооксид углерода. Испытания прибора продолжаются. Исследователи планируют повысить его мощность и производительность, осуществляя запуски в марсианскую весну, когда плотность атмосферы особенно высока. MOXIE также демонстрирует повышенную выносливость: устройство продолжает работать, несмотря на серии включений и выключений с тестовыми запусками при высокой рабочей температуре, которая ему не навредила. Возможно, промышленная версия сможет работать по нескольку тысяч часов кряду.

Марсоход Perseverance совершил неожиданную находку на дне кратера Езеро. Аппарат наткнулся на отложения вулканических пород, которые могли образоваться в результате контакта раскалённой магмы с водой.

Источник изображения: NASA/JPL–Caltech

Кратер Езеро, как предполагается, представляет собой котловину древнего озера, и открытие вулканических пород стало полной неожиданностью для учёных, предполагавших, что здесь находятся только осадочные породы, образованные из грязи и отложений древнего водоёма миллиарды лет назад.

Это открытие может стать ключом к разгадке климатической истории Марса и определению точных сроков, когда на планете была вода и она была потенциально обитаемой. По словам профессора, происхождение магматических пород Езеро остаётся загадкой, поскольку здесь и в близлежащей местности нет явных вулканических образований.

«Большинство из нас ожидало, что будут изучать породы, отложенные озером, и нам потребовалось довольно много времени, чтобы смириться с тем фактом, что породы на дне кратера являются магматическими», — сообщил ресурсу Space.com профессор геохимии Калифорнийского технологического института Кен Фарли (Ken Farley), участник проекта и ведущий автор опубликованной статьи об этом.

«Изверженные породы и озеро очень древние, им около 3,7 миллиарда лет», — отметил Фарли. Более точно определить возраст пород можно будет в лабораторных условиях, когда собранные марсоходом образцы будут доставлены на Землю в рамках миссии NASA и Европейского космического агентства (ESA), старт которой намечен на 2028 год.

В попытке обнаружить признаки жизни на Марсе ровер Perseverance уже в 11-й раз произвёл забор грунта на Красной планете. Об этом сообщили работающие с аппаратом специалисты NASA, в очередной раз коснувшись вопроса о доставке образцов марсианского грунта на Землю.

Источник изображений: twitter.com/NASAPersevere

«Захватывающие новости: недавно я не просто произвёл новый забор породы (11-й) — мы также собираемся доставить образцы обратно на Землю. Ко мне в беспрецедентной команде может присоединиться новая группа роботов (включая вертолёты нового поколения)!», — написали в минувший понедельник инженеры американского космического агентства в Twitter от лица самого Perseverance.

На прошлой неделе американское и европейское космические агентства решили, что основной единицей для сбора образцов грунта, будет исключительно Perseverance, а помощь европейского марсохода уже не понадобится — резервной силой будут два новых вертолёта. Очередной образец представляет собой осадочную породу, которая может содержать биомаркеры или признаки жизни. Perseverance может производить предварительный анализ и своими силами, однако арсенал его инструментов ограничен, поэтому учёные пытаются изыскать максимально эффективный способ доставки образов на Землю для подробного изучения.

Совместная американская и европейская миссия по отправке образцов на Землю должна стартовать на Марс в 2028 году. До того момента Perseverance продолжит производить забор в кратере Езеро и найдёт наиболее подходящее место для посадки миссии по отправке грунта на Землю. После посадки Perseverance доставит собранные материалы на небольшую ракету Mars Ascent Vehicle (MAV), которая, в свою очередь, отправит их на орбитальный аппарат.

Арсенал Perseverance включает в себя 43 пробирки, 38 из которых будут наполнены грунтом — операторы производят забор наиболее перспективных образцов, стараясь не расходовать контейнеры понапрасну. Марсоход совершил посадку в феврале прошлого года, а забор первого образца он произвёл только в сентябре. Сейчас ровер исследует предполагаемую дельту реки — есть вероятность, что здесь обнаружатся следы жизни.

Специалисты Национального управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) продолжают заниматься исследованиями на Красной планете с помощью марсохода Perseverance. В пятницу в личном Twitter-аккаунте ровера появилось сообщение о том, что он произвёл отбор девятого по счёту образца марсианской породы с момента посадки на поверхность Марса.

Источник изображений: NASA/JPL-Caltech

«Образец породы №9 в сумке! (Ну, во всяком случае, в контейнере). Моя команда ждала годы, чтобы подобраться поближе к дельте этой реки и посмотреть, что она может сказать о прошлой жизни на Марсе. Этот образец вполне может получить билет в один конец на Землю в будущем», — сообщается в Twitter-аккаунте ровера. Речь идёт о дельте древней реки, которая находилась в кратере Езеро — месте посадки ровера в феврале 2021 года.

Команда Perseverance уже больше года исследует поверхность и породы этого кратера шириной 45 км в поисках свидетельств существования жизни на Марсе. Если здесь когда-либо существовала жизнь, то в горных породах дельты реки могут присутствовать следы «молекулярных окаменелостей» — органических молекул, созданных древними живыми организмами.

По словам сотрудника Университета Пердью Брэда Гарчински (Brad Garczynski), кратер Езеро — одно из лучших мест для поиска следов микробной жизни, так как её признаки могли сохраниться в слоях ила древней реки.

На марсоходе Perseverance в числе прочего оборудования установлена метеостанция Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), включающая два датчика ветра для измерения скорости и направления потоков воздушных масс, а также датчики влажности, радиации и температуры. Недавно один из датчиков ветра получил повреждение, сообщил главный исследователь MEDA Хосе Антонио Родригес Манфреди (José Antonio Rodriguez Manfredi) из Испанского центра астробиологии.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Причиной повреждения стал фрагмент гальки, поднятой сильными порывами ветра на Красной планете. Несмотря на случившееся, MEDA продолжает функционировать, отслеживая потоки ветра в кратере Езеро.

«В настоящее время возможности сенсора ограничены, но он по-прежнему обеспечивает измерения скорости и направления, — рассказал сайту Space.com Манфреди, — Вся команда сейчас перенастраивает процедуру поиска, чтобы получить более точные показания неповреждённого детектора».

Учёный отметил, что, как и всё оборудование, установленное на Perseverance, датчик ветра был разработан с учётом агрессивной окружающей среды Марса, но его прочности тоже есть предел. Более сильный порыв ветра поднял гальку большего размера, чем ожидалось, и в итоге датчик получил повреждения.

«Ни прогнозы, ни опыт, полученный нами в ходе предыдущих миссий, не позволяли предвидеть ни таких сильных ветров, ни такого большого количества сыпучего материала такого рода», — сообщил Манфреди, отметив, что по иронии судьбы, датчик получил повреждение от объекта наблюдения.

Помимо мониторинга показателей ветра, погоды и исследования состава горных пород, марсоход Perseverance собирает наиболее перспективный материал для будущей миссии по доставки этих образцов на Землю в 2030-х годах.

В минувший понедельник марсоход Perseverance сфотографировал блестящий серебристый объект между двумя камнями на дне кратера Езеро, в котором ровер проводит научные исследования с самого момента своей посадки в феврале 2021 года. Объект явно не марсианского происхождения — Perseverance привёз его с собой с Земли.

Источник изображений: twitter.com/NASAPersevere

Операторы ровера объяснили происхождение объекта в твиттере Perseverance от лица самого марсохода: «Моя команда заметила нечто неожиданное: это кусок теплового покрывала, который мог появиться в момент моего спуска, в 2021 году меня посадил реактивный блок».

«Этот блестящий кусок фольги является частью теплового покрывала — материала, используемого для контроля температур. Неожиданно было найти его здесь: я произвёл посадку в 2 км отсюда. Этот кусок выбросило сюда тогда или его сдуло ветром?», — задался вопросом марсоход в следующем твите, приложив увеличенное фото объекта.

Марсианские аппараты уже не первый раз показывают нам оборудование, которое помогло Perseverance произвести успешную посадку: 19 апреля вертолёт Ingenuity пролетел над тепловым щитом и парашютом марсохода, сделав их фотографии. Perseverance ищет на Марсе признаки древней жизни и собирает образцы, которые впоследствии отправятся на Землю. Специалисты миссии уверены, что несколько миллиардов лет назад в Езеро были озеро и дельта реки, а значит, кратер — идеальное место для выполнения задачи.