Компания SpaceX поставила очередной рекорд многоразового использования ракет-носителей сегодняшним утром — первую ступень ракеты Falcon 9 использовали в шестнадцатый раз. В данном полёте ускоритель помог доставить на орбиту 22 спутника Starlink второго поколения — V2 Mini.

Источник изображения: SpaceX

Как сообщает SpaceX, это уже 46-я миссия компании в этом году. Старт несколько раз переносили, наконец, остановив выбор на 10 июня, 06:58 по Москве (23:58 9 июня по «восточному» времени). Ускоритель успешно приземлился на плавучую платформу Just Read the Instructions примерно через 8,5 минуты после старта. 22 спутника Starlink уже выведены на заданные орбиты — это должно было произойти через 62 минуты после старта.

Хотя обычно SpaceX одновременно доставляет на орбиту более 40 спутников Starlink, в этот раз речь шла всего о 22 экземплярах. Дело в том, что спутники второго поколения V2 Mini значительно больше своих предшественников, хотя и меньше V2, которые будут весить по 1,1 т и выводить их на орбиту предполагается только с помощью гигантского Starship, ещё ни разу не побывавшего в космосе. Как сообщает компания, особенности конструкции V2 Mini позволяют обеспечивать вчетверо большую пропускную способность в сравнении с моделями первого поколения.

Компания SpaceX получила в Монголии лицензию, дающую право предоставлять на территории страны услуги интернет-провайдера с использованием группировки низкоорбитальных телекоммуникационных спутников. Это означает, что жители Монголии в скором времени смогут использовать спутниковый интернет Starlink.

Источник изображения: starlink.com

«Сеть оптоволоконных кабелей уже обеспечивает доступ к высокоскоростному интернету по всей Монголии, но эта технология [Starlink] позволит обеспечить широкополосный доступ в интернет в труднодоступных районах <…> Скотоводы, фермеры, предприятия и горняки, живущие и работающие в нашей огромной стране, смогут получить доступ к информации со всего мира и использовать её для улучшения своей жизни», — считает министр цифрового развития и связи Монголии Учрал Ням-Осор (Uchral Nyam-Osor).

Договорённости о сотрудничестве между правительством Монголии и компанией SpaceX были достигнуты в рамках прошедшей в начале года в Барселоне конференции Mobile World Congress 2023. Позднее руководство страны также обсуждало с главой SpaceX и Tesla Илоном Маском (Elon Musk) возможные инвестиции и сотрудничество в сфере производства электромобилей. Богатая природными ресурсами Монголия имеет обширные запасы редкоземельных минералов и меди, которые имеют важное значение для производства компонентов авто.

Компания SpaceX вывела на низкую околоземную орбиту ещё несколько десятков спутников Starlink, и успешно вернула первую ступень ракеты-носителя Falcon 9 на автономную плавучую платформу в Тихом океане. Численность спутников группировки превышает 4700 космических аппаратов.

Источник изображения: SpaceX

Ракета Falcon 9 со спутниками на борту стартовала с калифорнийской базы Ванденберг в 22:29 по московскому времени 7 июля (12:29 по местному времени). На пути к орбите ей пришлось преодолеть полосу плотного тумана.

Первая ступень совершила вертикальную посадку на принадлежащей SpaceX автоматизированной платформе Of Course I Still Love You у тихоокеанского побережья США. Посадка состоялась через 8 минут 50 секунд после старта. Для участвовавшей в запуске ступени это уже двенадцатый запуск. Как обычно, верхняя ступень с грузом спутников на борту продолжила путь после отделения от ускорителя и вывела партию Starlink на околоземную орбиту. Все спутники попали на орбиту в течение 19 минут после старта.

По словам астрофизика Джонатана Макдауэлла (Jonathan McDowell), большинство из группировки Starlink, включающей более 4700 спутников, в настоящее время действуют. В будущем ожидается ещё больше запусков. Компания получила разрешение на ввод в эксплуатацию 12 тыс. аппаратов на низкой околоземной орбите и уже подала заявку на получение лицензии ещё на 30 тыс.

Мегагруппировка вызывает чрезвычайное недовольство у астрономов, которые утверждают, что многие спутники мешают наблюдениям и как недавно выяснилось, также «видимы» в радиодиапазоне, что мешает радиообсерваториям. Ещё одной угрозой является риск прямых столкновений с другими космическими объектами в перспективе. Например, только за недавние полгода спутникам Starlink пришлось совершить 25 тыс. манёвров, чтобы избежать столкновений с другими объектами в космосе, а по мере того, как их число будет увеличиваться, вырастет и риск столкновений.

Как выяснили учёные, работа спутников Statrlink и им подобных решений создаёт помехи для радиообсерваторий во всём мире. По данным Радиоастрономического института общества Макса Планка (MPIfR), это свидетельствует о необходимости защиты от подобных помех.

Источник изображения: Obelixlatino/pixabay.com

«Используя телескоп LOFAR нам удалось обнаружить радиоволны на частотах от 110 до 188 МГц для 47 из 68 спутников, за которыми мы наблюдали. В этот интервал входит защищённый диапазон частот в 150,05–153 МГц, выделенный под радиоастрономические наблюдения Международным телекоммуникационным союзом (ITU)», — цитирует ТАСС представителя Нидерландского института радиоастрономии (ASTRON).

Ещё в феврале 2022 года Международным астрономическим союзом (МАС) был сформирован Центр по защите неба от флотилий спутников, который и выдвинул гипотезу о том, что спутники связи будут препятствовать наблюдениям как с помощью оптических телескопов, так и в радиодиапазоне. Проверка гипотезы осуществлялась с помощью сети телескопов LOFAR, разбросанных по территории Европы.

Оказалось, что большинство спутников, за которыми велись наблюдения, «видны» в нескольких областях диапазона 110–188 МГц, выделенным ITU для астрономических наблюдений. Это может заметно сказаться на качестве наблюдений, поскольку астрономам часто приходится следить за очень слабыми сигналами из космоса.

По имеющимся данным, представители SpaceX вышли на учёных и теперь они занимаются разработкой мер, благодаря которым можно будет снизить уровень радиошума от спутников, а новые экземпляры — менее заметными не только в оптическом, но и в радиодиапазоне.

Известно, что сразу после выхода первых партий на орбиту, астрономы выяснили, что спутники мешают наблюдениям даже в оптическом диапазоне, регулярно оставляя следы при съёмке. В результате в феврале прошлого года создан подведомственный МАС Центр по защите неба от флотилий спутников для координации совместной борьбы с последствиями использования подобных технологий как в видимом, так и в радиодиапазонах. Как известно, в планах SpaceX вывод на орбиту ещё десятков тысяч спутников.

SpaceX уведомила Федеральную комиссию по связи США (FCC) об установке соединения между спутниками Starlink второго поколения и наземными терминалами на территории США. Но пока непонятно, используются ли они для подключения к Сети клиентов. К тому же, большинство из этих спутников, вероятно, комплектуется не самым новым оборудованием.

Источник изображения: starlink.com

Услуги спутникового провайдера Starlink пользуются высокой популярностью, особенно в США, но его ресурсы ограничены, из-за чего скорость и стабильность подключения могут страдать, поэтому ответственная за проект компания Starlink постоянно расширяет орбитальную группировку, дополняя её аппаратами второго поколения — они помогут оператору повысить скорость подключения и пропускную способность сети.

К сожалению, уведомление, направленное SpaceX в FCC не изобилует подробностями — в документе лишь отмечается, что «первая космическая станция второго поколения была выведена на утверждённую орбиту и начала работу 10 февраля 2023 года».

Сами по себе спутники Starlink второго поколения не гарантируют прорыва в работе сети. По информации астронома Джонатана Макдауэлла (Jonathan McDowell), который следит за группировкой провайдера, на большинстве выведенных на орбиту аппаратов второго поколения установлено коммуникационное оборудование V1.5, подвергшееся лишь незначительным модификациям в сравнении с первым. Упомянутая SpaceX дата 10 февраля, уверен эксперт, указывает на группировку 5-1, развёртывание которой началось 28 декабря — в неё входят 492 аппарата с оборудованием V1.5. И только 79 спутников на орбите соответствуют версии V2. Но и здесь нужно отметить, что речь о спутниках Starlink V2 Mini, то есть упрощённой версии.

Первоначально SpaceX планировала выводить более тяжёлые спутники второго поколения на корабле Starship. Но он пока не готов к регулярным полётам, поэтому компания была вынуждена начать развёртывание новой группировки с упрощёнными спутниками V2 Mini на ракетах Falcon 9.