В NASA сообщили, что полностью восстановили связь с космическим зондом «Вояджер-2» (Voyager), который находится от Земли на расстоянии почти 20 млрд км. В конце июля на зонд была передана ошибочная команда, после чего он отвернул антенну связи в сторону от нашей планеты, и данные с аппарата перестали поступать в командный центр. К счастью, попытка «докричаться» до зонда увенчалась успехом, и «Вояджер-2» снова на связи.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech

Австралийская сеть дальней космической связи NASA смогла уловить слабый сигнал от аппарата. Она услышала «сердцебиение» межзвёздного путешественника — уловила несущую частоту передатчика, но полезный сигнал из него выделить не смогла. Отклонение антенны зонда всего на 2 градуса в сторону от Земли привело к тому, что направленный луч отклонился на сотни тысяч километров в сторону от приёмника. Земные приёмники перестали получать данные с зонда и не смогли передавать на него управляющие команды, чтобы вернуть антенну в прежнее направленное на Землю положение.

Ситуация могла разрешиться сама собой 15 октября. Раз в несколько месяцев «Вояджер-2» сбрасывает настройки ориентации антенны, и в середине октября это произошло бы снова, что помогло бы восстановить связь с Землёй. Тем не менее, команда по работе с зондом сделала попытку вернуть антенну в нужную позицию раньше.

Через австралийскую сеть антенн Deep Space Network в сторону зонда был отправлен «крик» с командой вернуть антенну в нужную ориентацию. Очевидно, под словом «крик» имеется в виду усиленный короткий сигнал. Поскольку зонд удалён от Земли на 19,9 млрд км, команда шла к нему 18,5 часов и столько же требовалось времени, чтобы узнать, получилось сменить ошибочную ориентацию антенны или нет. Вчера, 4 августа в 12:29 по местному времени (в 19:29 мск) наземные службы услышали телеметрию и получили поток данных с «Вояджера-2» — антенна вернулась в нужное положение и связь восстановлена в полном объёме, зонд движется по заданному курсу и с ним всё в порядке. Путешествие по межзвёздному пространству продолжается!

Американская аэрокосмическая венчурная компания Voyager Space и крупнейшая европейская аэрокосмическая компания Airbus объявили о создании совместного предприятия по разработке, строительству и эксплуатации частной космической станции Starlab.

Источник изображения: Airbus

Совместное предприятие основано на объявленном в январе соглашении, согласно которому Voyager выбрала Airbus для оказания технической поддержки будущей космической станции. «Совместное предприятие под руководством США соберёт вместе лидеров мирового уровня в космической сфере, а также объединит интересы Америки и Европы в освоении космоса», — указано в пресс-релизе.

В дополнение к американскому подразделению у Starlab будет дочернее европейское совместное предприятие, которое будет напрямую работать с Европейским космическим агентством (ЕКА) и космическими агентствами государств-учредителей. Размер пакетов акций в совместном предприятии и финансовые подробности не разглашаются. Voyager Space также отказалась раскрыть планы финансирования.

Starlab — одна из трёх частных концепций космической станции, разработанных для замены МКС. На начальном этапе проект Starlab включал надувную среду обитания, разработанную Lockheed Martin. Но затем было принято решение о металлической конструкции, в связи с чем в качестве партнёра вместо Lockheed была выбрана Airbus, которая построила модуль Columbus для МКС. Вместе с тем Дилан Тейлор (Dylan Taylor), генеральный директор Voyager Space, сообщил журналистам, что Lockheed будет играть определённую роль в цепочке поставок. Lockheed остаётся важным заказчиком Voyager, и в проекте Starlab главенствующую роль будет играть США, добавил он.

Voyager Space и Airbus ранее заявили, что Starlab будет развёрнута в 2028 году, но в среду отказались от указания конкретных сроков. «Это произойдёт до вывода МКС из эксплуатации; мы в этом совершенно уверены. Будет ли это в конце 2027 года, начале 2028 года или в конце 2028 года, мы всё ещё прорабатываем эти детали», — сообщил Тейлор.

На днях NASA сообщило, что после отправки на зонд «Вояджер-2» (Voyager) ошибочной команды связь с аппаратом потеряна. Восстановление связи ожидается 15 октября после сброса настроек ориентации антенны. Чтобы не оставаться так долго без работы, команда NASA начала предпринимать попытки восстановить канал связи. Пока это не удаётся сделать, но подтверждение благополучной работы зонда получено — антенны уловили сигнал несущей частоты передатчика «Вояджер-2».

«Вояджер» в представлении художника. Источник изображения: NASA

Зонд «Вояджер-2» находится в космосе более 45 лет. Сейчас он на удалении 19,9 млрд км от Земли и находится уже за пределами Солнечной системы. Он уже на пределе. Команда зонда использует последние резервные источники питания, чтобы продлить работу научных приборов аппарата. Ожидается, что «Вояджер-2» будет передавать данные до 2026 года. Но на днях NASA сообщило о проблеме. В ходе штатного сеанса связи на зонд «непреднамеренно» была отправлена ошибочная команда, которая повернула его антенну связи на 2 градуса в сторону от Земли.

Изменение ориентации антенны не прервало потока данных от зонда и к нему, но теперь они не пересекаются. Точнее, не доходят до пунктов назначения. Команды с Земли не попадают на зонд, а телеметрия и научные данные с зонда не ловятся антеннами системы дальней связи NASA. На такой случай предусмотрен автоматический сброс настроек ориентации антенны. Такой сброс произойдёт 15 октября, что, как надеются в NASA, вернёт связь с аппаратом. Поскольку до этого дня ещё много времени, команда по управлению миссией запросила помощь у всех, кто может её предоставить. Так, связь с зондом начали искать наземные и космические сети, которые отозвались на просьбу агентства.

Поиск сигналов от «Вояджера-2» принёс некоторый результат. Было услышано «сердцебиение» зонда — поймана несущая частота передатчика бортовой аппаратуры зонда. Команда зонда по-прежнему не может получить полезные данные или передать на зонд управляющий сигнал, но работа передатчика — это гарантия того, что зонд находится в работоспособном состоянии и контроль над ним может быть восстановлен. Надежды вернуть управление до перезагрузки почти нет, признаются в NASA, но попытки передать на «Вояджер-2» нужную команду, которая восстановит связь, будут продолжены.