Энтузиаст разработал способ, при котором стал возможен запуск Windows NT 4 на старых компьютерах Apple с процессорами PowerPC, преодолев технические ограничения, существовавшие более 25 лет.

Источник изображения: Microsoft

Windows NT изначально разрабатывалась как мультиплатформенная ОС, способная работать на различных процессорных архитектурах, включая PowerPC. Однако из-за различий в прошивках между компьютерами на базе PowerPC от разных производителей, Windows NT не могла запуститься на компьютерах Apple.

Разработчик, известный на GitHub как Wack0, создал проект maciNTosh, позволяющий запускать операционную систему Windows NT 4 на компьютерах Apple с процессорами PowerPC (RISC-архитектура, созданная в 1991 году альянсом AIM) середины 1990-х годов. Wack0 удалось преодолеть ограничение, портировав версию прошивки ARC для PowerPC и разработав загрузчик для её запуска в оперативной памяти. Кроме того, он создал базовые драйверы для поддержки клавиатуры, мыши, IDE-контроллера и фреймбуфера, пишет The Register.

Источник изображения: Apple

Проект maciNTosh позволяет запустить Windows NT 4 на iMac G3, PowerMac G3 Blue and White, PowerBook G3 Lombard и PowerMac G4 Yikes. Хотя производительность системы на этих компьютерах оставляет желать лучшего, сам факт её работоспособности не может не впечатлять.

Эксперт в области компьютерных технологий Энди Таненбаум (Andy Tanenbaum) однажды сказал: «Самое потрясающее в стандартах то, что их настолько много, что всегда есть из чего выбрать». Эта фраза как нельзя лучше описывает ситуацию с прошивками для PowerPC в 1990-х годах. Кстати, для машин PowerPC также существовал другой стандарт прошивки — ратифицированная IEEE Open Firmware, который Apple и использовала. В результате Windows NT для PowerPC не могла работать на Apple PowerMac.

Несмотря на то, что проект не имеет практической ценности в наши дни, он демонстрирует возможности открытого программного обеспечения и энтузиазм отдельных разработчиков ретрокомпьютинга. Для многих любителей старой техники это возможность увидеть «что могло бы быть», если бы Windows NT была доступна на компьютерах Apple в то уже далёкое время.

30 лет назад в штаб-квартире Microsoft в Редмонде разработчик Дэйв Пламмер (Dave Plummer) зарегистрировал временный программный код для диалогового окна «Форматирование». Предполагалось, что в дальнейшем внешний вид и функциональность этого окна будут переработаны, но никто так и не удосужился это сделать — в Windows 11 инструмент «Форматирование» выглядит так же, как и в Windows NT.

«Мы переносили миллионы строк кода из пользовательского интерфейса Windows 95 в NT, и форматирование было лишь одной из тех областей, где Windows NT настолько отличалась от Windows 95, что нам пришлось придумать собственный пользовательский интерфейс, — рассказал Пламмер. — Я достал лист бумаги и записал все возможные варианты форматирования диска, такие как файловая система, метка, размер кластера, сжатие, шифрование и так далее».

На основе этого примитивного «техзадания» Пламмер создал незамысловатую утилиту для форматирования, которую добавил в кодовую базу Windows NT в качестве временного решения, «пока не появится элегантный пользовательский интерфейс». Это улучшение пользовательского интерфейса так и не произошло, и почти 30 лет спустя временное решение Пламмера все ещё используется в Windows 11.

Окно «Форматирование» в Windows 8, 10, 11 / Источник изображения: Microsoft

Ограничение на размер тома FAT в 32 Гбайт также частично связано с Пламмером. «Мне пришлось принимать решение о максимально допустимом размере резервного размера кластера, и в результате для тома FAT было выбрано ограничение в 32 Гбайт, — признается Пламмер. — Это ограничение было произвольным выбором в то утро, и стало постоянным побочным эффектом». На самом деле с помощью сторонних программ можно создать том FAT размером до 2 Тбайт, который потом будет нормально работать в Windows.

Несмотря на несколько поколений изменений в пользовательском интерфейсе Windows, Microsoft не трогала диалоговое окно «Форматирование» с момента его появления в Windows NT много лет назад. Видимо, разработчики руководствовались принципом: «работает — не трогай!».