Обзор ноутбука Apple MacBook Air (Early 2020): теперь четырехъядерный

MacBook Air носит почетный титул прародителя всех ультрабуков. Однако первый — не значит главный. И тем более трудно остаться законодателем мод в течение 12 лет, которые минули после дебюта оригинальной модели. Сейчас никто из конкурентов Apple больше не стремится «убить MacBook Air». На рынке полно альтернатив, которые или легче, или мощнее, а нередко то и другое вместе. В защиту Apple скажем, что стремление других компаний уменьшить вес устройства любой ценой или удивить максимальной производительностью в ультракомпактном форм-факторе не всегда доводит до добра. Тем не менее характеристики MacBook Air к 2019 году уже сильно заржавели, и он остался интересным скорее как самый доступный и самый компактный «Мак», нежели сам по себе. В то же время Apple слишком долго позволила жить печально знаменитой клавиатуре с механизмом-«бабочкой», которую, несмотря на все старания, так и не удалось привести в порядок.

Однако купертинцы наконец отвлеклись от айфонов и уделили своим компьютерам заслуженное внимание. Не так давно MacBook Pro получил серьезный апгрейд основных компонентов и новую клавиатуру, а теперь то же самое произошло с MacBook Air.

⇡#Технические характеристики, комплект поставки, цены

Главное изменение в спецификациях MacBook Air, которое принес апгрейд 2020 года, — это, разумеется, четырехъядерные процессоры. Все десять лет, пока существуют ультракомпактные «Маки», их вычислительные возможности были ограничены двумя ядрами. А с некоторых пор Apple перевела все семейство на низковаттные чипы Y-серии, что еще сильнее отдалило Air от 13,3-дюймовых моделей MacBook Pro, даже двухъядерных. Наконец, в форм-факторе 13–14 дюймов уже не редкость ультрабуки, которые могут похвастаться четырех- или даже шестиядерными CPU, но Apple, как обычно, запрягает долго, и MacBook Air по состоянию на 2019 год уже производил довольно грустное впечатление с позиции быстродействия.

Однако, кроме Apple, в IT-индустрии есть еще один «ждун». Неудобно в очередной раз попрекать Intel за вечные задержки с внедрением прогрессивных технологических норм, но без 10-нанометровых чипов вряд ли получилось бы вписать в MacBook Air четыре ядра так, чтобы сохранить прежнее время автономной работы и не перетрудить (прямо скажем, хлипкую) систему охлаждения. К счастью, кремний Ice Lake наконец-то поступил в массовое производство, а новый Air дал нам первую возможность проверить интеловские 10 нанометров в деле.

Модельный ряд ноутбучных процессоров на ядре Ice Lake по традиции делится на U-серию, которая содержит образцы с резервом мощности 15–28 Вт, и низковаттные чипы Ice Lake-Y, штатный TDP которых составляет 9 Вт. Apple предпочла последние, и, пожалуй, правильно сделала. Мы уже видели несколько ультракомпактов на платформе с мощностью выше 10 Вт и можем заверить, что извлечь пользу из дополнительных ваттов без вреда для температуры и шума совсем не просто даже в корпусах потолще, чем у MacBook Air.

Спецификации новинки включают три чипа — по-прежнему двухъядерный Core i3-1000NG4 и два четырехъядерника: Core i5-1030NG7 и Core i7-1060NG7. Отметим, что в списке моделей Ice Lake только эти позиции имеют литеру N в названии, а от ближайших аналогов отличаются повышенной на 100–300 МГц базовой частотой, «лишним» ваттом мощности (в случае двух старших) и более компактной корпусировкой. В свете тесных отношений Apple и Intel напрашивается вывод, что загадочные N-чипы — эксклюзивный продукт, который не появится больше нигде. Однако MacBook Air стал одним из первых, если не самым первым ноутбуком на платформе Ice Lake-Y, так что узнать на практике, чего стоит буква N, мы сумеем еще не скоро.

MacBook Air по-прежнему не имеет дискретного графического процессора. Однако среди всех чипов Ice Lake образцы с приставкой G7, на которых остановила выбор Apple, могут похвастаться самым мощным интегрированным GPU. А уж по сравнению со встроенным видеоадаптером чипов Amber Lake, которые Apple использовала в двух прошлых итерациях Air, производительность GPU должна увеличиться намного. Правда, стоит отметить, что марка GPU — Iris Plus — в данном случае не говорит о наличии у процессора кеша четвертого уровня (eDRAM), который нужен главным образом именно для того, чтобы придать ускорение интегрированной графике.

Другой пункт в конфигурации обновленного MacBook Air, на котором нужно сделать акцент, чтобы исключить недопонимание, — тип оперативной памяти. Машина оборудована 8 или 16 гигабайтами LPDDR4X с удельной пропускной способностью 3733 МТ/с. Цифры выглядят солидно по сравнению со скоростью 2133 МТ/с (мегатранзакций в секунду), характерной для LPDDR3, но в общая производительность такой памяти в действительности ниже из-за того, что LPDDR4X (как и «простая» LPDDR4) подключена к системному агенту шиной половинной разрядности — 32 бит на один канал. К счастью, каналов у MacBook Air все-таки два.

Что касается SSD, то Apple вычеркнула, мягко говоря, сомнительную в современных условиях конфигурацию с 128-гигабайтным накопителем. Минимальный объем хранилища повысили до 256 Гбайт, а максимальный — до 2 Тбайт. Все SSD в MacBook Air являются разновидностями того же самого устройства на основе Flash-контроллера домашней разработки, который применяется в других «Макбуках». Чип давненько не обновляли, но и на быстродействие этих твердотельников жаловаться до сих пор не приходится.

Еще одна хорошая новость заключается в том, что главные усовершенствования MacBook Pro 2020 года, которые отличают его от прошлогодних моделей, достанутся покупателям «бесплатно». Конфигурацию с младшим четырехъядерником Core i5 и SSD объемом 256 Гбайт Apple оценила в $1 099, хотя раньше столько же не стеснялись брать за два ядра и 128 Гбайт. Новый двухъядерный Air опустился к отметке $999, но при этом, как мы уже сказали, все равно располагает ПЗУ объемом 256 Гбайт. Обе суммы по-прежнему кусаются, если смотреть исключительно на технические характеристики в контексте аналогичных предложений с экраном 13,3–14 дюймов. Тем не менее с появлением четырехъядерных опций цены MacBook Air пришли в норму по меркам ультракомпактов, ни один из которых при должном качестве механики и сборки не может быть дешевым.

⇡#Внешний вид и эргономика

В общих чертах обновленный MacBook Air мало отличается от старого, который, в свою очередь, повторил дизайн, представленный в 2018 году. В этом есть свои плюсы и свои минусы. Так, весом меньше 1,3 кг и тонким корпусом уже никого не удивишь, но, в отличие от аналогов, MacBook Air устроен так, что кулер забирает и выбрасывает воздух сверху, через отверстия между клавиатурой и экраном, а днище у него абсолютно глухое. Многие, если не большинство производителей ультрабуков выбрали подвешенную конструкцию, когда в раскрытом виде корпус опирается на выступающий край экранной крышки или высокие ножки, а воздух поступает снизу. Таким образом, естественно, проще обдувать радиатор CPU, а вот MacBook Air двух предыдущих поколений — не лучший образец качества охлаждения.

С другой стороны, его можно поставить на ковер или одеяло — и при этом не задушить кулер. А главное, в легком ноутбуке с опорой на крышку чрезвычайно трудно сохранить такую жесткость корпуса, чтобы клавиатура не гуляла под руками при печати. У ноутбуков Apple с устойчивостью клавиатуры и прочностью на изгиб в любых других местах нет никаких проблем. Помогает и толщина алюминиевых панелей, но, как следствие, при весе в 1,25 кг MacBook Air — уже далеко не самый легкий ультрабук.

Главным, наверное, признаком, который выделяет MacBook Air среди прочих современных ультракомпактов, является его 13,3-дюймовый экран. Все идет к тому, что 14 дюймов — это новые 13, а благодаря условно-безрамочным панелям граница между двумя форм-факторами исчезла. Рамки вокруг экрана MacBook Air хоть и не такие широкие, как у старинных, «доретиновых» моделей, но, как ни крути, бросаются в глаза, если сравнить даже с ASUS ExpertBook B9 — тоже, кстати, не рекордсменом в этой категории. Зато у всех «Макбуков» экраны с пропорциями 16:10, которые дают бóльшую площадь при той же диагонали, да и вообще удобнее для любых занятий, кроме просмотра HD-видео.

Все вышесказанное в равной мере относится и к MacBook Air 2020 года, и к двум предыдущим итерациям. Правда, новинка стала толще на 0,5 мм. Как думаете, почему? Все дело в новой клавиатуре. Механизм-«бабочка» сначала был с позором изгнан из MacBook Pro, а теперь покидает и более доступные «Маки». Клавиши Air не совсем такие же, как в «прошке», — у них нет настолько четкого, нехарактерного для мембранного типа тактильного отклика, да и ход чуть короче. Тем не менее это все еще одна из самых удобных ноутбучных клавиатур, а главное, ее механизм, в отличие от «бабочки», не страшится пыли.

«Маковский» тачпад не нуждается в представлении. Не побоимся сказать, что, за исключением обычной мыши, более удобного манипулятора для десктопной ОС еще не придумали. Панель большая, трекинг курсора и жестов настроен безупречно, и, несмотря на то, что под тачпадом нет никаких механических переключателей, молоточек тактильной отдачи создает полнейшую иллюзию, будто они есть. В кнопку включения, которая занимает привычное место в верхнем ряду клавиш, интегрирован сканер отпечатка пальца.

Механизм «бабочка» (MacBook Pro 16)

Ножничный механизм (MacBook Pro 16", фото iFixit)

Механизм клавиш, как мы скоро убедимся, — это не единственное изменение к лучшему в конструкции MacBook Air. Но осталось одно больное место: ноутбук по-прежнему крайней ограничен в проводных коммуникациях. Процессоры Ice Lake-Y поддерживают вплоть до четырех портов Thunderbolt 3, совмещенных с USB 3.1 Gen 2, но здесь их только два, причем один из них служит для зарядки. Нет и картридера — даже формата MicroSD, который, между прочим, вполне подошел бы к высоте корпуса.

⇡#Внутреннее устройство и возможности апгрейда

Если судить по массе и размеру компонентов, MacBook Air — это аккумулятор, а все остальное — дополнение к нему. Здесь установлена крупная батарея емкостью 49,9 Вт⋅ч. И, кстати, чтобы демонтировать ее в домашних условиях (это, естественно, делают только тогда, когда собираются установить «пиратский» аккумулятор с соответствующими последствиями для гарантии), больше не нужно размачивать клей ацетоном. Достаточно потянуть за черные лепестки, и липкие полоски ослабнут (stretch-release adhesive). Таким же способом, вдобавок к паре винтов, по бокам от аккумулятора зафиксированы динамики с крупными реверберационными камерами. Впрочем, Apple отказалась от обычного клея в MacBook Air еще два года тому назад (в MacBook Pro 16" аккумулятор, увы, по-прежнему приклеен намертво). А вот кабель тачпада, который раньше заходил под материнскую плату, теперь пропущен сверху, и заменить манипулятор при необходимости стало намного проще.

Среди прочих «Макбуков» мы бы дали Air высший балл по шкале ремонтопригодности, но послабления со стороны Apple обошли стороной более важный компонент: SSD по-прежнему распаян на материнской плате и апгрейду не подлежит. То же касается оперативной памяти, но в ультратонком форм-факторе RAM всегда несъемная, а отдельных модулей LPDDR4X, похоже, просто не существует.

Ну и главное, остались вопросы к системе охлаждения, которая выглядит, прямо скажем, неубедительно даже для 10-ваттного процессора. Радиатор сделали крупнее, но в нем по-прежнему нет ни единой теплотрубки, а турбина находится на сравнительно большом расстоянии. Впрочем, не будем спешить с выводами — испытания кулера MacBook Air у нас еще впереди.