Прототип беспилотника на ионной тяге продержался в воздухе больше 4 минут — у него совсем нет винтов

Стартап Undefined Technologies сообщил, что смог доказать коммерческую жизнеспособность проекта беспилотника на ионной тяге. Не имеющий винтов и любой другой механики «бесшумный» дрон Silent Ventus продержался в воздухе 4,5 мин. Подобное устройство обещает быть удобным в городской черте, где оно не будет беспокоить жителей шумом при доставке грузов.

Дрон в представлении художника. Источник изображений: Undefined Technologies

Ионная тяга (ионный ветер) в разных модификациях широко используется в космических аппаратах. Существует также масса проектов, согласно которым обещают появиться атмосферные дроны на ионной тяге. Интересуется таким типом двигателей и робототехника, особенно миниатюрная — размерами с земных насекомых. Принцип создания тяги у таких двигателей довольно простой: сильное электромагнитное поле ионизирует атомы азота и кислорода в воздухе и заставляя их двигаться в одном направлении (выбивает из них электроны, придавая атомам положительный заряд).

Создаваемая ионным ветром тяга очень и очень маленькая. Поэтому сам факт демонстрации относительно длительного полёта довольно большого прототипа на высоту выше линии деревьев выглядит фантастикой. В то же время ожидать от разработки каких-то прорывов преждевременно. Данный успех, объясняют разработчики, достигнут благодаря переходу на более энергоёмкие аккумуляторы.

Прототип дрона с двигателем на ионном ветре

Высокая парусность конструкции и отсутствие винтов для компенсации рысканья и лучшей манёвренности заставляют усомниться в практической ценности разработки. Тем не менее, компания обещает представить в 2024 году коммерческую версию грузового дрона для доставки товаров, который будет держаться в воздухе 15 минут с уровнем шума не выше 70 дБ.