Blue Origin намерена впервые запустить более мощный аналог SpaceX Falcon 9 до конца года

Компания Blue Origin Джеффа Безоса (Jeff Bezos) заявила о планах запустить свою новую ракету New Glenn в космос в текущем году. И это несмотря на то, что до конца декабря осталось не так уж и много, а она ещё не получила разрешение регулирующих органов на проведение финального и ключевого теста — огневых испытаний двигателей.

Источник изображений: Blue Origin

Испытания статической огневой нагрузкой всех семи двигателей BE-4 первой ступени ракеты пройдут перед самым её запуском, когда она в полной сборке будет находиться на стартовой площадке. В случае успеха Blue Origin перейдет к работам по креплению обтекателя полезной нагрузки в качестве последнего шага перед запуском.

Джефф Безос возлагает большие надежды на New Glenn, утверждая, что её использование позволит значительно снизить стоимость доставки грузов в космос. В начале декабря на мероприятии Dealbook Summit издания The New York Times он дал понять в интервью СМИ, что New Glenn станет ключом к превращению Blue Origin в прибыльный бизнес. «Я думаю, что это будет лучший бизнес, в котором я когда-либо участвовал, но это займёт некоторое время», — сказал Безос.

Первоначально планировалось в ходе первой миссии New Glenn отправить на Марс два зонда для NASA — подходящее стартовое окно открылось в октябре. Но в конечном итоге было решено отложить их запуск до следующего полёта New Glenn весной 2025 года, а в ходе первой миссии NG-1 пройдут испытания экспериментального образца полезной нагрузки для орбитального транспортного корабля Blue Ring (Blue Ring Pathfinder, на фото выше) компании, включая коммуникации, систему питания, бортовой компьютер и программное обеспечение.

Предстоящий полёт ракеты станет первым из двух сертификационных запусков, которые Blue Origin должна провести, чтобы получить разрешение на запуск полезных нагрузок в рамках программы космических запусков Национальной безопасности (NSSL) Космических сил США.

Но сначала Blue Origin должна получить одобрение Федерального управления гражданской авиации США (FAA). Только после получения разрешения регулятора Blue Origin сможет запустить ракету с базы Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде.

New Glenn — это двухступенчатая ракета-носитель тяжёлого класса, с частично многоразовой конструкцией. Первая ступень после запусков будет вертикально приземляться для повторного использования, по аналогии с Falcon 9 от SpaceX. Однако ракета Blue Origin будет куда мощнее своего конкурента от SpaceX и сможет доставлять в космос куда больше грузов за раз: до 45 тонн на низкую околоземную орбиту, а на геопереходную орбиту — до 13 т.