Abit IS7-G против Epox 4PDA2

Материнские платы на чипсете i865PE продолжают медленно, но верно завоевывать рынок. Но только вот чересчур медленно - даже компания Intel признает, что потребители предпочитают более дешевые чипсеты: i845PE. И это странно, поскольку производительность платы на чипсете i865PE весьма существенно превосходит скорость i845PE. Кроме того, одноканальная архитектура чипсета i845PE является тормозом для системы с 800Мгерцовым процессором, у которой повышенные требования к пропускной способности. В результате совершенно непонятно, почему покупатель дорогого процессора (2.4С стоит около 180$) не желает потратить еще 10-20$ на более быструю и качественную материнскую плату. Тем более, что производители имеют в своем ассортименте значительное количество плат на i865PE. Вот например линейка Abit выглядит следующим образом:

Первые три платы основаны на одном дизайне PCB, а вот модель IS7-M имеет серьезные отличия в компоновке.

Не менее внушительно выглядит линейка плат Epox:

Сегодня мы протестируем лучшие платы на чипсете i865PE производства Abit и Epox: IS7-G и 4PDA2+. Обе платы имеют на борту широкие возможности расширения и оптимизированы для работы на повышенных частотах (т.е содержат мощные функции разгона;).

Спецификации

Коробка

Комплектация Abit IS7-G

• Материнская плата
• CD диск с ПО и драйверами
• ATA-100 шлейф, FDD шлейф
• SerialATA кабель + переходник питания
• Руководство пользователя на английском языке
• Краткая инструкция по установке на нескольких языках
• Брекет с 2 дополнительными портами USB2.0 и 2 портами IEEE1394
• Наклейка с описанием перемычек
• Заглушка на заднюю панель корпуса

Комплектация платы довольно скудная и явно не соответствует стоимости платы. Нет круглых шлейфов и переходника Serillel. Что касается руководства пользователя, то к нему никаких претензий не возникло: есть подробное описание всех коннекторов, перемычек и настроек биоса.

А вот описанию комплектации платы Epox 4PDA2+ мы уделим гораздо больше времени.

Комплектация Epox 4PDA2+

• Материнская плата
• CD диск с ПО и драйверами
• Два аэродинамических ATA-100 шлейфа, FDD шлейф
• Два SerialATA кабеля и два переходника питания
• Руководство пользователя на английском языке
• Два руководства по созданию/управлению RAID массивами (для HPT372 и Sil3112)
• Брекет с 2 дополнительными портами IEEE1394
• Брекет с GAME портом
• Заглушка на заднюю панель корпуса
• Дискета с драйверами к SerialATA контроллеру.
• Дискета с драйверами к контроллеру HPT372.
• Дискета с драйверами USB2.0 и дискета с драйверами к ICH5R

Не трудно заметить, что комплектация платы Epox выглядит побогаче. Во-первых, в коробке можно найти два аэродинамических шлейфа; во-вторых плата 4PDA2+ комплектуется двумя SerialATA кабелями и двумя переходниками питания. Кроме этого, в комплект входят аж четыре (!) дискеты с драйверами к RAID контроллерам (которых на плате 3 штуки :) и драйверами USB 2.0. При этом к каждому RAID контроллеру есть свое собственное руководство пользователя. Что касается основного руководства, то оно довольно качественное и детальное.

Итоговый вывод: по богатству комплектации впереди оказывается плата Epox. При этом стоимость платы 4PDA2+ приблизительно на 10$ меньше. Однако, компании Epox не помешало бы включить брекеты с дополнительными USB портами. Кроме того, платы обоих производителей не имеют второго COM порта. Но если на плате Abit он полностью отсутствует, то на Epox он разведен, но соответствующего брекета нет в комплекте.

Плата Abit IS7-G

Дизайн платы имеет как свои плюсы, так и минусы. В частности, очень удачно размещены разъемы питания: основной находится на нижнем краю платы, а дополнительный 4х-пиновый - около задней панели.

А вот разъемы для подключения вентиляторов расположены очень неудачно: разъем CPUFAN, который предназначен для процессорного кулера, установлен очень близко к сокету (это может затруднить подключение некоторых кулеров, наподобие Zalman 7000Cu).

Впрочем, это мелочь - а вот остальные разъемы расположены гораздо хуже. Например SYSFAN1 находится между задней панелью и дополнительным разъемом питания, а AUXFAN1 установлен рядом с основным разъемом питания. И в том и в другом случае, кабели питания сильно мешают подключения вентилятора. Единственный разъем, к которому более менее удобно подключать вентилятор это AUXFAN2, который расположен за последним PCI слотом.

На плате есть еще один разъем - NBFAN1, но он зарезервирован для кулера на чипсете. Кстати, разъем трехпиновый - это позволяет отслеживать скорость вращения вентилятора.

Благодаря массивному пластиковому вентилятору, кулер на чипсете выглядит очень массивным. Но при внимательном рассмотрении, можно заметить что радиатор - очень маленький.

Под северным мостом установлены 4 слота DIMM, которые разбиты на 2 группы.

Слоты DIMM1 и DIMM2 относятся к первому каналу памяти, а DIMM3 и DIMM4 - ко второму. При этом важную роль играет порядок заполнения слотов памяти. Мало того, что одинаковые модули памяти должны присутствовать в первой и второй группе слотов, они должны устанавливаться в следующей последовательности: сначала DIMM1 и DIMM3, а потом в DIMM2 и DIMM4. Что бы особо подчеркнуть этот момент - слоты памяти раскрашены в разные цвета.

А вот при установке одного модуля в DIMM1, а другого в DIMM4 возникает интересная ситуация: несмотря на то, что фактически модули установлены в разные каналы памяти, система работает в одноканальном режиме (тоже самое происходит при установке модулей в DIMM2 и DIMM3). Естественно при этом падает производительность.

Максимальный объем памяти составляет 4Гбайт. Приятно отметить, что на плате есть два светодиода: D14 и D21. Как только на плату подается напряжение - загорается зеленый светодиод (D14), в левом нижнем углу платы. А когда плата стартует - загорается еще и красный (D21), расположенный там же.

При установке AGP видеокарты, последняя блокирует защелки слотов DIMM.

AGP слот оборудован защелкой и допускает установку только 1.5 вольтовых видеокарт стандарта AGP 4X8X.

Кроме этого, на плате Abit IS7-G установлено 5 слотов PCI, что вполне достаточно для большинства конфигураций.

На плате есть встроенный звук на основе кодека CMI9739A и высокоскоростной сетевой контроллер 3C940 Gigabit Ethernet производства 3COM.

Как именно подключен этот контроллер, через шину CSA или через шину PCI точно сказать не могу.

В углу платы установлен SerialATA контроллер Sil3112A производства Silicon Image. В результате пользователь получает возможность подключить два жестких диска и объединить их в RAID массив уровня 0 и 1. Кроме этого, благодаря южному мосту ICH5, пользователь может подключить еще два SerialATA диска. А поскольку на IS7-G установлена версия ICH5 с поддержкой RAID (ICH5R), то эти диски можно объединить в массив уровня RAID 0.

А обычные ParallelATA диски подключаются к двум IDE разъемам, которые ориентированы параллельно плоскости платы.

Также благодаря ICH5, увеличилось количество портов USB2.0 - 8 шт. Четыре порта расположены на задней панели, а еще 4 подключаются с помощью брекетов (в комплекте только один брекет с 2 портами).

Помимо поддержки USB 2.0, плата Abit IS7-G поддерживает другой стандарт последовательной шины - IEEE1394 (или "Firewire"). Для этого на плату установлен дополнительный контроллер TSB43AB23, производства Texas Instruments. В результате появилась поддержка трех портов, один из которых расположен на задней панели, а два других подключаются с помощью брекета (есть в комплекте).

Правда, разъемы для подключения этого брекета, расположены очень неудобно: около AGP слота. В результате при установке видеокарты с массивной системой охлаждения (например Abit OTES), подключать брекет будет не очень удобно.

Задняя панель имеет следующую конфигурацию:

Как я уже говорил, Abit полностью отказалась от второго COM порта. На его месте расположены разъемы SPDIF-in и SPDIF-out.

Традиционная схема джамперов на плате:

Перемычек на плате не очень много: PS2_PWR1 - расположена около слотов DIMM и предназначена для пробуждения системы от клавиатуры, CCMOS1 - расположена около основного разъема питания, и предназначена для сброса настроек CMOS. Кроме того на плате Abit IS7-G есть перемычки USB_PWR1 и USB_PWR2, которые предназначены для пробуждения системы от USB - устройств.

Epox 4PDA2+

Плата Epox 4PDA2+ имеет традиционный зеленый цвет и отличается очень высокой степенью интеграции : по набору функции она не только равна Abit IS7-G, но и превосходит последнюю за счет дополнительного IDE-RAID контроллера. Но обо все по-порядку.

Дизайн платы не препятствует работе сборщика: разъемы питания установлены удобно, нет проблемы с блокировкой защелок DIMM. Также не возникает трудностей для подключения вентиляторов: JCPU_FAN и JPWR_FAN расположены около слотов DIMM, а JSYS_FAN в левом нижнем углу платы. Кроме этого, на плате есть дополнительный разъем ChipFan1 для подключения вентилятора к северному мосту. В отличии от платы IS7-G он двух-пиновый, то есть отсутствует возможность отслеживать скорость вращение вентилятора.

Очевидно, на каком-то этапе разработки, инженеры Epox приняли решения заменить активное охлаждение на пассивное. В результате на северном мосту появился массивный алюминиевый радиатор.

Впрочем, на этой же PCB компания Epox производит еще целый ряд моделей, одна из которых вполне может иметь активное охлаждение.

Что касается слотов памяти, то их конфигурация полностью совпадает с платой Abit IS7-G: четыре слота разного цвета, разбиты на 2 группы. Максимальный объем памяти составляет 4Гбайт DDR памяти.

Набор возможностей расширения платы Epox 4PDA2+ также практически совпадает с платой Abit: AGP слот (с защелкой), пять слотов PCI, восемь портов USB и три порта Firewire (в комплекте брекет с 2 портами).

Вот только для поддержки шины Firewire инженеры Epox использовали контроллер Agere FW323-06.

Что касается поддержки SerialATA, то и здесь возможности обоих плат совпадают: на Epox 4PDA2+ установлен RAID контроллер Sil3112 и южный мост ICH5 с поддержкой функций RAID. В результате пользователь получает 4 канала SerialATA, и может организовать 2 RAID массива.

Однако специалистам компании Epox этого показалось мало, и они интегрировали на плату 4PDA2+ двухканальный RAID контроллер HPT 372 производства High-Point.

В результате пользователь может подключить еще 4 жестких диска по интерфейсу ParallelATA, и объединить их в RAID массив уровня 0, 1 или 0+1. Суммарное число жестких дисков, которое можно подключить к 4PDA2+ равняется 12 (8 по ParallelATA, 4 - SerialATA).

Остальные возможности расширения у обоих плат совпадают: плата Epox имеет на борту 6канальный звук на основе кодека CMI9739A

и высокоскоростную сеть Gigabit Ethernet (контроллер Broadcom).

Теперь посмотрим на заднюю панель платы.

Перед нами 4 порта USB 2.0,а остальные 4 порта подключаются с помощью брекетов (которых нет в комплекте). Так же в комплекте нет брекета с портом COM2, отсутствие которого на панели легко заметить. Это объясняется тем, что на основе этой PCB Epox выпускает платы на чипсете i865G, на которых есть VGA выход. Также на задней панели нет GAME порта, который также подключается с помощью брекета (а вот он есть в комплекте).

Традиционная схема джамперов на плате:

На плате Epox 4PDA2+ есть одна единственная перемычка: JCMOS - расположена около микросхемы биоса и предназначена для сброса настроек CMOS.

Из дополнительных функций на плате есть семисегментный индикатор POST кодов, который значительно облегчает настройку платы при возникновении конфликтных ситуаций. О нем мы не раз рассказывали в других обзорах материнских платы Epox.

BIOS

Биос платы Abit IS7-G выполнен на основе Award Bios Phoenix.

Набор параметров практически стандартный; и только в разделе "Advanced Chipset Features" есть кое-что интересное :).

Плата позволяет изменять стандартный набор таймингов: "SDRAM Cas Latency" и "Act to Precharge Delay"(Tras), "DRAM RAS# to CAS# Delay" и "DRAM RAS# Precharge".

Кроме стандартный таймингов, есть еще более "тонкие" настройки: "Refresh Cycle Time", "Read Delay"(tRD), "Read Delay Adjust"(tRDA) и "Command Per Clock"(CPC). А что бы, эти малопонятные тайминги было удобно настраивать, программисты Abit добавили пункт "Game Accelerator", с весьма забавными названиями "Street Racer" и "F1" (что по идее должно означать скорости болидов Formula1 :).

В разделе "Производительность" мы протестируем каждый из этих режимов. А что касается выбора частоты работы памяти, то этот параметр находится в разделе "SoftMenu" и называется "DRAM Ratio".

Как и на остальных платах на чипсете i865PE, у Abit IS7-G есть возможность задействовать понижающие коэффициенты 23 и 45. Потребность в этих делителях возникает при разгоне процессора начиная с частот FSB = 230Мгерц и выше.

При практической работе с памятью, плата продемонстрировала очень хорошую стабильность: отличная работа на низких таймингах (2-2-5-2).

В тестах использовалась память Kingston HyperX PC2700

Что касается системного мониторинга, то к этому разделу претензий нет. Пользователю предоставляется информация о температуре процессора и системы, текущих уровнях напряжений и скорости вращения трех вентиляторов.

Кроме этого, в этом разделе присутствует функция Abit FanEQ, которая позволяет управлять скоростью вращения кулера в зависимости от температуры процессора.

А теперь пара слов о биосе платы Epox 4PDA2+, который также основан на версии Award Phoenix.

По большому счету, набор настроек полностью аналогичен плате Abit. Сходство наблюдается даже в настройках работы памяти: кроме основных таймингов, есть набор "тонких" настроек (которые называются иначе),

а также параметр, облегчающий их установку ("Aggressive Memory Mode"):

Как и на плате Abit, у Epox 4PDA2+ есть набор делителей понижающих частоту памяти.

К большому сожалению, плата Epox очень капризно отнеслась к памяти Kingston HyperX PC2700. На минимальных таймингах (2-2-5-2) сбои происходили уже на этапе загрузки Windows XP. И только значительное повышение напряжения Vmem (до 2.9-3.0V) позволило достичь приемлемого уровня стабильности.

Раздел системного мониторинга у платы 4PDA2+ чуть скромнее, чем у Abit.

Зато у платы Epox есть функция MagicHealth, которая выводит показания мониторинга на POST экран (о ней мы тоже не раз говорили).

Разгон и стабильность

За все время тестирования платы обоих производителей показали исключительную стабильность. Даже при круглосуточной работе не было ни одного сбоя.

На плате Abit IS7-G использована 4-х фазная схема питания и установлены семь конденсаторов емкостью 2200 мкФ и 3 - по 1200 мкФ.

А на плате Epox 4PDA2+ тоже реализована 4-х фазная схема питания и установлены восемь конденсаторов емкостью 3300 мкФ и 4 - по 2200 мкФ.

А теперь рассмотрим функции разгона на плате Abit IS7-G. По традиции, все они сосредоточены в разделе "SoftMenu".

Во-первых, пользователь может изменить частоту FSB в диапазоне от 100 до 412Мгерц, с шагом 1 Мгерц.

Выбор частоты очень удобный - достаточно ввести трехзначное число (не то что на платах Asus, где нужно пролистывать все промежуточные значения :).

Далее - для достижения большей стабильности можно повысить напряжение на процессоре(Vcore). Диапазон изменения от 1.525V до 1.9V с шагом 0.025V

Регулировка напряжения на памяти осуществляется в диапазоне от 2.5V до 2.8V с шагом 0.05-0.1V.

Кроме этого, можно увеличить напряжение на шине AGP. Возможные значения: 1.5V, 1.55V, 1.6V и 1.65V.

А теперь посмотрим на аналогичные функции платы Epox 4PDA2+. Во-первых, частота FSB изменяется в пределах от 100 до 350Мгерц с шагом 1 Мгерц.

Это меньше чем у Abit, но на практический разгон совершенно не повлияет: даже самые удачные экземпляры процессора 2.4C с трудом работают на частотах FSB больше 300Мгерц. А у старших моделей с большим множителем средние рабочие частоты еще меньше (250-280Мгерц).

Диапазон регулировки напряжения на процессоре, тоже меньше чем у платы Abit: от 1.425V до 1.6V с шагом 0.025V (значения даны для процессора с штатным напряжением Vcore = 1.525V).

А вот это уже хуже, поскольку наш тестовый экземпляр процессора 2.4С запросто работает на частоте FSB = 300Мгерц (итоговая частота - 3.6Ггерц), но при напряжении Vcore = 1.625V. Впрочем, в новой ревизии платы 4PDA2+ компания Epox планирует исправить этот недостаток (более подробная информация - в интервью с Epox).

Зато функция повышения напряжения на памяти реализована просто отлично: диапазон изменения от 2.6V до 3.3V с шагом 0.1V.

И наконец, пользователь может повысить напряжение на шине AGP с 1.5V (штатное значение) до 2.2V с шагом 0.1V.

При работе на повышенных частотах очень важно, чтобы частоты шин PCI и AGP, по возможности, не отклонялись от стандартных 33 и 66Мгерц, соответственно. Прежде всего это важно для корректной работы жестких дисков (а для плат с RAID контроллерами это еще более важно). Так вот, плата Epox 4PDA2+ имеет возможность установки фиксированной частоты на шинах PCI и AGP. Данный параметр варьируется с 25/50 до 40/80 Мгерц, соответственно.

Такую же функцию имеет плата Abit IS7-G. На ней частоты PCIAGP можно поменять от 33/66 до 45/96 Мгерц.

А теперь переходим к практическому разгону. И вот тут нас поджидает неприятный сюрприз: плата Abit IS7-G крайне неохотно работала на частотах FSB более 250Мгерц.

А вот плата Epox 4PDA2+ наоборот, приятно удивила - она показала стабильную работу на FSB = 292Мгерц.

И по моему впечатлению, единственное что помешало ей достичь FSB=300Мгерц это маленький диапазон изменения напряжения Vcore.

Производительность

Для сравнения производительности было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты игровых программ.

А вот здесь плата Abit IS7-G одним ударом восстанавливает равенство с Epox 4PDA2+, если не по очкам, то по баллам :). Общая производительность невероятно высокая! Для сравнения: производительность платы Epox 4PDA2+ приблизительно равна по производительности плате Abit IC7-G, которая основана на чипсете i875 Canterwood (что автоматически означает активацию PAT на 4PDA2+). А в нашем сегодняшнем тесте плата IS7-G значительно опережает 4PDA2+ во всех тестах, что автоматически означает превосходство на остальными плата на чипсетах i875P и i865PE.

Обратите внимание на то, что при установленном параметре Game Accelerator в значение "Auto" производительность обоих плат приблизительно равна. Это означает что весь секрет кроется в именно в этом параметре.

Собственно путей повышения производительности у инженеров очень мало: можно максимально оптимизировать работу чипсета, включить недокументированные функции и воспользоваться динамическим разгоном. Оптимизация работы чипсета - отпадает: при всем уважении к компании Abit, другие производители не могут так сильно уступать в квалификации инженеров. Что касается недокументированных функций, то она только одна - это PAT (которой, по утверждениям Intel у i865PE нет :). И эту функцию, на своих платах реализовали все компании, вплоть до Elitegroup. Остается динамический разгон - то есть повышение частоты процессора, при запуске "тяжелого" приложения (т.е. достижении 100% нагрузки). Но в этом случае выросли бы показатели тех тестов, в которых играет роль не пропускная способность памяти, а частота процессора (например PCMark 2002 CPU). Но, как мы видим по графикам, этого не произошло.

В результате я не могу на 100% утверждать, за счет чего Abit смогла так сильно увеличить производительность платы IS7(-G). Правда есть одно предположение: вполне возможно при включении Game Accelerator в режим "Street Racer" или "Turbo", плата самостоятельно переводит часть таймингов памяти в более низкие значения. В результате увеличивается пропускная способность памяти и общая производительность.

Что бы проверить это предположение, я включил в графики уровень производительности платы IS7-G при минимальных таймингах памяти. В результате, скорость в режимах 2-3-6-3(F1) и 2-2-5-2(F1) оказалась приблизительно равна. То есть, это частично подтверждает мое предположение.

В результате, если бы мы тестировали все платы с таймингами памяти = 2-2-5-2, то плата Abit IS7-G показала бы производительность, не сильно отличающуюся от остальных плат. Однако, многие платы не могут работать при таких таймингах (например та же Epox 4PDA2+) и как следствие, сильно проигрывают Abit IS7-G.

Кстати, в последней версии биоса для платы IC7(-G) программисты Abit также внедрили функцию Game Accelerator. Мы обязательно рассмотрим ее эффективность в ближайших материалах.

Выводы

В итоговом протоколе обе платы набрали приблизительно равное количество баллов: к плюсам Epox 4PDA2+ можно отнести более богатую комплектацию, которая включает аэродинамические шлейфы. Также плата Epox имеет дополнительный RAID контроллер HPT 372. А по остальным возможностям расширения платы равны: обе имеют южный мост ICH5 с поддержкой функций RAID, SerialATA контроллер Sil3112, встроенный шестиканальный звук и гигабитный сетевой контроллер. Также платы имеют по одному AGP слоту, пять PCI слотов, восемь портов USB2.0 и три порта Firewire.

Что касается работы с памятью, то в этом отношении плата Abit вне конкуренции: стабильная работа на самых низких таймингах. Кроме того, плата Abit показала невероятно высокий уровень производительности. А вот плата Epox не захотела работать на низких таймингах, зато очень сильно смогла разогнать процессор (с 2.4Ггерц до 3.5Ггерц).

Что касается дополнительных функций, то тут впереди Epox - в ее активе POST контроллер с семисегментными индикаторами и пара фирменных технологий (MagicHealth,EZ Boot, MagicSreen, MagicFlash). А вот на плате Abit IS7-G, к сожалению, не реализована технология Abit Engineered. И максимум, что она способна противопоставить Epox, это функцию снижения шума FanEQ и утилиту прошивки биоса из Windows - Abit FlashMenu.

И наконец, что касается цены обоих плат - она приблизительно равна: Epox 4PDA2+ стоит около 144$, тогда как стоимость Abit IS7-G не опускается ниже 156$. Правда нужно учесть что владельцу Epox 4PDA2+ придется докупить один брекет с USB портами.

Заключение

Abit IS7-G

Плюсы:

• Отличный уровень производительности (PAT+ Game Accelerator);
• Отличная стабильность;
• Отличная работа с памятью;
• Встроенный 6-и канальный звук (ALC650) и сеть (Gigabit Ethernet);
• Поддержка интерфейса USB2.0 (8 портов) и IEEE-1394 (Firewire; 3 порта);
• Поддержка интерфейса SerialATA - 4 канала с возможностью создания 2 RAID массивов;
• Технологии FanEQ,FlashMenu.

Минусы:

• Скудная комплектация

Особенности платы:

• Слабые результаты разгона.

---

Epox 4PDA2+

Плюсы:

• Отличная стабильность и высокая (на уровне i875P) производительность(PAT+);
• Богатая комплектация (аэродинамические шлейфы);
• Встроенный 6-и канальный звук (ALC650) и сеть (Gigabit Ethernet);
• Поддержка интерфейса USB2.0 (8 портов) и IEEE-1394 (Firewire; 3 порта);
• Поддержка интерфейса SerialATA - 4 канала с возможностью создания 2 RAID массивов;
• Дополнительный RAID контроллер HPT372;
• POST контроллер;
• Отличные результаты разгона;
• Технологии MagicHealth,EZ Boot, MagicSreen, MagicFlash.

Минусы:

• Нестабильная работа на низких таймингах.

Особенности платы:

• Малый диапазон изменения Vcore.

---

Дополнительные материалы

Процессор Pentium4 степпинга D1. Стресс-тест
Abit IC7-G : i875P Canterwood
EpoX 4PCA3+ : i875P Canterwood
Gigabyte 8PENXP : i865PE Springdale