Epox 8KDA3+ на чипсете nVidia nForce3 250

Продукция компании Epox всегда вызывала определенные симпатии. Во-первых, материнские платы этого производителя всегда ориентировались на оверклокеров и опытных пользователей. А во вторых платы Epox практически всегда имели наилучшее сочетание "ценафункциональность". Этот факт особо привлекал пользователей с ограниченными финансами. В качестве примеров приведу платы Epox 4PCA3+ (на чипсете i875P Canterwood) и 8RDA+ (nForce2 Ultra 400+MCP-T).

Выход процессоров Athlon64 компания встретила, имея в ассортименте всего одну плату - 8HDA3+ на чипсете VIA K8T800. Собственно так поступили и другие производители второго эшелона: дефицитные процессоры не давали возможность наращивать объемы продаж, а высокая цена процессоров (дороже аналогичных Pentium4) вынуждала компании снижать норму прибыли (что бы хоть как-то уравнять стоимость готовой системы).

Ситуация стала улучшаться после выхода более доступного Athlon64 2800+, а также появления чипсета nForce3 250(GB). Практически сразу, Epox представила на суд публике две модели: многофункциональную EP-8KDA3+ и более дешевую EP-8KDA3J с несколько урезанным набором контроллеров (обе платы основаны на одном дизайне PCB).

Сегодня мы рассмотрим 8KDA3+. Но прежде, познакомимся поближе с чипсетом nVidia nForce3 250(GB).

Чипсет nForce3 250(GB)

C выходом процессоров Athlon 64 в формате Socket754, усилилась конкурентная борьба между VIA и nVidia, в области производства чипсетов. Если для платформы SocketA, чипсет nForce2 является наиболее производительным (и даже выход двухканального VIA KT880 не изменил эту ситуацию), то чипсет nForce3 150 для Athlon 64 проигрывает (хоть и немного) по скорости чипсету VIA K8T800. Причем продукты VIA имеют большее количество возможностей расширения, благодаря многофункциональному южному мосту VT8237 (два канала SerialATA, 8 портов USB2.0).

А вот инженеры nVidia столкнулись с большим количеством трудностей, при реализации SerialATA. Именно по этому выход чипсетов nForce3 250(Gb) постоянно откладывался (то же самое можно сказать про новые южные мосты RAIDGigabit MCP для платформы SocketA). Но все трудности остались позади, и мы держим в руках первую плату на чипсете nForce3 250(Gb).

Начнем с главного: nForce3 250(Gb) поддерживает 4 канала SerialATA. Причем два канала реализуются напрямую, а еще два - через интерфейс физического уровня (дополнительный чип). Из подключенных дисков можно создать RAID массив уровня 0, 1 и 0+1. И самое интересное, что аналогичные возможности доступны и для ParallelATA дисков (правда количество каналов уменьшено с трех ( как у nForce3 150) до двух).

Далее - количество портов USB2.0 возросло с 6 до 8, и по этому показателю новый чипсет nVidia сравнялся с продуктами VIA. Что касается поддержки другого стандарта последовательной шины - IEEE1394, то ее нет ( хотя она присутствовала в MCP-T). Также большое количество пользователей, переходящих с платформы SocketA, будут разочарованы отсутствием звукового ядра (APU SoundStorm) c поддержкой 3d-Audio и Dolby Digital 5.1.

Далее - в чипсете nForce3 250Gb появилась встроенная поддержка высокоскоростной сети (Gigabit Ethernet). Причем данные от контроллера передаются не через медленную шину PCI, а по выделенному каналу (некий аналог шины CSA у чипсетов Intel). Это позволяет заметно увеличить реальную скорость передачи данных.

Еще одна интересная функция: встроенный аппаратный Firewall, который повышает защиту от внешних атак или несанкционированного доступа.

Последний, но очень важный момент: в чипсете nForce3 250(GB) шина HyperTransport работает в наиболее производительном варианте (16 бит в обе стороны, частота 800Мгерц). Напомню, что чипсет nForce3 150 имел несколько замедленную шину (8бит в одну сторону, 16 в другую; частота = 600Мгерц). То есть ликвидирован очередной недостаток nForce по сравнению с конкурентами.

В итоге чипсет nVidia nForce3 250GB получил следующие характеристики:

• Поддержка шины HyperTransport (1616; 800)
• Поддержка шины AGP 8X
• Режимы IDE: ATA-3366100133 ( 2 канала)
• Поддержка SerialATA (2 канала)
• Поддержка RAID массивов ( уровни 0, 1 и 0+1 ) как для SerialATA, так и для ParallelATA
• Количество PCI Masters: 6
• Порты USB 2.0: 8
• Поддержка AC'97 2.1
• Gigabit Ethernet на выделенном канале
• Аппаратный Firewall

В итоге новый чипсет nVidia nForce3 250GB выглядит очень привлекательно, практически со всех сторон. Единственное, о чем будут жалеть многие пользователи - отсутствие APU SoundStorm. В результате придется искать внешние звуковые карты и стирать с них пыль :).

Спецификация Epox 8KDA3+

Коробка

Плата упакована в коробку с изображением безликого овеклокера, у которого вместо сердца стоит Athlon64 (судя по татуировке в соответствующем месте :)))).

Коробка имеет пластиковую ручку для удобства переноски.

Комплектация

• Материнская плата
• CD диск с ПО и драйверами
• Два аэродинамических ATA-133 шлейфа, FDD шлейф
• Два SerialATA кабеля + два переходника питания
• Руководство пользователя на английском языке + краткая инструкция по установке
• Брекет c 2 дополнительными портами USB2.0
• Брекет с портами GAME и COM2
• Заглушка на заднюю панель корпуса
• Отвертка
• Набор радиаторов

Комплектация платы несколько не сбалансирована. С одной стороны в коробке только два SerialATA кабеля, тогда как плата поддерживает 6 соответствующих каналов. Такая же ситуация с портами USB: есть только один брекет с двумя портами из четырех дополнительных. Впрочем, все это можно докупить в магазине. Заканчивая говорить о брекетах, отметим наличие брекета с портами GAME и COM2. Некоторые производители удаляя с задней панели платы эти порты, забывают вложить в коробке соответствующий брекет ( а в магазине он - нечастый гость ).

Теперь о "изюминке": внутри коробки была обнаружена стильная отвертка с четырьмя лезвиями (2 плоских и 2 крестовых), а также набор маленьких радиаторов для MOSFETS.

Установка этих радиаторов ( для неопытных пользователей есть инструкция ) позволит улучшить охлаждение модуля питания, и как следствие, повысить стабильность работы на повышенных частотах (т.е. улучшит результаты разгона). От себя хочу посоветовать следующее: перед установкой радиаторов посоветуйтесь в магазине в котором покупали плату: возьмут ли ее в апгрейд, и не будет ли проблем с гарантией. В любом случае, наличие радиаторов от Epox, повышает шансы на апгрейд, нежели установка самопальных радиаторов.

Еще один реверанс в сторону "продвинутых" пользователей - аэродинамические IDE шлейфы, которые уже довольно давно стали частью комплектации плат Epox ( начиная с платы Epox 8RDA3+). А шлейф для FDD - обычный, плоский. Ну и правильно, 3" дискетам уже давно пора на покой (учитывая цены на CDRW и флеш-драйвы).

Далее - руководство пользователя содержит исчерпывающую информацию по сборке и настройке системы, установки параметров биоса. Отдельные разделы посвящены созданию и управлению RAID массивами, установке программного обеспечения.

На компакт-диске записан полный набор драйверов, фирменные утилиты Epox (Magic Flash, Magic Screen, USDM) и дополнительное программное обеспечение (PC-cillin 2004, Personal Firewall 2003).

В целом плата Epox 8KDA3+ имеет весьма интересную комплектацию. Правда окончательную оценку мы поставить не можем, поскольку неизвестна розничная цена этой платы.