Gigabyte 7VAXP на чипсете VIA KT400

Взяв плату в руки

Внешний вид у платы Ga-7VAXP просто супер - традиционный текстолит синего цвета, уже ставшие привычные закругленные края, увесистый кулер на чипсете, процессорный сокет салатного цвета с металлической защелкой. Да что говорить - смотрите сами.

*1984x1605, 812 кб

В раскраске платы преобладают синие и зеленные оттенки. В частности резко позеленел AGP слот :). Впрочем, хватит лирики. Прозрачные корпуса, либо с окнами продаются у нас крайне редко, чтобы уделять повышенное внимание внешнему виду плат.

Устанавливаем плату в корпус - мешают большие размеры платы (30см на 23.5 см) и неудобное расположение разъема питания. Причем, если вы не используете дисковод и ридеры смарт-карт, то подключать кабели питания более-менее удобно. Но стоит попробовать подключить FDD шлейф - сразу вспоминаешь нехорошие слова.

Теперь посмотрим на процессорный сокет - никаких претензий. Все конденсаторы и прочие элементы отодвинуты на приличное расстояние и не мешают установке крупных кулеров. В частности я без труда установил Igloo 2400. Единственный трудный момент возник при установке модифицированного Tt Volcano 9 - несколько мешал кулер на чипсете.

кулер с чипсета, пришлось временно снять

При установке крупногабаритного кулера затрудняется доступ к блоку dip-переключатлей CK_RATIO, который предназначен для выбора множителя процессора.

Под зубьями сокета есть специальные предохранительные полоски - это хорошо. Так же мне понравилось удаленность сокета от края плата. Это позволяет без проблем снимать кулер, когда плата уже установлена в корпусе. Кстати, последнюю неделю я только этим и занимался, поскольку готовил следующую часть сравнительного обзора по кулерам для SocketA. Для этого тестирования плата была выбрана не случайно - вся линейка Ga-7VA, GA-7VAX(P) поддерживает внутренний термосенсор процессоров Athlon XP. Единственное неудобство, с которым я столкнулся - невозможность настроить Motherboard Monitor для снятия показаний с этого датчика. Поэтому пришлось пользоваться встроенным мониторингом программы Gigabyte EasyTune4.

Рядом с процессорным сокетом установлен северный мост чипсета, который охлаждается кулером. То, что это кулер, нет никаких сомнений - увесистый радиатор золотистого цвета, на котором установлен многолопастный вентилятор. Все это дело венчает декоративная решетка с эмблемой "Gigabyte AGP 8x". Одним словом - круто, вот только хардкорные оверклокеры будут недовольны тем, что питается кулер от двухпинового разъема, что означает невозможность установки своего собственного кулера.

А вот любители тишины могут спокойно отключить кулер на чипсете или даже снять вентилятор (последний прикручен четырьмя винтами). Я так проработал пару дней и не заметил никаких сбоев в работе.

Под чипсетом установлены 3 слота DIMM фиолетового цвета (сразу вспомнились материнские платы производства Jetway, в частности S447 на чипсете Sis 645 :). Максимальный объем памяти составляет 3 Гбайт. При этом, как я уже говорил в разделе "спецификация", платы Gigabyte на KT400 официально поддерживают DDR400 память.

Интересно, что я не встретил в рекуводстве пользователя ограничения на количество DDR400 модулей в системе (например, у Asus A7V8X KT400 ограничение было - только один такой модуль в системе). На практике была испробована следующая комбинация : один модуль PC3200 и один модуль PC2700 (оба производства Samsung) - отлично работали на частоте 200Мгерц (правда, при напряжении Vmem =2.8V).

Еще один плюс - на плате Ga-7VAXP есть светодиод, следящий за наличием питания на плате (он расположен около разъема питания; к сожалению, имеет очень маленькие размеры).

Под слотами памяти установлены разъемы встроенного IDE контроллера. Между разъемам есть промежутки для более удобного подключения шлейфов. Эту задачу облегчает тот факт, что разъемы окрашены в разные цвета.

Еще ниже расположены IDE разъемы дополнительного RAID-IDE контроллера Promise PDC20276. Эта микросхема поддерживает два канала IDE, на которые можно установить до 4 ATAPI-устройств (поддерживаются протоколы ATA33/66/100/133). В результате мы имеем возможность сконфигурировать RAID массив уровня 0 и 1 (к сожалению, поддержка массивов уровня 0+1 у продуктов Promise по-прежнему отсутствует).

Интересно отметить отсутствие поддержки последовательной шины SerialATA. С одной стороны она как бы и не нужна - в продаже нет винчестеров с таким интерфейсом. С другой стороны, если плата покупается на длительный срок, то поддержка шины SerialATA может пригодиться.

Справа от IDE разъемов установлена уже упомянутая недобрым словом связка разъема питания и разъема FDD. А еще ниже установлены разъемы для подключения считывателей смарт-карт, а также устройств для чтения Secure Digital и Memory Stick карт. Коннекторы сгруппированы в одном месте, что облегчает подключение кабелей и позволяет объединить их в один жгут.

В результате, если после подключении всех кабелей и шлейфов вы решили подключить добавочный вентилятор к разъему Power FAN, то сделать это будет, ох как непросто.

Впрочем, критиковать Gigabyte за подобный дизайн рука не подымается - ведь текстолит не резиновый. В результате интеграции на плату все новых контроллеров, инженерам приходится идти на различные компромиссы, которые иногда затрудняют сборку системы.

Возвращаемся к разъемам для подключения вентиляторов - их на плате всего 3 штуки и с двух из них можно получить данные о скорости вращения. Кстати, оба этих разъема установлены в одном месте, около процессорного сокета.

Итак, с правой половиной платы мы разобрались - переходим на другую половину.

Во-первых, обращаем внимание на зеленый слот AGP, который поддерживает только 1.5 вольтовые видеокарты стандарта AGP 2x4x8x. Слот имеет фиксатор видеокарты, характерной для Gigabyte конструкции в виде поворачивающегося штифта. Что касается наличия защиты от установки 3.3вольтовой видеокарты, я не нашел о ней упоминания ни в руководстве пользователя, ни на сайте Gigabyte. Поэтому, во избежании непредвиденных последствий, такие карты лучше не устанавливать.

Кроме AGP слота, на плате установлено еще 5 PCI слотов и никаких слотов для райзер карт. Подобная конфигурация позволила несколько сдвинуть AGP слот влево и в результате исчезла проблема блокировки видеокартой защелок слотов памяти.

Что касается количества слотов PCI, то с учетом высокой степени интеграции платы, я думаю пяти вполне достаточно. Судите сами - на плате установлен сетевой контроллер RTL8100BL (перед PCI4), 6канальный звук на основе микросхемы ALC650 (брекет со звуковых выход есть в комплекте) и контроллер Firewire (VT6306).
По большому счету, можно вообще обойтись без PCI карт.

Обратим внимание на микросхему VIA VT6306. В результате его установки плата стала поддерживать 3 порта последовательной шины IEEE1394. Все порты внешние, т.е. реализованы с помощью брекета (есть в комплекте), который подключается к разъемам F1(2,3)_1394. Эти разъемы расположены с краю платы и имеют пластиковые ограничители серого цвета.

Рядом установлены разъемы (с желтыми ограничителями) для подключения брекета с USB2.0 портами (который также есть в комплекте). А вот в отличии от Firewire, последовательная шина USB2.0 реализована средствами южного моста VT8235.

Заканчивая говорить о дизайне платы, упомяну о технологии DualBios. Как и все платы Gigabyte, поддерживающие DualBios, 7vaxp имеет основную и резервную микросхему биоса. Причем, в большинстве случаев, при порче основного биоса, мы можем восстановить работоспособность платы при помощи резервного. Единственный недостаток, на который я всегда обращаю внимание, это то, что обе микросхемы впаяны, а не находятся в кроватках.

Задняя панель платы практически стандартная, за исключением LAN разъема ( RJ45 ).

В результате в комплектации платы появилась заглушка на заднюю стенку корпуса. Хотя она и не нужна, большинство корпусов иметь панель с предусмотренным местом для сетевого разъема.

По традиции привожу схематичное изображение материнской платы.

Что интересно - на платах серии 7VAX(P) и плате 7VA полностью отсутствуют перемычки. Нет даже необходимого джампера для сброса настроек биоса в начальные (обнуление CMOS). Вообще-то дизайн PCB предусматривает его установку, однако в том месте есть только две контактные площадки, которые нужно замкнуть подручным инструментом (например, пинцетом или отверткой). Не самое понятное техническое решение.

Пробовал замыкать площадки отверткой - не получилось. Судя по всему, они покрыты слоем лака.

Впрочем, на плате есть 2 блока dip-переключателей для изменения множителя и выбора стартовой частоты FSB (подробности в разделе "Разгон и стабильность").