Чипсет Intel 845 DDR для Pentium 4

С 17 декабря 2001 года Intel разрешила производителям выпускать i845 чипсет с DDR памятью. Конечно, официальная версия звучит иначе. Intel в очередной раз позаботилась о покупателях, повторно выпустив один и тот же продукт: мы уже знаем его как бюджетный чипсет для P4 с поддержкой PC133 SDRAM. Материнские платы, поддерживающие DDR SDRAM, оснащаются "новым" Intel 845D. Бизнес есть бизнес.

Вопрос сейчас заключается в другом: нужен ли потребителю еще один DDR чипсет для Pentium 4? Мы уже тестировали продукты от тайваньских компаний SiS и VIA. SiS 645, к тому же, поддерживает 333 МГц DDR SDRAM память, при этом он является неплохой альтернативой чипсету Intel 850 для систем на Pentium 4. Не будем забывать и о "полулегальном" P4X266 и о его более скоростном последователе P4X266A. Так называемый "i845D" не только не имеет каких-либо новых отличительных особенностей, но он даже не обладает лучшей производительностью. К тому же цены на него, как обычно, высоки.

Конечно же, не будем забывать о добрых старых любителях торговой марки Intel. Впрочем, "не сотвори себе кумира". Есть люди, которые никогда не купят компьютер без процессора Intel и, конечно же, без чипсета Intel. Они, как правило, занимаются корпоративными закупками. i845 PC133 просто похоронил все преимущества процессора Intel, но его продажи идут огромными темпами, именно из-за торговой марки Intel. То же самое, как теперь уже можно констатировать, будет происходить и с i845D, как бы того не хотелось SiS, VIA и ALi.

Все-таки существует причина, по которой можно приветствовать появление чипсета Intel для DDR памяти. Вы можете не любить Intel, но нельзя не признавать, что эта компания является значительной силой на хаотичном рынке ПК. Если Intel решила поддержать DDR SDRAM, то у этой памяти есть нормальное будущее. Intel внесла определенные гарантии, которые мы не смогли бы получить от других производителей чипсетов.

Для нашего тестирования мы взяли материнские платы на самых быстрых чипсетах для Pentium 4, доступных на рынке.

MSI 845 Pro 2 является одной из самых быстрых плат на (далеко не самом быстром) чипсете i845

Сравнительная характеристика чипсетов для Pentium 4

В таблице показаны все чипсеты для платформы Pentium 4. Последним из них является VIA P4X266A, который вскоре получит поддержку USB 2.0 и UltraATA/133 (все это будет реализовано в новом южном мосту).

Intel 850 является флагманским продуктом с поддержкой памяти RDRAM. В результате этот чипсет - самый дорогой, и одновременно один из самых быстрых. i845 сейчас доступен в двух версиях. В "старой" 845 с поддержкой PC133 SDRAM, равно как и в новой i845D с DDR SDRAM. Однако не думайте, что это разные продукты. На самом деле, и там и там используется одинаковый чип. По слухам (и по нашим ощущениям) столь запоздалое включение поддержки DDR SDRAM связано с лицензионными соглашениями между Intel и Rambus Inc.

Эталонная плата от SiS на чипсете 645, поддерживающая DDR 333 (реально 166 МГц)

Мы уже приводили обзор P4X266 некоторое время назад. Сейчас вышла обновленная версия P4X266A, с более быстрым интерфейсом памяти. По слухам, интерфейс технологически очень близок к продуктам конкурента VIA - SiS. Кроме этого в P4X266A используется улучшенная процессорная шина, с глубиной ICQ 12, как в Intel 845, и которая может одновременно хранить до 13 инструкций "на лету". Как обещает VIA, P4X266A поддерживает "будущие частоты шины" - 533 МГц, что является следующим шагом для шины Pentium 4.

Еще один интересный продукт в нашем тестировании - чипсет SiS 645. Это единственный чипсет, поддерживающий 166 МГц DDR память (333 МГц DDR), что естественно приводит к увеличению производительности. К тому же соединение между северным и южным мостом у SiS 645 работает в два раза быстрее конкурентов (533 Мбайт/с).

Эталонная плата VIA P4XB. Использует новый чипсет P4X266A от VIA.

В этой таблице показаны различия в используемой памяти и в соединении северного и южного мостов. Следует отметить, что все чипсеты поддерживают несколько разновидностей памяти. Например, все DDR чипсеты прекрасно работают с 200 МГц PC1600 памятью, а i850 - с 600 МГц PC600 RDRAM. Но покупать такую память сейчас вряд ли стоит.

Как видно из таблицы, i850 с RDRAM обладает самой высокой теоретической пропускной способностью памяти. Однако и задержки этой памяти очень велики благодаря "последовательному" подходу к доступу.

Чипсеты Intel ограничены в адресуемой памяти. 2 Гб может показаться много, но что касается рабочих станций и серверов, такое количество скоро станет минимумом, особенно учитывая низкие цены на память.

Pentium 4: SDRAM, RDRAM или DDR SDRAM?

Первоначально единственная доступная платформа для Pentium 4 на чипсете i850 поддерживала только RDRAM память. Реакция Intel на шаткое положение RDRAM последовала слишком поздно. Только в июле был выпущен i845, да и то на нем была включена поддержка лишь PC133 SDRAM.

Месяцем позже VIA окончательно осмелела и выпустила первый чипсет для Pentium 4 с поддержкой DDR - P4X266, но "полулегальное" положение чипсета мешает широкому его распространению среди производителей материнских плат.

Осенью SiS анонсировала чипсет 645, который не только поддерживает обычную 133 МГц DDR, но и ее более скоростную 166 МГц версию. Кроме прекрасной производительности, чипсет SiS 645 выигрывает и из-за своего "легального" положения - SiS владеет лицензией на шину P4 от Intel, так что выпуск плат на этом чипсете не повлечет за собой каких-либо негативных последствий.

Для сравнения различных платформ, мы запускали тесты на системе Pentium 4 на базе всех доступных на сегодня чипсетов. На повестке дня стоит единственный вопрос: какова производительность i845 и i845D по сравнению с SiS645 и VIA P4X266/P4X266A? Если мы вернемся во времена 440BX и i815, Intel-овские чипсеты обгоняли своих тайваньских аналогов по скорости работы с памятью. Сможет ли i845D сокрушить DDR конкурентов?

Схема чипсета SiS645

Три доступные версии P4X266