ITоги июня `2004

Процессоры

Пожалуй, столь насыщенного месяца не было не то что в этом году, но и в прошлом то вспомнить трудно. Во-первых, "отстрелялись" сразу оба производителя, а во-вторых, сделали они это не ради галочки, а весьма даже по-серьезному. Впрочем, не равноценно - в этом раунде по очкам победу одержал Intel. Ну еще бы: сразу десять новых процессоров, из них шесть - под новый сокет, LGA775, а еще четыре - хоть и под старый, но зато представители нового семейства, Celeron D. Опять же - рейтинг, впервые реально проявившийся в настольных процессорах компании.

Практически все чипы (за исключением 3.4 ГГц вариантов) незамедлительно проявились на прилавках Акихабары по вполне вменяемым ценам. А ведь уже в конце августа эти самые цены, вдобавок, должны еще и весьма серьезным образом снизиться. Хотя, конечно, уже очевидно, что начало жизненного пути LGA775 будет не столь безмятежным, как предполагалось и вряд ли к концу третьего квартала этому сокету удастся достичь 30-процентной доли рынка, как это предполагалось ранее.

Самое интересное - что это не связано только лишь с многочисленными вопросами к материнским платам. Ошибки обнаружились и в самих процессорах, хотя и не настолько критические, совсем уж чтобы фатально сказываться на их работе. Как обычно, вылечатся в процессе появления новых степпингов. Тем не менее, на спросе на первое поколение новых Pentium 4 это может и должно отразиться не самым лучшим образом.

Впрочем, степпинги - дело наживное и достаточно быстрое. В последнее время - даже чересчур: так, Prescott в июле уже опробует степпинг E0, на котором усовершенствование чипов обычно заканчивалось, но, судя по последним новостям, Intel еще предстоит внести в Prescott новые исправления. 90 нм Celeron D же в это же время, только появившись, уже опробует степпинг D0.

Интересно, каково то это будет с Nocona, проявившейся, наконец, в самом конце июня, и ознаменовавшей собой начало решительного наступления Intel на позиции Opteron. По крайней мере, о чем-то таком свидетельствует та самая пресловутая 64-битность, в виде поддержки набора инструкций EM64T. Правда, есть вполне логичное мнение, что покупателей Opteron больше интересует не его 64-битность, которую непонятно где использовать, а очень симпатичное соотношение цена/качество (Hypertransport, встроенный контроллер DDR, и т.д.), при его работе в режиме обычного 32-бит чипа.

В этом плане у Nocona для конкуренции все несколько хуже, поскольку практически ничего нового в ядре не появилось. По сути, все тот же старый добрый Xeon, разве что с рядом технологий, нацеленных на снижение потребляемой мощности, благодаря чему Intel даже обещает использование процессора с пассивным охлаждением в серверах форм-фактора 2U и выше.

К слову, Nocona задержится на рынке чуть дольше, чем ожидалось. По крайней мере, в июне стало известно о том, что ее наследник, Potomac, слегка задерживается. Как предполагается теперь, этот чип выйдет лишь во втором квартале 2005 года, а не в первом, как предполагалось ранее. Зато обещают сразу 8 Мбайт кэша L3, но, с другой стороны, начальную частоту - всего в 3.5 ГГц.

А там и до Montecito недалеко - на тот же 2005 год планируется. Первый двухядерный от Intel - из семейства Itanium, с 90 нм техпроцессом, 24 Мбайт L3, состоящий из 1.7 миллиарда транзисторов! И даже, более того, с 533 МГц системной шиной! Это не издевка - у нынешних Itanium 2 ее частота о сих пор составляет 400 МГц.

Впрочем, за такими гигантами производители отнюдь не забывают про их полную противоположность, в виде процессоров для встраиваемых систем. Здесь в июне вполне отметились оба производителя: и AMD, активно пропагандирующая свое недавнее приобретение Geode, и Intel, прямо буквально в пику ей объявивший встраиваемые версии Pentium M, Celeron M, и Xscale PXA270.

Хотя, конечно, и у AMD основной темой месяца были отнюдь не чипы Geode, а ее новый этапный продукт - первые Socket 939 процессоры Athlon 64 и Athlon 64 FX. Не только, впрочем, перешедшие на новый сокет, но и слегка поднявшие свой рейтинг: о 3800+ и FX-53, соответственно. Интересно сравнить этот чип с его Socket 754 аналогом с той же частотой, 2.4 ГГц, чтобы понять, что второй канал памяти и 1 ГГц шину Hypertransport в данном случае AMD оценивает в лишние 400 пунктов рейтинга. Кэш при этом составляет 512 Кбайт.

Чтобы еще больше запутать ситуацию, одновременно AMD выпустила Socket 754 Athlon 64 3700+, с той же 2.4 ГГц частотой. Здесь лишние 300 пунктов получились за счет увеличенного до 1 Мбайт кэша L2. В общем, этакий конструктор: выбери сам, что тебе важнее, кэш или второй канал памяти. Все чипы также незамедлительно появились на японских прилавках. При этом за Athlon 64 3700+ и 3800+ там просили одинаковые деньги, в районе $820-840.

Здесь AMD решила не останавливаться на запутывании ситуации, и в июне проявилось чуть ли не самое внезапное процессорное семейство. В начале месяца все еще гадали, выбирая между Sempron, Forton, Adepton, Cerus, и Tegron, а в конце уже было известно, что новое Low-End семейство процессоров компании, Sempron, выйдет 17 августа, и объединит под своим зонтиком как Athlon XP, так и урезанные варианты Athlon 64. Правда последние (в этом году, по крайней мере) - исключительно Socket 754. Ожидаемый рейтинг прямо позиционирует линейку против Celeron - от 260 до 370 в обозримом будущем.

370-й - это уже Socket 939, правда, лишь во втором квартале 2005 года. То есть почти в то же время, когда и двухядерные Itanium и Opteron, намеченные примерно на середину следующего года. О завершении разработки двухядерной архитектуры AMD заявила уже в середине этого месяца, причем, чипы должны будут делаться по 90 нм техпроцессу, а их тепловыделение не превысит тепловыделение сегодняшних Opteron! Осталось освоить 90 нм, и именно этим, по всей видимости, будет заниматься AMD еще в течение целого года.

Материнские платы

И здесь тоже июнь был месяцем Intel, хотя, конечно, здесь компания лишь создала затравку, все остальное с энтузиазмом сделали производители материнских плат. Благо, что повод для энтузиазма действительно имелся - i915 и i925 ждали давно, поскольку давненько уже Intel не предлагал рынку столь широкого набора новых технологий. Все сливки с i865 были сняты уже давно, рынку понадобилось что-то новенькое.

Нет, наверное, смысла уделять здесь много места техническим деталям новой продукции Intel - и обзоров уже масса вышла, да и вообще все эти вещи уже сто раз расписывались: PCI Express, DDR2, LGA775, High Definition Audio, Matrix RAID. В принципе, набор технологий действительно внушительный, если только не считать, что три первых наименования рассчитаны на дальнюю перспективу, и сегодня, кроме лишних неудобств, никаких других заметных конечному пользователю функций в себе не несут.

Последние же две - да, вещи значимые: впервые за последние годы интегрированный звук поднимается на принципиально новый уровень, гигантским образом сокращая нишу рынка для Creative. А Matrix RAID, с его поддержкой NCQ, зачастую делает покупку второго винчестера для построения RAID более осмысленным в плане прироста производительности системы делом, чем добавление памяти или увеличение частоты процессора.

Так что производители, действительно с огромнейшим энтузиазмом откликнувшиеся на новые чипсеты Intel, сначала в начале месяца предварительно завалили соответствующими платами весь Computex, а в конце июня, вслед за официальным анонсом Intel, обрушили на пользователей волну своих объявлений. Хотя, в рамках только что сказанного, очень многие из них посчитали из всего набора новинок реализовать лишь поддержку лишь LGA 775, выпустив платы на базе i865PE с этим сокетом.

Теоретически, в этом есть свой смысл, поскольку 7.1 звук тот, кому ЭТО НАДО, сможет легко реализовать, купив недорогую звуковую плату, которая в любом случае сделает это более качественно, а RAID 1 любая сегодняшняя материнская плата на 865PE также реализует. В общем, на самом деле, между LGA 775 платами на 865PE и 915P разница в функциональности столь мала, что плюсов и минусов за тот и иной вариант набирается примерно поровну.

Но здесь стоит отметить, что трогательная забота производителей, обеспечивающих выбор пользователей, во многом обусловлена образовавшимися у них на складах слишком большими запасами 865PE - результат последних месяцев мизерного спроса на платы. Более того, к радости производителей, даже цены на платы на 865PE серьезно в ближайшее время не упадут (даже несмотря на плановое снижение Intel цен на 865-ю серию) - из-за проблем, сопровождавших выход i915/925. Проблем, связанных как раз с тем самым южным мостом ICH6, из-за которого только и стоит то сегодня приобретать эти платы.

В результате поставки бракованной партии этих чипов, прекращения, а потом вознобвления их производства, оказалось, что первоначальные оптимистические прогнозы, по которым к концу третьего квартала доля плат с поддержкой PCI Express должна была вырасти до 15-20 процентов, придется пересматривать. К концу месяца, в результате, более распространенной была уже точка зрения, что доля таких плат к середине осени составит лишь порядка 10 процентов.

В общем то, этого можно было ждать даже без появления проблем, достаточно лишь посмотреть на конфигурацию предлагаемых производителями плат, где явное предпочтение отдавалось DDR перед DDR2, а многие еще и пытались весьма нестандартными путями реализовать на платах совсем непредусмотренный чипсетом AGP порт. А если DDR и AGP - то зачем платить больше?

Лучше тогда уж подождать конца года, когда ситуация должна несколько измениться: и PCIE видеокарты обживутся на рынке, и DDR2 подешевеет, да и платы на i925XE, наконец, выйдут - с поддержкой FSB1066, хотя этот факт и омрачает то, что пока что в обозримом будущем эта шина намечается лишь в Pentium 4 Extreme Edition.

Плюс официальная поддержка DDR2-667, плюс WiFi. К слову говоря, официальная поддержка DDR2-667 уже есть - у объявленного в самом начале июня SiS656. Однако, пока что плат на этом чипсете не видно и не слышно, что свидетельствует, однако, не столько об отсутствии интереса к нему, сколько о том, что SiS пока попросту не может поставить производителям плат реально существующие, а не бумажные чипсеты. Впрочем, опять же, беды в этом особой нет, поскольку раньше конца года в приобретении DDR2-667 смысла нет - не стоит она пока тех денег, что за нее просят.

Это все - лишь о двух из трех представленных Intel в июне чипсетов, а ведь был и еще один, тоже ключевой, хотя и в другом сегменте. Речь идет о E7525 (Tumwater) - первом серверном чипсете Intel с поддержкой PCI Express. Впрочем, не только поддержкой новой шины выделяется новый чипсет, вышедший в паре с Nocona. Это, конечно, и поддержка EM64T, используемой этим процессором, и 800 МГц системной шины - впервые для Xeon, и динамическое распределение нагрузки между основными системными шинами.

Поддержка же более экономичной DDR2, в добавок к технологиям снижения энергопотребления, применяемых процессором, позволяет действительно заметно снизить общее энергопотребление/тепловыделение систем на базе этой платформы. Системами, судя по анонсам производителей, от MSI и IWILL до Tyan и Supermicro, будут High-End двухпроцессорные рабочие станции. Поскольку ну зачем, к примеру, серверу 5.1 звук? Да и PCI Express у нас пока что только графические карты, от которых серверу тоже толку мало.

Ответ лагеря AMD был вновь не слишком убедителен: под Socket 939 Athlon 64 он смог всего лишь продемонстрировать платы на уже давно заявленных K8T800 Pro и nForce3 Ultra, представляющих из себя минимально модифицированные K8T800 и nForce3 250Gb, обзаведшиеся разве что поддержкой 1 ГГц Hypertransport. Что и говорить - не слишком убедительный ответ на i915/i925, но другого все равно нет, приходится использовать. Чем производители плат и занялись, причем их симпатии примерно поровну распределились между решениями NVIDIA и VIA.

NVIDIA, не так уж давно с nForce2 бывшая лидером на рынке решений под процессоры AMD озаботилась новым рынком, где она могла бы стать первой, и она такой быстро нашла - серверные системы под Opteron. По крайней мере, судя по последним новостям, именно туда направлена активность компании, как и ее будущий чипсет, известный сегодня как CK8-04 Pro - двухпроцессорный, с поддержкой PCI Express, но, конечно, без DDR2. Не исключается даже вариант, при котором серверы на его базе будет собирать один из крупнейших сегодняшних партнеров AMD - Sun.

В обычном стиле, без всякой связи, перескочим с High-End сектора на Low-End, тем более, что наверху делать больше нечего. Внизу же под процессоры AMD в этом месяце некоторые новости имелись. Причем, достаточно много из них было посвящено отнюдь не 64-бит платформам: достаточное количество плат было представлено на базе чипсетов KT880 и nForce2 с новыми южными мостами. Почему бы и нет? Все программы по прежнему остаются 32-бит, а следовательно, Athlon XP, при их соотношении цена/производительность, право на жизнь более чем имеют.

Впрочем, интересные новости о дешевых моделях и под Athlon 64 - на базе чипсетов ALi. Да-да, остающейся в тени скромной ALi - по крайней мере, ASRock выбрал именно ее M1689 для своей готовящейся к выпуску платы. Да и с готовящимися к выпуску северными мостами ATI, скорее всего, будут также использоваться ее южные мосты.

Впрочем, на рынке Low-End есть не только процессоры AMD - там и Intel с Transmeta присутствуют. Да, именно в таком сочетании, поскольку речь идет о настольных системах на базе VIA C3 и Efficeon. Тихо, компактно, вполне достаточно для многих задач. Для таких систем VIA в июне отметилась очередной своей EPIA - на сей раз с суффиксом MS, то есть, ориентированной на мультимедиа системы, каковая ориентация заключается в вынесении с платы звуковых, USB, и ряда прочих разъемов, что позволило сделать ее еще компактнее. Хотя, конечно, куда интереснее не эта плата, а MB860 от куда менее известной IBASE. Зато - на базе ALi M1563M и 1.2 ГГц Efficeon TM8600, каковой, при том же пассивном охлаждении и формате платы Mini-ITX, действительно кое на что способен.

Память

Возможно, мы столкнулись с очередным случаем разворота цен на рынке памяти. Если весь июнь они падали, в результате чего стоимость 256 Мбит DDR400 чипа упала с $5.0 до $4.67, то затем, буквально всего лишь за несколько последних дней месяца, цены вернулись практически обратно, на $4.95. Кстати, если рассматривать вопрос глобально: цены за месяц не изменились, то стоит признать, что это действительно неплохо соответствует положению дел на рынке: действительно, в виду отсутствия спроса и не слишком большой активности предложения, что им еще остается делать? Впрочем, тут важнее динамика, так что относительно резкий рост цен всего за несколько дней заставляет задуматься. О разгаре подготовки к back-to-school, к примеру, в результате чего мы вполне можем получить в июне продолжение этого самого роста до $5-5.5 за 256 Мбит чип.

Во многом, кстати, рост последних дней июня объясняется тем, что Samsung с Hynix настолько увлеклись поставками своих чипов контрактным клиентам, что совсем забыли про биржевой рынок. Настолько, что его корейским участникам пришлось искать спасения на Тайване, каковой скачок спроса, скорее всего, и вызвал соответствующее движение цен.

В какой-то мере, возможно, росту цен поспособствовал и новый виток эскалации напряженности в борьбе производителей памяти с Hynix. В середине месяца Elpida и японское подразделение Micron, не выдержав, подали таки давно обещанное прошение в японское министерство финансов, требуя ввести заградительные пошлины против продукции Hynix на этом рынке. Аргументы стандартные - господдержка и демпинг. Hynix публично ответила в стиле "сами хороши". В общем, пока что, по большому счету, наблюдается лишь разговор на повышенных тонах - не более того. Впрочем, конечно, по опыту США и Евросоюза, сомневаться в том, какое решение примут в Японии, вряд ли приходится. Но! Пока что, создается ощущение, все преграды только подстегивали эту компанию - уж больно хорошо выглядит она в течение последнего года.

Вот и сейчас. Как бы в ответ на претензии Elpida, в конце месяца Hynix представила новые свои модули экстра-больших объемов на 533 МГц чипах DDR2: 4 Гбайт регистровый DIMM и 2 Гбайт SO-DIMM. Последний и вовсе является на данный момент самым объемным SO-DIMM модулем на всем рынке. Оба, конечно, нацелены исключительно на серверный рынок - где вы сегодня видели ноутбук с поддержкой DDR2?

Впрочем, 4 Гбайт - это неплохо, но корейцы способны и на большее. Желая доказать это, Samsung через несколько дней представил уже 8 Гбайт (!) модули памяти. Правда, не DDR2, а DDR. Но, в любом случае, внушает не меньше. И здесь рынок также - серверные и коммуникационные платформы. На рынке же PC уже давно не требуются суммарные объемы памяти выше 1 Гбайт…Так что куда интереснее выглядит заявленная Samsung в середине месяца технология Wafer Level Package - упаковка чипов памяти еще на стадии неразрезанной пластины. Результатом должна будет стать дальнейшая миниатюризация чипов (и, соответственно, модулей), а также, что даже более ощутимо - снижение их себестоимости, а значит, в любом случае, и цен.

Да в июне вообще новых технологий в области памяти проявилось множество, что связано с проходившей как раз в середине месяца конференцией VLSI 2004. Была там представлена и Elpida, которая, несмотря на всю свою юридическую занятость, находит еще время и заниматься технологиями. На конференции ею были представлены сразу две новинки. Первая - переход на двухканальную систему на уровне битов, когда под хранение каждого бита в чипе отведено сразу две ячейки памяти, вкупе с высокочувствительным усилителем, что позволяет заметно повысить надежность работы (устойчивость к помехам, и т.д.), а следовательно - и дает потенциал для спокойного повышения частот. Вторая - совмещение на одном чипе DDR и DDR2 структур, с возможностью переключения между ними в случае необходимости.

Нельзя не отметить, что оба предложенных Elpida подхода отличает некоторая избыточность, а следовательно - дороговизна. Хотя, с другой стороны, как утверждает сама компания, во втором случае площадь чипа увеличивается всего лишь на 0.3 процента!

Занялась в последнее время Elpida и решением своих производственных вопросов, причем, очень рьяно: компания планирует запустить к 2006 году свою новую супер-фабрику, которая обойдется ей примерно в 4.5 миллиарда долларов. Зато и получить она в результате должна будет 60 тысяч 300 мм пластин в месяц, так что игра того стоит, если, конечно, будет кому всю эту продукцию продавать. Забавно, что планы о расширении производства были обнародованы почти сразу после изменения формата лицензии с Rambus, по которому Elpida платит теперь фиксированную сумму лицензионных отчислений, вне зависимости от объемов производства.

Не спит и партнер Elpida по гонениям на Hynix, также засветившийся в июне на VLSI c дизайном, где ячейки размера 6F (уже представленные Micron ранее) объединены уже с конденсатором, с целью все того же увеличения устойчивости к шумам -> повышения стабильности работы. Вся суть в данном сообщении заключается в том, что Micron чипы с 6F ячейками уже выпускает коммерческими партиями, тогда как массовый переход на 6F вообще-то намечен в лишь районе 2008 года - сегодня нормой являются 8F. Такой вот технический прогресс виноват, или еще что-то, но в минувшем квартале Micron впервые за очень долгое время смог получить прибыль - 91 миллион долларов на фоне продаж в 1117 миллионов.

Из технологических, да и просто - лидеров, остался, наверное, только лишь Infineon, который в этом месяце смотрелся наиболее невзрачно, отметившись разве что лишь представлением 16 Мбит прототипов чипов MRAM, над созданием которых компания работает вместе с IBM. Ну что же, 16 Мбит - это уже практически коммерческий объем, хотя начала массового производства немцы пока так и не планируют. Столь же не слишком убедительно смотрелся Infineon и в расширении производства, всего лишь решив вложить 230 миллионов в модернизацию своей упаковочной фабрики в Португалии.

Разобравшись с производителями, можно вспомнить и о совсем что-то забытых сегодня модулях. А здесь, впрочем, все относительно скучно и предсказуемо: понятно, что анонс i915/i925 вызвал волну не только соответствующих плат, но и соответствующих модулей - DDR2. В основном, к счастью, 533 МГц - некоторые производители, вроде того же Kingston, 400 МГц DDR2 попросту проигнорировали, в виду ну совсем уж явной неудачности и бесперспективности.

Из более менее же заметных можно выделить лишь новые DDR модули GeIL под названием Ultra-X (где-то что-то такое уже было слышно) - с весьма симпатичными таймингами, типа 2-5-2-2 на 400 МГц, или 3-8-4-4 на 500 МГц. Однако, конечно, всех переплюнула OCZ, представив в июне совсем уж нетрадиционные устройства, вроде загадочного DDR Booster, вставляющегося в слот DIMM, и повышающего напряжение питания и его стабильность в соседних, и линейки блоков питания PowerStream. По видимому, адекватное питание для нормальной работы разогнанных модулей, у OCZ за последнее время стало отчетливо больной темой.

Видео

Впрочем, судя по всему, эта же тема с приходом последних графических чипов стала волновать и производителей видеокарт. По крайней мере, дошло до того, что один из них (правда, совсем не относящийся к первому эшелону) - BFG Technology, начал предлагать комплекты, состоящие из карты на GeForce 6800 Ultra, и необходимого для ее работы блок питания в 530 Вт. Предложение нетипичное, но характерное.

Прочие производители пока что остаются в привычных рамках, занимаясь продажами видеокарт без нагрузки, и в структуре их предложения чуть большую долю вроде бы составляют решения на базе Ge Force 6800 - в основном Ultra, уже отполированный до однослотового состояния, но уже все больше начинают проскальзывать и дающие (как правило) больший объем продаж младшие члены семейства - без суффикса, и с суффксом GT.

Впрочем, пока речь о больших продажах не идет. В том числе и потому, что у производителей наблюдается явный дефицит чипов, связанный с тем, что IBM несколько подставила NVIDIA (да и не только ее одну), оказавшись не в состоянии обеспечить требуемое количество чипов даже для не столь уж, вроде бы, современного, 0.13 мкм техпроцесса.

Потихоньку завоевывают рынок и PCI Express карты на решениях компании - если в начале месяца на рынке были исключительно платы на базе PCX 5750, то во второй половине мы уже встречали PCX 5900 и PC 5300. Забавно, кстати, что еще несколько месяцев назад ни про какую PCX 5900 в объявлениях NVIDIA и слышно не было, в отличие от PCX 5950. Сегодня картина - прямо противоположна.

Появилась, впрочем, в июле и еще одна разновидность PCI Express карт на чипах NVIDIA. Все в той же Японии появилась (правда, не в продаже, а в качестве демонстрируемого образца) карта на базе NV45, производства AOpen, так же, как и только что упомянутые модели, представляющая из себя всего лишь вариант соответствующего чипа (NV40) с подсоединенным к нему AGP-PCI Express мостом. В любом случае, официального анонса NV45 все до сих пор нет.

Тем временем, NVIDIA пыталась устроить скандал по поводу ATI RV380, обвиняя ATI в том, что речи о родной поддержке PCI Express там и в помине нет, и этот чип, как и чипы NVIDIA, представляет из себя лишь представителя предыдущего поколения (RV350) с подключенным к нему мостом. Осадок остался не слишком приятным по отношению к обеим сторонам - и без того рынок 3D графики в последнее время выглядит самым сварливым во всей индустрии.

ATI, не в пример NVIDIA, вела себя в этом месяце на порядок солиднее, как и полагает преуспевающей компании - учитывая, что в июне были подведены итоги очередного квартала, оказавшегося рекордным для канадцев: 491.5 миллионов долларов продаж! А по итогам текущего, наверняка, будет взята планка в полмиллиарда. Неудивительно - Radeon X выпускаются производителями, если можно так выразиться, как горячие пирожки.

И анонс 1 июня X300, X600, и PCI Express версии X800 оказался в этом деле совершенно не лишним. По крайней мере, уже ближе к концу месяца X300 и X600, во всех их разновидностях, уже были замечены в японской рознице. Причем первый из них должен давать ATI неплохую маржу, будучи первым и единственным на сегодняшний день чипом, производимым по 0.11 мкм техпроцессу. Отличилась ATI и на противоположной стороне спектра по производительности, вновь подтвердив свое лидерство в области High-End, представив Radeon X800 XT PE (Platinum Edition), проявившийся в июне на токийских же прилавках.

При желании, конечно, можно подняться еще этажом выше, но там уже начинается то, что называется профессиональными картам, реально представляющее из себя умение производителей продать ту же самую карту, что и раньше, но с другими драйверами и за куда более высокую цену. Так что этот высокоприбыльный, хоть и нишевой сектор, производители отнюдь не упускают из своего внимания, в июне представив конкурирующие решения под PCI Express. FireGL V7100, FireGL V5100 и FireGL V3200/V3100 - с одной стороны, и Quadro FX 3400, Quadro FX 1300, Quadro FX 330 и Quadro NVS 280 - с другой.

Что же касается именно реальной производительности, то здесь все же действительно можно подняться заметно выше, чуть ли не в два раза, но… Чудес не бывает - для этого понадобится всего лишь взять вторую карту. К этой идее неожиданно для всех вновь вернулась в июне NVIDIA, предложив реанимировать SLI на новом уровне: для карт под PCI Express шину. Впрочем, это не существенно, поскольку здесь имеет значение лишь пропускная способность внешней связки между картами - той самой SLI (Scalable Link Interface). Своеобразный аналог двухядерных чипов, свидетельствующий о том, что развитие текущей архитектуры, начатой NV30, зашло в тупик.

Кстати, развивая эту мысль, можно продолжить, что, в таком случае, семейство Volari из этого тупика и не выходило, поскольку сразу появилось в варианте Duo. И не спасет здесь ни шина PCI Express, переход на которую обозначила XGI на Computex, ни планы о начале производства собственных видеокарт на собственных же чипах в этом году. Просто по определению, потому что либо чипы хорошие - либо нет.

Примерно то же самое относится и к решениям VIA, но та, судя по всему, собирается попробовать метод, успешно примененный в случае с C3. Не конкурировать напрямую с ATI и NVIDIA, а выбрать относительно узкую нишу, и уже там успешно развиваться. Именно на подобное решение похож выпуск OmniChrome Hi-Def - плохонького графического чипа, но с поддержкой HDTV, в расчете на устанавливаемый на карте HDTV тюнер. При правильной цене, и учитывая обозримые перспективы рынка видео высокой четкости, на успех можно смело рассчитывать.

Мониторы

Неожиданно много анонсов в этом месяце было связано с мониторами с небольшой диагональю - 15-17''. В основном, 17''. Тут и новая модель EIZO - FlexScan S170, с контрастностью аж в 1000:1, тут и относительно недорогая iiyama 17NE2-W с повышенной на 40 процентов, до 350 кд/кв. м, яркостью экрана. Особо можно отметить 17'' же Shuttle XP17 - переносимый монитор для платформ производства самой Shuttle, и 15'' Sharp LL-151D, обеспечивающий показ стереоизображения. Правда, с использованием наиболее простой технологии параллаксного барьера, да и то - продажи его начнутся лишь в Японии.

Впрочем, в какой-то мере все это неудивительно - судя по последним отголоскам, доносящимся с этого рынка, основная схватка в этом году развернется именно в сегменте 17'' мониторов, где, для стимулирования роста объемов продаж, ожидается падение цен вплоть до 15-20 процентов! Уж больно сильно за последний год вырос объем введенных в строй производственных мощностей, которые требуется загрузить.

Естественно, впрочем, что падать будут цены не только на 17'' панели, но, в той или иной мере, на все прочие. Что может сделать 19''-20'' LCD мониторы вполне доступными, хотя они и сейчас не слишком находятся в загоне. По крайней мере, если судить по анонсам, число которых количеству моделей с меньшей площадью экрана не уступает: 19'' FlexScan S190 - аналог вышеупомянутого S170, 20'' BenQ FP2091 и iiyama E511S-W - оба с 16 мс временем отклика, и даже 23'' Philips 230W5BS. Тоже, к слову, с 16 мс - похоже, что это значение стало уже минимально приемлемым.

Это, кстати, справедливо и даже для еще более крупноформатных панелей. По крайней мере, в этом месяце ChiMei Optoelectronics и AU Optronics, два крупнейших тайваньских производителя LCD панелей, продемонстрировали уже прототипы 37'' матриц с 12 мс временем отклика пикселов. При этом углы обзора у этих моделей равны 170 градусам во всех направлениях, контрастность - 800:1, а яркость - 550 кд/кв.м. И самое приятное - их массовое производство начнется уже в этом году.

Накопители

Несмотря на большое количество анонсов новых моделей, чем-то примечательным в области дисководов для оптических дисков месяц не запомнился. Все то же планомерное укрепление позиций 12Х рекордеров с поддержкой двухслойных DVD+R дисков, все те же, не слишком успешные, попытки захватить плацдарм на рынке их 16Х собратьев. Здесь можно отметить тот же BenQ, вот уже который месяц подряд без устали объявляющий на всех углах свой DW1600. Впрочем, кажется, в июле такие дисководы, наконец-то, должны реально появиться на рынке - дефицит мощных лазерных диодов, необходимых для записи 16Х дисков, пошел на спад. Однако, действительно массового предложения раньше августа-сентября ждать все же не стоит.

Но это, пожалуй, даже к лучшему: за это время хотя бы успеют снизиться до более-менее адекватного уровня цены на диски для них. Так, уже в конце июня должен был начать массовое производство двухслойных 8.5 Гбайт дисков один из крупнейших мировых производителей - Ritek.

Впрочем, техническая мысль не стоит на месте, и DVD Forum продолжает самым активным образом выдавать "на-гора" все новые и новые спецификации. Только в июне человечество обогатилось сразу двумя: официальной спецификацией HD DVD-ROM версии 1.0, и спецификацией DualDisc, описывающей диски, фактически представляющие из себя бутерброд из прислоненных друг к другу и слитых в один - CD и DVD. Таким образом, в зависимости от того, какой стороной его вставить в дисковод, его может читать как DVD аппаратура, так и та, что может работать только с CD Audio дисками. Года три назад, эта спецификация пришлась бы очень кстати.

Но в любом случае, июнь для всей индустрии оптических дисков и накопителей на их основе выдался достаточно спокойным. В отличие от сектора жестких дисков. Здесь в кои-то веки решили проснуться их производители, устроившие просто фурор. Неподражаем был Seagate, представивший, как заранее и обещал, сразу 13 новых моделей, от 1'' миниатюрных накопителей объемом до 5 Гбайт, до полноразмерных 500 Гбайт винчестеров. Варьируется все - от скорости вращения шпинделя (3,600 об/мин - 15,000 об/мин), до интерфейсов (от SerialATA до Fibre Channel). Правда, на проявление всех представленных моделей на рынке, Seagate отвел довольно много времени - всю вторую половину этого года.

Заодно, чтобы жизнь медом не казалась, в ознаменование своего прихода на рынок малоформатных винчестеров, компания подала судебный иск, обвиняющий в нарушении ее интеллектуальной собственности одного из нынешних лидеров этого рынка, компанию Cornice. Совсем немного подумав, такой же иск подал и ничем не проявивший себя в последнее время Western Digital.

Лучше бы брал пример с Maxtor, который ни на кого в суд не подавал, зато представил новое поколение семейства MaXLine - MaXLine III, с 16 Мбайт встроенного кэша, и объемами до 300 Гбайт. Разумеется, поддержка технологии года в области винчестеров - NCQ, наличествует. К слову говоря, здесь опять уместно вернуться к Seagate, поскольку его винчестеры с поддержкой NCQ наконец-то действительно появились в розничной продаже.

Но в целом же, однако, активность продолжает фокусироваться в области малоформатных винчестеров, форм-фактора от 2.5'' и меньше. На 2.5'' в июне остановилась Fujitsu, освоившая 100 Гбайт в этом формате. Это, конечно, ноутбуки, причем, не из дешевых. Ступенькой ниже только осваивала производство 60 Гбайт винчестеров, но зато формата 1.8'', Toshiba. Apple, да и Creative, надо полагать, ждут не дождутся новых носителей для iPod и его аналогов. A Hitachi, тем временем, по прежнему планирует укрепление своих позиций на рынке: до конца следующего года в строй вступит новая ее фабрика по производству винчестеров всех форматов, от 1'' до 3.5'', которая обойдется ей во вполне внушительные полмиллиарда долларов.