Максимум от S3 - две видеокарты S27 в режиме MultiChrome / Видеокарты

Компания S3 Graphics не только выпустила полноценный продукт, но и представила свою технологию объединения производительности двух видеокарт под названием - MultiChrome. Приставка "Multi", как нетрудно догадаться, как раз и отражает возможность совместной работы нескольких видеокарт. На данный момент мы можем со всей уверенностью утверждать, что в режиме MultiChrome точно работают, по крайней мере, две видеокарты. Насчет объединения производительности более чем двух видеокарт от S3 Graphics - вопрос пока открытый, но, на мой взгляд, никаких препятствий для этого нет. И вот почему.

К вопросу объединения производительности двух видеокарт инженеры компании S3 Graphics подошли прагматично, в хорошем смысле этого слова. Все, что нужно для получения режима MultiChrome из двух отдельных видеокарт серии Chrome - наличие на материнской плате двух PCI-E слотов, работающих на одинаковой скорости, то есть - в симметричном режиме. Конечно, поскольку S3 Graphics является дочерним подразделением компании VIA, в первую очередь рекомендуется использовать режим MultiChrome на материнских платах, основанных на чипсете VIA K8T900. Как мы уже могли убедиться - те, кто воспользуются данной рекомендацией, совершенно не потеряют в производительности в 3D приложениях. Но и владельцам других материнских плат, поддерживающих работу PCI-E слотов в симметричном режиме, метаться особо смысла нет. Технология MultiChrome прекрасно работает и с другими чипсетами, причем без всяких ухищрений, типа модифицированных драйверов. Так, на нашем стенде, где используется материнская плата ASUS A8N-SLI Deluxe, режим MultiChrome включился без проблем и результаты тестирования ничем не отличались от результатов, полученных на VIA K8T900. Компания S3 Graphics в очередной раз подтвердила наши догадки, что для работы видеокарт в режиме объединенной производительности наличие "родного" чипсета вовсе не является необходимым. Кто знает, сохранится ли со стороны S3 Graphics такая непритязательность к чипсетам, если компания все же встанет когда-нибудь в один ряд с ATI и NVIDIA. Поживем - увидим. А пока поближе познакомимся с технологией MultiChrome на нашем привычном стенде

Как я уже сказал, для включения режима MultiChrome сначала необходимо перевести слоты PCI-Express в симметричный режим. В нашем стенде это означает, что переключаемся из режима 16+1 в режим 8+8. После того, как это проделано и установлены видеодрайверы, на закладке S3Config3D наряду с возможностью установки опций для OpenGL и Direct3D появляется пункт меню "MultiChrome"

Дальше, чтобы включить режим MultiChrome, надо лишь поставить галочку Enable MultiChrome и нажать Apply. После этого появится сообщение с требованием подтвердить включение режима. Отвечаем утвердительно и получаем MultiChrome готовым к работе. На скриншоте также видны опции, доступные для режима MultiChrome. К сожалению, пункт выбора режима рендеринга оказался недоступным. Поэтому принудительно задать какой-либо определенный режим расчета кадров - AFR или SFR не получилось, пришлось положиться на интеллект драйвера, который выбирал наиболее подходящий режим автоматически. В этих условиях мы и проводили наши тесты. Что касается полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации, то и в этот раз мы решили не включать данные опции, по тем же причинам, что описаны при тестировании одиночной Chrome S27.

**Тестовый стенд**
Шина	PCI-E
CPU	AMD Athlon64 4000+
MB	A8N-SLI Deluxe
Memory	Corsair XMS Xpert PC3200 2x512 Мб
OS	WinXP + SP2 + DirectX 9.0c
PSU	Hiper 525W

Использовались драйверы S3 Graphics версии 15.18.05l (от 04/12/2006)

Ниже приведены результаты тестирования двух видеокарт Chrome S27 в режиме MultiChrome S27 в сравнении с одиночной такой же видеокартой. Видеокарты работали на штатных частотах.

3DMark

Half-Life 2

DOOM3

F.E.A.R.

Как видите, прирост от объединения двух видеокарт Chrome S27 есть, и очень приличный. Чтобы лучше оценить относительный прирост, приведем сводную диаграмму, на которой указан процент прироста производительности MultiChrome по сравнению с одиночной видеокартой.

Да, такого мы еще не видели. Прирост 88,5% - это нечто! Конечно, 3DMark'05 это синтетика, а в ней возможно все что угодно, но цифра все равно впечатляет. В реальных приложениях величины прироста получились несколько ниже, но тоже вполне на уровне. Однако не обошлось и без сюрпризов. В игре Half-Life 2 никакого прироста мы не увидели. Что интересно, индикатор загрузки видеокарт, который можно включить на закладке S3Config3D, показывал, что в Half-Life 2 действительно работала только одна видеокарта. Поэтому и результаты от одиночной видеокарты не отличаются. Думаю, это связано с некорректным поведением видеодрайвера, который так и не решил, какой именно режим рендеринга ему выбрать. Возможно, при ручном выборе режима рендеринга удалось бы получить и другую картину результатов, однако эта возможность в драйверах пока заблокирована.

Итог

В целом, несмотря на некоторые огрехи, надо признать, что MultiChrome - реально работающая технология, показывающая отменный результат! И что особенно интересно, даже в разделе MultiChrome на официальном на сайте S3 Graphics приведены цифры, которые оказываются ниже, чем те, которые мы получили в ходе тестирования. Воистину, скромность, достойная подражания.

Как и ожидалось, серия чипов S3 Graphics Chrome S20 отнюдь не претендует на звание нового короля рынка 3D графики, и в то же время обладает достаточным набором характеристик, чтобы стать достаточно привычным явлением в составе домашних и офисных систем, бюджетных "цифровых домов", всевозможных телеприставок. Кстати, полагаю, никого не удивит, что с началом массового производства процессоров VIA C7-M и графики S3 Graphics Chrome S25/S2 платформа VIA EDEN получит "второе дыхание" и сможет занять на рынке более достойное место.

И, наконец, о перспективах. Надо полагать, в настоящее время инженеры S3 Graphics уже заняты разработкой следующего поколения своих 3D процессоров. Есть все основания полагать, что достаточно высокий потенциал, заложенный в нынешнем поколении чипов, а именно в возможности поддержки высоких тактовых частот до 700 МГц и выше, в гибком интерфейсе памяти, в современном HDTV видеодвижке Chromotion 3.0, позволит S3 Graphics в перспективе развить эти плюсы и заявить о себе как о равном среди равных на поприще 3D графики. Почему бы и нет...