ATI Radeon X700XT

Введение

В начале сентября компания NVIDIA представила общественности новую линейку middle-end решений с шиной PCI-Express - GeForce 6600 и GeForce 6600GT. Тот факт, что производительность продуктов, изначально позиционирующихся как мэйнстрим, на порядок превосходила все решения middle-end, выпущенные ранее, и была достойна high-end уровня, явился достаточно сильной сенсацией.

И вот совсем недавно - 21 сентября - было официально объявлено о выходе линейки Х700 (RV410) - ответ компании ATI.

До этого момента модельный ряд PCI-Express решений ATI состоял из high - end в лице линейки Х800, low-end'а в лице линейки Х300 и Х600 PRO/XT в middle-end секторе. Впрочем, последние можно и вовсе не принимать во внимание. Выход линейки Х700 поставил жирную точку над всеми существующими "i" в списке мэйнстрим - решений компании. Вернуть актуальность Х600 возможно лишь при весомом снижении цен на эти продукты. Тогда для потребителя, изначально ориентированного на low-end, покупка данной карты будет являться идеальным вариантом видеоапгрейда.

Но вернемся к новинке.

Линейка Х700, также как и продукт конкурентов, выполнена по новому техпроцессу - 0.11 мкм. Впрочем, это не первое решение ATI, выполненное по данному техпроцессу. "Подопытным кроликом" явилась Х300, на котором и было осуществлено обкатывание сего нововведения.

А если не учитывать переход на новый техпроцесс, то Х700 является прямым наследником Х800 - все технологии Х800 - 3Dc, SmoothVision, SmartShader и прочие "радости" полностью поддерживаются Х700. Основные отличия заключаются в урезании числа пиксельных конвееров до 8-ми и использовании 128Bit шины видеопамяти. В отличие от 6600GT, число вершинных конвееров осталось нетронутым, Х700, как и Х800, оснащена 6-ю вершинными конвеерами против 3-х у GeForce 6600.

Однако у GeForce 6600 имеются дополнительные плюсы в лице поддержки шейдеров версии 3.0 (против 2.0+ у Х700), поддержка NVIDIA SLI, и, конечно же, мост HSI, который впоследствии будет служить для предполагаемых AGP - решений на базе 6600. В отношении ATI пока не ясно, как будет реализована поддержка интерфейса AGP, если таковая вообще будет введена.

Линейка Х700 на сегодняшний день состоит из трех плат - Х700XT, X700PRO и X700, основное отличие которых друг от друга заключается в частотах GPU/памяти. Также Х700 Pro отличается большим объемом видеопамяти, нежели остальные продукты серии - на карте установлено 256Mb памяти. Вообще, с Х700 PRO ситуация интересная - она имеет одинаковую рекомендованную цену с Х700ХТ. В данном случае больший объем видеопамяти "искупается" пониженными относительно старшей модели частотами. А в сегодняшнем материале мы будет рассматривать флагмана линейки - RADEON Х700ХТ.

Но помимо самих плат, было объявлено еще об одном интересном нововведении - CATALYST AI. Эта функция, заключенная в драйвер, позволяет поднимать производительность в каждом поддерживаемом ею приложении. То есть, при включении игровых приложений, для которых введена поддержка оптимизаций Catalyst AI, включается функция анализатора текстур, который вычисляет оптимальные затраты на фильтрацию без снижения качества изображения. Оптимизации проводятся в зависимости от запущенного приложения.

На сегодняшний день введена поддержка оптимизаций под несколько популярных игр, в частности, DOOM3. Но, полагаем, список игр, использующих оптимизации Catalyst AI, будет расширяться. Немаловажным является то, что данную функцию по желанию можно отключить вообще. Таким образом, есть 3 варианта использования настройки - low, high и disable.

Рассматриваемая плата Х700ХТ была протестирована нами при обоих настройках AI, а также при Catalyst AI Disable, дабы детально разобраться в том, где и на что конкретно влияет сие нововведение.

Данная настройка явилась достаточно смелым шагом со стороны компании ATI и мнения здесь могут быть весьма противоречивы и диаметрально противоположны. Налицо один бесспорный факт - для конечных пользователей функция однозначно несет положительный характер, ибо дарит еще один, помимо оверклокинга частот, модернизации охлаждения, и вольтмодификаций, способ увеличения производительности своей видеокарты.

А теперь перейдем к непосредственному осмотру платы.