Сравнительное тестирование материнских плат на чипсете NVIDIA nForce4 SLI Intel Edition

Появление процессоров Intel CoreDuo моментально разделило все материнские платы на "Conroe-совместимые" и "несовместимые". Однако совместимых плат пока очень мало. В их число входит пара плат на чипсете i975P, и новейшие платы на чипсете P965. В результате все остальные платы с сокетом LGA775 автоматически попадают в разряд несовместимых. И среди них в полном составе находятся платы на чипсете NVIDIA nForce4 SLI Intel Edition. Представляют ли они интерес? Для high-end компьютера, по определению, нет! А вот для системы среднего уровня - да. Дело в том, что по своим характеристикам этот чипсет не только не уступает i975P, но и по отдельным моментам превосходит его. Более того, в продаже появились платы на nForce4 SLI IE с ценой менее 100 $, что позволит использовать эти продукты для систем начального уровня.

Справедливости ради отметим, что чипсеты серии NVIDIA nForce4 SLI Intel Edition являются совместимыми с процессорами Conroe. Но дело в том, что первые продукты на этих чипсетах были разработаны и поступили в продажу очень давно (1,5 года назад), когда о Conroe не было никакой информации. Соответственно модули питания этих плат не совместимы с новейшими процессорами Intel. Между тем, в настоящий момент на чипсетах серии nForce4 SLI IE компании разрабатывают платы с поддержкой Conroe. Например - плата ASUS P5N32-SLI SE Deluxe на чипсете NVIDIA nForce4 SLI Х16 IE.

Чипсет nForce4 (SLI) Intel Edition

Если условно разбить чипсет nForce4 для процессоров AMD на южный и северный мост, то получится забавная картина: многочисленные функции в полном составе сосредоточены в южном мосту, а в северном мы найдем только поддержку 16 каналов шины PCI Express. А контроллера памяти не найдем вообще, так как он встроен в процессор Athlon64. Соответственно инженеры NVIDIA выпустили nForce4 в виде одного чипа.

А с версией nForce4 Intel Edition подобный фокус не прошел: Pentium4 не имеет встроенного контроллера памяти, и инженерам NVIDIA пришлось выпускать чипсет в традиционном виде (северный + южный мост). По традиции они были названы SPP (System Platform Processor)

и MCP (Media and Communications Processor).

Мосты соединены между собой с помощью шины HyperTransport с частотой 800 МГц.

Возможности южного моста версий для AMD и Intel полностью совпадают: поддержка шины PCI Express x1 (4 канала), протокола Parallel ATA-33/66/100/133 (2 канала), протокола Serial ATA II (4 канала), PCI Masters (5), порты USB 2.0 (10), AC'97 2.3 и Гбит Ethernet.

Отдельно отметим такие функции как аппаратный Firewall, а также расширенные возможности в плане создания RAID массивов (уровни 0, 1, 5 и 0+1 как для Serial ATA, так и для Parallel ATA, в том числе совместная работа). Обратите внимание на присутствие классического режима работы - RAID 5. Его можно сравнить с технологией Intel Matrix RAID сочетающий в себе преимущества режимов RAID 0 и RAID 1. Однако в отличии от Matrix RAID для построения массива такого уровня нужно три диска (а не два). И при этом треть объема массива дисков выделяется для "логической суммы данных" (т.е. недоступен пользователю).

Как и чипсет nForce4 для процессоров AMD, версия Intel Edition имеет два независимых контроллера дисковых накопителей.

На этой базе разработчики реализовали такие технологии как RAID Morphing и Cross-Controller RAID. Первая (RAID Morphing) значительно облегчает задачи конфигурирования RAID массивов. В частности пользователь имеет возможность добавлять "на лету" в RAID массив новые диски, а также изменять уровень RAID массива (например преобразовать массив из RAID 1 в RAID 0).

Вторая функция, как видно из названия (Cross-Controller RAID), позволяет объединять в RAID массивы как Serial ATA, так и Parallel ATA диски. Кстати, подобная функция была еще у чипсета nForce3 150 (он даже поддерживал 3 канала Parallel ATA). В целом же все функции работы с дисками сведены в общую концепцию под названием MediaShield. И также упомянем то, что кроме поддержки протокола Serial ATA II, чипсет nForce4 IE поддерживает жесткие диски с технологией NCQ (Native Command Queuing - оптимизированное исполнение запросов), а также функцию "hot swap" (или "горячая замена диска").

Лично мне очень понравилось то, что чипсет nForce4 IE поддерживает два канала Parallel ATA против одного канала у последних чипсетов Intel с южным мостом ICH6/7(R). Дело в том, что на тестовой станции используются два PATA жестких диска и один PATA CD-привод. В результате к nForce4 можно подключить эти три устройства, а к платам на последних чипсетах Intel - нет.

Северный мост чипсета nForce4 Intel Edition поддерживает шину PCI Express (20 каналов), которые можно использовать для двух видеокарт объединенных технологией SLI (используются 16 каналов). Кроме того, в северном мосту реализован двухканальный контроллер памяти с поддержкой DDR2-400, 533 и 667 (пропускная способность = 10,6 Гб/c). Что касается поддержки памяти типа DDR-I, то пока точной информации на этот счет нет. Вполне возможно она появится в более дешевых версиях nForce4 IE (например аналог nForce4X).

В целом блок-схема чипсета nForce4 SLI Intel Editon выглядит следующим образом:

И отдельно рассмотрим контроллер памяти:

Для снижения задержек при обращении к памяти, инженеры NVIDIA реализовали блоки QuickSync и DASP 3.0. Последний (DASP расшифровывается как Dynamic Adaptive Speculative Pre-Processor) представляет собой некий предпроцессор с кеш-памятью, который обладает довольно мощными функциями предсказания и выборки данных из памяти. Как результат - значительно сокращается латентность памяти или время на выборку нужных данных.

Второй блок - QuickSync предназначен для оптимизации работы с памятью в асинхронных режимах. Кроме того, особенностью контроллера памяти (вообще-то их два) чипсета nForce4 является то, что передача данных и команд к каждому модулю DIMM происходит по выделенной линии. Таким образом, у разработчиков чипсета появилась большая свобода в выборе алгоритмов работы чипсета. В частности достигнута высокая стабильность при включении "1T Command Rate" как на высоких частотах, так и асинхронных режимах. Да и вообще, по некоторым сообщениям платы на чипсете nForce4 IE работали с модулями DDR-2 на совершенно фантастических таймингах 3-2-8-2 (упоминались модули производства Corsair).

Все эти усовершенствования должны привести к тому, что общая производительность системы на nForce4 IE должна быть на уровне high-end чипсетов остальных производителей чипсетов для платформы Intel. Более того, два 64-битных контроллера памяти (работающие совместно в 128 битном режиме) обеспечивают более гибкую работу с различными комбинациями модулей памяти. В частности вполне допустим вариант установки двух модулей по 256 Мб на один канал памяти, и одного модуля объемом 512 Мб на другой. Отметим, что нечто подобное будет реализовано в новом поколении чипсетов Intel, но их выход запланирован на более поздний срок.

Максимальное количество слотов памяти равно четырем. При этом максимальный объем памяти, поддерживаемый чипсетом, равен 16 Гб! Для справки - максимальный объем памяти у чипсета Intel 955X равен 8 Гб.

Но вернемся к nForce4 Intel Edition - перечислим его краткие характеристики:

• Поддержка процессоров на ядрах Prescott (всех степпингов) и двухъядерных Smithfield;
• Поддержка памяти DDR2-400, DDR2-533 и DDR2-667 (объем = 16 Гб);
• Поддержка шины HyperTransport (16/16; 1000 МГц);
• Поддержка шины PCI Express x16 (в режиме SLI - 2 по 8 каналов);
• Поддержка шины PCI Express x1 (4 канала) ;
• Режимы IDE: ATA-33/66/100/133 (2 канала);
• Поддержка Serial ATA II (4 канала);
• Поддержка RAID массивов (уровни 0, 1, 5 и 0+1) как для Serial ATA, так и для Parallel ATA;
• Количество PCI Masters: 5;
• Порты USB 2.0: 10 ;
• Поддержка AC'97 2.3;
• Гбит Ethernet на выделенном канале;
• Аппаратный Firewall.

В заключение отметим поддержку чипсетом nForce4 IE утилиты NVIDIA nTune Performance Application. Эта программа предназначена для тонкой настройки системной платы, мониторинга, установки таймингов памяти, а также оверклокинга.

Чипсет nForce4 SLI X16 Intel Edition

Одновременно с выходом чипсета nForce4 SLI x16, компания NVIDIA объявила о доступности аналогичного чипсета для платформы Intel. Как и с чипсетом для AMD, в версии Intel Edition разработчики ограничились минимальными усовершенствованиями. Речь идет о поддержке 40 линий шины PCI Express, против 20 у первой версии nForce4 SLI IE. Этот момент позволяет производителям материнских плат реализовать два полноценных слота PCI Express x16.

По остальным характеристикам чипсет x16 полностью аналогичен своему предшественнику. В частности он поддерживает всего 4 канала Serial ATA II, 10 портов USB 2.0 и один гигабитный сетевой контроллер.

Кратко перечислим характеристики чипсета nForce4 SLI х16 Intel Edition:

• Поддержка процессоров на ядрах Prescott (всех степпингов) и двухъядерных Smithfield;
• Поддержка памяти DDR2-400, DDR2-533 и DDR2-667 (объем = 16 Гб);
• Поддержка шины HyperTransport (16/16; 1000 МГц);
• Поддержка шины PCI Express x16 (в режиме SLI - 2 по 16 каналов);
• Поддержка шины PCI Express (6 каналов х1 и один х2);
• Режимы IDE: ATA-33/66/100/133 (2 канала);
• Поддержка Serial ATA II (4 канала);
• Поддержка RAID массивов (уровни 0, 1,5 и 0+1) как для Serial ATA, так и для Parallel ATA;
• Количество PCI Masters: 5;
• Порты USB 2.0: 10;
• Поддержка AC'97 2.3;
• Гбит Ethernet на выделенном канале;
• Аппаратный Firewall.

Чипсет nForce4 SLI XE Intel Edition

Теперь кратко познакомимся с этим чипсетом NVIDIA nForce4 SLI XE для платформы Intel. Как мы знаем, все чипсеты Intel-семейства состоят из двух мостов: северного и южного. В северном реализован контроллер памяти, а также поддержка шины PCI Express. А все возможности расширения сосредоточены в южном мосту.

Схематически новый чипсет можно представить таким образом:

Итак, северный мост по сравнению с nForce4 SLI особых изменений не претерпел. Он по прежнему поддерживает 20 линий шины PCI Express, а контроллер памяти может работать с памятью типа DDR2-667. А в качестве южного моста выступает чип nForce 430 (410), который знаком нам по чипсетам GeForce 6150/6100. Таким образом, компания NVIDIA унифицировала линейку южных мостов.

Как мы видим, главное усечение функциональных возможностей коснулось портов USB 2.0: их 8 против 10 у MCP-04 (южный мост, который устанавливается на все платы nForce 4 SLI Intel Edition). Также, южный мост nForce 430 не имеет поддержки таких технологий как ActiveArmor Secure Networking Engine и Hardware Accelerated Firewall, но поддерживает базовую функциональность ActiveArmor Firewall. А мост nForce 410 - вообще не поддерживает ни одной из перечисленных технологий! Зато южные мосты 430/410 поддерживают звук High Defenition Audio, против AC'97 у MCP-04.

Также отметим, что маркетологи NVIDIA говорили о том, что чипсет nForce4 SLI XE не будет оптимизирован под разгон. Впрочем, как показали наши тесты, разгон находится на уровне других плат на nForce4 SLI (X16) Intel Edition. Но, еще раз подчеркнем, что наилучшие результаты разгона достигаются на платах с чипсетами Intel 955X/975X (+ отдельные платы на i945P).

В заключение еще раз перечислим характеристики чипсета nForce4 SLI XE Intel Edition:

• Поддержка процессоров на ядрах Prescott (всех степпингов) и двухъядерных Smithfield;
• Поддержка памяти DDR2-400, DDR2-533 и DDR2-667 (объем = 16 Гб);
• Поддержка шины HyperTransport (16/16; 800 МГц);
• Поддержка шины PCI Express x16 (в режиме SLI - 2 по 8 каналов);
• Поддержка шины PCI Express (3 канала х1);
• Режимы IDE: ATA-33/66/100/133 (2 канала);
• Поддержка Serial ATA II (4 канала);
• Поддержка RAID массивов (уровни 0, 1, 5 и 0+1);
• Количество PCI Masters: 5;
• Порты USB 2.0: 8;
• Поддержка AC'97 2.3/Intel HDA;
• Гбит Ethernet на выделенном канале.

Сравнительная таблица

Наименование	ASUS P5ND32-SLI Deluxe	ASUS P5ND2-SLI Deluxe	ASUS P5ND2-SLI	Biostar N4SIE	Foxconn NF4SLI7AA	Gigabyte 8N-SLI QUAD	Gigabyte 8N-SLI Royal	Gigabyte 8N-SLI	MSI P4N Diamond	ECS C19-A SLI
Чипсет	nForce4 SLI X16	nForce4 SLI	nForce4 SLI	nForce4 SLI	nForce4 SLI	nForce4 SLI X16	nForce4 SLI	nForce4 SLI	nForce4 SLI	nForce4 SLI XE
охлаждение NB (баллы)	пассивное/активное (5+)	пассивное (5)	пассивное (5)	активное (5-)	активное (5)	пассивное/активное (5)	пассивное/активное (5)	пассивное (4+)	активное (5)	активное (4-)
PCIE x16/PCIE x4/PCIE x1/PCI	2 (16) 122	2 (8)-23	2 (8)-23	2 (8)-23	2 (8)-32	4 (8) или 2 (16)+1(8)-21	2 (8)-22	2 (8)-22	2 (8)-12	2 (8)-23
Dimm	4 (DDR-II)	4 (DDR-II)	4 (DDR-II)	4 (DDR-II)	4 (DDR-II)	4 (DDR-II)	4 (DDR-II)	4 (DDR-II)	4 (DDR-II)	4 (DDR-II)
Схема питания	8-фазная	3-фазная	3-фазная	3-фазная	3-фазная	4-фазная	84-х фазная	4-фазная	4-фазная	4-фазная
Разъемы питания	24+8+Molex	24+4+Molex	24+4+Molex	24+4+Molex	24+4+Molex	24+8	24+4+Molex	24+4+Molex	24+4+Molex	24+4+Molex
Кол-во конденсаторов	4 х 1000 мкФ и 11 х 821 мкФ	4 х 1000 мкФ и 11 х 821 мкФ	5 х 1000 мкФ и 9 х 820 мкФ	8 х 3300 мкФ, 1 х 1500 мкФ и 3 х 680 мкФ	4 х 3300 мкФ, 4 х 1500 мкФ и 10 х 561 мкФ	2 х 3300 мкФ, 8 х 1000 мкФ и 4 х 560 мкФ	2 х 1500 мкФ, 8 х 1000 мкФ и 7 х 560 мкФ	2 х 1500 мкФ, 4 х 1000 мкФ и 5 х 561 мкФ	4 х 3300 мкФ, 4 х 1000 мкФ и 7 х 561 мкФ	4 х 3300 мкФ и 6 х 680мкФ
Звук	ALC850 (AC'97)	ALC850 (AC'97)	ALC850 (AC'97)	ALC850 (AC'97)	ALC850 (AC'97)	ALC850 (AC'97)	ALC850 (AC'97)	ALC850 (AC'97)	Creative Sound Blaster	ALC883 (Intel HDA)
Сеть (тип шины)	Marvell 88E1111 (PCI Express x1) + Marvell Yukon 88E8053 (PCI Express x1)	Marvell 88E1111 (PCI Express x1)+Intel 82540 (PCI Express x1)	Intel 82540 (PCI Express x1)	VITESSE 8201	Marvell 88E1111 (PCI Express x1)+Marvell Yukon 88E8053 (PCI Express x1)	Marvell 88E1111 (PCI Express x1)+ Agere ET1301(PCI Express x1)	Marvell 88E1111 (PCI Express x1)+Marvell Yukon 88E8053 (PCI Express x1)	Marvell Yukon 88E1115(PCI Express x1)	Marvell 88E1111 (PCI Express x1)+Marvell Yukon 88E8053 (PCI Express x1)	Marvell 88E1115 (PCI Express x1)
Parallel ATA	2 канала	2 канала	2 канала	2 канала	2 канала	2 канала	2 канала + 1 канал Promise PDC20779	2 канала	2 канала	2 канала
Serial ATA	4 канала + 2 канала (Silicon Image Sil3132)	4 канала + 2 канала (Silicon Image Sil3132)	4 канала	4 канала	4 канала + 2 канала (Silicon Image Sil3132)	4 канала	4 канала + 2 канала (Promise PDC20779)	4 канала	4 канала + 2 канала (Silicon Image Sil3132)	4 канала
USB 2.0 ( встроенные / дополнительные )	4/6	4/6	4/6	4/6	4/6	4/6	4/6	4/6	4/6	4/4
IEEE-1394 (встроенные / дополнительные)	0/2	1/1	-	1/1	0/2 (Firewire-800)	1/2	0/3 (Firewire-800)	-	1/2	-
Размер	245 мм x 305 мм	245 мм x 305 мм	245 мм x 305 мм	245 мм x 305 мм	245 мм x 305 мм	245 мм x 305 мм	245 мм x 305 мм	245 мм x 305 мм	245 мм x 305 мм	245 мм x 305 мм
BIOS	Award BIOS Phoenix	Award BIOS Phoenix	Award BIOS Phoenix	Award BIOS Phoenix	Award BIOS Phoenix	Award BIOS Phoenix	Award BIOS Phoenix	Award BIOS Phoenix	AMI BIOS	Award BIOS Phoenix
Vcore	от 1,1 В до 1,7 В (0,0125В)	от 0,8375 В до 1,6 В (0,0125В); +0,1 В (до 1,7 В)	от 0,8375 В до 1,6 В (0,0125В); +0,1 В (до 1,7 В)	+0,15 В (0,05 В)	+0,8 В (0,0025 В)	от 0,8375 В до 1,8 В (0,0125 В)	от 0,8375 В до 1,6 В (0,0125 В)	от 1,0625 В до 1,6 В (0,0125 В)	+ 0,4 В (0,0125 В)	от 1,2 В до 1,6 В (0,0125 В)
Vmem	от 1,8 В до 2,4 В (0,1 В)	от 1,8 B до 2,3 В (0,05 В-0,1 В)	от 1,8 B до 2,3 В (0,05 В-0,1 В)	от 1,85 В до 2,15 В (0,1 В)	от 1,8 В до 2,55 В (0,05 В)	+0,55 В (0,05 В)	+0,7 В (0,1 В)	+0,7 В (0,1 В)	от 1,8 В до 2,4 В (0,05 В)	от 1,8 В до 2,2 В (0,1 В-0,05 В)
Vdd	от 1,4 В до 1,6 В (0,1 В)	от 1,4 В до 1,5 В (0,1 В)	от 1,4 В до 1,5 В (0,1 В)	-	от 1,4 В до 1,75 В (0,05 В)	+0,55 В (0,05 В)	-	-	от 1,45 В до 1,7 В (0,05 В)	-
Vsb	от 1,4 В до 1,5 В (0,1 В)	от 1,5 В до 1,6 В (0,1 В)	от 1,5 В до 1,6 В (0,1 В)	-	от 1,5 B до 1,74 В (0,3 В-0,6 В)	+0,55 В (0,05 В)	-	-	-	-
Vfsb	от 1,215 В до 1,415 В (0,1 В)	от 1,25 В до 1,4 В (0,05 В)	от 1,25 В до 1,4 В (0,05 В)	-	-	+0,175 В (0,025 В)	+0,3 В (0,1 В)	+0,3 В (0,1 В)	-	-
FSB (шаг менее 1 МГц)	197-400	197-400	197-400	197-325	197-500	100-500	100-500	100-500	200-350	200-325
Изменение множителя	+	+	+	+	+	+	+	+	+	+
Реальный разгон (Prescott 2M/Extreme Edition)	245 МГц/300 МГц	266 МГц/312 МГц **	266 МГц/300 МГц	250 МГц/300 МГц	252 МГц/312 МГц	235 МГц/300 МГц	240 МГц/300 МГц	225 МГц/300 МГц	250 МГц/316 МГц	260 МГц/300 МГц
Динамический оверклокинг	N.O.S.	N.O.S.	N.O.S.	-	-	C.I.A.2	-	-	D.O.T.	-
Тайминги памяти (баллы)	5	5-	5-	4+	5+	5+	5-	3+	5-	5
Системный мониторинг (баллы; fan-control)	5+ (Q-Fan 2) *	4+ (Q-Fan 2)	4+ (Q-Fan 2)	5- (Smart FAN) + POST Screen	4+ (SmartFAN)	3	4 (SmartFAN)	4 (SmartFAN)	5- (SmartFAN)	4 (SmartFAN)
Цена (price.ru 17/07/2006)	~195 $-205 $	~180 $-200 $	~95 $-100 $	~75-85 $	~120-150 $	n/a	~175 $-185 $	~75 $	167-180 $	88-96 $
Комплектация	4	4-	5-	3	4+	~4	~4	4+	3-	4
Кол-во FAN	6 *	5	5	3	3	7 *	4	2	4	3
Особенности	Поддержка CrashFree BIOS 2, Net 2, A.I. Booster, ASUS POST Reporter, ASUS Instant Music	Поддержка CrashFree BIOS 2, Net 2, A.I. Booster	Поддержка CrashFree BIOS 2, Net 2, A.I. Booster	Вывод мониторинга на POST экран	SuperStep, SuperUpdate, SuperLogo	7-LED, DualBIOS, @BIOS, FaceWizard	Dual Power System, DualBIOS, Smart FAN, @BIOS, FaceWizard	Smart FAN, @BIOS, FaceWizard	CoreCell, CoreCenter, LiveUpdate, D-LED
Наименование	ASUS P5ND32-SLI Deluxe	ASUS P5ND2-SLI Deluxe	ASUS P5ND2-SLI	Biostar N4SIE	Foxconn NF4SLI7AA	Gigabyte 8N-SLI QUAD	Gigabyte 8N-SLI Royal	Gigabyte 8N-SLI	MSI P4N Diamond	ECS C19-A SLI

В таблице я использовал символ * для обозначения какой-либо особенности или рекордного значения.

** - С последними версиями BIOS разгон невозможен.

ASUS P5ND32-SLI Deluxe

Эта плата является одним из первых продуктов на nForce4 SLI X16 IE. В результате плата поддерживает режим SLI с выделением на каждый графический слот по 16 линий шины PCI Express.

Плата позиционируется как основа для high-end системы. Соответственно технические характеристики весьма внушительные: кроме пары слотов PCI Express x16, на P5ND32-SLI Deluxe установлено два слота PCI Express x1: один слот PCI Express x4 и два "обычных" PCI. Для подключения жестких дисков предусмотрено два Parallel ATA разъема и 4 Serial ATA II. Это полностью соответствует характеристикам чипсета. Тоже самое можно сказать и о 10 портах USB 2.0.

Однако, специалисты ASUS расширили возможности платы за счет дополнительного двухканального Serial ATA II RAID контроллера и контроллера Firewire. Кроме этого, на плате установлено два гигабитных сетевых контроллера, а также 8-канальный звук на основе кодека ALC850.

На задней панели платы установлено 4 порта USB 2.0 и один порт Serial ATA II. Остальные порты подключаются с помощью брекетов.

Пара слов о системе охлаждения чипсета. На северном и южном мосту находятся пассивные радиаторы, и на них не предусмотрена установка вентиляторов. А дополнительные вентиляторы (которые есть в комплекте) устанавливаются на радиаторы модуля питания, которые соединены с радиаторами чипсета при помощи тепловых трубок. Дополнительные вентиляторы подключаются к разъемам NB_FAN1 и SB_FAN1. Тут же отметим, что шум этих вентиляторов совершенно не мешает комфортной работе

Комплектацию платы трудно назвать богатой, и на наш взгляд, она не соответствует довольно высокой цене в ~200 $.

Теперь посмотрим на настройки BIOS. Плата отслеживает текущую температуру процессора, системы и скорости вращения только трех (из шести) вентиляторов. Кроме того, скорость процессорного кулера может быть привязана к температуре CPU, с помощью функции Q-FAN .

Про настройки памяти особо сказать нечего - стандартный набор таймингов. Кстати отметим, что последняя версия BIOS ликвидирует проблему с несовместимостью с модулями Corsair DDR2 TWIN2X1024-8000UL1.

Теперь о функциях разгона. Соответствующий раздел BIOS называется "JumperFree Settings".

Итак, плата P5ND32-SLI Deluxe позволяет пользователю изменять частоту FSB от 197 до 400 МГц, повышать напряжения на процессоре - до 1,7 В с шагом 0,0125 В, на памяти до 2,4 В с шагом 0,1 В и на чипсете 1,6 В с шагом 0,1 В (раздельно на северный и южный мост). Что касается практического разгона, то тут плата показала неоднозначные результаты - максимальный разгон процессорной шины составил 316 МГц с процессором Extreme Edition, и только 245 МГц с процессором Pentium 660 на ядре Prescott 2M.

Предварительный вывод - плата ASUS P5ND32-SLI Deluxe стоит дорого, c Conroe не работает, комплектация стоимости не соответствует. Иными словами, для high-end системы ее рекомендовать нельзя, и пока цена не снизится до middle-end уровня она не является выгодным приобретением.

Плюсы:

• Отличная стабильность и производительность;
• Поддержка технологии SLI (2 слота PCI Express x16);
• Поддержка Serial ATA (4 канала SATA II - nForce4; 2 канала SATA II - доп. контроллер Silicon Image; RAID);
• Поддержка двух каналов Parallel ATA (nForce4);
• Встроенный 8-канальный звук и 2 гигабитных сетевых контроллера;
• Поддержка интерфейса USB 2.0 (10 портов) и IEEE-1394 (2 порта);
• Набор фирменных технологий ASUS: (PC Probe II, POST Reporter, CrashFree BIOS 2, MyLogo2 и проч);
• Дополнительный набор технологий AI Proactive (NOS, AI Net 2, AIBooster);
• Отличная система охлаждение чипсета (доступен пассивный и активный режим).

Минусы:

• Нет.

Особенности платы:

• Мощные функции разгона, но посредственные результаты.

ASUS P5ND2-SLI Deluxe

Данный продукт является топовым решением ASUS на чипсете nForce 4 SLI IE. И хотя режим SLI возможен только в варианте 8+8, совокупные характеристики платы соответствуют high-end уровню.

В частности на плате P5ND2-SLI Deluxe установлено два гигабитных сетевых контроллера (оба подключены к шине PCI Express), два порта Firewire, 10 портов USB 2.0, 8-канальный звук (кодек ALC850), два слота PCI Express x16, два слота PCI Express x1 и три слота PCI .

Плата поддерживает 6 каналов Serial ATA II: 4 канала реализованы средствами чипсета, а еще два канала - с помощью дополнительного двухканального Serial ATA II RAID контроллера Sil3132R.

Задняя панель выглядит следующим образом:

На панели отсутствуют COM порты: на их месте расположены оптический и коаксиальный SP/DIF выходы, а также один порт Serial ATA II. Впрочем, один COM-порт реализован при помощи брекета.

К сожалению, цена платы довольно высока (около 200 $), а комплектация ей не соответствует.

По функциональным характеристикам плата не имеет слабых мест. В частности настройки памяти выполнены на очень высоком уровне. В результате плата может похвастаться прекрасной совместимостью с оперативной памятью.

Системный мониторинг практически стандартный: кроме отслеживания скорости вращения вентиляторов, температур процессора и системы, напряжений, плата позволяет динамически изменять скорость вентиляторов при помощи технологии Q-Fan.

Возможности разгона довольно мощные:

Плата ASUS P5ND2-SLI Deluxe позволяет изменять частоту FSB от 197 до 400 МГц, повышать напряжения на процессоре - до 1,7 В с шагом 0,0125 В, на памяти до до 2,3 В (с шагом 0,05 В-0,1 В) и на чипсете до 1,5 -1,6 В. Кроме того, пользователь может увеличить напряжение на FSB до 1,4 В (с шагом 0,05 В). Практические опыты с разгоном показали, что плата держит частоту FSB=312 МГц с процессором Extreme Edition, и 266 МГц с процессором Prescott 2M. Однако с последними версиями BIOS (включая 0802) плата работает только на частоте FSB=200 МГц.

Предварительный вывод: несмотря на разные версии чипсета, платы P5ND2-SLI Deluxe и P5N32-SLI Deluxe очень схожи. Обе позиционируются как high-end продукты, но из-за высокой розничной цены рекомендовать их довольно сложно.

Плюсы:

• Отличная стабильность и производительность;
• Поддержка технологии SLI (2 слота PCI Express);
• Поддержка Serial ATA (4 канала SATA II; 2 канала SATA II - доп. контроллер Silicon Image; RAID);
• Поддержка двух каналов Parallel ATA (nForce4);
• Поддержка интерфейса USB 2.0 (10 портов) и IEEE-1394 (2 порта);
• Встроенный 8-канальный звук и 2 гигабитных сетевых контроллера;
• Набор фирменных технологий ASUS: (PC Probe II, POST Reporter, CrashFree BIOS 2, MyLogo2 и проч);
• Дополнительный набор технологий AI Proactive (NOS, AI Net 2).

Минусы:

• Не обнаружено.

Особенности платы:

• Мощные функции разгона и отличные результаты (со "стартовой" версией BIOS);
• С версией BIOS 0708-0802 разгон процессора невозможен.

ASUS P5ND2-SLI

В отличие от двух предшествующих плат, модель ASUS P5ND2-SLI является наиболее интересной, прежде всего из-за цены, которая не превышает 100 $. При этом, плата является "облегченной" версией ASUS P5ND2-SLI Deluxe, с сохранением базовых возможностей чипсета.

Комплектация платы полностью соответствует бюджетному уровню платы.

Комплектация

• Материнская плата;
• CD-диск с ПО и драйверами;
• Два ATA-133 шлейфа и один FDD шлейф;
• Два Serial ATA кабеля + два переходника питания (два разъема);
• Руководство пользователя на английском языке + краткое руководство;
• CD-диск с драйверами;
• SLI-коннектор + усилительный брекет;
• Заглушка на заднюю панель корпуса.

Плюсы и минусы дизайна PCB точно такие же, как у платы ASUS P5ND2-SLI Deluxe. В частности, защелки слотов DIMM блокируются первой PCI Express видеокартой. Других трудностей у сборщика не возникнет: основной разъем питания установлен на нижнем краю платы, а дополнительный 4-контактный разъем - в верхнем левом углу. Впрочем, на плате есть еще одно проблемное место: около первого слота PCI Express x16 неудобно расположен дополнительный Molex разъем питания.

Перечислим возможности расширения у платы: 3 слота PCI, два слота PCI Express x1 и два слота PCI Express x16.

Плата поддерживает 4 канала Serial ATA II, 10 портов USB 2.0, а также два канала Parallel ATA. Кроме того, на плате установлен высокоскоростной сетевой контроллер Intel 82540 подключенный к шине PCI Express x1, а также 8-канальный звук с кодеком ALC850.

Система охлаждения платы точно такая же, как и у "старшей" сестры: массивный алюминиевый радиатор на чипсете, и небольшой радиатор на модуле питания.

Нужно отметить, что плата поддерживает 2 канала Parallel ATA, что редкость в современных Intel (да и не только Intel) системах. Один соответствующий коннектор установлен около основного разъема питания, другой около батарейки (расположен параллельно плоскости платы).

Конфигурация задней панели очень похожа на конфигурацию версии Deluxe.

Различия заключаются в отсутствующем порту Serial ATA II и порту Firewire, а также в отсутствии второго разъема RJ-45.

Несмотря на то, что плата ASUS P5ND2-SLI предназначена для бюджетных систем, на ней реализовано большое количество фирменных функций и технологий, таких как: Q-Fan, MyLogo 2, EZ-Flash, CrashFree BIOS 2, MultiLanguages BIOS, PostReporter, C.P.R и AI Net. В этом плане плата не отличается от версии Deluxe. Тоже самое можно сказать и о настройках BIOS обеих версий, которые практически полностью совпадают. Причем интересно отметить, что совпадают функции и главное - результаты разгона. Как и версия Deluxe, плата P5ND2-SLI сохраняет стабильность до частот FSB=312 МГц с процессором Extreme Edition, и 266 МГц с процессором Prescott 2M.

Предварительный вывод: отличная плата за 95-100 $ для компьютера среднего уровня. При этом плата имеет отличные возможности расширения, хорошую комплектацию и полный набор фирменных технологий ASUS.

Плюсы:

• Отличная стабильность и производительность;
• Поддержка технологии SLI (2 слота PCI Express);
• Поддержка Serial ATA (4 канала SATA II; RAID);
• Поддержка двух каналов Parallel ATA (nForce4);
• Поддержка интерфейса USB 2.0 (10 портов);
• Встроенный 8-канальный звук и один гигабитный сетевой контроллер;
• Набор фирменных технологий ASUS: (PC Probe II, POST Reporter, CrashFree BIOS 2, MyLogo2 и проч);
• Дополнительный набор технологий AI Proactive (NOS, AI Net 2);
• Низкая цена.

Минусы:

• Не обнаружено.

Особенности платы:

• Мощные функции разгона и хорошие результаты.

Biostar N4SIE

Перед нами одна из немногочисленных плат на nForce4 SLI IE - производителя второго уровня. Изначально, этот чипсет был довольно дорог (что неудивительно, поскольку позиционировался для high-end материнских плат), и большинство мелких компаний проигнорировали его. Что касается платы N4SIE, то она поддерживает только базовые функции чипсета, но при этом является одной из самых дешевых!

На плате установлено два слота PCI Express x16 для видеокарт (между слотами расположен SLI-терминатор), два слота PCI Express x1 и три "обычных" PCI.

Возможности расширения стандартные: 4 канала Serial ATA II, 10 портов USB 2.0, гигабитный сетевой контроллер и 8-канальный звук (кодек ALC850). Единственное улучшение заключается в наличии дополнительного контроллера последовательной шины Firewire (2 порта).

Кстати, один из портов IEEE-1394 расположен на задней панели.

Что касается настроек BIOS (основан на версии Award BIOS), то мы не обнаружили никаких неожиданностей: стандартный набор таймингов памяти,

и довольно неплохой набор настроек системного мониторинга.

Причем, с помощью отдельной функции информацию мониторинга можно вывести на POST экран.

Набор функций разгона - минимально необходимый.

В частности плата позволяет изменять частоту FSB в пределах от 197 до 325 МГц, увеличивать напряжение на процессоре на 0,15 В (с шагом 0,05 В) и на памяти до 2,15 В (0,1 В). Других функций разгона - нет. Но при практическом разгоне плата показала неплохие результаты - стабильная работа при FSB=250 МГц с Prescott 2M и 300 МГц с процессором Extreme Edition.

Предварительный вывод: к плюсам платы можно отнести одну из самых низких цен; поддержку базовые возможности расширения. К минусам - скудноватую комплектацию и некоторые недоработки BIOS.

Плюсы:

• Отличная стабильность и производительность;
• Поддержка технологии SLI (2 слота PCI Express x8/x16);
• Поддержка Serial;ATA (4 канала SATA II; RAID);
• Поддержка Parallel ATA (2 канала; RAID);
• Встроенный 8-канальный звук и гигабитный сетевой контроллер;
• Поддержка интерфейса USB 2.0 (10 портов) и IEEE-1394 (2 порта);
• Активное охлаждение чипсета;
• Вывод мониторинга на POST экран ;
• Относительно низкая цена.

Минусы:

• Недоработки BIOS;
• Скудная комплектация платы.

Особенности платы:

• Средние возможности разгона, но неплохие практические результаты.

Foxconn NF4SLI7AA

Крупнейший OEM производитель материнских плат - компания Foxconn, которая представила плату NF4SLI7AA на чипсете nForce4 SLI IE.

Эта плата предназначена для сборки систем среднего и high-end уровня. Поэтому она отличается невысокой ценой (120-150 $) и большим набором возможностей расширения. В него входят два слота PCI Express x16, два слота PCI Express x1 и два "обычных" слота PCI.

Помимо перечисленного, плата поддерживает 10 портов USB 2.0, 4 канала Serial ATA II и 8-канальный встроенный звук (в качестве кодека используется чип ALC850). Также на плате установлено два гигабитных сетевых контроллера и дополнительный двухканальный Serial ATA II RAID контроллер Silicon Image Sil3132. И наконец, стоит отметить наличие контроллера последовательной шины Firewire (2 порта).

Задняя панель имеет практически стандартную конфигурацию, за исключением порта COM2, на месте которого расположены оптический и коаксиальный SP/DIF выходы.

Что касается комплектации, то она полностью соответствует стоимости продукта.

Далее - BIOS платы основан на версии Award BIOS Phoenix. Особых "наворотов" в настройках BIOS обнаружено не было, но все работало очень стабильно.

Системный мониторинг не впечатлил обилием датчиков, но зато порадовал наличием функции контроля скорости вращения кулера в зависимости от температуры процессора.

Теперь перечислим функции разгона: изменение частоты FSB в пределах от 197 до 500 МГц, увеличение напряжения на процессоре на 0,8 В с шагом 0,0025 В, на памяти до 2,55 В с шагом 0,05 В и на чипсете до 1,75 В.

Практические результаты порадовали: с процессором Prescott 2M плата стабильно работала на частоте FSB=252 МГц, а с Extreme Edition на FSB=312 МГц.

Предварительный вывод: плата Foxconn NF4SLI7AA очень привлекательна благодаря отличному сочетанию доступной цены, неплохой комплектации, мощным возможностям расширения и хорошим функциям разгона. Кроме того, плата поддерживает такие фирменные технологии как SuperStep, SuperUpdate и SuperLogo.

Плюсы:

• Отличная стабильность и производительность;
• Отличная совместимость с оперативной памятью;
• Поддержка технологии SLI (2 слота PCI Express x8/x16);
• Поддержка Serial ATA (4 канала SATA II; 2 канала SATA II - доп. контроллер Silicon Image; RAID);
• Поддержка Parallel ATA (2 канала nForce4);
• Встроенный 8-канальный звук и 2 гигабитных сетевых контроллера;
• Поддержка интерфейса USB 2.0 (10 портов) и IEEE-1394b (2 порта);
• Набор фирменных технологий Foxconn: (SuperBoot, SuperRecovery, SuperProtect);
• Фирменные утилиты Foxconn (SuperStep, SuperUpdate, SuperLogo);
• Активное охлаждение чипсета ;
• Разумная цена.

Минусы:

• Нет.

Особенности:

• Мощные функции разгона и достойные результаты.

Gigabyte 8N-SLI QUAD

Перед нами еще одна, очень интересная плата для процессоров LGA775 на чипсете nForce4 SLI X16 IE. Это модель 8N-SLI QUAD Royal производства компании Gigabyte.

Плата интересна прежде всего потому, что на ней установлено 4 слота PCI Express x16, что позволяет установить 4 соответствующих видеокарты и подключить 8 мониторов. В остальном плата является типичным high-end продуктом с полным набором современных технологий и функций

Кроме упомянутых четырех слотов PCI Express x16, на плате установлено два слота PCI Express x1 и один слот PCI.

Благодаря таким уникальным возможностям, пользователь может установить две карты в режим SLI, и еще одну карту (любого производителя) для расширения рабочего стола.

Мы не преминули протестировать этот режим. Все работало просто замечательно, особенно с двухъядерным процессором!

Перечислим остальные возможности расширения: плата поддерживает 10 портов USB 2.0, 4 канала Serial ATA II и 8-канальный встроенный звук (качестве кодека используется чип ALC850). Также плата имеет на борту два гигабитных сетевых контроллера, а также контроллер последовательной шины Firewire c поддержкой 3 соответствующих портов.

Задняя панель платы не имеет COM-портов: на месте первого находятся оптический и коаксиальный выход SP/DIF, а на месте второго расположен порт Firewire. Один из отсутствующих портов предусмотрен дизайном платы и реализован при помощи брекета (нет в комплекте).

И настройки BIOS практически стандартные.

Отметим, что плата отслеживает текущую температуру процессора, системы и модуля питания; скорости вращения пяти вентиляторов (остальные два разъема - двухконтактные, т.е. не поддерживают функцию определения скорости). Странно, но мы не нашли функцию привязки скорости процессорного кулера к температуре CPU.

Теперь перечислим функции разгона: изменение частоты FSB в пределах от 100 до 500 МГц, увеличение напряжения на процессоре до 1,8 В с шагом 0,0125 В, на памяти на 0,55 В с шагом 0,05 В, на чипсете на 0,55 В с шагом 0,05 В (раздельно для северного и южного моста), а также на шине FSB на 0,175 В с шагом 0,025 В.

Результаты реального разгона оказались следующие: 235 МГц с процессором Prescott 2M, и и 300 МГц c Extreme Edition.

И в заключение упомянем о некоторых дополнительных функциях платы Gigabyte 8N-SLI QUAD. Во-первых, это семисегментный индикатор POST-кодов. С его помощью даже малоопытный пользователь сможет локализовать какую-либо проблему при сборке системы (список POST кодов приведен в конце руководства пользователя).

Далее интерес представляет система охлаждения чипсета, которая поддерживает как пассивный, так и активный режим.

Следующая технология уже знакома нашим читателям. Это DualBIOS, которая представляет собой резервную микросхему BIOS с функцией восстановления или резервного сохранения прошивки.

И наконец, отметим наличие в комплектации Bluetooth-модуля, который подключается к USB-порту. Для этого модуля есть USB-удлинитель, а также CD-диск с драйверами и ПО.

Сама же комплектация выглядит богато, но к большому сожалению цена платы до сих пор неизвестна.

Итак, предварительный вывод: перед нами одна из мощнейших плат на чипсете nForce4 SLI X16 IE, которые были протестированы в нашей лаборатории.

Плюсы:

• Отличная стабильность;
• Отличная совместимость с оперативной памятью;
• Наличие 4 слотов PCI Express x16;
• Поддержка технологии SLI в режимах 8+8 и 16+16;
• Возможна совместная работа SLI + доп. видеокарты;
• Поддержка Serial ATA (4 канала SATA II - nForce4; RAID);
• Поддержка Parallel ATA (2 канала nForce4);
• Встроенный 8-канальный звук и 2 гигабитных сетевых контроллера;
• Поддержка интерфейса USB 2.0 (10 портов) и IEEE-1394 (3 порта);
• Набор фирменных технологий Gigabyte: (DualBIOS, @BIOS и проч);
• Богатая комплектация (включая Bluetooth модуль);
• Хорошая система охлаждение чипсета (доступен пассивный и активный режим).

Минусы:

• BIOS платы требует многочисленных доработок;
• Отсутствие поддержки Smart-Fan;
• Несовместимость с процессором Pentium EE 955.

Особенности:

• Мощные функции разгона, но средние результаты.

Gigabyte 8N-SLI Royal

Как и предыдущая плата, модель Gigabyte 8N-SLI Royal имеет в составе комплектации Bluetooth модуль.

В отличие от платы 8N-SLI-Quad, модель Gigabyte 8N-SLI Royal довольно часто встречается в магазинах. Данный продукт ориентирован на системы среднего и high-end уровня, и имеет на борту полный набор необходимых функций. Дизайн платы, в общем, традиционный. Единственная интересная особенность заключается в технологии DPS, которая позволяет "апгрейдить" модуль питания платы.

Для этого необходимо установить специальный модуль (есть в комплекте) в оранжевый слот над процессорным сокетом.

Остальные характеристики платы не отличаются от стандарта. В частности, на плате установлены два слота PCI Express x16, два слота PCI Express x1 и два слота PCI.

Теперь перечислим остальные возможности расширения. Во-первых, это 10 портов USB 2.0, пара гигабитных сетевых контроллеров, 8-канальный звук и 4 канала Serial ATA II. Во-вторых, инженеры Gigabyte реализовали поддержку последовательной шины Firewire-800 (3 порта). И наконец, на плату установлен дополнительный RAID контроллер Promise PDC20779, который обеспечивает поддержку 2 каналов Serial ATA II и одного канала Parallel ATA.

Конфигурация задней панели не вызывает удивления. Как и на большинстве других плат, один из COM-портов пожертвован для установки выходов SP/DIF (оптического и коаксиального).

Что касается настроек памяти и системного мониторинга, то тут особенностей нет - все как у других плат.

К сожалению, политика компании Gigabyte заключается в скрытии точных значений уровней напряжения. Вместо них, пользователь видит только "Ок".

Перечислим функции разгона: изменение частоты FSB в пределах от 100 до 500 МГц, увеличение напряжения на процессоре до 1,6 В (0,0125 В), на памяти на 0,7 В (0,1 В) и на FSB на 0,3 В (0,1 В).

На практике плата показала средние результаты в области разгона - стабильная работа на частоте FSB=240 МГц с процессором Prescott 2M и 300 МГц с Extreme Edition.

В заключение упомянем о фирменной технологии DualBIOS, которая заключается в установке на плату резервной микросхемы BIOS.

Предварительный вывод: плата Gigabyte 8N-SLI Royal является довольно мощным продуктом для системы среднего или high-end уровня с мощными возможностями расширения, и неплохим набором фирменных технологий. Впрочем, нужно отметить, что технологий DPS реальной пользы не приносит.

Плюсы:

• Отличная стабильность и производительность;
• Поддержка технологии SLI (2 слота PCI Express x8/x16);
• Поддержка Serial ATA (4 канала SATA II; 2 канала SATA II - доп. контроллер Promise; RAID);
• Поддержка Parallel ATA (2 канала nForce4, 1 канал - доп. контроллер Promise);
• Встроенный 8-канальный звук и 2 гигабитных сетевых контроллера;
• Поддержка интерфейса USB 2.0 (10 портов) и IEEE-1394b (3 порта);
• Набор фирменных технологий Gigabyte: (DualBIOS, Smart FAN, @BIOS, FaceWizard);
• Богатая комплектация (включая Wi-Fi модуль).

Минусы:

• Обязательное охлаждение северного моста платы.

Особенности:

• Мощные функции разгона и вполне приличные результаты;
• Технология DPS (Dual Power System).

Gigabyte 8N-SLI

Эта модель является максимально облегченной версией платы 8N-SLI Royal. Фактически с платы сняты все дополнительные контроллеры, а также исключена поддержка технологии DPS. В результате стоимость платы снизилась со 175 $ до 75 $, что делает ее очень привлекательной для любителей сэкономить.

Комплектация платы полностью соответствует низкой стоимости.

• Материнская плата;
• CD-диск с ПО и драйверами;
• Один ATA-133 шлейф и один FDD шлейф;
• Один Serial ATA кабель;
• Руководство пользователя на английском языке + краткое руководство;
• SLI-мост + усилительный брекет;
• Доп. SLI-терминатор;
• Заглушка на заднюю панель корпуса.

На фотографии платы нетрудно заметить пустые посадочные места доп. контроллеров; также исчез слот DPS.

Однако базовые функции чипсета реализованы в полном объеме. Это 10 портов USB 2.0, встроенный 8-канальный звук и гигабитный сетевой контроллер. Также к плате можно подключить четыре Serial ATA II устройства и 4 Parallel ATA.

На плате установлено 2 слота PCI Express x16, 2 слота PCI Express x1 и 2 слота PCI.

Отметим, что для охлаждения чипсета используются только пассивные радиаторы. Причем, наши тесты показали, что каких-либо проблем со стабильностью нет. Скорее всего, принудительное охлаждение чипсета на плате Gigabyte 8N-SLI Royal было необходимо из-за ранней версии чипсета nForce4 SLI IE (напомним, что эту плату мы получили полтора года назад).

Задняя панель очень похожа на панель 8N-SLI Royal, за исключением второго разъема RJ-45 (на нашей плате установлен только один LAN-контроллер).

BIOS платы также не поражает воображение богатством настроек - есть только самое необходимое. При этом все настройки, начиная с системного мониторинга и заканчивая функциями разгона, полностью совпадают с настройками платы 8N-SLI Royal. Соответственно результаты разгона также совпали.

Отчасти это объясняется идентичностью модуля питания:

В заключениe отметим отсутствие технологии DualBIOS. Единственная микросхема BIOS впаяна на плату, что создаст определенные трудности при восстановлении прошивки.

Предварительный вывод: перед нами одна из самых дешевых плат на чипсете nForce4 SLI IE. При этом все функциональные возможности, комплектация соответствуют низкой цене продукта. В результате плата 8N-SLI является неплохой основой для сборки системы среднего уровня.

Плюсы:

• Отличная стабильность и производительность;
• Поддержка технологии SLI (2 слота PCI Express x8/x16);
• Поддержка Serial ATA (4 канала SATA II; RAID);
• Поддержка Parallel ATA (2 канала nForce4);
• Встроенный 8-канальный звук и гигабитный сетевой контролле;
• Поддержка интерфейса USB 2.0 (10 портов);
• Набор фирменных технологий Gigabyte: (Smart FAN, @BIOS, FaceWizard);
• Доступная цена.

Минусы:

• Микросхема BIOS впаяна на плату.

Особенности:

• Мощные функции разгона и вполне приличные результаты.

MSI P4N Diamond

Данная плата позиционируется как high-end продукт. Однако, представители MSI выбрали правильную ценовую политику, в результате чего P4N Diamond стоит заметно дешевле своих конкурентов.

При этом функциональные возможности платы находятся на очень высоком уровне. В частности на ней установлено два слота PCI Express x16, два обычных PCI и один слот PCI Express x1.

Кроме этого, плата поддерживает 4 канала Serial ATA II, 10 портов USB 2.0 и встроенный 8-канальный звук. А с помощью дополнительных контроллеров инженеры MSI добавили поддержку двух сетевых соединений (оба контроллера - гигабитные), поддержку еще двух каналов Serial ATA II и поддержку шины Firewire-800.

Отдельные слова стоит сказать о встроенном звуке. На плате P4N Diamond установлен ни какой-нибудь стандартный AC97, а полноценный 24-битный звуковой контроллер Creative Sound Blaster!

Задняя панель платы выглядит следующим образом:

На месте одного из COM портов находятся порт Firewire и коаксиальный выход SP/DIF (оптический выход SP/DIF находится вместе с остальными аудиовыходами). Отсутствующий COM-порт даже не предусмотрен дизайном платы.

Теперь пара слов о фирменных технологиях MSI. Во-первых, это диагностическая система D-Led: 4 светодиода установленные на брекете D-Bracket (подключается к разъему JDB1). Комбинации горящих светодиодов соответствуют различным этапам POST, и если при загрузке возникает какая-либо проблема, пользователь может с помощью руководства определить ее причину.

Во-вторых, на плате установлен блок CoreCell, который предназначен для выполнения таких задач как динамический оверклокинг, системный мониторинг, управление питанием и управление скоростью вращения вентиляторов. При этом он тесно взаимодействует с утилитой CoreCenter, которая позволяет пользователю управлять перечисленными функциями.

К BIOS (AMI BIOS) платы замечаний нет.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, скорости вращения двух вентиляторов и текущие значения напряжений. Кроме того, скорость процессорного кулера может быть привязана к температуре CPU, с помощью функции Smart FAN .

Что касается возможностей разгона, то тут данная плата показала следующие результаты: с процессором Prescott 2M она стабильно работала на частотах FSB вплоть до 250 МГц. А с процессором Extreme Edition, стабильность работы сохранялась на частотах FSB до 316 МГц.

Перечислим функции разгона: изменение частоты FSB в пределах от 200 до 350 МГц, увеличение напряжения на процессоре на 0,4 В (с шагом 0,0125 В), увеличение напряжения на памяти до 2,4 В (0,05 В) и на чипсете до 1,7 В (0,05 В).

Благодаря относительно низкой цене, мощным возможностям расширения, наличию фирменных технологий, плата MSI P4N Diamond находится в ряду лучших high-end плат на чипсете nForce4 SLI IE .

Плюсы:

• Отличная стабильность и производительность;
• Поддержка технологии SLI (2 слота PCI Express x8/x16);
• Поддержка Serial ATA (4 канала SATA II; 2 канала SATA II - доп. контроллер Silicon Image; RAID);
• Поддержка Parallel ATA (2 канала nForce4);
• Встроенный 8-канальный звук (Creative Sound Blaster) и 2 гигабитных сетевых контроллера;
• Поддержка интерфейса USB 2.0 (10 портов) и IEEE-1394 (3 порта);
• Набор фирменных технологий и утилит MSI: (CoreCenter, LiveUpdate, D-LED);
• Дополнительный чип MSI CoreCell;
• Активное охлаждение чипсета;
• Разумная цена;
• Режимы SLI переключаются программно.

Минусы:

• Незначительные недоработки BIOS.

Особенности:

• Результаты разгона зависят от типа процессора.

ECS C19-A SLI

Плата ECS C19-A SLI является единственным представителем, основанным на чипсете nForce4 SLI XE. Причем, несмотря на то, что плата явно бюджетная (дешевый чипсет; много пустых посадочных мест под доп. контроллеры), ее цена находится в районе 100 $. Это сравнимо с дешевыми платами производства ASUS и Gigabyte.

Плата имеет традиционную разводку: два слота PCI Express x16, два слота PCI Express x1 и три "обычных" PCI. Одним из новшеств чипсета nForce4 SLI XE является возможность программного переключения SLI-режимов. В результате исчезла необходимость в SLI-терминаторе.

Теперь перечислим возможности расширения. Итак, плата C19-A SLI поддерживает 8 портов USB 2.0, 4 канала Serial ATA II и два канала Parallel ATA. Кроме того, на плате установлен гигабитный сетевой контроллер, а также 8-канальный звук High Defenition Audio.

Задняя панель платы имеет привычную конфигурацию. В частности благодаря отказу от одного из COM-портов, разработчики установили на панель оптический и коаксиальный SP/DIF выходы.

Теперь посмотрим на BIOS, который основан на версии Award BIOS Phoenix. Настройки памяти - стандартные.

Раздел системного мониторинг содержит все обязательные датчики. Кроме того, скорость процессорного кулера может быть привязана к температуре CPU, с помощью функции Smart FAN .

Теперь о разгоне: соответствующие функции оказались на удивление мощными. Так частота FSB изменяется в диапазоне от 200 до 325 МГц, увеличение напряжения на процессоре до 1,6 В (с шагом 0,0125 В), увеличение напряжения на памяти до 2,2 В (0,1 В-0,05 В).

Результаты разгона также приятно удивили: стабильная работа на частоте FSB=260 МГц с процессором Prescott 2M и 300 МГц с Extreme Edition.

Итоговый вывод: очень привлекательная плата, однако подкачала функциональность и есть проблемы с совместимостью с некоторыми модулями памяти. Кроме того, цена платы не позволяет нам рекомендовать ее к приобретению.

Плюсы:

• Отличная стабильность и производительность;
• Поддержка технологии SLI (2 слота PCI Express x16; в режиме SLI используются по 8 линий на слот);
• Поддержка Serial ATA (4 канала SATA II - nForce 430; RAID);
• Поддержка Parallel ATA (2 канала nForce 430);
• Встроенный 8-канальный звук HDA и гигабитный сетевой контроллер;
• Поддержка интерфейса USB 2.0 (8 портов).

Минусы:

• Шумит кулер на северном мосту;
• Несовместимость с модулями памяти Corsair DDR2 TWIN2X1024-8000UL1.

Особенности:

• Хорошие функции разгона, и приличные результаты.

Производительность

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Итак, в тестах использовался уже привычный набор приложений.

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Перед нами исключительно синтетические приложения, которые демонстрируют теоретическую производительность.

Теперь тесты реальных приложений.

Нетрудно заметить, что все платы участвующие в нашем сравнении показали приблизительно одинаковую производительность. Причем разница в скорости между платами так мала, что любое обновление BIOS может перевернуть таблицу с ног на голову. Поэтому делать выбор материнской платы мы будем по другим критериям, таким как стабильность работы, возможности расширения, комплектация, совместимость с различными платами , совместимость с памятью, а также цена самих плат.

Выводы

Во-первых, выводы по чипсетам серии nForce4 SLI для платформы Intel. Высокая цена чипсета nForce4 SLI X16 IE значительно увеличивает стоимость материнской платы, а прирост производительности от "честного" SLI в конфигурации 16+16 относительно режима 8+8 довольно мал. Действительно интересна для пользователей ситуация, если нужна уникальная возможность установить на плату более двух видеокарт. Такую возможность имеет плата Gigabyte 8N-SLI QUAD. Благодаря сбалансированным возможностям расширения, неплохому набору фирменных технологий, хорошей комплектации, эта плата получает награду "Прогрессивный дизайн".

В настоящее время производители разрабатывают платы на чипсетах nForce4 SLI (X16) IE с поддержкой процессоров Intel Conroe, и вскоре подобные продукты должны появиться на прилавках. Соответственно, мы будем отслеживать эту ситуацию, и после тестов плат нового поколения обновим этот раундап.

Чипсет nForce4 SLI XE предназначен для создания недорогих материнских плат для LGA775 систем. Однако нынешнее падение цен на платы с чипсетом nForce4 SLI IE снижают привлекательность плат на основе XE версии. Причем платы на XE имеют меньше возможностей расширения: количество портов USB 2.0 сокращено с 10 до 8. Впрочем, это отчасти компенсируется более продвинутой звуковой подсистемой High Defenition Audio. Так или иначе, все упирается в конечную розничную стоимость материнской платы. По этому критерию наилучшее предложение сейчас у компаний ASUS и Gigabyte, которые представили платы P5ND2-SLI и 8N-SLI соответственно (обе платы на nForce4 SLI IE). Однако средневзвешенная цена платы Gigabyte 8N-SLI на $20 ниже цены ASUS P5ND2-SLI. В результате плата Gigabyte 8N-SLI получает награду "Лучшая покупка".

Эту же награду получает плата Biostar N4SIE, которая стоит почти столько же, но имеет на борту дополнительный контроллер Firewire и показывает лучшие результаты в области разгона.

Если у покупателя есть "лишние" $30-40, он может приобрести плату Foxconn NF4SLI7AA. Этот продукт по всем своим характеристикам не уступает более дорогим high-end платам, но при этом стоит около $120.

Цена остальных high-end плат начинается от $150 и заканчивается в районе $200. Среди них есть такие прекрасные платы как ASUS P5ND32-SLI Deluxe, ASUS P5ND2-SLI Deluxe и MSI P4N Diamond, но они дороговаты.