Три последних испытательных запуска ракетного комплекса Starship закончились потерями кораблей и одной возвращаемой первой ступени. Корабли зрелищно взрывались высоко в атмосфере, радуя туристов Карибского бассейна огненным дождём обломков, падающих в океан. Но очередное статическое огневое испытание Starship и вовсе пошло не по плану — корабль взорвался прямо на стартовом столе ещё до старта самого испытания.

Первые секунды после взрыва. Источник изображения: NASASpaceFlight

Как сообщила компания SpaceX в социальной сети X, взрыв произошёл вчера в 23:00 по местному времени (19 июня в 07:00 по московскому времени). Местный персонал был укрыт и не пострадал. До ближайших городков слишком далеко, чтобы это вызывало волнение. Пока идёт уборка последствий взрыва, компания просит местных не приближаться к площадке (момент взрыва на 01:56:00 на трансляции ниже).

В компании уточнили, что взрыв произошёл примерно через 30 минут после начала закачки топлива на корабль. Это снова возвращает нас к проблемам архитектуры топливной системы корабля. К этому времени статические огневые испытания ещё не начались. Вспышка распространилась из носовой части, где расположены топливные баки.

Взорвавшийся корабль — это прототип Ship 36, который должен был полететь до конца июня. К счастью, испытания проводились не на основной площадке для запусков, поэтому стартовая ферма с механизмами захвата («Мехазиллой») не пострадала. Также взорвался только сам корабль — ускоритель Syper Heavy в данных испытаниях не участвовал и поэтому не пострадал. Теперь для следующего полёта компании придётся готовить прототип Ship 37.

Проблемы с кораблём Starship некоторые аналитики стали называть системными. Все три корабля во время трёх последних испытаний были потеряны при схожих обстоятельствах — в кормовой части возникали утечки топлива, что вело к пожару на борту и последующему взрыву. Взрыв на стартовом столе острее подчёркивает возможные проблемы с архитектурой корабля. Как минимум, можно ожидать значительную задержку десятого по счёту тестового запуска.

Сегодня ожидался запуск на МКС коммерческого экипажа Ax-4 по контракту с Axiom Space. Четыре астронавта должны были отправиться на станцию на корабле Crew Dragon, установленном на ракете SpaceX Falcon 9. Однако статические огневые испытания выявили утечку жидкого кислорода, что вынудило перенести запуск на другую дату, которая пока не установлена. Ракету решено не менять: проблему устранят «проветриванием» места утечки — там будет установлена система продувки.

Источник изображения: Axiom Space

В компании SpaceX уточнили, что миссию Ax-4 выполнит первая ступень Falcon 9, ранее уже использовавшаяся в полётах. В предыдущем запуске на этой же ступени также была зафиксирована утечка криогенного кислорода, который используется как окислитель для ракетного топлива — керосина. При восстановлении ступени причину утечки установить не удалось, и она проявила себя вновь во время статических огневых испытаний на стартовом столе 8 июня.

«Мы устанавливаем систему продувки, которая, по сути, устранит утечку, если она всё ещё будет продолжаться, если мы увидим её в день запуска, — пояснил представитель SpaceX. — Так что мы будем полностью готовы к полёту».

Ремонт может занять от нескольких дней до нескольких недель. Новая дата запуска пока не объявлена.

В экипаж миссии Ax-4 вошли: специалист миссии Тибор Капу (Tibor Kapu), пилот Шубханшу Шукла (Shubhanshu Shukla), командир Пегги Уитсон (Peggy Whitson) и специалист миссии Славош Узнаньский-Висневский (Sławosz Uznański-Wiśniewski). Пегги Уитсон — единственная из них, кто уже бывал на станции. Это бывший астронавт NASA, а ныне руководитель пилотируемых миссий в компании Axiom Space. Остальные участники отправятся в космос впервые, и для их стран — Венгрии, Индии и Польши — это будут первые пилотируемые полёты за более чем 40 лет, с тех времён, когда их представители летали на советских кораблях.

Астронавты миссии Ax-4 проведут на станции около двух недель, живя и работая на борту орбитальной лаборатории, и выполнят около 60 различных научных экспериментов. По завершении миссии они вернутся на Землю и приводнятся в Тихом океане. Полёт финансируется национальными космическими агентствами ЕС и Индии.

NASA решило проблему отказа маршевых двигателей межпланетной станции «Психея» (Psyche). Вместо вышедшей из строя основной топливной магистрали инженеры переключились на резервную. Это позволит станции продолжить полёт к месту научной работы в Главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера, но лишает её страховки на случай нового отказа за долгие годы до прибытия к цели.

Источник изображения: NASA

Агентство сообщило об остановке всех четырёх электроплазменных маршевых двигателей станции 1 мая. Фактически двигатели были отключены ещё 1 апреля. Ситуация не представляла угрозы до середины июня, когда необходимо будет скорректировать траекторию полёта. За это время инженеры NASA планировали выявить неисправность и устранить угрозу срыва миссии.

Двигатели «Психеи» работают на электричестве. Солнечные батареи собирают свет и преобразуют его в ток, который создаёт электромагнитное поле в двигателях, работающих на газообразном ксеноне. Атомы газа разгоняются и создают слабую, но постоянную тягу. 1 апреля давление в магистрали с ксеноном упало, и автоматика отключила двигатели. Анализ систем выявил неисправность клапана в топливной магистрали, через которую рабочее тело (ксенон) поступало в двигатели.

Заменить или отремонтировать клапан на расстоянии миллионов километров от Земли невозможно, поэтому было принято решение переключиться на резервную магистраль. Систему проверили и убедились в её работоспособности. На полную мощность двигатели запустят в середине июня, а пока резервный клапан будут держать открытым.

Станция «Психея» была запущена в октябре 2023 года. В пути она пробудет до 2029 года, после чего окажется вблизи одноимённого астероида — предположительно, металлического ядра не сформировавшейся планеты. У человечества нет возможности добраться до ядра Земли, и «Психея» — это шанс взглянуть на его аналог и понять, каким оно может быть на самом деле.

3 марта 2025 года в 19:24 по московскому времени с космодрома Куру во Французской Гвиане планировался второй запуск европейской тяжёлой ракеты Ariane 6. Однако за 24 минуты до старта запуск был отменён из-за неготовности наземного оборудования, сопряжённого с ракетой.

Источник изображения: ESA/Manuel Pedoussaut

Ariane 6 призвана обеспечить независимость Европы от иностранных ракет-носителей. После длительных задержек первый полёт Ariane 6 состоялся 9 июля 2024 года. Во время этого полёта верхняя ступень ракеты не смогла выполнить манёвр схода с орбиты из-за неполадки в силовой установке двигателя.

Оператор ракеты, компания Arianespace, пообещала устранить неполадки и провести второй запуск в конце 2024 года. Однако запуск был перенесён сначала на февраль 2025 года, а затем на 3 марта. Первая мартовская попытка также не увенчалась успехом из-за «дополнительных операций, необходимых для наземных средств, взаимодействующих с ракетой-носителем». Дата следующей попытки старта пока не объявлена.

В 2025 году Arianespace планирует пять запусков ракеты Ariane 6. В пятом полёте ракету оснастят четырьмя боковыми ускорителями, что станет её первым запуском в максимальной конфигурации. Ранее ракета летала только с двумя боковыми ускорителями. Во втором полёте Ariane 6 должна вывести на солнечно-синхронную орбиту высотой 800 км французский спутник-шпион CSO-3. Первые два спутника — CSO-1 и CSO-2 — были запущены в 2018 и 2020 годах соответственно.