Компания SpaceX вывела на орбиту очередную партию из 47 спутников связи Starlink. Старт частично многоразовой ракеты Falcon 9 состоялся с базы Ванденберг в 10:19 (по московскому времени).

Источник изображения: SpaceX

Первая ступень, как и планировалось, вернулась на Землю через 8 минут 45 секунд после старта, опустившись на платформу Of Course I Still Love You. Как сообщила SpaceX в описании миссии, это был уже третий пуск данного многоразового ускорителя.

Верхняя ступень Falcon 9 продолжила нести 47 спутников, доставив их на орбиту приблизительно через 19 минут после старта. В итоге по состоянию на сегодняшний день компания SpaceX запустила в космос более 4600 спутников Starlink, большинство из которых функционируют.

Группировка космических аппаратов будет расти и в будущем. SpaceX уже имеет разрешение на развёртывание 12 тыс. спутников, также компания подала заявку на введение в эксплуатацию ещё большего числа аппаратов — до 30 тыс.

Буквально вчера появилась информация, что SpaceX уведомила Федеральную комиссию связи США (FCC) об установке соединения между спутниками Starlink второго поколения и наземными терминалами в США. Пока неизвестно, используются ли они для подключения к Сети клиентов. Кроме того, большинство из этих спутников, вероятно, комплектуется не самым новым оборудованием.

Стало известно, что сегодня, 22 июня, космонавты госкорпорации «Роскосмос» Сергей Прокопьев и Дмитрий Петелин выполнят выход в открытый космос с борта Международной космической станции для установки на модуль «Звезда» аппаратуры высокоскоростной радиотехнической системы передачи информации (РСПИ-М). Об этом пишет информационное агентство ТАСС со ссылкой на данные «Роскосмоса».

Источник изображения: roscosmos.ru

Согласно имеющимся данным, открытие выходного люка малого исследовательского модуля «Поиск» запланировано примерно на 17:20 мск. Предполагается, что космонавты проведут в открытом космосе 6 часов 51 минуту. Этот выход за борт МКС станет седьмым для Сергея Прокопьева и пятым для Дмитрия Петелина. Во время внекорабельной деятельности космонавты демонтируют с модуля «Звезда» оборудование старой системы связи, а также установят на её место новую систему.

В дополнение к этому космонавты должны осуществить демонтаж научной аппаратуры «Сейсмопрогноз», которая предназначена для отработки методов и средств мониторинга природных и техногенных катастроф с борта МКС. План работы также включает в себя снятие с модуля «Звезда» планшета эксперимента «Импакт» по изучению параметров выбросов двигателей ориентации российского сегмента МКС и кассеты с образцами материалов, находившихся за пределами орбитальной станции 19 лет.

Космонавты также сфотографируют внешнюю поверхность модуля. В завершении нынешнего выхода в открытый космос будет произведён демонтаж одного из трёх контейнеров оборудования «Биориск-МСН» с модуля «Поиск». Эта внекорабельная деятельность станет четвёртой в 2023 году.

Европейский служебный модуль-2 (ESM-2) прибыл в Космический центр Кеннеди NASA в октябре 2021 года. С тех пор он прошёл всесторонние испытания, чтобы гарантировать безопасность экипажа. Теперь подписаны документы, завершающие передачу ESM-2 от Европейского космического агентства (ЕКА) агентству NASA. Оборудование будет обеспечивать электроэнергией, воздухом, водой, топливом обитателей капсулы Orion и приводить её в движение во время миссии Artemis 2 вокруг Луны.

Источник изображений: NASA

14 июня в KSC состоялась небольшая церемония, на которой присутствовал астронавт Artemis-2 Виктор Гловер (Victor Glover), который в тот день осматривал объект вместе с руководителем программы NASA Orion Говардом Ху (Howard Hu). Согласно сайту ЕКА, Говард Ху подписал соглашение о получении служебного модуля вместе с менеджером по производству ESM Энтони Тиркеттлом (Anthony Thirkettle). «Передача модуля — это формальность и в то же время это важная веха для программы. Она не была бы достигнута без огромных усилий всех участвующих команд. ЕКА продолжит тесно сотрудничать с коллегами из NASA в подготовке космического корабля Orion к запуску и на протяжении всей миссии Artemis 2», — отметил Тиркеттл.

В рамках программы Artemis NASA возвращается к исследованию Луны человеком. На этот раз главной целью является установление долгосрочного присутствия на лунной поверхности. Artemis 1 стартовала в ноябре 2022 года, отправив на лунную орбиту корабль Orion без экипажа. В свою очередь Artemis 2 станет первой миссией программы с экипажем. В ходе неё астронавты NASA Виктор Гловер, Рид Уайзман (Reid Wiseman) и Кристина Кох (Christina Koch), а также астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен (Jeremy Hansen) совершат путешествие вокруг Луны и обратно, которое продлится около 10 дней.

Капсула Orion с экипажем во время полёта будет полностью зависеть от своего служебного модуля. Модуль ESM станет хранилищем важнейших ресурсов, таких как воздух, вода и электричество, а его топливные баки и ракетный двигатель будут основным источником движения Orion. По данным ЕКА, служебный модуль содержит 33 движителя, шесть топливных баков и накопителей, а также почти 11 километров проводки для всех систем космического корабля.

Теперь, когда у NASA официально есть обе части космического корабля для Artemis II, агентство может начать собирать их вместе. ESM-2 ещё должен пройти несколько испытаний, прежде чем инженеры смогут состыковать модуль с Orion. Если все будет идти по графику, Orion будет соединён с ESM-2 позднее в этом году. После соединения космический корабль будет интегрирован с ракетой Space Launch System. Запуск знаменательной миссии намечен на ноябрь 2024 года.

Результат сотрудничества Евросоюза и Японии — зонд BepiColombo, предназначенный для изучения Меркурия, — совершил близкий пролёт мимо планеты 19 июня, сняв поверхность, испещрённую кратерами. В ходе миссии были получены как фото, так и видеоматериалы.

Источник изображения: ESA

Совместная европейско-японская миссия стартовала в 2018 году. В ходе путешествия BepiColombo полагается на гравитацию Земли, Венеры и Меркурия, чтобы замедлиться достаточно для того, чтобы перейти с орбиты вокруг Солнца на орбиту вокруг Меркурия в 2025 году. Последний из подобных, рассчитанных с учётом гравитации манёвров имел место в понедельник — BepiColombo пролетел в 236 км от поверхности Меркурия. Учёные использовали возможность для съёмки его поверхности.

Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало первые из снимков менее чем через 24 часа после максимального сближения, состоявшегося в понедельник, в 22:34 по московскому времени. На снимках видны кратеры, древние вулканические выступы и застывшие потоки лавы, а также кратер, только что получивший название в честь ямайской и британской художницы Эдны Мэнли (Edna Manley) — он будет представлять интерес для учёных в будущем из-за разнообразных следов вулканической активности.

Источник изображения: ESA

Кроме того, космический аппарат снял систему уступов Beagle Rupes, простирающуюся на 600 км, она сформировалась миллиарды лет назад в ходе охлаждения и деформации коры Меркурия. Система была открыта ещё в прошлом десятилетии и теперь учёные намерены сравнить старые снимки NASA с теми, что сделаны BepiColombo. Также на фото имеются ударные кратеры с застывшей лавой — они появились в первый миллиард лет существования планеты, когда она была всё ещё очень тектонически активной. По мнению учёных, регион очень интересен, поскольку демонстрирует следы сложных взаимодействий, которые происходили, когда планета остывала и буквально сжималась, в результате чего рельеф на поверхности заметно менялся — в дальнейшем следы этих процессов будут изучаться с орбиты.

На Земле все привыкли к переработке отходов, однако никто не представлял, что такое может происходить в космосе. Международная группа учёных под руководством астрономов Шиву Чжан (Shiwu Zhang) и Чжэн Цай (Zheng Cai) из Университета Цинхуа в Китае нашла доказательства того, что огромная галактика внутри ещё большей туманности под названием MAMMOTH-1 собирает материал из пространства вокруг неё, чтобы породить новые звезды.

Источник изображения: NASA

Материал туманности содержит элементы, образованные вспышками сверхновых звёзд, которые, как считается, произошли внутри галактик. Это означает, что галактика, которую исследовательская группа называет G-2, в настоящее время формирует звезды из материала, который ранее был выброшен в межгалактическое пространство либо самой галактикой, либо другой близлежащей. «Моделирование показало, что рециркуляция газа — повторное образование газа, который ранее был выброшен из галактики — может поддерживать звёздообразование в ранней Вселенной», — говорится в исследовании, опубликованном в прошлом месяце в журнале Science.

В туманности MAMMOTH-1 в изобилии присутствует сырье для звёздообразования, а наблюдения с телескопов «Subaru» и «Keck II» показали, что из туманности в одну из галактик внутри неё проистекают три газообразных потока. MAMMOTH-1 — это особенно огромная туманность, которая оправдывает своё название. Потоки газа из этой туманности простираются на поразительные 100 килопарсек (325 000 световых лет). Эти потоки могут обеспечить любую галактику всем необходимым для рождения нового поколения звёзд.

Исследовательская группа создала кинематические модели галактик и туманности, чтобы увидеть, как именно движутся газообразные потоки. Оказалось, что потоки закручиваются по спирали внутрь галактики, что, по их мнению, является ещё одним доказательством наличия огромного количества материала, который может быть переработан в новые звезды. Наблюдения на телескопах Subaru и Keck II показали, что эти потоки светились эмиссионными линиями, указывающими на присутствие водорода и гелия, чего и следовало ожидать. Но в них также присутствовало значительное количество углерода. Присутствие углерода показывает, что облако содержит более тяжёлые элементы, которые, скорее всего, произошли от давно погибших звёзд.

В ходе наблюдений за MAMMOTH-1 было обнаружено ещё кое-что: два потока газа, направляющиеся к притягивающей их галактике, исходят из одного и того же квазара. Квазары образуются, когда сверхмассивные черные дыры в центре галактик поглощают достаточно материала, чтобы испустить струи вещества и радиоактивное излучение. Эти струи могут выбрасывать материал из галактики целиком.

Исследователи определили, что этот квазар, скорее всего, расположен не в той же галактике, которая притягивает материал. Таким образом, похоже, что это случай, когда одна галактика перерабатывает материал, выброшенный другой.

Сегодня зонд Европейского космического агентства (ESA) BepiColombo совершит очередной гравитационный манёвр около своей целевой планеты — Меркурия. Манёвр поможет космическому аппарату снизить скорость, чтобы через два с половиной года выйти на орбиту Меркурия.

Источник изображений: ESA

Это будет третий пролёт BepiColombo мимо Меркурия, и в 22:34 по МСК космический аппарат пронесётся мимо планеты на крайне близком расстоянии всего в 236 км. Это ближе, чем орбита двух орбитальных аппаратов зонда, которые отделятся от него во время основной миссии. Однако главная цель пролёта заключается не в том, чтобы сделать потрясающие крупные планы поверхности Меркурия, а в том, чтобы замедлить зонд с помощью гравитации Меркурия, чтобы он мог выйти на орбиту планеты в конце 2025 года.

«Так как Земля вращается вокруг Солнца, наш космический аппарат стартовал со слишком большим количеством энергии. Чтобы быть захваченными Меркурием, ему нужно замедлиться, и мы используем гравитацию Земли, Венеры и Меркурия, чтобы сделать это», — сказал в официальном заявлении эксперт ESA по динамике полёта Фрэнк Будник (Frank Budnik).

Миссия BepiColombo, совместный проект Европейского космического агентства (ESA) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), является лишь третьим в истории космическим аппаратом, который взглянет на Меркурий, самую близкую к Солнцу планету. Хотя Меркурий в среднем в 10 раз ближе к Земле, чем Юпитер, для того чтобы добраться до планеты, требуется столько же времени, сколько и для того, чтобы добраться до газового гиганта. Это связано с тем, что космический аппарат, находящийся на Меркурии, должен постоянно тормозить против мощного гравитационного притяжения Солнца. Для этого BepiColombo, запущенный в 2018 году, совершает тщательно рассчитанные пролёты мимо планет на своём пути, находясь на орбите Солнца. Ранее зонд дважды пролетал мимо Меркурия — в октябре 2021 года и в июле 2022 года. До этого космический аппарат также один раз посетил Землю и дважды Венеру.

«Когда BepiColombo начнёт ощущать гравитационное притяжение Меркурия, он будет двигаться со скоростью 3,6 км/с по отношению к планете. Это чуть больше половины скорости, к которой он приблизился во время двух предыдущих пролётов Меркурия. Пролёт ещё больше уменьшит скорость космического аппарата относительно Солнца на 0,8 км/с и изменит его направление на 2,6 градуса», — добавил Будник. Прежде чем BepiColombo станет достаточно медленным для захвата скалистой планетой, которая лишь немного больше земной луны, произойдёт ещё три пролёта Меркурия: в сентябре 2024 года, в декабре того же года и последний — в январе 2025 года.

Поскольку некоторые приборы космического аппарата будут работать во время пролёта, учёные с нетерпением ждут возможности использовать эту возможность для проведения измерений среды вокруг Меркурия. BepiColombo также несёт три камеры наблюдения с низким разрешением, которые во время пролёта будут делать черно-белые снимки малоизученной скалистой планеты. «Предыдущие два пролёта Меркурия уже дали интересные научные результаты», — сказал Йоханнес Бенкхофф (Johannes Benkhoff), научный сотрудник проекта BepiColombo в ЕSА. Например, зонд провёл первые в истории измерения слабой южной внутренней магнитосферы планеты и выявил состав заряженных частиц в этой области.

Космический аппарат BepiColombo состоит из двух орбитальных аппаратов, которые в настоящее время путешествуют по Солнечной системе, состыкованные друг с другом. В результате этого некоторые приборы зондов закрыты во время полёта. Тем не менее, во время сегодняшнего пролёта два прибора, предназначенные для измерения формы поверхности Меркурия и изучения его гравитационного поля, впервые соберут данные. Основные камеры орбитального аппарата с высоким разрешением, к сожалению, пока недоступны.

Компания SpaceX вывела на орбиту спутник SATRIA-1 по заказу Индонезии. Пуск состоялся в понедельник, в 01:21 по московскому времени, с побережья Флориды, а первая ступень успешно совершила посадку на беспилотную плавучую платформу в Атлантическом океане.

Источник изображения: SpaceX

Ракета Falcon 9 со спутником SATRIA-1 стартовала с мыса Канаверал с задержкой в 15 минут, причиной стал сильный ветер на побережье. Вскоре после старта первая ступень ускорителя вернулась на Землю, совершив вертикальную посадку на автономном корабле A Shortfall of Gravitas, находившемся в Атлантическом океане у побережья Флориды.

Посадка, состоявшаяся через 8,5 минуты после взлёта, стала двенадцатой для данной ступени. В числе прочего именно этот ускоритель выполнил четыре миссии по доставке кораблей Dragon к МКС по заказу NASA, дважды для доставки припасов и два раза — с экипажами астронавтов.

Верхняя ступень продолжила полёт, выведя SATRIA-1 на геопереходную орбиту — через 37 минут после взлёта. SATRIA (Satellite of the Republic of Indonesia) будет выполнять задачи индонезийского правительства, оператором выступит индонезийская PSN.

Система GPS чрезвычайно востребована в обиходе — она помогает в навигации, слежении, картографировании и всевозможных других целях. Тем не менее, GPS имеет некоторые важные недостатки, в первую очередь — практически не работает в зданиях, пещерах или, например, под водой. Поэтому японские учёные разработали метод альтернативной навигации — с использованием т.н. «космических лучей».

Источник изображения: BlenderTimer/pixabay.com

Как сообщается в журнале iScience, альтернативная система заменит навигацию с помощью радиоволн — вместо этого оборудование регистрирует мюоны космических лучей. Команда исследователей провела успешный тест — однажды система, возможно, будет применяться исследовательскими и спасательными командами, например для точного направления подводных роботов или для того, чтобы автономные модули могли ориентироваться под землёй.

По словам одного из авторов исследования Хироюки Танаки (Hiroyuki Tanaka) из международного объединения The International Muography Research Orgzanization (Muographix), теперь разработан новый тип навигации, названный «мюометрической системой позиционирования (muPS), способной работать под землёй, в помещениях и под водой».

Данные элементарные частицы мюоны давно используются в археологических исследованиях, для поиска нелегально транспортируемых ядерных материалов на границах, для точного мониторинга активности вулканов — в попытках предсказать новые извержения.

Так, в 2008 году учёные Техасского университета в Остине перепрофилировали старые мюонные детекторы для поиска скрытых руин майя в Белизе. Физики Лос-Аламосской национальной лаборатории разрабатывают портативные варианты мюонных систем, позволяющих открыть секреты конструкции купола собора Санта-Мария-дель-Фьоре во Флоренции.

В 2016 году учёные использовали мюонные технологии для обнаружения скрытого коридора в Великой пирамиде Гизы в Египте, а годом позже обнаружили таинственное пространство в ещё одной зоне той же пирамиды. Наконец, только в прошлом месяце учёные использовали мюонную визуализацию, открыв ранее скрытую полость в руинах древнего некрополя в Неаполе — на глубине около 10 м под поверхностью современного итальянского города.

Firefly Aerospace договорилась о покупке оставшихся запасов американской аэрокосмической компании Virgin Orbit, большая часть имущества которой ушла с молотка в рамках процедуры банкротства. Об этом сообщается в заявлении Virgin Orbit, поданном в федеральный суд по делам о банкротстве в штате Делавэр, осуществляющий надзор за разбирательством по делу о банкротстве Virgin Orbit в соответствии с главой 11 Кодекса США о банкротстве.

Источник изображения: Virgin Orbit

Активы, указанные как Сегмент 5 в документах, касающихся процедуры банкротства, представляют собой двигатели и другие компоненты для ракет LauncherOne, находящиеся на двух объектах Virgin Orbit в Лонг-Бич (Калифорния), а также два двигателя, хранившиеся на испытательном полигоне Virgin Orbit в Мохаве (Калифорния).

Пока неясно, каковы планы Firefly в отношении приобретённых активов Virgin Orbit. В своём заявлении компания указала, что «приобрела запасы Virgin Orbit, чтобы значительно сэкономить на обычных готовых компонентах», а также «сократить сроки поставки в цепочке логистики, связанные с критически важными компонентами для запусков», добавив, что не будет использовать все приобретённые активы и готова предоставить необходимую информацию потенциальным покупателям.

Компания создала собственную ракету-носитель Alpha, уже совершившую два полёта. В ближайшем будущем Firefly планирует выполнить третий запуск Alpha с полезной нагрузкой Космических сил США. Компания также занимается разработкой лунного посадочного модуля Blue Ghost и орбитального транспортного космического корабля Space Utility Vehicle.

Марсоход Curiosity американского агентства NASA отправил домой потрясающую «открытку» с Красной планеты, демонстрирующую один и тот же регион, снятый утром и вечером. Это живописный вид региона Marker Band Valley, снятый навигационными камерами ровера.

Источник изображения: NASA

Известно, что марсоход сделал снимок 8 апреля на чёрно-белые навигационные камеры. Один панорамный снимок был сделан в 09:20 по местному времени, второй — в 15:40. Это последний «взгляд» на регион, поскольку Curiosity продолжает двигаться дальше, уже проделав 154 км по кратеру Гейла в поисках следов органических молекул и прочих признаков жизни, возможно, когда-нибудь существовавшей на Марсе. Опубликованное изначально чёрно-белое изображение «открытки» прошло колоризацию на Земле, в разных частях замысловатого рисунка отображается разное время суток, какими их, вероятно, видит марсоход.

Как сообщают в NASA, любым посетителям национальных парков известно, что одна и та же сцена, снятая утром и вечером, выглядит по-разному, объединение двух снимков позволило запечатлеть эту разницу, особенным фактором в этом случае выступает Солнце и его свет. Голубой цвет добавлен в правую часть изображения для демонстрации местного утра, жёлтый — вечера. Последняя открытка была сделана 11 лет назад после того, как ровер высадился на марсианской поверхности. На фото продемонстрирован вид с фланга горы Шарп, поднимающейся в центре кратера Гейла.

Источник изображения: NASA

Поскольку ровер буквально «заглядывает через плечо», за его следами лежит регион Marker Band Valley, извилистая территория в сульфатосодержащей местности, где Curiosity обнаружил следы древнего озера, существовавшего миллиарды лет назад.

В поле зрения имеются и другие объекты, некоторые из которых маркированы NASA на отдельной версии снимка — марсоход миновал их в ходе десятилетнего путешествия. Тени на снимке глубже обычного, поскольку фотографии были сделаны зимой, когда пыли меньше. По имеющимся данным, местные тени обычно резче и глубже, когда пыли много и мягче — когда её мало.

Открытка не просто демонстрирует впечатляющие детали марсианской поверхности и геологии. На снимке можно увидеть и части ровера, включая три антенны, атомный источник энергии и инструмент — детектор радиации (RAD, белый круг внизу справа на снимке). Он собирает данные о радиации на Марсе — они очень пригодятся, если, как планировалось, в конце 2030-х или начале 2040-х годов на Марс отправятся астронавты.

В 1969 году вышел фантастический роман «Штамм Андромеда» Майкла Крайтона, описывавший заражение американского городка микроорганизмом из космоса. Произведение вышло в свет буквально за пару месяцев до полёта американцев на Луну в рамках миссии «Аполлон-11» и вызвало некоторую панику среди американцев, опасавшихся того, что астронавты могут принести с собой со спутника Земли. Как выяснилось спустя десятилетия, их опасения были не вполне напрасны.

Президент Никсон приветствует вернувшихся с Луны астронавтов. Источник изображения: NASA

Хотя у NASA имелся протокол, предусматривавший карантин для участников миссии, современные данные свидетельствуют о том, что в случае реального заражения он вряд ли сколько-нибудь помог бы — по сведениям, опубликованным в журнале Iris, все принимавшиеся меры фактически оказались частью шоу.

Когда астронавты впервые вернулись с Луны в 1969 году, представители NASA опасались, что люди могут принести с собой что-нибудь вроде фантастической инопланетной чумы — на тот момент никто достоверно не знал, имеется ли на спутнике Земли биосфера и микроорганизмы. Для борьбы с возможным заражением NASA выстроило в Хьюстоне (Техас) карантинную зону — т.н. Lunar Receiving Laboratory для борьбы с возможным проникновением на Землю микроорганизмов из космоса. После возвращения команды «Аполлон-11» домой, та была немедленно помещена на территорию объекта, где и провела три недели, как и 24 сотрудника, имевшие контакт с лунными материалами и помогавшие астронавтам при посадке.

Хотя, на первый взгляд, протокол выглядит надёжным, новое исследование показало, что несмотря на огромные деньги, вложенные в защиту человечества, «планетарная защита» на деле была частью шоу. «Карантинный протокол выглядел успешным только потому, что в нём не было необходимости», — заявил автор исследования Дагомар Дегрут (Dagomar Degroot), историк Джорджтаунского университета. Более того, работа Дегрута показала, что в NASA знали о несостоятельности протокола. Например, корабль «Аполлон» не был сконструирован таким образом, чтобы защитить Землю от возможного заражения, а после того как посадочная капсула попала в Тихий океан, её люк открылся для того, чтобы астронавты могли свободно выбраться. Кроме того, воздух из капсулы отправился в атмосферу, чтобы команда не пострадала от отравления углекислым газом.

Впрочем, в NASA изначально предполагали, что риск того, что космонавты принесут с собой космическую чуму, чрезвычайно низок, а строительство карантинного модуля и принятие прочих мер осуществлялось преимущественно для того, чтобы население не впадало в панику. Как сообщало NASA в письмах обеспокоенным жителям, усилия агентства «привели к созданию лаборатории с возможностями, которых никогда не существовало ранее».

Трудно сказать, как обернулось бы дело, если бы «Аполлон-11» действительно принёс с собой лунные микроорганизмы или посадка закончилась сценой, похожей на финал фильма «Живое». Даже на Земле большинство микроорганизмов безопасны для человека, а некоторые живут в симбиозе с ним. Высока вероятность, что инопланетные микроорганизмы вообще не смогли бы взаимодействовать с человеческими клетками. Так или иначе, неудачный карантинный протокол может послужить ценным уроком для космических ведомств, например — готовящих миссии на Марс и дальше. С учётом наличия кислородной атмосферы и геофизики планеты, присутствие «совместимых» с людьми микроорганизмов на Красной планете вероятнее, чем на Луне. Известно, что в 2020 году NASA выпустило обновлённый протокол сдерживания внеземных микробов, хотя положения документа до сих пор не приходилось применять. Тем не менее, даже если все меры будут приняты, нет гарантии, что они защитят Землю на 100 %.

Первый в истории компании Virgin Galactic коммерческий суборбитальный полёт состоится буквально через 10 дней — 27 июня. Компания, входящая в Virgin Group миллиардера Ричарда Брэнсона (Richard Branson), вчера объявила, что окно запуска для миссии, получившей название Galactic 01, назначено на 27-30 июня. На фоне этих новостей акции компании во время предварительных торгов взлетели в цене на 40 %.

Источник изображения: Virgin Galactic

Galactic 01 представляет собой научно-исследовательскую миссию, в которой примут участие три члена экипажа, представляющих итальянские ВВС и Национальный исследовательский совет Италии — они займутся исследованиями микрогравитации.

Система суборбитальных полётов Virgin Galactic состоит из двух элементов — самолёта-носителя VMS Eve и космического самолёта VSS Unity, рассчитанного на шесть пассажиров и двух пилотов. Eve взлетит с аэродрома с аппаратом Unity, закреплённым под крыльями, после чего на высоте 15 тыс. метров космический самолёт отделится и отправится в самостоятельный полёт, включив ракетный двигатель для суборбитального полёта. Пассажиры на борту испытают несколько минут невесомости и увидят Землю на фоне черноты космоса. После этого Unity вернётся назад на землю для посадки на взлётной полосе. Известно, что самолёт уже успешно выполнил пять испытательных полётов, последний из которых состоялся 25 мая, теперь осуществляется предполётная подготовка для выполнения коммерческих рейсов.

Второй коммерческий рейс — Galactic 02, запланирован на начало августа, после чего коммерческие полёты будут осуществляться ежемесячно. Миссии будут выполняться с коммерческого хаба Spaceport America, принадлежащего Virgin Galactic. Желающим принять участие в полёте придётся выложить $450 тыс.

В недалёком будущем может появиться больше шансов отправиться в космос. Virgin Galactic строит целый флот новых космических самолётов Delta-class, которые смогут летать раз в неделю. Новые модели заработают на полную мощность в 2026 году.

Это лишь одна из компаний, принимающая заказы на коммерческие космические полёты. То же самое делает Blue Origin Джеффа Безоса (Jeff Bezos), предлагающая полёты на корабле New Shepard. Последний не летал с сентября 2022 года, когда в ходе беспилотной миссии NS-23 отказала ракета. Тем не менее полёты продолжатся.

Последний пуск европейской тяжёлой ракеты Ariane 5 должен был состояться сегодня, 16 июня, с космодрома Куру во Французской Гвиане — но ситуация изменилась и теперь старт переносится на неопределённый срок.

Источник изображения: Arianespace

Как сообщил оператор полёта — французская компания Arianespace, существует угроза критически важным функциям ракеты, и в соответствии с требованиями безопасности компания приняла решение отложить развёртывание ракеты-носителя миссии VA261.

В дополнительном твите компания добавила, что сама ракета, французский военный спутник связи Syracuse 4B и немецкий экспериментальный космический аппарат Heinrich-Hertz-Satellit находятся в ангаре, предназначенном для окончательной сборки, и пребывают в стабильном и безопасном состоянии.

В ходе брифинга представители Arianespace заявили, что опасения оператора связаны с тремя пиротехническими линиями передачи, связанными с твердотопливными ракетными ускорителями Ariane 5. Инженеры подробно изучат проблему до того, как оператор назовёт новую дату старта, вероятно — в конце июня.

По имеющимся данным, французский спутник Syracuse 4B представляет собой телекоммуникационный космический аппарат для французских военных, который позволит им постоянно сохранять связь во время проведения операций. Предполагается, что спутник защищён от самых жёстких методов радиоподавления: «Построенный для защиты французского суверенитета, спутник будет способен поддерживать операции, возглавляемые НАТО и ЕС». Немецкий спутник Heinrich-Hertz-Satellit разработан для исследований и тестирования новых коммуникационных технологий и сценариев.

Arianespace осуществляет запуски Ariane 5 по заказу Европейского космического агентства (ESA). Тяжёлая ракета дебютировала в 1996 году — насчитывается более 100 успешных запусков, включая миссию Rosetta по изучению кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, отправку зонда JUICE для изучения Юпитера в минувшем апреле, и, конечно, телескопа «Джеймс Уэбб» в декабре 2021 года. Важно, что преемница Ariane 5 — ракета Ariane 6, ещё не готова к полётам и находится в разработке в течение десятилетия, причём в космос она полетит не раньше конца 2023 года.

Планета WASP-76 b прославилась благодаря дождям из железа — температура на ней достигает 2400 градусов по Цельсию, что способствует существованию весьма специфических условий, при которых металлы испаряются, а после проливаются на поверхность. Теперь исследователи обнаружили в атмосфере планеты в изобилии 11 химических элементов, обычно формирующих камни.

Источник изображения: Prettysleepy/pixabay.com

Примечательно, что некоторые элементы, обнаруженные в атмосфере далёкой планеты, в газовых гигантах солнечной системы вроде Сатурна и Юпитера не обнаружены вовсе — это поможет кое-что узнать о собственной Солнечной системе.

Расположенная в 634 световых годах от Земли в созвездии Рыб планета WASP-76 b отличается невероятными температурами из-за близости к местной звезде — она в 12 раз ближе к ней, чем Меркурий к Солнцу и классифицирована, как т.н. «ультрагорячий Юпитер». Вокруг звезды планета обращается за 1,8 земных дня и, хотя её масса составляет всего 85 % от массы Юпитера, она почти вдвое больше газового гиганта диаметром и приблизительно вшестеро объёмнее. Всё это — результат близкого присутствия звезды, «раздувающей» планету.

Объект интенсивно изучается ещё с момента открытия в 2013 году. В 2020-м обнаружилось, что на планете идут дожди из железа. Планета приливно заблокирована — всегда обращена одной стороной к местной звезде, поэтому температура на другой её части заметно ниже, в результате чего испарившееся железо конденсируется и выпадает буквально в виде дождя. Новые наблюдения с помощью спектрографа MAROON-X телескопа Gemini North на Гавайях позволило изучить состав атмосферы в беспрецедентных деталях.

Из-за невероятных температур на планете элементы, из которых обычно формируются камни на планетах вроде Земли — например, железо и магний, здесь находятся в газообразном состоянии в верхних слоях атмосферы. По результатам исследований учёные смогут делать предположения и о составе других газовых гигантов — подобные элементы на более холодных планетах вроде Юпитера, вероятно, просто незаметны, поскольку находятся в более глубоких слоях атмосферы. Также выяснилось, что содержание марганца, хрома, магния, ванадия, бария и кальция близко соответствует не только содержанию этих химических элементов в собственной звезде планеты, но и количествам, обнаруженным на Солнце. В целом учёные предположили, что звёзды одного возраста имеют примерно один состав с одинаковым содержанием элементов тяжелее водорода и гелия.

WASP-76 b в представлении художника. Источник изображения: Frederik Peeters

То, что сформировавшаяся из окружавшего звезду протопланетного диска WASP-76 b имеет химический состав, похожий на состав ближайшей звезды, косвенно свидетельствует о том, что это может касаться и других гигантских планет, тогда как землеподобные варианты формируются в результате более сложных процессов.

При этом атмосфера WASP-76 b оказалась не вполне такой, как ожидалось. Считается, что разница в составах верхних слоёв атмосфер гигантских планет связана с даже незначительной разницей температур — некоторые элементы конденсируются и спускаются ниже, что может служить своеобразными «отпечатками пальцев» планет. Вероятно, две планеты с немного отличающимися температурами могут иметь очень разные атмосферы, как два горшка с водой. При температуре -1° C вода замерзает, а +1° C — остаётся жидкой. Например, на WASP-76 b обнаружен кальций, но на более прохладной планете его могут и не найти.

Сделан и ряд других открытий. Например, не исключено, что избыток никеля свидетельствует о том, что в своё время планета поглотила какое-то небесное тело, аналогичное Меркурию и богатое подобным элементом.

Астрономы продолжат изучать экзопланету и похожие миры, пытаясь выяснить, как температуры влияют на составы атмосфер. Учёные надеются, что некоторые открытия будут применимы к планетам, расположенным намного ближе к Земле. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature 14 июня.

Стало известно, что эксплуатация европейской ракеты-носителя Ariane 5 будет прекращена после пуска, который должен состояться 16 июня. Об этом сообщил Стефан Исраэль, генеральный директор компании Arianespace, являющейся оператором космических пусков.

Источник изображения: NASA

«Это будет волнующий момент для всех, кто работал над созданием этой ракеты во Франции и во всей Европе. Вместе с тем нужно будет сохранить концентрацию, потому что каждый пуск ракеты — это серьёзное испытание», — приводит источник слова Стефана Исраэля.

Что касается предстоящего пуска с использованием носителя Ariane 5, то он будет проведён 16 июня с площадки космодрома Куру во Французской Гвиане. В рамках этого пуска, который станет 117-м за весь период эксплуатации ракеты, планируется вывести в космическое пространство французский военный спутник связи и немецкий экспериментальный космический аппарат.

Напомним, работы над семейством ракет-носителей Ariane начались во Франции в 70-е годы прошлого века. Нынешнее поколение носителей является пятым по счёту. Ракеты Ariane 5 относятся к тяжёлому классу и могут использоваться для выведения на низкую опорную и геопереходную орбиты до 10,5 тонн полезной нагрузки. Первый пуск носителя Ariane 5 состоялся в 1996 году. В настоящее время ведётся разработка ракеты следующего поколения Ariane 6. Изначально предполагалось, что её эксплуатация начнётся в 2020 году, но позднее сроки неоднократно сдвигались из-за сложностей при разработке носителя и пандемии коронавируса. Согласно имеющимся данным, первый пуск ракеты Ariane 6 может состояться в конце этого года.