Европейское космическое агентство (ESA) финансирует несколько исследований, изучающих возможность использования ядерных силовых установок в ракетах для освоения дальнего космоса. Движение космических аппаратов сегодня обеспечивается либо с помощью запасов химического топлива, либо с использованием аккумуляторной электроэнергии или энергии Солнца. При этом такие методы почти достигли предела эффективности, а применение ядерной электрической установки (NEP) потенциально позволяет преодолеть ограничения. Это позволит человечеству путешествовать дальше, чем когда-либо ранее.

Источник изображения: ESA

Одно из исследований — pReliminary eurOpean reCKon on nuclEar elecTric pROpuLsion for space appLications (RocketRoll) проводится учёными из Чехии и Германии. По мнению исследователей, ядерные силовые установки могут быть более эффективными, чем самые эффективные химические двигатели или варианты на солнечной энергии — атомная энергия позволит достичь недоступных для других технологий мест, в том числе за пределами Солнечной системы.

Новые методы имеют чрезвычайно важное значение, поскольку атомная энергия не только обеспечит манёвренность в космосе, но и позволит создавать жилые модули и базы на Луне и в более отдалённых локациях, включая Марс — туда понадобится доставлять много материалов для строительства, что с существующими технологиями затруднительно. Как заявляют учёные, главным преимуществом атомных реакций перед химическими является их несоизмеримо более высокая эффективность, а в сравнении с силовыми установками на солнечных элементах, атомные совсем не требуют солнечного света. Это чрезвычайно важно для длительных путешествий с большими грузами и исследований за пределами орбиты Марса.

Учёные и инженеры в рамках программы RocketRoll в следующие 11 месяцев должны будут разработать технико-экономические обоснования для программы разработки будущих ракет-носителей ESA Future Launchers Preparatory Program (FLIPP) и определить преимущества использования буксира NEP в сравнении с классическими двигательными установками. По словам учёных, целью исследования является изучение возможности использования атомного топлива для космической логистики и исследовательских миссий. Кроме того, учёные сделают обзор текущего европейского опыта, технологий и производственных возможностей для разработки космических аппаратов на ядерных двигателях. С самого начала им придётся учитывать особые требования к безопасности таких установок.

Считается, что благодаря современным технологиям идея создания атомных двигателей, наконец, приобрела в Европе актуальность в сравнении с предыдущими разработками подобного типа. Ожидается, что результаты проекта RocketRoll представят уже в следующем году, они могут стать основой будущих программ ESA, а в эксплуатацию первые NEP могут начать вводить уже к 2035 году.

Известно, что в NASA действует собственная программа исследований, связанных с возможным использованием ракет на ядерных силовых установках. Агентство сотрудничает с военным ведомством — DARPA для разработки ядерного теплового двигателя, испытания которого в космосе могут состояться уже в 2027 году.

По словам главы SpaceX Илона Маска (Elon Musk), ко второму в истории запуску ракеты Starship всё будет готово уже через 6‒8 недель. 120-метровая ракета является самой мощной из когда-либо построенных человечеством, но дебютный полёт 20 апреля закончился неудачей. Хотя сам Маск назвал его успешным.

Источник изображения: Илон Маск

Ожидалось, что верхняя ступень Starship отправится в путешествие вокруг Земли и завершит его примерно через 90 минут после старта — в Тихом океане, у берегов Гавайев. Впрочем, вскоре после взлёта ракете пришлось отдать команду на самоуничтожение в связи с возникшими техническими проблемами. Ракета была уничтожена через четыре минуты после старта.

Впрочем, в SpaceX полёт назвали успешным, отметив, что ракета выполнила основные задачи, а Илон Маск заявил, что она «слегка превзошла его ожидания». Первая ступень практически уничтожила стартовую площадку своими 30 двигателями при старте — ещё 3, по данным Маска, были отключены автоматикой. Кроме того, облако обломков, возникшее в результате старта, в итоге опустилось на окружающую территорию и близлежащие населённые пункты. Как заявил в воскресенье Илон Маск, речь идёт прежде всего о песке и камнях, которые нетоксичны и не представляют угрозы. «В сущности, это что-то вроде песчаной бури, в основном рукотворная песчаная буря. Но мы не будем делать этого снова», — заявил Маск.

SpaceX, по словам Маска, принимает меры для предотвращения повторения инцидента. Компания планирует заменить разрушенный бетон стартового стола на базе Starbase прочной стальной пластиной с водяным охлаждением для компенсации разрушительного выброса ступени Super Heavy. Система «по сути, представляет собой сэндвич с водяной рубашкой из двух слоёв листовой стали, перфорированной сверху», — заявил Маск, сравнив конструкцию с «массивной сверхпрочной стальной насадкой для душа, направленной вверх». Уже известно, что создание такой площадки началось три месяца назад, но не было завершено вовремя, а статичные огневые испытания позволили сделать неверный вывод о том, что бетон должен выдержать пламя.

21 апреля Маск заявил, что компания будет готова к новому запуску через 1‒2 месяца, а в недавнем материале CNN появилась информация о том, что миллиардер на днях вновь подтвердил свои слова, заявив о готовности через 6‒8 недель. Следующая миссия будет иметь ту же цель, что и первая — верхняя ступень должна почти целиком облететь Землю и совершить посадку в районе Гавайев.

Впрочем, одной технической готовности недостаточно. Компании предстоит получить ещё одну лицензию от Федерального управления гражданской авиации, которое вполне может задержать старт на месяцы с учётом того, что произошло 20 апреля. Мало того что система не сработала, как следовало, но после команды на самоуничтожение взрыв произошёл с задержкой в 40 секунд. Кроме того, после неудачного старта на FAA подали в суд экоактивисты в связи с недооценкой экологических последствий запусков.

На Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) подали в суд в связи с недооценкой экологических последствий запусков на космической базе SpaceX в Бока-Чика (штат Техас). Иск был подан экологическими организациями и индейским племенем Carrizo/Comecrudo после взрыва, происшедшего во время тестового запуска ракеты SpaceX Starship в прошлом месяце, в результате которого её обломки разлетелись по всей округе.

Источник изображения: SpaceX

Как указано в иске, поданном в федеральный окружной суд в Вашингтоне (округ Колумбия), в результате пуска, уничтожившего стартовую площадку на космодроме, а также последующего взрыва самой ракеты на высоте 30 км, пепел и обломки рассеялись над районами обитания исчезающих видов фауны. Кроме того возник пожар на площади 1,4 гектара, по данным Службы рыболовства и дикой природы США. Речь идёт о нескольких исчезающих и охраняемых видах, включая морскую черепаху Ридли Кемпа и желтоногого зуйка, который гнездится на песчаных пляжах. Согласно иску, перечень также включает находящийся под угрозой исчезновения оцелот, который считается священным для Carrizo/Comecrudo.

Истцы утверждают, что FAA не смогло «внимательно изучить» риски для экологии, связанные с деятельностью SpaceX в Бока-Чика, как этого требует Закон о национальной политике в области окружающей среды США, а также они выражают обеспокоенность тем, что повышенный риск пожара, загрязнение, излучение и повышенная температура из-за запусков окажут пагубное влияние на окружающую среду. «Разрешение SpaceX запускать самые большие ракеты, известные человечеству, — это важная федеральная акция, требующая полного анализа», — говорится в иске.

Истцы настаивают на том, чтобы регулятор выполнил полную экологическую экспертизу вместо сделанной ранее ограниченной оценки экологических последствий запусков ракет. Они также обвинили FAA в нарушении Закона о национальной политике в области окружающей среды США, так как не были рассмотрены в полной мере альтернативы, включая возможность запуска ракет из Космического центра Кеннеди вместо Бока-Чика.

FAA ранее разрешило SpaceX запускать с космодрома в Бока-Чика до 20 ракет в год в течение следующих пяти лет. Согласно иску, здесь за последние пять лет взорвалось не менее восьми ракет.

Ранее экологические организации и индейское племя Carrizo/Comecrudo подали в суд на власти Техаса в связи с ограничением доступа к государственному парку и пляжу в районе деревни Бока-Чика из-за ведения работ SpaceX в этом районе.

Глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) подробнее рассказал о том, как проходил первый полёт огромной ракеты Starship, состоявшийся в конце апреля и закончившийся взрывом. Оказалось, что всё шло не так, как планировалось, даже после того, как системе был передан сигнал о самоуничтожении.

Источник изображения: SpaceX

Как сообщает Engadget, механизм самоуничтожения сработал спустя 40 секунд после того, как ракете был отправлен соответствующий сигнал. Хотя на первый взгляд задержка совсем незначительная, когда речь идёт о взрыве огромной ракеты, инцидент не может не вызывать озабоченности.

По имеющимся данным, в ходе пуска многое пошло не по плану. Хотя Маск ещё до старта сообщал о том, что вероятность полного успеха относительно невелика, оказалось, что неудачи начались с самого начала. Ракета практически полностью уничтожила бетонную стартовую площадку, соседний город накрыло облаком пыли, а после пуска не все двигатели сработали и на четвёртой минуте полёта ракета потеряла управление, а одна ступень не смогла отделиться от другой. Наконец, какое-то время Starship падала, уже получив сигнал о взрыве.

Даже после задержки взрыва неприятности продолжали множиться. Так, после того как ракета, наконец, взорвалась, обломки разлетелись на площади в несколько сотен гектар над космодромом SpaceX и экопарком Boca Chica State Park. В результате возник пожар, а Илон Маск в ответ на обвинения оптимистично заявил: «Насколько нам известно, окружающей среде не причинено никакого значительного ущерба, о котором мы знали бы».

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) уже сообщило, что расследует события и новый Starship не взлетит, пока ведомство не решит, что «любые система, процесс или процедура, связанные с происшествием, не влияют на общественную безопасность». Даже с учётом всех предшествовавших событий Маск назвал запуск «успешным» и «возможно, слегка превзошедшим его ожидания».

По его словам, «целью этих миссий является информация. У нас нет полезной нагрузки или чего-то ещё — это делается просто для того, чтобы узнать как можно больше».

Марсоход «Чжужун», который, вероятно уже не сможет продолжить работу из-за накопившейся на нём пыли, успел обнаружить следы сравнительно недавнего присутствия жидкой воды на низких марсианских широтах. Это свидетельствует о том, что эти территории потенциально могут быть обитаемыми. Более того, это противоречит прежним предположениям о том, что вода на Марсе может существовать только в твёрдом или газообразном состояниях.

Источник изображения: Chinese National Space Administration

Открытие было сделано благодаря анализу морфологических особенностей и состава минералов в марсианских дюнах на месте работы ровера. Свидетельства присутствия жидкой воды подтвердил анализ данных с ровера, получивших оценку в Институте геологии и геофизики (IGG) Китайской академии наук (CAS). В исследовании приняли участие и другие подразделения академии. Результаты уже опубликовали в журнале Science Advances.

Результаты прежних исследований свидетельствуют о присутствии огромного количества воды на Марсе в древности, но по мере того, как планета теряла свою атмосферу, климат менялся. В итоге очень низкое давление и другие факторы привели к тому, что сегодня воде в жидком состоянии чрезвычайно трудно сохраниться на Марсе. Среди учёных широко распространено мнение, что вода может существовать на планете только в твёрдом и газообразном состояниях.

Тем не менее капли на роботизированной руке аппарата Phoenix в своё время показали, что солёная вода может появляться марсианским летом на высоких широтах, а симуляции показали, что климатические условия для возникновения жидкой воды могут временно возникать в определённых зонах Марса, хотя до последнего времени отсутствовали наглядные свидетельства существования жидкой воды в нижних широтах.

(a) Топографическая контурная карта окрестностей, где находится след воды. (b) Фотография MSCam с высоты птичьего полета, на которой виден след в виде полосы и след на грунте от скопления воды.

Информацию дополняют открытия, сделанные «Чжужуном». В составе миссии по исследованию Марса он совершил посадку на поверхности планеты 15 мая 2021 года — на равнине Утопия. С помощью камер и датчиков марсохода изучались различные свойства и состав дюн в зоне посадки. По характеру корочек, трещин, грануляции, многоугольных гребней и полосообразных следов, а также анализу спектральных данных выяснилось, что поверхностный слой дюн богат гидратированными сульфатами, гидратированным кремнезёмом, минералами на основе оксида трёхвалентного железа и, возможно, хлоридами.

По словам учёных, подобные характеристики поверхности дюн связаны с присутствием жидкой солёной воды, появлявшейся вследствие таяния инея или снега, выпадавшего на содержавшие соль поверхности дюн. В частности, благодаря соли дюн вода сохраняла жидкое состояние при низких температурах, а после её высыхания формировались корочки из частиц/минералов, позже трескавшиеся. Вода оставляла и другие следы на поверхности дюн.

(c) Трещины и гребни. (d) Следы в виде полос. (e) 3D-изображение NaTeCam впадины между двумя дюнами. (f) Поперечное сечение дюны вдоль профиля белой пунктирной линии на (e)

Возраст дюн оценивается в 0,4–1,4 млн лет, учёные предполагают, что перенос водяного пара от полярного ледяного щита в своё время привёл к появлению следов жидкой воды на дюнах. Китайские открытия свидетельствуют о существовании жидкой воды в марсианских нижних широтах, где значительно теплее, чем в верхних. По мнению китайских учёных, эти открытия чрезвычайно важны для изучения эволюции марсианского климата, поиска среды, пригодной для жизни и получения ключевых подсказок для дальнейшего поиска жизни.

Воздушный шар сверхвысокого давления (Super Pressure Balloon) агентства NASA с большим телескопом на борту пересёк отметку в 169,24 градуса восточной долготы 26 апреля, в 06:32 по московскому времени, тем самым официально завершив своё первое кругосветное путешествие на средних широтах после запуска 15 апреля (по восточному времени США) из аэропорта Ванака в Новой Зеландии.

Источник изображения: NASA

На карте мира можно посмотреть отправную и конечную точки шара, как и весь его последующий маршрут. Кругосветный полёт длился всего 10 дней, 3 часа и 50 минут, на высоте около 32,6 тыс. метров, шар продолжает своё путешествие и сегодня. По словам представителя NASA, шар ведёт себя именно таким образом, как задумывали разработчики, сохраняя стабильную высоту, несмотря на охлаждение и нагрев при смене времени суток. В агентстве продолжают тестировать шар и оценивать полученные данные для будущих полётов, заодно выполняя передовые научные эксперименты.

На борту шара установлен телескоп Super Pressure Balloon Imaging Telescope (SuperBIT), который, по данным учёных, обеспечил в ходе полёта блестящие результаты наблюдений. Дело в том, что на такой высоте очень разреженная атмосфера, за счёт чего значительно снижаются искажения при наблюдениях.

Источник изображения: NASA

Проживающие в относительной близости к пути движения шара, могут иногда видеть его, поскольку тот продолжает своё путешествие, его текущее положение можно увидеть на специальном сайте (заблокирован как минимум для некоторых IP из России).

Помимо первого проекта NASA Scientific Balloon Program, ещё один шар сверхвысокого давления планируется запустить с того же аэропорта для дальнейшего тестирования технологии и выполнения миссии Extreme Universe Space Observatory 2 (EUSO-2), организованной Чикагским университетом, которая будет опираться на данные, полученные в ходе одной из миссий 2017 года.

EUSO-2 поможет исследовать космические частицы сверхвысоких энергий, приходящие из других галактик и взаимодействующие с земной атмосферой. Происхождение этих частиц пока плохо изучено, поэтому данные, собранные в ходе миссии EUSO-2, помогут решить эту научную задачу. Более подробная информация о программе NASA Scientific Balloon Program имеется на сайте агентства.

Компания SpaceX успешно осуществила старт мощной ракеты Falcon Heavy — это шестой полёт ракеты этого типа за всю историю. Ускоритель позволил вывести в космос три спутника для доставки на отдалённую геостационарную орбиту. Старт состоялся сегодня в 03:26 по московскому времени. Ранее полёт был отложен.

Источник изображения: SpaceX

Развёртывание спутников на орбите должно состояться в течение 13 минут через 4,5 часа после старта — стоит подождать последних новостей. Основным грузом миссии стал телекоммуникационный спутник ViaSat-3 Americas весом 6400 кг, оператором которого является калифорнийская Viasat. Вторым спутником стал коммуникационный Arcturus, оператором которого выступает калифорнийская Astranis Space Technologies. Хотя он весит всего 300 кг, аппарат должен обеспечить передачу данных со скоростью до 7,5 Гбит/с для Аляски и окружающего региона. Третьим стал кубсат GS-1 вашингтонской Gravity Space. Он предназначен для Интернета вещей, хотя будет выполнять на орбите и «другие задачи», включая возможность съёмки Земли и «пространственных» тел.

Ускоритель Falcon Heavy фактически состоит из трёх первых ступеней Falcon 9, а на центральном ускорителе размещается верхняя ступень и груз. Falcon Heavy дебютировала в начале 2018 года, когда глава SpaceX и Tesla Илон Маск (Elon Musk) отправил на орбиту вокруг Солнца электромобиль Tesla Roadster с манекеном Starman в космическом скафандре за рулём.

На сегодняшний день ракеты этого типа выполнили ещё пять полётов, включая уже дважды — в 2023 году. Первой миссией Falcon Heavy текущего года была USSF-67, организованная в январе по заказу американских военных.

Три ускорителя первой ступени созданы многоразовыми, хотя ни один после выполнения сегодняшней миссии вернуть не удастся — у них не осталось топлива для управления безопасным возвращением на Землю и вертикальной посадки после доставки столь массивного груза на удалённую орбиту.

Более пяти лет Falcon Heavy была самой мощной ракетой SpaceX, но теперь её потеснил гигантский Starship, пуск которого хотя и закончился неудачей, но компания не намерена останавливаться и готовится отправить в космос новый вариант.

Стало известно о проведении корректировки орбиты Международной космической станции для создания необходимых условий перед запуском грузового корабля «Прогресс МС-23». Об этом пишет информационное агентство ТАСС со ссылкой на данные госкорпорации «Роскосмос».

Источник изображения: roscosmos.ru

«Сегодня орбита Международной космической станции была скорректирована для обеспечения запуска грузового корабля «Прогресс МС-23», — приводит источник слова представителя «Роскосмоса». Напомним, запуск грузового корабля «Прогресс МС-23» к МКС запланирован на 24 мая.

Согласно имеющимся данным, средняя высота орбиты орбитальной станции увеличилась на 1,95 км и составила 417,12 км над поверхностью Земли. Манёвр по корректировки орбиты МКС был выполнен с применением двигателей корабля «Прогресс МС-22», который пристыкован к станции. Двигатели были запущены 30 апреля в 03:31 по московскому времени и проработали 716,8 секунды.

В настоящее время на орбитальной станции находится экипаж, состоящий из представителей разных стран. Вахту несут космонавты «Роскосмоса» Сергей Прокопьев, Дмитрий Петелин и Андрей Федяев, астронавты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США Стивен Боуэн, Фрэнк Рубио и Вуди Хобург, а также астронавт Объединённых Арабских Эмиратов Султан ан-Неяди.

Как сообщает The Wall Street Journal со ссылкой на главу NASA Билла Нельсона (Bill Nelson), в SpaceX намерены отремонтировать разрушенную стартовую площадку за два месяца и запустить в космос второй Starship в конце июня. Напомним, во время первого пуска ракета взлетела, но через несколько минут полёта её пришлось уничтожить в воздухе.

Starship, иллюстрация. Источник изображения: SpaceX

«Он проделал дыру в стартовой площадке», — констатировал Нельсон, комментируя результаты недавнего полёта корабля Starship. По словам руководителя NASA, в SpaceX сообщают, что на восстановление площадки уйдёт около двух месяцев, в те же сроки будет готов и второй корабль.

Пока же SpaceX совместно с регуляторами и природоохранными ведомствами оценивают данные о полёте самой мощной за всю историю человечества ракеты. Конструкция комплекса Starship состоит из первой ступени-ускорителя Super Heavy и собственно корабля Starship, монтируемого наверху и тоже оснащаемого ракетными двигателями. Корабль планируется использовать для исследования и освоения Луны, Марса и дальнего космоса.

Тестовый полёт завершился на четвёртой минуте после старта, когда пришлось отдать команду на самоуничтожение Starship. Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США сообщила, что результатом полёта ракеты стало разрушение стартовой площадки, пожар на окружающей территории, а также пылевое загрязнение и падение массы обломков, разлетевшихся на тысячи метров, облако пыли отнесло на несколько километров.

Даже если SpaceX сможет починить стартовую площадку и подготовить новый корабль в течение примерно двух месяцев, компании всё равно понадобится разрешение от Федерального управления гражданской авиации США на второй полёт. В ведомстве отказались сообщать, когда тот может состояться, сославшись на то, что «безопасность диктует расписание» и некоторые результаты расследования инцидента могут быть готовы в течение нескольких недель. Вскоре после неудачного старта глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявлял, что новый полёт может состояться в течение нескольких месяцев, но позже скорректировал позицию, заявив, что Starship может полететь уже через один-два месяца.

Сообщалось, что дополнительную инфраструктуру для старта может создать на техасской площадке компания Space Exploration Technologies Corp. (Hawthorne), а сам Маск недавно заявлял, что SpaceX начала работать над созданием на площадке большой стальной панели с водяным охлаждением для защиты при старте. Тем не менее работы не выполнили к первому запуску, напрасно понадеявшись на прочность бетона, который был просто разрушен многочисленными ракетными двигателями Starship.

Компания SpaceX вывела в космос очередную большую партию спутников связи Starlink, первая ступень ракеты-носителя успешно вернулась на Землю. Известно, что старт перенесли сначала с 25 на 26, а потом с 26 на 27 апреля.

Источник изображения: SpaceX

Наконец, несмотря на густой туман, состоялся успешный старт с территории базы Ванденберг в Калифорнии. Первая ступень ракеты Falcon 9 вернулась на Землю примерно через 8,5 минуты после взлёта, совершив мягкую посадку на автономный корабль SpaceX — Of Course I Still Love You, находившийся у калифорнийского побережья.

Это уже тринадцатые взлёт и посадка для данного ускорителя, но рекорд пока принадлежит другой ступени компании, совершившей уже 15 полётов.

Верхняя ступень продолжила полёт после отделения от ускорителя и вывела спутники Starlink на низкую околоземную орбиту, где они и были успешно развёрнуты через 59 минут после старта. Огромная растущая группировка телекоммуникационных спутников Starlink уже насчитывает около 4 тыс. аппаратов, но со временем их число должно превысить 40 тыс.

Это уже 27-я миссия SpaceX в текущем году. На днях компания также частично успешно выполнила высокобюджетную миссию по запуску полнофункционального корабля Starship — именно такие, возможно, будут летать к Луне, Марсу и в дальний космос.

Пуск не вполне увенчался успехом. Ракета достигла высоты 39 км, прежде чем управлению полётами пришлось активировать механизм её самоликвидации над Мексиканским заливом из-за возникших технических проблем.

Группа астрономов во главе с Иэном Хэммондом (Iain Hammond) из Университета Монаша (Австралия) подтвердила открытие молодой экзопланеты размером с Юпитер — её присутствие удалось зафиксировать по следу в газопылевом диске, окружающем звезду HD 169142. Он напоминает след от движущейся по воде лодки.

Источник изображения: monash.edu

Окружающее звезду тонкое круглое облако — это так называемый протопланетный диск. Внутри подобных структур холодные плотные глыбы сталкиваются друг с другом, в результате чего под действием гравитационных сил формируются планеты. Протопланетный диск вокруг HD 169142 разделён на три кольца, промежутки между которыми объясняются присутствием молодых, недавно сформировавшихся планет — протопланет.

Около 4,6 млрд лет назад протопланетным диском было окружено и Солнце. В конечном итоге он разрушился, а из него образовались планеты солнечной системы, в том числе Земля. Поэтому изучение таких объектов, молодых звёзд и планет, важно для понимания процессов, которые привели к формированию нашей звёздной системы.

Учёные в течение последних лет производили наблюдения за звездой HD 169142 и её окрестностями в Очень большой телескоп (VLT) на горе Серро-Паранале в чилийской пустыне Атакама — это один из самых передовых оптических телескопов на Земле. Наиболее полезным в открытии оказался инструмент спектро-поляриметрического высококонтрастного исследования экзопланет (SPHERE), представляющий собой систему адаптивной оптики. Инструмент помог установить, что планета размером с Юпитер вращается вокруг HD 169142 на расстоянии, несколько превышающем расстояние от Солнца до Нептуна.

При работе SPHERE блокирует свет звезды в центре протопланетного диска, увеличивая тем самым контрастность изображения; разрешение же увеличивается за счёт коррекции размытия, которое вызывает атмосферная турбулентность. Учёные считают, что глубокое исследование звёздной системы HD 169142, расположенной на расстоянии около 375 световых лет от Солнца, поможет лучше понять механизмы формирования газовых гигантов, подобных Юпитеру.

Японский стартап ispace готовится к посадке своего космического корабля Hakuto-R Mission 1 (M1) на Луну рано утром в среду. Если всё пройдёт успешно, это станет первой в мире посадкой аппарата частной компании на Луну.

Источник изображения: ispace

Посадочный модуль M1 должен сесть на наш естественный спутник около 1:40 ночи по японскому времени (19:40 по московскому времени во вторник). В космическое пространство аппарат отправился с мыса Канаверал во Флориде, на ракете SpaceX в декабре.

Hakuto-R M1 высотой 2,3 метра начнёт часовую фазу посадки из своего текущего положения на орбите Луны примерно в 100 км над поверхностью, двигаясь со скоростью почти 6000 км/ч. Об этом в понедельник на брифинге для СМИ заявил главный технический директор Рё Уджие (Ryo Ujiie).

Достигнув места посадки на краю Моря Холода в северном полушарии Луны, M1 должен развернуть крошечный двухколёсный луноход, разработанный JAXA, японским производителем игрушек Tomy Co и корпорацией Sony Group, четырёхколёсный луноход Rashid из Объединённых Арабских Эмиратов, а также экспериментальную твердотельную батарею, изготовленную NGK Spark Plug Co, чтобы оценить, как они работают на Луне.

Во второй миссии, запланированной на 2024 год, M1 доставит собственный ровер ispace, а с 2025 года он будет работать с американской космической лабораторией Draper, чтобы доставить полезные грузы NASA на Луну с целью создания к 2040 году лунной колонии с постоянным персоналом.

Объём глобальных частных инвестиций в космические компании в первом квартале 2023 года составил $2,2 млрд, что 53 % меньше, чем в предыдущем квартале и является самым низким показателем с 2015 года, сообщил «Коммерсантъ» со ссылкой на отчёт венчурного фонда Space Capital.

Источник изображения: SpaceX

Падение интереса венчурных инвесторов к финансированию проектов в космической отрасли аналитики объясняют неблагоприятной макроэкономической ситуацией, а также крахом банка Silicon Valley Bank — одного из крупнейших кредитных учреждений из числа специализирующихся на венчурном капитале, известного своими связями с мировыми технологическими стартапами.

Инвестиции за первый квартал. Источник изображения: spacecapital.com

Space Capital ведёт аналитику венчурных инвестиций в космическую отрасль с 2014 года. Согласно его данным, за этот период объём инвестиций в этом сегменте составил $272,2 млрд. Большая часть инвестиций приходится на США с долей 46 % от общемирового объёма и Китай (29 %).

Источник изображения: spacecapital.com

В основном инвестиции направляются в стартапы, занятые разработкой приложений, использующих данные, полученные из космоса. С 2014 года венчурные инвесторы вложили в такие проекты $208,5 млрд. Гораздо меньше средств было инвестировано в компании, создающие инфраструктуру и занимающиеся непосредственно запусками ракет — $55,4 млрд. Две трети этой суммы привлекли американские компании, причём четверть полученных ими инвестиций прошлась на SpaceX Илона Маска (Elon Musk). Согласно докладу, «из более чем 100 компаний, занимающихся космическими запусками и собравших в общей сложности $27 млрд за последнее десятилетие, в настоящее время функционируют только две: SpaceX и Rocket Lab».

Руководитель созданного в прошлом году Агентства по изучению аномалий (AARO) Шон М. Киркпатрик (Sean M. Kirkpatrick) выступил 19 апреля перед членами Комитета по вооружённым силам Сената США. В ходе выступления он недвусмысленно заявил, что его ведомство не обнаружило свидетельств инопланетной активности или объектов, перемещения которых противоречили бы законам физики.

Неопознанный сферический объект, снятый дроном Reaper. Источник изображения: Пентагон

Стоит отметить, что выступление Киркпатрика состояло из двух частей, одна из которых была открытой, а что именно сообщил сенаторам глава ведомства в ходе второй — пока никто не знает. «AARO до сих пор не нашла достоверных свидетельств инопланетной деятельности, внеземных технологий и объектов, характеристики которых противоречат известным законам физики», — заявил он, заключив, что это может разочаровать тех, кто наблюдал какие-либо явления или объекты, не поддающиеся объяснению. По словам директора AARO, большинство неопознанных аномальных феноменов (UAP) имеют вполне объяснимые источники.

По его словам, только очень небольшой процент таких объектов можно классифицировать, как аномальные, а большинство на поверку оказываются надувными шарами, беспилотными системами, а также объектами естественного происхождения и другими легко объяснимыми явлениями.

Также директор AARO добавил, что те, что имеют свидетельства инопланетных визитов или некие альтернативные теории, должны обращаться в научные журналы за разъяснениями — «так работает наука». По его словам. AARO действует точно так же.

В самом начале выступления он продемонстрировал впечатляющее видео, снятое дроном MQ-9 Reaper где-то на Ближнем Востоке. Беспилотник несколько лет назад снял сферический объект, перемещавшийся без видимых средств движения. Киркпатрик подчеркнул, что видео — всё, что известно об объекте и «будет практически невозможно точно идентифицировать его, только основываясь на этом материале».

Согласно докладу, опубликованному в январе 2023 года Управлением директора Национальной разведки (ODNI), оно пришло к таким же выводам относительно других инцидентов. Во многих из 500 проверенных случаев «не хватало подробной информации для того, чтобы идентифицировать UAP с высокой степенью уверенности», а 163 были идентифицированы, как надувные шары — после скандала с китайским метеозондом такие объекты стали привлекать особое внимание военных.

Компания Rocket Lab анонсировала планы использования в одной из своих ракет Electron уже использовавшегося ранее ракетного двигателя Rutherford. Это произойдёт впервые в истории данного стартапа — ракету применят в одной из коммерческих миссий до конца текущего года. В случае успеха это открывает перед компанией большие возможности.

Источник изображения: Rocket Lab

Как сообщили в Rocket Lab, в случае успешного использования бывшего в употреблении ракетного двигателя в третьем квартале текущего года, компания оценивает возможность повторного использования бывшей в употреблении первой ступени целиком. 18-метровая ракета Electron способна выводить на низкую околоземную орбиту до 300 кг грузов, ракета использует девять двигателей первой ступени Rutherford, напечатанных на 3D-принтере, и один — во второй ступени. Применяется также дополнительный разгонный блок для вывода спутников и грузов на точную орбиту.

Electron на сегодня выполнила 30 орбитальных миссий, все из них предусматривали одноразовое использование ракет. Впрочем, Rocket Lab намерена сделать первую ступень многоразовой и в последние годы совершила немало для того, чтобы доработать существующие технологии. Например, компания изучила оборудование первых ступеней, использованное в шести орбитальных запусках.

Пуск ракеты с бывшим в употреблении двигателем запланирован на май текущего года, миссия получила название There and Back Again («Туда и обратно»). Компании удалось поймать падающую ступень с помощью вертолёта вскоре после старта, хотя пилотам, в конце концов, пришлось выпустить её — поскольку процедура посадки с таким грузом не была отработана.

Хотя изначально в Rocket Lab поимка ступеней с помощью вертолёта была приоритетным методом, позже выяснилось, что оборудование вполне корректно спускается в океан на парашютах, поэтому вертолёты теперь отходят на второй план. Предполагается, что это как снизит стоимость захватов, так и повысит успешность выполнения миссий.

У компании есть и другие новости. В понедельник она представила новую суборбитальную ракету HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron). Модель создана на основе Electron и будет использоваться в качестве суборбитальной тестовой платформы для гиперзвуковых стартов, запуск планируется в первой половине 2023 года.