После изучения спутников Юпитера — Ганимеда и Европы — принадлежащий NASA зонд «Юнона» (Juno) намерен исследовать ещё одну луну газового гиганта. Речь идёт о таинственной Ио, на которой высока вулканическая активность.

Фото Ио, сделанное в 2022 году. Источник изображения: NASA

«Юнона», находящаяся на орбите Юпитера с 2016 года, вчера получила команды из NASA на проведение «фотосессии» с Ио. Спутник Юпитера размером с земную Луну останется в центре внимания зонда в течение следующих полутора лет, «Юнона» совершит девять облётов небесного тела, в двух случаях зонд будет пролетать в 1500 км от его поверхности. Для сравнения, капсула Orion, облетавшая Луну в рамках миссии Artemis I, пролетала от поверхности всего в 130 км. Тем не менее, как сообщает NASA, миссия позволит впервые провести мониторинг покрытого магмой спутника с высоким разрешением, что даст возможность подробнее изучить вулканы Ио и то, как извержения вулканов связаны с мощным магнитным полем Юпитера.

«Юнона» уже участвовала в кратковременном исследовании Ио. В июне 2022 года зонд пролетел от спутника на расстоянии около 80 тыс. км. Известно, что Ио сильно отличается от лун вроде Ганимеда и Европы, под ледяной поверхностью которых, как считается, скрываются океаны воды, возможно, имеющие примитивные формы жизни.

Поверхность Ио покрыта озёрами лавы, вырывающейся из сотен вулканов, разбросанных по поверхности луны — некоторые из вулканических гейзеров, по данным NASA, выбрасывают лаву на десятки километров. Хотя непохоже, чтобы на Ио присутствовала какая-либо жизнь, учёным всё-таки хочется рассмотреть космический объект поближе — это самое тектонически активное тело во всей Солнечной системе. Наблюдения Ио будут проводиться в рамках расширенной миссии «Юноны», начавшейся в 2021 году.

Хотя сенсоры «Юноны» оптимизированы для исследования самого Юпитера, они показали блестящие результаты и при изучении его лун — в 2021 году получены данные о поверхности Ганимеда, его магнитном поле и других характеристиках. Осенью 2022 года связанная с облётом Европы миссия позволила впервые увидеть «трёхмерные» изображения холодной поверхности объекта. Более того, микроволновый радиометр «Юноны» (MWR) дал возможность команде учёных впервые «заглянуть» под ледяную поверхность Европы и Ганимеда. Благодаря ему удалось изучить структуру, чистоту и температуру водяного льда на обеих лунах, а также их океаны на глубинах до 24 км. При сопоставлении данных MWR и снимков поверхности выяснилось, что разница между типами рельефа не только поверхностная. Молодые, яркие структуры оказались холоднее более тёмных.

Изучением Юпитера учёные занимаются не первое десятилетие, туда регулярно отправляются космические зонды. В апреле 2023 года должна стартовать миссия European Jupiter Icy Moons Explorer (Juice). Впрочем, пройдёт восемь лет, пока новый зонд достигнет пункта назначения.

Расследование утреннего инцидента с разгерметизацией «контура системы обеспечения теплового режима», российского корабля «Союз МС-22» привело к выявлению возможной проблемы. По словам исполнительного директора «Роскосмоса» Сергея Крикалёва, причиной повреждения обшивки корпуса могло стать попадание крошечного метеороида.

Источник изображения: NASA

Ранее сообщалось, что в открытый космос почти на 6,5 часа планировали выйти российские космонавты Сергей Прокопьев и Дмитрий Петелин — для проведения работ с модулем «Наука», однако выход был отменён. По имеющимся данным, собранным во время дистанционного визуального осмотра с помощью специального оборудования, на корабле «Союз» произошло повреждение внешней обшивки приборно-агрегатного отсека, что и стало причиной нарушения работы системы.

Как сообщает ТАСС со ссылкой на Сергея Крикалёва, обшивка приборно-агрегатного отсека российского корабля могла быть повреждена из-за «внешнего воздействия». «Причиной возникновения утечки может быть попадание микрометеорита в радиатор, возможные последствия — изменения температурного режима приборно-агрегатного отсека корабля "Союз"», — цитирует издание слова Крикалёва.

По имеющимся данным, специалисты оценивают влияние утечки на приборно-агрегатный отсек, корабль в целом и оценивают тепловой баланс системы. Как сообщил Крикалёв, других изменений телеметрии как самого корабля, так и МКС, включая российский и американский сегменты, не зарегистрировано. В настоящее время космонавтам ничего не угрожает, продолжается анализ состояния корабля.

На Международной космической станции (МКС) приостановлены работы по выходу в открытый космос. Как сообщают «Известия», причиной является разгерметизация «контура системы обеспечения теплового режима» российского «Союз МС-22», в настоящее время корабль пристыкован к станции.

Источник изображения: Роскосмос

По информации издания, об этом стало известно в четверг, 15 декабря. По имеющимся данным, специалист Центра управления полётов в беседе с космонавтами сообщил о принятии «решения о прекращении работ и обратном шлюзовании».

Известно, что внутри корабль остаётся герметичным. Как сообщает издание со ссылкой на представителей NASA, экипажу станции ничего не угрожает. В Telegram-канале «Роскосмоса» сообщили, что выход космонавтов Сергея Прокопьева и Дмитрия Петелина отменён «по техническим причинам».

Выход в открытый космос должен был начаться уже в 5:20 по московскому времени — теперь он откладывается уже второй раз. Изначально планировалось осуществить его 25 ноября, но позже российское космическое агентство перенесло его на 15 декабря из-за «нештатной работы насосов», использовавшихся системой охлаждения одного из скафандров.

Впрочем, дуэт Прокопьева и Петелина уже успешно выходил в открытый космос 17 ноября более чем на 6 часов — для подготовки российского модуля МКС «Наука», используемого для проведения научных экспериментов.

Ракета на метановом топливе «Чжуцюэ-2», разработанная пекинской компанией Landspace и запущенная 14 декабря, не смогла выполнить поставленные задачи. Это первая в мире орбитальная метановая ракета и первый китайский запуск построенной частной компанией ракеты-носителя на жидком топливе. В ходе миссии «Чжуцюэ-2» не удалось достигнуть орбиты, из-за чего потеряно 14 спутников различного назначения, находившихся на борту.

Источник изображения: Landspace

Запуск осуществлялся в среду с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби, спутники планировалось разместить на солнечно-синхронной орбите. Тем не менее, по имеющимся данным, в полёте отказала вторая ступень ракеты, в результате чего миссия была провалена, а спутники — потеряны.

Китай пока не выпустил официального заявления о запуске. Тем не менее сразу после запуска в Twitter появились материалы, свидетельствующие о сбое второй ступени, что и не позволило достичь «Чжуцюэ-2» орбиты.

Источник изображения: Twitter

Сообщается, что первая ступень отработала в штатном режиме, но примерно через пять минут произошла существенная потеря высоты, а также скорости. Впрочем, Landspace уже работает над второй ракетой «Чжуцюэ-2», хотя пока неизвестно, когда именно состоится второй запуск.

Несмотря на неудачу миссии, китайская космическая программа продолжает стремительно эволюционировать, как в государственном, так и частном сегментах. В 2022 году страна осуществила около 60 успешных космических запусков, а недавно завершила строительство орбитальной станции Тяньгун.

Сибирский научно-исследовательский институт авиации (СибНИА) имени С. А. Чаплыгина приступил к лётным испытаниям возвращающейся первой ступени «Крыло-СВ» для ракеты лёгкого класса, сообщает информагентство ТАСС.

Источник изображения: СибНИА

Соответствующую информацию огласил директор научно-исследовательского института Владимир Барсук. По его словам, лётные испытания многоразовой первой ступени будут завершены уже в 2023 году. В прошлом году «Роскосмос» обещал, что прототип ступени создадут до конца 2022 года.

По данным СМИ, т.н. аванпроект (совокупность работ, выполняемых перед проведением опытно-конструкторских работ с целью технико-экономического обоснования) возвращаемой ступени «Крыло-СВ» защищён в Фонде перспективных исследований в конце весны 2019 года. Его разработкой занималось КБ им. В. М. Мясищева.

В профильных средствах массовой информации ранее уточнялось, что после выхода ракеты-носителя на заданную высоту должно произойти раскрытие крыла и включение реактивного двигателя, что поможет ступени вернуться и совершить мягкую посадку. По словам Владимира Барсука, работа над проектом «Крыло-СВ» ведутся совместно с Фондом перспективных исследований (ФПИ) и предусматривает лётные испытания ступени в автоматическом режиме.

«Работа будет продолжаться в этом и следующем году и должна закончиться фактическим выполнением посадки демонстратора этой ступени в автоматическом режиме», — подчеркнул Барсук.

Ранее ТАСС сообщало, что в «Роскосмосе» признали неподходящей для российских условий технологию, используемую SpaceX. Согласно баллистическим расчётам, при старте с космодрома Восточный посадка осуществлялась бы в районе Охотского моря, что совершенно неприемлемо из-за отсутствия транспортной инфраструктуры для транспортировки ступени.

Уже завтра будет выведен на орбиту первый метеоспутник нового, третьего поколения, который станет частью европейской системы Meteosat Third Generation (MTG). Новые аппараты способны собирать в 50 раз больше данных, чем спутники прошлого поколения — метеорологи смогут заметно повысить точность прогнозов погоды, в частности, предсказывать предстоящие штормы и бури.

MTG. источник изображения: ESA

Новая метеорологическая система общей стоимостью €4,3 млрд будет состоять из трёх спутников, расположенных на геостационарной орбите высотой в 36 тыс. км в районе экватора над Африкой. Они будут делать снимки Европы каждые 2,5 минуты, а также смогут заниматься мониторингом вспышек молний.

Когда система будет полностью развёрнута в 2026 году, она будет давать учёным в 50 раз больше данных, чем действующая версия Meteosat Second Generation, которая, как ожидается, прослужит ещё несколько лет. Как утверждает европейское метеоведомство Eumetsat, метеоспутники помогут спасать жизни, имущество и инфраструктуру. Спутники смогут обеспечить фору до двух часов, которая позволит своевременно эвакуировать людей до начала серьёзных бурь или принимать иные меры, поскольку без своевременных и точных наблюдений трудно реагировать на угрозы, даже располагая самыми современными компьютерными моделями.

Два из новых спутников будут снимать изображения погодных систем Земли, включая электрические разряды молний — это поможет прогнозированию бурь на ближайшую перспективу. Третий космический аппарат будет использовать ИК-сенсоры для получения трёхмерных профилей атмосферы над Европой, данные о температуре и влажности будут считываться каждые 30 минут.

MTG является результатом сотрудничества между двумя панъевропейскими межгосударственными организациями — Европейским космическим агентством и Eumetsat. Первое занималось разработкой систем и вносит в проект €1,4 млрд, а Eumetsat — ещё €2,9 млрд. Основным подрядчиком является Thales Alenia Space, совместное предприятие французской Thales и итальянской Leonardo, работавшее в Европе с 70 субподрядчиками.

Геостационарные спутники Eumetsat дополняются другими системами — из России, США, Японии, Южной Кореи и Китая, а также спутниками самой организации, но расположенными над другими областями Земли. В норме операторы метеоспутников свободно обмениваются информацией, полученной своими системами. С использованием суперкомпьютеров можно делать как краткосрочные, так и долгосрочные прогнозы, от минут до месяцев.

Совершенствование спутниковых метеосистем и вычислительных мощностей уже привело к значительному повышению точности прогнозов. Например, Метеобюро Великобритании утверждает, что его прогнозы на четыре дня вперёд сегодня точнее, чем прогнозы на день вперёд 30 лет назад. В частности, 92 % температурных прогнозов на следующий день сегодня корректны с погрешностью в 2 градуса (по Цельсию). Считается, что вывод на орбиту MTG и других спутников новых поколений позволит сэкономить миллиарды долларов, не говоря о спасённых человеческих жизнях.

Космический корабль NASA Orion успешно приводнился в Тихом океане к западу от Нижней Калифорнии в 9:40 утра по местному времени (20:40 мск) в воскресенье. Таким образом он завершил миссию Artemis I, пройдя более 2,25 миллиона километров, облетев вокруг Луны и благополучно вернувшись на Землю.

Приводнение в Тихом океане — заключительный этап миссии Artemis I, которая началась с успешного старта ракеты NASA Space Launch System (SLS) 16 ноября со стартовой площадки 39B Космического центра Кеннеди. В течение 25,5 дней NASA тестировало Orion в суровых условиях глубокого космоса, чтобы в будущем отправить по такому же маршруту астронавтов, а в ещё более далёкой перспективе — вернуть людей на Луну.

«Приводнение космического корабля Orion, которое произошло через 50 лет после посадки на Луну "Аполлона-17", является венцом миссии Artemis I. От запуска самой мощной в мире ракеты до исключительного путешествия вокруг Луны и обратно на Землю. Это летное испытание является важным шагом вперед в исследованиях Луны, — сказал директор NASA Билл Нельсон (Bill Nelson). — Это было бы невозможно без невероятной команды NASA. В течение многих лет тысячи людей посвятили себя этой миссии, которая вдохновляет мир работать вместе, чтобы достичь нетронутых космических берегов. Сегодня огромная победа для NASA, Соединенных Штатов, наших международных партнеров и всего человечества».

Во время миссии Orion дважды облетел Луну, приблизившись на расстояние около 128 км к поверхности спутника. Также корабль удалился от Земли на расстояние около 430 тыс. км от нашей родной планеты, чтобы максимально полно испытать системы перед полетом корабля с экипажем. Orion пробыл в космосе дольше, чем любой космический корабль, предназначенный для перевозки людей, без стыковки с космической станцией. Находясь на далекой лунной орбите, Орион превзошел рекорд по расстоянию, пройденному космическим кораблем для перевозки людей, ранее установленный во время миссии «Аполлон-13».

Перед входом в атмосферу Земли модуль для экипажа отделился от служебного модуля, который представляет собой двигательную установку, предоставленную Европейским космическим агентством. При входе в атмосферу Orion выдержал температуру всего лишь примерно в два раза меньше, чем на поверхности Солнца — около 2760 °C. Примерно за 20 минут Orion замедлился с примерно 40 тыс. км/ч до примерно 32 км/ч для приводнения с помощью парашюта.

Макет Orion, на котором тренировались вылавливать корабль

Спасательные группы сейчас работают над тем, чтобы выловить Orion. В ближайшие дни Orion вернётся на сушу, после чего его доставят на грузовике обратно в Космический центр Кеннеди. Там команды откроют люк и выгрузят несколько полезных грузов, в том числе присутствующих на борту манекенов, заложенные эксперименты по космической биологии, Снупи и официальный летный комплект. Далее капсула и ее теплозащитный экран будут проходить испытания и анализ в течение нескольких месяцев.

Миссия Artemis I обеспечит почву для миссии Artemis II в 2024 году, в ходе которой сегодняшний маршрут беспилотного Orion повторит такая же капсула с астронавтами. В 2026 году может состояться миссия Artemis III, в ходе которой будет сделана попытка высадки человека на Луну впервые за более чем 50 лет.

Марсоход Perseverance выполнил отбор первых двух образцов марсианского грунта — пыли и мелких частиц с поверхности планеты, называемых реголитом. Хотя ровер NASA уже собрал 15 кернов пород Красной планеты в кратере Езеро и один образец атмосферы, изучение реголита имеет особенное значение для будущей колонизации. Все собранные образцы в будущем планируется доставить на Землю.

Источник изображения: NASA

Два образца реголита отобраны были 2 и 6 декабря. Если ранее материалы высверливались буром из местных камней, то для сбора реголита используется специальная насадка, не требующая сверления — она отбирает материал из дюн, нанесённых местными ветрами. Хотя большинство местных материалов представляют собой твёрдые фрагменты, в которых земные учёные будут искать следы жизни, исследователи уверены, что частицы реголита смогут стать ключом для понимания геологических процессов, сформировавших Марс в его нынешнем виде. Кроме того, изучение марсианской пыли очень поможет освоению планеты в будущем.

Дело в том, что реголит может воздействовать на оборудование — от солнечных панелей до скафандров. Мелкие частицы могут сыграть роль абразива, разрушающего механизмы, а более крупные и острые способны разгерметизировать скафандр, поэтому, нужно как можно больше знать о свойствах местных материалов. Например, местная пыль может оказаться не плотнее сигаретного дыма, из-за чего будет повреждено дыхательное оборудование астронавтов.

Кроме того, марсианский реголит может стать важным строительным материалом для будущих марсианских миссий. Он позволит дольше оставаться на местных объектах, защищая от безжалостной солнечной радиации, которая гораздо интенсивнее земной, поскольку у Красной планеты нет защитного магнитного поля. Впрочем, учёным предстоит предварительно выяснить, не содержит ли он токсичных элементов.

Когда образцы будут доставлены на Землю, ими займутся учёные NASA и Европейского космического агентства — им доступен гораздо лучший инструментарий, чем марсианским роботам.

Специальная насадка для сбора реголита была создана и протестирована в NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL). Имитация образцов состояла из вулканических пород, разбитых в довольно крупные осколки и мельчайшие крошки размером с пылинки. Учёные руководствовались снимками уже имеющегося реголита и данными, собранными в ходе предыдущих миссий.

SpaceX успешно вывела на орбиту 40 спутников для телекоммуникационной компании OneWeb. Спутники последней являются прямыми конкурентами группировке SpaceX Starlink — те и другие обеспечивают пользователей широкополосным интернетом из космоса.

Источник изображения: OneWeb

Это одна из трёх совместных миссий, запланированных на ближайшие месяцы — несмотря на попытки построить отдельные спутниковые группировки для обеспечения населения Земли интернетом, компаниям приходится сотрудничать в сложившихся условиях.

OneWeb, строящая группировку из 648 спутников на низкой околоземной орбите, изначально планировала вывести их в космос с помощью российских ракет-носителей, но после начала февральских событий прежний глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин потребовал обещать, что технологии OneWeb не будут использованы в военных целях, а также выхода британского правительства из числа учредителей компании. На тот момент российская ракета с партией спутников OneWeb уже стояла на стартовом столе в Казахстане, готовая к запуску. Тем не менее никто не стал обещать Рогозину использовать OneWeb исключительно в мирных целях. После этого «Роскосмос» отменил запуск, а OneWeb, по данным Bloomberg, потеряла $230 млн.

Впрочем, вскоре компания заключила соглашение со SpaceX, Indian Space Research Organization (ISRO) и стартапом Relativity. Состоявшийся в четверг, в 17:27 по местному времени запуск из США позволил довести общее число спутников OneWeb на орбите до 502, что обеспечивает компании 80 % покрытия территории Земли. Оставшиеся два пуска планируются в течение весны следующего года, а ещё одну доставку на орбиту выполнит ISRO. Это позволит компании почти полностью сформировать группировку и обеспечит OneWeb глобальное покрытие. SpaceX будет и дальше сотрудничать с конкурентами, известно, что дополнительно она намерена вывести в космос спутники Iridium.

Размер группировки OneWeb не идёт ни в какое сравнение с масштабами SpaceX, которая уже вывела на орбиту более 3500 спутников связи и получила разрешение на вывод тысяч новых. Обе компании уже начали предоставлять услуги клиентам. OneWeb предоставляет услуги пользователям на Аляске, в Канаде, Гренландии и Великобритании, а также заключила соглашение на сумму $3,4 млрд о слиянии с Eutelsat. Планируется, что следующее поколение спутников будет менее дорогим, но более производительным.

В OneWeb допускают, что базы потенциальных клиентов OneWeb и SpaceX будут частично «пересекаться», но в целом в компании рассматривают группировки как разные продукты. По словам представителя OneWeb, речь идёт о таком большом рынке, растущем так быстро, что места на нём хватит для обеих компаний, а во многих случаях сервисы будут дополнять друг друга.

Компания Virgin Orbit отложила первый в истории Великобритании запуск ракеты на орбиту с территории страны, намеченный на 14 декабря, объяснив отсрочку отсутствием лицензии. Это, как пишет Bloomberg, вызвало возражения у британского регулятора, сообщившего, что перенос запуска никоим образом не связан с вопросами выдачи лицензии, а вызван техническими проблемами самой Virgin Orbit.

Источник изображения: Virgin Orbit Holdings

«Процесс регулирования космического пространства Великобританией не является препятствием для запуска в космос в стране», — заявил в четверг Тим Джонсон (Tim Johnson), директор по космической деятельности Управления гражданской авиации Великобритании (Civil Aviation Authority, CAA). Он добавил, что проблемы, на которые ссылается Virgin, «никоим образом не связаны со сроками выдачи лицензии».

Ранее Virgin Orbit, входящая в корпорацию Virgin Group британского миллиардера Ричарда Брэнсона (Richard Branson), заявила, что запуск с космодрома Корнуолл на юго-западе Англии, запланированный на 14 декабря, отложен. «Поскольку лицензии на сам запуск и на спутники в составе полезной нагрузки ещё не выданы, необходимы дополнительные технические работы для обеспечения работоспособности и готовности системы», — пояснил генеральный директор Дэн Харт (цитата по BBC). Ссылаясь на «очень ограниченное доступное окно запуска всего в два дня», Харт сообщил, что запуск может состояться в ближайшие недели.

CAA сообщило, что космопорт Spaceport Cornwall в Корнуолле получил 16 ноября первую в Великобритании лицензию на использование для запусков на орбиту. Ранее регулятор заявил, что находится на «весьма продвинутой стадии» в вопросах выдачи разрешения на запуск ракеты Virgin Orbit, а также лицензирования фирм, планирующих развёртывание спутников.

Следует отметить, что Virgin Orbit далеко не первый раз сталкивается с задержками с запуском ракеты. Первоначально предполагалось, что запуск состоится летом 2022 года в честь платинового юбилея правления королевы Елизаветы II.

Когда астрономы увидели впечатляющие снимки Южной кольцевой туманности (NGC 3132), сделанные телескопом «Джеймс Уэбб», они поняли, что им придётся пересмотреть свои представления об этом объекте Вселенной. Научные инструменты космической обсерватории помогли раскрыть историю формирования одной из самых ярких и близких к Земле планетарных туманностей, сообщили в австралийском университете Макуори.

Источник изображения: NASA / ESA / CSA / STScI

Южная кольцевая туманность расположена на расстоянии около 2 тыс. световых лет от Земли в созвездии Паруса. Она стала одной из первых научных целей космического телескопа «Джеймс Уэбб» и её снимок был представлен общественности в июле этого года. Хотя прежде этот объект был запечатлён телескопом «Хаббл», учёные не имели полного представления об истории его формирования и происхождении. Теперь же, более детальные изображения «Джеймса Уэбба» позволили прояснить этот вопрос.

Южная кольцевая туманность представляет собой планетарную туманность, которая, несмотря на название, не имеет никакого отношения к планетам, являясь продуктом имплозии красного гиганта. Когда у звезды размером несколько больше Солнца в ядре заканчивается водородное топливо, она постепенно превращается в красного гиганта, размеры которого могут быть в сотни раз больше первоначального размера звезды. По мере выгорания гелия и других элементов красный гигант сбрасывает внешние слои, которые впоследствии и образуют туманность, а сам превращается в остывающего белого карлика.

Снимок туманности с помощью инструмента MIRI. Источник изображения: NASA / ESA / CSA / STScI

На снимках «Хаббла» сброшенные слои образуют довольно гладкое кольцеобразное облако, а белый карлик виден как небольшое светлое пятно в центральной части кольца. Он затмевается гораздо более яркой и полностью живой звездой-компаньоном, которая располагается на расстоянии, эквивалентном 1300 расстояниям от Солнца до Земли. Современный телескоп «Джеймс Уэбб» позволил детально рассмотреть этот объект, используя для этого камеру ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam), которая хорошо подходит для наблюдения за более тёплыми объектами, такими как звёзды, и камеру среднего инфракрасного диапазона (MIRI), предназначенной для наблюдения за пылевыми скоплениями.

Именно результаты работы MIRI сразу привлекли внимание учёных. Вместо одной большой и одной малой звезды, о которых было известно по наблюдениям «Хаббла», появились две звезды примерно одинакового размера. Причём звезда, которую учёные считали белым карликом, неожиданно оказалась красной. Учёные поняли, что вокруг белого карлика должно быть холодное пылевое скопление, но известная прежде звезда-компаньон находится на слишком большом удалении, чтобы белый карлик мог как-то влиять на неё. Учёные предполагают, что вблизи белого карлика вращается ещё одна небольшая звезда, которую пока не удаётся рассмотреть. Именно она и выбрасывает пыль, скопления которой наблюдаются вблизи белого карлика.

Снимок туманности с помощью инструмента NIRCam. Источник изображения: NASA / ESA / CSA / STScI

Таким образом, система из двух звёзд превратилась в систему из трёх звёзд, но и на этом сюрпризы не закончились. Дальнейшее изучение данных, получаемых от космической обсерватории, позволило сделать предположение о том, что в системе располагается как минимум ещё одна звезда, но, вероятнее всего, их больше. Одна из невидимых для телескопа звёзд предположительно находится за пылевым облаком, расположенным вблизи белого карлика. Учёных также заинтересовали несколько спиральных структур, которые расходятся от центра туманности и предположительно образовались в результате гравитационных взаимодействий звезды, из которой образовалась туманность, с другими находящимися поблизости объектами.

Учёные считают, что дальнейшее изучение Южной кольцевой туманности поможет воспроизвести процесс формирования этого объекта, а также лучше понять, как образуются планетарные туманности. Это в свою очередь поможет понять, какую роль планетарные туманности играют в процессе формирования материала для будущих планет.

Недавно североамериканское аэрокосмическое космическое агентство NASA потеряло контакт со спутником Ionospheric Connection Explorer (ICON) для изучения атмосферы, у которого уже давно истёк расчётный жизненный цикл. Связь с ICON пропала ещё 25 ноября, но информация об этом была обнародована только вчера — до этого команда миссии пыталась реанимировать спутник.

Источник изображения: NASA

Как заявляют в NASA, команда всё ещё пытается установить соединение, сотрудничая с Сетью космического наблюдения Министерства обороны США, подтвердившей, что сам объект не повреждён. Оборудование ICON включает «таймер потери управления», который должен перезагружать оборудование, если тот не контактирует с наземными системами управления в течение восьми дней. Тем не менее спутник по данным NASA, после перезагрузки в понедельник так и не вышел на связь.

ICON, выведенный на орбиту в октябре 2019 года, исследует особенности земной атмосферы, точнее — её ионосферы, уделяя внимание аспектам, которые ранее не изучались другими космическими аппаратами. Ионосфера простирается над Землёй на расстоянии 80-640 км от поверхности планеты и постоянно меняется под воздействием солнечной радиации. Такие изменения способны легко повлиять на телекоммуникационные технологии.

В декабре 2021 года двухлетний срок выполнения основных задач закончился, после этого спутник работал в рамках расширенной миссии. Пока команда NASA изучает возможный источник проблем, пытаясь исследовать авионику или радиочастотные коммуникационные системы объекта.

Неизвестно, выйдет ли спутник когда-либо на связь снова. По данным NASA, сейчас команда не может определить его состояние, а отсутствие нисходящего сигнала может свидетельствовать о поломке системы.

Основанная миллиардером Джеффом Безосом (Jeff Bezos) аэрокосмическая компания Blue Origin совместно с Boeing и Lockheed Martin подали заявку на создание лунного посадочного модуля, который сможет доставить астронавтов NASA на Луну и обратно на корабль Orion, на котором они прибудут с Земли в вернётся на неё. Ранее контракт на доставку астронавтов на наш естественный спутник получила SpaceX.

Источник изображения: Blue Origin

Во вторник Blue Origin заявила в Twitter, что компания, совместно с группой других аэрокосмических предприятий, подала заявку на разработку лунного посадочного модуля. В прошлом году NASA заключило со SpaceX контракт на $2,9 млрд на использование специальной версии корабля Starship для доставки астронавтов на Луну и обратно в ходе миссии, намеченной на 2025 год.

Решение NASA заключить единственный контракт на строительство посадочного модуля со SpaceX вызвало протесты Blue Origin и даже судебный иск со стороны компании к NASA, но решение аэрокосмического агентства пока так и осталось без изменений. Дополнительно Безос написал письмо главе NASA Биллу Нельсону (Bill Nelson). «Вместо того чтобы инвестировать в два конкурирующих лунных посадочных модуля, как изначально предполагалось, агентство предпочло предоставить SpaceX многолетнюю, многомиллиардную фору», — заявлял миллиардер.

В отчаянной попытке добиться успеха, Безос предложил снизить цену, отказавшись от требования оплаты Blue Origin её посадочного модуля и обещав самостоятельно провести и оплатить тестовую миссию средствами компании. Хотя в NASA не спешили идти навстречу, агентству пришлось столкнуться с давлением со стороны Конгресса США, после чего оно вынуждено было согласиться рассмотреть предложения от компаний помимо SpaceX на строительство второго модуля. Впрочем, параллельно NASA согласилось обеспечить SpaceX дополнительной работой с использованием Starship. Недавно оно поручило компании осуществить дополнительную посадку на Луне в 2027 году.

NASA необходимы посадочные модули для доставки астронавтов с корабля Orion, который будет находиться на лунной орбите, и обратно. Первую лунную миссию в рамках программы Artemis агентство запустило в прошлом месяце, а беспилотный Orion, использующийся в этом полёте, должен вернуться на Землю в будущее воскресенье, 11 декабря.

Для того, чтобы выйти победителями в схватке за право строительства второго посадочного модуля, Blue Origin и партнёрам придётся постараться. На собрании инвесторов компании Leidos Holdings Inc. было заявлено, что она готова подать собственную заявку. По данным NASA, имена участвовавших в конкурсе будут известны после одобрения проекта и истечения сроков обжалования заявок.

Марсианский вертолёт Ingenuity Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США продолжает регулярные полёты над Красной планетой. На этот раз в рамках 35-го полёта 1,8-килограмовый вертолёт сумел подняться на высоту 14 метров над поверхностью Марса, что является новым рекордным достижением. Ранее вертолёт поднимался на высоту 12 метров над Красной планетой.

Источник изображений: Space.com

Напомним, миниатюрный вертолёт Ingenuity был доставлен на Марс вместе с ровером Perseverance в феврале 2021 года. Они совершили посадку в районе кратера Езеро, после чего приступили к выполнению исследовательских функций. Несколько десятков успешно проведённых полётов Ingenuity доказали возможность полётов в условиях сильно разреженной атмосферы Марса.

Изначально предполагалось, что возможность полёта в суровых условиях Марса будет проверена в течение месяца. Для этого Ingenuity должен был совершить пять кратковременных полётов, с чем он успешно справился. После этого NASA продлило миссию, используя вертолёт не только для проверок вертикального взлёта и посадки, но также и для разведки местности вблизи ровера Perseverance. Сам же марсоход ищет признаки существования древней жизни на Марсе, исследуя дно кратера Езеро, где миллиарды лет назад было огромное озеро и дельта реки. Perseverance также собирает и хранит образцы марсианского грунта, которые планируется доставить на Землю к 2033 году.

Недавний полёт стал для Ingenuity первым с 22 ноября и вторым после обновления программного обеспечения. Загрузка обновления заняла несколько недель, но за счёт улучшенного программного обеспечения вертолёт получил доступ к новым функциям, таким как учёт возможных опасностей во время посадки и использование цифровых карт рельефа местности для навигации. Последний полёт Ingenuity длился 52 секунды, а всего за 35 полётов вертолёт провёл над поверхностью Красной планеты 59,9 минуты.

Космический телескоп «Хаббл» продолжает делать потрясающие снимки разных объектов Вселенной. На этот раз учёные опубликовали изображение красочного «фейерверка», который образовался после взрыва сверхновой в Большом Магеллановом Облаке — галактике-спутнике Млечного Пути.

Источник изображения: ESA / Hubble & NASA / S. Kulkarni / Y. Chu

На опубликованном фото запечатлены переплетённые между собой в сложном узоре нити синего и оранжевого цветов, которые сформированы из остатков сверхновой DEM L 19 или LMC N49 и располагаются на расстоянии 160 тыс. световых лет от Земли в созвездии Золотая Рыба. Свет от взрыва этой сверхновой омывал Землю тысячи лет назад, а оставшаяся после него причудливая структура станет строительной основой для следующего поколения звёзд в Большом Магеллановом Облаке.

Однако облако обломков сверхновой шириной 75 световых лет — это не всё, что осталось после взрыва звезды. По мнению учёных, в этом светящемся облаке скрывается быстро вращающаяся нейтронная звезда, образовавшаяся, когда ядро взорвавшейся звезды разрушилось под действием внутреннего давления собственной гравитации.

Масса нейтронной звезды сопоставима с массой Солнца, но её размеры значительно меньше. Она настолько плотная, что чайная ложка внутреннего вещества звезды весит около 4 млрд тонн. Сверхплотная нейтронная звезда делает полный оборот за 8 секунд, а её магнитное поле примерно в квадриллион раз сильнее магнитосферы Земли.

Астрономы впервые обнаружили эту нейтронную звезду в 1979 году, когда она произвела мощный гамма-всплеск. С тех пор она испустила ещё несколько гамма-всплесков, поэтому сейчас ее классифицируют как «ретранслятор мягкого гамма-излучения». Обычно быстро вращающиеся нейтронные звёзды с сильным магнитным полем, которые испускают излучение, принято называть пульсарами.

Представленное изображение остатков сверхновой DEM L 19 было получено учёными в ходе исследования процессов взаимодействия таких объектов с межзвёздной средой. Исследователи пытаются понять, как небольшие облака газа и пыли заставляют остатки сверхновой эволюционировать и менять собственную структуру. Вместе с этим, учёных интересует нейтронная звезда, скрытая в облаке остатков сверхновой.