В июне марсоход Perseverance смог добыть рекордный объём кислорода из атмосферы Красной планеты с помощью небольшого, размером с тостер, инструмента MOXIE (Mars Oxygen In Situ Resource Utilization Experiment). На этот раз получено вдвое больше этого критически необходимого для будущих колонистов газа, чем в ходе предыдущего эксперимента.

MOXIE. Источник изображения: NASA

Кислород может использоваться не только астронавтами для дыхания, но и, например, в качестве компонента ракетного топлива. Несмотря на то, что атмосфера Марса очень разрежена, для первых колонистов её будет более чем достаточно для получения важных химических элементов.

По словам научного руководителя проекта MOXIE Майкла Хехта (Michael Hecht), речь идёт о рискованном эксперименте, в ходе которого инструмент MOXIE работал с повышенной мощностью и вполне мог выйти из строя. Эксперимент продолжался 58 минут 6 июня. Если в норме от MOXIE требуется генерировать 6 г кислорода в час, то в этом случае получилось добыть вдвое больше. Это был уже 15-й запуск аппарата после начала работы 20 апреля 2021 года. По мнению учёных, эксперимент позволил найти способы более эффективной работы на Марсе, добывая больше кислорода, чем планировалось.

MOXIE весит приблизительно 18 кг и разработан для преобразования марсианского воздуха с использованием специального насоса и электрохимического модуля для отделения атомов кислорода от каждой молекулы углекислого газа. В качестве сопутствующего продукта получается окись углерода, а также остаток твёрдого углерода, способный нарушить работу устройства. Поэтому для сохранения работоспособности требуется строгий контроль напряжения для обеспечения стабильной высокотемпературной работы модуля при получении кислорода.

Установка MOXIE в марсоход. Источник изображения: NASA

В 2021 году MOXIE запускался семь раз и работал по часу, в основном для того, чтобы доказать способность функционировать в разных условиях в течение марсианского года, длящегося почти вдвое дольше земного. В 2022 году разработчики MOXIE сфокусировались на проверке максимальных возможностей модуля. В целом на 14 предыдущих запусков пришлось до 1 тыс. минут рабочего времени. Хотя результаты произвели большое впечатление на учёных, финансирование проекта MOXIE должно закончиться в конце текущего года, поэтому лаборатория Массачусетского технологического института (MIT), отвечающая за эксплуатацию, ищет новых партнёров.

Так или иначе, учёные уверены, что успех генератора кислорода приведёт к разработке полномасштабной системы, которая обеспечит выделение 25–30 т кислорода для поддержания марсианских миссий с участием людей. Для этого оборудованию придётся работать не по часу за раз, а непрерывно, до 10 тыс. часов. Считается, что чрезвычайно важно узнать пределы возможностей MOXIE до того, как тот выйдет из строя — на Марсе второй шанс не предусмотрен. Не исключается, что к работе в «турборежиме» вернутся через год, чтобы оценить степень износа оборудования и эффект воздействия на него окружающей среды.

Марсоход Perseverance сделал в пятницу, 23 июня снимок большого, тёмного камня с отверстием в центре. Рядом с загадочным объектом находятся камни поменьше, но того же оттенка, что косвенно свидетельствует об их общем происхождении. Не исключено, что речь идёт о крупном метеорите.

Источник изображения: Future

К такому выводу пришли сотрудники калифорнийского Института SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), занимающегося поисками внеземного разума.Perseverance обнаружил вероятный метеорит всего через несколько недель после посадки в феврале 2021 года. При этом находка не является беспрецедентной. известно, что предшественник Perseverance — марсоход Curiosity после высадки на Красной планете в 2012 году тоже обнаружил некоторое количество метеоритов, включая один металлический в феврале текущего года, получивший прозвище Cacao.

Perseverance исследует 45-километровый кратер Езеро, миллионы лет назад в нём находилось озеро и дельта реки. Марсианский ровер ищет следы древней жизни и собирает десятки образцов для отправки на Землю, параллельно поставляя и другую информацию.

Ровер сопровождает сверхкомпактный вертолёт Ingenuity, который сегодня занимается поиском подходящих маршрутов и многообещающих научных целей для марсохода. Ingenuity уже выполнил 51 полёт общей протяжённостью 11,7 км.

Четыре «аналоговых астронавта», как их называют в NASA, проведут следующие 12 месяцев на закрытой имитации марсианской базы в рамках миссии Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA). В течение года за их состоянием и другими показателями будут дистанционно наблюдать учёные — это очень поможет в создании реальной базы на Марсе, когда придёт соответствующее время.

Брокуэлл, Хастон и Джонс. Источник изображения: NASA

Первый эксперимент Mission 1 уже начался 26 июня (в 02:30 по московскому времени, 19:30 EDT 25 июня). Расположенная в Техасе база площадью 158 м² представляет собой отпечатанную на 3D-принтере конструкцию, которую «аналоговые астронавты» не будут покидать приблизительно в течение года, за исключением случаев, когда им понадобится выполнять «прогулки по Марсу» в закрытой «песочнице» площадью 111 м² — до 7 июля 2024 года. Всего люди проведут в изоляции 378 дней. Проводятся и другие эксперименты подобного рода, в ходе которых собираются ценные данные.

Источник изображения: NASA

К потенциальным участникам команды при отборе предъявлялись серьёзные требования — они должны были иметь научную степень в одной из различных дисциплин, а также профессиональный опыт, соответствующий образованию, опыт пилотирования или военную подготовку. Кроме того, участникам предстояло пройти ряд физических и психологических тестов. Руководителем миссии является Келли Хастон (Kelly Haston), занимающаяся изучением заболеваний человека, инженер-строитель Росс Брокуэлл (Ross Brockwell) будет выполнять функции бортинженера, а Натан Джонс (Nathan Jones) является медицинским специалистом. Наконец, Анка Селариу (Anca Selariu) служит микробиологом в морской пехоте США и будет выполнять роль научного сотрудника.

Участникам миссии не просто придётся выживать вместе в замкнутом помещении более года, но и адаптироваться к некоторым изменениям в «сценарии». Известно, что астронавтов ограничат в ресурсах и создадут им «реалистичные», насколько это возможно, условия — количество продуктов питания будет лимитировано, связь будет осуществляться с задержкой, будет возникать «непредвиденные обстоятельства» различного характера. Контроль миссии будет осуществляться круглосуточно, но сообщения от базы Mars Dune Alpha будут приходить через 22 минуты — именно столько будет уходить у настоящих марсианских колонистов для связи с Землёй. Команда будет употреблять в пищу специально приготовленную еду длительного хранения. К счастью, поскольку имитировать марсианскую гравитацию в 38 % земной невозможно, использовать специальный туалет не придётся. Кроме того, команда будет придерживаться земного, а не марсианского времени. Как известно, если на Земле сутки длятся 24 часа, то на Красной планете местные дни — «солы», длятся приблизительно 24 часа 39 минут 35 секунд.

Специалисты NASA, занимающиеся исследованием Марса, столкнулись с проблемой определения расстояния при изучении снимков Красной планеты, отправленных с одного из марсоходов, поскольку это сложно сделать с помощью только 2D-изображений. Для этого NASA построило виртуальный мир, который позволяет исследователям изучать ландшафт с помощью VR-гарнитуры. Сейчас исследователи разрабатывают VR-технологию для работы с данными, отправляемыми с марсоходов.

Источник изображений: HotHardware

Разработкой новой технологии занимается команда Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA. Ранее исследователи пытались использовать стереоизображения, но такой подход не обеспечивал достаточно реалистичного погружения в среду. В NASA обратили внимание на то, что геологи уже использовали VR для создания иммерсивного окружения, которое, в частности, позволяло эффективно определять расстояние и размер объектов на Марсе. Это подтолкнуло команду JPL к использованию VR для работы с более сложными «многомерными» данными, полученными с ровера Curiosity.

JPL отмечает, что в 3D «восприятие ведёт себя по-другому <…> аналитик может взглянуть на любую научную или инженерную проблему и увидеть закономерности и корреляции более чётко, чем в плоской версии». JPL заручилась поддержкой исследователей из Калифорнийского технологического института, которые изучали возможность создания иммерсивных сред для визуализации научных данных и совместной работы. Вместе они создали ПО, использующее 3D-визуализацию для изучения взаимосвязей между данными. Для повышения эффективности в ПО внедрили другие технологии, такие как ИИ, которые упрощают нахождение закономерностей и взаимосвязей.

Разработанное ПО можно использовать на настольных ПК, оно совместимо с несколькими популярными VR-гарнитурами. Согласно NASA, новую технологию можно использовать везде, где присутствует работа с большими массивами данных, но больше всего она подойдёт для банковского сектора, ретейла и медицинских исследований. С её помощью можно визуализировать данные, такие как электронная таблица, в большой «выбор данных» без необходимости их перемещения из мест хранения.

Марсоход Curiosity американского агентства NASA отправил домой потрясающую «открытку» с Красной планеты, демонстрирующую один и тот же регион, снятый утром и вечером. Это живописный вид региона Marker Band Valley, снятый навигационными камерами ровера.

Источник изображения: NASA

Известно, что марсоход сделал снимок 8 апреля на чёрно-белые навигационные камеры. Один панорамный снимок был сделан в 09:20 по местному времени, второй — в 15:40. Это последний «взгляд» на регион, поскольку Curiosity продолжает двигаться дальше, уже проделав 154 км по кратеру Гейла в поисках следов органических молекул и прочих признаков жизни, возможно, когда-нибудь существовавшей на Марсе. Опубликованное изначально чёрно-белое изображение «открытки» прошло колоризацию на Земле, в разных частях замысловатого рисунка отображается разное время суток, какими их, вероятно, видит марсоход.

Как сообщают в NASA, любым посетителям национальных парков известно, что одна и та же сцена, снятая утром и вечером, выглядит по-разному, объединение двух снимков позволило запечатлеть эту разницу, особенным фактором в этом случае выступает Солнце и его свет. Голубой цвет добавлен в правую часть изображения для демонстрации местного утра, жёлтый — вечера. Последняя открытка была сделана 11 лет назад после того, как ровер высадился на марсианской поверхности. На фото продемонстрирован вид с фланга горы Шарп, поднимающейся в центре кратера Гейла.

Источник изображения: NASA

Поскольку ровер буквально «заглядывает через плечо», за его следами лежит регион Marker Band Valley, извилистая территория в сульфатосодержащей местности, где Curiosity обнаружил следы древнего озера, существовавшего миллиарды лет назад.

В поле зрения имеются и другие объекты, некоторые из которых маркированы NASA на отдельной версии снимка — марсоход миновал их в ходе десятилетнего путешествия. Тени на снимке глубже обычного, поскольку фотографии были сделаны зимой, когда пыли меньше. По имеющимся данным, местные тени обычно резче и глубже, когда пыли много и мягче — когда её мало.

Открытка не просто демонстрирует впечатляющие детали марсианской поверхности и геологии. На снимке можно увидеть и части ровера, включая три антенны, атомный источник энергии и инструмент — детектор радиации (RAD, белый круг внизу справа на снимке). Он собирает данные о радиации на Марсе — они очень пригодятся, если, как планировалось, в конце 2030-х или начале 2040-х годов на Марс отправятся астронавты.

Насладиться видами Марса теперь легче, чем когда-либо раньше. В США создали общедоступную карту Красной планеты на основе огромного количества снимков, сделанных известным орбитальным модулем NASA — Mars Reconnaissance Orbiter.

Источник изображения: NASA/USGS

Новая карта скомпилирована с помощью суперкомпьютеров и облачных технологий и обеспечивает 3D-виды поверхности планеты в высоком разрешении. Карта создана при участии Научного центра астрогеологии Геологической службы США (USGS) и состоит из более чем 4800 цифровых моделей ландшафта (DTM) и более 155 тыс. снимков марсианской поверхности. Как заявляют в центре, теперь воспользоваться этими данными может любой владелец смартфона на Земле — это касается и обладателей компьютеров и других устройств и теперь, как считают учёные, буквально любой сможет внести потенциальный вклад в исследования.

Данные собраны камерой Context Camera орбитального модуля Mars Reconnaissance Orbiter, способной делать снимки с разрешением до 6 м на пиксель, покрывая единовременно территорию шириной 30 км и длиной 160 км. Наложение пар снимков одной и той же местности и обработка их с помощью суперкомпьютера позволило команде учёных создавать цифровые объёмные модели (DTM) с последующим формированием детального 3D-ландшафта — примерно так же мозг обрабатывает информацию с обоих глаз человека, создавая трёхмерное изображение окружения.

Впрочем, процесс оказался довольно ресурсоёмким и потребовал больших вычислительных мощностей суперкомпьютера Denali, расположенного в Южной Дакоте. Сообщается, что у стандартного компьютера на работу ушло бы от 2 до 35 лет. Впрочем, 4800 скомпилированных DTM — пока лишь верхушка айсберга, команда работает над тысячами других пар изображений для создания более детального пейзажа. Кроме того, пары снимков, сделанные другой камерой модуля HiRISE — имеют невероятное разрешение до 25 см на пиксель, но с её помощью сняты лишь небольшие фрагменты поверхности. Для того, чтобы сделать данные общедоступными, учёным пришлось обработать каталог из 155 тыс. изображений, эквивалентных 114 Тбайт данных с помощью облачных технологий NASA.

Тестирование показало, что полученные изображения вышли «надёжными и полезными» — теперь в облаке можно проводить настоящий анализ, данные можно изучать без необходимости загрузки каждого изображения полностью, буквально на имеющемся под рукой смартфоне.

Данные хранятся в облаке Amazon в базе Open Data Registry и бесплатны для использования. Чтобы сделать процесс поиска и загрузки проще для широкого круга пользователей, представлен и специальный поисковый инструмент, воспользоваться которым можно немедленно, хотя для большего удобства стоит всё же применять ПК.

Вопрос получения кислорода на другой планете до сих пор очень актуален. Новое исследование, проведённое Уорикским университетом, сравнивает традиционные генераторы кислорода с МКС и устройства на основе фотоэлектрохимических (PEC) элементов. PEC-системы могут создавать кислород из воды с помощью солнечного излучения без дополнительного питания и потенциально могут оказаться более надёжными на других планетах.

Источник изображений: NASA

Согласно исследованию, которое было опубликовано в журнале Nature на этой неделе, сборный генератор кислорода, который можно найти на МКС, достаточно хорош для выработки кислорода для станции, однако эти системы громоздки и склонны к поломкам. Для получения кислорода сборные генераторы используют процесс электролиза воды. Это довольно энергозатратный процесс, который потребляет 1,5 кВт энергии на МКС, что является значительной частью от 4,7 кВт, потребляемых всей системой управления жизнеобеспечением. Генератору необходима энергия, чтобы пропускать электрический ток через воду. Большим преимуществом фотоэлектрохимических систем является отсутствие необходимости в дополнительном питании.

Для получения кислорода в PEC-системах используются полупроводниковые материалы, позволяющие расщепить воду на водород и газообразный кислород с помощью солнечной энергии. Это сделало PEC горячей темой среди исследователей устойчивой энергетики, так как данная технология может оказаться полезной и на Земле. Тем не менее, нет причин, по которым аналогичное оборудование не могло бы обеспечивать кислородом астронавтов.

В новом исследовании изучалось, насколько жизнеспособны эти системы при их работе на Марсе и Луне. В результате учёные сошлись во мнении, что система сможет обеспечить кислородом человека, который будет работать в условиях микрогравитации. Однако они отметили, что нынешняя технология PEC должна стать более эффективной и компактной, прежде чем ею можно будет снабдить космический корабль. И вполне возможно, что её не придётся собирать на Земле.

Поскольку каждый грамм, запущенный с Земли, стоит денег, аэрокосмические компании все больше интересуются использованием ресурсов на месте. Это означает, что миссия разрабатывается таким образом, чтобы использовать материалы в месте назначения, а не доставлять всё с Земли. Например, NASA изучает возможность применения марсианского грунта в качестве строительного материала, а многочисленные проекты исследуют возможности добычи водяного льда на Луне. В исследовании говорится, что «в конструкции устройства можно использовать различные полупроводники и материалы для электрокатализаторов, которые доступны на Луне и Марсе».

Как и ожидалось, Европейское космическое агентство (ЕКА) провело прямую трансляцию изображения с орбитального аппарата «Марс-экспресс» (Mars Express). Полученные в ходе трансляции снимки, которые появились на YouTube-канале и в Twitter-аккаунте аэрокосмического ведомства, позволяют взглянуть на Марс по-новому. Сам же проект был приурочен к 20-летию запуска станции.

Источник изображений: ЕКА

«Обычно мы видим изображения Марса и знаем, что они были сделаны несколько дней назад. Я рад увидеть Марс таким, какой он сейчас — настолько близко к марсианскому «сейчас», насколько это возможно» — завил менеджер по эксплуатации космических аппаратов в центре управления полётами в немецком Дармштадте Джеймс Годфри (James Godfrey).

Безусловно, различные космические аппараты и раньше присылали на Землю большое количество снимков Красной планеты. Однако никогда этот процесс не происходил в режиме реального времени. Часто наблюдения за марсианской поверхностью происходят в периоды времени, когда космический аппарат не может сразу передать данные на Землю, поэтому он какое-то время хранит их. В рамках нынешней трансляции ЕКА изображение от аппарата «Марс-экспресс» передавалось на Землю примерно за 17 минут. Ещё одна минута уходила на передачу данных по проводам и серверам на нашей планете.

На фоне полученных изображений не видно звёзд, поскольку Марс достаточно яркий, отметил один из авторов проекта Колин Уилсон (Colin Wilson). «Если вы находитесь очень близко к нему, он становится ещё ярче», — рассказал Уилсон. Он добавил, что из-за этого затемняются окружающие звёзды, особенно с учётом того, под каким углом космический аппарат вёл съёмку. При этом, если бы человек находился на борту станции «Марс-экспресс», то он мог бы увидеть большую часть космоса.

В заявлении ЕКА, которое было опубликовано до начала трансляции, говорилось, что учёные рассчитывают получать новые изображения Марса каждые 50 секунд. Однако во время трансляции на какое-то время передача данных прервалась из-за ухудшения погодных условий в районе размещения одной из наземных станций, расположенной вблизи испанского Мадрида.

Вероятно, во время трансляции некоторые зрители обратили внимание на то, что на публикуемых снимках Марс оказался не таким красным, как ожидалось. Один из участников проекта Хорхе Эрнандес Берналь (Jorge Hernandez Bernal) пояснил, что на представленных снимках Марс выглядит так, как если бы его снимали с помощью iPhone, а не так, как его можно увидеть невооружённым глазом. «Цвет — очень сложная тема, связанная с тем, как работают наши глаза», — сказал Берналь, добавив, что сделанные космическим аппаратом изображения также подвергаются некоторой обработке, чтобы удалить «шум» и другие дефекты, из-за чего цвет планеты может изменяться.

Сегодня, 2 июня, в 16:00 по Гринвичу (19:00 мск) Европейское космическое агентство (ЕКА) проведёт прямую трансляцию изображения с орбитального аппарата «Марс-экспресс» (Mars Express). Мероприятие, посвящённое 20-летию запуска станции, продлится час.

Изображение Марса, собранное из отдельных снимков аппарата «Марс-экспресс». Источник изображений: esa.int

Трансляция покажет изображение, самое близкое к картинке в режиме реального времени — задержка составит 18 минут: 17 минут потребуется, чтобы передать сигнал на Землю, и ещё 1 минута уйдёт на его трансляцию через земные серверы и кабели.

«Марс-экспресс» с посадочным модулем «Бигль-2» (Beagle 2) стартовал с «Байконура» 2 июня 2003 года. На марсианскую орбиту они прибыли в декабре того же года. «Бигль-2» произвёл посадку на Марс, но связаться с ним не удалось предположительно из-за сбоя в работе солнечных панелей и антенны связи. А «Марс-экспресс» успешно начал работу в штатном режиме и приступил к изучению планеты при помощи семи своих научных инструментов.

Камера VMC

За два десятилетия он добился многого. К примеру, ему удалось обнаружить в марсианской атмосфере метан, составить карту состава ледяных шапок вблизи полюсов и предположительно открыть подземное озеро около Южного полюса Марса. В прямой эфир пойдёт картинка с камеры VMC (Visual Monitoring Camera), первоначально разработанной для контроля отстыковки «Бигля-2». После неудачи с посадочным модулем VMC отключили, но впоследствии снова включили для съёмки в научных и образовательных целях. Специалисты ЕКА усовершенствовали алгоритмы обработки изображений с камеры, превратив её в полноценный восьмой инструмент. На подготовку сегодняшней трансляции у ЕКА ушли несколько месяцев, в том числе были разработаны инструменты оперативной публикации снимков VMC в Сети.

И есть вероятность, что вообще ничего не получится. «Это старая камера, изначально предназначенная для инженерных целей [для работы] на расстоянии 3 млн км от Земли — такого ещё не пробовали, и, честно говоря, мы не уверены на 100 %, что она заработает. <..> Но настроен я довольно оптимистично. Обычно мы видим изображения с Марса и знаем, что их сделали за несколько дней до этого. Я рад увидеть Марс таким, какой он сейчас — настолько близко к марсианскому „сейчас”, насколько это возможно!» — прокомментировал проект Джеймс Годфри (James Godfrey) менеджер по эксплуатации космических аппаратов в центре управления полётами ЕКА в немецком Дармштадте.

В NASA сообщили о периоде в 6 марсианских дней (6 дней 6 часов по земному времени), в течение которых специалистам не удавалось выйти на связь с марсианским вертолётом Ingenuity, сопровождающим марсоход Perseverance.

Источник изображения: NASA

Изначально специалисты NASA не слишком беспокоились — Perseverance попал в «коммуникационную тень», мешавшую связи. По словам главного инженера проекта Ingenuity Тревиса Брауна (Travis Brown), ещё с 685 марсианского дня от начала миссии вертолёт переключался в режим «ночного выживания» и обратно, что затрудняло ежедневный контакт, поэтому отсутствие связи в течение одного-двух дней никого не обеспокоило. Но на 755-е марсианские сутки связь была полностью утрачена.

Даже после того, как Perseverance переместился вместе с Ingenuity в другое место, связь с вертолётом так и не восстановилась. По словам Брауна, после этого «ситуация начала вызывать беспокойство», поскольку за всё время ранее не наблюдалось тотального отсутствия радиосвязи, и даже в наихудших условиях имелись какие-то признаки активности. Наконец, на 761-е сутки вертолёт отправил сигнал подтверждения приёма, повторив его и на следующий день, но больше он никак не реагировал на попытки установить связь. Помимо прочих причин, антенна «базовой станции» Perseverance оказалась смонтированной слишком низко, что тоже мешало контактам.

Источник изображения: NASA

По мере передвижения Perseverance возникли новые проблемы — важно, чтобы вертолёт двигался впереди Perseverance, по техническим причинам вертолёт не должен летать ближе 45 м от ровера.

Сейчас движение марсохода осуществляется по узким каналам дельты древней высохшей реки в кратере Езеро. Поскольку вертолёт перестал двигаться вперёд, а марсоход продолжил движение, важно было заставить двигаться и коптер. К счастью, команде удалось загрузить полётный план и вертолёт всё-таки выполнил его, поднявшись на рекордную высоту 18 м и проделав путь более 300 м. Успеха удалось добиться на 763-е марсианские сутки с начала миссии.

Тем не менее, худшее ещё впереди. Судя по данным учёных, покрывающая солнечную панель пыль приведёт к тому, что Ingenuity, несмотря на неизбежное возвращение марсианского лета, некоторое время будет оставаться в «переходном» режиме энергоснабжения, и достучаться до него с каждым разом будет всё сложнее.

Поверхность, Марса, в отличие от земной, мало меняется год от года — именно поэтому отправленный NASA на Красную планету марсоход Perseverance изучает кратер и дельту высохшей реки, сформировавшиеся миллиарды лет назад. Здесь, внутри кратера Езеро, имеется и меньший кратер — Белва, который и сфотографировал недавно американский ровер.

Источник изображения: NASA

Марсоход работает на планете более двух лет в кратере Езеро — NASA интересовалось регионом, поскольку в далёком прошлом кратер был ложем озера, а река, питавшая его, имела отчётливо выраженную дельту. Сейчас Perseverance движется рядом с кратером Белва, расположенным внутри Езеро.

Ровер находится рядом с краем кратера, и в конце апреля он сделал 152 снимка Белва. Со своего местоположения Perseverance может «видеть» кратер, сформировавшийся после столкновения с планетой небольшого небесного тела. Так, если диаметр Езеро составляет около 45 км, Белва имеет диаметр всего 0,9 км. Конечно, учёным интереснее не его размеры, а структура, поскольку в результате древнего столкновения обнажились геологические слои.

В NASA сравнивают кратер Белва с участками на Земле, где грунт вынимается для прокладки дорог. В таких местах отчётливо видны различные геологические слои, которые при других обстоятельствах остались бы невидимыми. В NASA считают, что древнее столкновение позволит подробнее изучить геологическую историю Красной планеты.

Источник изображения: NASA

На основании «мозаики», сформированной многочисленными фото, команда учёных Perseverance обнаружила несколько участков скальных обнажений с осадочными слоями. Подобные структуры могут быть остатками песчаных наносов, сформированных рекой миллиарды лет назад и ставших доступными для наблюдений благодаря падению в прошлом небесного тела. На переднем плане видны довольно крупные булыжники, которые, возможно, изначально были основой речного ложа или их принесла довольно бурная река.

Perseverance собирает всевозможные данные о геологии Езеро, но основной акцент в исследованиях, конечно, делается на астробиологии. NASA оснастила ровер инструментарием для поиска следов жизни, и если ровер не сможет найти их на месте, возможно, их обнаружат на земле, когда собранные образцы доставят на Землю в рамках программы Mars Sample Return.

По последним данным, на Марсе текли по-настоящему бурные реки. Хотя на Красной планете имеется множество следов пребывания воды в жидком виде, в основном они связаны с океанами, озёрами и относительно небольшими ручьями, например — древние русла были обнаружены марсоходом Curiosity в кратере Гейла. Тем не менее, теперь марсоход Perseverance обнаружил в кратере Езеро следы давно высохшей реки, структурно отличающиеся от прежних находок.

Источник изображения: NASA

В ложе высохшей реки обнаружены булыжники и другие довольно крупные структуры, которые невозможно было бы переместить тонкими струйками жидкости. По словам представителя NASA, это свидетельствует о том, что «высокоэнергетическая» река несла множество мусора — чем сильнее течение, тем легче оно может двигать крупные фрагменты материалов.

В локации Skrinkle Haven имеются изогнутые «ленты» слоистых каменных пород, которые, почти наверняка сформированы мощным течением. Тем не менее, учёные пока не пришли к единому мнению о природе этой реки. Это могла быть как извилистая река, чьи берега менялись со временем, так и река со многими рукавами.

В любом случае каменные «ленты» изначально были значительно выше, но позже марсианский ветер, несущий большое количество песка, почти полностью разрушил их, «действуя как скальпель». По данным учёных, подобные структуры имеются и на Земле, но их невозможно наблюдать так же хорошо, как и на Марсе — из-за растительности, скрывающей детали.

Источник изображения: NASA

Perseverance также обнаружил мозаичный холм высотой до 20 м, получивший имя Pinestand, в 0,45 км от Skrinkle Haven. Учёные считают, что слои осадочных отложений, расположенные один на другом, могли сформироваться большой рекой с быстрым течением. Такие слои аномально высоки для земных рек, но именно река могла бы создать подобное образование. В древности в 45-километровом кратере Езеро находилось как большое озеро, так и речная дельта. Perseverance продолжит исследования остатков среды, возможно, когда-то имевшей возможность поддерживать жизнь.

Как сообщают в NASA, учёные добрались до очередной «страницы» истории Езеро — впервые на Марсе обнаружен подобный рельеф, позволяющий по-новому оценить реки Красной планеты, протекавшие здесь в древности. Perseverance начал работать в кратере Езеро в феврале 2021 года, совместно с вертолётом Ingenuity, собирая образцы местного грунта и занимаясь поиском следов жизни на Марсе, возможно, имевшейся в прошлом, а также исследованием местной геологии.

Марсоход «Чжужун», который, вероятно уже не сможет продолжить работу из-за накопившейся на нём пыли, успел обнаружить следы сравнительно недавнего присутствия жидкой воды на низких марсианских широтах. Это свидетельствует о том, что эти территории потенциально могут быть обитаемыми. Более того, это противоречит прежним предположениям о том, что вода на Марсе может существовать только в твёрдом или газообразном состояниях.

Источник изображения: Chinese National Space Administration

Открытие было сделано благодаря анализу морфологических особенностей и состава минералов в марсианских дюнах на месте работы ровера. Свидетельства присутствия жидкой воды подтвердил анализ данных с ровера, получивших оценку в Институте геологии и геофизики (IGG) Китайской академии наук (CAS). В исследовании приняли участие и другие подразделения академии. Результаты уже опубликовали в журнале Science Advances.

Результаты прежних исследований свидетельствуют о присутствии огромного количества воды на Марсе в древности, но по мере того, как планета теряла свою атмосферу, климат менялся. В итоге очень низкое давление и другие факторы привели к тому, что сегодня воде в жидком состоянии чрезвычайно трудно сохраниться на Марсе. Среди учёных широко распространено мнение, что вода может существовать на планете только в твёрдом и газообразном состояниях.

Тем не менее капли на роботизированной руке аппарата Phoenix в своё время показали, что солёная вода может появляться марсианским летом на высоких широтах, а симуляции показали, что климатические условия для возникновения жидкой воды могут временно возникать в определённых зонах Марса, хотя до последнего времени отсутствовали наглядные свидетельства существования жидкой воды в нижних широтах.

(a) Топографическая контурная карта окрестностей, где находится след воды. (b) Фотография MSCam с высоты птичьего полета, на которой виден след в виде полосы и след на грунте от скопления воды.

Информацию дополняют открытия, сделанные «Чжужуном». В составе миссии по исследованию Марса он совершил посадку на поверхности планеты 15 мая 2021 года — на равнине Утопия. С помощью камер и датчиков марсохода изучались различные свойства и состав дюн в зоне посадки. По характеру корочек, трещин, грануляции, многоугольных гребней и полосообразных следов, а также анализу спектральных данных выяснилось, что поверхностный слой дюн богат гидратированными сульфатами, гидратированным кремнезёмом, минералами на основе оксида трёхвалентного железа и, возможно, хлоридами.

По словам учёных, подобные характеристики поверхности дюн связаны с присутствием жидкой солёной воды, появлявшейся вследствие таяния инея или снега, выпадавшего на содержавшие соль поверхности дюн. В частности, благодаря соли дюн вода сохраняла жидкое состояние при низких температурах, а после её высыхания формировались корочки из частиц/минералов, позже трескавшиеся. Вода оставляла и другие следы на поверхности дюн.

(c) Трещины и гребни. (d) Следы в виде полос. (e) 3D-изображение NaTeCam впадины между двумя дюнами. (f) Поперечное сечение дюны вдоль профиля белой пунктирной линии на (e)

Возраст дюн оценивается в 0,4–1,4 млн лет, учёные предполагают, что перенос водяного пара от полярного ледяного щита в своё время привёл к появлению следов жидкой воды на дюнах. Китайские открытия свидетельствуют о существовании жидкой воды в марсианских нижних широтах, где значительно теплее, чем в верхних. По мнению китайских учёных, эти открытия чрезвычайно важны для изучения эволюции марсианского климата, поиска среды, пригодной для жизни и получения ключевых подсказок для дальнейшего поиска жизни.

На международной конференции в китайском городе Хэфэе (провинция Аньхой) были раскрыты планы марсианской миссии «Тяньвэнь-3» (Tianwen-3): на Красную планету будут отправлены вертолёт, напоминающий американский Ingenuity, и шестиногий робот. Аппараты займутся сбором образцов грунта, которые впоследствии будут отправлены на Землю.

Источник изображений: weibo.com/u/2645044133

Директор китайского Центра исследования Луны и космической программы Лю Цзичжун (Liu Jizhong) и сотрудник Китайской академии геологических наук Хоу Цзэнцянь (Hou Zengqian) в общих чертах поведали о структуре миссии «Тяньвэнь-3». С 2028 по 2030 гг. на ракетах «Чанчжэн-5» (Long March 5) на Марс будут отправлены две группы аппаратов. В одной будут посадочный модуль и взлётный аппарат, в другой — орбитальный аппарат и возвращаемый корабль.

Первая группа машин предназначена для посадки на марсианскую поверхность, сбор и хранение до 500 г образцов и их запуска обратно в космос. Там их будут дожидаться орбитальный модуль, который переправит образцы на корабль, предназначенный для возвращения на Землю.

Двухступенчатая ракета-носитель массой 360 кг состоит из твердотопливной первой ступени и разгонного блока на жидком топливе — она долетит до орбитального модуля и произведёт стыковку при помощи роботизированного манипулятора. Образцы будут перенесены на возвращаемый корабль, который стартует с орбиты Марса и направится на Землю.

Согласно слайдам презентации, образцы будут собираться при помощи роботизированного манипулятора с поверхности планеты и при помощи бурильной машины с глубины до 2 м. Место посадки будет выбрано с учётом ряда критериев: свидетельств наличия в прошлом жидкой воды, особенностей рельефа местности, геологического разнообразия и оптимальной для старта на орбиту широты.

Если миссия стартует в 2028 году, то собранные в её ходе образцы вернутся на Землю в июле 2031 года. Тем самым Китай имеет шансы опередить NASA и ЕКА, которые планируют вернуть собранные образцы только в 2033 году.