Хотя марсианский проект ExoMars-2022 с участием космических ведомств России и ЕС, похоже, уже не будет реализован, стороны пришли к соглашению о возврате друг другу оборудования. Как сообщает «Коммерсантъ», реализация программы по исследованию Красной планеты, запущенной ещё в 2001 году, была прекращена летом 2022 года.

Источник изображения: ЕКА

Межпланетная космическая станция «ЭкзоМарс-2022» должна была включать в себя российский десантный модуль с посадочной платформой, а также марсоход Европейского космического агентства (ЕКА). Старт миссии ожидался уже осенью прошлого года с помощью ракеты «Протон-М» с разгонным блоком «Бриз-М». Известно, что на первом этапе стороны уже запустили к Марсу в 2016 году космическую станцию для марсианской орбиты. Хотя финансовый вклад России относительно невелик и составляет порядка 10 %, страна обладает рядом необходимых для выполнения миссии технологий, часть оборудования на момент начала санкционного противостояния хранилась в Европе.

«Для подготовки к возвращению российской материальной части (десантный модуль с посадочной платформой и научные приборы) на предприятии Thales Alenia Space Italy в Турине (Италия) проводятся необходимые работы с участием российских специалистов», — заявили в «Роскосмосе».

Известно, что «Роскосмос» и Российская академия наук исследуют возможность реализации собственного марсианского проекта на основе уже подготовленных технологий, не исключается привлечение новых иностранных партнёров, поскольку ЕКА прекратила сотрудничество с Россией в рамках проекта ExoMars летом 2022 года. По данным «Коммерсанта», в то же время было предложено организовать взаимный возврат оборудования.

Пока неизвестна судьба и другого оборудования, недоступного владельцам из-за прекращения сотрудничества между Россией и отдельными странами. В частности, партия спутников OneWeb осталась в распоряжении «Роскосмоса» и их судьба до сих пор не определена.

Марсоход Perseverance, принадлежащий NASA, запечатлел облака, проплывающие в небе Красной планеты в предрассветных лучах Солнца 18 марта 2023 года по земному календарю. Ровер на время отвлёкся от поисков признаков древней жизни, уделив красоте небосклона.

Источник изображения: NASA

Новые снимки облаков, сведённые в короткое видео в режиме Timelapse, сделаны одной из навигационных камер ровера незадолго до марсианского рассвета на 738 марсианский день (сол) миссии. Сол чуть продолжительнее земного дня и составляет 24 часа 37 минут.

В коротком пресс-релизе NASA по теме рассказывается не особенно много. Известно только, что Perseverance, наряду с марсоходом Curiosity, принимает участие в изучении формирования марсианских облаков, хотя подробностей пока не раскрывается.

В прошлом году NASA инициировала гражданский научный проект, посвящённый зондированию марсианских облаков, состоящих из замёрзшего углекислого газа, известного как «сухой лёд». Как сообщалось на тот момент, изучение позволит получить сведения о «средней атмосфере» планеты, находящейся на высоте 50-80 км над её поверхностью.

Недавно Perseverance прибыл в новый район Верея для изучения необычной слоистой скальной породы. В целом ровер и приданный ему мини-вертолёт изучают речную дельту в кратере Езеро, в которой когда-то могла быть жизнь.

Дополнительно марсоход продолжает собирать образцы местных камней и грунта для отправки на Землю в будущем. Хотя детали плана ещё не проработаны досконально, предполагается, что марсоход доставит образцы к посадочному модулю, который отправят на планету в 2028 году. Если машина не справится с доставкой, небольшие вертолёты с посадочного модуля соберут оставленные на планете резервные капсулы с образцами. Впрочем, NASA уже начала думать об экономии и рассматривает отправку только одного вертолёта.

Как известно, и это подтверждено снимками с орбиты, китайский марсоход «Чжужун» (Zhurong) вовремя не вышел из спящего режима. Пробудить марсоход планировали в день весеннего равноденствия на Красной планете. Помешать этому могло либо сильное охлаждение батарей, либо недостаточная выработка энергии солнечными панелями аппарата. Поскольку в апреле на Марсе в зоне посадки марсохода начинается лето, остаётся шанс, что он оттает и продолжит работу.

Источник изображения: CNSA

О некоторой вероятности оживить марсоход сообщил один из соавторов работ по исследованию Марса приборами «Чжужуна» — И Сюй (Yi Xu), доцент Института космических наук Университета науки и технологий Макао. Он дал интервью ресурсу VICE World News. По его словам, для этого батареи марсохода должны быть теплее -15 °C, а выработка электроэнергии солнечными панелями не должна опускаться ниже 140 Вт.

В летнее время на Марсе температура воздуха может подниматься до 20 °C в районе экватора. В районе посадки марсохода «Чжужун» на равнине Утопия климат не такой мягкий и это низменность, где будет холоднее по определению. Поэтому достаточный для запуска батарей и бортового оборудования прогрев марсохода может произойти не в апреле, а в мае или позже. В зоне его посадки лето длится до шести месяцев и времени для выхода из спячки более чем достаточно, если бортовое оборудование в целом осталось в исправности.

Марсоход — это синяя точка на планете. Она неподвижна как минимум с сентября 2022 года. Источник изображения: NASA

Марсоход «Чжужун» прибыл на Марс в мае 2021 года. Он без проблем выполнил заложенную в него научную программу, рассчитанную на три земных месяца. После этого он работал ещё девять месяцев сверхурочно, а в мае 2022 году перешёл в спящий режим, чтобы пережить марсианскую зиму. Увы, в декабре 2022 года он не вышел из спящего режима. Возможно, это произойдёт благодаря естественным причинам через месяц или два. Официальных комментариев от космических организаций Китая по этому поводу нет.

Исследователи из института SETI и Института Марса при изучении данных с камеры High-Resolution Imaging Experiment (HiRise), установленной на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), обнаружили на поверхности Марса слоистые отложения, состоящие из светлых сульфатных солей. Их структура имеет трещины и мореновые полосы, что указывает на сравнительно недавнее присутствие здесь ледника.

Источник изображения: seti.org

Объект расположен вблизи марсианского экватора на 7° 33' ю.ш., 93° 14' з.д. По оценкам учёных, он имеет 6 км в длину, 4 км в ширину и толщину в 1,7 км. Исследователи подчёркивают, что это ещё не лёд, а отложения солей, имеющие морфологические характеристики ледника. На поверхности некогда существовавшего здесь ледника, предполагают учёные, образовались солевые отложения, которые повторили его форму.

Если предположения исследователей верны, лёд на поверхности Марса мог появиться позже, чем считалось ранее, что будет иметь последствия как для общего понимания обитаемости планеты, так и для дальнейших миссий. В данном регионе существовала вулканическая активность, и на границе соприкосновения вулканических материалов с ледниками предположительно происходили химические реакции с выделением сульфатов. По мере накопления таких отложений они образовали твёрдый слой — далее их должна была обнажить эрозия, и проявившиеся трещины с моренами однозначно указывают на некогда существовавший здесь водный ледник.

Ранее учёным удавалось обнаруживать признаки реликтовых ледников в районе марсианского экватора, но эти объекты, по оценкам учёных, относились к более ранним эпохам, тогда как признаки столь же «молодых» ледников наблюдались лишь на более высоких широтах. Есть вероятность, что под сульфатными слоями до сих пор сохранились залежи водяного льда, что можно будет проверить в ходе дальнейших миссий. И если предположения подтвердятся, этот лёд станет ресурсом для исследователей планеты — условия в области экватора менее агрессивны по отношению как к человеку, так и к аппаратуре.

Как сообщает портал CNBC, администрация президента США Джо Байдена (Joe Biden) намерена увеличить бюджет NASA в 2024 фискальном году. Известно, что для аэрокосмического ведомства планируется выделить $27,2 млрд — об этом свидетельствует проект бюджета, опубликованный в четверг.

Глава NASA Билл Нельсон. Источник изображения: NASA

В частности, в фискальном 2024 году в сравнении с 2023 годом бюджет NASA должен быть увеличен на 7 % — больше финансирования должны выделить для лунной программы Artemis. Помимо $8,1 млрд, затребованных для Artemis, на $500 млн больше, чем в предыдущем году, администрация Байдена рассчитывает выделить $949 млн на миссию по доставке с Марса образцов камней и местного грунта.

Проект также предусматривает выделение дополнительных $180 млн на начало разработки «космического буксира», который сможет свести с орбиты Международную космическую станцию после вероятного завершения срока её эксплуатации в 2030 году, а также $39 млн на изучение рисков, связанных с обломками космического мусора, в изобилии имеющихся на околоземной орбите.

Впрочем, запрос Белого дома вовсе не означает, что бюджет будет в фискальном 2024 году именно таким — Конгресс США часто корректирует расходы до принятия бюджета в окончательном варианте.

Чрезвычайно необычные дюны были сняты на поверхности Марса в рамках программы NASA, изучавшей процесс таяния льдов на Красной планете в конце зимы. Учёные обнаружили дюны в виде почти идеальных полусфер, их крутые склоны обращены к местному югу.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/UArizona

Учёные Университета Аризоны управляют камерой High-Resolution Imaging Experiment (HiRise), установленной на космическом аппарате Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) и делающей снимки с орбиты Марса с 2006 года.

Коллекция снимков использовалась для оценки того, как отступает и тает лёд на марсианской поверхности по мере приближения местной весны. Снимки дюн были сделаны, когда MRO проходил на высоте около 300 км над поверхностью Марса, разрешение камеры составляет порядка 25 см на пиксель.

Это лишь одна из площадок, за которыми следят с помощью камеры HiRise. Электроника высокого разрешения работает с тех пор, как аппарат MRO достиг Марса в 2006 году и начал делать первые снимки песчаных дюн.

Подборка снимков дюн в течение марсианского года, длящегося 687 земных дней, позволила учёным отслеживать их движение, дюны перемещаются по планете со скоростью около 1 метра за марсианский год.

Дюны зимой. Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/UArizona

Камера сняла дюны множества форм и размеров, что позволяет больше узнать о погоде на Красной планете. Дополнительно HiRise также помогает проводить изучение марсианских структур, похожих на ледники и трещин на их поверхности, анализируя подборки снимков и позволяя составить некоторое представление о марсианском прошлом.

21 декабря 2010 года основная миссия MRO завершилась через 5 лет и 6 месяцев после её старта 12 августа 2005 года. Новые изображения демонстрируют, что даже спустя 12 лет после окончания миссии оборудование вроде HiRise может предоставлять важную и интересную информацию.

В NASA сообщили, что вертолёт Ingenuity в 43-й раз поднялся в воздушное пространство Марса. Дальность перелёта составила 390 м, что стало самой большой дистанцией с 29 апреля 2022 года, когда вертолёт пролетел 418 м. Аппарат продемонстрировал, что почти двухлетнее пребывание на Марсе не ухудшило его лётные возможности. Вертолёт готов к продолжению миссий.

Источник изображения: NASA

Рассчитанный всего на пять полётов вертолёт Ingenuity уже совершил их более чем в восемь раз больше. Батареи аппарата ухудшили свои параметры примерно на 10 %, если верить отчётам специалистов NASA. Аппарат пережил марсианскую зиму и продолжает работать и летать. В свой 43-й полёт вертолёт поднимался на высоту 12 м и провёл в полёте 146 с.

Каждое новое место приземления команда вертолёта обозначает буквой латинского алфавита. Точнее, обозначала. К началу 2023 года латинские буквы закончились и в NASA стали использовать греческие. В настоящий момент Ingenuity приземлился на площадку ε (эпсилон — это пятая буква греческого алфавита). Будет интересно узнать, какие буквы пойдут после того, как греческий алфавит тоже закончится.

Летом прошлого года на вертолёте отказал датчик измерения угла наклона аппарата на местности (инклинометр). Это потребовало изменений в навигационной программе. Также в программу были внесены некоторые другие изменения, что позволило автопилоту вертолёта использовать для навигации снимки местности. Наконец, вертолёт стал подниматься на высоту выше 10 м (максимальный подъём составил 14 м). Это необходимо для полётов над скалами. Марсоход Perseverance и вертолёт направляются в зону, где на древнем Марсе было устье реки, а сейчас множество скал. Вертолёту необходимо умение перелетать через них.

Ровер Perseverance Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США за время нахождения на Марсе собрал в специальные контейнеры уже множество образцов грунта и атмосферы планеты. Часть из них он возит с собой, тогда как другие были специально оставлены на поверхности Красной планеты. Теперь ровер сделал снимок, на котором видно, где именно располагаются эти контейнеры.

Источник изображения: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS

Perseverance уже около двух лет находится на поверхности Марса. За это время он собрал пробы грунта и атмосферы на разных участках по пути своего движения. Каждый раз, когда осуществлялся забор реголита, ровер наполнял два контейнера, один из которых остаётся на борту аппарата, а другой предназначался для оставления на поверхности кратера Езеро в районе под названием Three Forks. Это делается для того, чтобы у учёных был запасной вариант на случай, если находящиеся на борту Perseverance образцы по каким-то причинам будут утеряны или не смогут быть доставлены на борт модуля, предназначенного для их транспортировки на Землю в начале следующего десятилетия.

Источник изображения: NASA / JPL-Caltech / MSSS

В процессе перемещения ровер сделал массу снимков, на которых зафиксировано местоположение оставленных им капсул с образцами грунта. Учёные объединили 368 снимков, чтобы получить одно масштабное изображение марсианской поверхности, усеянной контейнерами с образцами реголита и атмосферы. Изображение демонстрирует расположение контейнеров в том виде, в котором они находились 31 января 2023 года. Оно также скорректировано таким образом, чтобы показать марсианскую поверхность такой, какой она выглядела бы для человеческого глаза.

Медленное восхождение марсохода NASA Curiosity на гору Шарпа (Mount Sharp) в центре кратера Гейла позволяет слой за слоем изучить геологические эпохи древнего Марса. На вертикальных структурах видны отметины, которые рассказывают о климате Красной планеты миллиарды лет назад. И чем выше поднимается ровер, тем свежее признаки того, что в прошлом на Марсе было обилие жидкой воды и, весьма вероятно, существовали биологические формы жизни.

Отражение ряби на воде на окаменелостях осадочных пород на дне древнего озера на Марсе. Источник изображений: NASA/JPL-Caltech/MSSS

В свежем сообщении в блоге NASA специалисты агентства поделились тремя новыми признаками присутствия воды на Марсе, которые нашёл Curiosity. Открытие стало тем удивительнее, что ещё осенью прошлого года ровер в месте исследования вышел на «блок сульфатов». Сульфаты — минералы солей — считаются последним признаком присутствия воды, поскольку свидетельствуют о максимальном выпаривании воды из породы. Однако выше по склону ровер выявил чёткие свидетельства, что жидкая вода на древнем Марсе была, и её было в избытке.

Во-первых, на почве проявились окаменелости в виде ряби на воде. «Это лучшее свидетельство воды и волн, которое мы видели за всю миссию, — сказал Ашвин Васавада (Ashwin Vasavada), научный сотрудник проекта Curiosity в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. — Мы пробирались через тысячи футов озерных отложений и никогда не видели подобных доказательств, а теперь мы нашли их в месте, которое, как мы ожидали, будет сухим».

Когда-то в этом месте было неглубокое озеро и однажды рябь на воде и волны разыгрались достаточно сильно, чтобы осадки на дне тоже образовал характерный рисунок. Такой рисунок, если вы однажды видели его на дне моря, реки или озера у самого берега или на небольшой глубине, ни с чем не спутаешь. За миллиарды лет осадочные породы превратились в камень и сохранили свидетельство присутствия озера в этом месте.

Чтобы добраться до этого места Curiosity поднялся примерно на 800 м. Он не сможет взойти на самый верх горы Шарпа, которая на 5 км возвышается из центра кратера Гейла, однако данных для наблюдений и поисков признаков воды на древнем Марсе ровер находит достаточно даже на её склонах. Когда-то по склонам горы текли ручьи и реки, и потоки воды оставляли характерные отметки на скалах. Поговорка о воде, которая точит камень — это очень наглядно и познавательно, когда марсоход исследует каналы, пробитые водой в горных породах. Это второй признак присутствия воды на доисторическом Марсе.

Валуны на склоне горы Шарпа, сдвинутые «мокрыми» оползнями

Третьим и самым свежим признаком обилия воды в истории Красной планеты стали следы оползней. На склонах горы марсоход в обилии обнаруживает большие валуны, расположение которых однозначно говорит о сходах по влажной породе. Картина, масса и расположение валунов дают чёткое свидетельство, что за этими геологическими процессами стоит вода, а не процессы естественного разрушения — гравитации или тектоники.

Наконец, климат Марса был не постоянным, а менялся с определённым и чётко выраженным ритмом, о чём говорят чередующиеся слои на скальных породах. «Волновая рябь, селевые потоки и ритмичные слои говорят нам о том, что история перехода от влажного к сухому на Марсе не была простой, — говорит Васавада. — Древний климат Марса отличался удивительной сложностью, как и земной».

Американский марсоход Curiosity обнаружил на Красной планете метеорит. Инопланетный объект имеет около 30 см в ширину и состоит преимущественно из железа и никеля, рассказала команда Curiosity. А ещё у него появилось название — «Какао» (Cacao).

Метеорит «Какао». Источник изображений: NASA

Curiosity совершил посадку в марсианском кратере Гейла, имеющем ширину 154 км, в августе 2012 года — проект должен был ответить на вопрос, могла ли в этой области существовать жизнь. Собранных за последние десять лет данных хватило, чтобы склонить учёных к утвердительному ответу: здесь могли находиться потенциально обитаемые озера и ручьи. Вероятно даже, что водораздел сохранялся несколько миллионов лет, и этого могло хватить для развития марсианских микроорганизмов.

Метеорит «Ливан»

Признаки самих микробов Curiosity искать не пытается — эта работа поручена роверу Perseverance, который в феврале 2021 года сел в другом марсианском кратере Езеро. С сентября 2014 года Curiosity поднимается по склонам горы Шарп, огромного массива, который возвышается на 5,5 км над кратером Гейла. Недавно аппарат добрался до богатых сульфатами отложений, сформировавшихся в относительно сухих условиях — возможно, эти камни помогут учёным понять, как кратер Гейла и вообще Марс смогли превратиться из относительно тёплого и влажного места в теперешнюю холодную пустыню.

Метеорит «Яичный камень»

К настоящему моменту Curiosity преодолел по поверхности Марса 29,47 км, и ранее он уже натыкался на метеориты. В 2014 году марсоход нашёл свой первый инопланетный объект, получивший впоследствии название «Ливан» (Lebanon) — его размер составляет около 2,1 м, а в 2016 году нашёлся метеорит, которому дали имя «Яичный камень» (Egg Rock).

В ходе своего 41 полёта марсианский аппарат Ingenuity произвёл разведку местности для своего напарника — марсохода Perseverance. Миссия состоялась 27 января и позволила инженерам NASA осмотреть области, потенциально представляющие интерес.

Источник изображений: nasa.gov

Очередной полёт Ingenuity продлился 109 секунд, за которые марсианский вертолёт преодолел 183 метра, совершив путешествие туда и обратно. Он сделал несколько снимков на черно-белую навигационную и цветную основную камеры: в кадр попали дюны и скалистые хребты. Эти изображения сильно отличаются от снимков в ракурсе, доступном марсоходу.

Предоставляемый Ingenuity вид сверху помог команде марсохода Perseverance составить более полное представление о том, что ждёт его впереди — аппарат сможет избежать движения по пересечённой местности, а учёные выберут наиболее перспективные области для исследования. Марсоход завершил очередной сбор проб грунта и сейчас продвигается по местности, которая предположительно является дельтой древней реки в кратере Езеро, — здесь он пытается получить сведения о следах воды и, возможно, следах микроорганизмов.

Ingenuity на своём примере доказал, что марсианские летательные аппараты обладают значительным потенциалом. В рамках будущей миссии, посвящённой доставке образцов грунта с Марса на Землю, европейские и американское космические агентства собираются отправить ещё два подобных вертолёта на Красную планету.

Менее шести недель ушло у марсохода NASA Perseverance на создание первого хранилища образцов грунта на Красной планете, которые в будущем планируется доставить на Землю. На днях марсианский ровер успешно сбросил капсулу с десятым и последним образцом. Это потребовало чрезвычайно точного навигационного планирования, чтобы образцы было легко подобрать и доставить для изучения на Землю в будущей совместной миссии NASA и Европейского космического агентства.

Источник изображения: NASA

В ходе перемещений по Красной планете марсоход брал по два образца каждый раз, когда этого требовали учёные. Один из каждой пары образцов остаётся на борту Perseverance, второй оставлялся в регионе Three Forks (букв. «Три вилки») в кратере Езеро. Образцы, оставленные в хранилище, будут резервными, на случай, если основные по каким-либо причинам не удастся доставить на борт модуля Sample Retrieval Lander, предназначенного для отправки материалов на Землю.

Учёные считают, что магматические и осадочные породы позволят получить прекрасное представление о геологических процессах, имевших место в Езеро вскоре после формирования кратера почти 4 млрд лет назад. Дополнительно ровер оставил в хранилище пробу местной атмосферы.

Титановые капсулы расположены в соответствии со сложным зигзагообразным шаблоном, каждый образец находится на расстоянии 5‒15 м от другого, благодаря чему их можно сравнительно легко собрать в случае необходимости доставки на Землю. Учёным пришлось точно отметить на карте местоположение проб таким образом, чтобы их было легко обнаружить даже в случае, если те занесёт пылью. Хранилище расположено на плоском участке рядом с дельтой протекавшей здесь некогда древней реки, впадавшей в озеро.

Источник изображения: NASA

Как сообщают учёные, теперь Perseverance направился в направлении дельты — скоро марсоход должен приступить к изучению новых территорий. Первый этап миссии занял 690 дней. Прохождение скального образования Rocky Top фактически будет завершением кампании Delta Front Campaign и началом кампании Delta Top Campaign по изучению других образцов марсианского грунта, сформировавшихся в других условиях.

Одной из первых остановок станет локация Curvilinear Unit — фактически марсианская песчаная коса, сохранившаяся с древности в одном из марсианских речных рукавов. Учёные считают, что это идеальное место для поиска обнажений песчаника и, возможно, аргиллита, позволяющее получить представление о геологических процессах за пределами стен кратера Езеро.

Конечно, основной целью миссии, по данным NASA, является астробиология — включая сбор образцов, которые могут содержать следы существования местной биосферы. В конце прошлого года сообщалось, что Perseverance поместил в зоне хранения первый контейнер, а в начале января сообщалось о размещении там 40 % необходимых образцов в пробирках из титана.

Орбитальная автоматическая станция Mars Reconnaissance Orbiter получила изображение одной из областей Марса, похожей на морду медведя. Картинка настолько чёткая, что впору готовить почву под новую теорию заговора. На месте древнего ударного кратера восприятие человека заставляет видеть круглую голову медведя с парой глаз и носом с пастью.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/UArizona

Для психики человека подобное поведение нормальное и имеет научный термин «парейдолия». За миллионы лет эволюции нервная система научилась видеть опасности даже там, где их не было. Лучше десять раз убежать, чем один раз попасться (медведю, например). Мозг приматов и человека преуспел с этим настолько, что мы видим привычное даже в инопланетных пейзажах.

Это не первый случай и, наверняка, не последний, когда в изображениях с Марса и с других планет человек будет видеть знакомые очертания. Камера высокого разрешения HiRISE станции Mars Reconnaissance Orbiter уже радовала нас картинками с головастиками, слоном, смайликом и другими. Теперь в нашем арсенале удивительных снимков поверхности Марса появился медведь.

Как считает один из ведущих проекта HiRISE, голова медведя могла проявиться при оседании осадочных пород, занесённых в ударный кратер, а нос и пасть — это результат причудливого оседания пород на месте жерла грязевого или обычного вулкана. Когда-нибудь марсианские колонисты доберутся до этого места и точно узнают его происхождение. А пока мы составляем карты Марса, маршруты по которым будем прокладывать через 20, 30 или 40 лет.

Испанские учёные опубликовали доклад о погоде на Марсе, составленный на основе показаний системы MEDA (Mars Environmental Dynamics Analyzer — Анализатор динамики марсианской среды), установленной на марсоходе NASA Perseverance.

Источник изображения: ehu.eus

Систему MEDA разработала группа учёных во главе с Хосе Антонио Родригесом-Манфреди (José Antonio Rodríguez-Manfredi) из Центра астробиологии в Мадриде — она включат в себя пять установленных на разной высоте температурных датчиков, два датчика скорости ветра и комплект дополнительных датчиков, измеряющих уровни радиации, запылённости, влажности и атмосферного давления. Доклад был составлен на основе данных, полученных в течение первых 250 солов (марсианских суток, которые примерно на 40 минут длиннее земных) миссии Perseverance.

Средняя температура в кратере Езеро, где работает марсоход, оказалась -67 °C, но её колебания могут достигать 50–60 °C — особенно заметна разница между днём и ночью. Днём под действием солнечных лучей в атмосфере образуется турбулентность, и потоки устремляются вверх, чтобы снова оседать с закатом. Perseverance также часто фиксировал атмосферные всплески, приходящиеся на эквивалент 2 часов ночи по местному времени — это результат нагрева поверхности планеты и ветров, скорость которых составляет от 2 до 4 м/с. Система установила ежедневный цикл ветра с сильными юго-восточными порывами до 25 м/с, а также ослаблением до 7 м/с и сменой направления во второй половине дня. С 4 до 6 часов утра по местному времени ветер вообще отсутствует.

Заметные колебания значений отмечаются и в атмосферном давлении — наиболее сильные перепады наблюдаются со сменой сезонов: летом иней из углекислого газа сублимируется и несколько насыщает разреженную атмосферу планеты. На перепады давления оказывают влияние и пылевые вихри. В Езеро, отметили учёные, они более многочисленны, чем где-либо ещё на планете, а их диаметр достигает 100 метров, отметили принимавшие участие в исследовании учёные из Университета Страны Басков.

19 января 2023 года вертолёт Ingenuity в 40-й раз взлетел над поверхностью Марса. Научная программа вертолёта включала всего 5 полётов аппарата, что было нужно для проверки концепции атмосферных полётов в чрезвычайно разреженном воздухе Красной планеты. Конструкция вертолёта оказалась настолько удачной, что количество полётов уже в 8 раз превысило расчётное и ещё будет расти. И это уже меняет конфигурации будущих марсианских миссий.

Пролетая над марсианскими дюнами — снимок с навигационной камеры Ingenuity. Источник изображения: NASA/JPL-Caltech

Как известно, в декабре 2022 года марсоход Perseverance начал создавать на поверхности Марса резервные хранилища образцов, взятых из разных участков кратера Езеро, где он проводит геологические изыскания. Считается, что в доисторические времена здесь было озеро и дельта реки, что даёт надежду отыскать признаки биологической жизни древнего Марса. В каждом месте забора проб ровер берёт два образца. Один будет всё время храниться на борту марсохода, а второй ровер будет оставлять в зоне хранения на поверхности Марса.

Если к концу десятилетия марсоход по какой-то причине выйдет из строя и не сможет подвезти образцы к месту посадки возвращаемого на Землю аппарата, разложенные на поверхности пробы должен будет собрать автоматический ровер, который прибудет вместе с возвращаемым комплексом. Успешная деятельность Ingenuity на Марсе настолько поразила чиновников NASA, что теперь вместо ровера для сборки образцов из мест хранения решено использовать вертолёты.

Новый проект предусматривает отправку на Марс двух вертолётов. Их конструкция не будет сильно отличаться от Ingenuity, хотя для захвата пробирок с поверхности придётся создать соответствующий механизм и систему ориентации. Кроме того, будущие марсианские программы теперь всё чаще рассматривают воздушные аппараты в качестве альтернативы наземным. Например, это важно для исследования пещер на Марсе, где может быть вода и биологическая жизнь, а также естественные убежища для будущих колонистов Марса.

Посадка вертолёта на марсианскую дюну, снятая камерой марсохода Perseverance. Источник изображения: NASA

Жить и работать на Красной планете можно только под защитой толщи породы не менее двух метров, в противном случае радиация не оставит ничего живого. Воздушные дроны могут исследовать такие места на Марсе, а колёсные роверы на это не способны.

Что касается 40-го полёта Ingenuity, то аппарат пробыл в воздухе 92 с и пролетел 178 м. Ничего необычного во время миссии не произошло, если не считать необычным сам факт 40-го по счёту полёта.