Американские учёные разработали прототип перчатки, способной сделать объекты в виртуальном пространстве осязаемыми. В отличие от других подобных проектов, этот отличается широким набором ощущений, которые имитирует система — одними только виброприводами на этот раз решили не ограничиваться.

Источник изображения: northwestern.edu

Современные игры и другой контент в виртуальной реальности могут быть захватывающими, но без тактильной обратной связи теряется многое. Исправить это решили инженеры Северо-Западного университета в Эванстоне (США, штат Иллинойс). Лёгкие устройства на кончиках пальцев способны обеспечить более богатые тактильные ощущения, чем обычные вибромоторы. Большинство современных устройств, предлагающих тактильную обратную связь, просто создают точечное давление на кожу, указывают учёные, но она восприимчива к гораздо более сложным ощущениям.

Авторы нового проекта решили опираться на принципы формирования чувства прикосновения — за него отвечают различные виды механорецепторов внутри кожи. Они расположены на разной глубине и обладают разной степенью чувствительности. Учёные разработали привод с полной свободой движения, обеспечили его подключение по Bluetooth, работу с акселерометром и оснастили небольшим аккумулятором. В результате появилась возможность имитировать целый ряд ощущений, включая вибрацию, растяжение, давление, скольжение и скручивание. Можно также комбинировать ощущения и изменять их скорость.

Привод способен двигаться в любом направлении вдоль кожи, задействуя несколько рецепторов сразу. Также есть возможность составлять массивы таких приводов, создавая широкий спектр тактильных ощущений. Механизм работы привода прост: к батарее подключается проволочная катушка, к которой прикреплён небольшой магнит. Когда через катушку проходит электрический ток, создаётся магнитное поле, которое перемещает, тянет, толкает или закручивает этот магнит. В зависимости от того, где установлен тактильный элемент — на тыльной стороне ладони или на кончике пальца, — встроенный акселерометр фиксирует скорость и направление движения, повышая реалистичность ощущений.

Пользу от подобной системы трудно переоценить, считают учёные. «Если провести пальцем по куску шёлка, трение будет меньше, и скользить он будет быстрее, чем при прикосновении к вельвету или мешковине. Представьте, что вы покупаете одежду или ткани онлайн и хотите пощупать текстуру», — рассказал глава исследовательской группы профессор Джон Роджерс (John A. Rogers).

Авторы проекта также предложили систему, преобразующую звуки музыки в физические ощущения — пользователь смог различать тоны и инструменты по направлению вибраций от носимого устройства. Кроме того, система может помочь людям с нарушениями зрения, облегчая ориентацию в пространстве.

Apple можно назвать компанией, которая с трудом расстаётся с привычными техническими решениями, когда речь заходит об интерфейсах. Повсеместное внедрение поддержки USB-C было продиктовано законодательными требованиями в Европе, а с некоторыми аксессуарами Apple прощается в силу отсутствия спроса. Например, внешний DVD-привод USB SuperDrive только недавно исчез из продажи в фирменном интернет-магазине.

Источник изображения: Apple

Точнее, как поясняет The Verge, устройство нельзя было заказать в США с августа текущего года, а теперь аналогичная ситуация характерна для всех рынков официального присутствия Apple. Представленный в 2008 году внешний привод для чтения и записи оптических дисков до последнего момента оснащался кабелем USB-A, поэтому для его подключения к новейшим ноутбукам с портом USB-C требовался переходник. А вот дополнительного питания привод не требовал, и в целом при наличии необходимости позволял полноценно работать с оптическими дисками ценителям продукции Apple. В США его розничная стоимость достигала $79.

Безусловно, даже после прекращения продаж USB SuperDrive у владельцев ноутбуков Apple остаётся возможность воспользоваться внешними приводами сторонних производителей, поэтому данное событие в большей мере имеет символическое значение, чем реальные негативные последствия. В 2008 году это устройство появилось ради обеспечения покупателей MacBook Air возможностью работы с оптическими дисками. Актуальность использования таких оптических носителей информации в целом в последние годы резко снизилась, поэтому об этой потере мало кто будет сожалеть.

Сегодня Apple сообщила, что 13-дюймовый MacBook Pro середины 2012 года «официально устарел». Это был последний MacBook Pro, оснащённый встроенным оптическим приводом для компакт-дисков и DVD. Apple прекратила продажу этого ноутбука в октябре 2016 года. В выпущенной в 2020 году macOS Big Sur его поддержка была прекращена, хотя более старые версии macOS продолжали получать обновления безопасности.

Источник изображения: cnet.com

Apple считает продукты устаревшими по истечении 7 лет с момента завершения продаж. Компания прекращает все виды аппаратного обслуживания устаревших продуктов, а поставщики услуг не могут заказывать детали для них. Некоторые ноутбуки Mac могут рассчитывать на продлённый до 10 лет с момента окончания продаж период ремонта аккумулятора при условии наличия запчастей.

Apple по-прежнему предлагает внешний оптический привод под названием SuperDrive, который умеет читать и записывать CD и DVD. Однако он не обновлялся уже много лет и по-прежнему подключается через порт USB Type-A, который отсутствует в большинстве современных ноутбуков Mac. Даже при наличии внешнего привода CD/DVD от Apple, пользователю понадобится адаптер для его использования с современным Mac.

Когда-то поспешный отказ Apple от встроенного оптического привода в моделях MacBook Pro казался спорным, но на сегодняшний день нет никаких сомнений в правильности этого решения. Для большинства нынешних пользователей оптический привод практически такая же экзотика, как и дисковод для гибких дисков. Нужно признать, что потребность в таком устройстве стремится к нулю.

Нужно отметить, что в Сети появлялись сообщения и даже видеоинструкции от народных умельцев, которые освоили нештатную замену оптического привода на дополнительный твердотельный накопитель.