Хотя в военной сверхзвуковой авиации «звуковые удары», возникающие в ходе эксплуатации, не являются определяющим показателем при оценке качеств самолётов, для гражданской бесшумность полётов намного важнее, поскольку регламентируется строгими законами многих стран. Экспериментальный самолёт NASA — модель X-59 — наконец получил «тихий» двигатель, позволяющий полностью пересмотреть перспективы гражданской авиации.

Источник изображения: NASA

X-59 разрабатывается в рамках миссии Quesst для сверхзвуковых полётов без громких «звуковых ударов». Как сообщает NASA, модель наконец получила двигатель длиной около 4 метров, способный создавать тягу порядка 10 тыс. кг. В NASA ожидают, что в ходе экспериментального полёта, который состоится примерно в 2025 году, будет доказано, что новая сверхзвуковая технология обеспечит при эксплуатации самолёта лишь звук глухого хлопка, а не «звукового удара», характерного для классических сверхзвуковых самолётов. Это, в частности, позволит регуляторам изменить правила, во многих странах запрещающие подобному гражданскому транспорту летать над сушей со скоростью выше скорости звука.

Поставщиком двигателя является General Electric Aviation, дочернее предприятие General Electric. По данным NASA, обновление аэрокосмическим агентством информации 14 ноября позволяет рассчитывать, что самолёт с новым двигателем будет летать со скоростью 1,4 Маха на высоте более 16 километров.

Впрочем, миссия Quesst находится ещё в первой фазе, установка двигателя состоялась на заводе Lockheed Martin, строящей самолёт, в начале ноября — по данным NASA, на весь процесс ушли месяцы.

По данным NASA, миссия Quesst завершится в 2027 году, когда накопится некоторая статистика о сверхзвуковых полётах нового самолёта и будет предоставлена американским регуляторам. Ожидается, что накопленные данные позволят изменить правила полётов в зависимости от того, насколько шумными являются самолёты, а не того, как быстро они способны летать.

Молодая компания Boom Supersonic из Денвера сообщила, что намерена создать собственный двигатель для будущего гражданского сверхзвукового самолёта Overture («Увертюра»). Двигатель Symphony («Симфония») обеспечит необходимую тягу для полётов на скорости до 1,7 Маха. Расстояние от Лондона до Нью-Йорка можно будет преодолеть за 3,5 часа. Первый испытательный полёт по плану состоится в 2027 году, а сертификация типа — в 2029-м. Эксплуатация начнётся позже.

Источник изображений: Boom Supersonic

В августе появилась новость, что компания American Airlines заключила контракт с Boom на покупку 20 сверхзвуковых самолётов. Интерес к сверхзвуковой гражданской авиации и проекту Boom Supersonic также проявили компании United Airlines и Japan Airlines. Интересно, что существует и противоположное мнение, которое, в основном, высказывают разработчики авиационных систем. Заключается оно в том, что гражданская сверхзвуковая авиация — это нишевый продукт, на котором сложно будет заработать. В любом случае, намеченные в партнёры Boom крупнейшие разработчики авиационных силовых установок — компании Rolls-Royce, CFM International и другие — отказались работать по проекту.

Руководство стартапа поступило просто. Если никто не хочет создавать новые двигатели, их придётся делать самим. В качестве партнёров и консультантов к разработке нового двигателя Boom привлекла компании с несколько другим профилем. Например, главным помощником в разработке «Симфонии» станет компания Florida Turbine Technologies — дочернее предприятие концерна Kratos Defense & Security Solutions из мира ВПК. Это специалисты по двигателям для крылатых ракет и БПЛА, которые многое понимают в высоких скоростях.

«Команда FTT имеет десятилетнюю историю разработки инновационных, высокоэффективных силовых установок, — сказал в пресс-релизе президент компании Стейси Рок (Stacey Rock). — Мы гордимся сотрудничеством с компанией Boom и её партнерами по Symphony и с нетерпением ждём разработки первого индивидуального двигателя для экологичного, экономичного сверхзвукового полёта».

Техническим обслуживанием будущих двигателей будет заниматься компания StandardAero. Консультантом по аддитивному производству деталей двигателя (3D-печати) выбрана компания General Electric GE Additive. Будущий двигатель будет работать на полностью экологическом топливе с нулевым выбросом углекислого газа и с уменьшенным на 10% эксплуатационными расходами по сравнению с актуальными двигателями для сверхзвуковых полётов. Добавим, заявленная мощность двигателя Symphony будет достигать 35 тыс. фунтов (15,8 т).

XB-1 на взлётной полосе

К производству самолёта Overture на 65–80 пассажиров компания Boom намерена приступить в 2024 году. Первый полёт самолёт должен совершить в 2027 году. Эти планы остались неизменными даже после отказа сотрудничать с Boom профессионалов в области создания авиационных двигателей. Эксперты оценивают надежды Boom на создание собственного авиационного двигателя как связанные с «большими проблемами». Но если это получится, компания получит задел на многие и многие годы вперёд.

Параллельно Boom начала полётные испытания прототипа гражданского сверхзвукового самолёта XB-1. Это в три раза уменьшенная копия будущего пассажирского лайнера на 45-55 пассажиров. Но это уже другая история.

Авиакомпания American Airlines заключила соглашение с компанией Boom Supersonic о покупке 20 сверхзвуковых авиалайнеров Overture — ожидается, что они смогут летать приблизительно вдвое быстрее обычных пассажирских лайнеров. До этого на сверхзвуковых скоростях на регулярной основе летали лишь две пассажирских модели — советский ТУ-144 и европейский Concorde.

Источник изображения: Boom Supersonic

Известно, что American Airlines внесла безвозвратный депозит неизвестного размера на счёт аэрокосмической Boom Supersonic. Авиалайнеры Overture разработаны для полётов на скоростях до 1,7 Маха (порядка 1975 км/ч). Ожидается, что дальность полёта составит 7879 км, лайнеры смогут нести на борту 65-80 пассажиров. На полёт из Парижа в Монреаль (5,5 тыс. км) будет уходить всего 3 часа 45 минут. В соответствии с соглашением между компаниями, Boom Supersonic должен доказать, что Overture соответствует всем стандартам безопасности и заявленным лётным характеристикам до того, как начнутся поставки. Помимо уже заказанных 20 самолётов American Airlines может приобрести ещё 40 в будущем.

Boom Supersonic Overture получит заострённый фюзеляж. Такая конструкция позволит снизить коэффициент лобового сопротивления и позволит оптимизировать расход топлива. Четыре двигателя Overture обеспечат скорость до 1,7 Маха над водой (в частности, над океанами). Над землёй полёт будет осуществляться со скоростью чуть ниже скорости звука из-за требований Федерального авиационного управления США — полёты со скоростью более 1 Маха сопровождаются «звуковыми ударами», мешающими населению.

Новое соглашение о покупке 20 самолётов (с возможностью приобретения ещё 40) основано на предыдущем договоре компаний от 2021 года, предусматривавшем покупку сначала 15 лайнеров с возможностью приобрести ещё 35. Известно, что Boom Supersonic дополнительно заключила сделку с Northrop Grumman для поставки вариантов лайнера для военных и иных экстренных миссий.

Несмотря на то, что соглашение уже заключено, Boom Supersonic Overture всё ещё проходит предполётные тесты и к коммерческой эксплуатации пока не готов. Компания надеется начать производство Overture к 2024 году, а первый полёт лайнер должен совершить в 2026 году. Ещё один сверхзвуковой самолёт Boom Supersonic — XB-1, предназначенный для демонстрации возможностей технологии, должен отправиться в полёт уже в конце 2022 года.

Американские военные заинтересовались созданием сверхзвукового самолёта коммерческого назначения. ВВС США выделят компании Boom Supersonic $60 млн на разработку нового авиалайнера. На этой неделе компания выбрала международный авиационный хаб Пьемонт-Триада в Северной Каролине в качестве площадки для полномасштабного производства самолёта, будет построен завод Overture Superfactory.

Источник: Boom Supersonicsupersonic.com

Boom Supersonic планирует начать производство в 2024 году, первый сверхзвуковой авиалайнер Overture должен быть принят в 2025 году, подняться в воздух в 2026 году и начать полёты с пассажирами на борту к 2029 году.

В Boom Supersonic рассчитывают, что Overture будет транспортировать 65-88 пассажиров на дозвуковых скоростях над землёй и сверхзвуковых — над водой. Точные скорости не называются, но сообщается, что Overture будет более, чем вдвое быстрее имеющихся в эксплуатации коммерческих самолётов. Предусматривается, что лайнер будет использовать только устойчивые виды топлива (т. н. sustainable fuels, которые более экологичны) и, как заявляют в компании, с первого дня эксплуатации обеспечит нулевой углеродный выброс.

ВВС заинтересованы в технологии, потенциально обеспечивающей быстрые пассажирские перевозки в масштабах планеты и эффективную логистику — самолёт может использоваться для перевозок военного руководства, в спецоперациях и даже для разведки, везде, где военными допускается использование гражданских технологий. Финансирование со стороны военных будет осуществляться в рамках программы AFWERX, предусматривающей поддержку инноваций для военных и ускорение разработки коммерческих решений.

Готовность американских властей инвестировать в Boom Supersonic косвенно свидетельствует и в уверенности военного командования в успехе проекта — сверхзвуковые пассажирские лайнеры разрабатывают многие стартапы, но далеко не всем Пентагон готов выделить собственные деньги. Поэтому внимание со стороны ВВС может помочь Boom Supersonic привлечь дополнительные инвестиции и от частных инвесторов. По оценкам компании, всего на создание лайнера потребуется $6-8 млрд.

Несмотря на громкие проекты прошлого века, сверхзвуковые пассажирские самолёты десятилетиями отсутствуют в небе. Как советские Ту-144, так и британо-французские «Конкорды» давно не эксплуатируются. Тем не менее с развитием технологий интерес к сверхзвуковой пассажирской авиации постепенно возвращается. По мнению некоторых экспертов не исключено, что ВВС США имеют более подробные данные о проекте, чем частные инвесторы, поэтому и решили вложить собственные средства в разработку.

Стартап Boom Technology стал на шаг ближе к возвращению сверхзвуковых пассажирских авиаперевозок. На этой неделе компания объявила о планах по строительству производственного предприятия The Overture Superfactory в районе международного аэропорта Пьемонт-Триада в Северной Каролине к 2030 году.

Источник изображения: Boom

После завершения строительства завода компания наймёт около 1750 рабочих, которые займутся производством сверхзвуковых пассажирских самолётов Boom Overture, первый из которых, по планам разработчиков, приступит к пассажирским перевозкам в 2029 году. Стартап планирует начать строительство завода в конце этого года, а производство первого самолёта — в 2024 году. Полностью готовый самолёт Overture должен сойти с конвейера в 2025 году, а его первые полёты запланированы на 2026 год.

Согласно имеющимся данным, на заводе Boom будут производиться сверхзвуковые пассажирские самолёты для разных авиаперевозчиков, таких как United Airlines и Japan Airlines. Отметим, что United Airlines уже заключила соглашение с Boom на покупку 15 самолётов Overture, как только они будут протестированы и получат сертификаты соответствия требованиям безопасности и эксплуатации. В рамках этого договора авиаперевозчик также приобретёт ещё 35 сверхзвуковых самолётов в будущем.

Что касается самого самолёта Overture, то, по заявлениям разработчиков, он должен произвести революцию в коммерческой авиации. Overture представляет собой 55-местный сверхзвуковой авиалайнер со скоростью 1,7 Маха и дальностью полёта 4250 морских мили. Ещё одна его особенность заключается в способности летать на экологически чистом авиационном топливе, благодаря чему в процессе эксплуатации самолёта в атмосферу не попадают вредные вещества.

Как сообщают профильные источники, в исследовательский центр NASA в Калифорнии прибыло два опытных двигателя для демонстратора сверхзвукового самолёта со значительно сниженным уровнем шума. Соответствующий проект NASA под кодовым названием X-59 призван открыть небо над населённой территорией США для полётов сверхзвуковых гражданских самолётов. Снижению уровня шумов поспособствуют как форма фюзеляжа, так и специально разработанные двигатели.

Low-Boom Flight Demonstrator (NASA X-59) в представлении художника

Поставленные в центр исследований NASA опытные турбовентиляторные двигатели F414-GE-100 созданы компанией GE Aviation. Один из двигателей будет запасным, а второй после испытаний будет отправлен компании Lockheed Martin для сборки демонстратора Low-Boom Flight Demonstrator (NASA X-59).

Двигатель F414-GE-100 создан на основе давно принятой в эксплуатацию модификации F414-GE-39E, задействованной в однодвигательном шведском многоцелевом истребителе четвёртого поколения Saab JAS 39E Gripen. В более широком смысле и F414-GE-39E и F414-GE-100 опираются на конструкцию двигателя F414-GE-400 для двухдвигательных истребителей Boeing F/A-18E/F Super Hornet. Иными словами, «тихий» двигатель создан не на пустом месте, хотя многое, включая программное обеспечение, пришлось переделать.

В собственном центре компании GE Aviation оба двигателя уже прошли многочасовую проверку и доказали свою работоспособность. Теперь аналогичные стендовые испытания двигателей пройдут в центре NASA. Наземные испытания двигателей в составе демонстратора Lockheed Martin ожидаются до конца текущего года, а полётные испытания демонстратора запланированы на 2021 год. В NASA самолёт X-59 QueSST для испытаний в воздушном пространстве США будет передан в 2022 году.

Работники NASA распаковывают только что полученные новые двигатели (NASA/Ken Ulbrich)

Ожидается, что уровень шума от самолёта X-59 QueSST не будет превышать 75 дБ, что сопоставимо с далёкими громовыми раскатами или шумом закрывающейся дверцы автомобиля у соседей напротив. Франко-британский Конкорд шумел существенно громче ― на уровне 105 дБ. Самолёт X-59 QueSST станет испытательной площадкой на шумность сверхзвуковых полётов над заселённой территорией для получения в последующем соответствующих разрешений на регулярные полёты. Предполагаемые высоты полётов X-59 QueSST будут достигать 16 км, а скорость движения ― 2,4 значения числа Маха.

Проект по созданию нового поколения гражданских авиалайнеров для сверхзвуковых скоростей вышел на вторую стадию проектирования. О завершении первой фазы проекта сообщила компания Virgin Galactic. Сегодня представлен дизайн будущего самолёта, который прошёл начальную экспертизу на соответствие. Двигатели для самолёта будет проектировать компания Rolls-Royce, уже имеющая опыт создания сверхзвуковых двигателей для самолётов гражданского назначения.

Virgin Galactic

Представленный Virgin Galactic проект сверхзвукового авиалайнера опирается на дельтовидную конструкцию крыла без закрылок в сочетании с довольно большим вертикальным хвостовым стабилизатором. Под крылом размещены два больших воздухозаборника для двигателя.

За разработку двигателя будет отвечать компания Rolls-Royce, для чего с ней было заключено соглашение о намерениях. Знаменитый сверхзвуковой пассажирский Конкорд летал на двигателях Rolls-Royce, так что Virgin Galactic обратилась по правильному адресу. В то же время к новым двигателям будут предъявлены повышенные экологические требования для минимизации вредных выбросов. Тут главное, чтобы не вышло как с жёсткими настольными дисками Fujitsu, бизнес по выпуску которых похоронила экологически чистая паста для пайки.

Virgin Galactic

Как можно увидеть на изображении проекта, сверхзвуковой коммерческий авиалайнер Virgin Galactic не очень большой. На нём будет от девяти до 19 пассажирских мест, соответственно, первого или бизнес класса (готовятся разные модификации салона). Высота полёта будет достигать 60 тыс. футов (18,2 км). Скорость полёта ― до трёх чисел Маха.

Теперь, после утверждения внешнего вида будущего судна, инженеры Virgin Galactic приступили к проектированию его конфигурации и определению конкретной архитектуры. Также на втором этапе проектирования будет произведён подбор материалов и проработаны вопросы терморегулирования, технического обслуживания, шума, выбросов и экономики эксплуатации. Следует добавить, что в мае этого года компанию Virgin Galactic в вопросе создания будущего сверхзвукового пассажирского самолёта поддержало NASA. Американское Национальное агентство по космонавтике и авиации стало партнёром Virgin Galactic по проекту гражданского сверхзвука.

Virgin Galactic

В заключение добавим, что в настоящее время Virgin Galactic идёт к запуску первых туристических полётов в космос. Суборбитальные полёты на аппарате VSS Unity с шестью туристами на борту должны начаться ближе к концу текущего года. Цена одного билета составляет $250 тыс. От успеха этого мероприятия будет зависеть также судьба сверхзвукового лайнера. Финансовое положение у Virgin Galactic не очень хорошее. Суборбитальный проект заставил компанию терпеть убытки. С таким бэкграундом до сверхзвука можно не дотянуть.

Стартап Boom Technology готовится к тестированию демонстрационного прототипа сверхзвукового пассажирского самолёта XB-1, для чего договорился о сотрудничестве с компанией Flight Research, специализирующейся на проведении лётных испытаний и сертификации, а также занимающейся подготовкой пилотов.

Цель Boom заключается в том, чтобы с помощью XB-1 показать жизнеспособность своих разработок, проложив тем самым путь к будущему производству серийных коммерческих сверхзвуковых пассажирских самолётов.

Испытательный полёт XB-1 пройдёт над пустыней Мохаве на специально отведённом для тестов участке. В рамках соглашения о сотрудничестве компания Flight Research предоставит Boom ангар в аэрокосмическом исследовательском центре Mojave Air and Space Port и сверхзвуковой учебно-тренировочный самолет T-38 Talon, который будет использоваться как для тренировок лётчиков-испытателей XB-1, так и для наблюдения за самолётом во время тестового полёта.

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) дало «зелёный свет» началу финальной сборки экспериментального сверхзвукового самолёта X-59 QueSST, разработанного корпорацией Lockheed Martin. Он сможет совершить свой первый полёт уже в 2021 году.

В отличие от обычного самолёта, образующаяся во время движения X-59 QueSST на сверхзвуковой скорости ударная волна будет издавать звук, не превышающий по громкости хлопок при закрытии дверцы автомобиля. И, поскольку он будет лететь со скоростью 1500 км в час на высоте 55 000 футов (16,8 км), это будет практически неслышно для жителей окрестностей. В настоящее время в США запрещены полёты сверхзвуковых самолётов над населёнными пунктами из-за издаваемого ими грохота, похожего на раскаты грома.

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) планирует в ближайшее время протестировать экспериментальный сверхзвуковой самолёт X-59 QueSST, разработанный Lockheed Martin.

X-59 QueSST отличается от обычных сверхзвуковых самолётов тем, что при преодолении им звукового барьера раздаётся глухой хлопок вместо сильного звукового удара.

В США начиная с 70-х годов запрещены полёты сверхзвуковых самолётов над населёнными пунктами из-за грохота, похожего на гром, издаваемого ими при наборе скорости до сверхзвуковой. Космическое агентство намерено добиться изменения законодательство благодаря реализации программы Low-Boom Flight Demonstrator, включающей тестирование и одобрение технологии, обеспечивающей более тихие сверхзвуковые полёты.

В конечном итоге NASA планирует провести разрешённые регулятором сверхзвуковые полеты Х-59 над отдельными территориями в Соединённых Штатах, чтобы собрать отзывы населения и данные о производимом шуме и его влиянии на города и близлежащие окрестности. Однако до этого NASA проведёт испытательные полеты над пустыней Мохаве в Калифорнии и будет следить за уровнем создаваемого шума с помощью массива из микрофонов длиной 30 миль (48,2 км).

Эти микрофоны уровня Hi-Fi способны измерять до 50 000 образцов звуков в секунду. Массив состоит из различных блоков из микрофонов с разной конфигурацией для более детального замера уровня шума.

Как сообщает интернет-ресурс Xinhua, в Австралии разработана первая в мире технология, которая может значительно удешевить запуск космических аппаратов. Речь идёт о создании так называемого ротационного или спинового детонационного двигателя (РДД). В отличие от уже несколько лет находящихся на стадии стендовых испытаний в России импульсных детонационных двигателей, ротационные детонационные двигатели характеризуются постоянным детонационным горением топливной смеси, а не периодическим. В РДД фронт горения постоянно перемещается в кольцевой камере сгорания, а топливная смесь в камеру подаётся непрерывно. В остальном принцип импульсного и ротационного ДД схож ― фронт горения перемещается быстрее скорости звука, что открывает путь к гиперзвуковым скоростям и не только.

Общий принцип работы РДД (https://aerospaceamerica.aiaa.org)

Важным преимуществом РДД представляется работа летательного аппарата без запаса кислорода на борту. Кислород в систему для горения подаётся с помощью забора воздуха за бортом. На всей траектории полёта в атмосфере двигатель РДД может работать за счёт обычной воздушной среды. Это избавит космические носители от лишнего веса в виде кислорода для сжигания топлива и определённо удешевит запуски спутников.

Новую технологию РДД в виде компьютерной модели создали и испытали в австралийской компании DefendTex. Компания DefendTex работает на «оборонку» Австралии и проект РДД ведёт совместно с Университетом Бундесвера в Мюнхене, Южно-австралийским Университетом, Мельбурнским королевским технологическим университетом (RMIT), Организацией оборонной науки и техники Австралии и компанией Innosync Pty.

Предварительные результаты компьютерного моделирования процессов детонационного сгорания на основе новых подходов привели к интересным и важным находкам. В частности, выявились данные по оптимальной геометрии кольцевой камеры сгорания для непрерывного устойчивого взрывного горения топлива, что важно для проектирования ракетных двигателей. На основе этой информации сообщество разработчиков приступило к созданию опытной модели перспективного двигателя.

В недалёком будущем можно будет путешествовать из Лондона в Нью-Йорк всего за три часа на сверхзвуковом пассажирском самолёте, способном развивать скорость до 1354 миль в час (2179 км/ч). Согласно данным Daily Star, беспилотный прототип самолёта Spike Aerospace S-512 под названием SX-1.2 совершил первый испытательный полёт, а его коммерческие версии могут отправиться на небо уже в 2021 году.

Бостонская компания Spike Aerospace охарактеризовала первое путешествие как огромный успех. «Испытательные полёты SX-1.2 проводились в реальной ситуации и позволили получить значительно больше данных, чем при тестировании в аэродинамической трубе, выполненном в искусственной среде, — отметил генеральный директор Вик Качория (Vik Kachoria). — Мы смогли протестировать не только управление, но и ряд других аспектов».

Spike Aerospace не предоставила никаких фотографий или видеозапись испытаний, сообщив лишь, что было проведено семь коротких полётов беспилотника для тестирования конструкции и управления аппаратом в воздухе. Испытания проводились на частном аэродроме в Новой Англии (США).

Сверхзвуковой пассажирский самолёт S-512 Quiet Supersonic Jet вмещает 18–22 пассажиров, обеспечивает дальность полёта 6200 миль (9978 км) с крейсерской скоростью 1,6 Маха (1920 км/ч).

Компания Boom Technology представила прототип сверхзвукового пассажирского самолёта XB-1 Supersonic Demonstrator. Получивший прозвище Baby Boom прототип выполнен в масштабе 1:3 относительно размеров будущего пассажирского самолёта XB-1.

Взглянуть на XB-1 Supersonic Demonstrator можно было в принадлежащем компании Ангаре 14, находящемся в аэропорту Сентенниал (Денвер, Колорадо). Созданный компанией Boom при поддержке Virgin Galactic XB-1 Supersonic Demonstrator, как утверждается, станет самым быстрым в мире пассажирским самолётом.

Его первые испытательные полёты намечены на конец 2017 года. Рабочий прототип рассчитан на экипаж из двух пилотов плюс одного инженера для испытательных полётов.

Самолёт XB-1 сможет развить скорость в 1451 милю/ч (2335 км/ч) — на 100 миль/ч больше, чем у Конкорда (британско-французский сверхзвуковой пассажирский самолёт). Расстояние между Лондоном и Нью-Йорком он сможет преодолеть за 3,5 часа с 45–55 пассажирами на борту и ценой билета $5000. Сиденья будут одинарными, установлены в два ряда с проходом между ними. Для уменьшения веса будет использована стандартная версия кресла первого класса без откидной спинки.

«У создателей Конкорда не было технологий для обеспечения доступного сверхзвукового путешествия, но они есть у нас», — говорит основатель Boom Блейк Шолль (Blake Scholl).

Двигатели для XB-1 Supersonic Demonstrator разработала General Electric, электронные системы — Honeywell, фюзеляж из углеродного волокна изготовлен Tencate, композитные структуры для него предоставила Blue Force. Разработкой самолёта занимаются ветераны NASA, SpaceX и Boeing.

Компания Boom Technology намерена возродить трансатлантические сверхзвуковые пассажирские авиаперевозки, которые были прекращены в 2003 году как убыточные. Помогать ей в этом будет Virgin Galactic — вместе с её инженерами Boom Technology проектирует прототип самолёта, способного развивать скорость вдвое больше скорости звука, что позволит ему совершать трансатлантический рейс из Нью-Йорка в Лондон за 3 часа и 24 минуты. При этом разработчики обещают, что билеты на него будут стоить порядка $5000, в то время как перелёт туда-обратно на Concorde в своё время обходился в среднем в $12 000 (данные журнала Air & Space). Как утверждает основатель проекта Блейк Шолль (Blake Scholl), это будут самые дешёвые сверхзвуковые коммерческие полёты.

Virgin Galactic окажет помощь не только в разработке, но и в производстве нового сверхзвукового пассажирского авиалайнера. Впрочем, точные сроки начала его эксплуатации пока не называются — известно лишь, что первый рабочий прототип, который будет отправлен на тесты, планируется построить не раньше конца следующего года.

Конструктивно летательный аппарат Boom Technology будет отличаться от Concorde. Во-первых, он будет вмещать не 100, а 40 пассажиров. Во-вторых, посадочные места в нём будут одинарными, по одному креслу с каждой стороны, чтобы каждый пассажир мог любоваться видом из иллюминатора. Крейсерская высота самолёта составит порядка 18 км.