Данные, переданные межпланетной станцией New Horizons, позволили раскрыть особенности строения объекта Ультима Туле (он же 2014 MU69) из пояса Койпера.

Напомним, что аппарат New Horizons пролетел мимо тела Ультима Туле в первый день наступившего года. Станция передала на Землю фотографии этого объекта, находящегося на краю Солнечной системы.

Как оказалось, Ультима Туле внешне сильно напоминает Снежную бабу. Тело состоит из двух сферических частей, соединённых друг с другом. Общая длина объекта составляет приблизительно 31 км.

Более крупная сфера получила название Ультима: она имеет в поперечнике примерно 19 км. Диаметр второй сферы — Туле — составляет около 14 км.

Эксперты полагают, что две составляющие 2014 MU69 «склеились» на самом начальном этапе формирования Солнечной системы. При этом скорость движения сфер была не выше, чем у двух автомобилей во время незначительного дорожно-транспортного происшествия.

Ожидается, что в ближайшие недели станция New Horizons передаст на Землю большое количество важнейшей научной информации, собранной во время нахождения в окрестностях объекта Ультима Туле. 

Межпланетная станция New Horizons Национального управления США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) в первый день наступившего 2019 года преодолела новый рубеж, пролетев рядом с астероидом Ультима Туле (Ultima Thule) из пояса Койпера.

Снимок Ультима Туле, сделанный New Horizon за 24 часа до приближения к астероиду

Ультима Туле, транснептуновый астероид из пояса Койпера, официально называемый (486958) 2014 MU69, находится на расстоянии около 6,5 млрд км от Земли. Ещё ни один космический аппарат не достигал столь удалённого объекта во Вселенной. 

В 12:33 a.m. EST станция New Horizons максимально приблизилась к Ультима Туле на расстояние 3,5 тыс. км, пролетая мимо астероида со скоростью 32 000 миль в час (51,5 тыс. км/ч).

С приближением межпланетной станции к астероиду специалисты Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса (APL) запустили обратный отсчёт в ожидании, когда наступит долгожданный момент.

Учёные не скрывали своей радости от этого события, хотя теперь предстоит ещё много работы. Космический аппарат должен передать данные на Землю, которые достигнут её через примерно шесть часов и точно покажут, как продвигается миссия.

Снимок Ультима Туле, сделанный New Horizon 24 декабря

Руководство NASA наметило на второе и третье января проведение пресс-конференций, где специалисты космического агентства подробно расскажут о первых итогах анализа данных, полученных с New Horizon.

В ближайшие дни межпланетная станция New Horizons доберётся до очередной цели своей миссии — объекта 2014 MU69 из пояса Койпера. Об этом сообщил научный руководитель проекта Алан Стерн (Alan Stern‏).

Напомним, что к названному космическому телу, получившему имя Ультима Туле (Ultima Thule), зонд New Horizons отправился в конце 2015 года после завершения основной программы, которая предполагала тщательное исследование Плутона и его спутника Харона.

Полёт к Ультима Туле занял приблизительно три года. И вот теперь аппарат готовится к встрече с этим объектом, размер которого оценивается в 30–45 км.

«Только что получен сигнал о том, что аппарат New Horizons успешно начал выполнение программы сближения [с Ультима Туле] в соответствии с сохранёнными ранее командами», — заявил Алан Стерн.

Таким образом, по сути, началась кульминационная часть расширенной научной программы станции New Horizons. Встреча с объектом 2014 MU69 состоится уже 1 января нового года.

Нужно отметить, что Ультима Туле станет самым удалённым от Земли объектом, в окрестностях которого оказался исследовательский аппарат. 

Исследователям удалось идентифицировать самый удалённый объект в Солнечной системе: космическое тело получило обозначение 2018 VG18 и неофициальное название Farout.

Объект находится на удалении в 120 астрономических единиц от Солнца. Напомним, что астрономическая единица — это среднее расстояние от Земли до Солнца: оно составляет примерно 150 млн километров. Таким образом, нетрудно подсчитать, что Farout отстоит от нашего светила на 18 млрд километров.

Открытие было сделано при помощи 8,2-метрового оптического телескопа «Субару», принадлежащего японской Национальной астрономической обсерватории. Этот научный инструмент расположен в обсерватории Мауна-Кеа (Гавайи). В дальнейших наблюдениях были задействованы Магеллановы телескопы в Чили.

Нажмите для увеличения

Полученные данные говорят о том, что объект 2018 VG18 представляет собой карликовую планету диаметром около 500 км. Она имеет розоватый цвет, что, по мнению учёных, говорит о наличии большого количества льда.

Отмечается также, что на один оборот вокруг Солнца у карликовой планеты Farout, по всей видимости, уходит более тысячи лет. 

Крыша-электростанция большой площади с солнечными батареями заработала на предприятии Nissan в Нидерландах.

Солнечные батареи установлены на крышах зданий Центра запчастей Nissan Motor (NMPC) в Амстердаме. В общей сложности задействованы почти 9000 фотоэлектрических панелей.

Утверждается, что крыша-электростанция способна генерировать такое количество возобновляемой энергии, которого хватит для снабжения 900 домовладений. Энергия, вырабатываемая некоторыми панелями крыши, поступает непосредственно в энергетическую сеть Нидерландов.

Более того, крыша обеспечивает почти 70 % электроэнергии, ежегодно потребляемой самим предприятием NMPC. При этом крыша значительно сокращает количество углекислого газа, выделяемого предприятием — по оценкам, в общей сложности за год выброс двуокиси углерода уменьшается на 1,17 млн кг.

Этот проект стал результатом первого масштабного сотрудничества местных властей и компании Nissan Motor. Частично проект финансировался по национальной схеме краудфандинга.

«Инвестиции в новые энергетические технологии и их внедрение — основа концепции Nissan Intelligent Mobility, и этот проект наглядно демонстрирует, что мы стремимся преобразовать не только вождение автомобилей, но и образ жизни людей», — заявляет автопроизводитель. 

Институт космических исследований Российской академии наук (ИКИ РАН) сообщает о том, что на борту аппарата BepiColombo выполнены тестовые включения и проверки систем двух научных приборов — PHEBUS и MSASI.

ESA

Напомним, что BepiColombo — это миссия по исследованию Меркурия, ближайшей к Солнцу планеты. В инициативе принимают участие специалисты Европейского космического агентства (ЕКА), Японского аэрокосмического агентства (JAXA), а также исследователи из России.

Запуск зонда был осуществлён в октябре нынешнего года. К Меркурию на одном транспортном модуле отправлены две орбитальные станции — аппараты ESA Mercury Planetary Orbiter и JAXA Mercury Magnetospheric Orbiter.

Как сообщили в ИКИ РАН, на сегодняшний день выполнены два включения прибора PHEBUS. Этот ультрафиолетовый спектрометр смонтирован на борту станции ESA Mercury Planetary Orbiter. Цель эксперимента PHEBUS — исследовать состав и динамику меркурианской экзосферы, очень разреженной газовой оболочки планеты. В разработке инструмента приняли участие учёные из Франции, Италии, Японии и России. Особенность прибора состоит в том, что его можно наводить в заданную точку и оперативно проводить наблюдения разных областей.

ИКИ РАН

Что касается прибора MSASI, то он установлен на борту станции JAXA Mercury Magnetospheric Orbiter. Этот инструмент поможет определить, как в экзосфере Меркурия появляется натрий. MSASI — совместная разработка Японии и России.

Тестовые включения показали, что приборы PHEBUS и MSASI функционируют штатно. К выполнению основной научной программы инструменты приступят в 2025 году, когда BepiColombo выйдет на орбиту вокруг Меркурия. 

Институт космических исследований Российской академии наук (ИКИ РАН) сообщает о том, что над полярными областями Венеры существует озоновый слой, располагающийся на высоте примерно 70 км, в верхнем слое облаков.

К такому выводу исследователи пришли после анализа данных, полученных с борта межпланетной станции «Венера-Экспресс» (Venus Express). Этот аппарат Европейского космического агентства (ESA) был запущен в конце 2005 года. Он, в частности, занимался изучением атмосферы Венеры и её взаимодействием с солнечным ветром. Станция прекратила существование в  2015 году, но собранные данные анализируются по сей день.

Озон удавалось регистрировать в атмосфере Венеры и ранее, правда, лишь непродолжительное время. На этот же раз учёные идентифицировали более или менее постоянные образования над полярными областями планеты.

Полученные показатели говорят о том, что объёмная доля озона на Венере составляет около 10–20 частиц на миллиард. Это составляет 0,1–0,5 так называемых единиц Добсона, которые используются для измерения озона. Для сравнения: на Земле данный показатель равен примерно 300 единицам Добсона.

«Обнаружение озона подтверждает существующие модели атмосферной циркуляции Венеры, при которой атмосферные массы из экваториальных областей проходят по меридианам к полюсам, где охлаждаются и опускаются», — говорится в сообщении ИКИ РАН. 

Российские исследователи в сотрудничестве с египетскими коллегами разработали технологию, которая теоретически позволит существенно продлить жизнь одного из ключевых элементов солнечных электростанций башенного типа.

Принцип работы солнечных башен сводится к нагреву воды в специальном резервуаре за счёт солнечной энергии. Образующийся при этом пар вращает турбины электростанции.

Иллюстрации НИТУ «МИСиС»

Для нагрева воды до нескольких сотен градусов Цельсия служит массив гелиостатов — специальных зеркал, которые окружают башню. Эти зеркала меняют свою ориентацию в пространстве в зависимости от положения Солнца. За счёт этого происходит концентрация световых пучков на солнечном адсорбере — теплопоглощающем элементе, который нагревает особый солевой раствор. Далее от раствора нагревается вода в примыкающем резервуаре.

Специалисты говорят, что сейчас в качестве материала для солнечных адсорберов выступает карбид кремния (SiC). Он обладает высокой плотностью, прочностью и стойкостью к окислению. В то же время карбид кремния чувствителен к агрессивной среде солевых растворов, из-за чего срок службы ограничивается 2–3 годами.

Способ продления жизни солнечных адсорберов предложили учёные НИТУ «МИСиС» совместно с коллегами из Центрального научно-исследовательского института металлургии (г. Каир, Египет).

Технология предусматривает применение нитрида алюминия (AlN) наряду с карбидом кремния. «В ходе работы были подобраны оптимальные составы добавок и режимы спекания новых композитов, которые существенно превосходят традиционные благодаря формированию твёрдого раствора на границах зерён карбида кремния. Наряду с высокой теплопроводностью и термостойкостью такие композиты обладают низким коэффициентом температурного расширения, что существенно улучшает их эксплуатационные параметры», — говорят исследователи.

В результате, срок службы солнечных адсорберов может быть увеличен примерно в два раза — до пяти лет. 

Государственная корпорация Ростех рассказала об уникальной разработке отечественных специалистов, которая позволит улучшить характеристики солнечных батарей для космических аппаратов.

Фотографии Роскосмоса

Речь идёт об особой силовой конструкции, которая обладает одновременно высокой прочностью и уменьшенным весом. В разработке изделия приняли участие сотрудники ОНПП «Технология» холдинга «РТ-Химкомпозит» (входит в Ростех).

Созданная конструкция представляет собой углепластиковую панель, в которую будут установлены солнечные батареи. Благодаря применению композитных материалов удалось добиться значительного снижения веса: максимальная удельная масса изделия в сборе составила 1,5 кг/м², что, как утверждается, является лучшим показателем в мире.

Высокая прочность конструкции обеспечит защиту фотоэлементов модуля от космических частиц, радиации и космического мусора. Отмечается также, что российская разработка в несколько раз дешевле существующих аналогов.

«Для космических разработок эргономичность и вес изделия играют ключевую роль. Каждый дополнительный килограмм веса снижает эффективность и время работы космических аппаратов. За счёт использования уникальных композитных материалов наши разработчики смогли создать лёгкую и при этом очень прочную конструкцию», — отмечает Ростех.

Добавим, что новинка уже прошла предварительное тестирование. В настоящее время выполняются комплексные испытания разработки. 

Международная рабочая группа учёных и инженеров определилась с наиболее вероятным местом посадки планетохода российско-европейской миссии «ЭкзоМарс», о чём сообщает Институт космических исследований Российской академии наук (ИКИ РАН).

Запуск ровера будет осуществлён в 2020 году в рамках второго этапа проекта «ЭкзоМарс». Первая фаза, напомним, предусматривала отправку к Красной планете орбитального модуля Trace Gas Orbiter (TGO) и посадочного модуля «Скиапарелли» (Schiaparelli). Первый сейчас собирает научную информацию, а второй, к сожалению, разбился при спуске на Марс.

В ходе второго этапа к Красной планете отправится тяжёлый исследовательский ровер на специальной посадочной платформе с дополнительными научными приборами. Место посадки марсохода должно удовлетворять ряду условий — как с научной точки зрения, так и с точки зрения безопасности посадки и последующего перемещения.

Изначально рассматривались четыре района: плато Оксия (Oxia Planum), долина Маврта (Mawrth Vallis), гряда Арама (Aram Dorsum) и долина Гипанис (Hypanis Vallis). Теперь же международная рабочая группа рекомендовала для посадки ровера плато Оксия.

Выбранный регион представляет собой эллипс размерами 120 × 19 км. Эта область находится на границе обширной территории, куда «впадают» многочисленные русла каналов. Здесь на поверхность выходят филлосиликаты (глинистые породы), обогащённые железом и магнием.

«Плато Оксия, помимо соответствия научным задачам проекта, имеет дополнительные преимущества в виде более благоприятных условий для успешной посадки и более вероятного достижения марсоходом интересных с точки зрения науки районов», — говорится в сообщении ИКИ РАН.

Запуск марсохода намечен на 25 июля 2020 года, а к Красной планете он должен прибыть 19 марта 2021-го. 

Российский космический аппарат для изучения Солнца «Зонд-М» будет запущен во второй половине следующего десятилетия, о чём сообщает сетевое издание «РИА Новости».

Разработкой солнечного зонда занимаются специалисты Научно-производственной корпорации «Космические системы мониторинга, информационно-управляющие и электромеханические комплексы» имени А. Г. Иосифьяна (корпорация «ВНИИЭМ»).

«Зонд-М», как ожидается, станет частью космического комплекса «Ионозонд», который создаётся для мониторинга геофизической обстановки с целью решения широкого спектра задач. В их число, в частности, входят: картирование Солнца и околосолнечного пространства в ультрафиолетовой и видимой областях спектра; измерение потоков солнечных космических лучей и жёстких электромагнитных излучений; измерение солнечного рентгеновского и ультрафиолетового излучения.

Ранее говорилось, что запуск аппарата «Зонд-М» может быть осуществлён в 2025 году, когда начнёт действовать новая Федеральная космическая программа. Однако теперь сообщается, что вывод зонда в космос состоится позднее: «Завершение создания и запуск космического аппарата "Зонд-М" выполняется в рамках реализации Федеральной космической программы на последующие годы».

Отметим, что в скором времени изучением нашего светила займётся американский зонд Parker Solar Probe, который был запущен в августе нынешнего года. Этот уникальный аппарат уже приблизился к Солнцу на рекордно малое расстояние. 

Hyundai и Kia планируют интегрировать солнечные элементы в крышу и капот своих автомобилей, используя энергию солнечного света для того, чтобы максимизировать эффективность электромобиля. Сейчас Hyundai Motor Group разрабатывает три типа систем солнечной кровли, включая полупрозрачную панель, которая позволит не жертвовать люком в крыше.

Сначала в автомобилях корейского производителя появится солнечная крыша первого поколения. Её будут использовать в гибридных моделях, устанавливая находящиеся в массовом производстве кремниевые солнечные батареи на крыше кузова автомобиля. С учётом поступления большого количества солнечного света, солнечная крыша может обеспечить от 30 до 60 % заряда батареи гибрида за день.

Для системы следующего поколения будут применяться полупрозрачные солнечные панели, которые будут встраиваться в панорамную крышу. Hyundai планирует её использовать в автомобилях с двигателями внутреннего сгорания. Генерируемой солнечными элементами энергии должно быть достаточно для зарядки батареи автомобиля или дополнительной батареи.

Солнечная система третьего поколения, как сообщает Hyundai, всё ещё находится на стадии разработки. В ней солнечные элементы будут установлены как на крыше, так и на капоте. Это позволит максимально использовать поверхность кузова автомобиля для преобразования солнечного света в электроэнергию.

Солнечная панель мощностью 100 Вт, учитывая типичный летний уровень солнечного света, может поставлять 100 Вт·ч энергии, отмечает Hyundai. Хотя этого недостаточно, чтобы можно было полностью перейти на солнечную энергию, всё же это, безусловно, позволит снизить зависимость автомобиля от внешних источников энергии.

Первые автомобили Hyundai и Kia Motors с использованием солнечных панелей первого поколения должны появиться на рынке после 2019 года.

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщает о том, что аппарат Parker Solar Probe приблизился к Солнцу на рекордно малое расстояние.

Зонд Parker Solar Probe, напомним, был запущен в августе нынешнего года. Эта автоматическая станция предназначена для исследования нашего светила. В задачи аппарата, в частности, входят изучение частиц плазмы около Солнца и их воздействия на солнечный ветер, определение структуры и динамики магнитных полей в источниках солнечного ветра и пр.

Итак, сообщается, что 29 октября зонд Parker Solar Probe оказался на расстоянии менее 42,73 млн километров от поверхности Солнца. Тем самым аппарат побил рекорд, установленный ещё в 1976 году зондом Helios 2.

Более того, в дальнейшем станция Parker Solar Probe, как ожидается, побьёт собственный рекорд сближения с нашим светилом. Так, в 2024 году аппарат окажется на удалении приблизительно 6,16 млн километров от поверхности Солнца.

Нужно отметить, что для защиты Parker Solar Probe от высоких температур был создан специальный щит толщиной 114 мм на основе особого композитного материала. В целом, аппарат имеет уникальную конструкцию. Ожидается, что зонд будет выполнять научную программу до 2025 года. 

Европейское космическое агентство (ESA) сообщило об успешном запуске аппарата BepiColombo, предназначенного для исследования Меркурия, ближайшей к Солнцу планеты.

BepiColombo — это проект ESA, реализуемый совместно с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA). Аппарату предстоит изучить саму планету, её поверхность, внутреннюю структуру, атмосферу и экзосферу, а также магнитное поле и его взаимодействие с солнечным ветром. Собранная информация поможет пролить свет на историю формирования Меркурия и его эволюцию.

В рамках миссии BepiColombo на одном транспортном модуле отправлены две орбитальные станции — аппараты ESA Mercury Planetary Orbiter и JAXA Mercury Magnetospheric Orbiter.

Важно отметить, что проект предусматривает использование ряда российских научных инструментов. Как рассказали в Институте космических исследований Российской академии наук (ИКИ РАН), в ходе миссии будут задействованы четыре прибора, в разработке которых приняли участие специалисты из РФ. Это Меркурианской гамма- и нейтронный спектрометр (МГНС),  ультрафиолетовый спектрометр ФЕБУС (PHEBUS), камера наблюдения в лучах натрия МСАСИ (MSASI) и плазменный комплекс СЕРЕНА (SERENA).

Ракета Ariane 5 с аппаратами BepiColombo успешно стартовала с космодрома Куру 20 октября 2018 года в 04:45 по московскому времени. Сейчас станция находится на околоземной орбите. Через три дня ожидается выведение на траекторию межпланетного перелёта, который займёт семь лет и потребует девять гравитационных манёвров у Земли, Венеры и самого Меркурия. 

Компания Panasonic рассказала о любопытной разработке, которая позволит восполнять запас энергии мобильных устройств вдали от электрической сети или на ходу.

Новинка под названием Kangaroo Charger представляет собой особый «электрокарман», который можно закрепить на одежде, сумке, стене, оконной занавеске и пр. Энергия генерируется за счёт солнечного света.

Главная составляющая новинки — особый материал из сферических фотоэлектрических элементов, который находится в стадии разработки. Для заряда смартфонов и других носимых гаджетов их нужно просто положить внутрь кармана.

Как и другую ткань, неиспользуемый карман можно свернуть и убрать для хранения. В отличие от тяжёлых резервных аккумуляторов и внешних зарядных устройств, карман-кенгуру практически невесом и не нуждается в ежедневной перезарядке.

Разработка Panasonic уже отмечена премией Red Dot Design Award 2018 в категории «Дизайн концепт». Нужно, впрочем, отметить, что пока создание необычного носимого зарядного устройства не завершено. А поэтому речь о выпуске его коммерческой версии в настоящее время не идёт.