По данным британских источников, правительство страны собирается одобрить проект строительства крупнейшей солнечной фермы. Проект стоимостью 450 млн фунтов стерлингов должен быть одобрен до конца текущей недели. Если всё пройдёт без осложнений, ферма будет подключена к электросети страны к 2023 году.

Расчётная мощность будущей солнечной электростанции составит 350 МВт. Электричество будут вырабатывать 880 000 солнечных панелей. Проект также предусматривает создание системы резервного хранения энергии для сглаживания пиков потребления и для буферизации ночного потребления, когда солнца нет, и энергия не вырабатывается.

Под солнечную ферму будет выделено 364 гектара земель сельскохозяйственного назначения. Эта площадь окажется достаточной для питания электричеством 91 000 домохозяйств. Строительством электростанции и инфраструктуры будут заниматься компании Wirsol Energy и Hive Energy. По их мнению, графства Кент и Свейл от продажи электроэнергии солнечной станции смогут дополнительно получать до 1 млн фунтов стерлингов. Сама электростанция будет располагаться недалеко от города Фавершама в Кенте.

Согласно ожиданиям сторонников «зелёной» энергетики, к 2030 году в Великобритании совокупная мощность солнечных ферм достигнет мощности 27 ГВт. Вероятно, с продовольственной безопасностью в стране всё в полном порядке, раз плодородные земли отводятся под проекты с пока ещё сомнительной эффективностью.

На краудфандинговой площадке Xiaomi Youpin представлено изделие YEUX — система резервного питания, которая поможет восполнить запас энергии различных гаджетов в путешествиях или вдали от электрической сети.

YEUX — это портативный аккумулятор, совмещённый с раскладной солнечной панелью. Последняя позволяет подзаряжать батарею от солнечной энергии, причём работает система даже в пасмурные дни.

Защиту элементов YEUX от осадков и пыли обеспечивает ткань «Оксфорд» с покрытием PU (полиуретан), которое обладает водонепроницаемостью. Складная конструкция повышает удобство ношения.

Входящий в состав системы резервный аккумулятор имеет ёмкость 6400 мА·ч. Для подзарядки различных гаджетов, таких как смартфоны, планшеты и фотоаппараты, есть два порта USB Type-A (режим 5 В/3 A) и симметричный разъём USB Type-C (5 В/3 A). Кроме того, предусмотрен порт Micro-USB, функционирующий в режиме 5 В/2 А.

Специальные «ушки» позволяют закрепить YEUX, скажем, на рюкзаке для накопления энергии во время пеших путешествий или велосипедных прогулок. В настоящее время приобрести новинку можно по ориентировочной цене 50 долларов США. 

Квантовые точки рассматриваются как перспективные «присадки» не только при производстве дисплеев, в которых они испускают чистые спектры, но также и в солнечных панелях. За счёт квантовых точек солнечные панели могут вырабатывать электричество в более широком диапазоне улавливаемого излучения. Проблема в том, что для этого обычно используются токсичные материалы. Но если не гнаться за КПД, то солнечные панели можно сделать экологически чище.

Исследователи из Лос-Аламосской национальной лаборатории (LANL) разработали новый тип солнечных элементов с квантовыми точками, которые не используют токсичных материалов. Эффективность предложенных фотоэлектрических преобразователей оказалась чуть ниже средней для данной категории продуктов (с квантовыми точками), однако альтернативные технологии используют свинец, кадмий или другие токсичные материалы, что делает новую разработку привлекательнее с точки зрения защиты окружающей среды и заботы о здоровье человека.

Вместо токсичных материалов учёные соединили вместе четыре элемента ― создали ядро из меди, индия и селена и покрыли его цинком. Это объекты нанометрового размера, что позволяет судить о сложности процессов. Затем эти объекты ― квантовые точки ― были равномерно внесены в нанопоры тонкой плёнки из диоксида титана. Надо отметить, что сложность изготовления квантовых точек из четырёх элементов привела к росту дефектов в их кристаллической структуре, но эти дефекты не помешали новым солнечным элементам выполнять свою работу.

В ходе экспериментов, статья о которых опубликована в журнале Nature Energy, квантовые точки показали высокую эффективность: из каждых 100 падающих на солнечный элемент фотонов в электроны превращалось 85 из них. Общая эффективность фотоэлектрического преобразователя оказалась меньше ― около 9 %. По данным источника, это примерно средний показатель КПД для солнечный элементов на квантовых точках. Рекорд в этой области принадлежит «токсичным» панелям на квантовых точках и достигает 16,6 %. Разработчики отмечают, что они не гнались за эффективностью, а хотели создать экологически чистый продукт с приемлемым КПД.

Российские специалисты разработают новую программу по изучению Венеры, второй планеты Солнечной системы. Об этом сообщает ТАСС, ссылаясь на заявления научного руководителя Института космических исследований (ИКИ) РАН Льва Зеленого.

Речь идёт об отправке к Венере как минимум трёх космических аппаратов. Эти проекты предлагается объединить в одну комплексную программу, фактическая реализация которой начнётся в конце 2020-х годов.

Сообщается, что основные этапы проекта будут определены в следующем году. Но уже сейчас известно, что в рамках первой фазы ко второй планете Солнечной системы отправится аппарат «Венера-Д», включающий орбитальный и посадочный модули. Учёные намерены провести исследования структуры, энергетического баланса и динамики атмосферы Венеры, оценить геологию поверхности, сейсмику и вулканизм, а также выполнить ряд других измерений.

Запуск станции «Венера-Д» состоится не ранее 2026 года. Ещё через два–три года планируется реализация второго этапа программы. Наконец, к середине 2030-х годов будет запущена третья станция по исследованию Венеры.

Впрочем, существует вероятность, что претворение столь сложной многоэтапной программы в жизнь затянется из-за нехватки финансирования. 

На первый взгляд идея размещения солнечных элементов в помещениях может показаться странной, но в этом есть смысл. Искусственное освещение достаточной интенсивности всегда сопровождает жизнь и деятельность человека. Зачем же пропадать добру? Новые рубежи эффективности на этом пути покорила сводная команда учёных из Италии, Колумбии и Германии. КПД новых преобразователей при слабом освещении удвоен, что стало новым рекордом в отрасли.

Образец перспективного гибкого фотоэлектрического преобразователя представила группа учёных из Университета Тор Вергата (государственный университет Италии), Южно-Колумбийского университета (Universidad Surcolombiana) и Института Фраунгофера. Данные об исследовании опубликованы в журнале Cell Reports Physical Science. В основе фотопреобразователя лежит популярный среди исследователей «российский» минерал перовскит.

Следует подчеркнуть, что рекордное значение КПД солнечного элемента для искусственного освещения заявлено для решений на гибкой подложке. Представленный экспериментальный элемент на перовските и тончайшей подложке из стекла с покрытием из оксида индия и олова (ITO) показал КПД на уровне 20,6 % при светодиодном освещении интенсивностью 200 люкс и 22,6 % при интенсивности 400 люкс. Предыдущие разработки аналогичного назначения показывали КПД до 10 % при низкой интенсивности освещения (источник не указывает абсолютные значения) и 26,1 % при освещении 1000 люкс.

Яркость настольного искусственного освещения для тонких работ обычно не превышает 500 люкс. Тем самым новая разработка отвечает заданным критериям самым лучшим образом из существующих предложений. Этих мощностей будет недостаточно для электропитания даже сравнительно слабых потребителей энергии типа носимой электроники в виде фитнес-браслетов или вроде того. Например, с одного см² новый элемент при освещении 400 люкс добывает всего 35 мкВт, а при освещении 100 люкс ― 16,7 мкВт. Но этого питания хватит для маломощных датчиков и чего-то из разряда умных вещей с подключением к Интернету. К тому же можно ожидать, что на этом исследования не завершатся и мы увидим дальнейшее развитие предложенной технологии.

Компания Tesla недавно отчиталась о выручке в $5,99 млрд за первый квартал этого года. Это уже третий прибыльный квартал для компании. В письме к акционерам Tesla также сообщила, что её нью-йоркская фабрика Gigafactory добилась значительных успехов за первую четверть 2020-го. Завод вышел на еженедельное производство солнечных панелей Solar Roof общей мощностью 4 МВт. 

Этого хватит для 1000 условных частных домов, о чём сам Маск заявлял ещё в марте, правда, жаловался, что компании не хватает рук для монтажа панелей.

В отчёте говорится, что Tesla продолжит увеличивать темпы производства и проследит за тем, чтобы объёмы произведенных панелей Solar Roof равнялись количеству установленных:

«Мы продолжим увеличивать производство и скорость монтажа панелей, а также постараемся проследить за синхронизацией этих двух показателей. Отзывы покупателей Solar Roof очень положительные», — говорится в отчёте.

«Спрос хороший, производство справляется. Основная проблема заключается в установке», — добавил генеральный директор Tesla Илон Маск (Elon Musk).

В то же время он уверен, что значительно повысить темпы установки получится в этом году. Для установки 1000 крыш в неделю необходимо иметь 1000 монтажных команд. Tesla даже рассматривает возможность сотрудничества с другими компаниями, которые помогли бы решить этот вопрос.

«Я уверен, что, возможно, уже к концу года мы сможем выйти на установку 1000 крыш в неделю», — заявил гендиректор Tesla. Маск также добавил, что интерес к Solar Roof высок и за пределами США, особенно в Китае.

Стоимость ценных бумаг Tesla выросла более чем на 9 % после публикации компанией результатов деятельности в отчётном первом квартале — несмотря на влияние пандемии COVID-19 автопроизводитель демонстрирует прибыльность третий квартал подряд.

Компания уведомила о прибыли в первом квартале в размере $16 миллионов по оценке GAAP. Тем не менее, попутно Tesla сообщила о значительном отрицательном свободном денежном потоке в размере $895 млн. Ясно, что компании будет сложно выполнить ранее объявленную цель и достичь положительного свободного денежного потока до конца 2020 года.

Tesla также вынуждена была отметить, что, несмотря на наличие мощностей, позволяющих поставить на рынок 500 000 автомобилей в 2020 году, коронавирус ставит под сомнение эту цифру: не ясно, как быстро её автомобильный завод в США и поставщики смогут увеличить производство после введённых карантинных мер. Компания также приостановила краткосрочные финансовые прогнозы — возможно, этот год так и не станет для компании первым прибыльным.

Tesla заявила, что произвела за первый квартал 2020 года около 102,7 тысяч автомобилей — на 33 % больше, чем за тот же период 2019 года. При этом совокупные поставки седанов Model 3 и внедорожников Model Y составили 87,3 тысячи, а общие отгрузки более старых и более дорогих автомобилей Model S и X — 15,4 тысячи. При этом объёмы поставок на рынок за тот же период достигли 88,5 тысяч единиц (76,3 тысячи — Model 3 и Y и 12,2 тысяч — Model S и X).

Согласно отчёту Tesla за первый квартал, доходы компании от автомобильной продукции составили $5,1 миллиардов, причём почти 7 % из этого объёма приходится на стимулирующие кредиты, которые помогли компании достичь показателя валовой прибыли от этой деятельности в размере 25,5%.

Объясняя слабые продажи своей продукции, связанной с солнечной энергией, в течение отчётного квартала, Илон Маск (Elon Musk) отметил: «COVID-19, по сути, заставил нас остановить деятельность». Tesla сообщила о том, что доходы от подразделения производства и хранения энергии за квартал составили $324 млн.

Кстати, это первый полный квартал, во время которого работал открытый ранее завод Tesla в Шанхае и первый квартал производства и поставок Tesla Model Y. Всего в I квартале 2020 года компания получила $5,99 млрд доходов против $4,54 млрд годом ранее и $7,38 млрд в IV квартале 2019 года.

COVID-19

Государственные меры в области здравоохранения, призванные сдерживать распространение COVID-19, вынудили Tesla приостановить производство на своём новом автомобильном заводе в Шанхае примерно на две недели в феврале. К концу марта Tesla столкнулась с ещё более длительными ограничениями уже в США.

В словах к инвесторам с включением ненормативной лексики господин Маск назвал распоряжения властей оставаться людям дома неконституционными. Он отметил: «Думаю, мы немного обеспокоены тем, что не можем возобновить производство в области залива Сан-Франциско, и это нужно рассматривать в качестве серьёзного риска. Сейчас у нас всего две автомобильные фабрики — одна в Шанхае и одна в области залива». Голос его звучал всё более и более возмущённым, пока руководитель не воскликнул: «Что за чёрт?»

Илон Маск также раскритиковал карантинные меры: «Я думаю, что люди будут очень злы на это, очень злы. Кто-то хочет оставаться в доме? Ну замечательно — им должно быть разрешено оставаться в доме, и их нельзя заставлять покидать жилище. Но требовать, чтобы люди не могли покидать свои дома под угрозой ареста — это фашизм. Это не демократично. Это не свобода. Верните людям их чёртову свободу». К слову, покидать место жительства не является преступлением в Калифорнии, согласно распоряжениям, связанным с COVID-19.

Основной американский завод по производству автомобилей Tesla во Фремонте (штат Калифорния), функционирует с минимальной нагрузкой с 24 марта. По сути, речь идёт об охране имущества, обслуживании оборудования и запасов.

Компания также временно приостановила производство на своём заводе по производству аккумуляторов в окрестностях Рено (штат Невада), и на своём предприятии в Буффало (штат Нью-Йорк), где она производит компоненты для своих аккумуляторов и зарядных станций для электромобилей, а также некоторые компоненты солнечных панелей.

Ожидается, что последствия этих остановок серьёзно отразятся на финансовых результатах Tesla во втором квартале 2020 года. Компания уже отправила людей в неоплачиваемые отпуска и сократила уровень заработной платы. Несмотря на сбои в бизнесе, связанные с коронавирусом, Tesla всё ещё продаёт автомобили через Интернет, доставляя их клиентам в США, в том числе «бесконтактно», и продолжает обслуживать автомобили своих клиентов.

Компания Fossil представила весьма любопытную новинку — аналоговые часы Solar, созданные с заботой об окружающей среде. Поставки хронометра планируется организовать в первых числах следующего месяца.

Главная особенность новинки — возможность подзарядки встроенного аккумулятора за счёт солнечной энергии. В обод вокруг циферблата интегрированы солнечные элементы, способные подзаряжать батарею в светлое время суток или даже от осветительных приборов. Утверждается, что на полной зарядке аккумулятора часы могут функционировать в течение четырёх месяцев. Таким образом, при обычной эксплуатации владельцам вообще не придётся беспокоиться о возможном разряде элемента питания.

В правой части гаджета предусмотрена коронка управления. Новинка может похвастаться влагозащищённым исполнением (5 ATM).

При изготовлении элементов корпуса применяются материалы, не наносящие ущерба окружающей среде. Упаковка полностью выполнена из картона, который может быть использован повторно.

Комплект поставки включает сменные ремешки в пяти ярких вариантах цветового исполнения — розовом, оранжевом, жёлтом, синем и салатовом.

Модель Fossil Solar доступна для заказа в версиях с размером корпуса 34 и 42 мм. Приобрести новинку можно по ориентировочной цене $140. 

Исследователи давно мечтают о солнечных панелях для остекления фасадов зданий и для обычных оконных проёмов. Это означает, что здания и их обитатели получат доступ к условно бесплатной электроэнергии из возобновляемых источников. Оконные стёкла с функцией выработки электричества сэкономят огромные площади за счёт сравнительно небольшого увеличения вложений на этапе строительства. Помочь в этом может новая технология, разработанная в Австралии.

Типичный фасад многоэтажного здания. Сколько места пропадает зря.

Функцию окон и остекления фасадов могут выполнять солнечные панели, которые частично пропускают свет. Традиционно окна в многоэтажных зданиях офисного назначения тонируют, что особенно актуально в странах с жарким климатом. Исследователи из Университета Монаша совместно с группой учёных из Австралийского национального научного агентства CSIRO под руководством представителей Центра передовых технологий ARC решили, что привычную тонировку вполне можно заменить остеклением с функцией выработки электричества. Разработанные таким образом стёкла-панели пропускали от 10 до 30 % света, что сопоставимо с обычным тонированием стекла.

Частично пропускающие свет панели показали эффективность в пределах от 15 до 20 %. Например, при эффективности 17 % через солнечные панели для остекления проходило более 10 % падающего видимого света. Это показатели, которые открывают потенциальную возможность для появления в зданиях окон с возможностью вырабатывать электроэнергию. С этой целью исследователи начали совместную работу над коммерческим продуктом с крупнейшим австралийским производителем стекла компанией Viridian Glass.

«Разработка таких солнечных окон предоставляет возможность, которая может привести в будущем к новшествам в технологиях остекления», ― сказала представитель Viridian Glass Джатин Ханна (Jatin Khanna). «Хотя до того, как мы увидим первое коммерческое применение, может пройти до 10 лет, в зависимости от того, насколько хорошо технология масштабируется».

По мнению учёных, новая технология стоит потраченных на неё усилий. С каждого квадратного метра «солнечного» стекла можно вырабатывать до 140 Вт электричества. Секрет изобретения кроется в использовании в солнечных панелях-окнах перовскита и органического материала poly-VNPB для увеличения стабильности панели вместо традиционного в таких случаях Spiro-OMeTAD. Статья об этой работе будет опубликована в мае в журнале Nano Energy, но есть бесплатный доступ к предварительной публикации.

На этом исследователи не остановились и начали изучать возможность создания тандемных конструкций солнечных стёкол, когда вместе соединяются два типа ячеек для сбора энергии от разных диапазонов излучения и для повышения КПД.

Очевидным образом все производители солнечных панелей в мире проиграли китайцам. Выпускать так много и так дёшево, как в Китае, сегодня не может никто. Это вредит как национальным производителям, так и тормозит развитие технологий по добыче энергии из этого возобновляемого ресурса. Сегодня в Европе решили, что с таким положением дел необходимо кончать, и поможет в этом европейский проект HighLite.

Проект HighLite запущен в рамках финансирования по программе ЕС Horizon2020. Он рассчитан на три года и предусматривает затраты в объёме 12,9 млн евро. Координатором проекта стал бельгийский исследовательский центр Imec. В целом в проект вовлечены девять европейских исследовательских институтов и восемь производителей из всей цепочки изготовления солнечных панелей от выпуска соответствующего производственного оборудования до производства элементов панелей и создания конструкций со встроенными панелями.

Размах мероприятия до сегодняшнего дня небывалый. Европейцы намерены создать собственные национальные производства всех уровней сложности и вернуть себе хотя бы часть рынка солнечных панелей. Выпускать солнечные панели дешевле чем китайцы они явно не смогут. В этом они отдают себе отчёт. Поэтому решено брать качеством и экологичностью. Будущие европейские солнечные элементы и панели должны иметь самый высокий КПД из возможных и оставлять меньший так называемый углеродный след.

По ожидаемой эффективности будущих панелей информации пока нет, хотя опорные цифры исследователи вполне могли предоставить, а по снижению углеродного следа кое-что нам сообщили. Так, европейские панели будут создаваться из сверхтонкого кристаллического кремния толщиной до 100 микрон. Это примерно в два раза тоньше, чем у современных китайских и других солнечных панелей. Снижение толщины панели в два раза обещает снизить расходы на производство и материальные ресурсы.

Также будущие европейские панели будут иметь повышенный рабочий ресурс и поддаваться вторичной переработке. Повышение рабочего ресурса, в частности, должно произойти за счёт использования так называемой технологии пассивации контактов. Эта технология сродни защите металлов от коррозии за счёт покрытия оксидными плёнками, нейтральными к внешним воздействиям. Между металлическими контактами и пластиной создаётся тончайшая оксидная плёнка, продлевающая срок работы солнечной панели. Европейцы утверждают, что знают толк в этой технологии.

Что же, фактически европейские исследователи должны за три года совершить небольшую революцию в отрасли, если они хотят отнять часть рынка у китайцев. Неужели у них получится? Будем надеяться, ведь конкуренция это хорошо.

Умные наручные часы, питаемые энергией Солнца, могут стать более практичными в ближайшие годы. Исследователи из университета Монаша разработали гибкий солнечный элемент, который может идеально подходить для будущих носимых устройств. Он в 10 раз тоньше (0,3 микрометра) человеческого волоса и, как можно заметить по фотографии, достаточно лёгкий.

Немаловажно, что при этом элемент ещё и сравнительно мощный: 9,9 Вт на грамм — возможно, этого будет достаточно для питания полнофункциональных смарт-часов будущего. Технология также может поддерживать работу устройств в течение длительного времени. Тесты показали, что элемент деградирует всего на 4,8 % спустя более чем 4700 часов и может работать в течение 20 000 часов с «минимальной деградацией». Полезный срок службы, по словам учёных университета Монаша, составит порядка 11,5 лет.

Сложность состояла в разработке механически прочных светопоглощающих материалов, которые способны достигать одного из самых высоких КПД преобразования среди живых органических клеток — 13 %. Это ниже, чем у многих обычных современных солнечных батарей (более 20 %), но должно быть достаточно для носимой электроники. Элементы относительно просты в изготовлении благодаря технологии непрерывной печати.

Впрочем, стоит всё же умерить ожидания. Исследовательская группа планирует коммерциализировать новую технологию солнечных батарей, но на разработку и внедрение подобных изобретений могут уйти годы. Преимущества, по крайней мере, очевидны. Это может привести к появлению бо́льшего количества носимых устройств, которым нужны лишь небольшие батарейки. Технология могла бы заметно расширить автономность носимых устройств, сделать их компактнее и легче.

По мере расширения научных работ в области преобразования солнечной энергии в электричество эффективность солнечных ячеек неуклонно растёт. И уж тем более растут показатели эффективности элементов, созданных в лабораториях. Новый рекорд в этой области поставили учёные из США. КПД нового солнечного элемента составил 47,1 %. Впрочем, не всё так просто. Для этого придётся создать особые условия.

Солнечный элемент с перовскитом команды из Берлинского центра материалов и энергии имени Гельмгольца

О достижении рекордного показателя эффективности солнечной ячейки сообщила группа учёных из Национальной лаборатории возобновляемой энергии (NREL) из Колорадо. Статья об этом исследовании опубликована в журнале Nature Energy (доступ платный). Представленная учёными ячейка показывает КПД 47,1 % только в том случае, если источник света сфокусирован и падает на неё с интенсивностью, которая в 143 раза превышает обычную солнечную активность. В условиях освещения обычным солнечным светом КПД опытного элемента достигает 39,2 %.

Как мы видим, последнее значение далеко от рекордных показателей в повседневных условиях. В то же время никто не мешает использовать вместе с предложенными учёными NREL ячейками систему зеркал для фокусирования солнечного света. Это вопрос цены и себестоимости, но главное, что новое исследование помогает двигаться дальше по пути поиска наиболее эффективных решений для получения энергии из возобновляемых источников.

Вкратце о новой ячейке. Она очень сложная. Фотоэлемент толщиной меньше человеческого волоса состоит из 140 слоёв из целого спектра химических элементов из III-V групп таблицы Менделеева. Все они разбиты на шесть чередующихся и соединённых фотоактивных слоёв, что дало название этой разработке ― шести-переходная III-V солнечная ячейка. Выглядит очень сложно и дорого, хотя слои чрезвычайно тонкие и наносятся напылением или осаждением в вакууме. Будет интересно проследить за разработкой.

Ещё одно исследование, информация о котором попала на страницы журнала Joule (доступ к статье свободный), говорит о достижении команды из Берлинского центра материалов и энергии имени Гельмгольца (Helmholtz Zentrum Berlin, HZB). Исследователи из HZB создали солнечный элемент с КПД 24,16 %. Немного, но группа изучила новые варианты создания так называемых тандемных элементов, когда ячейка собирается из двух разных слоёв, каждый из которых нацелен на работу со своим диапазоном освещения, например, один преобразует энергию инфракрасного излучения, а второй ― видимого.

Исследователи создали один слой из перовскита, а второй из комбинации меди, индия, галлия и селена, который они назвали CIGS. Вначале осаждается слой CIGS толщиной от 3 до 4 микрометров, а затем на поверхность наносится слой перовскита толщиной всего 0,5 микрометра. Перовскит взаимодействует с видимым диапазоном, а CIGS ― с инфракрасным. Для лучшего контакта между двумя слоями добавлен слой атомов рубидия.

Ценность этого исследования в том, что впервые была опробована комбинация перовскита и слоя CIGS. Необычно малая толщина такого элемента подталкивает к изготовлению гибких солнечных панелей. Например, это было бы ценным для космоса, что удешевило бы вывод на орбиту огромных площадей солнечных элементов питания. Наконец, разработанный элемент оказался стойким к облучению, что для космического применения жизненно важно.

Европейское космическое агентство (ESA) сообщает о том, что межпланетная станция BepiColombo в рамках программы полёта успешно совершила гравитационный манёвр около Земли.

Изображения ESA

Напомним, что BepiColombo — это проект по изучению Меркурия, ближайшей к Солнцу планеты. Аппарат был запущен осенью 2018 года при помощи ракеты-носителя Ariane 5 с космодрома Куру.

Полёт к конечной цели займёт семь лет. При этом должны быть осуществлены девять гравитационных манёвров, первый из которых выполнен возле нашей планеты. Сообщается, что данная операция не потребовала включения двигателей, однако станция на 34 минуты оказалась в тени Земли, из-за чего солнечные батареи потеряли возможность вырабатывать энергию. Специалисты центра управления заблаговременно полностью зарядили бортовые аккумуляторы, а также прогрели критически важные компоненты.

Во время манёвра аппарат пролетел мимо Земли на расстоянии 12,7 тыс. км. Станция попрощалась с нашей планетой и отправилась в дальнейшее путешествие. Теперь BepiColombo предстоит выполнить два гравитационных манёвра около Венеры и шесть — возле самого Меркурия.

После прибытия к Меркурию аппарату предстоит изучить поверхность планеты, её внутреннюю структуру, атмосферу и экзосферу, а также магнитное поле и его взаимодействие с солнечным ветром. 

Компания Tesla объявила, что на прошлой неделе Gigafactory в Нью-Йорке достигла производства солнечных панелей для покрытия крыш домов на 4 МВт — по словам компании, этого достаточно для 1000 условных домов. Впечатляющий рубеж, но может ли компания монтировать крыши в таком темпе?

В октябре прошлого года Tesla выпустила 3-ю версию своей солнечной кровли Solar Roof, которая теперь называется Solarglass, а также значительно снизила цены за счёт оптимизаций и более быстрой установки. По различным оценкам, стоимость Tesla Solar Roof V3 упала на 40 %.

Исполнительный директор компании Илон Маск (Elon Musk) стремится ускорить производство и установку новой версии солнечной кровли. Он обещал, что Tesla нацелена на производство 1000 условных крыш Solarglass в неделю к концу 2019 года. Теперь Tesla объявила, что достигла этой цели на прошлой неделе:

Tesla производит 1000 солнечных кровель в течение недели из расчёта на то, что каждая крыша вырабатывает 4 кВт энергии. Это определенно нижняя граница, поскольку Tesla предлагает установку кровли мощностью 10 кВт. Тем не менее, рост объёмов производства на лицо. Вопрос состоит лишь в том, может ли компания устанавливать так много крыш?

Tesla стремится, чтобы процесс монтажа одной крыши составлял около недели, но пока новые покупатели Solarglass сообщают, что процесс отнимает порядка двух недель. Господин Маск сказал, что компания устроит соревнования монтажных бригад на новых испытательных конструкциях на заводе в Фремонте, чтобы понять, кто может устанавливать новые солнечные панели быстрее и лучше.

Но в конечном счёте, сегодня мощности Tesla упираются в количество доступных для работы кровельщиков. Компания нанимает сотни специалистов на эти вакансии, а также сертифицирует сторонние компании, но рабочих рук всё равно не хватает. Журналисты Electrek полагают, что лишь к лету Tesla сможет выйти на установку сотен кровель в неделю — это всё равно значительно меньше достигнутого объёма производства в 1000 условных домов в неделю.

Сегодня рано утром информагентство Reuters сообщило, что японская компания Panasonic может отказаться от производства солнечных батарей на заводе Tesla. Позже по этому поводу вышел официальный пресс-релиз Panasonic. На деле всё оказалось намного хуже. Японцы полностью сворачивают выпуск солнечных панелей в США.

Компания Panasonic сообщила, что в рамках её новой стратегии «Life Solutions Company» она пересмотрела методы ведения бизнеса на направлении солнечной энергетики. В частности, компания приняла решение полностью свернуть в США все производственные операции, связанные с производством солнечных панелей. Работа сотрудников компании на совместном предприятии Gigafactory с компанией Tesla в штате Нью-Йорк будет завершена к концу мая 2020 года. Полностью из «солнечных» производственных операций в США японская компания выйдет к концу сентября 2020 года.

Для дальнейшего поддержания производства солнечных панелей на заводе Gigafactory компания Tesla должна нанять собственных сотрудников взамен работников Panasonic. Это могут быть люди как из числа специалистов Panasonic, так и новые специалисты. Для всех участвующих в производстве американских работников японская компания несколько раз проведёт ярмарку вакансий, чтобы трудоустроить всех, кого сможет после закрытия своего производственного филиала.

Интересно, что всего каких-то десять дней назад компания Tesla торжественно сообщила, что она совсем недавно начала вместе с Panasonic выпускать в США солнечные панели для широкого спектра потребителей. Более того, это должно было стать доказательством возрождения «солнечного» бизнеса Tesla после года упадка. Слабо верится, что уже тогда никто из руководства Tesla не был осведомлён о планах Panasonic покинуть её на произвол судьбы. Такое поведение чревато судебными исками.

Остановка производства солнечных панелей Panasonic в США не означает, что японская компания навсегда уходит с этого рынка. Она обещает продолжить поставки солнечных панелей и модулей в этой стране по традиционным каналам распространения. Наконец, принятое по солнечным панелям решение Panasonic не повлияет на совместную работу с Tesla по сборке аккумуляторов для электромобилей на заводе Gigafactory в Неваде.