Сегодня Индия стала четвёртой страной в мире, осуществившей беспилотную стыковку аппаратов в космосе. Технология была проверена на демонстраторе SpaDex, отправленном в космос 30 декабря 2024 года. Важность этого события трудно переоценить, ведь возможность автоматической стыковки — это путь к пилотируемой космонавтике, созданию космических станций и проведению комплексных космических миссий с использованием нескольких кораблей.

Источник изображения: ISRO

До сегодняшнего дня автоматические стыковки осуществляли США, Китай и Россия (а также СССР). Индия намерена к середине 2030-х годов или к началу 2040-х создать собственную станцию на орбите Земли. Для этого стране необходимо развивать пилотируемую космонавтику и совершенствовать технологии стыковки. Первый пилотируемый полёт индийское космическое агентство ISRO планирует осуществить в 2026 году. Важным элементом корабля станет модуль стыковки, который был впервые испытан сегодня.

Демонстратор SpaDex (Space Docking Experiment) представляет собой два спутника массой по 220 кг. Они были запущены в космос на ракете PSLV-C60, стартовавшей 30 декабря в 21:00 по местному времени с космодрома Сатиш Дхаван на полуострове Шрихарикота. Стыковка была назначена на 7 января 2025 года, но по техническим причинам не состоялась в этот день, а также 9 января. В минувшее воскресенье спутники провели демонстрацию стыковки, сблизившись на 3 м, после чего снова разошлись. Наконец, сегодня утром стыковка была успешно завершена.

В агентстве планируют провести эксперимент по передаче энергии с одного спутника на другой через стыковочный узел. Это потребуется в будущем для обслуживания космических аппаратов. После завершения всех проверок спутники расстыкуются и ещё около года будут находиться на орбите, выполняя собственные программы.

За последние годы Индия совершила значительный рывок в развитии космических программ, высадив в августе 2023 года на южном полюсе Луны станцию и луноход, а также отправив солнечную обсерваторию в космос в сентябре того же года. Осуществление пилотируемого полёта, который страна планирует выполнить в 2026 году, станет весомым подтверждением её амбициозных устремлений в космос.

Утром 17 февраля корабль «Прогресс МС-26» успешно пристыковался к модулю «Звезда» на российском сегменте МКС, сообщили в «Росокосмосе». Он доставил 2,52 т грузов, включая научное оборудование, питание для космонавтов, топливо, воду и азот. Корабль проработает в космосе около полугода.

Источник изображения: roscosmos.ru

«В 9:06 мск „Прогресс МС-26” в автоматическом режиме пристыковался к модулю "Звезда" российского сегмента МКС. В подмосковном Центре управления полётами операции по сближению и стыковке проконтролировал глава "Роскосмоса" Юрий Борисов», — передал Telegram-канал «Роскосмоса».

«Прогресс МС-26» стартовал на ракете-носителе «Союз-2.1а» с космодрома Байконур 15 февраля. На его борту 2,52 т грузов: 1,48 т аппаратуры для станции, одежды, питания, медицинских и санитарно-гигиенических средств для экипажа; 580 кг топлива; 420 кг воды; 40 кг азота. Интересно, что «Прогресс МС-26» также везёт шоколадные конфеты с натуральным составом, сделанные на фабрике «Красный октябрь», специально для командира отряда космонавтов Олега Кононенко. Кроме того, космический грузовик доставит подарок для космонавта Николая Чуба от его семьи.

Среди грузов «Прогресса МС-26» — расходные материалы для эксперимента «Фуллерен» по выращиванию фуллерита, третьей кристаллической формы углерода и нового класса полупроводников; трансформируемая конструкция из полимерных композитов с эффектом памяти формы; а также аппаратура для эксперимента «Орбита-МГ» по контролю герметичных оболочек на космических объектах длительной эксплуатации.

Согласно плану, полёт «Прогресс МС-26» к МКС должен был занять 50 часов 47 минут. На станции новый корабль занял место «Прогресса МС-24», который 13 февраля сгорел в атмосфере, а его останки затонули в Тихом океане.