Накануне Управление генерального инспектора NASA (OIG) опубликовало отчёт по результатам проверки производства компании Boeing, на котором собираются ракеты Space Launch System для доставки грузов и экипажей на Луну. Инспекторы выявили множество нарушений на производстве Boeing и попустительство руководства NASA в отношении подписанного с компанией контракта, который фактически не соблюдается.

Boeing изготовила первую ступень для ракеты SLS, которая впервые за 50 лет отправит людей к Луне. Источник изображения: Boeing

Проведенный инспекторами аудит касался производства ракеты-носителя SLS версии Block 1B, которая должна быть запущена в 2028 году для выполнения миссии Artemis-4. В этой версии ракета должна получить на 40 % более мощную верхнюю ступень под названием Exploration Upper Stage (EUS). Повышенная грузоподъёмность должна обеспечить доставку на Луну большего объёма оборудования, необходимого для развёртывания на спутнике базы постоянного присутствия человека.

Компания Boeing собирает ракету для миссии Artemis-4 в сборочном цехе NASA в Новом Орлеане (Michoud Assembly Facility). Инспекторы два года провели на этом производстве, изучая работу Boeing и подрядчиков. Они обнаружили, что отражено в отчёте, множество допущенных сотрудниками компании ошибок, включая, например, некачественную сварку кислородных баков, а также оставшуюся внутри резервуара для жидкого водорода металлическую и тефлоновую стружку, что вызвало задержки в работе на семь месяцев.

В целом инспекторы выявили низкий уровень квалификации среди производственных рабочих компании. Другая сторона этой медали — нежелание устраиваться на работу специалистов высокого уровня из-за снижения зарплат в компании ниже отраслевых, а также местоположение предприятия, где наблюдается дефицит квалифицированных кадров.

По данным Агентства по управлению оборонными контрактами (DCMA), за два года Boeing получила рекордное количество запросов на устранение тех или иных «ошибок» — 71 запрос. Многие из них были схожи с теми, что выявила проверка NASA, и касались контроля качества, как в случае производства коммерческих самолётов компании: отсутствие квалифицированных и сертифицированных специалистов, отсутствие порядка на рабочих местах, а также отсутствие контроля после проведения ремонтных работ.

«Мы обнаружили, что система управления качеством Boeing не соответствует отраслевым стандартам на основных этапах производства, — говорится в отчёте. — Учитывая управление качеством в Boeing и связанные с этим кадровые проблемы, мы обеспокоены тем, что эти факторы потенциально могут повлиять на безопасность космических аппаратов SLS и Orion, включая их экипаж и груз».

Если программа NASA не будет соблюдать график, вина будет не только на Boeing. В отчёте отмечается, что NASA изменило ранее принятые решения, что привело к задержкам в реализации программы Artemis и перерасходу бюджета. Например, работы над версией ракеты Block 1B начались в 2014 году, что предполагало использование носителя уже для миссии Artemis-2. В NASA волевым решением перенесли проект на миссию Artemis-4, что удвоило стоимость контракта с Boeing.

В настоящее время предполагаемые NASA затраты на сборку Block 1B составляют около $5 млрд, но, по мнению инспекторов, они возрастут примерно до $5,7 млрд из-за перерасхода средств и внесённых в программу изменений. Аналогичным образом, затраты на разработку EUS (усиленной верхней ступени) прогнозировались на уровне $962 млн, но теперь вырастут к 2028 году до $2,8 млрд если не больше. Деньги на эти финансовые операции NASA брало из других программ, что похоронило или может похоронить множество других интересных проектов (тот же луноход VIPER). Интересно, что в NASA либо не хотели анализировать ситуацию с перерасходом средств, либо скрывали её, так что контролирующие органы не были осведомлены о растущих затратах и задержках на производстве ракеты SLS Block 1B.

Для исправления ситуации Офис инспекторов предлагает четыре пункта:

• разработать программу обучения для подрядчиков Boeing, чтобы обеспечить соответствие контроля качества стандарту;
• ввести финансовые санкции для Boeing, если компания не будет соответствовать стандартам качества;
• составить подробный график разработки EUS и убедиться, что он соблюдается;
• работать с Агентством по управлению оборонными контрактами, чтобы обеспечить соответствие требованиям.

В NASA согласилось с тремя из этих пунктов, но не желает штрафовать Boeing, если подрядчик не будет соответствовать стандартам качества.

«NASA не согласно. NASA интерпретирует эту рекомендацию как указание ввести штрафные санкции, выходящие за рамки контракта, — сообщает агентство. — Введение финансовых санкций, выходящих за рамки контракта, подрывает процесс контроля контракта».

Автор источника рекомендует обратиться за комментариями о санкциях к экипажу корабля Boeing Starliner, застрявшему на орбите (похоже) до февраля 2025 года. Впрочем, в Boeing предприняли экстренные меры. Вчера, 8 августа 2024 года, назначен новый генеральный директор компании, который должен спасти Boeing от погружения в пучину потери квалификации. Им стал Келли Ортберг (Kelly Ortberg), которого в возрасте 64 лет пригласили с пенсии возглавить аэрокосмический гигант. Это инженер-практик с впечатляющей квалификацией. Свой первый рабочий день он начал с посещения сборочных цехов компании и беседы с рабочими. Что из этого выйдет, посмотрим.

В NASA подтвердили, что весьма вероятен вариант задержки экипажа Boeing Starliner на МКС до февраля 2025 года, чтобы он мог вернуться на Землю на корабле Dragon Crew-9 компании SpaceX. Решение об этом будет приниматься к 15 августа, если инженеры Boeing не убедят специалистов NASA в безопасном возвращении людей на Землю в проблемном корабле компании.

Источник изображения: NASA

Вчера вечером состоялась пресс-конференция NASA с рассказом о текущем состоянии дел с проблемами корабля компании Boeing. В агентстве подтвердили, что уже неделями, не афишируя этого, консультируются с компанией SpaceX о возможности возвращения астронавтов Бутча Уилмора (Butch Wilmore) и Суни Уильямс (Suni Williams) — экипажа злополучного Starliner — на Землю на одном из «Драконов».

Если такое решение будет принято, то в составе миссии Dragon Crew-9 на МКС полетят два астронавта вместо четырёх. Два пустых места будут зарезервированы для Бутча и Уильямс. Скафандры для полёта на «Драконе» им уже подобрали. Однако при таком развитии событий обоим членам экипажа корабля Boeing придётся оставаться на станции до февраля 2025 года, когда по расписанию корабль Dragon Crew-9 должен будет вернуться на Землю. Поскольку они будут пользоваться припасами для штатного экипажа МКС, есть здравый смысл отправлять на орбиту очередную смену из двух, а не из четырёх человек.

Последнее совещание в NASA по вопросу возвращения людей на корабле компании Boeing закончилось разногласиями между инженерами агентства и Boeing. В компании настаивают, что проблема с маневровыми двигателями корабля известна и почти досконально изучена. Она не сможет помешать кораблю произвести отстыковку от станции и обеспечить безопасный спуск корабля на Землю. Однако в NASA считают, что полной уверенности в безопасном спуске корабля нет, поскольку в физике неисправности остаются белые пятна.

Наземные испытания маневровых двигателей Starliner’а показали, что в системе подачи окислителя (тетраоксида диазота) от нагрева происходит вспучивание одного из тефлоновых уплотнителей, что перекрывает подачу реагента к топливу. Почему это происходит до конца неясно. Однако это привело к тому, что при подлёте к МКС 5 из 28 маневровых двигателей корабля были отключены бортовым компьютером из-за перегрева. Позже четыре двигателя запустились, а один так и остался в нерабочем состоянии. Это беспокоит инженеров NASA, но не вызывает тревоги у инженеров Boeing. У последних есть неделя, чтобы успокоить специалистов агентства и вернуть Starliner на Землю с людьми, а не пустым.

Также в NASA официально подтвердили, что возвращение корабля без экипажа в автоматическом режиме потребует заменить программное обеспечение. Последний раз ПО автопилота использовалось в 2022 году, когда Starliner в беспилотном режиме слетал к МКС. С тех пор программы ни разу не использовались и не дорабатывались. Фактически Boeing надо будет откатиться на два года назад. Загрузка старого ПО потребует новой проверки его работы и сертификации, на что уйдёт не менее четырёх недель. Именно поэтому запуск миссии Dragon Crew-9 был перенесён с 18 августа на конец сентября. Раз об этом объявили, похоже, в NASA уже приняли негласное решение возвращать Starliner без людей.

NASA придётся потратиться на командировочные астронавтам Бутчу Уилмору (Butch Wilmore) и Суни Уильямс (Suni Williams). По всей видимости, они проведут в космосе ещё не меньше полутора месяцев. Они летели туда на неделю, но в итоге проведут там около пяти месяцев — почти полноценную вахту. На это намекает перенос запуска очередной смены астронавтов на корабле Crew Dragon с 18 августа минимум на 24 сентября — такого в истории запусков ещё не было.

Источник изображения: NASA

Накануне в NASA подтвердили, что миссия Crew-9 будет отложена до 24 сентября или дольше. При этом в агентстве не уточнили, полетят на корабле два или четыре члена экипажа. Теоретически Бутч и Суни могут вернуться на Землю по одному на кораблях Crew-8 и Crew-9 как пятый член каждой команды, если компания SpaceX даст разрешение на такую перегрузку своих кораблей. Также это будет означать, что кому-то из дежурного экипажа придётся задержаться на орбите ещё на шесть месяцев до штатного возвращения Crew-9. В общем, руководству NASA придётся решать нестандартную задачу по возвращению людей на Землю, если корабль Boeing Starliner будет возвращён домой без экипажа.

Возвращение Starliner в автоматическом режиме и перенос запуска миссии Crew-9 тесно связаны между собой. В NASA об этом открыто не говорят, но установленное на борту корабля программное обеспечение не позволит ему самостоятельно отстыковаться от МКС. Программы необходимо обновить, проверить и сертифицировать для перевода Starliner в автоматический режим возвращения. На это необходимо минимум четыре недели. Поэтому нет смысла отправлять на перегруженную экипажем станцию ещё двух или четырёх астронавтов, пока проблемный корабль не будет полностью готов к спуску на Землю хоть с людьми, хоть без.

Окончательное решение о возвращении Бутча Уилмора и Суни Уильямс на корабле Boeing или SpaceX будет единолично принимать действующий администратор NASA Билл Нельсон (Bill Nelson). Возможно, мы услышим его сегодня вечером. На 12:30 по местному времени агентство назначило пресс-конференцию (7 августа в 19:30 мск).

Взвешенного решения по возвращению на Землю «застрявшего» на МКС экипажа корабля Boeing Starliner всё ещё нет. Астронавты летели на станцию на неделю, а находятся там уже почти два месяца. Возвращение людей на корабле Boeing сопряжено с определённым риском, но отказ от использования Starliner’а грозит закрытием программы и убытками для компании, а также репутационными потерями для NASA. В агентстве тянут с решением и изучают альтернативы.

Источник изображения: NASA

Ресурс Arstechnica собрал ряд неофициальных данных по ситуации с обсуждением проблемы Starliner в NASA и получил их подтверждение из ряда сторонних, но надёжных источников. Во-первых, есть определённой риск полёта на корабле Boeing на Землю, и это создало в NASA своего рода лобби по отказу от использования пилотируемой капсулы Starliner.

Похоже, этот риск достаточно высок, чтобы в NASA без сопротивления решились пойти на такой вариант. Испытания маневровых двигателей корабля на орбите, проведённые в минувшие выходные, в целом были «хорошие», однако начатое во вторник обсуждение их результатов было решено продолжить на следующей неделе, а намеченное на 1 августа заседание по этому вопросу было отменено.

Всё это время в NASA предпочитали не говорить конкретно о возвращении экипажа Starliner альтернативным способом, например, на кораблях Crew Dragon компании SpaceX. В агентстве каждый раз подчёркивали, что изучают все способы возвращения экипажа на Землю. В то же время компания SpaceX ещё 14 июля получила от NASA $266 678 на программу «специального исследования по реагированию на чрезвычайные ситуации». В NASA заявили, что эта программа не имеет отношения к проблеме Starliner’а. Источники Arstechnica опровергли эту официальную позицию: имеет, да.

Предполагается, что SpaceX изучит вопрос размещения на кораблях Crew Dragon пяти или шести астронавтов. По крайней мере, скафандры для полёта в капсулах Crew Dragon для экипажа Starliner уже подобраны. Также известно, что 18 августа на корабле Crew Dragon планировалась очередная отправка дежурного экипажа (миссия Crew-9). Полететь могут два человека вместо четырёх (стандартная максимальная вместимость корабля). В компании SpaceX якобы работают над таким сценарием. Тогда Бутч Уилмор и Суни Уильямс смогут вернуться в штатной комплектации кораблей. Как вариант возможно возвращение экипажами по пять человек в корабле.

Неназванный источник сообщил ресурсу Arstechnica, что вероятность возвращения Уилмора и Уильямс на корабле Crew Dragon выше, чем 50 %. В NASA и Boeing стремятся избежать такого сценария. Если во время возвращения Starliner произойдёт непоправимое, то ответственность сторон взлетит до небес. Похоже, что именно на этом фронте сегодня идёт основная борьба: соотношение риска и вознаграждения за него.

Из-за проблем с двигателями и утечки гелия на космическом корабле Boeing Starliner американские астронавты Суни Уильямс (Suni Williams) и Бутч Уилмор (Butch Wilmore) застряли на Международной космической станции уже почти на два месяца, хотя должны были пробыть на станции всего две недели. Возможно, их возвращение будет поручено компании SpaceX, чей корабль Crew Dragon уже не первый год летает на МКС.

Источник изображений: nasa.gov

«Для полётов мы используем две разные системы», — заявил на прошедшей в четверг пресс-конференции менеджер коммерческой программы экипажей (Commercial Crew Program) NASA Стив Стич (Steve Stich), подразумевая Boeing Starliner и SpaceX Crew Dragon. «Очевидно, резервный вариант — воспользоваться другой системой. Я бы предпочёл не вдаваться во все подробности, пока не придёт это время, если оно когда-нибудь придёт», — добавил чиновник. В рамках этой программы SpaceX и Boeing получили средства на разработку достаточно надёжных для полётов астронавтов NASA космических кораблей. SpaceX решила задачу быстрее и дешевле: первый пилотируемый полёт Crew Dragon состоялся в 2020 году, а Boeing Starliner впервые доставил астронавтов на МКС только сейчас, и нет ясности, сможет ли он вернуть их обратно.

Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) охарактеризовал проблему конкурента ещё в день запуска Starliner. «В Boeing слишком много нетехнического руководства», — написал он в своей соцсети X. Астронавты прибыли на МКС на борту Starliner ещё 6 июня и должны были пробыть там 8 дней. Это испытательный полёт, и его целью было просто прилететь туда, на неделю оставить корабль пристыкованным к станции для испытаний и вернуться на Землю, что подтвердило бы работоспособность Starliner.

«Мы всё время говорили: „миссия минимум на восемь дней“. Думаю, все мы знали, что она продлится дольше. И не тратили времени на разговоры о том, насколько дольше. Жаль, что мы просто не сказали: „Мы останемся там, пока не сделаем всё, чего хотим“», — заявил накануне Марк Наппи (Mark Nappi), вице-президент и руководитель Commercial Crew Program в Boeing. NASA заранее определило, что пребывание Starliner на орбите продлится до 45 дней в зависимости от того, как в космосе будут работать батареи корабля. К настоящему моменту астронавты и корабль находятся на станции 52 дня.

По последним данным, Уильямс и Уилмор пробудут на МКС до середины августа, а Boeing продолжит устранять неполадки — крайний срок продлили до 90 дней. Сейчас на полигоне NASA White Sands в Нью-Мексико проводятся испытания запасного двигателя Starliner, и они ещё не завершены. Инженеры воспроизводят проблемы с двигателем, которые возникли, когда корабль направлялся к МКС. Далее предстоит симуляция обратного пути, которая поможет понять, смогут ли двигатели Starliner безопасно вернуть астронавтов домой.

«У NASA всегда есть запасные варианты. Мы немного знаем, что это, и мы не проработали их в полной мере, но вроде как знаем, каковы они. Но сейчас мы непосредственно сосредоточены на том, чтобы вернуть Бутча и Суни домой на Starliner. <..> Когда-нибудь и Starliner может стать резервом для миссии Dragon», — заявил Стич. В NASA и Boeing неоднократно подчёркивали, что угрозы для Уильямс и Уилмора нет.

Ответственное за программу коммерческих полётов на МКС руководство NASA и Boeing провело очередную пресс-конференцию, в ходе которой сообщило о задержке корабля Starliner на орбите как минимум до августа. На эти выходные запланированы новые испытания маневровых двигателей корабля, анализ которых продлится до конца следующей недели. Экипаж корабля продолжит приятно проводить время на станции.

Источник изображения: NASA

В Boeing подчеркнули, что они ожидали чего-то подобного. «Я думаю, мы все знали, что это затянется надолго. Мы не тратили много времени на обсуждение того, как долго это продлится, но мне думается, что я сожалею о том, что мы просто не сказали, что собираемся оставаться там, пока не сделаем всё, что хотим», — пояснил Марк Наппи (Mark Nappi), вице-президент Boeing по программе Starliner.

В четверг команда инженеров NASA и Boeing произвела разборку маневрового двигателя корабля, который ранее был испытан на полигоне NASA White Sands Test Facility (WSTF) в Нью-Мексико. По предварительным данным, маневровые двигатели, которых на корабле 28 штук, перегреваются сильнее расчётного, что заставляет их отключаться. Так, пять из них отключились при попытке стыковки с МКС 5 июня. Четыре двигателя были вновь запущены, и стыковка состоялась на следующие сутки.

Маневровые двигатели не участвуют в торможении корабля при входе в атмосферу, но они отводят корабль от станции и проблема с ними, прежде всего, угрожает МКС. Со 2 июля инженеры NASA тестируют двигатели на Земле в испытательном комплексе, чтобы найти корень проблем. Анализ по первым испытаниям уже на подходе, однако на эти выходные запланированы новые испытания, имитирующие процессы стыковки и расстыковки. Анализ новых данных ожидается не позднее вторника (30 июля). Тем самым возвращение корабля задержится, как минимум, до августа.

Корабль Boeing Starliner провёл на орбите уже 50 суток, хотя миссия планировалась на срок не более недели. Астронавты Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) прибыли на станцию 6 июня и находятся там уже полтора месяца. В NASA пока не рассматривают вопрос эвакуации экипажа на других кораблях. В агентстве всё ещё крепка уверенность вернуть команду Starliner на Землю на своём корабле.

NASA пока так и не смогло определить сроки возвращения экипажа Boeing Starliner с МКС на Землю, которые уже несколько раз переносились в связи с техническими проблемами. Однако в агентстве сообщили, что инженеры NASA и Boeing пытаются понять, что не так с двигателями космического корабля, и как только причина проблем будет найдена, решение о возвращении экипажа будет принято.

Источник изображений: Boeing

В настоящее время специалисты оценивают результаты испытаний такого же двигателя, как у Boeing Starliner, которые были проведены на прошлой неделе на испытательном полигоне NASA White Sands Test Facility (WSTF) в Нью-Мексико. В то же время команда миссии работает над планом по возвращению экипажа космического корабля с МКС на Землю в ближайшие недели.

Наземные испытания включали запуск двигателя реактивной системы управления Boeing Starliner, используемого для выполнения манёвров, в условиях, аналогичных тем, в которых космический корабль находился на пути к МКС. Также осуществлялись запуски под высокой нагрузкой и воспроизводились условия, от расстыковки с МКС до сведения корабля с орбиты, когда двигатели будут запускаться, чтобы замедлить его скорость и свести с орбиты для выполнения посадки на юго-западе Соединённых Штатов.

На прошедшей в минувший четверг пресс-конференции представитель NASA заявил, что дата возвращения астронавтов Бутча Уилмора (Butch Wilmore) и Суниты Уильямс (Sunita Williams) пока неизвестна. Инженеры сначала разберут двигатель, который прошёл наземные испытания в Нью-Мексико и проанализируют данные испытаний, прежде чем дать добро на возвращение Starliner на Землю.

«Мы собрали огромное количество данных о двигателе, которые могут помочь нам лучше понять, что происходит в полёте. И наша команда приступила к разборке и проверке двигателя, что даст дополнительную информацию при анализе результатов и оценке следующих шагов», — заявил менеджер программы коммерческих полётов NASA Стив Стич (Steve Stich).

Тем временем Уилмор и Уильямс участвуют в экспериментах вместе с экипажем МКС. Например, в минувший понедельник они занимались сканированием вен с помощью устройства Ultrasound 2.

Компания Boeing сообщила, что изготовление первой ступени ракеты SLS для миссии Artemis II полностью завершено. Вскоре её погрузят на баржу Pegasus и морем доставят за 1,5 тыс. км в Космический центр имени Джона Ф. Кеннеди для сборки ракеты. Созданный в Boeing компонент является самым большим в составе ракеты, в высоту он достигает 65 м. Ступень несёт четыре двигателя RS-25, что в сочетании с двумя твердотопливными ускорителями обеспечит мощнейшую тягу.

Получите и распишитесь. Источник изображения: Boeing

Компания Boeing участвовала в доставке людей на Луну в 60-е годы прошлого века и создаёт ракеты для возвращения человека на Луну в новых реалиях. Успешный запуск ракеты SLS в миссии Artemis I два года назад подтвердил, что компания, её коллеги и NASA всё ещё могут создавать ракеты, которые в один запуск способны доставлять людей и оборудование на Луну, Марс и дальше.

В Космическом центре им. Кеннеди на первую ступень будет установлен разгонный блок (промежуточная криогенная двигательная ступень, ICPS) производства компании United Launch Alliance. На блок ICPS установят корабль Orion, созданный компаниями Lockheed Martin Airbus Defence и Space Arianespace. А дополнительную стартовую мощность ракете SLS придадут два боковых ускорителя компании Northrop Grumman.

Ожидается, что запуск ракеты (миссии Artemis II) с четырьмя астронавтами на борту состоится в 2025 году. Астронавты NASA Рид Уайзман (Reid Wiseman), Виктор Гловер (Victor Glover), Кристина Кох (Christina Koch) и канадский астронавт Джереми Хансен (Jeremy Hansen) выйдут на орбиту Луны и проведут там несколько дней, после чего вернутся на Землю. Это будет первый за более чем 50 лет полёт человека к Луне, что станет значимой вехой на новом витке развития земной космонавтики.

Вчера NASA провело первый брифинг по результатам наземных испытаний маневровых двигателей корабля Boeing Starliner. Пять таких отключились при попытке стыковки корабля с МКС 5 июня. Для безопасного возвращения корабля на Землю инженеры NASA начали заново анализировать ситуацию с двигателями в процессе стендовых испытаний. Как выяснилось, маневровые двигатели перегреваются сильнее расчётных показателей.

Источник изображения: NASA

Для корабля Starliner это не первый случай, когда маневровые двигатели внезапно перестают работать. Так было во время предыдущего беспилотного полёта аппарата на МКС. И это произошло снова при попытке состыковаться со станцией в ходе первой тестовой пилотируемой миссии. Позже наземная команда запустила четыре из них, обеспечив кораблю безопасную стыковку на сутки позже запланированного.

Новые наземные испытания показали, что двигатели коррекции орбиты в составе служебного модуля греются сильнее ожидаемого. Вероятно, к этому приводит тесное замкнутое пространство служебного отсека и нагрев от лучей Солнца. Во время наземных испытаний инженеры обеспечили двигателям этот избыточный нагрев, чтобы повторить условия, приведшие к их отказу.

По большому счёту двигатели коррекции почти не участвуют в процессе свода корабля с орбиты. Для этого Starliner использует более мощные кормовые двигатели. Но на этапе отстыковки и манёвров вблизи МКС корабль, всё же, полагается на работу двигателей коррекции, которых у него 28 штук.

Также NASA изучает проблему аномалии с протекающими соединениями системы по транспортировке гелия. Для агентства это неожиданная проблема, причины которой пока не ясны. Инженеры полагают, что к такому эффекту может привести засорение соединений или лишняя смазка на сальниках. Специалисты не исключают, что конструкцию соединений придётся в будущем заменить на что-то другое.

В целом NASA склонно считать, что корабль Boeing Starliner можно будет вернуть на Землю в конце июля. В середине августа на МКС на корабле Dragon Crew компании SpaceX полетит очередная смена астронавтов и занятый кораблём Boeing стыковочный порт необходимо будет освободить. В качестве альтернативной меры, на крайний случай, агентство сначала вернёт предыдущую смену на Землю, что обычно не практикуется (экипажи передают смену друг другу на борту станции), что освободит место для прибывающего корабля.

Несколько слов в поддержку корабля высказал «застрявший» на МКС экипаж Starliner. По мнению Барри Уилмора (Barry Wilmore) и Суниты Уильямс (Sunita Williams), Starliner — достойный корабль, но они бы не спешили рекомендовать его для регулярных полётов.

Вчера на пресс-конференции представители NASA и Boeing заявили, что пара астронавтов, доставленных на МКС на корабле Boeing Starliner, «не застряла там, а наслаждается безопасностью станции и изучает возможности корабля». Со 2 июля инженеры начнут двухнедельное дистанционное тестирование двигателей коррекции Starliner. Затем будет анализ данных, и только потом объявят о новой дате возвращения.

Источник изображения: NASA

«Я хочу прояснить, что мы не торопимся возвращаться домой, — сказал Стив Стич (Steve Stich), руководитель программы NASA по коммерческой доставке экипажей, во время пресс-конференции. — Станция — хорошее, безопасное место, где можно остановиться и не торопясь разобраться с кораблём и убедиться, что мы готовы вернуться домой».

Астронавты Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) отправились на корабле Starliner на МКС 5 июня. Первый подход к стыковке был отменён по причине отказа 5 из 28 двигателей коррекции. Наземные специалисты смогли восстановить работу 4 из них, и стыковка состоялась 6 июня. На станции команда Starliner должна была пробыть неделю и вернуться на Землю. Но поскольку с кораблём явно что-то было не так (кроме отказа двигателей обнаружилось 5 протечек гелия в системе управления двигателями), вылет задержали и потом неоднократно переносили. Теперь в NASA не рискуют называть новую дату возвращения до более детального анализа ситуации.

О протечках гелия можно не беспокоиться, успокоили в агентстве. Его там в десять раз больше, чем необходимо для безопасных манёвров корабля при возвращении. Некоторым ограничением была ёмкость аккумуляторов на борту Starliner — запаса их энергии хватает только на 45 суток. Однако сейчас они подзаряжаются от бортовой системы питания МКС и вскоре будут почти как новенькие.

Нынешний полёт корабля Boeing Starliner с астронавтами стал третьим в истории этого средства доставки экипажей на МКС. Первые два были совершены в беспилотном режиме. Стыковка удалась только со второго полёта. Полёт с людьми на борту должен был стать триггером для запуска процесса сертификации корабля для коммерческих полётов на МКС. Судя по происходящему, в этом году сертификация Starliner компании Boeing не светит. Для гиганта авиастроения, который испытывает серьёзные трудности в профильной отрасли, проблемы с кораблём чреваты колоссальными репутационными и финансовыми потерями.

NASA в четвёртый раз перенесло дату возвращения корабля Boeing Starliner на Землю. Причины те же — есть возможность собрать больше данных о поведении корабля на орбите. К этому подталкивают обнаруженные в системе управления двигателями корабля утечки гелия и отказ нескольких двигателей ориентации. Вынужденные каникулы экипажа Starliner продлятся минимум до 2 июля. Но в NASA намекнули, что корабль может быть состыкованным с МКС до середины августа.

Источник изображения: NASA

Астронавты NASA Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) поднялись на орбиту на корабле Starliner 5 июня. Через сутки они состыковались с МКС. Для корабля Boeing Starliner это был первый полёт с экипажем. До этого он совершил два рейса в беспилотном режиме, оба из которых сопровождались неполадками. Третий полёт не стал исключением. Сразу после отделения от ракеты астронавты обнаружили четыре точки утечки гелия из системы управления двигателями. Также при подлёте к станции отказали 5 двигателей ориентации из 28. Один из отказавших двигателей так и не удалось вернуть в работу.

Команда Starliner должна была пробыть на станции неделю. Но уже 9 июня NASA сообщило о переносе возвращения на 18 июня. Затем последовали переносы на 22 и 26 июня, пока вчера агентство не сдвинуло дату сразу на 6 дней и это, судя по всему, может быть не последний перенос. В NASA пояснили, что расписание МКС свободно до средины августа, поэтому спешить с возвращением опытного корабля на Землю они не будут. «Всё решают данные», — пояснили в агентстве. Если они будут благоприятствовать возвращению, то оно состоится незамедлительно.

Корабль Boeing Starliner должен стать альтернативным средством доставки астронавтов на МКС — сейчас основным транспортом для американских астронавтов являются корабли SpaceX Crew Dragon. Cоздание корабля Boeing затянулось на годы, но NASA готово принять пилотируемую капсулу в эксплуатацию даже сейчас. Сертификация корабля ожидалась до конца текущего года после первого испытательного полёта с экипажем. Глядя на эпопею с этим полётом, закрадываются сомнения, что это произойдёт в оговоренные сроки.

Шутка о том, что нет ничего стабильнее, чем переносы запуска корабля Boeing Starliner обрела космический масштаб. Теперь стабильно переносится возвращение корабля на Землю. В NASA сообщили, что полёт снова отложен на четыре дня. Теперь — на 26 июня. Команде необходимо собрать больше данных о системах Starliner. В целом всё неплохо, но гелий продолжает протекать, а работа маневровых двигателей далека от стабильности.

Свежее изображение корабля Boeing Starliner. Источник изображения: NASA

Согласно первоначальному плану, астронавты NASA Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) должны были неделю пробыть на МКС и вернуться на Землю. Корабль Boeing после серии задержек стартовал 5 июня. При подлёте к станции отказали пять маневровых двигателей из 28, четыре из которых позже удалось запустить. Но это заставило отложить стыковку на несколько часов. Со второй попытки корабль состыковался с американским модулем МКС.

Возвращение ожидалось 14 июня. Поскольку на корабле в системе управления двигателями возникло пять протечек гелия, для изучения проблемы дату возвращения перенесли на 18 июня. Потом последовал перенос на 22 июня и, наконец, вчера поздно вечером NASA сообщило, что новой датой возвращения назначено 26 июня. В минувшую субботу экипаж испытал двигатели коррекции кратковременным включением, и их успешная работа вселила надежду, что всё будет хорошо. Правда, один из двигателей не заработал из-за аномально низкого давления в системе и его решили больше вообще не запускать.

В целом тестовая миссия Boeing Starliner с экипажем выполнила 77 из 87 пунктов по проверке систем корабля. Десять оставшихся пунктов будут проверены при отстыковке и приземлении. В компании Boeing дают высокую оценку кораблю и намерены добиться его сертификации в NASA до конца текущего года. Введение в строй кораблей Boeing создаст альтернативу по доставке на МКС астронавтов. Сейчас они прибывают туда на кораблях Dragon компании SpaceX и на «Союзах» «Роскосмоса». Контракты с Boeing на создание корабля был заключён в 2014 году. Компания SpaceX почти без задержек выполнила свой аналогичный контракт, а Boeing поразила эпидемия задержек.

Если новых проблем не возникнет, Starliner спустится на землю 26 июня на военный полигон «Белые пески» в Нью-Мексико в 04:51 по местному времени (11:51 мск). Это будет первый раз, когда американский пилотируемый корабль с астронавтами приземлится, а не приводнится. Два раза капсула это уже делала без экипажа. Поэтому с этой стороны проблем возникнуть не должно.

В NASA сообщили, что экспериментальный корабль Boeing Starliner с двумя астронавтами начнёт спуск на Землю только 22 июня — на четыре дня позже запланированной прежде даты. О причинах нового переноса даты посадки не сообщается. Подробности и прогноз погоды будут озвучены на брифинге во вторник. В Boeing рады новой задержке — это позволит больше узнать о корабле в режиме стыковки с МКС.

Источник изображения: NASA

«У нас есть невероятная возможность провести больше времени на станции и выполнить больше тестов, что даёт бесценные данные, уникальные для нашей миссии», — пояснил Марк Наппи (Mark Nappi), вице-президент и менеджер программы Boeing по коммерческой доставке экипажей на МКС. Текущая тестовая миссия была разработана с учётом возможной задержки, и Наппи сказал, что команды NASA и Boeing «имеют достаточно запасов и времени на станции, чтобы максимально использовать возможности для обучения всех партнёров».

Что бы ни говорил представитель Boeing, на корабле Starliner запасы гелия ограничены. Гелий используется для обеспечения работы двигательной установки корабля. Когда они иссякнут, что произойдёт не позже середины июля, корабль уже никуда не полетит. Это означает, что стыковочный порт нужно будет освободить намного раньше с запасом времени на разные нештатные ситуации. А их у первой пилотируемой миссии Starliner хоть отбавляй.

Протечка гелия была замечена ещё до старта ракеты и корабля. В полёте были обнаружены новые протечки. Всего, похоже, произошло пять или шесть протечек разной интенсивности. Также при подлёте к станции отказало несколько двигателей коррекции корабля. Всего их 28, корабль сможет маневрировать при отказе больше половины из них, но запас лучше иметь, чем не иметь вовсе.

Дополнительные дни астронавты NASA Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) проведут, в том числе, изучая системы Starliner. Так, они испытают кормовые двигатели корабля запуском, а также проведут тренировки в рамках отработки безопасности капсулы. Кораль после многочисленных задержек стартовал к МКС 5 июня. Стыковка состоялась на сутки позже. Спуск намечался на 14 июня, но потом был перенесён на 18 число. Новой датой спуска объявлено 22 июня. Только успешное возвращение астронавтов на корабле позволит Boeing и NASA сертифицировать корабль для регулярных полётов.

Экипаж первой пилотируемой миссии космического корабля Starliner компании Boeing задержится на околоземной орбите дольше, чем планировалось изначально, пишет Space.com со ссылкой на аэрокосмическое агентство NASA.

Источник изображения: NASA

Аппарат с астронавтами Бутчем Уилмором (Butch Wilmore) и Сунитой Уильямс (Sunita Williams) в рамках тестового полёта Crew Flight Test (CFT) был запущен 5 июня. К Международной космической станции корабль прибыл 6 июня. Предполагалось, что на орбите он проведёт около недели. Однако путешествие экипажа продлится почти две недели. Об этом сообщило аэрокосмическое агентство NASA. Задержка связана с планами провести выход в открытый космос команды Starliner.

«Команды NASA и Boeing Space назначили дату возвращения экипажа Crew Flight Test не ранее вторника, 18 июня. В рамках дополнительного времени на орбите экипаж совершит 13 июня выход в открытый космос. В то же время инженеры миссии Starliner завершат проверку всех систем корабля», — сообщило в воскресенье агентство NASA через официальный канал МКС в социальной сети X.

Миссия CFT является третьей для корабля Starliner и первой пилотируемой. Первый и второй беспилотные запуски аппарата проводились в декабре 2019-го и мае 2022-го годов.

Перед своим дебютным пилотируемым запуском Starliner столкнулся с рядом проблем. Сначала старт аппарата несколько раз переносился из-за различных технических неполадок, включавших в том числе проблемы в его парашютной системе. На прошлой неделе запуск всё же состоялся, но на корабле возникла протечка гелия в системе двигателей маневрирования, а также отказали 5 из 28 двигателей маневрирования. Из-за этого аппарат добрался до МКС позже запланированного срока.

При успешном завершении миссии CFT корабль будет сертифицирован для проведения шестимесячной пилотируемой миссии, в рамках которой планируется доставить астронавтов NASA на МКС, а затем вернуть их обратно.

Конкурент Boeing в вопросах пилотируемых полётов, частная космическая компания SpaceX, в настоящий момент проводит уже восьмую продолжительную пилотируемую миссию на МКС, известную как Crew-8. Обе компании получили от NASA контракты на разработку и осуществление пилотируемых коммерческих запусков в 2014 году. Boeing в рамках этого контракта достались $4,2 млрд, а SpaceX получила $2,6 млрд.

Несколько минут назад корабль Boeing Starliner с экипажем из двух астронавтов совершил автоматическую стыковку с МКС. Операцию пришлось задержать на час, поскольку полёт не был гладким. На корабле возникло две дополнительных протечки гелия в системе двигателей маневрирования, а также отказали 5 из 28 двигателей маневрирования. Четыре из них позже были запущены в ручном режиме, но ради безопасности станции стыковка была отложена для анализа ситуации.

Источник изображений: NASA

Проблема с двигателями маневрирования происходит не в первый раз. В прежний подлёт Starliner к МКС в автоматическом режиме также отказали некоторые из них. Что касается утечки гелия из системы, то она не представляла опасности для экипажа, корабля и миссии. Единственное, что накануне после обнаружения проблемы астронавтам пришлось вручную проверить два клапана, что отняло у них час законного отдыха после взлёта.

В NASA определили, что корабль с протечкой гелия будет неопасен для станции и разрешили стыковку. До этого корабль на всякий случай держался на расстоянии 250 м от МКС — вне традиционной 200-м запретной зоны. Стыковка должна была начаться сегодня в 19:15 по московскому времени, но позже её перенесли на 20:30 с окном до 21:30. Корабль пристыковался к переднему порту модуля Harmony МКС в 20:34 по московскому времени. Астронавты Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) вскоре перейдут на станцию, где пробудут около недели.