В 2022 году NASA осуществила прорыв в области космической обороны Земли, успешно проведя миссию DART. Её целью было изменение траектории астероида Диморф (Dimorphos). Эксперимент продемонстрировал возможность защиты Земли от потенциальных космических угроз, но неожиданным результатом стало то, что образовавшиеся обломки теперь могут столкнуться с Марсом.

Источник изображений: NASA, ESA

Миссия DART (Double Asteroid Redirection Test), реализованная NASA в 2022 году, стала знаковым событием в исследовании космоса. Это было первое умышленное столкновение космического аппарата с астероидом, целью которого было проверить возможность изменения траектории космического объекта для предотвращения угрозы для нашей планеты в будущем. По итогам столкновения было подтверждено, что астероид Диморф, размерами сопоставимый с Великой пирамидой в Гизе, изменил свою форму и траекторию. Как оказалось, для этого потребовалось не так много энергии, как считалось ранее.

Однако в результате удара DART от астероида отлетели минимум 37 валунов, некоторые из которых достигают в диаметре 7 метров — именно такие видны на изображении выше. На текущий момент эти фрагменты находятся в непосредственной близости от Диморфа и его орбитального спутника Дидима (Didymos), но их орбиты со временем изменятся. Исследование предсказывает, что в течение следующих 20 тысяч лет эти обломки могут покинуть своё текущее местоположение и пересечь орбиту Марса, а затем упасть на его поверхность.

Их падение на красную планету с разреженной атмосферой может оставить после себя кратеры диаметром до 300 метров. В случае, если прочность метеоритов составляет менее 1 мегапаскаля (МПа), они всё равно могут разлететься на части и создать множество мелких кратеров на большой площади. Прогнозируется, что пути Марса и осколков пересекутся примерно через 6 и 13 тысяч лет. Хотя никому на Земле не стоит об этом беспокоиться, возможно, кто-то окажется на Марсе к тому времени, когда туда прилетят обломки Диморфа.

В рамках уникальной миссии NASA в 2022 году космический аппарат умышленно столкнули с астероидом Диморф (Dimorphos). Эксперимент Double Asteroid Redirection Test (DART) продемонстрировал возможность корректировки орбиты астероидов, чтобы предотвратить их потенциальное столкновение с Землёй. Теперь специалисты Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA рассказали, что стало с астероидом после исторического столкновения.

Источник изображений: NASA, JPL-Caltech, Johns Hopkins APL

Диморф, выбранный в качестве цели, представляет собой астероид диаметром около 170 метров, вращающийся вокруг более крупного астероида Дидим (Didymos). Мониторинг изменений его орбиты вокруг основного тела позволил специалистам с высокой точностью оценить результаты воздействия DART.

Опубликованное в Planetary Science Journal исследование описывает изменения, произошедшие с формой и орбитой Диморфа после столкновения. Шантану Найду (Shantanu Naidu), инженер JPL и ведущий автор исследования, указывает на то, что орбита астероида перестала быть круглой, а его период обращения сократился на 33 минуты и 15 секунд. Астероид приобрёл форму трёхосного эллипсоида, напоминающего продолговатый арбуз.

До столкновения (слева) астероид имел форму приплюснутого шара. После столкновения (справа) — форма вытянулась

Исследование основывалось на данных из трёх источников. Первый источник — это сам космический аппарат DART, который делал снимки Диморфа с высоким разрешением по мере приближения. Это позволило команде учёных точно измерить расстояние между Диморфом и Дидимом и определить все физические параметры Диморфа до столкновения.

Вторым был 70-метровый радар GSSR, расположенный в Калифорнии, который измерял положение и скорость обоих объектов. Третьим и основным источником данных о кривой блеска стали наземные телескопы, расположенные по всему миру. В сумме, эти данные позволили с высокой точностью определить, как столкновение повлияло на движение и форму астероида в космическом пространстве.

Фотография астероида Диморф за две секунды до столкновения DART с его поверхностью 26 сентября 2022 года

Анализ показал, что изменения в орбите Диморфа происходили не мгновенно. Сразу после столкновения период его обращения уменьшился на 32 минуты и 42 секунды, а затем ещё на 33 секунды в результате потери составляющего его каменистого материала. В итоге Диморф уменьшил орбиту обращения вокруг Дидима на 37 метров, чем до столкновения с DART.

Исследование подтвердило гипотезу о том, что структура Диморфа представлена слабо связанной между собой «кучей обломков». Этот вывод находит отражение в аналогичных данных, полученных в ходе миссии OSIRIS-REx NASA к астероиду Бенну (Bennu) в 2020 году, который чуть было не поглотил аппарат во время сбора образцов грунта.

Миссия Hera Европейского космического агентства (ESA), запланированная на октябрь 2024 года, является следующим этапом исследования последствий столкновения DART с Диморфом. Hera будет изучать астероид с целью получения дополнительных данных о его структуре и поведении в космосе.

В октябре 2024 года к астероиду Диморф будут направлены два кубстата миссии Hera. Эти зонды оценят ударное воздействие зонда-камикадзе DART на астероид, который был атакован в сентябре 2022 года. Это был натурный эксперимент по кинетическому отклонению в сторону опасного для Земли астероида, и он себя оправдал. Но возникли нюансы. Ударенный астероид преподнёс сюрприз.

Миссия DART в представлении художника. Источник изображения: NASA

Стоит напомнить, что астероид Диморф размерами около 160 метров в поперечнике вращается вокруг более крупного 780-метрового астероида Дидим. Это двойная система, идеально подходящая для эксперимента по ударному воздействию. Она расположена в 11 млн км от земной орбиты и никак не угрожает Земле. Удар по Диморфу можно будет оценить с высочайшей точностью по изменению орбитального периода малого астероида вокруг большого.

В сентябре 2022 года зонд NASA DART массой 570 кг врезался в Диморф на скорости 22,5 тыс. км/ч. Эффект превзошёл все ожидания. Произошёл неожиданно большой выброс вещества с астероида, что подтвердили как камеры итальянского кубсата сопровождения LICIACube (он был сброшен чуть раньше удара), так и наблюдения в телескопы с Земли. Более того, похоже, что выброс вещества сыграл роль реактивной струи, потому что орбитальный период Диморфа начал сокращаться сильнее расчётного.

Сейчас в журнале Nature Astronomy вышла статья, в которой учёные собрали все имеющиеся по ударному событию данные, пропущенные через программы моделирования ударов в гидродинамических средах. Часть данных пришлось подставлять в рамках предположений о структуре целевого астероида — это пористость вещества, состав, сила сцепления и другое. Тем не менее, мы видим картину до и после события, что позволяет подогнать расчеты максимально близко к реальному состоянию дел.

По всему выходит, что зонд-камикадзе снёс заметную часть верхушки Диморфа и не оставил после себя кратера. Будь это на Земле, внутренние стенки кратера падали бы отвесно под углом 90 °. При ударе об астероид стенки кратера образовали угол до 160 °, чему благоприятствовала рыхлая сущность астероида. Часть его вещества была рассеяна в космосе (до 1 % массы астероида), а большая часть распределилась по астероиду (до 8 % массы). По сути, миссия Hera, скорее всего, увидит не кратер на Диморфе, а Диморф изменённой формы.

В любом случае учёные получили важный результат, который позволит оттачивать модель кинетического воздействия на потенциально опасные для Земли астероиды. Хорошо, если она никогда не понадобится на практике, однако готовиться надо к худшему. Одного астероида хватит, чтобы цивилизация на Земле прекратила своё существование. Динозавры не дадут соврать.

Недавно в публичный доступ были выложены необработанные изображения с кубсата LICIAcube Итальянского космического агентства, который с безопасного расстоянии снимал момент удара зонда NASA DART по астероиду Диморф. Это позволило по-новому взглянуть на момент столкновения, а созданный из снимков видеоролик не уступил в эпичности лучшим голливудским спецэффектам.

Источник изображения: ASI/NASA

Видеоролик собрал энтузиаст Джасинт Роджер Перес (Jacint Roger Perez). Исходные данные лежат в открытом доступе и ими могут воспользоваться все желающие. Само событие состоялось в сентябре 2022 года. Тогда NASA поставило натурный эксперимент, который должен был на практике доказать возможность ударного изменения траектории астероида. Однажды такой астероид может оказаться летящим прямо на Землю, и было бы неплохо иметь в запасе проверенный вариант по изменению его траектории.

Целью был выбран малый астероид Диморф (160 м) в двойной системе астероидов с более крупным Дидимом (780 м). Зонд NASA массой 570 кг на скорости около 22 530 км/ч врезался в Диморф, вызвав чудовищный выброс массы в виде осколков и пыли. Эффект превзошёл все расчёты. Орбитальный период цели замедлился на 32 минуты и продолжает уменьшаться. Удивительно, но массы зонда не хватило бы на достижение такого эффекта. Учёные считают, что астероид получил дополнительное ускорение от покидающих астероид обломков и пыли, которые послужили своего рода двигателем.

Новое видео (по ссылке выше в сети X) косвенно подтверждает утверждение о влиянии выбросов на поведение Диморфа. Разлёт обломков предстал в эпическом масштабе. Всему виной рыхлый состав астероида, считают эксперты. Если бы он был из монолитной скалы, а не из слежавшихся щебня и пыли, эффект был бы совсем другой. Тем самым этот эксперимент также наглядно показал, что все расчёты по изменению траектории астероидов могут быть сведены на нет, если мы не уверены в его составе и строении.

Попытка NASA изменить орбиту астероида возымела некоторые непредвиденные последствия. В прошлом году американское космическое агентство ударило зондом DART по астероиду Диморф, который вращается вокруг более крупного Дидима на расстоянии около 11 млн км от земной орбиты. Операция прошла успешно, но орбита Диморфа потеряла стабильность — она стала сокращаться.

Источник изображения: nasa.gov

Проблема не в том, что астероид отреагировал на удар — на это в NASA, собственно, и рассчитывали. Американские специалисты хотели изменить скорость и траекторию движения Диморфа: период его обращения вокруг Дидима составлял 11 часов 55 минут, но после того как в него на скорости 22,5 тыс. км/ч врезался DART, период обращения сократился на 32 минуты. И этим дело не кончилось, выяснил калифорнийский школьный учитель.

Джонатан Свифт (Jonathan Swift), преподающий в школе Тэтчер (Thatcher School), предложил своим ученикам воспользоваться расположенной в кампусе обсерваторией, чтобы отследить эффект миссии DART. И вместе со своими подопечными он обнаружил, что орбита Диморфа продолжила сокращаться — период обращения сократился на две минуты по сравнению с тем, каким он стал сразу после столкновения с зондом NASA.

Учитель направил результаты наблюдений своих учеников в Американское астрономическое общество. Он предположил, что в наблюдении или расчётах была допущена ошибка, но данные подтвердились, и теперь учёные пытаются выяснить, почему Диморф повёл себя столь неожиданно. По одной из версий, он теперь «хаотично» кувыркается, тогда как ранее орбита оставалась стабильной в состоянии приливного захвата.

Новую информацию о паре астероидов уже в октябре обещает предоставить европейская миссия «Гера» (Hera) — аппарат проведёт детальное обследование кратера, который образовался на Диморфе в результате удара DART, а также более точно определит массу и состав обоих астероидов. Эти данные помогут понять, как и почему оба тела так себя ведут.

Знаменитый телескоп «Хаббл» очень помог учёным после реализации миссии зонда DART, организованной NASA. Аппарат, врезавшийся в Диморф, выбил из последнего огромное количество обломков и пыли, а телескоп помог отследить странную эволюцию пылевого хвоста.

Источник изображения: NASA

Миссия Double Asteroid Redirection Test (DART), предусматривавшая таран астероида, была успешно реализована осенью 2022 года, позволив протестировать возможности земной техники по изменению орбиты небесных тел в случае реальной угрозы Земле. Результаты эксперимента превзошли ожидания, а съёмки телескопом «Хаббл» помогают вести дальнейшие исследования.

Судя по опубликованным материалам, после тарана земным зондом обломки и пыль на большой скорости покидают систему из Диморфа и его более крупного спутника — Дидима. Считается, что удар выбил в космос порядка 1000 тонн древней материи небесного тела.

Снимки и результаты предварительных исследований опубликованы в журнале Nature — описывается как сам таран, так и то, что произошло с астероидом после него. Судя по информации, основанной на материалах «Хаббла», обломки Диморфа миновали три «ступени эволюции». После удара сформировался конус выброса, после он превратился в спиралеобразный след по ходу движения Диморфа вокруг Дидима. Наконец, под давлением т.н. солнечного ветра — потока заряженных частиц от нашего светила, появился длинный кометообразный хвост.

Прошло чуть больше двух месяцев с момента удара зонда-камикадзе DART по астероиду Диморф. Целью миссии была практическая оценка кинетического воздействия на астероид для изменения его траектории. Результат превзошёл ожидания и даже стал сюрпризом — орбитальный период астероида после столкновения с зондом сократился не на минуту-другую, как показывали расчёты, а на 32 минуты. Что произошло, учёные узнали только недавно.

Система Дидима и Диморфа через 2 месяца после столкновения (30 ноября).Источник: Magdalena Ridge Observatory/NM Tech

Первые и относительно подробные сведения о событии были получены благодаря итальянскому кубсату LICIACube. Кубсат был сброшен с DART’а за 15 дней до столкновения. Он следовал за зондом и пролетел мимо Диморфа через три минуты после удара. Яркая вспышка и шлейф обломков — обе камеры кубстата передали достаточно данных, чтобы можно было сделать довольно точную оценку силы и последствий столкновения. Кроме того, по силе отражения света от обломков учёные смогли оценить состав пород и строение астероида.

Выяснилось, в частности, что Диморф имеет такое же строение, как и огромный астероид Дидим, вокруг которого он вращается. Земные и космические телескопы не обладают достаточной чувствительностью, чтобы в деталях разглядеть Диморф с такой дистанции. Почти весь доходящий до земных приборов свет отражался от Дидима. Камеры кубстата позволили, наконец, пусть даже в ореоле обломков, увидеть истинный свет, отражённый малым астероидом.

Таким образом, учёные выяснили две вещи. Во-первых, строение и состав Диморфа и Дидима одинаковы. Во-вторых, Диморф — это не монолитное тело, а множество сцепленных между собой каменных глыб. Это стало понятно после образования за ним огромного хвоста из обломков. Два месяца наблюдения за этим тянущимся шлейфом обломком с нескольких ракурсов — со стороны земных обсерваторий и с космических телескопов, включая даже «Джеймса Уэбба» — позволили оценить объём пород, выбитых при столкновении с зондом.

По самой скромной оценке DART выбил из астероида около 1000 т породы в космос. По наиболее смелой шкале в космос разлетелось до 10 000 т обломков. Если установить коэффициент передачи импульса в единицу в случае удачного лобового столкновения зонда с поверхностью астероида, то расчёты показывают, что реальный эффект оказался более чем в три раза сильнее. Оценочный коэффициент составил значение 3,6. Отсюда и то невероятное изменение периода орбиты, которое до 25 раз превысило нижнюю границу расчётного значения. Улетающая в космос порода воздействовала на астероид как реактивный двигатель, сильно затормаживая его движение по орбите.

Изображения с кубсата LICIACube примерно через 3 мин после столкновения. Источник изображения: ASA/NASA

«Это очень хорошая новость для метода кинетического удара, — сказал на пресс-конференции Энди Ченг, руководитель исследовательской группы DART из Лаборатории прикладной физики им. Джона Хопкинса. — По крайней мере, в случае DART кинетический удар по цели был действительно эффективен для изменения орбиты цели».

На этом наблюдения за последствиями удара по астероиду не заканчиваются. Учёные продолжат собирать данные о его поведении. Для самой точной оценки последствий столкновения к астероиду будет направлен исследовательский зонд Hera Европейского космического агентства, который планируют запустить в 2024 году. Но уже теперь появилась надежда, что земная наука получила результат, на основе которого имеет смысл строить планетарную оборону для защиты от опасных астероидов — орбиты этих небесных тел действительно можно менять и даже неожиданно сильно.

Через пару недель после того, как космический зонд NASA DART протаранил астероид Диморф, учёные обнаружили неожиданные последствия теста планетарной защиты — у астероида появилось два «хвоста» пыли и осколков вместо одного ожидавшегося.

Источник изображения: NASA/ESA

В ходе миссии Double Asteroid Redirection Test (DART) космический зонд DART массой 570 кг и размером с небольшую машину поразил астероид Диморф в 02:14 по московскому времени 27 сентября. На момент столкновения с астероидом скорость зонда составляла более 22 тыс. км/ч. Размеры самого астероида составляют порядка 160 м в поперечнике. Предполагалось, что в результате эксперимента будет опробована система планетарной защиты Земли от небесных тел.

В течение пары дней осколки и пыль, образовавшиеся в результате удара, превратились шлейф протяжённостью около 10 тыс. км, похожий на хвост кометы. Тем не менее на новом снимке, сделанном космическим телескопом «Хаббл», за Диморфом тянется не один, а уже два следа, что признано в NASA «неожиданным».

Если взглянуть на снимок и представить астероид центром циферблата, яркие линии на 1, 7 и 10 часов являются дифракционными лучами, вызванными оптикой «Хаббла», а сами хвосты расположены на 2 и 3 часа. Об этом сообщил партнёр космической миссии «Хаббла» — Европейское космическое агентство. Как сообщает NASA, второй хвост появился между 2 и 8 октября, всего «Хаббл» имел возможность наблюдать за Диморфом 18 раз с момента столкновения. Наличие двух хвостов у небесных тел нельзя назвать чем-то уникальным — такое иногда наблюдается у комет. Тем не менее учёные пока точно не знают, как сформировался второй след.

Тот факт, что Диморф потерял достаточно материала для формирования подобных хвостов, свидетельствует о большой силе удара DART. Ранее NASA подтвердило, что эксперимент увенчался успехом. Миссия предполагала изменение орбиты, точнее — времени вращения Диморфа по орбите вокруг спутника Дидима как минимум на 73 секунды, но результат превзошёл все ожидания — время сократилось сразу на 32 минуты.

Анализ данных, полученных командой миссии Double Asteroid Redirection Test (DART), организовавшей удар космическим зондом по астероиду Диморф, показал — землянам удалось изменить орбиту небесного тела. Это поворотный момент в истории планетарной защиты, эксперимент успешно провели в реальных условиях на довольно крупном небесном теле.

Источник изображения: NASA

До удара по астероиду зондом DART, период обращения Диморфа по орбите вокруг более крупного тела — Дидима, составлял 11 часов 55 минут. С момента удара 27 сентября учёные всего мира отслеживают, как изменилась скорость. Если изначально планировалось изменить время обращения как минимум на 73 секунды, то теперь выяснилось, что период изменился на целых 32 минуты — с 11 часов 55 минут до 11 часов 23 минут (с погрешностью в 2 минуты). Другими словами, поставленную задачу удалось перевыполнить более чем в 25 раз.

Новые данные поступают ежедневно, и со временем астрономы смогут лучше оценить, как именно можно защитить Землю от столкновения с астероидами, если опасные объекты будут заблаговременно обнаружены. Команда исследователей всё ещё запрашивает и получает данные с наземных обсерваторий со всего мира, повышая точность замеров.

Теперь предстоит выяснить, насколько помог миссии DART выброс осколков и пыли после удара. Считается, что он значительно усилил эффект воздействия — примерно так вырывающийся из воздушного шарика воздух толкает его вперёд.

Для анализа учёные продолжат изучать снимки момента столкновения, сделанные наблюдательными инструментами из разных стран, а приблизительно через четыре года в рамках проекта «Гера» (Hera) Европейского космического агентства планируется провести детальную «инспекцию» Диморфа и его более крупного спутника Дидима. Особое внимание будет уделяться кратеру, оставшемуся после столкновения с DART и точному измерению массы Диморфа.

Напомним, зонд DART массой 570 кг и размером с машину для гольфа врезался в астероид Диморф в 02:14 по московскому времени 27 сентября. На момент столкновения с астероидом скорость зонда составляла 22 530 км/ч. Размеры самого астероида составляют порядка 160 м в поперечнике, состав пород уточняется. Стоит отметить, что ни Диморф, ни Дидим по оценкам учёных не представляют угрозы для Земли сейчас, и не представляли её ранее — эксперимент проводился с научными целями.

Расположенный в Чили телескоп SOAR, оператором которого является американская NOIRLab, запечатлел длинный шлейф осколков и пыли, образовавшегося в результате столкновения зонда NASA DART с астероидом Диморф в рамках эксперимента по смещению орбиты последнего.

Источник изображения: NORILab

Через два дня после удара DART американские астрономы использовали 4,1-метровый телескоп Southern Astrophysical Research (SOAR) Telescope для съёмки большого шлейфа пыли и осколков, покинувших поверхность астероида после столкновения. На новом изображении, снятом после столкновения с использованием спектрографа Goodman High Throughput Spectrograph, запечатлён шлейф протяжённостью около 10 тыс. километров, формируемый под воздействием солнечного ветра.

Следующая фаза работы команды DART связана с анализом данных и дальнейшими наблюдениями исследователями со всего мира. Телескоп SOAR планируется использовать для мониторинга выброса в ближайшие недели и месяцы, а комбинация SOAR и мощностей сети наблюдений Astronomical Event Observatory Network (AEON) позволяет эффективно отслеживать находящиеся в динамике события вроде подобного столкновения.

Наблюдения позволят учёным получить информацию о природе поверхности Диморфа, о том, сколько материи было выброшено в результате столкновения, как быстро происходил выброс, а также о его качественной структуре — например, вызвал ли удар выброс преимущественно крупных осколков или в основном пыли. Анализ информации потенциально поможет учёным защитить Землю и её жителей благодаря лучшему пониманию происходящих процессов.

Наблюдения с помощью SOAR демонстрируют возможности мощностей ассоциации Association of Universities for Research in Astronomy (AURA), финансируемой американской National Science Foundation (NSF) в планировании планетарной защиты, а обсерватория Vera C. Rubin, строящаяся в Чили, позволит проинспектировать Солнечную систему на предмет обнаружения представляющих потенциальную угрозу объектов.

Организовав эпохальный эксперимент по защите Земли от астероидов, закончившийся столкновением зонда DART с небесным телом, NASA не упустила возможности сделать снимки события с разных ракурсов. В съёмке приняла участие не только камера самого DART, но и телескопы — «Джеймс Уэбб» и «Хаббл».

Снимок, сделанный телескопом "Джеймс Уэбб" через 4 часа после столкновения. Источник изображения: NASA

Фото момента столкновения опубликовано NASA и Европейским космическим агентством (ESA). Взрыв на поверхности малого астероида Диморф вышел весьма зрелищным.

Известно, что DART создали для проведения первого в мире эксперимента по «кинетическому воздействию» на космические объекты. Другими словами, целью был удар DART по астероиду с целью смещения его орбиты. Когда-нибудь схожая технология может быть использована для спасения нашей планеты от действительно угрожающего ей астероида. Диморф и его более крупный «компаньон» Дидим непосредственной угрозы для Земли не несут.

Источник изображения: NASA

По словам главы команды миссии DART Энди Ривкина (Andy Rivkin), это первый в истории случай, когда ведущие космические обсерватории «Джеймс Уэбб» и «Хаббл» одновременно сняли один и тот же космический объект.

На изображениях зафиксирован свет волн разной длины — «Хаббл» снимал видимую часть спектра, а «Джеймс Уэбб» использовал инфракрасный инструментарий. В эпицентре взрыва повышенный уровень яркости сохранялся в течение нескольких часов. Видны и шлейфы материи, выброшенной с поверхности астероида в результате удара.

Астрономы продолжат изучать получаемые и имеющиеся данные для того, чтобы понять, как столкновение повлияло на структуру Диморфа и его траекторию.

NASA и ряд земных обсерваторий опубликовали первые снимки, сделанные в момент удара зонда-камикадзе NASA DART об астероид Диморф. На изображениях видна яркая вспышка и последовавший за ней разлёт осколков, превративший протараненный астероид в подобие кометы.

Вспышка и разлёт обломков астероида после удара зондом NASA DART (верхний объект). Источник изображения: ASI/NASA

На Земле столкновение было зафиксировано 27 сентября в 2:14 мск. Более интересные данные поступили с кубсата LICIACube, который 11 сентября отделился от зонда DART и следовал за ним на некотором отдалении. На борту кубсата расположены две камеры — одна с широким, а вторая с узким полем зрения. Аппарат должен зафиксировать как объём выброшенных в результате удара по астероиду обломков, так и попытается сделать снимок образовавшегося ударного кратера.

Схема манёвра. Источник изображения: space.com

На переданных LICIACube снимках видна яркая вспышка в момент столкновения зонда DART с астероидом и облако поднятых им обломков. Сам зонд DART мало что мог зафиксировать на видео, хотя приблизился достаточно, чтобы передать изображения 16-метровых валунов на поверхности Диморфа. Скорость его сближения с астероидом достигала 22 530 км/ч, что не давало надежды на множество снимков в процессе приближения к смертельному для него финалу. Монтаж снимков в DART представлен на видео ниже.

Не менее интересным был взгляд со стороны. Роботизированная обсерватория Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) по наблюдению за потенциально опасными астероидами рядом с Землёй представила анимированное изображение момента удара DART по астероиду и последующий разлёт обломков.

Удар и последовавшее за ним изменение яркости астероида Диморф зафиксировала роботизированная обсерватория ИПМ им. М.В. Келдыша РАН. Собранные при помощи расположенной в Узбекистане обсерватории ISON-Kitab данные утверждают о росте яркости астероида в 7,5 раз (на 2,2^m) и последующем её снижении в 2 раза (на 0,8^m).

Источник изображения: ИПМ им. М.В. Келдыша РАН

Можно ожидать, что вскоре появятся новые и более интересные снимки этого события, которое останется в земной истории как первая экспериментальная попытка отразить угрозу из космоса. Своё слово в этом скажут космические телескопы «Джеймс Уэбб» и «Хаббл».

Напомним, астероид Диморф размерами около 160 м в поперечнике и его более крупная пара Дидим не представляли и не представляют опасности для Земли. Система была выбрана для испытания концепции кинетического воздействия на небесное тело с целью изменить его траекторию на безопасную. Удар зонда DART в астероид должен привести к заметному даже с Земли изменению орбиты Диморфа вокруг Дидима. Удар совершён, осталось оценить степень его воздействия.

Впервые в истории рукотворный космический аппарат врезался в астероид чтобы проверить, можно ли таким образом влиять на траекторию небесного тела — ожидается, что в будущем это поможет защищать Землю от потенциальных угроз из космоса. Зонд NASA Double Asteroid Rendezvous Test (DART) «атаковал» астероид Диморф, находящийся в 11 млн км от нашей планеты.

Источник изображения: NASA

Столкновение произошло в 02:14 по московскому времени прошлой ночью. Целью теста было изменение орбиты Диморфа, вращающегося вокруг более крупного астероида — Дидима, для того чтобы доказать, что человечество в принципе способно ответить на угрозы из космоса. Сами астероиды Диморф и Дидим не представляют угрозы для Земли.

По данным представителя NASA, тест увенчался успехом, и «земляне могут спать спокойнее». В NASA пошутили, что у динозавров, предположительно вымерших после столкновения Земли с астероидом 65 млн лет назад, не было космической программы, а у нынешних жителей Земли она есть. Зонд размером с машину для гольфа и весом 570 кг врезался в Диморф на скорости около 22 530 км/ч. В NASA рассчитывали, что столкновение позволит сократить орбиту Диморфа вокруг более крупного тела.

Сообщается, что запланированное столкновение прошло в штатном режиме, поэтому учёным не пришлось прибегать ни к одному из 21 резервных планов, имевшихся в запасе, причём большая часть действий выполнялась зондом в автоматическом режиме. Концепт-проект миссии был представлен ещё в 2011 году, а её старт состоялся 23 ноября 2021 года. До момента столкновения основная камера зонда регулярно отправляла на Землю изображения приближающегося объекта. В конце концов, трансляция прервалась в момент столкновения.

«Кинетическое воздействие» пока является основным методом, предлагаемым учёными для изменения орбиты астероидов. Хотя риск столкновения Земли с небесным телом значимых размеров относительно невелик, он вполне реален. В NASA уже обнаружили множество астероидов, потенциально способных представлять угрозу нашей планете. Новый космический телескоп Near Earth Object Surveyor, специально предназначенный для обнаружения соответствующих объектов, может быть отправлен в космос в 2026 году.

Источник изображения: NASA

Двойная система Диморфа и Дидима была выбрана для теста по определённой причине — период обращения первого вокруг второго составляет всего 11 часов 55 минут, поэтому любые изменения орбиты будут довольно быстро замечены. Хотя система классифицирована как «потенциально опасная», фактически она не представляет никакой угрозы Земле. Ожидается, что DART ускорит Диморф на его орбите примерно на 10 минут. По данным NASA, «минимальными требованиями» были 73 секунды, но учёные рассчитывают на более значительное изменение скорости движения.

Первые результаты наблюдений поступят уже сегодня. Учёные рассчитывают, что в результате столкновения на астероиде появится кратер диаметром порядка 20 м. До столкновения DART высвободил малый кубсат LICIACube, предназначенный для регистрации последствий столкновения. Ожидается, что соответствующие фотографии появятся у учёных через несколько дней, поскольку данный аппарат не имеет большой антенны для быстрой передачи данных. Многочисленные космические и наземные телескопы также следят за тем, насколько Диморф ускорился на своей орбите.

Известно, что собственную миссию к двойной системе Дидим-Диморф намерено отправить и Европейское космическое агентство (ESA). Миссия «Гера» (Hera) предусматривает отправку космического аппарата к астероиду в 2024 году, а к 2027 году он уже будет вращаться на орбите вокруг системы для наблюдений за объектами и кратером, оставленным столкновением с DART.

Миссия Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США Double Asteroid Redirection Test (DART), в рамках которой космический аппарат врежется в астероид для изменения траектории его полёта, подходит к логическому финалу. Зонд-камикадзе DART столкнётся с астероидом Диморф уже будущей ночью, 27 сентября в 02:14 по московскому времени.

Источник изображения: NASA / Johns Hopkins APL

Миссия планетарной защиты DART реализуется для проверки возможности изменения траектории полёта космических объектов, потенциально опасных для Земли. Зонд-камикадзе отправился в полёт в ноябре 2021 года. За время своего путешествия он сблизился с системой из двух астероидов, находящихся на расстоянии около 11 млн километров от нашей планеты. Объекты Дидим и Диморф имеют разный размер: диаметр первого — 780 метров, а второго — 160 метров. Они не представляют опасности для Земли, поэтому миссия DART имеет исключительно научный интерес.

Зонд-камикадзе нацелен на столкновение с меньшим астероидом. Аппарат весом 550 кг столкнётся с Диморфом на скорости 24 тыс. км/ч, чтобы попытаться изменить траекторию его полёта. NASA будет транслировать завершающую стадию миссии в режиме онлайн на своём сайте и официальных страницах в соцсетях. В конструкции зонда имеется навигационная камера Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera (DRACO), которая будет передавать примерно один снимок в секунду по мере сближения с объектом столкновения. Естественно, после столкновения зонда с астероидом данные с камеры поступать перестанут.

Система астероидов Дидим и Димофр в объективе наземного телескопа / Источник изображения: Virtual Telescope Project / Gianluca Masi

Онлайн-проект Virtual Telescope Project, руководителем которого является итальянский астрофизик и астроном Джанлука Маси (Gianluca Masi), планирует транслировать в режиме онлайн последствия столкновения зонда DART с астероидом Диморф, используя для этого наземные телескопы. Поскольку собственные телескопы Virtual Telescope не очень подходят для наблюдения за столкновением, проект сотрудничает с двумя южноафриканскими обсерваториями: обсерваторией в Кляйн Кару, управляемой астрономом-любителем Берто Монардом (Berto Monard), и обсерваторией Махикенг Северо-Западного университета. Прямая трансляция Virtual Telescope начнётся 27 сентября 01:30 по московскому времени. Отметим, что вид с наземных телескопов будет неидеальным, поскольку с поверхности нашей планеты система астероидов представляется лишь точкой в небе. Однако момент столкновения должен обозначиться увеличением яркости, что будет заметно даже с Земли.

Более детально рассмотреть результаты столкновения можно будет позднее. Дело в том, что от аппарата DART отсоединился миниатюрный спутник-кубсат Light Italian for Imaging of Asteroid (LICIACube), который пролетит над местом столкновения через три минуты после удара и сделает несколько снимков. Ожидается, что они будут опубликованы позднее в течение дня. Ранее сообщалось, что наблюдать за столкновением зонда DART с астероидом будут космические телескопы «Джеймс Уэбб» и «Хаббл», а также зонд Lucy, предназначенный для исследования троянских астероидов Юпитера.

На следующей неделе ударный зонд Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США, запущенный в рамках миссии Double Asteroid Redirection Test (DART), столкнётся с астероидом Диморф для проверки возможности изменения курса космических объектов, потенциально опасных для Земли. Наблюдать за этим будут сразу несколько научных аппаратов, включая космические телескопы «Джеймс Уэбб» и «Хаббл».

Источник изображения: NASA / Johns Hopkins APL

В конструкции зонда DART имеется небольшой спутник-кубсат, который отделится незадолго до столкновения с астероидом и будет фиксировать его последствия. Очевидно, в NASA посчитали, что этого недостаточно и стало известно, что следить за столкновением будут телескопы «Джеймс Уэбб» и «Хаббл», а также зонд Lucy, предназначенный для исследования троянских астероидов Юпитера.

«Это уникальная возможность и уникальный момент, чтобы использовать все ресурсы, которые есть у нас в наличии, чтобы максимизировать данные, которые мы можем собрать», — считает Нэнси Шабо (Nancy Chabot), планетолог из Университета Джона Хопкинса в Балтиморе и координатор миссии DART.

Напомним, аппарат DART был запущен в космическое пространство в ноябре 2021 года. Он продолжает движение к системе из двух астероидов Дидим и Диморф, чтобы врезаться в один из них. Эта миссия позволит учёным оценить возможность изменения курса космических объектов, которые могут нести опасность нашей планете. Ожидается, что столкновение 550-килограмового аппарата с астероидом Диморф на скорости 24 тыс. км/ч произойдёт 27 сентября в 02:14 по московскому времени. Диаметр астероида 160 метров, и он является меньшим в системе (диаметр соседнего Дидима 780 метров).