В 2015 году корпорация Intel заплатила за бизнес разработчика программируемых логических матриц Altera более $16 млрд, но подобная интеграция ограничила спектр обслуживаемых сегментов рынка, а потому действующее руководство с 1 января следующего года выделит FPGA-бизнес в самостоятельную единицу, а также в течение трёх лет выведет её на фондовый рынок и найдёт как минимум одного стратегического инвестора.

Источник изображения: Intel

Соответствующие заявления генеральный директор Intel Патрик Гелсингер (Patrick Gelsinger) сделал на этой неделе. Он стоит у руля корпорации с 2021 года, но уже приложил руку к реструктуризации бизнеса. Израильская компания Mobileye, за активы которой Intel в своё время выложила более $15 млрд, в прошлом году тоже прошла процедуру публичного размещения акций, но Intel в итоге всё равно контролирует их основную часть. По всей видимости, с бывшим бизнесом Altera предстоит сделать что-то подобное.

Прежде всего, 1 января 2024 года подразделение PSG, которое включило в себя этот бизнес, обретёт структурную обособленность под руководством Сандры Риверы (Sandra Rivera), которая сейчас управляет подразделением Intel по выпуску компонентов для центров обработки данных. По словам Гелсингера, за период владения Intel этим бизнесом ассортимент предлагаемых программируемых матриц FPGA существенно сузился, ограничившись преимущественно сегментами телекоммуникации и облачных вычислений. При этом клиенты из сферы промышленной автоматизации и аэрокосмической отрасли были упущены.

В новом варианте формы собственности профильный бизнес должен наверстать упущенное. Уже в ближайшие месяцы на рынок начнут поступать более дешёвые программируемые решения данного подразделения Intel. Спрос на компоненты такого типа продолжит расти, как убеждён Гелсингер. По крайней мере, в прошлом квартале профильное подразделение Intel получило рекордную выручку.

Заметим, что конкурирующая компания AMD активно развивает направления FPGA после приобретения компании Xilinx в прошлом году. Сумма сделки составила $35 млрд. Покупка Xilinx позволила AMD значительно увеличить выручку в подразделении встраиваемых решений — на 1549 % в третьем квартале 2022 года: показатель достиг $1,3 млрд против $79 млн годом ранее. А минувшим летом AMD представила самый большой в мире FPGA.

Кроме того, в следующем году Intel должна объявить имя крупного стороннего инвестора для этого бизнеса, а затем в течение двух или трёх лет вывести профильный бизнес на IPO. Какую сумму планируется выручить в ходе размещения акций, пока говорить преждевременно, но все эти новости в совокупности обеспечили рост курса акций самой Intel на два с лишним процента. Инвесторы поверили, что запланированные преобразования пойдут на пользу Intel.

В 2022 года AMD и Xilinx объединили активы, и теперь первая из компаний отвечает за финансирование деятельности второй, которая направлена на разработку решений для адаптивных вычислений, включая программируемые матрицы. Исследовательский центр Xilinx в Ирландии получит от материнской компании в ближайшие четыре года в общей сложности $135 млн на развитие.

Источник изображения: AMD

Как сообщается в официальном пресс-релизе, инвестиции будут направлены на финансирование нескольких стратегических важных исследовательских проектов и создание 290 новых рабочих мест для высококвалифицированных специалистов, занимающихся разработкой и прикладными исследованиями. Впрочем, в рамках расширения данного исследовательского центра найдётся работа и для вспомогательного персонала.

Власти Ирландии выразили поддержку данной инициативе AMD, назвав реализацию данного проекта возможностью для выпускников местных вузов найти себе применение в исследовательской сфере. Курировать инвестиции AMD в этот центр будет специальное агентство IDA, основанное ещё в 1949 году. Компания должна расширить своё присутствие в Дублине и Корке, а в целом история присутствия Xilinx в Ирландии ведёт свой отсчёт с 1994 года. В 2017 году тогда ещё независимая Xilinx объявила о намерениях потратить $40 млн на расширение исследовательской деятельности в регионе, пообещав нанять 100 высококвалифицированных специалистов.

Под крылом AMD здесь будут вестись разработки адаптивных вычислительных решений для центров обработки данных и сетей связи поколения 6G, а также сегмента встраиваемой техники и сферы искусственного интеллекта. Исследовательский центр в Ирландии в 1994 году стал первой профильной площадкой компании за пределами США, активную деятельность он начал годом позднее. В структуре AMD этот центр является одним из крупнейших в Европе.

Компания Samsung представила второе поколения умных твердотельных накопителей SmartSSD. Их особенностью является наличие универсальной вычислительной платформы от AMD Xilinx на программируемой вентильной матрице (FPGA) Versal.

Источник изображений: Samsung

В первом поколении устройств SmartSSD использовалась матрица Xilinx Kintex, дополненная 4 Гбайт оперативной памяти. AMD Xilinx называет новые чипы Versal «адаптивной платформой ускорения вычислений», поскольку в ней используются вычислительные блоки под разные задачи, начиная от классической ПЛИС до ядер Arm Cortex-A и Cortex-R, а также DSP и криптодвижки.

В отличие от традиционных твердотельных накопителей SmartSSD от Samsung могут обрабатывать данные напрямую, тем самым сводя к минимуму передачу данных между SSD и центральным или графическим процессорами, а также оперативной памятью.

Samsung отмечает, что умные накопители становятся всё более популярными, поскольку технология в их основе позволяет избежать узких мест, которые часто возникают при перемещении данных между устройствами хранения и процессорами. С более широким распространением технологий искусственного интеллекта, машинного обучения, а также 5G (а в будущем и 6G), где требуется обработка больших объёмов данных, эта проблема становится всё более актуальной. Подобные накопители позволяют заметно повысить производительность системы, а также их энергоэффективность.

По словам Samsung, второе поколение их SmartSSD обрабатывают «тяжёлые» запросы к БД на 50 % быстрее традиционных серверных твердотельных накопителей. При этом они на 70 % экономичнее и позволяют снизить нагрузку на центральный процессор системы вплоть до 97 %, поскольку основную работу берёт на себя FPGA Versal.

Компания AMD во время вчерашнего квартального отчёта рассказала о подготовке процессоров, в состав которых интегрированы матрицы FPGA — первые подобные продукты появятся уже в 2023 году. Такие чипы обеспечат лучшую производительность в задачах, связанных с искусственным интеллектом. Применяться они будут в дата-центрах и серверах.

Недавно AMD поглотила за несколько десятков миллиардов долларов компанию Xilinx — одного из крупнейших разработчиков FPGA, так что появление необычных EPYC со встроенными программируемыми матрицами можно было ожидать.

Решение AMD создать процессоры со встроенными FPGA не является чем-то совершенно новым. Intel уже попробовала создать такие чипы после покупки Altera в конце 2015 года. Intel объявила о работе над CPU со встроенной программируемой матрицей ещё в 2014 году и даже демонстрировала тестовый чип. Однако в итоге такие чипы вышли в ограниченном экспериментальном виде, а со временем проект заглох.

AMD пока не раскрывает каких-либо подробностей о своих CPU с FPGA, но патенты компании говорят о том, что интеграция FPGA на одну подложку с процессорными ядрами может быть реализована несколькими способами.

Если Intel использовала стандартные линии PCIe и шину QPI для подключения своего чипа FPGA к CPU, то AMD рассматривает возможности 3D-компоновки. Один из вариантов подразумевает размещение кристалла FPGA над чиплетом с процессорными ядрами, наподобие того, как установлены кристаллы дополнительного кеша 3D V-Cache в чипах EPYC Milan-X и Ryzen 7 5800X3D. Но в таком случае два кристалла будут подогревать друг друга, а соответственно смогут предложить меньшие частоты. Поэтому второй вариант выглядит куда лучше — AMD может устанавливать FPGA поверх кристалла с IO-интерфейсами.

На самом деле у AMD есть и много других вариантов, как задействовать FPGA. Их можно размещать на самом текстолите процессора, как обычные чиплеты с CPU-ядрами. Также перед AMD открывается перспектива предложить клиентам нестандартные полузаказные решения, скомпонованные из кристаллов CPU и FPGA по их запросам. Там можно добавить и другие виды чиплетов, от GPU и DPU до специфических DSP и даже ASIC.

Всё же AMD славится своими полузаказными решениями, а спрос на нестандартные чипы в сфере центров обработки данных только растёт. Так что новые предложения AMD в этой сфере имеют все шансы на успех. Добавим, что AMD по-прежнему может и наверняка будет выпускать дискретные ускорители на базе FPGA — такие решения давно есть в ассортименте Xilinx.

В целом решение AMD предложить для ИИ-задач FPGA может дать компании преимущество перед NVIDIA и Intel. Последние предлагают для ИИ в той или иной степени универсальные решения, тогда как FPGA можно более тонко настроить для выполнения конкретных задач и при необходимости перенастроить под другие задачи. Но, как всегда, программная составляющая будет играть ключевое значение. И руководство AMD подтвердило, что компания будет использовать опыт Xilinx в области программного обеспечения для оптимизации стека специализированного софта.

Китайский регулятор готов разрешить сделку по поглощению компанией AMD компании Xilinx, сообщает агентство Reuters. Это был последний барьер на пути AMD к поглощению разработок и продуктов Xilinx. О сделке было объявлено в октябре 2020 года. Цена вопроса составляет $35 млрд. Все страны кроме Китая ранее разрешили сделку. Китай согласился на это только сейчас, выдвинув AMD встречные условия.

Источник изображения: AMD

Как потребовал регулятор, в течение 6 лет продукция AMD и Xilinx должна быть доступной на внутреннем рынке Китая и не создавать дискриминационное давление на клиентов, если они захотят выбрать одни продукты и откажутся от других. Также объединённая компания должна обеспечить гибкость и программируемость ПЛИС Xilinx, а также совместимость методов разработки с процессорами на базе Arm. Кроме того, объединённая компания должна убедиться, что её GPU и CPU, продаваемые в Китае, будут совместимы с продуктами на китайском рынке.

Регулятор оставляет за собой право проверять объединённую компанию доступными ему способами на предмет соблюдения выдвинутых требований. Через 6 лет объединённая компания имеет право обратиться с просьбой о пересмотре условий данного соглашения, но регулятор оставляет за собой право ничего не менять. Если AMD и Xilinx согласны с выдвинутыми условиями, то сделка будет немедленно одобрена в Китае.

Покупка компанией AMD компании Xilinx стала своеобразным ответом на более раннее поглощение компанией Intel разработчика ПЛИС компании Altera. Предполагается, что ПЛИС значительно расширят потенциал центральных процессоров, дальнейшее развитие которых тормозится приближением к технологическим барьерам производства. Новые техпроцессы больше не могут увеличивать производительность процессоров, и им необходимы новые функциональные решения. Прогресс обещает интеграция ПЛИС в состав процессоров или платформ.