В условиях многолетних усиливающихся санкций США китайская компания Huawei Technologies в сфере производства чипов традиционно полагалась на услуги SMIC, которая тоже пострадала от ограничений со стороны американских властей. Если верить осведомлённым источникам, снизить зависимость от импортного оборудования Huawei попытается за счёт разработки собственного в новом исследовательском центре в Шанхае.

Источник изображения: Huawei Technologies

По данным Nikkei Asian Review, китайский гигант намеревается потратить $1,66 млрд на строительство нового исследовательского центра в живописном районе Цинпу этого китайского мегаполиса. Строительство начнётся в этом году, и на обширной территории должно разместиться до 35 000 сотрудников. Для перемещения по территории кампуса будут использоваться электропоезда, как уточняет источник.

В идеале Huawei хотела бы разработать оборудование для производства чипов, которое снизило бы её зависимость от зарубежных поставщиков вроде нидерландской ASML и японских Canon и Nikon. Сейчас партнёр Huawei в лице SMIC способен выпускать для неё 7-нм процессоры, но данные американского расследования гласят, что пригодное для это оборудование было закуплено китайским контрактным производителем ещё до введения санкций, и бесконечно долго оно в условиях экспортных ограничений США работать не сможет. Стало быть, Huawei нужно озаботиться разработкой собственного литографического оборудования, которое в случае необходимости можно будет передать SMIC и другим подрядчикам.

Инициатива Huawei реализуется с присущей китайскому гиганту энергией. Специалисты с опытом сотрудничества с ведущими западными производителями чипов и оборудования привлекаются на работу в Huawei на зарплаты, вдвое превышающие средние по отрасли. Компания даже имеет возможность привлекать на работу специалистов, обладающих опытом взаимодействия с Intel, TSMC и ASML более 15 лет. Проблема заключается в том, как пояснил один из соискателей, что трёхлетний контракт с Huawei в этой сфере подразумевает почти круглосуточную работу без выходных, и мало кто из специалистов выдерживает подобный темп к концу срока.

К началу декабря, как считалось, китайская компания Huawei Technologies ещё раз доказала свою способность получать доступ к передовым компонентам даже в условиях санкций США, которые действуют с 2019 года. На этой неделе канадским специалистам из TechInsights удалось установить, что 5-нм процессор HiSilicon Kirin 9006C в действительности выпущен на Тайване ещё до введения санкций.

Источник изображения: Huawei Technologies

Другими словами, если доверять выводам канадских экспертов, как поясняет Bloomberg, процессор в основе ноутбука Huawei Qingyun L540 не выпускается китайскими компаниями самостоятельно, а выпущен по 5-нм технологии на Тайване ещё в 2020 году, когда санкции против Huawei не набрали полную силу. Изучая товарный экземпляр процессора HiSilicon Kirin 9006C, канадские специалисты узнали технологический «почерк» TSMC и установили, что конкретный экземпляр чипа был упакован в корпус в районе третьего квартала 2020 года.

Конечно, это открытие никак не умаляет успехов китайской компании SMIC в производстве мобильных процессоров HiSilicon по аналогу 7-нм технологии, но от восторгов по поводу способности китайских производителей выпускать 5-нм чипы вынуждает воздержаться. Получается, что процессоры для ноутбуков Huawei успела получить от TSMC ещё в 2020 году, когда пусть и в ограниченном виде, но подобное сотрудничество ещё допускалось регуляторами США. К моменту введения санкций TSMC уже поставляла Huawei приличный ассортимент 5-нм чипов, и рассматриваемый процессор HiSilicon Kirin 9006C можно считать «отголоском» той эпохи.

Способность китайских производителей выпускать 7-нм процессоры стала откровением для американских властей, а появление на китайском рынке в начале осени смартфонов Huawei серии Mate 60 подстегнуло интерес покупателей к продукции этой марки. По данным Counterpoint Research, даже в условиях жёстких санкций это позволило процессорам дочерней марки HiSilicon выйти на пятое место в мире по популярности среди всех мобильных чипов с долей 3 % по итогам третьего квартала.

Источник изображения: Huawei Technologies

Следует признать, что тройка лидеров в сегменте мобильных процессоров сообща контролирует 86 % рынка, поэтому достижения HiSilicon заслуживают уважения как таковые. Возглавляет рейтинг продукция Qualcomm, занимающая 40 % рынка преимущественно благодаря успеху процессоров Snapdragon 8 Gen 2, получивших распространение во флагманских моделях смартфонов китайских марок. На втором месте расположилась Apple с 31 % рынка, её позиции поддерживаются выходом смартфонов семейства iPhone 15. На третьем месте расположилась MediaTek с 15 % рынка, которая теперь активно конкурирует в начальном ценовом диапазоне сегмента смартфонов с поддержкой сетей 5G.

Наконец, Samsung в роли одного из крупнейших производителей смартфонов собственными процессорами покрывает 7 % рынка и занимает четвёртое место. Китайская HiSilicon уступает ей со своими 3 % рынка, но для находящейся под жёсткими санкциями компании это очень хороший показатель. Китайская UNISOC занимает шестое место и 2 % рынка, а Google с процессорами Tensor собственной разработки способна контролировать 1 % мирового рынка и занимать седьмое место.

В китайской социальной сети Baidu была опубликована схема мобильного процессора HiSilicon Kirin 9000s. Изображение демонстрирует монолитный дизайн кристалла, в состав которого входят большой блок встроенного модема 5G, специализированный процессор Image Signal Processor (ISP), новый нейронный движок NPU, а также кастомные вычислительные и графические ядра. Компания Huawei использует данный процессор в своих новых смартфонах серии Mate 60.

Источник изображения: Huawei

Известно, что чип производится на мощностях китайской компании SMIC с использованием 7-нм техпроцесса и технологии стекирования второго поколения.

HiSilicon Kirin 9000s представляет собой довольно сложную систему на кристалле (SoC) с четырьмя высокопроизводительными ядрами Taishan V120 и двумя энергоэффективными ядрами Arm Cortex A510, что показывает решение его разработчиков использовать несколько иной подход по сравнению, например, с той же Apple. Последняя применяет в своих процессорах A-серии меньше высокопроизводительных и больше энергоэффективных ядер. Например, чип Apple A17 Pro имеет на борту два высокопроизводительных и четыре энергоэффективных ядра.

Источник изображения: Baidu

В составе Kirin 9000s также используется четырёхкластерный графический процессор Mailiang 910. По имеющимся данным, он работает с максимальной частотой 750 МГц. Официальной информации об архитектуре GPU нет.

Хотя вычислительные и графические ядра занимают значительную площадь процессора Kirin 9000s, внимание на себя также обращает встроенный блок модема 5G, а также большой специализированный сигнальный процессор Image Signal Processor (ISP) для поддержки продвинутых технологий обработки изображения с камер смартфона. Несколько удивляет решение Huawei интегрировать его непосредственно в состав SoC, а не использовать эту площадь для размещения ещё большего количества вычислительных и графических ядер.

Дебют новых смартфонов Huawei серии Mate 60 имел весьма политизированную окраску, поскольку внутри них обнаружился 7-нм мобильный процессор HiSilicon Kirin 9000S собственной разработки, выпуск которого компания как-то наладила в условиях санкций. Отделившийся же от Huawei из-за них бренд Honor собственные чипы разрабатывать готов, только если речь идёт о каких-то вспомогательных компонентах.

Источник изображения: Honor

Об этом можно судить по заявлениям генерального директора Honor Джорджа Чжао Мина (George Zhao Ming), на которые ссылается издание South China Morning Post. По его словам, MediaTek и Qualcomm снабжают компанию вполне современными и самодостаточными мобильными процессорами, поэтому тратить ресурсы на разработку собственных просто нет смысла. При этом Honor не отказывается от создания вспомогательных чипов своими силами.

Например, представленный в марте чип C1 в составе смартфонов серии Honor Magic5 использовался для улучшения качества связи в сетях 5G, и он был разработан компанией самостоятельно. «Мы не собираемся разрабатывать собственные системы на чипе (SoC). Сотрудничество Honor с MediaTek и Qualcomm обеспечивает нам доступ к лучшим чипам на рынке», — пояснил представитель производителя смартфонов. Длительное сотрудничество с этими разработчиками чипов позволяет рассчитывать на оптимизацию их платформ под нужды Honor, как поясняет глава компании.

Основанное в мае этого года подразделение по разработке компонентов Honor в Шанхае недавно увеличило капитал, что породило слухи о намерениях компании самостоятельно разрабатывать мобильные процессоры для своих смартфонов. У производителя есть пять таких подразделений по всему Китаю, часть из них занимается разработкой программного обеспечения, технологий передачи данных и обработки изображений. Под крыло Huawei марка Honor больше не вернётся, как отметил руководитель последней, и теперь они расценивают друг друга как конкуренты.

По мере появления первых обзоров нового флагмана Huawei Mate 60 Pro с полной «разборкой» стало звучать всё больше мнений о том, что китайскому гиганту так или иначе удалось обойти американские санкции, которые мешали ему получать передовые полупроводниковые компоненты с 2019 года. Американские чиновники пока не спешат с выводами и предлагают во всём разобраться постепенно и досконально.

Источник изображения: Huawei Technologies

Напомним, что некоторые эксперты считают, что производством процессора HiSilicon 9000S с поддержкой 5G и уровнем быстродействия, сопоставимым с зарубежными конкурентами, в условиях повышенной секретности занимается китайская компания SMIC, обладающая способностью с помощью не самого современного DUV-оборудования изготавливать компоненты, по своим параметрам близкие к 7-нм чипам зарубежного производства.

Надо сказать, что аналитики Jefferies высказали ещё одну теорию, способную объяснить происхождение этого процессора. Поскольку Huawei Technologies готова рисковать гораздо сильнее, чем пятая по величине в своём сегменте компания SMIC, ценящая умеренность наложенных на неё санкций США, то Huawei могла купить у SMIC не только оборудование, но и лицензию на выпуск чипов по аналогу 7-нм технологии для собственных нужд. По сути, этим и объясняется схожесть «почерка» при изготовлении «санкционного» процессора HiSilicon Kirin 9000S с компанией SMIC, хотя сама она при этом может быть не вовлечена в соответствующую деятельность.

Как заявил советник президента США по национальной безопасности Джейк Салливан (Jake Sullivan), он предпочитает воздержаться от комментариев на тему происхождения указанного чипа до тех пор, пока у американской стороны не появится чёткая информация о его составе и способах производства. В любом случае, добавил он, данный прецедент говорит о необходимости концентрации усилий США по защите узкой сферы своих интересов в области национальной безопасности без перехода к мерам по разделению цепочек поставок на рынке.

Отраслевые эксперты предполагают, что Huawei сейчас испытывает терпение американских чиновников с целью определения дальнейшей тактики своих действий. Если ужесточения мер экспортного контроля не последует, то это может оказаться сигналом для прочих китайских производителей к нарушению существующих запретов. При этом потенциальная популярность смартфона Huawei Mate 60 Pro на внутреннем рынке Китая может стоить той же Apple до 38 % объёмов продаж новых смартфонов серии iPhone 15, как считают аналитики Jefferies.

Издание DigiTimes со ссылкой на китайские СМИ попутно сообщает, что Huawei удалось привлечь к работе над производством Mate 60 Pro от 70 до 80 поставщиков комплектующих, и начинка смартфона более чем на 90 % изготавливается на территории КНР. За рамками «импортозамещения» в этом случае остались разве что микросхемы памяти производства SK hynix и Micron Technology.

Как сообщает портал The Register, введённые в отношении Huawei ещё во времена президента США Дональда Трампа (Donald Trump) американские санкции привели к тому, что у компании, наконец, закончились складские запасы флагманских чипсетов собственной разработки, предназначенных для смартфонов.

Источник изображения: Kamil Kot/unsplash.com

Согласно данным гонконгской Counterpoint Research, опирающейся на данные собственных источников, недавно запасы чипсетов разработки принадлежащей Huawei компании HiSilicon, наконец, истощились. В Counterpoint утверждают, что в третьем квартале доля решений HiSilicon на мировом рынке смартфонов упала до нуля — в предшествовавшем квартале она составила 0,4 % — в сравнении с 3 % в аналогичном периоде прошлого года.

По данным издания, бизнес по производству смартфонов Huawei уже серьёзно пострадал из-за американских санкций, которые впервые были введены в отношении компании в 2019 году и позже продлены.

Доклад Counterpoint наглядно иллюстрирует эффект от расширенных санкций, введённых США в отношении Huawei в 2020 году. Это потенциально позволяет прогнозировать воздействие санкций на другие китайские компании, недавно попавшие под действие американских экспортных запретов, не позволяющих поставлять в Поднебесную передовые американские чипы, оборудование для выпуска чипов и специализированные инструменты.

Ограничения в отношении Huawei начались в 2019 году — тогда администрация Трампа в лице Министерства торговли внесла Huawei, HiSilicon и ещё 113 дочерних компаний техногиганта в «чёрный список» по «соображениям национальной безопасности». Это не позволило компаниям приобретать компоненты, ПО, а также технологии у американских организаций, если те не получили специальных лицензий на экспорт. Другими словами, Huawei больше не могла приобретать чипы Qualcomm, а также лишилась прямого доступа к оборудованию для выпуска чипов американских производителей вроде KLA или Applied Materials.

Источник изображения: Sajad Nori/unsplash.com

В 2020 году санкции были расширены — компании запретили покупать полупроводники, выпущенные даже за пределами США, если при их производстве использовалось американское оборудование или ПО — если на то не было получено разрешение от американских властей. Другими словами, Huawei не могла обратиться за выпуском чипов собственной разработки к производителям вроде TSMC, поскольку этот контрактный производитель использует немало американских технологий.

Это и привело к тому плачевному положению, в котором оказалась Huawei на рынке смартфонов. Без передовых чипов, разработанных подразделением HiSilicon, ей доступны только чипсеты Qualcomm, поддерживающие лишь 4G-связь, даже для флагманских моделей. В своё время компания сделала большие запасы компонентов, но это только отсрочило развязку.

Впрочем, Huawei с её огромным опытом в индустрии не собирается сдаваться и уходить с рынка смартфонов. В октябре в СМИ появились данные о том, что компания проводит реинжиниринг своих смартфонов для использования менее производительных чипсетов, выпускаемых материковыми китайскими компаниями — это позволит производителю частично обойти американские торговые ограничения. Ожидается, что такие мобильные платформы будут поддерживать в том числе и 5G. Тем не менее, они будут «медленнее» решений конкурентов, в отношении которых не ввели свои ограничения США.