AMD и Oxide Games объявили сегодня о начале долгосрочного партнёрства для улучшения графики облачных игр. Компании планируют заняться совместной разработкой технологий и инструментов для облачного гейминга. Цель партнёрства — создать «надёжный набор инструментов и технологий для облачного рендеринга».

windowscentral.com

Подробной информации о планах партнёров пока нет, но, похоже, у компаний есть общая цель — упростить разработку высококачественных облачных игр. Скотт Херкельман (Scott Herkelman), корпоративный вице-президент и генеральный директор графического подразделения AMD заявил: «В AMD мы гордимся своей способностью расширять границы того, на что способны технологии, для улучшения игровой процесса». Он также добавил: «Oxide разделяет эту страсть и является для нас идеальным партнером, поскольку она, как и мы, расширяет возможности геймеров, обеспечивая при этом качество, которое им требуется».

Также в ходе мероприятия обе компании упомянули об игровом движке Nitrous Engine от Oxide Games. Марк Мейер, президент Oxide Games, заявил: «Девиз Oxide состоит в том, чтобы воплотить в жизнь игры, которые геймеры не могли и представить. Мы разработали Nitrous Engine именно с этой целью».

Скорее всего, пройдёт некоторое время, прежде чем мы увидим первые плоды этого сотрудничества. Облачные игровые сервисы являются относительно новым рынком, поэтому есть все шансы что дуэт AMD и Oxide Games сможет занять хорошие позиции в развивающейся сфере.

Издательство Stardock Entertainment объявило, что стратегия в реальном времени Ashes of the Singularity будет выпущена в полностью завершённом виде 31 марта.

Напомним, что и сейчас можно посетить магазин Steam и купить игру, но в таком случае вы получите раннюю версию, всё ещё находящуюся в разработке. Релиз в системе Steam Early Access состоялся ещё в октябре прошлого года, и с тех пор Stardock совместно со студией Oxide Games доделывала оставшиеся функции и режимы, добавляла недостающий контент и устраняла выявленные пользователями ошибки и неточности баланса.

Как говорят сами разработчики, нас ждёт «игра беспрецедентного масштаба и детализации, где даже самый мелкий юнит обладает своей независимой системой вооружения, в которой каждый отдельный выстрел рассчитывается по всем правилам баллистики». И при такой детализации нам обещают тысячи одновременно сражающихся единиц и огромный размах происходящего. Ashes of the Singularity позволит командовать мощной армией, участвующей в войне, охватившей большую часть галактики в XXIII веке.

«Игрокам на выбор будет предложено три расы: потомки человечества, постчеловеческая коалиция, или их злейший враг — могущественный искусственный интеллект, — рассказывают авторы. — Все они будут биться за обладание самым ценным в галактике ресурсом, туриниумом».

Хотя проект включает в себя нелинейную кампанию, одиночные сценарии и режим случайных сражений, особого внимания заслуживает ранговый мультиплеер, позволяющий сражаться как друг против друга, так и сообща против компьютерных противников. «Мы не пытаемся заново изобрести RTS, наша цель состоит в том, чтобы познакомить новое поколение игроков с удивительным миром стратегий в реальном времени», — подытожили авторы.

Компания Stardock Entertainment анонсировала ещё одну стратегию. На сей раз это футуристическая RTS под названием Ashes of the Singularity, разработку которой ведёт студия Oxide Games.

Как говорится в анонсе, нас ждёт «игра беспрецедентного масштаба и детализации, где даже самый мелкий юнит обладает своей независимой системой вооружения, в которой каждый отдельный выстрел рассчитывается по всем правилам баллистики». И при такой детализации нам обещают тысячи одновременно сражающихся юнитов и огромный размах происходящего. Драться придётся на несколько фронтов, а локации будут масштабом с целые планеты. Техническое воплощение всех этих идей будет возможно благодаря движку собственной разработки под названием Nitrous Engine.

Если вы заинтересовались, скажем несколько слов и о сюжете. Действие развернётся в далёком будущем: человечество давно утратило материальную форму и превратилось в существа чистой энергии и сознания. Несмотря на такой огромный эволюционный скачок, людям (если их ещё можно так называть) предстоит воевать. Искусственный интеллект Haalee будет бороться с нами за доминирование во вселенной. «Помимо эпической сюжетной кампании, вас будет ждать динамичный мультиплеер», — добавляют авторы.

На данный момент в списке платформ значатся только ПК под управлением Windows, но в будущем авторы планируют перенести проект на Mac OS, SteamOS и Linux. Окончательные системные требования ещё не определены, как неизвестна и точная дата релиза.

Вслед за выходом обновления с поддержкой низкоуровневого графического API Mantle для игры Battlefield 4, в службе Steam появилась обещанная техническая демонстрация Star Swarm Benchmark. Она построена на движке Nitrous от Oxide Games и активно использует преимущества Mante.

Демонстрация показывает схватку двух космических флотов, управляемых искусственным интеллектом. Разработчики подчёркивают, что речь идёт не о предварительно заданной симуляции — каждый раз результаты теста могут отличаться из-за высокопараллельной природы движка Nitrous.

Демонстрация поддерживает Mantle API, так что после появления на официальном сайте AMD соответствующего драйвера Catalyst игроки смогут оценить разницу между Mantle и DirectX на своей системе. Движок уже используется в трёх находящихся в разработке играх. Речь идёт о ремейке Star Control от Stardock, проекте Mars от Mohawk Game и неизвестной игре от самих Oxide. Stardock участвовала в разработке движка с самого начала, так что после скачивания придётся создать учётную запись Stardock, если такой пока не имеется.

Согласно предварительным сообщениям, в первом бета-драйвере Catalyst будет поддерживаться работа Mantle только на 4 продуктах AMD: Radeon R9 290X, R9 290, R7 260X и интегрированной графике R7 200 в последних гибридных процессорах Kaveri. Владельцам других видеокарт Radeon на базе архитектуры Graphics CoreNext (GCN), включая последние R9 280X и R9 270X, видимо, придётся ещё подождать. Интересно, что DICE свои данные прироста производительности получила на ускорителе Radeon HD 7970, так что вряд ли ожидание сильно затянется.

Ожидаемое многими ПК-игроками обновление Battlefield 4 с поддержкой Mantle уже доступно, одновременно должен был появиться и соответствующий драйвер. К сожалению, AMD пришлось немного задержать Catalyst 14.1 из-за неких обнаруженных проблем, так что дебют нового API оказался смазанным. Не станет преувеличением сказать, что Mantle — несомненно один из самых ожидаемых графических продуктов года, который потенциально может стать конкурентом Microsoft DirectX. Что же реально даст владельцам Radeon новый API?

Ключевым моментом является несколько неверный изначальный посыл AMD в отношении Mantle. Компания представила API в качестве графического продукта, который является альтернативной OpenGL или DirectX. В результате основная дискуссия на тему Mantle развернулась в отношении того, насколько API повысит быстродействие видеокарт AMD, на порядок увеличив количество запросов на отрисовку в секунду.

Считалось, что Mantle поднимет производительность игр, сделав графические ускорители более эффективными. В реальности основанная цель Mantle — уменьшение зависимости работы GPU от CPU и повышение производительности за счёт этого. Это означает, что главный прирост от использования Mantle по сравнению с DirectX 11 будет зависеть от того, является ли мощность CPU ограничивающим фактором или нет.

AMD считает, что такие сценарии очень распространены в играх, так как существующие API слишком нагружают CPU и плохо масштабируются на многоядерных процессорах. AMD ожидает, что Mantle обеспечит принципиальные преимущества для большинства компьютеров, оснащённых процессорами начального и среднего уровня. То есть основной прирост от Mantle будет наблюдаться на чипах вроде гибридных процессоров A10-7850K или даже Kabini.

Mantle даёт разработчикам большее контроля над буфером команд, количеством используемых ядер CPU и обеспечивает гораздо лучшее масштабирование при использовании нескольких ядер. Одной из основных функций Direct3D 11 была поддержка многопоточной визуализации, но AMD говорит, что технология работает недостаточно эффективно.

Итак, главная задача Mantle — увеличить общую производительность CPU и прирост от масштабирования. AMD подчёркивает, что в результате технология оказывает меньше влияния на игры, запускаемые в высоких разрешениях при максимальном качестве — в этих режимах ограничителем часто становится не мощность CPU, а производительность графики и на уровне API сложно увеличить эффективность.

Впрочем, Mantle обеспечивает и графические преимущества по сравнению с DirectX 11 в области управления буфером команд, асинхронных DMA-запросов для загрузки данных, асинхронных вычислительных возможностей и продвинутых технологий полноэкранного сглаживания. Однако компания не обещает за счёт этого принципиального прироста производительности.

Пока доступно только два приложения, которые умеют использовать преимущества Mantle — это игра Battlefield 4 (от EA/DICE) и техническая демонстрация Star Swarm (Oxide Games). Поэтому AMD предоставила свои замеры производительности для этих двух проектов.

Battlefield 4:

• когда ограничителем выступает CPU, обеспечивается прирост в 40,9% (для разрешения 1080p) и 40,1% (1600p) при настройках качества Ultra и полноэкранном сглаживании 4xAA — используется процессор AMD A10-7700K и видеокарта AMD Radeon R9 290X;
• когда ограничителем выступает GPU, обеспечивается прирост в 2,7% (1080p) и 1,4% (1600p) при настройках качества Ultra и полноэкранном сглаживании FXAA — процессор Core i7-4960X и видеокарта AMD Radeon R7 260X;
• усреднённый прирост на разных конфигурациях для разрешения 1080p: 13,28% (видеокарты 290X и 260X, процессоры i7-4960X, A10-7700K, FX 8350 и i5-4670K);
• усреднённый прирост на разных конфигурациях для разрешения 1600p: 11,35% (видеокарты 290X и 260X, процессоры i7-4960X, A10-7700K, FX 8350 и i5-4670K).

StarSwarm (Oxide Games):

• когда ограничителем выступает CPU, обеспечивается прирост в 319% (1080p) и 281% (1600p) в тесте RTS при настройках качества Extreme — процессор AMD A10-7700K, графика AMD Radeon R9 290X;
• когда ограничителем выступает GPU обеспечивается прирост в 5,1% (1080p) и 16,7% (1600p) в тесте RTS при настройках качества Extreme — процессор Core i7-4960X, графика AMD Radeon R7 260X;
• усреднённый прирост на разных конфигурациях для разрешения 1080p: 115,65% (видеокарты 290X и 260X, процессоры i7-4960X, A10-7700K, FX 8350 и i5-4670K);
• усреднённый прирост на разных конфигурациях для разрешения 1600p: 75,19% (видеокарты 290X и 260X, процессоры i7-4960X, A10-7700K, FX 8350 и i5-4670K).

Как можно видеть, в демонстрации Star Swarm на движке Nitrous от Oxide Games обеспечивается самый впечатляющий прирост. AMD называет Star Swarm прекрасным примером использования Mantle. Впрочем, следует помнить, что это лишь демонстрация концепции, а не показатель прироста от Mantle в реальных играх. В играх с массой вычислений и персонажей (вроде Company of Heroes или Starcraft 2) на ПК с относительно слабыми процессорами технология Mantle должна показывать наилучшие результаты. Вообще же можно сделать вывод, что в тяжёлых режимах современных игр на системах, где CPU не является ограничивающим фактором, прирост от использования Mantle окажется невысоким. Но это в любом случае бесплатный плюс, тем более что производительность видеокарт растёт быстрее, чем процессоров.

В этом году должно появиться больше игр с поддержкой AMD Mantle. Речь идёт о всех будущих проектах Electronic Arts на движке DICE Frostbite, играх Sniper Elite 3 от Rebellion Entertainment, Star Citizen от Cloud Imperium Games и Thief от Eidos-Montréal. Возможно, вскоре и другие игроделы поделятся своими планами относительно игр с поддержкой Mantle.

Студия Oxide Games, основанная разработчиками Sid Meier's Civilization V из Firaxis Games и бывшим президентом Stardock Брэдом Уорделлом (Brad Wardell), опубликовала на своем YouTube-канале видеоролик с демонстрацией возможностей 64-битного движка Nitrous. Ролик, впервые показанный в декабре прошлого года в ходе специальной презентации, представляет собой запись бенчмарка Star Swarm, в котором разворачивается сражение в открытом космосе с участием свыше 10 тыс. кораблей.

Nitrous полностью создан с нуля и предназначен для разработки игр на платформах PC, PlayStation 4 и Xbox One. По словам Уорделла, важнейшее достоинство движка заключается в асинхронном рендеринге — его производительность напрямую зависит от количества ядер центрального процессора. Новый движок автоматически распределяет вычисления на наиболее свободное в данный момент ядро, что позволяет одновременно визуализировать огромное количество объектов и источников освещения. Благодаря поддержке новейшего низкоуровневого API Mantle от AMD (бенчмарк работал с его использованием) разработчики смогли добиться приемлемой производительности, однако, как отметил глава студии, даже при переключении на DirectX он демонстрирует лучшие результаты, чем «типичный движок на DirectX 9».

В визуальном плане бенчмарк вряд ли способен впечатлить, однако такой цели разработчики перед собой и не ставили. Своей задачей они называют создание «современного трехмерного движка» с мощной моделью параллельных вычислений, способного вместить на одном экране тысячи юнитов без обязательного использования DirectX 10/11, на что большая часть движков, как отмечает Уорделл, не способна. Разработчик называет Nitrous «работающей в реальном времени версией RenderMan (популярного программного пакета, использующегося в создании современной CG-анимации)» и отмечает существенное различие в работе материалов и освещения по сравнению с другими движками.

Оценить возможности Nitrous самостоятельно можно будет уже в этом месяце — разработчики обещают разместить бенчмарк в цифровом сервисе Steam. В настоящее время на базе Nitrous разрабатывается три проекта, о чем сотрудники студии сообщили еще в октябре прошлого года. Один из них, имеющий кодовое название Mars и представляющий собой приквел культового боевика с элементами стратегии Star Control, создается в балтиморской студии Mohawk Games под руководством ведущего дизайнера Sid Meier's Civilization IV Сорена Джонсона (Soren Johnson).

AMD со своими партнёрами сообщила, что её новаторский графический API Mantle, обеспечивающий низкоуровневый доступ к аппаратным возможностям ускорителей Radeon, поддержали новые разработчики игр. Ранее было известно о поддержке Mantle со стороны EA DICE в её движке Frostbite 3 — первой игрой станет Battlefield 4 в этом году. Но теперь добиться оптимальной производительности на настольных ПК, ноутбуках и планшетах вызвались также Cloud Imperium Games, Eidos-Montréal (часть Square Enix Group) и Oxide Games.

Как известно, Cloud Imperium Games под руководством известного игрового дизайнера Криса Робертса (Chris Roberts) в настоящее время занята разработкой амбициозного космического симулятора Star Citizen. Это самый масштабный проект, поэтапно создаваемый за счёт финансирования игровым сообществом.

«AMD Mantle позволит нам добиться большей производительности от ускорителей Radeon, чем любой другой графический API, — считает господин Робертс. — Mantle является жизненно необходимым для таких игр, как Star Citizen, которые требуют огромных мощностей GPU. Благодаря Mantle наша команда может больше времени потратить на воплощение нашего творческого видения игры, реже оглядываясь на ограничения современного игрового оборудования».

Eidos-Montréal в настоящее время занято разработкой грядущего приключенческого боевика от первого лица Thief, выход которого назначен на февраль 2014 года. В прошлом Eidos-Montréal также сотрудничала с AMD — её игра Deus Ex: Human Revolution является участницей программы поддержки разработчиков Gaming Evolved.

«Mantle позволяет работать с ускорителями AMD Radeon так, как это было задумано инженерами, открывая массу новых возможности и увеличивая производительность CPU и GPU, — подчёркивает глава студии Eidos Montreal Дэвид Анфосси (David Anfossi). — Поэтому Mantle — одно из наиболее важных изменений в графике на ПК за многие годы».

Наконец, новая независимая компания Oxide Games, состоящая из известных в индустрии разработчиков (в прошлом — сотрудников Firaxis, Microsoft и других компаний) создаёт новый многоплатформенный игровой движок Nitrous, главное преимущество которого — максимальное использование преимуществ современных многоядерных 64-битных процессоров.

«Технология AMD Mantle позволяет нам добиться от аппаратных платформ больше, чем любое другое доступное на ПК решение, — подчеркнул соучредитель Oxide Games Дэн Бейкер (Dan Baker). — Добавление поддержки Mantle к нашему многоплатформенному 64-битному движку позволяет добиться на совместимом с Mantle оборудовании существенной прибавки производительности без вложения обширных дополнительных усилий по разработке».

11—14 ноября в Сан-Хосе на мероприятии APU 13 компании Cloud Imperium Games, Eidos-Montréal, Oxide Games и DICE будут вместе с AMD говорить об архитектуре Mantle и о реализации её на практике. Среди прочего обещана публичная предварительная демонстрация производительности Mantle на примере движка Oxide Games Nitrous.

Молодая студия Oxide Games, образованная бывшими разработчиками Sid Meier's Civilization V из Firaxis Games и руководителем компании Stardock Брэдом Уорделлом (Brad Wardell), анонсировала кроссплатформенный игровой движок нового поколения под названием Nitrous.

Для обеспечения наилучшей совместимости Nitrous с существующим и готовящимся к выходу «железом» Oxide Games сотрудничает с такими компаниями, как Intel, AMD и NVIDIA. Также разработчики рассказали, что некоторые студии уже выразили заинтересованность в этом движке и планируют использовать его в своих играх. К сожалению, каких-либо скриншотов или видео, демонстрирующих возможности новой технологии, пока нет.