Компания SiFive — ведущий разработчик процессорных ядер на открытом наборе инструкций RISC-V — сообщила о судьбоносном решении NASA. Агентство выбрало ядра SiFive в качестве основы для создания следующего поколения бортовых компьютеров космических аппаратов. Предыдущая архитектура продержалась около 30 лет. Открытая и постоянно расширяемая архитектура RISC-V может продержаться гораздо дольше ввиду своей гибкости и отсутствия лицензирования.

Источник изображения: Pixabay

Сегодня NASA делает рывок в развитии, выбирая новую процессорную архитектуру, которая будет как минимум в 100 раз производительнее актуальных платформ. При этом в SiFive подчёркивают, что выбранные NASA ядра RISC-V «на порядки производительнее конкурирующих решений».

Новые и более мощные бортовые процессоры понадобятся автоматическим космическим исследовательским аппаратам для углублённого исследования планет и разведки в Солнечной системе. Как отмечают в компании: «Мы всегда говорили, что с SiFive будущее не имеет границ, и мы рады видеть, как влияние наших инноваций выходит далеко за пределы нашей планеты».

Предполагается, что первым «космическим» процессором NASA нового поколения станет 12-ядерное решение на восьми векторных ядрах SiFive Intelligence X280 RISC-V и четырёх вспомогательных ядрах SiFive RISC-V. Эти ядра были представлены весной 2021 года и поддержаны экосистемой компании в июле того же года. Ядра Intelligence X280 не являются самыми производительными в ассортименте SiFive. Однако они оптимизированы для работы на периферийных устройствах с ограниченным ресурсом, что критично для далёких космических миссий.

Источник изображения: SiFive

«Открытый и совместный характер RISC-V позволит широкому академическому и научному сообществу разработчиков программного обеспечения вносить свой вклад и разрабатывать научные приложения и алгоритмы, а также оптимизировать множество математических функций, фильтров, преобразований, библиотек нейронных сетей и других библиотек программного обеспечения в рамках надежной и долгосрочной экосистемы программного обеспечения», — добавляет источник.

Китайские компании DeepComputing и Xcalibyte начали приём предварительных заказов на первый в мире портативный компьютер, в основу которого положен процессор с архитектурой RISC-V: новинка получила название Roma.

Источник изображений: Xcalibyte

Ноутбук ориентирован прежде всего на разработчиков, которые занимаются созданием и тестированием программного обеспечения для платформы RISC-V. Но не исключено, что в перспективе лэптопы на базе Roma доберутся и до коммерческого рынка.

В основу компьютера положена некая «система на модуле» (SOM), объединяющая чип RISC-V с четырьмя вычислительными ядрами, графический акселератор и нейропроцессорный блок (NPU), призванный ускорить выполнение операций, связанных с искусственным интеллектом и машинным обучением.

Планируется выпуск моделей Roma Pro и Roma Standard с чипом, выполненным соответственно по 12- и 28-нанометровой технологии. Важно отметить, что для узла SOM предусмотрена возможность апгрейда.

Устройство поддерживает до 16 Гбайт оперативной памяти LPDDR4/LPDDR4X. Возможна установка твердотельного накопителя вместимостью до 256 Гбайт. Говорится о совместимости с большинством Linux-вариантов.

Оформить предварительный заказ на ноутбук можно здесь. Первые сто покупателей получат NFT-токен. Организовать поставки Roma планируется в конце текущего года.

Архитектура RISC-V является открытой и доступна разработчикам чипов во всём мире. Но дальнейшее обострение отношений между Китаем и США может ограничить доступ разработчиков из Поднебесной и её союзникам даже к открытой архитектуре. Китай может и должен создать отдельную экосистему на основе RISC-V для гарантии полной независимости от санкций США, считает глава китайского альянса разработчиков RISC-V.

Источник изображения: SCMP

Архитектура под условным названием RISC-X может быть создана для использования в среде разработчиков стран нового «Шёлкового пути» — альянса стран «Один пояс и один путь», в который также входит Россия. Архитектура RISC-X также будет оставаться открытой без необходимости платить лицензионные отчисления за её использование.

Примечательно, о важности и насущности идее форка RISC-V сообщил генеральный секретарь Китайского альянса RISC-V Бао Юнган (Bao Yungang), который является одним из ведущих китайских учёных в области компьютерных технологий в Китайской академии наук. Также Бао сказал, что в экстремальных сценариях, включающих санкции и войну, Китай может оказаться в гораздо лучшем положении, чем Россия, благодаря своим возможностям в области центральных процессоров, значительной базе талантливых специалистов и большому рынку.

«В крайних случаях спецификации стандарта RISC-V могут быть выделены в RISC-X, и Китай вполне способен самостоятельно развивать стандарт RISC-X и создавать экосистему вместе со странами “Один пояс и один путь”, — сказал Бао. — RISC-X по-прежнему может поддерживаться как открытый исходный код, чтобы развивающиеся страны могли строить [независимую] экосистему».

В то же время надо помнить, что в Китае нет полностью национальной экосистемы проектирования чипов и замкнутой структуры производства инструментов для выпуска полупроводниковых продуктов. Отдельные элементы есть и развиваются как в сфере программных продуктов, так и в сфере производства. Но всё это встанет, если конфликт между США и Китаем перейдёт в горячую фазу. Форк RISC-V в таком случае не спасёт, но с чего-то надо начинать.

Правительство Индии анонсировало план разработки и производства полупроводниковой продукции на архитектуре RISC-V. При этом страна поставила перед собой амбициозную задачу наладить выпуск чипов мирового уровня уже к концу следующего года.

Источник изображения: blickpixel/pixabay.com

Программа Digital India RISC-V Microprocessor Program (DIR-V) предусматривает совместную разработку промышленными и научными институтами страны чипов для серверов, мобильных устройств, автомобилей, микроконтроллеров различного назначения и устройств Интернета вещей. Бывший разработчик чипов Intel Раджив Чандрасекар (Rajeev Chandrasekhar), ныне занимающий в Индии пост министра, отвечающего за вопросы предпринимательства, повышения квалификации, а также развитием электроники и технологии, заявил, что в рамках программы DIR-V планируется добиться успехов в разработке и производстве чипов уже к декабрю 2023 года.

Министр заявил, что программа основана на опыте, полученном при создании уже существующих индийских чипов на архитектуре RISC-V — Shakti и Vega. Пока эти решения по всем параметрам далеки от флагманских — недавний 32-битный чип семейства Shakti был построен в соответствии со 180-нм техпроцессом и обеспечивает частоты от 75 МГц до 100 МГц. При этом ещё один вариант Shakti был создан под 22-нм техпроцесс (от Intel), но это решение для серверов и HPC-систем пока существует только на бумаге. Вариант Vega более совершенный и, по некоторым данным, уже применяется в некоторых чипах.

Правительство определяет эти проекты, как «ранние шаги в разработке процессоров» — едва ли каждый из них представляет собой достаточно зрелую основу для создания качественных продуктов в отведённые министром сроки. Тем не менее индийские компании уже активно участвуют в разработке полупроводников — бизнесы с мировым именем часто обращаются за помощью к относительно низкооплачиваемым профессионалам из данной страны.

Индия проявляет серьёзный интерес к RISC-V как минимум с 2020 года, когда она объявила о конкурсе разработок для продвижения местных проектов для соответствующей платформы. Теперь страна объявила о вступлении в некоммерческую ассоциацию RISC-V International, осуществляющую надзор за развитием данной архитектуры — представитель Министерства электроники и информационных технологий займёт место в совете директоров.

Кроме того, индийские власти намерены развивать сотрудничество в полупроводниковой сфере и в других направлениях. По последним данным страна ведёт переговоры с Intel, TSMC и GlobalFoundries о создании местных заводов по выпуску чипов.