Имеющиеся санкции США и союзников не очень ограничивают доступ китайских компаний к оборудованию для производства чипов по зрелым техпроцессам, поэтому местная полупроводниковая промышленность не только стремительно наращивает мощности, но и начинает давить на зарубежных конкурентов своей агрессивной ценовой политикой.

Источник изображения: Hua Hong Semiconductor

Как сообщает Economic Daily News, китайские контрактные производители чипов в лице SMIC, HuaHong и Nexchip сейчас предлагают скидки на кремниевые пластины типоразмера 300 мм со своей продукцией в размере до 40 % от уровня тайваньских конкурентов. В сегменте кремниевых пластин типоразмера 200 мм скидки достигают 20 или 30 %. Больше всего скидки заметны в сегменте услуг по производству 40-нм и 45-нм чипов.

С одной стороны, это вызвало приток заказов со стороны тайваньских разработчиков чипов в Китай. С другой стороны, это вынуждает тайваньских производителей чипов снижать цены на свои услуги, чтобы удержать клиентов. Степень загрузки производственных линий на Тайване по определённому ассортименту зрелых техпроцессов упала до 70 %. Как считают аналитики, ситуация с ценами не стабилизируется ранее второй половины 2025 года.

Примечательно, что лидеры китайского рынка в следующем году продолжат вводить в строй новые контрактные производственные мощности. Десять крупнейших производителей чипов по зрелым технологиям в следующем году в совокупности увеличат свои объёмы выпуска продукции на 6 %. По крайней мере, в планах SMIC, HuaHong и Nexchip значится строительство новых предприятий в Китае в 2025 году. Перечисленные компании занимают третье, шестое и десятое места в рейтинге крупнейших контрактных производителей чипов мира соответственно. Помимо TSMC, которая доминирует на рынке, только эти три компании смогли увеличить свою выручку последовательно в третьем квартале более чем на 10 %.

Компания Huawei Technologies со следующего квартала запустит серийное производство и начнёт снабжать своих клиентов новейшими ускорителями вычислений Ascend 910C, утверждает Reuters. При этом зарубежные СМИ сообщают, что компания испытывает существенные проблемы из-за крайне высокого уровня брака.

Источник изображения: Huawei Technologies

Ожидается, что выпускать чипы Ascend 910C продолжит компания SMIC по своей 7-нм технологии N + 2, но уровень выхода годной продукции по этой номенклатурной позиции не превысит 20 %. Это значит, что из пяти выпущенных чипов к дальнейшему использованию по прямому назначению будет пригоден только один. Разумеется, на загрузке оборудования SMIC и затратах заказчика в лице Huawei такая ситуация с уровнем брака скажется сугубо отрицательно.

Тогда как при производстве столь сложных полупроводниковых компонентов приемлемым с экономической точки зрения считается уровень выхода годной продукции около 70 %, даже уже «обкатанный» Ascend 910B не может похвастать показателем более 50 %. В таких условиях клиенты Huawei теряют возможность получать ускорители вычислений этой марки в желаемых количествах. Например, создавшая TikTok компания ByteDance заказала в этом году у Huawei более 100 000 ускорителей Ascend 910B, но к июлю получила только 30 000 из них.

От аналогичных проблем страдают и прочие клиенты Huawei, причём компания вынуждена отдавать приоритет удовлетворению запросов правительственных заказчиков или крупных частных компаний. Без EUV-оборудования, поставки которого в Китай полностью запрещены из-за санкций с 2019 года, SMIC крайне сложно наладить выпуск 7-нм чипов по приемлемой себестоимости. Не исключено, что возвращение Дональда Трампа (Donald Trump) в Белый дом потребует от китайских компаний ещё большей изобретательности в обходе санкций.

Когда в начале осени прошлого года Huawei представила смартфон Mate 60 Pro на базе 7-нм процессора, выпущенного в Китае в условиях санкций, многие аналитики заговорили о том, что через пару лет китайские компании научатся выпускать 5-нм чипы. Однако этот прогресс заставил американские власти принять меры, которые действительно замедлят прогресс Huawei и её партнёров, задержав их на текущем уровне развития до 2026 года как минимум.

Источник изображения: Huawei Technologies

Подобной точкой зрения делятся с Bloomberg опрошенные агентством источники, знакомые с положением дел в китайской полупроводниковой промышленности. По их мнению, в ближайшие пару лет Huawei будет вынуждена выпускать все новые процессы по 7-нм технологии, поскольку доступа к более совершенной у неё не будет. Как известно, недавно TSMC заподозрила одного из своих китайских клиентов в получении 7-нм чипов для ускорителей вычислений Huawei, после чего по инициативе американской стороны последовал запрет на поставку 7-нм продукции TSMC любым компаниям из Китая, связанным с сектором искусственного интеллекта. По некоторым данным, южнокорейская Samsung Electronics была вынуждена подчиниться аналогичным запретам.

Как отмечают знакомые с планами Huawei источники, китайской компании в ближайшее время потребуются десятки миллионов 7-нм мобильных чипов для её смартфонов в год, а потребность в 7-нм процессорах для ускорителей вычислений будет измеряться сотнями тысяч экземпляров в год. Учитывая ограниченный набор оборудования для выпуска таких чипов и высокий уровень брака, выйти на эти показатели без доступа к зарубежным технологиям будет сложно. SMIC, которая считается контрактным производителем чипов, снабжающим Huawei 7-нм продукцией, вынуждена прибегать к четырёхкратной экспозиции фотошаблонов, а эта методика формирования чипов не обеспечивает стабильного качества продукции и приемлемой себестоимости.

На 26 ноября намечен анонс флагманских смартфонов семейства Huawei Mate 70. По слухам, они будут использовать 6-нм (то есть улучшенный 7-нм) процессор китайского производства. Чтобы перейти к выпуску 5-нм продукции, китайским производителям придётся улучшить технику многократной экспозиции или разработать собственные системы для работы со сверхжёстким ультрафиолетовым излучением (EUV), а на это уйдёт немало времени и средств, как считают аналитики Yole Group.

Оценку кризиса как момента появления новых возможностей не зря приписывают китайским философам. Стоило появиться информации о прекращении поставок компанией TSMC передовых чипов для нужд китайских клиентов с этого дня, как китайский фондовый «полупроводниковый» индекс приблизился к трёхлетнему максимуму. Инвесторов вдохновила идея ускорения импортозамещения.

Источник изображения: SMIC

Напомним, накануне стало известно, что Министерство торговли США велело тайваньской компании TSMC с этого понедельника прекратить отгрузку в Китай чипов для сегмента ИИ, выпущенных с использованием 7-нм и более передовых технологий. Тем самым американские чиновники надеются перекрыть канал поставок чипов для ускорителей вычислений, которым могла пользоваться Huawei Technologies, не первый год находящаяся под санкциями США.

Индекс CSI Semiconductor сегодня вырос более чем на 6 %, достигнув максимального значения с 21 декабря 2021 года, поскольку инвесторы поверили в неизбежность прогресса китайских производителей чипов и профильного оборудования в условиях ужесточения санкций. Акции крупнейшего в Китае контрактного производителя чипов, компании SMIC, сегодня выросли в цене более чем на 4 %. Индекс CSI Integrated Circuits вырос в начале недели на 5 %. Аналитики Cinda Securities заявили, что действия США вынудят китайских производителей пересмотреть цепочки поставок и поднимут спрос на передовое оборудование для производства чипов в Китае. Сложившаяся ситуация будет способствовать технологическим прорывам в области оборудования для производства чипов и материаловедения.

Принято считать, что SMIC способна выпускать 7-нм чипы для смартфонов и ускорителей вычислений Huawei с использованием оборудования зарубежного производства, закупленного до введения ограничений. Уже сейчас компания вынуждена перераспределять приоритеты, сосредотачиваясь на выпуске более важных со стратегической точки зрения чипах для ускорителей вычислений в ущерб чипам для смартфонов. Рано или поздно Huawei столкнётся с необходимостью заменить изношенное зарубежное оборудование на китайское, и последнее к тому времени должно быть доступно на рынке и обеспечить необходимые технические параметры выпускаемой на нём продукции.

С одной стороны, руководство китайской компании SMIC, находящейся под санкциями, говорит о назревающем перепроизводстве чипов по старым техпроцессам. С другой стороны, не имея доступа к передовой литографии, компания всё же рассчитывает извлечь выгоду из бума систем искусственного интеллекта, поскольку часть заказов ей всё же перепадёт.

Источник изображения: SMIC

По крайней мере, как отмечает South China Morning Post, описывая итоги фискального квартала, генеральный директор SMIC Чжао Хайцзюнь (Zhao Haijun), упомянул о факторах, способствующих привлечению новых заказов на конвейер компании в свете бума соответствующих технологий. «ИИ является благословением для полупроводникового производства, он может обеспечить рост нашего бизнеса на многие годы вперёд», — заявил глава SMIC на квартальном отчётном мероприятии.

Как он пояснил, технологические ограничения мешают компании производить высоко конкурентные компоненты типа GPU, но она может выпускать другие изделия, так или иначе связанные с сегментом ИИ, типа силовой электроники или аналоговых компонентов. Рост числа заказов наблюдается уже сейчас. В то время как зарубежные конкуренты загружают свои мощности выгодными для них передовыми чипами, клиенты, которым нужны сопутствующие компоненты более зрелого поколения, всё чаще обращаются за услугами к SMIC.

По оценкам Чжао Хайцзюня, полупроводниковая отрасль в целом в следующем году продемонстрирует рост на 10 % с учётом бума искусственного интеллекта, а если этот фактор исключить, то рост ограничится 4 %. В прошлом квартале SMIC расширила свою клиентскую базу в Китае, увеличив ежемесячный объём обрабатываемых кремниевых пластин типоразмера 300 мм на 21 000 штук в месяц. Слабостью спроса в мировой полупроводниковой отрасли до сих пор отличаются европейский и американский автопром, а в Китае слабыми звеньями являются рынок солнечной энергетики и аккумуляторов. Из-за этого степень загрузки конвейера в отрасли не превышает 70 %, по словам главы SMIC, и в следующем году показатель вряд ли заметно улучшится. По итогам текущего года компания рассчитывает увеличить выручку на 27 % до $8 млрд.

Тенденция импортозамещения по компонентной базе на китайском рынке, по словам Чжао Хайцзюня, имеет свои пределы. Как правило, если китайский производитель до трети своих компонентов получает внутри страны, он всё равно предпочитает сохранить внешние источники комплектующих с целью диверсификации.

Даже снижение капитальных затрат SMIC по итогам третьего квартала на 44 % намекало, что компания не стремится наращивать производственные мощности прежними темпами. Глава компании Чжао Хайцзюнь (Zhao Haijun) подчеркнул, что кризис перепроизводства сильнее проявится в следующем году, и уже сейчас степень загрузки конвейера SMIC далека от оптимальной.

Источник изображения: AMD

«В отрасли уровень загрузки производственных мощностей сейчас колеблется в районе 70 %, что заметно ниже оптимальных 85 % и указывает на существенный избыток производственных мощностей. Эта ситуация вряд ли серьёзно улучшится, а может и ухудшиться», — пояснил руководитель крупнейшего в Китае контрактного производителя чипов.

Рост собственной выручки SMIC на 34 % до $2,17 млрд по итогам третьего квартала, по словам главы компании, был в значительной мере обусловлен стремлением клиентов локализовать выпуск компонентов на территории КНР, даже если речь шла об иностранных заказчиках. Уже сейчас китайские поставщики чипов заняли существенную долю местного рынка, и вряд ли фактор локализации продолжит серьёзно влиять на ситуацию в 2025 году, по мнению руководства SMIC.

В ближайшее время компания будет очень осторожно подходить к вопросу расширения производственных мощностей. Новые проекты не анонсируются и даже не обсуждаются внутри компании, как пояснил её руководитель.

Крупнейший китайский контрактный производитель чипов Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) доложил о росте чистой прибыли по итогам III квартала на 58,3 %. Полупроводниковая отрасль продемонстрировала признаки восстановления после длительного спада.

Источник изображения: smics.com

Чистая прибыль SMIC с июля по сентябрь 2024 года составила $148,8 млн, но этот показатель не оправдал ожиданий аналитиков, которые предсказывали $199,71 млн. Выручка за тот же период выросла на 34 % и составила $2,17 млрд, что почти соответствует прогнозу в $2,2 млрд; валовая прибыль составила 20,5 %, что выше ожидаемых 18–20 %. Мировые продажи полупроводников в III квартале выросли на 23,2 % до $166 млрд; китайский рынок показал рост на 22,9 %, гласят данные Ассоциации полупроводниковой промышленности (SIA).

SMIC, которая преимущественно выпускает продукцию с использованием зрелых технологий для менее сложной электроники, привлекла внимание, когда выяснилась, что она производила передовые процессоры для флагманских смартфонов Huawei, включая Mate 60 и Pura 70. Сегмент передовых чипов остаётся небольшой частью бизнеса SMIC, уверены аналитики; кроме того, компания до сих пор не сыграла на буме искусственного интеллекта, который значительно усилил конкурентов, в том числе лидера отрасли TSMC. Капитальные затраты SMIC за отчётный период составили $1,2 млрд — в III квартале 2023 года они были $2,13 млрд.

С 2020 года под санкциями США находится не только крупнейший контрактный производитель чипов в Китае, компания SMIC, но и ряд связанных с нею юридических лиц. Как выясняется, американская GlobalFoundries уже после введения санкций против SJ Semiconductor отправила ей 74 партии чипов на общую сумму $17,1 млн. Признавшись в содеянном, GlobalFoundries смирилась с необходимостью заплатить штраф в размере $500 000.

Источник изображения: GlobalFoundries

Как поясняют представители американских регулирующих органов в области экспортного контроля, на которых ссылается Reuters, компания GlobalFoundries сама призналась в допущенном нарушении, но объяснила его возникшей ещё до введения санкций против SJ Semiconductor ошибкой в оформлении документов. Эта ошибка якобы помешала GlobalFoundries определить, что в отношении поставок продукции для нужд SJ Semiconductor требовалось получать экспортные лицензии, вероятность получения отказа по которым была очень высока.

SMIC свою причастность к обслуживанию интересов китайской оборонной промышленности отрицает, но избежать санкций США ей при этом не удалось. Представители GlobalFoundries выразили готовность впредь тщательно следовать требованиям американского законодательства в сфере экспортного контроля, назвав соответствующую систему «мировым стандартом для отрасли по контрактному производству чипов».

Компания GlobalFoundries хоть и финансируется арабскими инвесторами, имеет американскую регистрацию и даже обслуживает интересы американской оборонной отрасли. Ей также предназначаются около $1,5 млрд субсидий по «Закону о чипах» 2022 года, которые должны быть потрачены на расширение и модернизацию предприятий компании на территории США.

Рассуждения о том, что китайская полупроводниковая промышленность отстаёт от Тайваня на три года в своём развитии по критерию доступа к передовым литографическим нормам, встречают противодействие со стороны тайваньских чиновников, которые убеждены, что разрыв достигает десяти лет.

Источник изображения: TSMC

По крайней мере, выполняющий функции председателя Тайваньского национального совета по науке Чэн-Вэнь Ву (Cheng-Wen Wu) подверг сомнению заявления некоторых источников о том, что отставание Китая от Тайваня в сфере литографии измеряется интервалом от трёх до пяти лет. Если тайваньской компании TSMC, по его словам, удастся в 2025 году наладить массовый выпуск 2-нм продукции, местная полупроводниковая промышленность окажется по меньшей мере на десять лет впереди китайской.

Подобные обсуждения разгорелись с новой силой после того, как было доказано, что очередной флагманский смартфон Huawei содержит выпускаемый по 7-нм технологии центральный процессор. Тайваньская TSMC уже производит чипы по 5-нм и 3-нм технологиям, опережая китайскую SMIC на пару поколений, а если в следующем году первая освоит выпуск 2-нм изделий, то окажется впереди сразу на три поколения. При этом китайским производителям двигаться вперёд с желаемой скоростью мешают санкции США, Нидерландов и Японии, которые ограничивают доступ Китая к передовому технологическому оборудованию. Выпуском 7-нм продукции TSMC занимается с 2018 года, а китайская SMIC ориентировочно освоила сопоставимый по характеристикам техпроцесс не ранее 2022 года. Лишь в 2023 году был налажен серийный выпуск 7-нм китайских чипов.

Американские аналитики, как уже отмечалось ранее, оценивают технологическое отставание китайских производителей чипов от мировых лидеров в пять лет, если говорить непосредственно о выпуске полупроводниковых компонентов. Японские коллеги с ними не совсем согласны, сокращая отставание китайской SMIC от тайваньской TSMC до трёх лет.

Источник изображения: Nikkei Asian Review, TechanaLye

Доводы представителей японской компании TecnahaLye, которая в год разбирает для тщательного анализа по 100 устройств различных марок, строятся на сравнении площади кристаллов процессоров и уровне их производительности. Она утверждают, что выпущенный для Huawei в 2021 году 5-нм процессор HiSilicon 9000 имеет площадь 107,8 мм², а предлагаемый с текущего года 7-нм процессор HiSilicon 9010 производства китайской SMIC при сопоставимом уровне быстродействия имеет площадь кристалла 118,4 мм².

Приняв условно оба процессора за равные по быстродействию и площади, представители TechanaLye вычисляют отставание китайского подрядчика Huawei по времени — оно условно составляет три года. Впрочем, эксперты напоминают, что на конвейере SMIC уровень выхода годных чипов по 7-нм технологии далёк от оптимального, и это влияет на экономику производства, но чисто технически SMIC довольно близка к возможностям TSMC.

Если рассматривать состав смартфона Huawei Pura 70 Pro в целом, то при его производстве используется 37 основных полупроводниковых компонентов. Из них 14 поставляются китайской компанией HiSilicon, ещё 18 прочими китайскими производителями, и только пять остаются импортными. К ним относятся микросхемы памяти SK hynix корейского производства и датчики движения марки Bosch. При этом 86 % входящих в состав смартфона чипов выпущены в Китае, даже если несут зарубежную марку.

Надежды руководства SMIC на последовательный рост выручки в третьем квартале на величину до 15 % возникли не на пустом месте. В условиях ужесточающихся санкций США китайская полупроводниковая промышленность развивается опережающими темпами, и для удовлетворения спроса компания готова наращивать производственные мощности быстрее, чем планировала изначально.

Напомним, во втором квартале выручка SMIC выросла на 22 % до $1,9 млрд, а чистая прибыль хоть и снизалась на 59 % до $165 млн, всё равно оказалась выше ожиданий рынка. Более того, чистая прибыль SMIC последовательно выросла сразу на 129 %. Как отметил один из двоих генеральных директоров компании Чжао Хайцзюнь (Zhao Haijun), «из-за нарушений цепочек поставок, возникших в силу геополитических проблем, некоторые клиенты решили приступить к освоению рынка промышленных компонентов», что и стало причиной роста спроса на услуги компании. В сочетании с прочими прозвучавшими заявлениями был достигнут благоприятный эффект: курс акций SMIC вырос на 5,3 % после публикации квартального отчёта.

Во втором квартале, как отмечает South China Morning Post, компания SMIC смогла довести объёмы обработки кремниевых пластин в 200-мм эквиваленте до 837 000 штук в месяц. Уровень загрузки конвейера при этом последовательно вырос с 81 до 85 %, и это стало самым высоким значением с третьего квартала 2022 года. Что характерно, китайские клиенты обеспечивают компанию более чем 80 % всей выручки на протяжении уже пяти кварталов подряд. Тем не менее, в прошлом квартале доля выручки от клиентов в Америке и Евразии выросла до 16 и 3,7 % соответственно. Как объяснил глава SMIC, даже некоторые зарубежные клиенты компании вынуждены формировать запас продукции, опасаясь дальнейшего негативного воздействия геополитических факторов на поставки изделий из Китая. Кроме того, всё больше продукции зарубежных клиентов находит свой сбыт на внутреннем рынке КНР. Некоторые из заказчиков даже перенесли выпуск части продукции со второго полугодия на первое.

Усиление спроса со стороны китайских клиентов SMIC провоцирует дефицит мощностей по обработке кремниевых пластин типоразмера 300 мм. Компания осознаёт потребности рынка, а потому собирается наращивать профильные мощности с опережением графика. Если ранее она планировала добавить к декабрю не более 50 000 кремниевых пластин в месяц, то теперь готова увеличить мощности на эквивалент 60 000 пластин в месяц. Цены на ряд услуг SMIC тоже растут, отображая тенденции к росту спроса. По итогам первого полугодия компания понесла капитальные затраты в размере $4,5 млрд, что заметно больше прошлогодних $3,8 млрд. Теперь руководство SMIC ускоряет строительство новых фабрик и требует от подрядчиков не отставать от нового графика.

Китайская компания SMIC остаётся крупнейшим контрактным производителем чипов в стране, её финансовая отчётность невольно зависит от геополитической конъюнктуры, поскольку стремящиеся к независимости от импорта китайские разработчики чипов во многих случаях обращаются именно к ней. В прошлом квартале выручка SMIC выросла на 21,8 %, но чистая прибыль упала на 59,1 %.

Источник изображения: SMIC

Лаконично описывающая квартальный отчёт SMIC публикация Reuters гласит, что выручка компании в минувшем квартале выросла на 21,8 % до $1,9 млрд и превзошла ожидания аналитиков. При этом сумма капитальных затрат достигла $2,25 млрд, а чистая прибыль сократилась на 59,1 % до $164,6 млн. Тем не менее, она оказалась значительно больше ожидаемых аналитиками $103,8 млн.

Как недавно стало известно из отчёта ассоциации SIA, во втором квартале рынок полупроводниковых компонентов в Китае в денежном выражении вырос на 21,6 %. Конечно, SMIC не может потягаться по динамике выручки с тайваньским гигантом TSMC, который увеличил соответствующий показатель на 40 % по итогам второго квартала, но для сложных условий, в которых приходится работать SMIC, она пока справляется неплохо. В текущем квартале компания рассчитывает последовательно увеличить выручку на 13–15 %.

В сентябре прошлого года 7-нм процессоры HiSilicon Kirin 9000S собственной разработки Huawei дебютировали в составе смартфонов семейства Mate 60 Pro, чуть улучшенная версия чипа появилась в этом году в смартфонах серии Pura 70, но процессоры для ускорителей вычислений Ascend 910B по такой технологии компания вряд ли сможет получать от SMIC в достаточных количествах, как утверждают источники.

Источник изображения: Huawei Technologies

На поставщиков оборудования ссылается публикация на страницах издания The Information. По их данным, китайский контрактный производитель чипов SMIC недооценил степень расхода оснастки и износа оборудования при производстве 7-нм чипов. Первоначально считалось, что используя имеющееся не самое современное оборудование, которое было закуплено до усиления санкций США, а также вспомогательную оснастку, SMIC сможет выпускать по 500 000 чипов в год.

Эти оценки, как утверждают опрошенные The Information источники, оказались чрезмерно пессимистичными. Оборудование, изначально не предназначенное для выпуска 7-нм чипов, изнашивается быстрее, чем ожидалось, а получать запасные части в условиях санкций SMIC может лишь в ограниченных количествах или вообще лишена такой возможности. Всё это может привести к тому, что объёмы выпуска 7-нм чипов для нужд Huawei будут постепенно сокращаться и в дальнейшем могут прекратиться полностью. Подобная перспектива, несомненно, не обрадует клиентов Huawei в сегменте облачных вычислений, которые рассчитывали заменить ускорителями семейства Ascend 910B сопоставимые по производительности ускорители Nvidia A100, которые в Китай не поставляются из-за тех же санкций США. Под вопросом остаётся и судьба более совершенных чипов, которые SMIC рассчитывала выпускать на имеющемся у неё оборудовании.

TSMC лидирует на мировом рынке услуг по контрактному производству чипов, а SMIC является флагманом китайской полупроводниковой промышленности. Разница в котировках акций обеих компаний, которая достигла максимума с 2005 года, отображает степень неуверенности инвесторов в способности SMIC приблизиться к TSMC не только в технологическом плане, но и по финансовым показателям.

Источник изображения: SMIC

Как поясняет Bloomberg, с начала года акции TSMC выросли в цене на 48 %, тогда как котировки ценных бумаг SMIC опустились на 7,5 %, увеличив разрыв между компаниями до максимального значения почти за два десятилетия. Улучшению динамики курса акций SMIC не способствует даже учреждение так называемого «Большого фонда» в КНР, который направит на поддержку национальной полупроводниковой отрасли почти пять десятков миллиардов долларов.

Представители пекинского инвестиционного банка Chanson & Co подчёркивают, что поднять уровень технологического развития в один миг невозможно, даже если использовать для этого существенные финансовые ресурсы. Напомним, что сейчас SMIC способна выпускать 7-нм чипы, отставая от TSMC как минимум на два поколения литографических технологий. В идеале компания хотела бы освоить и 5-нм техпроцесс. TSMC при производстве 3-нм изделий использует оборудование для сверхжёсткой ультрафиолетовой литографии (EUV), которое SMIC недоступно из-за санкций западных стран, в той или иной мере начавших действовать ещё в 2019 году.

По оценкам аналитиков Bloomberg Intelligence, даже если SMIC научиться выпускать 5-нм чипы, их стоимость будет как минимум в десять раз выше, чем у TSMC. Технический прогресс такой ценой может просто оказаться не по карману китайским клиентам SMIC, хотя крупные игроки рынка типа той же Huawei подобные расходы смогут как-то уравновесить за счёт других направлений. Средства «Большого фонда» в его третьей фазе, как ожидаются, как раз будут направлены на устранение технологического отставания китайской полупроводниковой промышленности. Кроме оборудования и материалов для производства чипов, субсидии властей КНР помогут развивать и сферу искусственного интеллекта, по мнению экспертов.

Правительство США последовательно ограничивает доступ китайских компаний к передовым литографическим технологиям, поэтому китайским разработчикам всё сложнее размещать свои заказы на конвейере той же TSMC. Однако, как поясняют информированные источники, китайские разработчики готовы ограничивать быстродействие своей продукции, чтобы сохранить доступ к услугам TSMC.

Источник изображения: SMIC

Об этом со ссылкой на собственные осведомлённые источники сообщило агентство Reuters. Речь идёт прежде всего о китайских разработчиках чипов для ускорителей вычислений, поскольку правила экспортного контроля США ограничивают быстродействие ускорителей, поставляемых на китайский рынок. Если китайские разработчики хотят уйти от подобных ограничений, им придётся полагаться на услуги китайских контрактных производителей чипов вроде той же SMIC, но их технологические возможности на несколько поколений отстают от потенциала тайваньской TSMC.

Китайские разработчики ускорителей MetaX и Enflame, по данным источников, в конце прошлого года передали TSMC заказы на выпуск упрощённых версий чипов для своих ускорителей, которые подходят под действующие критерии экспортного контроля США по уровню быстродействия. Истощив запасы чипов C500, компания MetaX заказала TSMC в производство более простые C280, которые соответствуют требованиям правил американского экспортного контроля. Китайская компания MetaX была основана в 2020 году выходцами из AMD. Шанхайская Enflame занимается разработкой ускорителей вычислений с 2018 года, среди её инвесторов числится Tencent. Представители TSMC агентству Reuters данную новость прокомментировали только общим заявлением о соблюдении норм права тех стран, с клиентами из которых им приходится работать.

Как утверждает Reuters, компании MetaX и Enflame являются стартапами, которые могут рассчитывать в Китае на государственную поддержку. По оценкам главы Nvidia от декабря прошлого года, в Китае функционирует около 50 стартапов, разрабатывающих компоненты для систем искусственного интеллекта. При этом самым известным игроком сегмента остаётся Huawei Technologies, давно находящаяся под санкциями США и вынужденная полагаться на технологические возможности SMIC, которая также попала под экспортные ограничения американских властей.

До недавних пор Huawei резервировала за собой почти все производственные мощности SMIC, предусматривающие использование передовых по меркам компании технологий. Это оставляло конкурентам Huawei мало шансов получить доступ к передовым услугам SMIC. Вполне объяснимо, что они в таких условиях пытаются приспособиться к американским санкциям и одновременно сохранить сотрудничество с TSMC. Только в этом году SMIC решила выделить небольшую квоту на выпуск чипов для китайских разработчиков, попавших под санкции США. Одним из них, по слухам, стала Cambricon, которая в прошлом году действительно жаловалась на проблемы с поставкой продукции.