Компания Snap представила обновлённые очки дополненной реальности Spectacles — довольно крупное устройство, которое позиционируется как промежуточное звено между полнофункциональной гарнитурой смешанной реальности и компактными умными очками.

Источник изображений: snap.com

Новые Snap Spectacles являются устройством уже пятого поколения, и созданы они специально для разработчиков. Гаджет распространяется по схеме «оборудование как услуга» и стоит $99 в месяц. При этом компания предусмотрела обязательный годовой период, поэтому в действительности придётся отдать немногим менее $1200, и это без учёта налогов.

Очки действительно громоздки, сообщает ресурс TechCrunch, чьим журналистам довелось их испытать, а их масса составляет около 227 г, что заметно меньше 635 г у Apple Vision Pro. Реализация технологии дополненной реальности на практике впечатляет, особенно если учесть, что речь идёт о полностью автономном устройстве. Правда, впечатление от визуальных эффектов и интерактивных функций немного портит небольшое поле зрения. В Snap, однако, отмечают, что поле зрения Spectacles 5 составляет 46°, и это в три раза больше, чем было у Spectacles 4.

Очки работают на двух процессорах Qualcomm Snapdragon — по одному в каждой дужке; а система Spatial Engine на практике достаточно хорошо распознаёт, где находится пользователь. В качестве программной платформы используется SnapOS на базе Android — это упрощает задачу разработчикам сторонних приложений. Новые Snap Spectacles выпускаются при поддержке партнёров компании, в том числе Lego, Niantic и ILM Immersive. ILM Immersive выпустит игру Star Wars; ответственная за популярную Pokémon GO компания Niantic представит игры Peridot и Scaniverse. Сама Snap готовится выпустить для блогеров инструменты на основе искусственного интеллекта для создания видео, а чат-бот My AI получит функцию визуального поиска «Google Объектив» и более простые средства управления.

Компания Snap, являющаяся владельцем соцсети Snapchat, представила новую версию собственной технологии генеративного ИИ, которая позволит пользователям применять более реалистичные спецэффекты при съёмке селфи с помощью смартфона.

Источник изображения: Souvik Banerjee/unsplash.com

По мнению компании, возможность создания более продвинутых спецэффектов, называемых линзами, позволит привлечь в Snapchat новых участников, а также рекламодателей. Благодаря новому инструменту разработчики AR-приложений теперь могут создавать линзы на базе ИИ, которые пользователи Snapchat смогут использовать в своём контенте, заявила Snap.

Также компания из Санта-Моники (штат Калифорния) анонсировала обновлённую версию программы для разработчиков Lens Studio, позволяющую создавать линзы Snapchat, а также эффекты дополненной реальности для веб-сайтов и приложений.

По словам технического директора Snap Бобби Мёрфи (Bobby Murphy), новая версия Lens Studio сократит время создания AR-эффектов с недель до часов и позволит выполнять более сложные задачи. Lens Studio теперь включает интеллектуального ассистента, способного отвечать на вопросы разработчика, если тому потребуется помощь. С помощью приложения художники смогут автоматически генерировать по запросу трехмёрное изображение для своих AR-объектов, устраняя необходимость разработки 3D-модели с нуля.

«Что нас радует, так это то, что эти инструменты расширяют творческое пространство, в котором могут работать люди, но при этом они просты в использовании, поэтому новички могут очень быстро создавать что-то уникальное», — отметил Мерфи. Он рассказал, что планы Snap включают создание AR-эффектов для всего тела, а не только для лица, например, создание нового наряда.

Благодаря судебному процессу, посвящённому рассмотрению коллективного иска пользователей к Meta✴, стало известно, что Facebook✴, являющаяся её «дочкой», тайно отслеживала трафик конкурентов для его анализа и получения преимущества. Об этом сообщил ресурс TechCrunch со ссылкой на судебные документы, опубликованные федеральным судом Калифорнии.

Источник изображения: StartupStockPhotos/Pixabay

Документы демонстрируют, как Meta✴ действовала в борьбе с конкурентами, включая Snapchat, а затем Amazon и YouTube, анализируя сетевой трафик и то, как её пользователи взаимодействуют с ними. Для того, чтобы обойти шифрование, используемое приложениями, Facebook✴ разработала специальную технологию.

В одном из судебных документов подробно рассказано о проекте Facebook✴ «Охотники за привидениями» (Project Ghostbusters), являющемся частью программы In-App Action Panel (IAPP), в которой использовалась техника перехвата и расшифровки зашифрованного трафика приложений от пользователей Snapchat, а затем от пользователей YouTube и Amazon.

После того, как исполнительный директор Meta✴ Марк Цукерберг (Mark Zuckerberg) в электронном письме от 9 июня 2016 года потребовал от подчинённых найти новый способ получения надёжной аналитики о конкурентах в связи с их быстрым ростом, команда сервиса Onavo, приобретённого Facebook✴ в 2013 году, предложила использовать модули, которые можно устанавливать на устройства на iOS и Android, чтобы перехватывать трафик для определённых поддоменов. Это позволит «нам читать то, что в противном случае было бы зашифрованным трафиком, поэтому мы можем проконтролировать использование приложения», говорится в электронном письме от июля 2016 года.

Этот подход, получивший название Man in the middle (MITM, человек посредине), также используют хакеры, перехватывая интернет-трафик, передаваемый с одного устройства на другое по Сети для того, чтобы получить доступ к данным пользователей. Однако, с учётом того, что Snapchat шифровала трафик между приложением и его серверами, этот метод оказался неэффективным. Поэтому было предложено использовать сервис Onavo, который при активации позволял перехватывать весь сетевой трафик устройства, прежде чем он будет зашифрован и отправлен через интернет.

«Теперь у нас есть возможность измерять подробную активность в приложении путём анализа данных Snapchat, собранных от мотивированных участников исследовательской программы Onavo», — сообщается в ещё одном письме. Согласно судебным документам, впоследствии Facebook✴ расширила действие программы на Amazon и YouTube.

В 2020 году Сара Граберт (Sarah Grabert) и Максимилиан Кляйн (Maximilian Klein) подали коллективный иск к Facebook✴ с обвинением её во лжи по поводу своей деятельности по сбору данных пользователей обманным путём для выявления конкурентов и борьбы с ними.

Компания Snap, являющаяся владельцем соцсети Snapchat, объявила о намерении сократить штат сотрудников на 10 % в 2024 году. Это решение обусловлено стремлением компании снизить негативные последствия, обусловленные спадом на рынке интернет-рекламы. В 2022 году Snap уже сократила 20 % сотрудников, а в 2023 году штат уменьшился ещё на 3 %. По состоянию на начало 2023 года в Snap работало 5300 человек.

Источник изображения: MrJayW/pixabay.com

Компания прикладывает массу усилий для того, чтобы выйти за пределы своего основного продукта, которым является Snapchat. Очки дополненной реальности так и не получили широкого распространения, а другие аппаратные решения, такие как дрон для селфи, были свёрнуты вскоре после запуска. Даже программные продукты внутри Snap, такие как платформа коротких видео в стиле TikTok под названием Snaplight и платная подписка Snapchat Plus, не растут настолько быстро, как рассчитывали в компании.

В последние годы Snap столкнулась с теми же проблемами, что и другие технологические и медиакомпании: сокращение рекламного рынка и проблемы с таргетированной рекламой из-за изменения политики Apple, которая позволяет запретить отслеживание пользовательской активности на устройствах с iOS. Выручка Snap выросла в третьем квартале 2023 года, но это произошло после того, как она снижалась в двух предыдущих кварталах. На этой неделе компания должна опубликовать финансовый отчёт по итогам четвёртого квартала 2023 года.

Что касается увольнений, то в компании не уточнили, какие именно подразделения будут затронуты. В Snap заявили, что сокращение штата призвано «наилучшим образом подготовить бизнес к реализации наиболее приоритетных задач». Согласно имеющимся данным, Snap потратит до $75 млн на компенсации в рамках очередной волны увольнений. Касательно целей компании на 2024 год можно отметить планы по увеличению ежедневных пользователей на 17 %, увеличению дохода от рекламы на 20 % и удвоению подписчиков Snapchat Plus (в настоящее время их около 7 млн).

Функции генеративного искусственного интеллекта появились в мессенджере Snapchat достаточно давно: пакет приложений My AI включает в себя чат-бот на базе ChatGPT, доступны ИИ-эффекты Dreams для селфи и многое другое. В последнем обновлении пользователи платной подписки Snapchat+ получили возможность дорисовывать фото при помощи ИИ.

Источник изображения: snap.com

Дорисовка фотографий или «уменьшение масштаба» пригодится, если объект на снимке оказался слишком крупным — достаточно нажать кнопку обрезки в правом верхнем углу кадра, выбрать кнопку «Расширить» (Extend), и дальше приложение сделает всё самостоятельно. Обновлённый пакет My AI позволяет и просто генерировать изображения по текстовому описанию, Snapchat даже готов предложить свои варианты таких описаний.

Функция Dreams теперь помогает делать совместные фото с друзьями, не делая снимков в реальности — достаточно выбрать имя друга из списка контактов, и «снимок» можно опубликовать. Подписчикам Snapchat+ доступен пакет из восьми таких селфи Dreams, а пользователям бесплатной версии платформы предлагается воспользоваться этой функцией лишь один раз в тестовом режиме, после чего будет предложено либо оформить подписку, либо приобрести пакет за $0,99.

Внедрение функций ИИ в Snapchat приносит свои плоды: к сентябрю платную подписку оформили 5 млн человек, к настоящему моменту их число увеличилось до 7 млн, а «среднесрочная цель» Snapchat+ установлена на отметке в 10 млн. И это непростая задача, ведь сервисы Meta✴ предлагают аналогичные возможности бесплатно.

Комиссариат по защите информации в Великобритании выдал ответственной за платформу Snapchat компании Snap предварительное уведомление о принудительном исполнении в отношении работающего в приложении чат-бота на базе искусственного интеллекта. Об этом сообщает Bloomberg.

Источник изображения: Alexander Shatov / unsplash.com

Компания Snap, по версии ведомства, потенциально неспособна должным образом оценить риски для конфиденциальности, связанные с работающим в Snapchat чат-ботом My AI. Если комиссар выпустит окончательную версию документа, платформа может быть вынуждена прекратить обработку данных, связанных с чат-ботом. «Предварительные результаты нашего расследования свидетельствуют о тревожной неспособности Snap адекватно выявить и оценить угрозы конфиденциальности для детей и других пользователей перед запуском My AI», — говорится в заявлении комиссара по защите информации Джона Эдвардса (John Edwards).

В Snap заявили, что подробно изучат решение ведомства. «Мы стремимся защищать конфиденциальность наших пользователей. My AI прошёл тщательную юридическую проверку и проверку конфиденциальности, прежде чем стал общедоступным», — добавил представитель компании. Чат-бот My AI, который позиционируется как «виртуальный друг в Snapchat», помог платформе диверсифицировать поток доходов за счёт платной подписки: в феврале он вышел для премиальных подписчиков в Великобритании, а в апреле стал доступен всем. Чат-бот работает на основе технологии OpenAI ChatGPT.

Более 150 миллионов человек — около 20 % ежемесячных пользователей Snapchat — отправили 10 миллиардов сообщений чат-боту под названием My AI с момента его запуска в Snapchat в конце февраля. Пользователи спрашивали обо всем — от рекомендаций по уходу за кожей до подробностей о новейшем спортивном автомобиле. И эти данные компания Snap собирается использовать для таргетированной рекламы.

Источник изображения: Pixabay

My AI, который позиционируется «виртуальным другом в Snapchat», уже помог Snap диверсифицировать свой поток доходов способом, который с трудом дается большинству социальных сетей: через платные подписки. Изначально функциональность бота была доступна только тем пользователям, кто такую подписку имеет, и в апреле их общее число выросло до более чем 3 миллионов.

Но гораздо более значительным способом увеличения дохода может стать совсем не это. То, какие данные получает Snap от взаимодействия пользователей с чат-ботом, может быть использовано для совершенствования рекламного бизнеса, который обеспечивает большую часть дохода компании. Рекламный бизнес Snap испытывает трудности, и в первом квартале компания сообщила о первом в своей истории снижении продаж. My AI был открыт всем пользователей два месяца назад, и огромный приток новых сообщений может помочь персонализировать рекламу.

Snap и его аналоги все ещё оправляются от изменений, внесенных Apple в политику конфиденциальности два года назад, которые резко сократили возможность отслеживать «цифровой след пользователей» и подстраивать показ рекламы для конкретной аудитории. Это заставило разработчиков социальных сетей придумывать новые способы узнать интересы отдельных пользователей на основе их активности в приложениях.

Основным способом взаимодействия в Snapchat является обмен личными сообщениями, что дает компании мало информации о пользователях. Вместо этого Snap в основном отслеживал видеоролики, которые человек смотрел в «историях» или в видеоленте Spotlight. Теперь в дополнение к этому Snap будет использовать беседы с My AI для более точного анализа интересов пользователей. Компания также начала тестирование размещения спонсорских ссылок от рекламодателей в разговорах с чатботом среди пользователей в США, Индии, Франции и Великобритании. Например, это может быть ссылка на конкретный продукт в разговоре об одежде, или красоте.

С тех пор как OpenAI выпустила своего чат-бота ChatGPT, компании разных отраслей были воодушевлены перспективами генеративного ИИ. Многие из самых оживленных применений, ориентированных на потребителя, были реализованы в виде чатботов, которые общаются в привычном человеку стиле и выдают ответы быстрее, чем пользователь может найти их в Интернете. В среду компания Google объявила о новых умениях своего генеративного ИИ в шопинге. Теперь он может помогать потребителю в поиске товаров, а также для поиска туристических маршрутов.

Помимо рекламного бизнеса, беседы My AI также помогают Snap совершенствовать свои модели ранжирования — алгоритмы, используемые для показа конкретному пользователю наиболее персонализированного контента, а также фото- и видеофильтров. Цель состоит в том, чтобы привлечь пользователей проводить больше времени в приложении.

Звучит как корпорация зла? Но Snap честно информирует пользователей перед общением с ботом о том, что беседы могут быть использованы для персонализации их опыта взаимодействия со Snapchat. А маркетологи с большей вероятностью будут тратить средства на размещение цифровой рекламы перед пользователями, которые, как они знают, могут быть заинтересованы в их продукции. Например, более чем в 65 миллионах чатов пользователи хотели обсудить автомобили, причем почти 8 миллионов из них касались конкретных брендов: BMW, Kia, Ford и Volkswagen. А в разговорах о еде лидером стал McDonald's, который стал предметом обсуждения в 5 миллионах бесед с My AI.