Вот уже пять лет прошло с того дня, как SpaceX запустила ракету Falcon Heavy, на которой в космос отправился принадлежащий главе компании Илону Маску (Elon Musk) электромобиль Tesla Roadster. Сейчас он, согласно расчётам, находится примерно на той же орбите, что и Марс, но вдали от самой планеты.

Источник изображения: twitter.com/SpaceX

Электромобиль выполнил уже 3,5 оборота вокруг Солнца, и сейчас находится на расстоянии 327 млн км от Земли на орбите планеты Марс, но с противоположной стороны окружности от планеты — данные получены на основе расчётов, поскольку ещё с 2018 года напрямую объект не наблюдался. Невозможно даже с уверенностью сказать, цел ли автомобиль, ведь он мог получить повреждения или полностью разрушиться при столкновении с метеороидом. Наблюдать за ним учёные смысла не видят — научной ценности объект не представляет.

В 2020 году аппарат впервые приблизился к Марсу, а к настоящему моменту преодолел более 4 млрд км. Электромобиль имитировал полезную нагрузку при первом запуске Falcon Heavy в феврале 2018 года — тогда, по словам самого Маска, шансы мероприятия на успех были около 50 %. Ракета стартовала благополучно, и с тех пор машина вращается вокруг Солнца по эллиптической орбите, которая пересекает как земную, так и марсианскую. Помимо электромобиля, в космос отправили множество других предметов: манекен по имени Стармен (Starman), роман «Автостопом по галактике» Дугласа Адамса и табличку с именами сотрудников SpaceX. Во время запуска Илон Маск сказал, что однажды люди построят поселения на других планетах Солнечной системы, а потомки перехватят Tesla Roadster и выставят его в музее.

Но произойдёт это нескоро: только в 2035 году электромобиль снова подлетит к Марсу, а в 2047 и 2050 годах — к Земле. Учёные также подсчитали, что вероятность столкновения объекта с Землёй в ближайшие 15 млн лет составляет 22 %, и ещё по 12 % составляют вероятности, что он врежется в Венеру или Солнце. Если же аппарат всё таки «вернётся», то, вероятно он разрушится или сгорит при входе в земную атмосферу — космические объекты такого размера редко угрожают населённым пунктам.

Глава аэрокосмической компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk) снова заявил о намерении провести первый орбитальный пуск сверхтяжёлой ракеты-носителя Super Heavy и корабля Starship в марте этого года. Об этом миллиардер написал в ответ на один из вопросов от пользователей соцсети Twitter.

Источник изображения: SpaceX

«Если остальные тесты пройдёт успешно, мы попытаемся запустить Starship в следующем месяце», — написал Илон Маск в ответ на вопрос одного из пользователей касательно продвижения работ на космодроме Starbase, который принадлежит SpaceX и располагается в Техасе.

Согласно имеющимся данным, корабль Starship отправится в полёт с площадки космодрома Starbase в Бока-Чика. После завершения полёта ускоритель Super Heavy должен совершить мягкую посадку на территории космодрома или в мексиканском заливе, а сам корабль Starship — в Тихом океане. Дата проведения пуска ещё не была объявлена, и официальные представители SpaceX пока воздерживаются от комментариев по данному вопросу.

SpaceX подписала контракт с Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США стоимостью около $3 млрд в 2021 году. В рамках этого соглашения компания Илона Маска должна создать посадочный модуль для корабля Starship, который планируется использовать для высадки астронавтов на Луну в ходе реализации программы Artemis. Аэрокосмическое ведомство намерено провести две пилотируемые миссии на Луну в 2025 и 2027 годах.

Компания SapceX сегодня выполнила юбилейный 200-й успешный космический запуск ракеты серии Falcon 9. На орбиту были выведены 53 новых интернет-спутника Starlink. Для уже использовавшейся ранее многоразовой первой ступени ракеты Falcon 9 текущий запуск был пятым по счёту.

Источник изображения: SpaceX

Запуск проводился со стартовой площадки Космического центра Кеннеди в 2:58 по «стандартному восточному времени» (EST) во вторник (в 10:58 по Москве) после небольшой задержки. Первая ступень отделилась примерно через 2 минуты 30 секунд после взлёта и начала контролируемое возвращение на Землю. Через 8 минут 45 секунд после взлёта она уже совершила посадку на автономный корабль A Shortfall of Gravitas. Примерно через час после старта SpaceX подтвердила, что все 53 новых спутника Starlink успешно выведены на орбиту.

Для SpaceX в текущем году космический запуск это уже четвёртый, связанный с выводом новых спутников Starlink, и восьмой космический запуск в целом.

В настоящий момент на околоземной орбите работают более 3800 космических аппаратов SpaceX для широкополосного доступа к интернету. Их группировка продолжит расширяться. SpaceX уже получила разрешение на вывод 12 тысяч спутников, но подала заявку на запуск дополнительных 30 тыс. космических аппаратов.

Все запуски спутников Starlink проводились с использованием ракет-носителей Falcon 9. Однако в перспективе это может измениться. Глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) ранее сообщил, что в будущем компания будет в основном полагаться на огромную ракету Super Heavy и корабль Starship. С помощью данного комплекса планируется в том числе выводить на околоземную орбиту спутники Starlink 2.0 нового поколения. Super Heavy и корабль Starship по-прежнему находятся в разработке. Как ранее сообщил Маск, их дебютный орбитальный запуск может состояться в конце текущего или начале следующего месяца.

Нигерия стала первой страной на африканском континенте, получившей доступ к сервису спутникового широкополосного интернета Starlink американской компании SpaceX.

Источник изображения: SpaceX

«Starlink теперь доступен в Нигерии — первой африканской стране, получившей сервис!» ― сообщается в аккаунте SpaceX в Twitter. На интерактивной карте доступа к Starlink на сайте SpaceX Нигерия теперь отмечена как страна, жители которой имеют доступ к спутниковому широкополосному интернету. Ранее сообщалось, что стоимость подключения в Нигерии составит эквивалент $600, а ежемесячная плата будет равна $43 (по другим данным $60).

Помимо Нигерии у Starlink есть разрешение на работу в ещё одной африканской стране — Мозамбике. Но там пока сервис не был запущен. Недавно стало известно, что спутниковый интернет Starlink стал доступен в Иране. По словам главы SpaceX Илона Маска (Elon Musk), в стране уже имеется около 100 активных терминалов связи. Также сообщается, что спутниковый интернет Starlink вскоре появится в Азербайджане, поскольку компания зарегистрировала там юрлицо.

Согласно данным компании SpaceX, на конец 2023 года число пользователей спутникового интернета Starlink превысило 1 млн человек. Аудитория сервиса стремительно растёт — в мае прошлого года у него было лишь 400 тыс. пользователей.

В этом году SpaceX пополнила космическую группировку Starlink уже 56 спутниками. И теперь у сервиса на орбите насчитывается более 3400 космически аппаратов. У компании имеется разрешение на запуск 7500 спутников Starlink, и в регулирующих органах ждёт одобрения заявка SpaceX на отправку на орбиту ещё 30 тыс. космических аппаратов.

Устрашающе аккуратный световой «водоворот», напоминающий спиральную галактику, наблюдали жители Гавайев в небе на прошлой неделе. По некоторым данным, уникальное оптическое явление может быть следом, состоящим из ледяного ракетного топлива, сброшенного в атмосферу в ходе запуска ракеты компанией SpaceX.

Источник изображения: National Astronomical Observatoty of Japan

Видео «неземного» света снято 18 января камерой Subaru-Asahi Star Camera, находящимся в совместной собственности Национальной астрономической обсерватории Японии (NAOJ) и японского новостного агентства Asahi Shimbun — она крепится к телескопу Subaru, расположенному на вершине спящего вулкана Мауна-Кеа на Гавайях.

При просмотре в ускоренном режиме пятно света разворачивается в идеальную светящуюся спираль, которая несколько минут движется по небу, до того как постепенно исчезнуть. Как сообщил представитель NAOJ, спираль, похоже, связана с запуском очередной ракеты компанией SpaceX.

Известно, что в то утро с космодрома во Флориде стартовала ракета Falcon 9 с новым GPS-спутником на борту, запущенным по заказу космических сил США. Первая ступень, обеспечивающая тягу при взлёте, отделилась от несущей груз второй ступени примерно через три минуты после запуска и вернулась на Землю. После отделения первой ступени вторая использовала малый двигатель для того, чтобы занять оптимальную позицию для вывода спутника. После вывода остаточное топливо было сброшено перед сходом ступени с орбиты и падением в Тихий океан. В результате, по данным портала SpaceWeather.com, сформировалось облако кристаллов замороженного топлива в форме спирали, которое подсвечивалось Солнцем и постепенно растворилось в атмосфере.

Компания SpaceX отличилась очередной рекордной миссией — ракета Falcon 9 вывела на орбиту самый тяжёлый для себя груз, доставив в космос сразу 56 новых спутников Starlink. Примечателен и тот факт, что для задействованной в пуске первой ступени это был уже девятый полёт.

Источник изображения: SpaceX

До этого применённая Falcon 9 восемь раз доставляла в космос различные грузы, включая перевозки экипажи астронавтов на МКС в рамках миссий Crew-3 и Crew-4, состоявшихся в ноябре 2021 года и апреле 2022 года соответственно. Также повторно использовался обтекатель, прикрывающий верх ракеты с грузом спутников.

По данным SpaceX, в совокупности 56 спутников Starlink 2.0 весят 17,4 тонны. Ракета стартовала с мыса Канаверал после десятиминутной задержки в 04:32 по «стандартному восточному времени» (EST) 26 января — в 12:32 по Москве.

Первая ступень отделилась примерно через 2 минуты 30 секунд после взлёта и начала контролируемое возвращение на Землю. Через 8 минут 40 секунд после взлёта она уже совершила посадку на автономный корабль Just Read the Instructions у побережья Флориды. Две половины головного обтекателя (примечательно, что для одной половины это был пятый полёт, а для второй — шестой) упали в Атлантический океан, их выловят и используют в новых полётах. Через 55 минут после старта SpaceX подтвердила, что спутники успешно выведены на орбиту.

В NASA рассматривают целесообразность нового требования к SpaceX — усилить защиту капсулы Crew Dragon после того, как нечто повредило систему охлаждения корабля «Союз МС-22», пристыкованного к Международной космической станции (МКС) в декабре прошлого года. Об этом представители NASA сообщили в ходе пресс-конференции, состоявшейся 25 января.

SpaceX Dragon. Источник изображения: NASA

Удар по «Союзу», вероятно, нанесённый микрометеороидом, вызвал утечку охлаждающей жидкости, которая почти вывела корабль из строя — он остаётся у МКС только на случай экстренной эвакуации космонавтов на Землю, до тех пор, пока на замену ему не прибудет другой корабль. Известно, что 20 февраля «Роскосмос» намеревается отправить к станции другой «Союз», чтобы вернуть команду повреждённого корабля на Землю. Предполагается, что она вернётся на Землю только в сентябре, на шесть месяцев позже, чем планировалось.

Обсуждения, касающиеся корабля SpaceX, находятся на ранней стадии — идею усиления защитного покрытия капсулы обнародовали лишь 24 января в ходе рядового совещания в NASA. Известно, что следующая миссия SpaceX к МКС отправится 26 февраля. Представитель SpaceX уже выразил уверенность в том, что компания согласует свою деятельность с целями NASA. Пока, по данным представителей бизнеса, пристыкованный к МКС корабль Endurance класса Dragon находится в полном порядке.

В «Роскосмосе» заявляют, что «Союз МС-22» сможет вместить двух или трёх человек в случае необходимости в экстренной эвакуации с МКС. При этом путешествие на Землю будет осуществляться без охладителя, что может привести к непредсказуемым последствиям. На этот случай кресло-ложемент одного из членов экипажа «Союза» — астронавта Фрэнка Рубио (Frank Rubio) перенесли в Endurance. Считается, что в случае необходимости это повысит шансы на выживание как его, так и космонавтов, которые станут спускаться в повреждённом корабле вдвоём.

Известно, что в NASA тщательно проанализировали технические возможности Endurance до того, как одобрить перемещение кресла Рубио в Endurance. Впрочем, в целом корабли такого класса предназначены для транспортировки до 7 человек. В версии, пристыкованной к МКС, имелось всего 4 кресла, поэтому организация пятого места потребовала определённых организационно-технических мер. Это только резервный вариант — если далее всё будет проходить в штатном режиме, прибегать к помощи SpaceX не придётся и Рубио всё-таки отправится на Землю вместе с российскими космонавтами, с которыми прибыл на станцию.

Даже после прибытия корабля «Союз МС-23» к МКС, его повреждённый предшественник останется пристыкованным к станции. Ожидается, что он тоже отправится на Землю лишь в сентябре 2023 года — но уже без экипажа.

Компания SpaceX провела очередное испытание ракеты Super Heavy и корабля Starship, заправив их баки криогенным топливом, которое в своё время будет использоваться в орбитальном полёте. Это критически важный тест новой системы, предназначенной для освоения глубокого космоса — он является частью подготовки к первой попытке вывода корабля на орбиту.

Источник изображения: SpaceX

Процедура, проведённая в минувший понедельник на стартовой площадке космодрома Starbase в Техасе, известна, как «влажная» генеральная репетиция, предусматривающая прохождение всех этапов подготовки к полёту, кроме самого запуска двигателей. Корабль SpaceX нового поколения не первый год готовится к доставке людей и грузов в космос, прежде всего на Луну и Марс. Известно, что NASA подрядило SpaceX для превращения Starship в вариант посадочного модуля, который будет доставлять астронавтов на Луну и обратно.

В самой SpaceX заявляют, что во время теста система Starship была заполнена более 4,5 млн кг топлива, что позволило проверить последовательность действий при обратном отсчёте, а также готовность Starship и стартовой площадки к выполнению операций в условиях, приближённых к реальным.

Успешное завершение теста открывает дорогу для следующего этапа проверки — статических огневых испытаний всех 33 двигателей Raptor первой ступени Super Heavy, поскольку ранее все двигатели одновременно не запускались. Известно, что в ходе первого орбитального пуска все они должны работать синхронно.

Как только огневые испытания состоятся, SpaceX ещё на шаг приблизится к реальному пуску в космос, хотя, возможно, команде компании придётся провести и другие тесты. Кроме того, понадобится получить и лицензию на запуск у Федерального авиационного управления США.

Ранее глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) неоднократно обнародовал даты запуска Starship, но позже информация так и не подтверждалась. Согласно последнему его прогнозу, старт должен состояться в феврале или марте текущего года.

В понедельник продолжилось судебное заседание по делу о несостоявшейся в 2018 году приватизации Tesla, которую якобы планировал провести Илон Маск (Elon Musk), выкупив акции компании по цене $420. Довести сделку до реализации ему тогда не удалось, фондовый рынок долго лихорадило, и инвесторы потеряли кучу денег. В своё оправдание миллиардер заявил в суде, что был готов продать акции SpaceX, чтобы на вырученные средства выкупить акции Tesla.

Источник изображения: Getty Images, AFP, David McNew

Напомним, возглавляющий Tesla и SpaceX Илон Маск остаётся основным акционером обеих компаний, но если первая остаётся публичной, то вторая имеет статус частной. В суде под присягой Маск заявил следующее: «Акции SpaceX сами по себе означали, что средства для приватизации Tesla имеются в наличии. Я не хотел продавать их, но мог бы, если вы посмотрите на сделку с Twitter, как раз это и произошло. Я продал акции Tesla, чтобы закрыть сделку по покупке Twitter. И в том случае я бы сделал то же самое».

По сути, существенные изменения на фондовом рынке в августе 2018 года вызвало заявление Илона Маска о том, что он собирается выкупить акции Tesla по $420 за штуку, а средства для этого будут найдены. Первоначально миллиардер пытался заручиться поддержкой арабских инвесторов, но те предоставили только устные гарантии, которые потом никак не реализовались. Фактически, продажа акций SpaceX была бы «планом Б» в несостоявшейся сделке по приватизации Tesla. Какую сумму рассчитывал выручить Илон Маск от продажи акций SpaceX и кто стал бы покупателем, он не уточнил.

Предыдущие судебные разбирательства по несостоявшейся приватизации Tesla уже привели к временному смещению Илона Маска с поста председателя совета директоров компании, а также необходимости выплатить два штрафа на общую сумму $20 млн. Суд также попытался принудить миллиардера согласовывать свои заявления о бизнесе Tesla с юристами, но последнее условие на практике было сложно обеспечить.

Американский оператор спутникового телевидения Dish Network подал иск в Апелляционный суд США в Вашингтоне с целью добиться отмены решения Федеральной комиссии по связи (FCC) США, которая одобрила запуск на орбиту телекоммуникационных спутников Starlink второго поколения. В Dish Network считают, что аппараты Starlink окажут негативное воздействие на стабильность вещания спутникового телевидения.

Источник изображения: Mariia Shalabaieva / unsplash.com

В прошлом месяце FCC выдала SpaceX разрешение на запуск в космос 7,5 тыс. спутников Starlink второго поколения. При этом компания Илона Маска (Elon Musk) рассчитывает вывести на орбиту в итоге до 30 тыс. аппаратов, которые будут работать в Ku-, Ka- и E-диапазонах. И хотя SpaceX уже начала выводить на орбиту новые спутники Starlink, Dish Network намеревается добиться судебного запрета на ведение этой деятельности.

В исковом заявлении Dish сказано, что новые спутники Starlink работают в том же диапазоне частот, что спутниковое телевидение компании. Из-за этого миллионы семей, являющиеся клиентами Dish, могут потерять возможность получения качественных услуг спутникового телевидения, поскольку спутники Starlink будут создавать помехи.

Ещё один иск против SpaceX, связанный с упомянутым разрешением FCC, подала Международная ассоциация тёмного неба (IDA), которая добивается запрета на запуски Starlink 2.0 из-за вреда, который нанесут тысячи спутников наблюдениям за ночным небом. В организации уверены, что спутники Starlink вредят профессиональной и любительской астрономии, поскольку мешают наблюдениям, а также нарушают культурные, религиозные и исторические ценности ночного неба, создают риск для окружающей среды.

«Это беспрецедентный случай, когда IDA прибегает к судебной системе для разрешения споров. В данном случае мы вынуждены так действовать. В связи с планами по развёртыванию и обслуживанию десятков спутниковых группировок, на орбите которых находится до ста тысяч спутников, крайне важно, чтобы федеральные агентства, ответственные за принятие решений о будущем ночного неба — важнейшего элемента окружающей человека среды — следовали существующим законам», — говорится в заявлении IDA.

Добавим, что не так давно стало известно, что SpaceX и сама решила позаботиться о чистоте ночного неба, обязавшись снизить яркость спутников и предприняв другие меры.

По данным агентства NASA, команда из двух российских космонавтов и одного американского астронавта, прибывшая минувшей осенью на МКС на российском корабле «Союз МС-22», получившем впоследствии повреждение, может вынужденно задержаться на станции до сентября из-за аварии на корабле. В случае их отправки на Землю раньше осени станция останется недоукомплектованной.

SpaceX Dragon пристыковывается к МКС. Источник изображения: NASA

Как известно, на корабле «Союз МС-22» в прошлом месяце произошла утечка охлаждающей жидкости после того, как микрометеороид или осколок космического мусора повредил систему охлаждения. Корабль теперь не вполне пригоден для возвращения на Землю, но его держат на станции на случай возникновения экстренной аварийной ситуации.

За командой «Союза МС-22» было решено отправить другой корабль — 20 февраля в космос отправится «Союз МС-23» в беспилотном режиме, на котором изначально на МКС должен был полететь сменный экипаж. Но теперь, если отправить нынешний экипаж домой в марте, станция останется недоукомплектованной людьми до тех пор, пока в ней не отправится очередной «Союз» с новой командой на борту. По данным NASA, обнародованным на недавней пресс-конференции, последние планы заключаются в том, чтобы оставить астронавта и космонавтов на МКС ещё на несколько месяцев, возможно, до конца сентября.

Заметим, что в следующем месяце к МКС должна также отправиться миссия Crew-6 на корабле SpaceX, который доставит на станцию ещё четырёх человек, среди которых будет и российский космонавт Андрей Федяев. А спустя всего несколько дней после этого на Землю должна вернуться команда Crew-5.

На днях Россия и США договорились о переносе кресла-ложемента с «Союза МС-22» на корабль Crew Dragon Endurance на случай экстренной эвакуации. Его капсула рассчитана на размещение до семи человек, а команда миссии Crew-5 состоит из четырёх человек, поэтому в экстренном случае найдётся место и для астронавта с «Союза». NASA уже начинает перенос кресла американского астронавта Фрэнка Рубио (Frank Rubio) из повреждённого российского «Союза» в капсулу корабля класса SpaceX Dragon Endurance. Тем не менее, эти меры принимаются только на случай экстренной ситуации на станции, в таком случае это позволит спасти как американских астронавтов, так и российских космонавтов.

Ракета-носитель SpaceX Falcon Heavy, запущенная из центра Кеннеди во Флориде 15 января в рамках миссии USSF-67 по заданию космических сил США, выполнила секретную миссию американских военных, выведя на орбиту один военный спутник связи, а также дополнительные грузы. Это пятый пуск Falcon Heavy за всю историю космонавтики.

Источник изображения: SpaceX

Как известно, Falcon Heavy состоит из трёх первых ступеней, представляющих собой обычные «рабочие лошадки» Falcon 9, объединённые вместе. К центральной крепится вторая ступень и полезная нагрузка. Предусматривается, что первые ступени Falcon Heavy — многоразовые, две из них благополучно совершили посадку на Земле в воскресенье на мысе Канаверал через 8 минут после старта — они уже участвовали в военной миссии USSF-44, выполненной 1 ноября 2022 года. Центральный, новый ускоритель никуда больше не полетит — для выполнения задачи он выработал всё топливо и затоплен в Атлантическом океане.

Тем временем верхняя ступень вывела грузы на орбиту, однако трансляцию на определённом этапе прекратили по приказу военных. Основным грузом является спутник Continuous Broadcast Augmenting SATCOM 2 (CBAS-2), размещение которого предполагается на геостационарной орбите в 35 700 км над Землёй. CBAS-2 является ретранслятором связи для американских военных и дополнит уже существующую группировку. Кроме того, в космос выведен адаптер полезной нагрузки Long Duration Propulsive ESPA (LDPE)-3A, предназначенный для доставки до шести небольших спутников. Сообщается, что пять из шести ячеек в этот раз были использованы космическими силами США, в частности — двумя спутниками Catcher и WASSAT.

По данным портала EverydayAstronaut, Catcher представляет собой экспериментальный сенсор, предназначенный для слежения за «космической погодой», а WASSAT (Wide Area Search Satellite) предназначен для слежения за другими спутниками и их траекториями, например — изменением орбит. Ещё два спутника предположительно представляют собой рабочие прототипы для «повышения ситуационной осведомлённости», ещё один опытный образец предназначен для обеспечения выполнения криптографических задач.

Источник изображения: SpaceX

Миссия USSF-44 выполнялась Falcon Heavy в ноябре впервые более чем за три года. Основной причиной задержек с новыми полётами стали проблемы у заказчиков, не сумевших подготовить грузы в срок. Ещё три полёта помимо USSF-44 и USSF-67, совершены в июне 2019 года, апреле 2019 и феврале 2018.

Дебютный полёт вышел запоминающимся — глава и основатель компании Илон Маск (Elon Musk) отправил красный Tesla Roadster на орбиту вокруг Солнца. Согласно научным моделям, машина будет кружить в глубоком космосе миллионы лет, до того как упадёт на Венеру или Землю — если до этого её не найдут озадаченные потомки или представители внеземных цивилизаций.

Falcon Heavy с 27 двигателями Merlin первой ступени была самой мощной из действующих ракет до того, как к Луне отправился в ноябре с помощью Space Launch System (SLS) корабль Orion в рамках миссии Artemis 1. Впрочем, ситуация должна снова измениться в пользу SpaceX с запуском Starship, использующим 33 двигателя Raptor, обеспечивающих тягу в 16 млн фунтов-силы (7257 тонн-силы) — больше любой ракеты из когда-либо построенных.

Астрономы всего мира бьют тревогу, требуя от властей как-то повлиять на развёртывание на низкой орбите многотысячных спутниковых группировок. Лидирует на этом направлении компания SpaceX с сервисом Starlink. В декабре компания получила разрешение на вывод в космос 7,5 тыс. спутников второго поколения в дополнение к уже имеющимся более чем 3,5 тыс. Как стало известно, SpaceX добровольно пошла на некоторые уступки астрономам, хотя этим оказались довольны не все.

Обсерватория с адаптивной оптикой на телескопе. Источник изображения: Gemini Observatory/AURA image by Joy Pollard

Сообщается, что ещё до получения лицензии Федеральной комиссии по связи США (FCC) на запуск спутников Starlink 2.0 компания SpaceX добровольно сотрудничала с представителями Национального научного фонда США (NSF) в процессе разработки соглашения о снижении влияния спутниковых группировок на астрономию. Утверждённых на законодательном уровне инструкций на этот счёт нет, и поэтому вовлечённым в процесс сторонам приходится работать с упреждением и фактически на пустом месте.

В NSF подчеркнули, что SpaceX без нажима со стороны властей согласилась постепенно снизить яркость спутников до уровня не выше 7-й звёздной величины, что сделает их невидимыми для невооруженного глаза и уменьшит (но не устранит) их влияние на чувствительные астрономические приборы. Также компания согласилась выключать передающий сигнал со спутников в момент прохождения над большими наземными радиотелескопами.

Более того, компания согласилась убрать из базы данных Laser Clearinghouse свои спутники. Этой базой астрономы пользуются для отключения системы адаптивной оптики на телескопах, когда в области наблюдения оказываются космические аппараты. Адаптивная оптика позволяет настроить зеркало телескопа на устранение эффекта дрожания воздуха, но использует для этого лазерный луч для зажигания в небе опорной звезды. Лазер рискует повредить оптику спутников и требует от астрономов отключать её даже во время научных наблюдений. Теперь учёным не придётся беспокоиться при прохождении над головой тысяч спутников группировки Starlink.

Световой след спутника BlueWalker 3 над обсерваторией Китт-Пик. Источник изображения: KPNO/NOIRLab/IAU/SKAO/NSF/AURA/R.Sparks

В то же время другая организация обратилась в суд с требованием отозвать лицензию FCC у компании SpaceX. Сделала это Международная ассоциация темного неба (IDA), что произошло 29 декабря 2022 года. Ассоциация подала апелляцию на постановление FCC в Апелляционный суд США по округу Колумбия. Представляющие интересы астрономов IDA юристы утверждают, что FCC не следовала экологическому законодательству при выдаче разрешения компании SpaceX на создание созвездия.

Но основная загвоздка в том, что Starlink — это не единственная группировка, которая доставляет астрономам проблемы. Например, в сентябре на орбиту начали выводиться спутники BlueWalker 3, которые стали ярчайшими объектами на орбите. Разработчик спутников пообещал что-то сделать, чтобы уменьшить световое загрязнение от них, но пока решения по этому вопросу нет, и в ближайшее время не ожидается.

Спутник BlueWalker 3. Источник изображения: AST SpaceMobile

А ведь это далеко не единственный проект такого рода. Астрономы и бизнес ещё не раз войдут в конфронтацию на почве светового засорения ночного неба. Можно не сомневаться, что бизнес победит и хорошо, что по ряду вопросов он идёт навстречу учёным.

Американская аэрокосмическая SpaceX ведёт подготовку к первому в истории орбитальному испытательному полёту корабля Starship. На этой неделе на стартовой площадке космодрома Starbase в Южном Техасе был установлен прототип сверхтяжёлой ракеты-носителя под названием Booster 7 с прототипом космического корабля Starship — Ship 24 (S24).

Источник изображений: SpaceX

В снятом с помощью дрона видеоролике, размещённом в понедельник компанией в Twitter и уже набравшем 2,5 млн просмотров, можно увидеть, как производилась установка прототипа корабля длиной 50 м на гигантскую первую ступень длиной 70 м.

Это не первый случай, когда Booster 7 и Ship 24 собирают воедино на пусковой площадке. С помощью Mechazilla — 140-метровой башни с поворотной конструкцией для поднятия и удержания ракеты и корабля — их сборка в октябре производилась два раза.

Собранная космическая система настолько велика, что её можно заметить из космоса. «Эй, Starship, мы наблюдаем за тобой из космоса!», — написали в четверг в аккаунте Twitter аэрокосмической компании Airbus, добавив фотографию космического корабля, сделанную одним из спутников Pléiades Neo. Она показана ниже.

Источник изображения: Airbus

По словам главы SpaceX Илона Маска (Elon Musk), запуск Ship 24 может быть выполнен в феврале или марте. Космический корабль совершит один оборот вокруг Земли, а затем произведёт посадку в Тихом океане у одного из Гавайских островов Кауаи. В свою очередь Booster 7 совершит посадку на автономную морскую платформу в Мексиканском заливе у побережья Техаса.

С каждым годом европейские политики всё громче призывают к обеспечению «космического суверенитета» — космическим запускам с территории Европы, созданию европейских ракет и космическим наблюдениям с помощью европейских аппаратов. В то же время технологическое отставание Европы от США и Китая продолжает увеличиваться. Нынешняя модель развития, похоже, не работает.

Источник изображения: ESA

По словам главы Европейского космического агентства (ESA) Йозефа Ашбахера (Josef Aschbacher), организации необходимы изменения. Он призывает к реализации трудновыполнимого проекта — созданию на европейской почве подобия NASA. Такая модель предусматривает покупку необходимых космических сервисов вместо разработки систем своими силами, позже реализуемых частным сектором. При этом схема NASA несовместима с европейскими финансовыми структурами.

Как сообщает The Financial Times, делегирование разработок частным компаниям по схеме NASA работает в США по двум причинам. Во-первых, в США имеются большие зрелые рынки частного капитала, с которыми можно работать. В Европе соответствующий ландшафт очень неоднороден по всем параметрам. Особенно в плане желания инвестировать в подобную отрасль. Во-вторых, эксперты издания подчёркивают, что американское правительство само является крупным и надёжным заказчиком для стартапов, финансируемых частным капиталом, что в Европе распространено намного меньше.

Как сообщает издание, люди часто задаются вопросом, почему в Европе так и не появилось своей SpaceX. Ответ довольно прост — в США только за 2021 год привлечено $330 млрд в аэрокосмическую отрасль. В других странах, включая Китай — в десятки раз меньше.

Проблема, ограничивающая инвестиции европейского венчурного капитала в космические проекты, двояка. Во-первых, местные венчурные фонды слишком малы для поддержки крупных инфраструктурных проектов вроде аэрокосмических компаний. Во-вторых, они не могут позволить себе делать такие крупные рискованные ставки. Как и в США, за венчурными фондами обычно стоят т.н. «семейные офисы», управляющие крупными активами богатых семей. Тем не менее, если в США такие фонды нацелены на приумножение средств, то в Европе — в первую очередь на их сохранение. Это не может способствовать успеху в проектах с высокой степенью риска.

Источник изображения: ESA

По имеющимся данным, SpaceX стартовала с начальным раундом инвестиций в $100 млн — столько имеет среднестатистический европейский венчурный фонд всего. С тех пор компания давно оперирует огромными средствами, сопоставимыми с годовыми бюджетами ЕКА.

Цифры говорят за себя. Если оборонный бюджет США, из которого во многом питается и аэрокосмическая отрасль, составляет чуть более $800 млрд, то весь европейский оборонный бюджет составляет только четверть от этого. И, хотя ESA выражает готовность иметь дела с начинающими подрядчиками, Европейское оборонное агентство, контролирующее огромную часть бюджета ЕС, намерено вести себя гораздо осторожнее в этом отношении.

По словам Ашбахера, кризис наблюдается в европейской аэрокосмической и оборонной отраслях, а американские схемы реализации проектов не работают на европейской почве. Как сообщает The Financial Times, поскольку в европейском обществе серьёзно относятся к идее обретения «космического суверенитета», для того чтобы добиться успеха, им придётся пересмотреть механизмы финансирования отрасли.