Chaintech 7VJL (серия "Apogee") на чипсете VIA KT333

Ни для кого не является секретом, что материнские платы Chaintech в последнее время несколько утратили былую привлекательность. Качество исполнения плат довольно низкое, а цены соизмеримы с ценами на продукцию конкурентов. По крайней мере это утверждение касается платформы SocketA, поскольку мы протестировали пару плат: одна - на KT133A, другая - на KT266A. И ни одну нельзя было рекомендовать к покупке (всегда можно было найти более выгодный вариант). Свою же первую плату на KT333 компания вообще выпустила самой последней. Вообще, откровенно говоря, у Chaintech была плата на связке KT333+VT8233 - это Chaintech 7VJA4.

Правда, в открытой продаже плата замечена не была и многие наблюдатели стали делать выводы о упадке компании. Судя по всему руководство Chaintech осознало что без принятия решительных мер сейчас, компании будет очень сложно в будущем продавать свою продукцию.

Но что можно придумать в настоящее время, когда конкуренция на рынке материнских плат достигает своего апогея. Есть первый вариант - максимально улучшать технические характеристики плат, добавлять новые функции. Однако, сейчас все материнские платы приблизительно одинаковы по характеристикам, а что касается интегрированных возможностей, то на платы уже установили все, что только возможно (пример - плата Asus P4B533-E на i845E).

Есть второй вариант - развивать какую-либо одну функцию и всячески рекламировать ее (например, возможности оверклокинга). Но в этом случае придется конкурировать с уже хорошо зарекомендовавшими себя платами таких конкурентов, как Epox, Abit, Asus. Да и объем рынка опытных пользователей очень мал.

Есть третий вариант - максимально расширять комплект поставки, заинтересовать покупателя новыми прибамбасами к любимому компьютеру :). Конечно, в идеале, для получения превосходного продукта, нужно одновременно развиваться по всем трем направлениям. Нечто подобное и попыталась сделать Chaintech - выпустила на рынок новую линейку плат Zenith, Apogee и Summit.

Для самых требовательных пользователей предназначена линейка Zenith. Платы, входящие в эту группу, имеют на борту до 4 слотов DIMM, RAID контроллер, Firewire контроллер и, уже ставший привычным, сетевой контроллер. Естественно, платы будут поддерживать последовательную шину USB2.0. Кроме расширения функциональных возможностей не был забыт и внешний вид плат. Платы Zenith будут иметь такие характерные признаки, как обязательный кулер на северном мосте,черный или темно-коричневый цвет текстолита и позолоченные коннекторы. Для любителей разгона предусмотрен целый спектр соответствующих возможностей, начиная от обычного повышения напряжения на процессоре и заканчивая повышением Vagp и Vio. Далее - комплект поставки значительно расширен: помимо самой материнской платы в коробке будут круглые IDE и FDD шлейфы, специальные наушники и расширенный комплект программного обеспечения, включающий в себя операционную систему Linux. Кроме того платы Zenith будут комплектоваться супер-панелью CBOX2, которая устанавливается в пятидюймовый отсек корпуса и содержит USB и Firewire порты, инфракрасный порт. На панели будет установлен семисегментный LED-дисплей, на котором высвечиваются различные POST-коды, температура и скорость вращения вентиляторов. В панель будет включен считыватель смарт-карт и набор аудио коннекторов.

Явно, что платы этой линейки многим будут не по карману; да и такой богатый набор возможностей большей части пользователей не нужен. Для них предусмотрен другой набор плат с более упрощенной комплектацией и более скромными возможностями. Это линейка Apogee, представителя которой - плату Chaintech 7VJL - мы сегодня будем рассматривать.

Серия Apogee

И, наконец, для тех пользователей, которым нужна только материнская плата без всяких побрякушек, Chaintech предлагает платы серии Summit - наиболее урезанный вариант предыдущих плат, как по функциональным возможностям, так и по комплектации.

Наиболее интересные платы Zenith до России пока не доехали, а вот платы серии Apogee уже появились на прилавках магазинов. Итак, начнем с описания чипсета.

Чипсет

Читайте также: Abit KX7-333 DFI AD76-RAID EPoX 8K3A Gigabyte GA-7VRX Shuttle AK35GT2

О чипсете KT333 мы уже не раз рассказывали, но говорили мы о связке северного моста VT8367 и южного VT8233(А). Практически все платы на этом чипсете построены на связке этих микросхем. И только в этом и прошлом месяцах стала появляться информация о платах с новым южным мостом VT8235.

Чем же примечателен этот южный мост, кроме встроенной поддержки USB2.0 и ATA-133 (кстати ATA-133 поддерживает VT8233А). Вспомним начало весны и тот туман, который напустила VIA вокруг чипсета KT333. В частности речь шла о шине V-Link, которая предназначена для связи северного и южного моста. В связке VT8367 и VT8233(А) обе микросхемы поддерживают только V-Link 1.0, с пропускной способностью 266 МБ/сек. При этом обещалось, что с выходом VT8235, который будет поддерживать V-Link 2.0, появится возможность делать платы на связке VT8367 ревизия CE и VT8235 (более подробно об этой версии я рассказывал в обзоре Epox 8K3A). В результате пропускная способность между мостами возрастает до 533 МБ/сек.

Спецификация Chaintech 7VJL

Коробка

Плата была куплена в шикарной коробке с ручкой для удобной переноски.

Вообще продавать материнские платы (иногда видеокарты) в коробках с ручками - это уже вполне распространенная практика среди производителей. Особенно злоупотребляют (в хорошем смысле этого слова :) этим Epox, реже Abit и Gigabyte (смотрим обзор платы GA-8IEXP на i845E).

Epox 4G4A (i845G)

От себя скажу, что транспортировать такую коробку весьма удобно (сам возил плату за 90км), правда, меня один раз приняли за коммивояжера :).