ASUS Radeon 9800 XT: переломный момент

Немного истории

Еще лет десять назад рынок графических карт потребителького уровня был прост как три копейки - S3 и Trident выпускали мейнстримовские чипы и раздавали их всем желающим, ATI и Matrox позиционировались как компании посерьезней и никому своих разработок не отдавали. Но в те времена единственным показателем видеотестов, наполненным хоть каким-то смыслом и который можно было померить, был "скорость отрисовки графического интерфейса", ну, и пожалуй "кристальная чистота изображения", прикинутая на глазок, чем так славилась компания Matrox.

Появление на графическом рынке компании 3dfx спровоцировало сразу четыре события, которые ключевым образом повлияли на всю компьютерную индустрию:

Первое - появление на рынке первой графической карты, работающей в двух режимах - 2D и 3D. Точнее за 2D отвечало "что-то традиционное", стоящее в обычном на то время PCI слоте, а рядом сидела специализированная видеокарта для игроков, в корне меняющая вид убогих на то время 3D игрушек на нечто действительно потрясающее и не имеющее аналогов.
Последствие: взрыв интереса к трехмерным технологиям со стороны массового рынка.

Второе - Glide от 3dfx, как первый серьезный графический API, предназначенный исключительно для игр.
Последствие N1: Под Glide тут же были переписаны сотни 3D игр в виде выпуска патчей под уже изданные игры. Кто помнит наши новости тех лет, подтвердит, что каждый день выходило по несколько заплаток кряду и так продолжалось целый год.
Последствие N2: DirectX, стандарт для мультимедийных приложений, разрабатываемых на платформе Windows, был обьявлен впервые в 1995 году, но не получил поддержки со стороны разработчиков. Встроенный в DirectX стандарт взаимодействия с 3D акселераторами (Direct3D) появился только в третьей версии и был не более чем поспешным ответом на стандарт Glide от 3dfx. Т.е. своим появлением и дальнейшим победоносным развитием он полностью обязан Glide.

Третье - все традиционные игроки S3, ATI, Matrox, Trident не поняли серьезности наступившего "ключевого момента" и продолжали неспешно модернизировать свои архитектуры чипов, тогда как их необходимо было в корне менять.
Последствие: появление на рынке компании nVidia, которая сделала ставку именно на конкуренцию с 3dfx в области 3D. Их первоначальной задачей стало интеграция 2D и 3D в одном флаконе, на что долго не решалась 3dfx. И полное игнорирование Glide со стороны nVidia - ставка делалась на DirectX, за что nVidia получила необходимую поддержку со стороны MS.

Четвертое - битва графических акселераторов между 3dfx и nVidia на многие годы застолбила заголовки новостей компьютерных изданий и стала темой "номбер ван".
Последствие: Такой разворот событий заставил наконец некоторых неповоротливых и непонятливых обратить свой взгляд на очевидные для потребителя вещи. Для большинства старичков пропуск "ключего момента" было последним, что они наконец поняли, а вот компания ATI решилась в полной мере ввязаться в схватку.

Итак, все это уже стало седой историей и происходило еще в прошлом веке. В результате массовых скупок и разорений, в новый век видеоиндустрия вошла полностью обновленной. На исходе 2000-го года nVidia скупила руины 3dfx, S3 был выкуплен Diamond Multimedia, которую в свою очередь за ничтожные 50 млн$ выкупила VIA, Micron Technology прибрал Rendition и т.д... и т.п... всего уже и не припомнишь.

Сегодня: ATI или nVidia?

Сегодня мы имеем двух реальных лидеров - ATI и nVidia и кто из них "первый" ответить не так уж и просто. Что считать лидерством?

• Победу в производительности самой крутой видеокарты из арсенала компаний? Пусть так, но продажи hi-end решений малы (5-8%). Цель их выпуска - демонстрация технологических достижений.
• Доля общего рынка проданых чипов? Хорошо, но чипов и линеек продукции слишком много - начальные 5200, 9200, средние 5600 и 9600, Hi-end всех мастей, интегрированные чипсеты, плюс решения для ноутбуков, игровых приставок, сотовых телефонов и всяческого эмбеддеда для аэропортов, банков и магазинов. Подсчитать долю никто не в силах.
• Пакет наработок на будущее и технологический задел? Несомненно...
• Чистый доход от деятельности за год и перспективы на развитие? Да! Поскольку в этом есть хоть какой-то смысл от предыдущих телодвижений...

Вот мы и пришли к пониманию такого простого факта, что только тщательное рассмотрение всего комплекса этих факторов позволит высказать вердикт в отношении их лидерства на рынке.

Но, в конце концов, мы с вами не инвесторы и покупаем не многомиллиардные компании со всеми ими потрохами, а их продукцию на данный конкретный исторический отрезок времени. И тут уже несколько тезисов для общего их состояния можно привести без опасения быть подвергнутым остракизму со стороны PR-отделов этих компаний, поскольку они общеизвестны.

Факты на конец 2003-го года:

1. По производительности hi-end решений в современных графических приложениях оба лидера имеют примерный паритет.
2. "Графическая технология будущего" - пиксельные шейдеры - технология, позволяющяя оперировать объектом на уровне пикселя (дым, огонь, трава, облака, волосы) лучше реализована у ATI и это общеизвестный и сто раз доказанный факт. Лидерство началось с прошлогодним выпуском RADEON 9700 Pro - первой видеокартой с поддержкой DX9.
3. "Технологический процесс" - тут всё не просто. nVidia начала свой переход на 0.13 микрон с выпуска NV30 - т.е. чипа, который должен был по плану противостоять 9700Pro. Но именно этот дорогостоящий переход несоизмеримо повысил стоимость чипа, что сделало конкуренцию невозможной. ATI начала свой шаг к 0.13 микронам позже и с более простого в изготовлении чипа - RADEON 9600 и сделала свой переход менее болезненным. Налицо серьезная ошибка nVidia, которую она расхлебывает до сих пор.
4. "Успешность выхода на новые рынки"? - тоже правильно и важно... у обоих компаний значительные успехи. Правда, у nVidia в прошлом (чипсет nForce2 для закрытого проекта Athlon и проигранный тендер для XBox2 - поставки чипов для первого XBox давали nVidia 25% всего их дохода), а у ATI в будущем (чипсет RADEON 9100 IGP для P4 и выигранный тендер для XBox2).
5. "Средняя стоимость продукции" - видеочипы от ATI традиционно несколько дешевле аналогичной продукции nVidia. Соответственно и карты тоже.
6. "Доля общего рынка проданых чипов" - несомненно самый важный фактор. И тут доля nVidia в общих продажах видеокарт несоизмеримо больше чем ATI. За исключением мобильных решений.
7. "Стоимость акций"? - за ними интересно следить, но их стоимость совершенно не отражает реальное положение вещей. Это игра других игроков...

Asus - как катализатор переломного момента

Так почему же, невзирая на то, что видеокарты ATI дешевле и мощнее, потребитель до сих пор предпочитает nVIDIA? Потребительская инерция - штука страшная и в один момент ее не переломить. Необходимо подряд несколько успешных циклов смены линеек, прежде чем мы с вами привыкнем к очередному лидеру, к которому много лет относились с пренебрежением. Второй фактор - элементарный дефицит чипов. Размещение заказов на фабриках, располагающих необходимым оборудованием - дело хлопотное и планируется на годы вперед. Сама ATI, по их признанию, никак не могла прогнозировать свой успех RADEON9700/RADEON9800 и заказать в то время необходимое рынку число чипов. И третий фактор - партнеры. В обойме nVidia традиционно находилось абсолютное большинство всех приличных и не очень компаний, повязанных многолетними контрактами на закупку чипов и изготовление карт (такие вещи тоже планируются на годы вперед).

Сегодня можно констатировать, что и этим дням приходит конец. ASUS, один из самых старых и надежных партнеров NVIDIA, теперь производит карты ATI, сохранив линейку NVIDIA, и сломив тем самым многолетюю традиции "партнерства с одним поставщиком". GIGABYTE даже немного раньше объявил о производстве карт обоих ведущих производителей графических чипов. Но, фактически, ASUS уже выпустил свою первую видеокарту на чипе ATI - Asus RADEON 9800 XT, которая и стоит сегодня на нашем стенде.

Спецификация, комплектация, описание

*1200x759; 216 кб

*1200x783; 180 кб

Первое, что бросается в глаза - преемственность системы охлаждения видеокарт компании ASUS. Справа - ASUS GeForce V9950 Ultra, так же принявшая участие в сегодняшнем тестировании:

ASUS RADEON 9800 XT (R360)	ASUS V9950 Ultra (NV35)

Как и предыдущие системы охлаждения от ASUS с лицевой и обратной стороны RADEON 9800 XT установлены массивные медные пластины. Правда, с обратной стороны пластинка куда более скромная, нежели на V9950 Ultra - чипов памяти всего 4 штуки на каждой стороне, и это не нагревательные элементы под названием DDR2, а обычная DDR.

Остальные 4 чипа памяти и графический процессор охлаждаются двумя фронтальными кулерами с использованием тепловых трубок. Решение достаточно спорное, но оверклокерам понравится. Дело в том, что ядро и чипы памяти расположены компактно, и на референсной карте от ATI их покрывает один кулер громадных размеров. Цена за избыточное охлаждение - возросший уровень шума.

ASUS RADEON 9800 XT	ATI RADEON 9800 XT

Коробка

Таких громадных коробок в природе еще не встречалось. Пришлось специально уточнять, не промо ли это коробка? Оказалась стандартной:

Внешний вид	Внутренее убранство

Внутри обнаружена сама карта, software-box, коннектор VIVO (Video Input/Video Output), DVI-переходник и три инструкции:

Коннектор VIVO, DVI-переходник	ASUS CD Suite

Програмное обеспечение:

• Диск с драйверами и утилитами (ASUS WHQL driver, WDM Capture driver, AGP Gart driver, DirectX9, ASUS SmartDoctor2, VideoSecurity, DigitalVCR, GameFace)
• Игра "Battle Engine Aquila" - полная версия
• Игра "Gun Metall" - полная версия
• Диск Game Power с демками:
  • Tom Clancy Splinter Cell
  • Warcraft: Reign of Chaos
  • Big Mutha Truckers
  • BREED
  • Colin McRae Rally3
  • TOCA Race Driver
• PowerDirector 2.55 ME - создаем почти профессиональный видео контент :)
• Ulead Cool 3D SE 3.0
• Ulead Photo Express SE 4.0
• ASUS DVD XP - проигрыватель DVD
• Medi@Show SE 2.0 - программа для создания слайд-шоу

Комплектация на пять с плюсом. Не хватает только LCD монитора впридачу - без проблем бы уместился в коробку.

Чип R360

Фактически, карты RADEON 9800 XT на чипе R360 это модернизированные RADEON 9800 Pro (R350). Все отличия мы свели в следующую табличку:

Все отличие от R350 заключаются в повышенной до 412МГц частоте работы ядра. Напомним, что RADEON 9800 PRO имеет частоту 380 МГц. Вроде бы 8% выигрыша не тот результат, ради которого городить огород и обзываться новыми названиями чипов - любой пользователь запросто разгонит 9800 PRO до куда более высоких значений. Но карты на чипе R360 умеют динамически повышать частоту работы ядра до 432МГц в случае использования тяжелых приложений, а это уже 13% и плюс новый функционал. Насколько результаты "разогнанной 9800Pro" отличаются от 9800 XT мы покажем в нашем тестировании.

*900x656; 136 кб

Чип R360 изготавливается всё по тому же 0.15-ти микронному технологическому процессу. Пока ATI внедрила 0.13 только для чипов средней серии, как более простых в производстве.

Память

DDR память в форм-факторе BGA производства Hynix имеет маркировку HY5DU573222 и, в соответствии с информацией с сайта производителя, имеет время выборки 2.5нс, что соответствует 400(800) МГц, т.е. она работает с запасом. Произведены модули в Корее. 256Mb памяти набраны всего из 8-ми чипов, что серьезно снижает сложность разводки, монтажа, синхронизации сигналов, время задержки и т.п проблемы... Серьёзый плюс.

Динамический разгон (Overdrive)

Впервые компания ATI обратила внимание на существование класса пользователей под названием "оверклокеры". Помнится, до сего дня они и слышать не хотели о каком-либо разгоне. И не просто обратили внимание, а даже предложили комплексное решение проблемы - в драйвере Catalyst 3,8 появилась закладочка Overdrive.

Суть функции в автоматическом управлении частотой графического процессора R360 в зависимости от температуры чипа в трехмерных приложениях:

• до 52 градусов - 432 МГц;
• до 65 градусов - 418 МГц;
• свыше 65 градусов - 412 МГц;
• 75 градусов - критическая температура, срабатывает "alarm".

Функция прекрасно работает на референсной карте от ATI, а на карте от ASUS является напрочь заблокированной. Вместо закладки "Overdrive", ASUS предлагает собственное решение - утилиту "SmartDoctor".

ASUS SmartDoctor2

При инсталяции карты частота ядра выставляется несколько заниженной - 405МГц. Поначалу мы удивились и решили, что ASUS перестраховалась. На коробке и в инструкции значения частот тоже отсутствовали. Первые же тесты показали закономерное (хотя и минимальное) отставание от стандартной 9800XT производства ATI. В итоге оказалось, что полный контроль установок и мониторинг состояния карты осуществляется исключительно фирменной утилитой SmartDoctor2. Там же выставляются стандартные рабочие частоты карты, либо производится разгон. Т.е. теперь установить SmartDoctor придется в любом случае.

После многочисленных ревиженов разработка превратилась в действительно уникальную программу - столь полного комплекта всевозможных настроек и, в то же время, инструментов блокирования, предупреждения и откатов пользователь еще не получал. Похоже, что сжечь эту карту (и даже избежать перезапуска системы) с установленным SmartDoctor и новым драйвером Catalyst 3.8 (в нем тоже появился инструментарий защиты процессора от перегрева и вывода из ступора - VPU Recover) практически невозможно.

При установке карты частота ядра - 405МГц, памяти - 728MГц

Частота ядра - 411МГц, памяти - 728MГц

Для установления нормального частотного режима необходимо нажать кнопку "Defalt", а потом "Set/Test".

Кулер тоже умеет регулировать скорость вращения

Функция регалирования скорости вращения кулера имеет отдельное наименование - "Smart Fan". Ох, уж этот маркетинг... Максимальная скорость вращения кулера - 10000 об/мин, стандартная в режиме 2D - 5000 об/мин, нижняя критическая - 3000 об/мин.

SmartDoctor прекрасно работает и со старым драйвером Catalyst 3.7 - мы специально проверили этот факт, т.е. она напрямую общается с картой, снимая показания со встроенных датчиков температуры и вращения. Но VPU Recover в данном случае, разумеется, не сработает - его нет в старом драйвере.

VIVO

Поддержка "выхода" на телевизор реализована в самом VPU и дополнительные чипы для этого на карте не требуются. Но для реализации "входа" видеосигнала в любом случае приходится использовать внешние чипы. В данном случае вход видео организован с помощью чипа "ATI Rage Theater" на обратной стороне видеокарты:

Это единственное отличие в разводке референсной карты и нашего варианта ASUS RADEON 9800 XT/TVD. Чип давно всем знакомый и подробно на нем останавливаться нет необходимости. Единственно, что стоит отметить - даже если вы не собираетесь использовать ATI Rage Theater, WDM драйвер придется установить - иначе будет трудно избавиться от постоянного напоминая о "новом оборудовании".

Тестирование

Использованные тестовые программы:

1. 3DMark2003
2. 3DMark2001SE
3. Codecreatures Benchmark Pro
4. Village Mark
5. RightMark Video Analyzer v0.4
6. Comanche 4 Bench
7. Unreal Tournament 2003
8. GunMetal Benchmark 1,2S
9. X2-The Threat Rolling Demo
10. Aquamark 3

Примечания: Настройки качества в драйверах видеокарт оставлены в стандартном положении "управление приложением". В тестах выставлялись максимальные настройки качества. Всего использовано 10 тестовых программ (5 синтетических и 5 игровых). К нашему стандартному набору тестовых приложений добавлены новые DX9 тесты - бенчмарк на основе демо версии будущей игры "X2-The Threat", "Aquamark 3" и "GunMetal Benchmark". Помимо самой ASUS RADEON 9800 XT, в тестировании принимали участие плата на базе GeForce FX 5900Ultra 256MB также производства ASUS - самое шустрое из всего, что у нас имеется из FX, карта GeForce FX 5900 128MB производства ABIT, RADEON 9800Pro 256Mb производства GIGABYTE и RADEON 9700Pro производства ATI.

В тесте Aquamark 3 приняло участие сразу 15 карт - тест новый, весьма специфический и любопытно было глянуть на общую картину расклада производительности видеокарт с точки зрения этого теста.

Мы попытались эмулировать работу RADEON 9800 XT, разогнав 9800Pro до частот 9800XT. На графиках эта карта называется "ATI 9800Pro 256Mb Overclock". Разница в результатах как раз и позволит оценить выигрыш от использования системы динамического разгона, впервые реализованной в продукте ATI и улучшенной подсистемы памяти.

Для удобства восприятия графиков все линии карт ATI прорисованы жирными линиями, NVIDIA - тонкими.

Синтетические тесты

3DMark 2003

3DMark 2001SE

Как либо комментировать результаты 3DMark2003 и 3DMark2001SE уже нет никаких сил и желания. Наслаждаемся молча.

Codecreatures Benchmark Pro

Напомним, что тест активно использует шейдеры старой версии 1.1 из комплекта DirectX 8.1. В дефалтном режиме без включенного антиальязинга мы видим примерное равентство трех карт: Radeon 9800XT и FX5900Ultra и разогнанной до частот XT карты Radeon9800Pro.

Но стоит включить антиальязинг - всё меняется. Откровенная победа NV35 в лице ASUS FX5900Ultra. Сколько я себя помню - в этом тесте всегда и везде победа была за высшими картами NVIDIA. Теперь мы видим, что ATI подтянулась до необходимого уровня в тесте без AA.

RightMark Video Analyzer

Любопытный факт - практически единственный тест, где результаты разогнанного 9800Pro точка в точку совпадают с 9800TX.

Village Mark

Старенький и смешной тест. Результаты больше 200 FPS не выводятся, считаются невалидными. Если приводить результаты исключительно сегодняшних испытуемых, то и графика-то не получится - сплошные прямые линии из двух точек.

Тонкая зеленая линия поверх толстенькой желтой - это FX5900Ultra на фоне ATI Radeon9800Pro. Они фактически совпадают. Ярко-фиолетовая линия - разогнанный Radeon9800Pro, заслоняющая Radeon9800XT. Еще один-два месяца и, возможно, от всех результатов теста останется одна точка в разрешении 1600x1200.

Игровые тесты

Покончим с синтетикой. Куда интересней тесты реальных игр. Мы использовали две игры из обоймы DX8 - (Comanche 4, UT2003) и три теста на игровых движках DX9 (GunMetall, X2-The Threat, Aquamark 3).

Comanche 4

Без включенного AA все линии сливаются в одну ;-) Тест откровенно упирается в производительность центрального процессора. Т.е. приводим результаты только с антиальязингом. Даже при этих условиях, на нижних разрешениях, которые мы вообще отрезали, все линии выходят практически из одной точки. Но победа ATI несомненна.

UT2K3 Benchmark Utility

Тесты снимались только в режиме High Quality, гонять hi-end карты на более слабых настройках неразумно, результаты и так зашкаливают. Ознакомиться с настройками можно из текста "Unreal Tournament 2003 в роли бенчмарка". А скачать использованный тестовый инструментарий можно отсюда.

Результаты достаточно стандартные и больших изменений в расклад сил появление карты 9800XT не внесло - NVIDIA выглядит достойно только в высших разрешениях демки Antalus.

GunMetall Benchmark

DX9 тест, выпущенный отдельной утилитой как надстройка над игрой. По умолчанию выставляет максимально возможное качество вывода изображения. Использует 2.0 версию вершинных программ и 1.1 версию пиксельных (недостаточек). Подробно о тесте мы писали при первом его использовании в обзоре "FX5600Ultra vs Radeon9600Pro". В тесте встроено две записанные демки:

Комментировать, собственно, нечего. Победа высших Радеонов.

X2-The Threat Rolling Demo

Новый тест на игровом движке от будущей игры "X2-The Threat" компании Egosoft. Движок не использует пиксельные технологии и это мгновенно заметно невооруженным взглядом. Зато активно используется Dot3 Bump Mapping, что производит неизгладимое впечатление. В любом случае демка считается DX9 тестом.

Первый тест - дефалтные настройки качества. FX5900Ultra находится где-то на уровне Radeon 9700Pro.

При включении теней и антиальязинга картина не столь драматична и даже есть выигрыш FX5900Ultra в разрешении 1600x1200. Правда, играбельным подобное разрешение назвать весьма трудно.
Вердикт: победа за Radeon 9800XT.

Aquamark 3

Максимально подробно об этом новом тесте можно почитать в нашем обзоре "AquaMark3 Benchmark". Если кратко: тест выпущен полтора месяца назад, 12-го сентября, на основе движка "Krass Engine", который служил графической базой для всех выпущенных игр серии "AquaNox" - постепенно усложняясь. Этот же движок будет стоять в новой RPG "Spellforce" (выходит на днях) от компании Phenomic Game Development (трейлер игры можно скачать здесь).

AquaMark3 - в чем-то уникальный тест. По крайней мере, только он позволяет оценить производительность работы видеокарт с абсолютно всеми версиями вершинных и пиксельных шейдеров, входившими в DX8 и реализованных в DX9.

К сожалению, у нас на руках только фриварная версия теста, которая не позволяет провести тест во всех разрешениях - только 1024x768, зато при максимальной детализации.

Итак, на "high quality" мы наблюдаем полную победу ATI. Non Ultra вариант FX5900 даже проиграл 9700Pro, что было несколько неожиданно, а положение FX5600Ultra - ввело нас в полный ступор! Мы специально включили в тест результаты всех "ключевых карт", выпущенных за 2003-2002-й год и даже кое-что постарей, но уже чисто из прикола. Тест новый, весьма специфический и интересно было глянуть на общую картину роста производительности видеокарт.

Результаты выводятся в неких "попугаях" под названием Triscore, но если поделить их на 1000, то как раз и получится среднее значение FPS на данной карте. Т.е. 9800XT вывела в среднем 43 кадра в секунду, а GF2MX - 4 с половиной кадра.

Выводы

Выводы - дело ответственное. И начать необходимо с главного - ATI вышла на полный контакт с первым эшелоном производителей железа. Если их сотрудничество с GIGABYTE были не более чем вынужденным для обеих компаний решением, то контракт с ASUS - это уже серьезно.

Столь кардинальный шаг со стороны ASUS, как подключение своих маркетинговых и производственных мощностей к ATI обусловлен несколькими причинами. Во-первых, ATI уже стало невозможно игнорировать. Иначе кто-то другой будет снимать сливки. Во-вторых, ASUS желает стать "номером один" и на рынке VGA, а выпуская карты обеих лидирующих производителей - это сделать несколько проще. В третьих, NVIDIA потеряла хватку и уже не может контролировать всех и вся на свете, чем непременно воспользуются еще несколько компаний. По крайней мере, если завтра MSI сделает объявление о сотрудничестве со всеми желающими - никто этому уже не удивится. Нам с вами подобное "размытие" приоритетов только в плюс.

Заканчиваем с высокой политикой и теперь, собственно о карте ASUS Radeon 9800XT и чипе R360.

Сам чип действительно не претерпел серьезных изменений - это разогнанный вариант R350, что подтверждает и компания ATI, изменив в названии карты только суффикс, цифры остались прежними. Максимум, что может быть изменено - расстреляно несколько ошибок топографии чипа.

Но, как показало наше тестирование во всех тестах, карта на "родном R350", разогнанная до частот R360, всегда проигрывает "родному R360". В чем же дело? Если это один и тот же чип, то результаты должны совпадать. Суть выигрыша в использовании динамического разгона и новой архитектуры DDR памяти. Эти факторы и "дарят" чипу те 7-8% производительности, которые дают ATI возможность продержаться в лидерах ровно до выхода на следующий виток гонки вооружений.

Теперь о карте. Видно, что ASUS ответственно подошла к выпуску своего первенца на чипе ATI. Пусть дизайн референсный - он слишком сложен для изучения и внесения изменений, но ASUS вовсю покопался в BIOS`е и создал уникальную утилиту SmartDoctor, благодаря которой пользователь получает небывалую возможность тонкой настройки и мониторинга карты. Пусть большинству покупателей это все глубоко не интересно, но "большинство покупателей" и не покупает карты подобного уровня... А те кто именно их и покупает, уже давно заждались хотя бы элементарных функций мониторига, контроля и безопасности! Всяческие утилитки разгона уже давно входят в софтверную поставку любой видеокарты, но ими почему-то никто не пользуется ;-), предпочитая куда более мощный RivaTuner. В данном случае, SmartDoctor является первым инструментарием, который мы рекомендуем обязательно установить - живее будете.

ASUS не был бы ASUS`ом, если бы не установил свою собственную систему охлаждения. 99% производителей предыдущих карт на Radeon9800Pro заказали поставку стандартной системы охлаждения (кроме Сапфира - карты серии Ultimate), что превратило абсолютно все карты в однородную массу, где даже с третьего взгляда трудно было определеть - кто это такой? Да какая собственно разница... все Радеоны 9800Pro изготовлены на одной поточной линии... точнее на двух. Одна гнала 9800Pro 128Mb DDR, а вторая 9800Pro 256Mb DDR2. Потом произведенная продукция маркировалось "различными" производителями и рассылалась по заказчикам.

Карту ASUS Radeon 9800XT перепутать невозможно... ну если только с ASUS FX5900Ultra :-)
Светло-бежевый текстолит с медной двухвентиляторной системой охлаждения отлично выглядит и занимает всего один слот, хотя этот факт даже не сразу осознаешь.

И еще один момент - установленный чип ATI Rage Theater. Обычно им комплектуются нижние решения видеокарт. Типа, "играть невозможно, зато можно заниматься домашним цифровым видео". Подобная практика весьма нервировала особо нервных, но тенденция, похоже, сломлена.

Насколько анонсированный две недели назад GeForce FX 5950 Ultra (NV38) сможет догнать нынешнего лидера? Читайте в следующем обзоре через неделю...