ATI Radeon 9000 Pro

Использованы материалы тестирования Anandtech и THG

Сегодня очень легко предаться соблазну и обозревать только лишь самые быстрые и производительные видеокарты по цене $400. Однако если раньше достаточно много пользователей не скупилось потратить $600 на двойную конфигурацию Voodoo2 SLI, то сегодня, учитывая 6-месячные циклы выпуска новых продуктов, очень трудно уговорить потребителя купить дорогой ускоритель.

В июле ATI выпустила Radeon 9700 на основе чипа R300 с рекомендованной ценой $399, однако в этой статье наибольшее внимание будет уделено решениям от ATI и nVidia на бюджетном рынке, которые стоят намного дешевле Radeon 9700.
Если вы почитаете прессу, то у вас может сложиться впечатление о больших продажах GeForce4, а GeForce4 MX как бы находится на задворках. В действительности же GeForce4 MX продается подобно горячим пирожкам, и, несмотря на всеобщее возмущение схемой наименования карт nVidia (несоответствие GeForce4 MX функциональности линейки GeForce4), компьютерным фирмам и OEM-клиентам GeForce4 MX пришелся очень по душе.

Причина проста. Рынок "до $200" дает наибольшие объемы продаж, поэтому компания, владеющая этим сегментом рынка, владеет и самым большим процентом видеокарт вообще. Прибыльность этого сегмента такова, что даже ATI очень успешно ведет свой бизнес, не обладая самыми быстрыми чипами на рынке. В считанные месяцы линейка GeForce4 затмила ATI Radeon 8500 и Radeon 8500LE, но ATI не слишком сильно расстраивается. Конечно, хорошо, когда компания имеет технологическое и скоростное лидерство в индустрии (благодаря этому создается имидж торговой марки), однако прибыль зависит от объема продаж и главным образом от доли в этом вкусном "до $200" сегменте рынка.

В свою очередь мы можем отделить от рынка "до $200" сегмент "до $100", причем этот сегмент является самым масштабным среди всего ассортимента видеокарт, приобретаемых отдельно от компьютера. Однако сегмент "до $100" нам малоинтересен, поскольку его основой сейчас являются Radeon 7000, GeForce4 MX420 и даже старые добрые карты на TNT2 и Rage 128.
Именно на рынок "до $200" и нацелен новый чип ATI RV250. По его имени уже можно о многом догадаться: R200 - это Radeon 8500, некогда флагманский ускоритель ATI, а добавление символа "V" говорит о направленности на бюджетный, дешевый рынок. Добавив к R200 число 50 и букву "V" вы сможете сами догадаться, в чем RV250 лучше R200, а в чем, возможно, и хуже. Впрочем, не будем гадать и проведем подробный анализ и сравнение.

Ниже представлена сравнительная характеристика карт из данного ценового диапазона.

	NVIDIA GF4 Ti 4200	NVIDIA GF4 MX 460	ATI Radeon 8500	ATI Radeon 9000 Pro	ATI Radeon 9000
Технология чипа	256 бит	256 бит	256 бит	256 бит	256 бит
Техпроцесс	0,15 мкм	0,15 мкм	0,15 мкм	0,15 мкм	0,15 мкм
Число транзисторов	63 Млн	-	60 Млн	-	-
Шина памяти	128 бит DDR	128 бит DDR	128 бит DDR	128 бит DDR	128 бит DDR
Пропускная способность шины памяти	8,2 Гбайт/с	8,8 Гбайт/с	8,8 Гбайт/с	8,8 Гбайт/с	6,4 Гбайт/с
Шина AGP	1x/2x/4x	1x/2x/4x	1x/2x/4x	1x/2x/4x/8x	1x/2x/4x/8x
Память	64/128 Мб	128 Мб	64/128 Мб	64/128 Мб	64 Мб
Частота чипа	250 МГц	300 МГц	275 МГц	275 МГц	250 МГц
Частота памяти	(514) МГц 64 Мб (444) МГц 128 Мб	275 (550) МГц	275 (550) МГц	275 (550) МГц	200 (400) МГц
Упаковка	SD/BGA 3,3-4 нс	BGA 3,3 нс	SD/BGA 3,3 нс	SD	SD
Число блоков вершинных программ	2	-	2	2	2
Число пиксельных конвейеров	4	2	4	4	4
Число блоков текстурирования на конвейер	2	2	2	1	1
Число текстур на блок текстурирования	4	4	3	6	6
Версия вершинных программ	1.1	-	1.1	1.1	1.1
Версия пиксельных программ	1.3	-	1.4	1.4	1.4
Поколение DirectX	8.0	7.1	8.1	8.1	8.1
Режимы сглаживания	Мульти семплинг	Мульти семплинг	Супер семплинг	Супер семплинг	Супер семплинг
Технология оптимизации памяти	LMA II	LMA II	Hyper Z II	Hyper Z II	Hyper Z II
Число выходов на мониторы	2	2	2	2	2
Внутрениие Ramdac	2 x 400 МГц	2 x 400 МГц	2 x 400 МГц	2 x 400 МГц	2 x 400 МГц
Внешние Ramdac	-	-	-	-	-
Число битов на канал цвета	8	8	8	8	8
Особые возможности	-	ТВ кодек на чипе	-	ТВ кодек на чипе; FullStream	ТВ кодек на чипе; FullStream
Предполагаемая цена	~ $179	$149	$179	$149	$109

Чип - что случилось с 8500?

Когда ATI выпустила Radeon 8500, компания выбрала несколько необычные решения по дизайну чипа. Вместо снабжения ядра R200 тремя текстурными блоками на конвейер, R200 вышел только с двумя. Причина такого выбора заключается в слабом использовании третьего текстурного блока большую часть времени. В случае же наложения более трех текстур, для рендеринга будет необходим еще один проход, так что добавление третьего текстурного блока необязательно экономит проходы рендеринга.

С четырьмя пиксельными конвейерами рендеринга и с двумя текстурными блоками на конвейер, довольно трудно уменьшить ядро Radeon 8500 R200 до подходящих для карты за $129 размеров. Решение данной проблемы у nVidia заключается в отбрасывании всей DX8 программируемости, в результате мы получаем очень похожее на GeForce2 NV17 ядро (всем известная GeForce4 MX). ATI пошла лучшим путем, и вместо лишения RV250 DX8 совместимости, компания изъяла по одному текстурному блоку с каждого пиксельного конвейера. Для компенсации было увеличено число текстур (с трех до шести), которые могут составлять конечный пиксель.

Учетверенный пиксельный конвейер может накладывать 6 текстур за проход.

Преимущество архитектуры RV250 заключается в уменьшенном размере ядра, и в то же время карта сохранила достойную производительность в играх, использующих одну или две текстуры на пиксель. Конечно, в будущих играх, которые накладывают большее число текстур (к примеру, Unreal Tournament 2003 использует четыре текстуры в некоторых местах), RV250 будет работать медленнее R200.

Ядро R200 (слева) и ядро RV250 (справа)

ATI упорно настаивает на том, что RV250 базируется на новом дизайне, а не является урезанной версией R200. Конечно, это может оказаться верным, однако трудно верится в то, что компания будет тратить свои силы на разработку с нуля чипа, очень схожего с R200. Скорее всего, ATI провела серию экспериментов для определения тех частей чипа, которые можно выкинуть с минимальным ущербом производительности и максимальной экономией цены. Представители ATI упомянули, что в R200 значительно оптимизированы внутренние кэши, но как обычно подробная информация не раскрывается.

Одно из самых заметных улучшений RV250 по сравнению с R200 состоит в модернизированном движке обработки треугольников. В играх, которые не сильно привязаны к скорости выборки треугольников, RV250 может работать быстрее R200, однако в современных играх и даже в играх типа UT2003 таких ситуаций почти не встречается. Из тестирования видно, что в некоторых случаях RV250 превосходит R200, но в большинстве тестов RV250 все же медленнее R200.

ATI усилила ядро RV250 технологией FULLSTREAM, усеченной версией видео технологии с использованием пиксельных программ (шейдеров) в R300. Возможность запускать пиксельные программы при выводе видеопотока открывает новые возможности, и ATI FULLSTREAM является одной из реализаций данной технологии. При должной программной поддержке (на сегодня это только RealPlayer), FULLSTREAM поможет устранить артефакты высоких степеней сжатия на потоках с низким битрейтом.

Как видим, после обработки получается несколько размытая картинка, зато блоков уже почти не заметно.
Остальная функциональность RV250 не отличается от R200. Карта обладает только лишь одним вершинным конвейером (впрочем, учтите, что сейчас он усилен движком обработки треугольников из R300), при этом обеспечивается полная DX8 совместимость (вершинные программы v1.0 и пиксельные программы v1.4). Добавим ATI HyperZ II, анизотропную фильтрацию и движок суперсемплинг-сглаживания.

Если бы RV250 позиционировалось на замену R200, тогда мы бы были явно разочарованы дизайном чипа. Однако, как вы можете догадаться по названию статьи, ATI при разработке RV250 думала несколько о другом. Цена на карту RV250 будет сравнима с ценой на GeForce4 MX 440 и GeForce4 MX 460. Учтите, что архитектура GeForce4 MX базируется на двух пиксельных конвейерах с двумя текстурными блоками на каждом, так что RV250 в сравнении с GeForce4 MX выглядит куда интереснее.

Radeon 9000 и Radeon 9000 Pro

Когда ATI выпустила Radeon 8500, система наименования карт компании стала напоминать 3dfx. Первая цифра на номере моделей говорит об уровне DirectX совместимости. К примеру, линейка Radeon 8xxx полностью поддерживает DirectX 8, а 7xxx - DirectX 7.

С анонсом карт на RV250 ситуация изменилась, поскольку обе DX8 карты получили индекс 9000. Radeon 9000 и Radeon 9000 Pro должны очень скоро появиться в продаже как от ATI, так и от их тайваньских партнеров. Различие между картами заключается в тактовой частоте, Radeon 9000 работает на 250 МГц ядро с 200 МГц DDR памятью (эффективное значение 400 МГц), а Radeon 9000 Pro - на 270 МГц ядро c 275 МГц DDR памятью (эффективное значение 550 МГц).

Radeon 9000 Pro

Radeon 9000

Radeon 9000

Как мы уже говорили, общая функциональность карт идентична Radeon 8500, обе карты поддерживают HydraVision, двухмониторное решение от ATI.

Radeon 9000, подобно Radeon 7500 и 9500 является высокоинтегрированным чипом с двумя 400 МГц RAMDAC, равно как полной схемой для обеспечения ТВ выхода. Как мы помним, на Radeon 8500 был добавлен дополнительный чип Rage Theater, который позволял уменьшить цену производства. Эталонные карты ATI комплектуются двумя выходами на дисплей: обычным VGA и дополнительным DVI-I, который позволяет подсоединить стандартный ЭЛТ-монитор с помощью адаптера (в комплекте).

Как считает ATI, для охлаждения 9000 Pro не требуется активного кулера. Однако партнеры ATI, такие как Hercules, PowerColor и Gigabyte, скорее всего, будут поставлять платы с активным охлаждением.

• Максимальное разрешение видеовыхода не изменилось со времен Radeon 8500 - 1024x768.
• Рекомендованная цена на Radeon 9000 Pro составляет $129, а на Radeon 9000 - $109.
• Реальная цена по PriceWatch.com на Radeon 9000 Pro составляет $110, а на Radeon 9000 - $80.

По мере роста производства карт линейки 9000, ATI будет свертывать Radeon 8500 и 8500LE. И хотя эти карты по производительности все же лучше линейки 9000, их производство обходится ATI существенно дороже, так что сворачивание 8500 и 8500LE произойдет довольно быстро.

К сожалению, при этом в линейке продуктов ATI появляется заметная дыра - Radeon 9700 (R300) занимает high-end нишу с ценой $399, а следующим продуктом является 9000 Pro. Если вы хотите купить карту в ценовом диапазоне между $200 и $300, то ATI не может вам ничего предложить.

К счастью, в четвертом квартале этого года должен выйти Radeon 9500, который займет указанную нишу. В отличие от линейки 9000, Radeon 9500 будет полностью совместим с DX9, а если быть более точным, то 9500 представляет собой усеченную версию ядра R300 (что-то подобное RV300). Как предполагается, в этом ядре будет только 4 конвейера рендеринга, а его тактовая частота будет меньше R300.