Matrox Millennium G450

Начиная с прошлого года, на рынке 3D ускорителей доминирует компания nVidia. Остальные компании не очень-то радовали нас своими новыми чипами - S3 выпустила неудачный чип Savage 2000 с обещанной аппаратным T&L, не работающим на практике, а затем полностью свернула своё производство графических ускорителей для дома, передав его VIA. Компания 3dfx долго переносила и до сих пор переносит сроки появления Voodoo5, последняя модель которого должна появиться только к концу осени, кроме того, а из-за технических особенностей, карты 3dfx имеют очень высокую цену. Свежие продукты от ATi появились совсем недавно, и выглядят очень симпатично, хотя определённые недоработки всё же присутствуют и у них.

Matrox давно славится качеством 2D у своих карт. С 3D частью у компании отношения не складываются уже давно. К разделу пирога компания постоянно не успевает, игры работают медленно и с проблемами. А когда Matrox удаётся наконец отладить драйвер, но к этому моменту конкуренция предлагает уже новые решения, существенно опережающие продукты Matrox по производительности.

В августе 1998 года Matrox представила общественности чип G200, который был должен снова утвердить компанию на рынке графических карт. Подобный же шаг предприняла и S3, анонсировав ускорители на чипе Savage3D. G200 имел памятные всем нам проблемы с драйвером, и вместо использования настоящего OpenGL ICD, работал с Direct3D транслятором в играх на движке Quake 2. В то же время G200 имел очень приличное качество как 2D, и неплохое визуальное качество 3D графики..

Учтя недостатки G200, в мае 1999 года компания Matrox представила его преемника - G400, который изначально имел поддержку OpenGL ICD. G400 был первым чипом от Matrox с поддержкой технологии DualHead, позволяющей подключать к одной видео карте несколько мониторов. Недостатком новых карт по прежнему оставались сырые драйверы и посредственная производительность 3D.

И вот Matrox сообщил о скором выпуске чипа G450. Уже из названия видно, что чип является несущественным усовершенствованием существующего G400. Конечному потребителю предлагают два варианта G450:

Millenium G450. Карта с поддержкой DualHead, основанная на чипе G450, изготовленном по 0.18 мкм технологии, поддерживает AGP 1X-4X, имеет 360 MHz RAMDAC, 32 Мб 64-х битной DDR памяти, поддерживает OpenGL и DirectX, использует 256-bit DualBus шину, Vibrant Color Quality² rendering, рельефизацию по методу EMBM (Environment-Mapped Bump Mapping), комплектуется встроенным TV декодером, акселерирует некоторые функции софтверного декодирования DVD

Модифицированный вариант Marvel G450 eTV предназначен для тех, кому нужны продвинутые возможности редактирования видео. Карта поддерживает акселерацию проигрывания DVD, способна захватывать видео-поток в реальном времени со сжатием в MPEG-2, поддерживает DualHead, имеет TV выход, S-Video вход и выход. Кроме того, поддерживаются основные возможности цифровых магнитофонов - таймшифтинг, картинка в картинке, есть TV тюнер с Personal Video Recirder, Closed Captioning для карт в Северной Америке и Teletext в европейском исполнении. В останом Marvel G450 подобна Millenium G450.

Чип G450

Уже прошёл год после выпуска G400, а карты на его основе остаются очень дорогими. Например, самая дешевая карта с DualHead стоит около $180. Тот же GeForce 2 MX от nVidia, так же поддерживающий подключение двух мониторов стоит в исполнении с двумя выходами на монитор сравнимые деньги, но имеет на порядок бОльшую производительность в 3D.

Matrox позиционирует G450 на рынок корпоративных и профессиональных продуктов, правильно считая, что на рынке игровых акселераторов не может пользоваться спросом карта с таким слабым 3D ядром. На игровой рынок Matrox вероятно вернется только со следующим поколением чипов.

Фото G450 front в высоком разрешении (110 кб)

Фото G450 back в высоком разрешении (111 кб)

G450 изготавливается уже по 0.18 мкм техпроцессу, в то время, как G400 по 0.25 мкм. Но если G400 использовал 128 битную шину памяти, то у G450 ее разрядность понижена до 64 бит. Чтобы уменьшение разрядности не сказалось на производительности, карты на основе G450 поставляются с DDR SDRAM, то есть теоретическая производительность должна быть на уровне 128 битной SDR памяти у G400.

Память G450 имеет частоту 166MHz, как у G400, но учитывая то, что это не SDR, а DDR память, то ее эффективная частота 333MHz. Такая частота обеспечивает ширину полосы пропускания памяти 2,7GB/s, как и у G400. Этот параметр существенно снизит производительность по сравнению с G400MAX, частота памяти которого равна 200MHz.

Частота ядра нового чипа установлена на 125MHz, что аналогично G400. В этом случае скорость заполнения равна 250 мегатекселям в секунду, а это регресс, если сравнивать даже с 333 мегатекселями G400MAX, не говоря о 1600 мегатекселей GeForce 2 GTS, 549 мегатекселями ATi Radeon и 700 мегатекселями GeForce 2 MX.

После всего вышесказанного напрашивается естественный вопрос - зачем Matrox перешла на более тонкий техпроцесс, оставив частоты нового чипа прежними? Возможно в скором времени компания выпустит на рынок MAX модель Millenium G450? Пока Matrox никак не комментирует этот факт.

Внешний RAMDAC, используемый вторым монитором, интегрирован рядом с первичным RAMDAC, который имеет частоту 360MHz. Кроме него, а чип интегрирован Matrox TVO, используемый для вывода изображения на телевизор, два CRT контроллера, два TMDS трансмиттера для вывода на DVI панели. Вероятно на DVI панели можно будет установить разрешение выше 1024x768, что станет плюсом перед решениями nVidia.

Благодаря множеству интегрированных компонентов удалось значительно уменьшить размер платы по сравнению с G400 и снизить ее стоимость до $145. Столь высоко интегрированный чип, изготовленный по 0.18 мкм техпроцессу, должен довольно сильно греться, но пока нет данных, говорящих о том, что Matrox планирует использовать какой-либо метод охлаждения, кроме пассивного радиатора.