Сравнительное тестирование материнских плат для процессоров Intel Core 2 Duo

Как мы уже говорили, практически каждый новый обзор начинается с упоминания о процессорах Intel Core 2 Duo. И это вполне понятно, поскольку выход новой архитектуры Intel является мини-революцией, выводящий CPU на новый уровень производительности и энергопотребления. Именно эти характеристики привели к тому, что практически все компьютерные энтузиасты, так или иначе, рассматривают переход на новую платформу (или уже сделали апгрейд). Соответственно встает важный вопрос о выборе материнской платы для Core 2 Duo. Здесь необходимо отметить, что все платы предыдущего поколения несовместимы с новыми процессорами (хотя и имеют сокет LGA775). Причем в данной ситуации виноваты не чипсеты и не разработчики, а то, что платы были разработаны до получения спецификаций Core 2 Duo. Соответственно модуль питания этих плат не позволяет использовать процессоры Conroe (необходим модуль удовлетворяющий спецификациям VRM 11). Иными словами, все предыдущие платы на чипсетах i975X и NVIDIA nForce4 SLI Intel Edition, какими бы они хорошими не были, отправляются на свалку компьютерной истории. А мы (пользователи) начинаем выбирать новые платы.

Итак, на настоящий момент существуют платы с поддержкой Core 2 Duo, основанные на чипсетах Intel 975X и P965, а также NVIDIA nForce4 SLI IE и nForce 570/590 SLI IE. Кроме того нужно отметить, что часть производителей выпустила платы на устаревших чипсетах серии i945P с модулем питания VRM11. Однако, данные платы ориентированы исключительно на бюджетный сектор рынка, т.е. там, где господствуют процессоры AMD Athlon 64. И с точки зрения энтузиастов, они малопривлекательны.

Чипсеты

Поговорим чуть подробнее о чипсетах P965 , 975X и nForce4 Intel Edition. И начнем с сравнительной таблицы характеристик.

Данная таблица нуждается в некоторых комментариях, которые подчеркнут принципиальные отличия чипсетов. Во-первых, несмотря на официальные спецификации частот памяти, производители материнских платы реализовали (с помощью технических хитростей) в своих продуктах полный набор множителей памяти. В результате платы на i975X/P965 предоставляют очень широкий набор множителей (включая поддержку памяти DDR2-1066):

доступные частоты памяти на плате ASUS P5W-DH Deluxe на i975X

Если мы начали говорить о памяти, то подчеркнем очень важный момент: чипсет i975X поддерживает понижающий множитель (DDR2-400) для частоты FSB = 266 МГц. Т.е. частота памяти = 3:4 от частоты FSB, что позволяет серьезно разгонять процессоры Core 2 Duo, и при этом удерживая частоту памяти в разумных пределах. Пример: при частоте FSB = 533 МГц, частота памяти будет равна 400 МГц, что соответствует DDR2-800.

Я не случайно указал столь высокую частоту. Дело в том, что процессоры Core 2 Duo работают на относительно невысоких частотах (частота младшей модели E6300 = 1,86 ГГц), а частота системной шины высока - 266 МГц (1066QPB). Соответственно множители процессоров Conroe и Allendale находятся в диапазоне от 7 до 10. И учитывая технологический предел 65нм Core 2 Duo = 3,5 ГГц, рабочие частоты разогнанной системы будут от 400 до 500 МГц (E6300: 500 МГц x 7 = 3500 МГц).

Чипсет P965 не имеет понижающего множителя частоты памяти. Т.е. в этом отношении он проигрывает i975X. Однако, различия в дизайне и техпроцессе (P965 выполняется по более "тонкому" техпроцессу) привели к тому, что разгонный потенциал у P965 выше! Здесь же отметим то, что для достижения высоких результатов, пользователю необходимо увеличивать напряжение на северном мосту (как для P965, так и для 975X).

Однако стоит подчеркнуть, что чипсеты P965 и 975X не являются прямыми конкурентами, а предназначены для разных сегментов рынка. На P965 изготавливаются платы middle-end и high-end уровня, а на i975X - только high-end. Ключевым различием этих чипсетов является поддержка технологии ATI Crossfire (или AMD/ATI Crossfire). В частности платы на 975X ее поддерживают, и при установке двух слотов PCI Express x16 выделяют на них по 8 линий шины. В чипсете P965 такой функциональности нет, однако некоторые платы все равно имеют на борту по 2 слота PCI Express x16. При этом на первый слот выделяется 16 линий, а на второй 2 или 4.

Осенью 2006 года ситуация серьезно изменилась: ATI была куплена компанией AMD, и последняя разрешила поддержку Crossfire на P965. Соответствующие изменения были внесены в графические драйвера Catalyst 6.9 (и все последующие). В результате пользователи материнских плат на P965 с двумя слотами PCI Express x16 смогут воспользоваться преимуществами двух видеокарт ATI в режиме Crossfire. Но нужно отметить, что прирост производительности будет ниже, чем у тех же видеокарт на плате с чипсетом i975X. Впрочем, даже если не брать в расчет технологию Crossfire, наличие двух слотов PCI Express x16 позволяет подключить четыре монитора к одной системе.

Что касается технологии SLI, то чипсеты Intel ее не поддерживают (хотя с помощью неофициальных модифицированных драйверов это возможно). Поэтому если пользователь хочет объединить две видеокарты в SLI, ему необходима материнская плата на чипсете nForce4 (X16) SLI Intel Edition.

Следующее кардинальное различие плат на 975X и P965 заключается в разных южных мостах. Платы на 975Х используют ICH7(R), а платы с P965 - более новые ICH8(R). Однако, новое - не всегда лучшее. И хотя в южном мосте ICH8(R) увеличилось количество портов USB 2.0 (до 10) и количество каналов Serilal ATA (до 6), но к сожалению, исчезла поддержка Parallel ATA. Соответственно пользователи подобных жестких дисков не смогут быстро и безболезненно обновить материнскую плату. А подавляющее большинство пользователей использую PATA приводы CD и DVD, которые значительно дешевле (раза в 2-3), чем аналогичные Serial ATA приводы. Впрочем, производители материнских плат нашли выход из положения, и стали устанавливать дешевые дополнительные контроллеры (даже Intel на своих платах это делает!). Соответственно всем, кому необходима "нативная" поддержка Parallel ATA должны забыть о P965 и выбирать между платами на 975X и nForce4.

Кстати, пара слов о nForce4 (X16) SLI Intel Edition. Это очень мощный, многофункциональный чипсет, с прекрасными возможностями расширения. Однако главный недостаток плат на его основе - очень низкий потенциал в области разгона. И даже новейшая плата на nForce 590 SLI IE, которая попала к нам за несколько дней до выхода этого обзора (соответственно, в обзор она не вошла) не позволяет сколь-либо серьезно разогнать Core 2 Duo. Поэтому, если пользователь хочет собрать бескомпромиссную систему с поддержкой SLI и Core 2 Duo, ему нужно подождать до выхода нового поколения чипсетов NVIDIA (серия i6xx).

Пара слов о интегрированном чипсете G965. Это модификация чипсета P965 со встроенным графическим ядром X3000 (Intel GMA X3000). Сразу отсоветуем приобретать платы на основе этого чипсета: сырые графические драйвера являются причиной низкой производительности в 3D приложениях (где-то между i915G и i945G), а среднее качество 2D картинки утомляет глаза.