Обзор видеокарты SAPPHIRE PULSE Radeon RX 550 на GPU Polaris 11

Высокопроизводительные видеокарты постоянно мелькают в прицеле компьютерной прессы, поэтому к их техническим характеристикам производители относятся с подобающей ответственностью, а невольное или умышленное умолчание о важных особенностях GPU рано или поздно будет раскрыто, подчас с неприятными последствиями для компании (вспомним хотя бы GeForce GTX 970 и скандал вокруг объема ее памяти). Другое дело — недорогие комплектующие. Разработчики процессоров и графических плат вольно обращаются со спецификациями младших игровых ускорителей, и в результате уже после того, как на сайте AMD или NVIDIA выложили информацию о новом устройстве, рынок наполняют в той или иной степени ущербные версии продукта под тем же названием: с устаревшим типом памяти, урезанным GPU и так далее. Возьмем Radeon RX 560: эта модель существует в вариантах с 16 или 14 Compute Units (таким образом, последний практически ничем не отличается от Radeon RX 460 из первого поколения Polaris). Другой пример — GeForce GT 1030 с памятью GDDR4 вместо GDDR5.

Но бывает и так, что покупатель тоже выигрывает от стремления производителя сэкономить на себестоимости платы. Взяв на тестирование SAPPHIRE PULSE Radeon RX 550, мы просто хотели сделать обзор дешевой видеокарты от именитого «вендора». А в итоге оказалось, что эта вещь представляет собой нечто большее, чем предполагают официальные спецификации Radeon RX 550. Более того, осмелимся заявить, что именно такой ускоритель под отдельным модельным номером мог бы занять свободное место в официальном каталоге Radeon 500-й серии.

⇡#Технические характеристики, комплект поставки, цена

Для начала нужно понять, что не так с младшими моделями из современных линеек Radeon и GeForce — RX 550 и GTX 1030. На первый взгляд, обе видеокарты обладают низким энергопотреблением и отлично подходят на роль «затычки» для декодирования видеопотока H.264/HEVC и вывода изображения на экраны сверхвысокого разрешения. В то же время по быстродействию в играх новинки не сделали ни шага вперед по сравнению со старыми моделями той же ценовой категории (Radeon R6 360 и GeForce GTX 750 Ti) и даже в той или иной степени уступают последним. Фактически покупатель в поисках видеокарты для нетребовательных игр поставлен перед выбором между, с одной стороны, новыми ускорителями с современными мультимедийными функциями, а с другой стороны, их предшественниками, которые лишены этих достоинств, зато несут более производительные GPU. Рекомендуем сравнительное тестирование бюджетных видеокарт в онлайн-играх, где мы подробно раскрыли эту проблему.

Если рассматривать именно «красные» видеокарты, то у AMD пока просто нет чипа, которой бы заполнил промежуток между Polaris 12 (Radeon RX 550) и Polaris 21 (RX 560). Первый не имеет резерва в виде заблокированных вычислительных блоков, и в то же время нет смысла настолько сильно резать второй — при условии, что у AMD все в порядке с выходом годных кристаллов Polaris 21 (это наверняка так).

А вот чипы Polaris 11, на основе которых выпускали Radeon RX 460, резать совсем не жалко, решила SAPPHIRE. По счастливой случайности, у AMD остался резерв этих GPU, которые не годятся для производства розничных версий RX 560 в силу принадлежности к предыдущему поколению Polaris или просто имеют обширные дефекты, а SAPPHIRE деактивировала в них «лишние» CU, снизила частоты и выпустила на рынок под маркой PULSE Radeon RX 550.

Существуют четыре версии этой модели с различным объемом локальной памяти (2 или 4 Гбайт GDDR5) и конфигурацией GPU. Две из них представляют собой стандартный Radeon RX 550 на базе Polaris 12 с почти референсными частотами, а две других несут чип Polaris 11, урезанный с 16 до 10 Compute Units. Пониженные частоты крупного GPU более-менее уравнивают теоретическое быстродействие различных версий PULSE Radeon RX 550, равно как и мощность (все они укладываются в рамки 65 Вт), но даже по табличным гигафлопсам урезанный Polaris 11 оказался быстрее, чем полнокровный Polaris 12, не говоря уже о разгоне, которым мы непременно займемся.

Единственный способ различить модификации перед покупкой — по артикулу. Кроме того, продавцы в России тоже поняли, что PULSE Radeon RX 550 на основе Polaris 11 лучше, чем такая же видеокарта на Polaris 12, и потому она стоит немного дороже (если судить по ценам версий с 4 Гбайт RAM). На зарубежных торговых площадках все, как ни странно, ровно наоборот.

За эти деньги покупатель получит только видеокарту, диск с ПО и бумажную документацию. Но, чего греха таить, даже «премиальные» устройства в последние годы не имеют богатой комплектации.

⇡#Конструкция

Низкое энергопотребление Radeon RX 550 позволяет делать простые и компактные видеокарты, к тому же PULSE — это бюджетная серия в каталоге SAPPHIRE, так что выглядит устройство крайне утилитарно и аскетично. GPU охлаждается цельным радиатором в виде фрезерованного куска алюминия и единственной крыльчаткой диаметром 80 мм. Микросхемы RAM и, судя по всему, транзисторы преобразователя напряжения с радиатором не контактируют. По длине видеокарта без оговорок сочетается с материнскими платами стандарта Mini-ITX и занимает полтора корпусных слота в высоту. SAPPHIRE наверняка могла бы сжать габариты до одного слота, но в таком случае пришлось бы прибегнуть к дополнительным ухищрениям для адекватного охлаждения GPU.

Плата несет полный набор внешних интерфейсов, с которыми способен работать чип Polaris 11: DVI-I, полноразмерные варианты DisplayPort и HDMI. Никаких mini-разъемов, как иногда бывает на одно- и полутораслотовых видеокартах.

На этом физический осмотр SAPPHIRE PULSE Radeon RX 550 придется закончить. По условиям интернет-магазина «Регард», который предоставил видеокарту на тестирование, мы не должны демонтировать систему охлаждения, поэтому устройство преобразователя напряжения останется за кадром. В любом случае выяснять количество фаз и марку ШИМ-контроллера на видеокарте с TDP меньше 65 Вт — довольно бессмысленное занятие с практической точки зрения.

⇡#Тестовый стенд, методика тестирования

Прим.: ради GeForce GTX 750 Ti нам пришлось отступить от стандартной методики и выполнить тесты Ashes of Singularity: Escalation с API DirectX 12, а Total War: Warhammer II — с DirectX 11. Эти игры не поддерживают Vulkan и DirectX 12 соответственно на GPU архитектуры Maxwell первого поколения.

Мощность видеокарт мы измеряем отдельно от CPU и прочих компонентов ПК. Для этого применяется жесткий райзер PCI Express x16, в котором линии +12 В и земли, идущие от материнской платы, разорваны и выведены на отдельный шестиконтактный разъем питания. Блок питания Corsair AX1200i с помощью утилиты Corsair Link позволяет регистрировать общий ток, проходящий по разъемам дополнительного питания видеокарты и райзеру, с периодом 1 с, а мощность вычисляется путем умножения величины тока на величину напряжения 12 В в каждый момент времени.

В качестве тестовой нагрузки используется FurMark с наиболее агрессивными настройками (разрешение 3840 × 2160, MSAA 8x) и Crysis 3 (максимальное качество графики, разрешение 3840 × 2160, MSAA 4x). Замеры мощности выполняются после прогрева видеокарты, когда температура GPU и тактовые частоту стабилизируются. Также во время теста с помощью ПО MSI Afterburner мы регистрируем ряд других переменных: тактовую частоту, напряжение питания и температуру графического процессора, скорость вращения вентиляторов системы охлаждения.

⇡#Участники тестирования

В тестировании производительности приняли участие следующие видеокарты:

• SAPPHIRE PULSE Radeon RX 550 (1071/6000 МГц, 4 Гбайт);
• AMD Radeon R7 360 (1050/6500 МГц, 2 Гбайт);
• AMD Radeon RX 550 (1190/7000 МГц, 2 Гбайт);
• SAPPHIRE PULSE Radeon RX 560 (1275/7000 МГц, 4 Гбайт);
• NVIDIA GeForce GTX 750 Ti (1020/5400 МГц, 2 Гбайт);
• NVIDIA GeForce GT 1030 (1227/6000 МГц, 2 Гбайт).

⇡#Тактовые частоты, энергопотребление, температура, разгон

Тактовую частоту 1071 МГц, которая заявлена в качестве максимальной для SAPPHIRE PULSE Radeon RX 550 с Polaris 11 на борту, графический процессор непрерывно поддерживает под игровой нагрузкой. При этом элементарной системы охлаждения, работающей на низких оборотах вентилятора, вполне достаточно для удержания температуры на уровне 67 °C. К сожалению, видеокарта лишена функции мониторинга напряжения на GPU (как и плата Radeon RX 560 из серии PULSE, которая участвует в тесте для сравнения) и не позволяет регулировать его программными средствами, включая «родную» утилиту SAPPHIRE TriXX.

Мощность SAPPHIRE PULSE Radeon RX 550 недостаточно велика для регистрации с помощью БП Corsair AX1200i (электроника последнего, по всей видимости, имеет порог измеряемой силы тока по каналам 12 В, хотя дискретизирует ее с точностью до 1 А). То же относится к GeForce GTX 750 Ti и GeForce GT 1030. Фактически только у двух видеокарт в тесте мы смогли напрямую измерить мощность при штатных настройках — это Radeon RX 560 и Radeon R7 360.

Если учесть, что чип Polaris 11 рассчитан на частоты вплоть до 1200 МГц, согласно референсным спецификациям Radeon RX 460, от SAPPHIRE PULSE Radeon RX 550 можно ожидать разгона по меньшей мере до такого уровня. Но в итоге после увеличения резерва мощности на 75 % наш экземпляр даже превзошел максимальную частоту, которой мы в свое время добились от SAPPHIRE Pulse Radeon RX 560. Это весьма существенный бонус в 360 МГц, или 34 % относительно штатных настроек. А вот оперативная память подвела: ее разгон остановился на отметке 6400 МГц при штатной эффективной частоте 6000 МГц.

SAPPHIRE PULSE Radeon RX 550 не имеет разъема дополнительного питания, но резерв мощности, который позволяет установить ее BIOS, согласован со спецификациями PCI Express. В разгоне видеокарта набрала необходимую мощность для того, чтобы Corsair AX1200i смог ее зарегистрировать, и в среднем полученные данные соответствуют лимиту в 75 Вт. Мгновенные значения существенно превышают среднее арифметическое, но, если судить по результатам Radeon RX 560 (тоже без разъема дополнительного питания), это нормальная картина, не угрожающая здоровью материнской платы. В FurMark мощность разогнанного PULSE Radeon RX 550, без сомнения, выходит за безопасные границы, но ведь FurMark — это «патологический случай», а на практике никто не станет использовать бюджетные видеокарты для майнинга криптовалюты и других энергоемких задач.

Единственный компонент SAPPHIRE PULSE Radeon RX 550, который не приспособлен к разгону GPU на целую треть от штатной частоты, — это система охлаждения. Несмотря на максимальную скорость вращения вентилятора, температура графического процессора возросла на 4 °С по сравнению с тем, что мы видели при настройках по умолчанию. С другой стороны, это впечатляющий результат для такого простого кулера. К тому же нельзя сказать, что видеокарта стала заметным источником шума, особенно в закрытом корпусе. Нагрев элементов VRM, пусть у них нет собственного радиатора, не должен волновать. На рынке была и есть масса видеокарт с TDP около 75 Вт, в которых преобразователь напряжения ничем дополнительно не охлаждается.

Прим.: измерение всех параметров проводится после прогрева GPU под нагрузкой.

⇡#Производительность: 3DMark

3DMark увидел в SAPPHIRE PULSE Radeon RX 550 на базе Polaris 11 равного соперника для GeForce GTX 750 Ti, чем не может похвастаться стандартная версия Radeon RX 550 на Polaris 12. Что еще более приятно, прирост очков при разгоне (29 %) неплохо соответствует увеличению тактовой частоты GPU. Что касается GeForce GT 1030, то он откровенно слаб для противостояния любой из участвующих в тесте видеокарт.

Производительность: игры (1920 × 1080)

Не стоит рассчитывать, что современные игры при максимальных настройках детализации по плечу бюджетным видеокартам даже в режиме 1080p без полноэкранного сглаживания. Результаты в таблице и на графиках читатели смогут использовать для сравнения этих ускорителей с моделями более высокого ценового диапазона. К примеру, Radeon RX 560, стоящий в иерархии AMD на ступеньку выше, взял планку 30 FPS в большинстве тестовых игр и превосходит RX 550 на 53 % по усредненному быстродействию.

Тем не менее SAPPHIRE PULSE Radeon RX 550 позволит играть в DOOM и Battlefield 1 с кадровой частотой выше 30 FPS, что само по себе является серьезным достижением для компактного GPU при столь высокой вычислительной нагрузке. Кроме того, заметно, как сильно вариант RX 550 на «чужом» графическом процессоре превосходит и одноименную видеокарту на базе Polaris 12, и лидеров предыдущего поколения — GeForce GTX 750 Ti и Radeon R7 360. Можно возразить, что карта SAPPHIRE имеет вдвое больше оперативной памяти, чем ее соперники, но среди всех тестовых игр только в DOOM этот фактор играет ведущую роль.

Разгон SAPPHIRE PULSE Radeon RX 550 в игровых бенчмарках не менее эффективен, чем в синтетике, — он обеспечивает прирост кадровой частоты на 26 % относительно штатных настроек. За счет повышенных частот видеокарта ворвалась в диапазон от 30 FPS в Far Cry 5 и GTA V, а преимущество RX 560 сократилось до 21 %.

Прим. Tom Clancy's The Division не запустилась на GeForce GTX 750 Ti.

⇡#Выводы

То, что SAPPHIRE пустила запасы чипов Polaris 11 на производство более мощной версии Radeon RX 550, — не слишком важное событие. И все же таким образом появился на свет безоговорочный лидер среди современных бюджетных видеокарт. Да и не будем забывать, что понятие «бюджетный» при современных ценах на комплектующие в России имеет не тот смысл, что прежде.

Стандартные версии Radeon RX 550 на базе Polaris 12 (не говоря уже о GeForce GT 1030) при равном объеме RAM не соответствуют производительности былого лидера в этой ценовой категории — GeForce GTX 750 Ti. SAPPHIRE PULSE Radeon RX 550, напротив, изначально быстрее и вдобавок обеспечивает разгон на треть от стандартной частоты GPU с соответствующим приростом FPS в играх. Плохие новости в том, что запас Polaris 11 у AMD рано или поздно подойдет к концу, и, если SAPPHIRE не переключится на отбраковку Polaris 21, эти видеокарты исчезнут из продажи.

В поисках этой модели обращайте внимание на модельные номера. Вам нужны артикулы 11268-16-20G и 11268-15-20G для версий с 2 и 4 Гбайт RAM соответственно. Два других относятся к обыкновенным модификациям Radeon RX 550 на чипе Polaris 12.

Выражаем благодарность интернет-магазину «Регард» за предоставленное на тестирование устройство.