Mercedes стала первым в США автопроизводителем, начавшим продавать потребителям машины с автопилотом. По состоянию на 11 апреля в Калифорнии были выставлены на продажу 65 автомобилей с поддержкой этой технологии, сообщает Fortune. Машины с автопилотом третьего уровня также доступны в некоторых дилерских центрах Невады.

Источник изображений: mercedes-benz.com

Автомобили с автопилотом третьего уровня поступили в продажу в декабре, сообщил представитель Mercedes изданию Fortune; из всех американских штатов машины с этой технологией можно продавать потребителям лишь в Калифорнии и Неваде. О своём намерении начать реализацию таких транспортных средств компания объявила в сентябре, но теперь стало известно, что они действительно дошли до потребителей — пока в Калифорнии была продана лишь одна машина с автопилотом, гласят данные Департамента моторных транспортных средств (DMV) штата.

Автовладелец может активировать технологию Mercedes Drive Pilot при выполнении установленных условий: в тяжёлых пробках, на определённых автострадах Калифорнии и Невады, а также при движении со скоростью менее 65 км/ч. Водитель может сосредоточиться на других делах, пока автомобиль не подаст сигнал о необходимости возобновить ручное управление. Система не будет работать на дорогах, которые не были предварительно одобрены Mercedes, в том числе на автострадах в других штатах.

Тем временем другие автопроизводители, включая Tesla, предлагают автопилот второго уровня с более скромными возможностями. Роботакси Alphabet Waymo и GM Cruise оборудованы автопилотом 4 уровня — он позволяет машинам двигаться автономно в большинстве случаев, но эти компании не продают машины потребителям. А Cruise была вынуждена приостановить предоставление своих услуг после ДТП.

Клиенты из США могут приобрести годовую подписку на Drive Pilot для седанов EQS и машин S-Class за $2500. В Германии автомобили Mercedes с автопилотом третьего уровня продаются с мая 2022 года — европейский пакет стоит от €5000 до €7000 за подписку на три года. На зеркалах заднего вида, фарах и задних фонарях машины устанавливаются бирюзовые огни, которые позволяют правоохранительным органам и другим участникам дорожного движения знать, когда автомобиль работает в режиме автопилота. Drive Pilot доступен только на некоторых моделях со встроенным оборудованием: сенсором в передней части машины и камерой на заднем стекле.

Mercedes работает над автопилотом четвёртого уровня — как ожидается, машины с такими системами поступят в продажу к 2030 году. Эта технология означает возможность езды почти в полностью автономном режиме — водитель будет вынужден принимать на себя управление лишь в случае сбоя системы. Такой автопилот сможет безопасно реагировать практически на все непредвиденные ситуации на дороге.

Израильская автомобильная технологическая компания Mobileye доложила, что объём заказов на чипы EyeQ6 Lite для систем помощи водителю на ближайшие годы достиг 46 млн единиц — автопроизводители стремятся сделать транспорт более безопасным и простым в управлении, передаёт Reuters.

Источник изображения: mobileye.com

Mobileye поставляет чипы EyeQ6 Lite на все основные рынки мира, а машины с системами на базе этого компонента начнут выходить в середине года, заявил Нимрод Нехуштан (Nimrod Nehushtan), исполнительный вице-президент по бизнес-стратегии и развитию компании. «46 млн — объём заказов на EyeQ6 Lite, которые мы получили на сегодняшний день. Таким образом, он будет расти и разворачиваться в течение ближайших лет», — сообщил господин Нехуштан.

Компания не раскрыла заказчиков EyeQ6, поскольку связана соглашением о неразглашении, но известно, что в число её клиентов входят Volkswagen и Porsche. Система EyeQ6 Lite — массовый продукт Mobileye, ориентированный на машины с отдельным функциями помощи водителю, такими как автоматические куриз-контроль и смена полосы движения, но она не предназначается для машин с автопилотом высокого уровня, который позволяет водителям отрывать руки от руля или глаза от дороги.

Запуск полностью беспилотных транспортных средств или машин, требующих минимального вмешательства человека, оказался более сложной задачей, чем ожидалось, из-за огромных инвестиций, высоких рисков и жёсткого регулирования. Но в стремлении выделиться среди конкурентов автопроизводители добавляют базовые функции помощи водителю.

EyeQ6 Lite, в частности, считывает текст на дорожных указателях, например, об ограничении скорости, которое действует в определённые периоды времени. Чип предлагает рост производительности в 4,5 раза по сравнению с продуктом предыдущего поколения, а производится он TSMC по технологии 7 нм. Среди сенсоров системы значится 8-мегапиксельная камера с углом обзора 120°. В начале следующего года Mobileye намеревается запустить серийное производство более совершенной системы помощи водителю EyeQ6 High.

Глава Tesla Илон Маск (Elon Musk) известен не только своими трудновыполнимыми обещаниями, но и порой противоречивыми действиями. Он долгое время утверждал, что комплекс ассистентов водителя FSD постоянно совершенствуется, а потому логично, что одноимённая опция дорожает, но на этой неделе Tesla для клиентов в США снизила стоимость подписки на эту опцию в два раза.

Источник изображения: Tesla

Напомним, что до недавних пор желающий получить FSD во временное пользование владелец электромобиля Tesla должен был заплатить $199 за каждый месяц эксплуатации машины с этой активированной опцией. Теперь переход на FSD будет стоить $99 в месяц как для владельцев машин с базовым вариантом ассистента Autopilot, так и для пользователей более продвинутого Enhanced Autopilot. Функция активируется не на постоянной основе, а до тех пор, пока клиент вносит абонентскую плату, если так можно выразиться. Если пользователь разочаруется в возможностях FSD, он просто откажется от данной опции и перестанет вносить ежемесячные платежи.

Важно учитывать, что в прошлом году снизилась и единовременная плата за подключение опции FSD. На протяжении нескольких предыдущих лет она неуклонно росла, и с $5000 увеличилась до $15 000, но в прошлом году компания снизила стоимость опции до $12 000. Фактически, если человек не желает сразу раскошеливаться на пакет FSD, который активируется на всех продаваемых сейчас электромобилях Tesla программно и удалённо, он может ту же сумму тратить на подписку в течение 12 лет. Не все электромобили эксплуатируются так долго, да и против передачи FSD следующему владельцу Tesla чаще всего возражала, поэтому подписка может стать своего рода рассрочкой для тех, кто не сомневается в необходимости получения доступа к данной опции, но не готов платить за неё полную сумму сразу.

В прошлом месяце Tesla также ввела обязательную процедуру демонстрации возможностей FSD для покупателей электромобилей этой марки, даже если они не собираются приобретать данную опцию. После Илон Маск расщедрился на бесплатное предоставление FSD в пользование на месяц для всех существующих клиентов Tesla в Северной Америке. Не исключено, что серьёзно улучшенное обновление FSD v12 компания таким образом пытается популяризовать среди тех клиентов, которые не участвуют в программе бета-тестирования. Восьмого августа текущего года Маск собирается представить роботизированное такси Tesla. Ну, а работающую без вмешательства водителя версию FSD он традиционно обещает предложить до конца текущего года.

«Аттракцион щедрости» в отношении подписки на FSD может служить двум целям. Во-первых, за счёт более низкой цены может быть увеличен охват подписчиков, и выручка Tesla на этом направлении увеличится, а в условиях острой конкуренции и падения объёмов продаж это лишним не будет. Во-вторых, если стратегия Tesla действительно подразумевает отказ от выпуска доступной модели электромобиля за $30 000 в пользу роботизированного такси, то возможности фирменной автоматики компания должна рекламировать всеми средствами, и более доступная подписка на FSD — это одно из них.

Октябрьское происшествие с наездом на пешехода в Сан-Франциско имело для бизнеса компании Cruise трагические последствия: компании пришлось приостановить беспилотные перевозки пассажиров на всей территории США, руководство покинули двое основателей, под удар была поставлена репутация компании. Как сообщает Bloomberg, на этой неделе Cruise решилась возобновить тестовые поездки на автоматических такси в штате Аризона, ради безопасности поместив на водительское кресло испытателей.

Источник изображения: Cruise

Осведомлённые источники сообщают, что уже завтра компания возобновит тестирование своих беспилотных такси в отдельных районах Финикса, где она до октябрьского инцидента уже осуществляла перевозки пассажиров или хотя бы собирала картографические данные для подготовки к оказанию такого рода услуг. Всего такой деятельностью ранее было охвачено 20 районов данного города в Аризоне, переговоры с местными властями о возобновлении тестирования ведутся уже какое-то время. Муниципалитет Финикса в целом благосклонно относился к идее возобновления данной активности, поэтому переговоры должны завершиться успехом.

Представители Cruise в комментариях Bloomberg отметили, что компания пока не наметила сроки возобновления тестирования своих беспилотных такси в Финиксе. Компания ведёт переговоры с официальными лицами различных регионов США, этот процесс она не хочет делать публичным. Для генерального директора материнской корпорации General Motors Мэри Барра (Mary Barra) возрождение молодого бизнеса Cruise является важной задачей, поскольку изначально один из крупнейших автопроизводителей США делал на него серьёзную ставку в своей реструктуризации к 2030 году. Электромобили продаются не так активно, как хотелось бы, поэтому GM придётся стимулировать развитие бизнеса Cruise. До октябрьского происшествия компания взимала плату за проезд в своих беспилотных такси в Сан-Франциско, Остине и Финиксе. Сбор данных вёлся в Атланте, Сиэтле, Майами и в Северной Каролине, а Техас должен был открыть доступ к данном сервису за пределами Остина.

Заявление Илона Маска (Elon Musk) о намерениях Tesla представить роботизированное такси в начале августа не застало китайских автопроизводителей врасплох. Совместное предприятие Didi и GAC Aion сообщило, что уже получило лицензию на массовый выпуск роботизированных такси в Китае, и начнёт его в следующем году.

Источник изображения: Caixin Global

Об этом сообщило агентство Reuters со ссылкой на совместное предприятие Andi, которое было основано только в прошлом году. Отсутствие раскрученной торговой марки ничуть не смущает акционеров СП, ведь одним из них является Didi — крупный агрегатор услуг такси в Китае, который давно ведёт разработки автопилота. Представители автопроизводителя GAC Aion пояснили, что совместное предприятие уже сформировало испытательный маршрут, позволяющий эксплуатировать такси с четвёртым уровнем автономности по классификации SAE, который не требует от водителя вмешательства в процесс управления транспортным средством, хотя технически и подразумевает такую возможность за счёт наличия привычных органов управления.

Инвесторами Andi также являются структуры, связанные с муниципальными властями Гуанчжоу, они вложили в его капитал около $149 млн. В продажу роботизированные такси китайского производства поступят в следующем году. Сообщается, что по своей компоновке это будут электрические кроссоверы, прочих подробностей о технических характеристиках нет.

Полная замена водителя автоматическими системами управления до сих пор осложнялась тем, что они не умели совершать на высокой скорости манёвры, предусматривающие отклонение от прямолинейной траектории. Китайские компании в этом направлении решили продвигаться смелее своих западных конкурентов, и IM Motors научила свой электромобиль L6 автоматически объезжать препятствие на скорости 71 км/ч.

Источник изображения: Weibo, IM Motors

Демонстрацию возможностей бортовой электроники модели IM L6, которая поступит в продажу на китайском рынке уже завтра, автопроизводитель осуществил с помощью видеоролика на страницах социальной сети Weibo. Светлый седан на записи проходит на автополигоне традиционный «лосинный тест», подразумевающий резкий объезд препятствия на высокой скорости. Данный манёвр машина совершает на скорости 71 км/ч, при этом за рулём нет водителя, и управляется транспортное средство исключительно автоматикой.

Вообще, это уже не первая попытка китайских автопроизводителей привлечь внимание к способностям бортовой электроники с точки зрения совершения сложных манёвров, традиционно доверяемых только человеку с достаточным опытом вождения. Компания Geely в прошлом месяце показала, как выпускаемый ею электромобиль без водителя ездит по снежной дороге в управляемом заносе — на сленге этот манёвр ещё называют «дрифтом».

Вообще, IM Motors старается привлечь к модели L6 достаточно внимания в условиях жёсткой конкуренции на китайском рынке электромобилей. Её компания собирается оснастить подруливающей задней подвеской, которая позволит выполнять разворот на ограниченном участке поверхности или даже смещаться по диагонали в «стиле краба». В одной из комплектаций электромобиль может оснащаться твердотельной тяговой батареей, обеспечивающей запас хода более 1000 км. Возможности бортовой автоматики на этом фоне становятся лишь одним из нескольких факторов, призванных привлечь внимание будущих покупателей. IM Motors является совместным предприятием SAIC, Zhangjiang Hi-Tech и Alibaba, первая из компаний является мажоритарным акционером.

На этой неделе Илон Маск (Elon Musk) не стал хранить интригу относительно ближайшего к реализации крупного проекта Tesla, и на страницах социальной сети X пообещал представить давно упоминаемое в планах компании роботизированное такси Tesla восьмого августа этого года.

Источник изображения: Electrek, Walter Isaacson

Упоминанием даты анонса его лаконичное заявление ограничилось, но обывателю следует помнить, что тот же электрический пикап Tesla Cybertruck преодолел путь в четыре года от анонса до начала серийного производства. Представленный в 2017 году электрический грузовик Tesla Semi данный путь проделал за пять лет. Впрочем, в случае с роботизированным такси Маск наверняка сделает пояснения относительно предполагаемого срока запуска в производства либо на мероприятии 8 августа, либо даже чуть раньше.

Акциям Tesla данное заявление руководителя компании оказало поддержку после закрытия торгов, они выросли в цене на 3,81 % после пропорционального падения накануне. Очевидно, Илон Маск был вынужден предпринять «информационную интервенцию» на фоне появления публикаций о намерениях компании Tesla отказаться от выпуска массового электромобиля стоимостью около $25 000. С начала текущего года акции Tesla упали в цене на треть, итоги первого квартала не дали инвесторам повода для оптимизма, поэтому для компании идея выпуска роботакси должна стать тем ориентиром, к которому будут цепляться все положительные новости об этом производителе.

Идею выпуска роботизированного такси Tesla вынашивает с 2019 года, она упоминалась ещё синхронно с анонсом Cybertruck. Главное условие появления такой машины — это достаточная зрелость программного комплекса FSD, обеспечивающего в теории полностью автономное управления транспортным средством. Изначально считалось, что заброшенный в итоге «бюджетный электромобиль» и роботизированное такси Tesla будут построены на единой платформе. Обещанного достижения автономности инвесторы тоже ждут с 2019 года, когда планировалось создать «полный автопилот», с тех пор рубеж откладывался до конца каждого последующего года, и текущий не стал исключением.

Примечательно, что информацию Reuters об отмене планов Tesla по выпуску недорогого электромобиля Илон Маск назвал ложью, но подробно комментировать ситуацию не стал. Сейчас Tesla предпринимает попытки стимулировать спрос на свои электромобили на фоне его просадки. В Китае клиентам предлагаются беспроцентные рассрочки на покупку, а в США — щедрые скидки.

Конкуренты начинают угрожать лидирующему положению Tesla на рынке электромобилей, и технически китайская BYD уже сместила американского соперника с этого поста, поэтому компания Илона Маска (Elon Musk) начинает присматриваться не только к ценовой конкуренции. В Северной Америке теперь каждый покупатель нового электромобиля Tesla будет обязан пройти краткое знакомство с технологией FSD.

Источник изображения: Tesla

Об этом сообщает CNBC со ссылкой на внутреннее распоряжение Tesla, которое поступило напрямую от генерального директора компании в адрес специалистов, которые отвечают за доставку и продажу электромобилей. Сотрудникам Tesla, выдающим электромобили клиентам, теперь вменяется обязанность устанавливать на их машины новейшую версию FSD 12.3.1 и устраивать небольшой тест-драйв с демонстрацией способности автоматики, прежде чем передать электромобиль владельцу в пользование.

«Почти никто не имеет представления о том, как хорошо на самом деле работает технология FSD при наличии водителя за рулём. Я знаю, что это замедлит процесс доставки машин, но это является строгим требованием», — заявил Илон Маск в своём обращении к сотрудникам Tesla на территории Северной Америки. Очевидно, за счёт такого требования Маск рассчитывает напомнить, что каждая выпущенная с 2016 года Tesla способна после программного обновления обрести способность управляться автоматикой без вмешательства водителя. Правда, несмотря на неуклонное продвижение Tesla к созданию полного автопилота, пока данный комплекс не достиг поставленной цели. Первоначально Маск заявлял, что это случится к концу 2019 года, но с тех пор с наступлением каждого нового года отодвигал этот ориентир ещё на 12 месяцев.

Попутно Маск обратился к рабочим автосборочного производства с призывом принять участие в процессе доставки электромобилей клиентам к концу квартала. Обычно данный кадровый ресурс для такой активности не задействуется, но ради улучшения отчётности за первый квартал Tesla готова пойти на такие меры. За участие в процессе логистики готовых электромобилей рабочим с почасовой оплатой положены дополнительные деньги.

Примечательно, что Илон Маск в конце прошлой недели на страницах своей социальной сети X заявил об отсутствии у Tesla технических ограничений с точки зрения развития фирменной системы искусственного интеллекта. По крайней мере, сейчас компании хватает вычислительных мощностей для решения поставленных задач в сфере совершенствования своей системы искусственного интеллекта. Ещё несколько месяцев назад Маск использовал нехватку вычислительных ресурсов в качестве одного из оправданий длительной разработки полного автопилота.

P.S. Как позже заявил Илон Маск со страниц своей социальной сети X, с этой недели всем владельцам совместимым с текущими версиями FSD экземпляров Tesla в США программный комплекс FSD будет предоставлен в бесплатное пользование сроком на один месяц. Для этого не нужно покупать новый электромобиль, достаточно обладать уже поддерживающим данную опцию экземпляром. Другое дело, что именно для машин вплоть до 2016 года выпуска такая совместимость на аппаратном уровне может не гарантироваться, но это уже нюансы, в которых предстоит разбираться лишь некоторой части клиентов Tesla. Программная опция FSD в США сейчас стоит $12 000, а месяц подписки на неё обходится в $199. Получается, что компания просто дарит всем американским клиентам по $199 в надежде раскрутить их на более крупные траты.

Компании Volkswagen и Mobileye давно сотрудничают в сфере создания систем активной помощи водителю, проводя испытания на территории США и Германии. Представители подразделения Volkswagen, выпускающего коммерческий транспорт, заявили о намерениях концерна к 2026 году предложить серийные минивэны ID.Buzz AD, обладающие автопилотом четвёртого уровня.

Источник изображения: Mobileye

Существующие прототипы ID.Buzz AD оснащаются 13 камерами, двумя независимыми компьютерами для автоматизации функций управления, девятью лидарами и пятью радарами. Машины работают с облачной платформой и получают не только оперативные обновления трёхмерных карт местности, но и сводки дорожной обстановки. На территории Калифорнии и Техаса подразделение Volkswagen ADMT занимается тестированием своих прототипов.

По словам представителей Volkswagen, компания рассчитывает стать первым автопроизводителем, предложившим на рынке систему автопилота четвёртого уровня. Это подразумевает, что машина будет располагать привычными органами управления, но регулярного вмешательства водителя не потребует. Нацеленность Volkswagen на рынок коммерческой техники может объясняться тем, что создание электромобиля с таким уровнем автономности является достаточно затратным мероприятием, и на коммерческом рынке проще оправдать их реализацию по схеме лизинга или других условиях, не очень популярных в потребительском сегменте. Подобные минивэны с высокой степенью автономности могут использоваться в службах беспилотных такси. До сих пор в сопоставимые сроки реализовать подобный технологический прорыв обещал только Илон Маск, возглавляющий компанию Tesla.

На уходящей неделе информация о намерениях японских автопроизводителей Nissan Motor и Honda Motor развивать стратегическое сотрудничество поступала сперва из неофициальных источников, но вчера компании подтвердили подписание меморандума о взаимопонимании, который подразумевает партнёрство не только в сфере разработки электромобилей, но и управляющего программного обеспечения.

Источник изображения: Nissan Motor

Стороны ставят перед собой две долгосрочные цели, к которым будут стремиться в рамках сотрудничества: достижение нейтральности по углеродным выбросам и нулевой смертности в результате дорожно-транспортных происшествий. Компании, как отмечается в пресс-релизе, пришли к пониманию того, что нужно объединить свои сильные стороны и изучить возможность сотрудничества в будущем. Пока будет изучаться возможность сотрудничества в сфере разработки ключевых компонентов для электромобилей, вспомогательных продуктов и программного обеспечения для автомобилей.

Надо сказать, что оба японских автопроизводителя обладают достаточным опытом разработки систем активной помощи водителю, оптимизированных для условий дорожного движения в Японии. Nissan уже много лет развивает свою программную платформу ProPilot, которая автоматизирует некоторую часть функций вождения. Компания Honda Motor начала поставки на японский рынок седана Legend с автопилотом третьего уровня ещё в 2021 году, опередив многих конкурентов за пределами страны. Правда, такие машины предлагались только в лизинг и в количестве не более ста экземпляров в общей сложности, но их бортовая электроника уже тогда позволяла автоматически перестраиваться на многополосных дорогах и не держать при этом руки на руле. Надо полагать, данный опыт пригодится Honda и Nissan при реализации совместных проектов в этой сфере.

Компании не собираются интегрироваться на уровне капитала, как становится понятно из комментариев руководства, но в свете обострения конкуренции на автомобильном рынке готовы рассмотреть какой-то уровень кооперации на уровне производства электромобилей.

К концу февраля Комиссия по коммунальным услугам Калифорнии не успела одобрить заявку компании Waymo на осуществление коммерческих перевозок пассажиров с помощью беспилотных такси в отдельных районах Лос-Анджелеса и Сан-Франциско, но срок рассмотрения заявки был продлён на 120 дней, и в новые рамки регуляторам удалось уложиться. Соответствующее разрешение было выдано Waymo в конце уходящей недели.

Источник изображения: Waymo

В первый день календарной весны на сайте калифорнийского регулятора появилось уведомление о том, что Waymo получила право на запуск сервиса беспилотных такси в определённых районах Лос-Анджелеса и Сан-Франциско (на полуострове). Испытания своих беспилотных такси в этой местности Waymo проводила уже несколько лет, но теперь компании разрешено брать с клиентов оплату за свои услуги.

В середине февраля Waymo добровольно решила отозвать эксплуатируемые в США прототипы беспилотных такси из-за пары инцидентов в Финиксе, штат Аризона, которые произошли 11 декабря с разницей в несколько минут, и были связаны с некорректным предсказанием траектории буксируемого транспортного средства. Два разных беспилотных такси Waymo по очереди столкнулись с одним и тем же буксируемым пикапом из-за этого программного дефекта. Обновление софта прошло в период планового обслуживания беспилотных такси, для этого не пришлось снимать их с линии.

Конкурирующая Cruise, напомним, пока не может возобновить эксплуатацию своих беспилотных такси в Калифорнии, поскольку ведётся расследование октябрьского инцидента с наездом на пешехода, имевшего место как раз в Сан-Франциско. Примечательно, что расширение территории эксплуатации беспилотных такси Waymo в Лос-Анджелесе позволит прототипам этой марки передвигаться в непосредственной близости от инженерного центра Tesla, который заведует разработкой фирменной технологии автопилота.

Поскольку Apple долгие годы вела проект разработки электромобиля без официальной огласки, судить о его закрытии мы тоже можем только по публикациям в прессе. Издание The New York Times продолжает смаковать эту историю и заявляет, что работавшие над проектом сотрудники Apple за глаза называли Project Titan «Титаником», словно предчувствуя его незавидную судьбу.

Источник изображения: Apple

За все годы попыток разработать электромобиль проект неоднократно менял концепцию и ответственных руководителей, а уж количество прошедших ротацию кадров и вовсе измеряется сотнями человек. На своём пути этот проект эволюционировал из способного конкурировать с продукцией Tesla электромобиля в роботизированное транспортное средство, которое могло бы соперничать с решениями Waymo корпорации Alphabet (Google).

По словам непосредственных участников данного проекта, пожелавших сохранить анонимность, к моменту своей официальной отмены данная программа разработок вернулась к идее создания электромобиля с развитыми функциями активной помощи водителю, а сумма списанных на эту инициативу средств превысила $10 млрд. Проект сменил четверых лидеров и пережил несколько масштабных увольнений персонала. По мнению участников процесса, проект во многом провалился из-за высокой сложности разработки программного обеспечения для автоматизации управлением транспортным средством.

Со временем к Apple пришло понимание, что ей будет не так просто справиться с задачей разработки автономного электромобиля, а количество сопутствующих рисков заметно перевешивает потенциальную финансовую отдачу. В 2014 году, когда стартовал этот проект, многие участники рынка и эксперты были уверены, что роботизированные транспортные средства скоро получат повсеместное распространение, а Apple просто не хотела отставать от конкурентов. Компания в тот момент только что вывела на рынок умные часы Apple Watch, и хотела удержать работавших над ними инженеров в своём штате, поручив им какую-то интересную и серьёзную работу. Генеральный директор Тим Кук (Tim Cook) одобрил идею создания электромобиля из стремления сохранить ценные кадры.

Непосредственно участники проекта осознавали, что он таит в себе существенные риски. Во-первых, даже если бы Apple удалось создать электромобиль, он стоил бы не менее $100 000 за штуку, а продавать его пришлось бы с минимальной наценкой. Во-вторых, он появился бы на рынке уже годы спустя после того, как в статусе лидера на нём укрепилась Tesla. На определённом этапе руководство Apple даже вело переговоры с Tesla о покупке, но потом было решено, что самостоятельно развивать этот бизнес будет выгоднее и проще. Не было в рядах руководства и согласия по поводу того, каким должен быть электромобиль Apple.

Активно привлекая сторонних специалистов к этой инициативе, Apple к началу этого года сформировала команду из более чем 2000 специалистов, многие из которых имели опыт работы в NASA или компании Porsche. Им даже удалось разработать некоторые интересные технологические решения типа ветрового стекла со встроенной индикацией подсказок навигационной системы или стеклянной крыши из специального полимера, снижавшего нагрев салона от солнечного света. Компания поглотила несколько стартапов, а к 2021 году проект возглавил Кевин Линч (Kevin Lynch), который руководил созданием первых часов Apple Watch.

Дизайнер Джони Айв (Jony Ive) и его коллеги даже создали эскиз будущего электромобиля, похожего на европейский минивэн с покатой крышей и без рулевого колеса, рассчитывая, что машиной будет управлять исключительно автоматика. Был создан и прототип интерьера, который в сообществе Джони Айва осмотрел с пассажирского места Тим Кук.

К 2016 году стало понятно, что проект испытывает проблемы с реализацией. Решено было сместить приоритет в пользу разработки программного обеспечения для управления машиной, а не электромобиля как такового. В Калифорнии начались тестирования кроссоверов Lexus, оснащённых датчиками и камерами для системы автопилота Apple, а на своей закрытой территории компания использовала для подобных целей минивэны Volkswagen. В последнее время специалисты Apple вынуждены были вернуться к изначальной идее создания электромобиля, но к началу текущего года руководство компании осознало, что лучше сосредоточить ресурсы на направлении искусственного интеллекта.

Накопленный в процессе опыт Apple собирается использовать при создании других продуктов, включая и системы искусственного интеллекта. Помимо беспроводных наушников со встроенными камерами, ими могут быть разного рода роботизированные устройства для помощи по дому, а также устройства дополненной реальности.

Октябрьское происшествие в Сан-Франциско с наездом беспилотного такси Cruise на пешехода вызвало настороженность властей штата в отношении безопасности всех подобных транспортных средств. Поданная Waymo ещё 19 января заявка на расширение территории эксплуатации беспилотных такси в Калифорнии в итоге будет рассматриваться как минимум до 19 июня.

Источник изображения: Waymo

Как сообщает Reuters, Комиссия по коммунальным услугам Калифорнии не уложилась в нормативный 30-дневный срок с рассмотрением заявки Waymo, которая запрашивала разрешение на запуск своего сервиса беспилотных такси в отдельных районах Лос-Анджелеса и Сан-Франциско. Действующие правила подразумевают, что комиссия может продлить сроки рассмотрения заявки сначала на 120 дней, а при необходимости ещё на 180 дней. На промежуточных этапах регуляторы также могут отказать соискателю в рассмотрении заявки.

В настоящее время Waymo эксплуатирует свои беспилотные такси в Сан-Франциско и Финиксе, штат Аризона. В Калифорнии она рассчитывала расширить территорию эксплуатации на дополнительные районы Сан-Франциско и Лос-Анджелес. Примечательно, что в этом месяце один из прототипов беспилотного такси Waymo стал жертвой вандалов именно в Сан-Франциско, где группа жителей китайского квартала подожгла пустую машину в период празднования Нового года по лунному календарю. До этого одна из таких машин совершила столкновение с велосипедистом в Сан-Франциско, который внезапно появился на перекрёстке, следуя при повороте на слишком малой дистанции за грузовиком, перекрывающим видимость бортовым камерам прототипа Waymo. Компании также пришлось обновить программное обеспечение таких машин после двух аналогичных инцидентов в Финиксе, связанных с некорректным предсказанием траектории движения буксируемых транспортных средств.

Эксплуатация автомобилей с системами активной помощи водителю усложняется в зимних условиях риском ухудшения видимости из-за обмерзания камер и прочих датчиков, поэтому южнокорейская компания LG Innotek озадачилась разработкой модуля автомобильной камеры, которая оснащена высокоэффективной системой подогрева. На восемнадцатиградусном морозе она способна избавиться от ледяной корки за четыре минуты.

Источник изображения: LG Innotek

Как сообщает Business Korea, прототип такой камеры был продемонстрирован ещё на январской выставке CES 2024 в Лас-Вегасе и вызвал неподдельный интерес посетителей. Сейчас компания предлагает данную камеру потенциальным клиентам, а массовое производство собирается наладить к 2027 году. В отличие от уже существующих камер с подогревом, эта модель потребляет не более 4 Вт и обладает повышенной эффективностью нагрева за счёт инновационного сочетания материалов. Нагрев линзы, как поясняет источник, не вредит производительности самой оптической системы.

Испытания показали, что покрытая льдом при минус 18 градусах по Цельсию камера такой модели способна освободиться от него за четыре минуты против восьми у продукта прежнего поколения. Подразумевается, что первичное оттаивание камер будет происходить до начала движения автомобиля, а в дальнейшем электроника будет автоматически предотвращать их обмерзание, поддерживая температуру оптической поверхности, близкую к комнатной. Для эксплуатации в зимних условиях подобная техника будет приспособлена лучше, чем компоненты предыдущего поколения.

Компании Tesla приходится регулярно фигурировать в отзывных кампаниях в США, поскольку местные регуляторы в сфере безопасности дорожного движения то и дело обнаруживают недочёты в фирменном программном обеспечении бортовых систем активной помощи водителю. Компании Waymo в подобном мероприятии пришлось принять участие впервые лишь недавно.

Источник изображения: Waymo

Как поясняет Reuters, агентство NHTSA обязало Waymo устранить дефекты управляющего программного обеспечения на 444 прототипах беспилотных такси, которые эксплуатировались на территории США. Толчком к проведённому NHTSA расследованию стали два инцидента, которые произошли 11 декабря в столице штата Аризона, где Waymo официально эксплуатирует прототипы своих роботизированных такси без водителя за рулём. С разницей в несколько минут две беспилотные машины допустили столкновение с одним и тем же буксируемым пикапом. По данным Waymo, прежняя версия программного обеспечения не могла корректно предсказывать траекторию движения буксируемого транспортного средства. Машины, участвовавшие в ДТП, получили незначительные повреждения, а никто из людей не пострадал.

Тем не менее, этого случая оказалось достаточно, чтобы впервые в истории испытаний прототипов Waymo агентство NHTSA решило принудить компанию к обновлению программного обеспечения. Под «отзыв» попали 444 машин, которые до сих пор использовали версию ПО, выпущенную до 20 декабря прошлого года. Софт был обновлён в плановом порядке, когда прототипы находились на базе Waymo и проходили ежедневное обслуживание и заряжались. К 12 января компания полностью завершила обновление программного обеспечения, на работе сервиса беспилотных такси данные меры никак не сказались.

Впрочем, нельзя утверждать, что на этом интерес американских властей к программному обеспечению Waymo будет исчерпан. На прошлой неделе в Сан-Франциско один из прототипов этой компании допустил столкновение с велосипедистом, который на перекрёстке следовал на минимальном расстоянии за высоким и длинным грузовиком, осуществлявшим поворот. Пропустив грузовик на перекрёстке, прототип Waymo начал движение, но не смог вовремя обнаружить велосипедиста, который скрывался от бортовых камер за полуприцепом и при этом двигался на достаточно высокой скорости с минимальной дистанцией от грузовика. Как поясняется, велосипедист получил «не угрожающие жизни незначительные травмы» и покинул место происшествия, не дожидаясь полиции, которую вызвали диспетчеры Waymo. Пока ведётся расследование обстоятельств происшествия, власти Калифорнии или NHTSA никаких действий от Waymo не требуют.