Скандал с новым приложением Sonos, которое оказалось сырым и не оправдало ожиданий пользователей, уже привёл к отставке генерального директора производителя аудиоустройств Патрика Спенса (Patrick Spence). Теперь же стало известно, что компанию также покинет директор по продуктам Sonos Максим Бува-Мерлен (Maxime Bouvat-Merlin).

Максим Бува-Мерлен / Источник изображения: Jeenah Moon/Bloomberg

Бува-Мерлен, работавший директором по продуктам Sonos с 2023 года, останется советником Тома Конрада (Tom Conrad), который входит в состав совета директоров и после увольнения Спенса был назначен временным гендиректором компании. Первым серьёзным шагом Конрада после прихода к власти в Sonos стало упразднение должности директора по продуктам, эти обязанности он взял на себя. Официальные представители компании пока никак не комментируют данный вопрос.

Бува-Мерлен присоединился к Sonos в 2016 году в качестве директора по аппаратному обеспечению. До получения должности директора по продуктам он также некоторое время являлся операционным директором компании.

«После того, как я стал генеральным директором, совет директоров, Макс и я согласились, что мой опыт делает должность директора по продуктам избыточной. Поэтому должность Макса упраздняется, а его подразделение будет подчиняться непосредственно мне. Я попросил Макса консультировать меня в течение следующего периода, чтобы обеспечить плавный переход, и я благодарен, что он согласился делать это», — говорится в сообщении, которое Конрад направил сотрудникам Sonos по электронной почте.

Сам же Конрад успел поработать в сфере разработки и дизайна продуктов в нескольких технологических компаниях. В разное время он занимал должности директора по продуктам в Quibi, вице-президента по продуктам в Snap Inc., а также главного технического директора в Pandora Media.

Генеральный директор производителя Sonos Патрик Спенс (Patrick Spence) покинул свой пост, а исполняющим обязанности главы компании сегодня же был назначен член совета директоров Том Конрад (Tom Conrad). Это решение стало кульминацией восьмимесячного кризиса, начавшегося после скандала с провальным выпуском нового приложения Sonos в мае.

Источник изображения: Sonos

Приложение, выпущенное в спешке, оказалось сырым и лишённым важных функций, которые были прежде, что повлекло за собой массовое недовольство пользователей, публичные извинения от лица компании, череду увольнений и падение морального духа сотрудников. Выход наушников Sonos Ace, предположительно, ставших причиной спешки и выпуска недоработанного приложения, не смог отвлечь внимание от сложившейся ситуации. Продажи наушников оказались разочаровывающими, а форумы Sonos наводнены жалобами и критикой, сообщают журналисты из The Verge.

В октябре Sonos представила план по восстановлению репутации, пообещав улучшить процессы разработки, повысить прозрачность и не допускать подобных ошибок в будущем. Компания также обратилась за помощью к антикризисному PR-агентству. Однако спустя три месяца стало ясно, что этих мер недостаточно. Совет директоров и сам Спенс приняли решение о его уходе с поста генерального директора компании.

«Мы начнём поиск нового лидера, который сможет двигаться вперёд вместе с командой», — заявила представитель Sonos Эрин Патегас (Erin Pategas). При этом компания исключила возвращение к старой версии приложения, продолжая исправлять ошибки и возвращать утраченные функции в новой версии. Однако жалобы пользователей на баги и нестабильную работу продолжаются по сей день.

Напомним, Патрик Спенс, возглавлявший Sonos с 2012 года, за время своей работы выпустил устройства, которые приобрели широкую популярность, включая саундбар Arc Ultra, мощную колонку для открытых пространств Move и портативную Roam. Однако скандал с приложением и неспособность Спенса принести личные извинения подорвали его репутацию. Спенс останется в компании до июня 2025 года в роли консультанта с окладом в размере $7500, а затем получит выходное пособие в размере $1,875 млн.

Источник изображения: the verge.com

Теперь перед Конрадом, который вошёл в совет директоров в 2017 году, стоит задача вернуть доверие сотрудников и клиентов. Ранее он занимал ключевые должности в Pandora, Snapchat и Quibi. Несмотря на кризис, Sonos продолжает разработку новых продуктов, включая устройство для потокового видео, которое способно составить конкуренцию таким крупным компаниям, как Apple, Roku и Amazon.

Transparent из Швеции представила беспроводную колонку Brutalist стоимостью $4000, дизайн которой радикально отличается от прозрачных стеклянных колонок, с которых бренд начинал свой путь. Мощный звук и современные технологии скрываются за суровым геометрическим фасадом из алюминия. Brutalist имеет высоту около 58 см и напоминает миниатюрный небоскрёб в архитектурном стиле брутализм, характерном для Британии, СССР и других стран во второй половине прошлого века.

Источник изображения: Transparent

Внутри Brutalist находятся два трёхдюймовых твитера, расположенных под углом 90 градусов друг к другу, и 6,5-дюймовый сабвуфер на противоположной стороне. Колонка поддерживает высокое разрешение аудио (до 192 кГц/24 бит) и работает с популярными форматами (MP3, FLAC, WAV). Компания рекомендует размещать колонку в углу комнаты, чтобы звук отражался от стен и максимально заполнял пространство. Однако, как пишет The Verge, Brutalist не имеет встроенного аккумулятора и работает от розетки. При весе 26,5 фунтов (около 12 кг) перемещать устройство будет не так просто и стоит заранее подумать о его расположении.

Источник изображения: Transparent

Несмотря на то, что колонка несёт в себе эстетику стиля брутализм и напоминает о 1950-х годах, её функции полностью соответствуют последним технологическим веяниям. Brutalist поддерживает потоковую передачу аудио по Bluetooth 5.2, Wi-Fi, Apple AirPlay 2, Tidal Connect, Spotify Connect и Amazon Music. Два 3,5-мм входа позволяют подключать другие аудиоисточники с помощью кабеля. Однако, несмотря на совместимость с Amazon Alexa, колонка не имеет собственного микрофона, что ограничивает интеграцию голосового ассистента.

Источник изображения: transpa.rent

Отмечается, что разработка заняла у Transparent три года. Одной из основных сложностей стало использование 70 % переработанного алюминия. «Конечно, мы потратили много времени на производство, чтобы идеально совместить все модули и обеспечить отличное звучание, но на самом деле, поиск переработанного алюминия для корпуса оказался непростой задачей», — рассказал изданию Wired директор по дизайну Transparent Пер Брикстад (Per Brickstad). В результате получилась колонка с уникальным дизайном и современной функциональностью.

Источник изображения: Transparent

Sonos столкнулась с серьёзным кризисом, вызванным провальным обновлением своего приложения. Однако компания не намерена сдаваться и разрабатывает план по восстановлению репутации и доверия пользователей. Генеральный директор компании Патрик Спенс (Patrick Spence) представил стратегию по исправлению ситуации, включающую анализ внутренних проблем и улучшение взаимодействия с клиентами.

Источник изображения: Tim Foster/Unsplash

Напомним, в мае Sonos выпустила для своих колонок приложение, которое встретило шквал критики из-за многочисленных ошибок, отсутствующих функций и ухудшения работы уже существующих возможностей. Основные проблемы были связаны с поддержкой локальной библиотеки, нарушением очерёдности действий, некоторые функции вообще были недоступны. Спенс официально признал, что поспешил с выпуском обновления, не осознав масштаба проблем.

Ошибки приложения привели к серьёзным последствиям для сотрудников компании, отмечает издание TheVerge. Так, в августе Sonos провела сокращения, уволив 100 человек, включая специалистов по качеству программного обеспечения и маркетингу. Среди уволенных были сотрудники, которые активно пытались донести до руководства сведения о том, что приложение не готово к обновлению и его нельзя выпускать.

Источник изображения: Sonos

Теперь Sonos собирается сосредоточиться на более тщательной проверке новых функций, как аппаратных, так и программных. Будет включено больше типов пользовательских аккаунтов для бета-тестирования и продления его сроков для своевременного выявления и устранения ошибок до выхода продукта на рынок.

В рамках нового плана руководство Sonos решило ввести дополнительные стимулы для улучшения качества продукта. Например, топ-менеджеры компании не смогут получить годовые бонусы до тех пор, пока не удастся восстановить доверие клиентов и улучшить качество приложения. Кроме того, будут продлены на один год гарантийные обязательства на некоторые продукты. Это касается устройств для домашнего кинотеатра и стационарных колонок, но не распространяется на портативные модели, такие как Sonos Move, Move 2, Roam и Roam 2.

Одним из ключевых изменений станет поэтапное внедрение обновлений приложения. В отличие от автоматического обновления, как это было в мае, теперь важные изменения будут вводиться постепенно, что позволит пользователям адаптироваться и предоставить обратную связь до того, как нововведения будут признаны состоявшимися. Для менее значительных функций будет введена возможность добровольного участия в тестировании новых возможностей через специальную опцию.

Sonos также пообещала повысить прозрачность и внутри компании. Для этого будет создана должность омбудсмена по качеству, который будет следить за соблюдением стандартов и оперативно поднимать вопросы, связанные с качеством программных и аппаратных продуктов. Этот специалист будет регулярно отчитываться перед руководством и представлять отчёты совету директоров дважды в год.

Генеральный директор компании Патрик Спенс. Источник изображения: Sonos

В ближайшие недели компания планирует возобновить выпуск аппаратных новинок, начиная с Sonos Arc Ultra и Sub 4. Arc Ultra станет первым продуктом с «прорывной» технологией звука, разработанной стартапом Mayht, которую Sonos приобрела в 2022 году.

Акустические системы — ключевой компонент любого аудиотракта и важное звено домашнего кинотеатра. Именно колонки определяют звучание вашей системы, именно им предстоит взаимодействовать не только с вами, но и с помещением. Выбору АС посвящено множество материалов, поэтому Pult.ru попробует ответить на не столь очевидный, но не менее важный вопрос — а что потребуется купить, кроме самих колонок?

Вариант 1: ничего, ведь у вас активные колонки

Источник изображений: Pult.ru

Зачастую озвучить требуется даже не помещение целиком, а рабочее место, скажем, письменный стол. Причем обычно источник сигнала на нем уже есть — это компьютер. В таком случае оптимальным выбором будут активные полочные колонки. Это могут быть студийные мониторы, мультимедийная система или домашняя беспроводная модель… Решать вам, но ключевой фактор — это наличие в колонках встроенных усилителей. Второй момент — наличие цифрового входа, но это уже факультативная функция. Если вы забираете сигнал с компьютера, то лучше ему быть цифровым — колонки превратят его в аналог более корректно, чем бюджетная звуковая карта. Если же у вас уже есть внешний ЦАП, с него можно будет забрать качественный аналоговый сигнал.

Аналогичная ситуация с колонками для телевизора. Однако в этом случае хорошо бы иметь HDMI ARC с возвратным аудиоканалом, а также оптику и коаксиал для подключения, например, игровой приставки. Плюс колонки наверняка будут использоваться для вечеринок, поэтому не помешает Bluetooth и поддержка потоковых сервисов.

Вариант 2: усилитель

Если мы говорим про полноценную стереосистему, то колонки, скорее всего, будут пассивными. Что же касается их форм-фактора, то, как известно, все колонки делятся на хорошие и полочные. В любом случае вам потребуется усилитель звука, и экономить на нем не следует. Учтите, если усилитель соответствует классу колонок или превышает его — система будет играть полноценно. Если же он — компромиссное звено, вы не только не реализуете весь потенциал АС, но и услышите все компромиссы усилителя. Не обкрадывайте себя — наслаждайтесь музыкой без компромиссов.

Вопрос функционального оснащения усилителя — вариативный. Сейчас есть интегральные модели с ЦАП, фонокорректором, Bluetooth... В то же время все эти функции можно реализовать и внешними устройствами (ресиверами, стримерами и т. п.). В первом случае вы получите компактность, во втором — высокое качество, но более развитую коммутацию.

Вариант 3: AV-ресивер и еще больше колонок

Кинотеатр — отдельная история. Идеальный вариант — напольные фронты и полноценный центр, настенные тылы и эффекты. Так вы обеспечите масштаб звучания и не загромоздите помещение. Если же комплект исключительно кинотеатральный, можно обойтись и компактными моделями «по кругу», дополнив их сабвуфером. В любом случае вам потребуется AV-ресивер и, как минимум, телевизор (но лучше рассчитывать на проектор).

Помните, что кино и музыка только выиграют в качестве восприятия, если будут воспроизводиться безукоризненно, и в этом вам поможет интернет-магазин Pult.ru!

Гонконгская компания Audfly, занимающаяся разработкой электронных акустических решений, трудится над разработкой стекла для направленной передачи звука ещё с 2019 года. Тем не менее, только теперь компания заявила о намерении выпустить готовый продукт, представив решение Focusound на платформе Kickstarter. Новинка позиционируется как заменитель наушников — динамик направленно передаёт звук точно на пользователя.

Источник изображения: Audfly

Использование ультразвука для направленной трансляции звука не является по-настоящему новой идеей. Технологии погружения в персональный «звуковой пузырь» пользователя без помех другим присутствующим в помещении придуманы довольно давно — в теории это позволяет обходиться без наушников. Тем не менее, в Audfly утверждают, что только они сумели сконструировать первое в своём роде устройство с использованием прозрачного стекла.

Результатом нескольких лет исследований и разработок стал динамик из многослойной стеклянной панели, в свою очередь, состоящей из множества малых «вибрационных блоков», направляющих звук непосредственно на слушателя. 14-дюймовое стекло заключено в алюминиевую рамку. Модель имеет откидную подставку для оптимизации углов установки. Кроме того, за прозрачным стеклом можно демонстрировать другие предметы, не боясь того, что это повлияет на «доставку» звука пользователю.

Также Focusound имеет специальный модуль для подключения других устройств: телевизоров, компьютеров, игровых консолей и даже смартфонов по кабелю или через Bluetooth. Кроме того, по данным компании, система использует алгоритм Multiple SoundZone для создания пространственного звучания. Динамик обладает диапазоном от 400 Гц до 20 кГц, уровень звукового давления составляет 74 дБ, суммарные нелинейные искажения составляют менее 10 %.

Известный эксперт по производственным цепочкам Apple, аналитик Мин-Чи Куо (Ming-Chi Kuo), заявил, что Apple намерена обновить семейства «акустических продуктов» во второй половине 2024 года. В частности, компания представит новую версию наушников AirPods Max, второе поколение колонок HomePod mini, а также недорогие AirPods SE.

Источник изображения: Ivan Bandura/unsplash.com

Если массовое производство начнётся во второй половине 2024 года, то поставки продуктов — между концом 2024 года и первой половиной 2025 года. С учётом того, что HomePod второго поколения выходит сегодня, а наушники AirPods Pro обновили в конце прошлого года, очередных аудиопродуктов Apple придётся ждать довольно долго, так что прогнозы Куо выглядят правдоподобно.

Наушники AirPods Max вышли в декабре 2020 года, поэтому, если прогнозы верны, это означает, что серия не будет меняться более четырёх лет подряд. HomePod mini также представили в ноябре 2020 года, годом позже Apple выпустила новые цветовые варианты, а недавно разблокировала датчики влажности и температуры с помощью обновлений ПО. Второго поколения HomePod mini, по данным Куо, в ближайшее время ждать не приходится.

Ещё раньше эксперт рассказал об идее выпуска относительно недорогих наушников с рабочим названием AirPods Lite. Фактически речь идёт об ухудшенной версии уже имеющихся в продаже AirPods, такая политика предположительно позволит продавать их по $99.

Хотя информация о подобном масштабном обновлении линеек продукции не может не радовать фанатов Apple, их также не могут не смущать сроки релиза в конце 2024 — начале 2025 года. Другими словами, до появления в продаже пройдёт не менее 18 месяцев.