Кому-то воздушные шары могут показаться устаревшим типом летательных аппаратов, но ряд стартапов готовится использовать их в сочетании с герметичными капсулами для доставки туристов к границам земной атмосферы. Невесомость при этом испытать не получится, но интересных фотографий можно привезти целую кучу.

Источник изображения: Space Perspective

Ресурс CNBC сообщает об усилиях сразу нескольких молодых компаний по развитию подобной индустрии «стратосферного туризма» с использованием воздушных шаров и поднимаемых ими герметичных капсул повышенной комфортности. Наполненные газом воздушные шары, по замыслу разработчиков, смогут поднимать капсулы с туристами на десятки километров относительно земной поверхности. Полёт будет длиться около 6 часов, а к потенциальным участникам не будет предъявляться особых требований по физическому состоянию организма. Подъём и спуск летательного аппарата будут достаточно плавными, а испытать состояние невесомости на указанных высотах туристы просто не смогут. Принимать участие в полётах на таких шарах смогут все, кому не противопоказаны авиаперелёты на воздушных лайнерах.

В большинстве случаев, как отмечает источник, речь идёт о подъёме воздушных шаров на высоту от 24 до 30 км над поверхностью Земли. С точки зрения большинства американских инстанций, границей космоса является слой земной атмосферы, удалённый от поверхности планеты на высоту около 80 км. Соответственно, воздушные шары так высоко забраться не смогут, но представители компании Space Perspective поясняют, что на высоте более 30 км атмосфера вокруг летательного аппарата сильно разрежена, а небо имеет глубокий чёрный цвет, и с точки зрения туриста это очень близко к ощущению пребывания в космосе.

Компания World View собирается наделить создаваемые для таких полётов космосы центральным баром, помимо отдельных отсеков для туристов, а также санузлом. Помимо американских Space Perspective и World View, аналогичный вид деятельности собирается освоить и французская Zephalto. Последняя уже распродала все билеты на предстоящие полёты по цене $184 000 за место, а их стоимость у двух первых компаний колеблется от $50 000 до $125 000. Испытания своих капсул с людьми на борту пока провела только Zephalto, хотя и на гораздо меньшей высоте по сравнению с целевыми 24 км. Поскольку все три компании являются стартапами, нет гарантии, что им в итоге удастся начать коммерческую деятельность по перевозке туристов на воздушных шарах к верхним границам стратосферы.

Авиакомпания Southwest Airlines заключила соглашение со стартапом Archer Aviation для разработки сервиса воздушного такси, который будет использовать электрические самолёты вертикального взлёта и посадки.

Источник изображения: Archer

Сервис будет работать с использованием четырёхместного воздушного судна Archer Midnight с электрическим приводом и поворотным ротором, которое способно вертикально взлетать и приземляться подобно вертолёту. В рамках соглашения воздушные суда получат доступ к 14 аэропортам Калифорнии, где работает Southwest, сообщает The Verge.

Это сделка сигнализирует о растущей уверенности компаний воплотить свои мечты о пассажирских воздушных перевозках в реальность. Archer утверждает, что поездки, которые обычно занимают 60-90 минут на автомобиле, можно совершить за 10-20 минут на воздушных такси компании. В свою очередь Пол Каллен (Paul Cullen), вице-президент по недвижимости Southwest Airlines, заявил: «Компания стремится изучить удобство и комфортабельность, которое воздушные такси Archer могут предоставить клиентам густонаселённых городских районах».

Компания уже получила сертификат авиаперевозчика от Федерального управления гражданской авиации (FAA), который необходим для работы воздушного такси, и планирует запустить сервис до конца 2025 года.

Наряду с Archer, компания eVTOL, занимающаяся электрическими вертикальными взлётами и посадками, также надеется получить полное одобрение FAA, но этот процесс идёт медленно. Может пройти несколько лет, прежде чем FAA предоставит полную сертификацию, чего до сих пор не произошло. Изменения в процессе сертификации создали неопределённость относительно коммерциализации после того, как FAA переклассифицировала eVTOL как «воздушный подъёмник», а не как самолёт.

Партнёрство Mercedes-Maybach и компании Space Perspective обещает превратить космические путешествия в роскошное приключение. Благодаря этому сотрудничеству состоятельные любители необычного отдыха смогут отправиться в стратосферу на воздушном шаре, интерьер которого будет выполнен в стиле Maybach.

Источник изображений: Space Perspective

Mercedes-Maybach, известный своими высококлассными автомобилями, теперь расширяет свои горизонты за пределы Земли, объединившись со стартапом Space Perspective. Этот проект имеет все шансы переосмыслить понятие космического туризма, предлагая путешествие в стратосферу на воздушном шаре с комфортом и роскошью, характерными для бренда Maybach.

Каждая капсула будет прикреплена к огромному воздушному шару, заполненному водородом, который поднимет пассажиров со скоростью примерно 23 км/ч до высоты 30 км. Напомним, граница космоса находится на высоте 100 км, так что данное путешествие позволяет пассажирам вкусить космические ощущения, не покидая при этом атмосферу Земли.

Весь полёт займёт около 6 часов: 2 часа на подъём, 2 часа на пребывание в стратосфере и 2 часа на возвращение обратно. И в отличие от традиционных космических путешествий в данном проекте не потребуется ракетное топливо, что делает его экологически чистым и абсолютно бесшумным.

Особое внимание уделяется дизайну интерьера капсулы. В настоящее время интерьер разработан стартапом Space Perspective, но с вступлением в проект Mercedes-Maybach ожидается, что интерьер каждой капсулы будет переосмыслен в стиле Maybach. Это подтвердил Даниэль Лескоу (Daniel Lescow), глава Mercedes-Maybach в США, отметив, что Maybach планирует внести свои уникальные особенности в дизайн интерьера капсул. Также отмечается, что Maybach EQS SUV станет официальным транспортным средством для доставки шести пассажиров к их капсуле.

Планы на будущее включают первую миссию, запланированную на конец 2024 года, при этом тесты уже ведутся. Стоимость билета составляет $125 000, что делает это путешествие куда более доступным, нежели полёты на границу космоса на космических кораблях от Virgin Galactic или Blue Origin.

Инновационное сотрудничество между Mercedes-Maybach и Space Perspective может положить начало новой эре в космическом туризме, делая его более доступным и удобным. Этот проект расширяет горизонты возможного для автомобильного гиганта, сохраняя при этом экологичность и комфорт.