В NASA сообщили, что запуск ракеты-носителя Falcon 9 с пилотируемой капсулой Dragon Endeavour перенесён с утра воскресенья 26 февраля на утро понедельника 27 февраля. Ничего серьёзного нет, но капсула и ракета потребовали дополнительного осмотра. Команда экипажа Crew-6 уже прибыла на космодром во Флориде и готова к полёту. В состав экипажа входит космонавт «Роскосмоса» Андрей Федяев.

Экипаж миссии Crew-6 прибыл на космодром. Источник изображения: NASA

Во вторник 21 февраля комиссия NASA по запуску приняла решение на 24 часа отложить старт. Согласно новому распоряжению, запуск будет произведён в понедельник 27 февраля в 01:45 по местному времени (09:45 мск). Новая ракета Falcon 9 полетит с капсулой SpaceX Dragon Endeavour, которая ранее уже летала в космос три раза. На борт МКС для шестимесячной вахты будут доставлены астронавты NASA Стивен Боуэн (Stephen Bowen) и Вуди Хобург (Warren Hoburg), а также астронавт Султан Аль-Неяди (Sultan Alneyadi) из Объединенных Арабских Эмиратов и российский космонавт Андрей Федяев.

Согласно официальным источникам, дополнительного осмотра потребовали как капсула, так и ракета. На капсуле инженеры ещё раз осмотрят тепловые экраны, а на ракете-носителе дополнительной инспекции подвергнут топливные баки с гелием и двигательные отсеки.

Ракета Falcon 9 в процессе недавнего вывода на орбиту очередной партии спутников Starlink в одном из двигательных отсеков продемонстрировала «немного признаков горения». Ранее первая ступень этой ракеты уже использовалась для запуска — она из восстановленных. Первая ступень для миссии Crew-6 совершенно новая, но комиссия приняла решение на всякий случай осмотреть подозрительные узлы для предотвращения потенциальной аварийной ситуации.

После доставки экипажа Crew-6 на орбиту пристыкованный сейчас к МКС корабль Crew-5 вернёт на Землю астронавтов NASA Джоша Кассаду (Josh Cassada) и Николь Манн (Nicole Mann), а также японского астронавта Коичи Вакату (Koichi Wakata) и россиянку Анну Кикину. Они вернутся на Землю примерно через пять дней после прибытия экипажа Crew-6.

Три других обитателя МКС — два российских космонавта в лице Сергея Прокопьева и Дмитрия Петелина, а также астронавт NASA Фрэнк Рубио (Frank Rubio) — пока задержатся на станции. Аппарат «Союз МС-22», который должен был доставить их на Землю, потерял хладагент из охлаждающего контура и будет возвращён на планету без экипажа, а для спуска экипажа будет отправлен корабль «Союз МС-23». Для всех троих это будет означать продолжение вахты до сентября или около того.

Компания SpaceX повела себя безответственно, когда во время одного из космических запусков в 2022 году не отправила в Федеральное управление гражданской авиации (FAA) отчёт о безопасности траектории вывода спутников на орбиту. Тем самым SpaceX подвергла риску безопасность космических полётов. Это тем более важно, что проблема с безопасностью постоянно растёт, в том числе не без активного участия самой же SpaceX.

Источник изображения: SpaceX

Согласно правилам FAA, любой оператор космических запусков за неделю до старта направляет в офис управления анализ безопасности траекторий восхода ракеты и разведения спутников. Расчёт строится на том, что вероятность столкновения поднимаемых на орбиту объектов с объектами на орбите не должна превышать 1:100 тыс. В случае отправки пилотируемых аппаратов параметр вероятности столкновения снижается до 1:1 млн. Эти данные компания SpaceX по каким-то причинам не представила перед запуском очередной серии спутников Starlink 19 августа 2022 года.

Как пояснили в FAA сайту Gizmodo, за подобные нарушения выставляется штраф не выше $262 666 за каждый случай. После расследования случая с запуском ракеты SpaceX Falcon 9 19 августа было принято решение оштрафовать компанию на $175 тыс. Компания SpaceX не стала комментировать происшедшее.

Источник задаётся вопросом, что больше ответственности не помешало бы всем, а не только SpaceX. С учётом растущей проблемы космического мусора и многотысячных спутниковых группировок на орбите за нарушение «каких-то там правил» следовало бы наказывать строже. В противном случае это приведёт к хаосу и катастрофам, и с последствиями разбираться будет сложнее.

В арсенале индийского космического агентства ISRO появился новый инструмент — малогабаритная ракета-носитель SSLV. Ракета способна выводить на низкую околоземную орбиту до 500 кг полезной нагрузки. В августе 2022 года ракета SSLV совершила первую попытку запуска, которая окончилась потерей спутников. Работа над ошибками завершилась сегодняшним успешным стартом, который вывел на орбиту три спутника.

Источник изображения: ISRO

Ракета SSLV-D2/EOS-07 стартовала 10 февраля 2023 года с космодрома Космического центра имени Сатиша Дхавана в 09:18 по местному времени. Спустя 15,5 минут после старта ракета высотой 34 метра вывела все три космических аппарата на заданные круговые орбиты высотой 450 км. Главной нагрузкой миссии был спутник EOS-07 для дистанционного зондирования Земли. Двумя сопутствующими нагрузками стали кубсаты Janus-1 и AzaadiSAT-2.

Ракета SSLV стала третьей ракетой-носителем в индийской космической программе. Это будет самый доступный инструмент для развития коммерческих и учебных программ. Две других индийских ракеты — PSLV и GSLV — охватывают диапазон нагрузок свыше 500 кг вплоть до 5000 кг для вывода на низкую околоземную орбиту или 2500 кг на более высокую геостационарную переходную орбиту.

Потеря ракеты SSLV во время первого старта в августе 2022 года произошла после перегрузки акселерометров в процессе отделения второй ступени (ракета SSLV состоит из трёх ступеней на твердотопливных двигателях и четвёртой ступени на жидком топливе). Изучение аварийной ситуации помогло модифицировать как устройство расхождения ступеней, так и контролирующую процесс электронику. Второй запуск показал, что выводы были сделаны правильные.

Выведенный в космос спутник EOS-07 весом 156 кг относится к экспериментальным и будет около года испытывать новые приборы по дистанционному зондированию Земли. В список приборов входит миллиметровый радар для контроля влажности в атмосфере и оборудование для спектральной съёмки поверхности.

Кубсат Janus-1 массой 10,2 кг создан индийско-американской компанией Antaris. Аппарат является демонстратором «интеллектуального спутника». Кубсат AzaadiSAT-2 массой 8,7 кг создан в рамках программы привлечения женщин в космические разработки и представляет собой модульную платформу с десятками блоков, каждый из которых разрабатывала та или иная женская команда в Индии, а это сотни студенток. Все три спутника выведены на заданные орбиты и сейчас берутся под контроль соответствующими службами ISRO.

Компания Astrobotic из Питтсбурга сообщила, что все испытания посадочного лунного модуля Peregrine завершены и он готов для отправки на космодром. Запуск должен состояться не позже марта. Модуль доставит на лунную поверхность свыше 10 полезных нагрузок NASA общим весом до 100 кг. Миссия подготовит почву для будущей высадки на Луну астронавтов на Южном полюсе Луны и не только.

Источник изображений: Peregrine

Запуск модуля Peregrine осуществляется в рамках новой парадигмы космических исследований. До этого космические программы управлялись государственными агентствами. С появлением услуг по запуску возвращаемых ступеней и ракет-носителей малого и среднего классов космос становится доступным даже для небольших компаний. NASA привлекло к космическим программам частников, запустив проект CLPS (Commercial Lunar Payload Services) и другие похожие инициативы.

Модуль Peregrine высотой около 1,9 м и шириной до 2,5 м несёт по периметру солнечные панели и вооружён девятью двигателями: пятью основными на гидразиновом топливе и четырьмя двигателями ориентации. Среди 14 приборов NASA на борту модуля будут спектрометры и масс-спектрометры, магнитометр, датчик нейтронов, лидар, ретрорефлекторы и т.д. Посадка модуля запланирована на видимой стороне Луны в Озере Смерти (Lacus Mortis). Аппарат рассчитан на работу в течение одного лунного дня — это 14 земных суток и 18 ч (что означает отсутствие подогрева приборов и соответствующих источников питания).

Наконец, самым важным во всей этой истории с запуском частного лунного модуля будет испытание новой ракеты-носителя Vulcan с разгонным блоком Centaur компании United Launch Alliance (ULA). Ракета уже прибыла на космодром во Флориде и ждёт установки полезной нагрузки (вместе с Peregrine на ней полетят два спутника Amazon Kuiper). Для ракеты Vulcan это будет первый и фактически испытательный полёт. Запуск откладывался несколько лет подряд, но он крайне важен для американской космонавтики, поскольку сделает её независимой от ракетных двигателей российского производства.

Удачный запуск Vulcan Centaur будет означать уход в историю рабочих лошадок Atlas V и Delta IV и появления в США нового поколения ракет-носителей, а также дебют двигателей BE-4 компании Blue Origin. Частник скажет своё слово и здесь.