Первый запуск ракеты Starship глава компании SpaceX Илон Маск назвал удачным. Ракету пришлось ликвидировать на четвёртой минуте полёта после потери контроля над двигателями, но стартовую площадку она покинула в штатном режиме. Никто не ожидал, что бетон не выдержит штатной нагрузки огня из ракетных дюз. После себя ракета оставила под столом кратер, обломки бетонной конструкции и поразила шрапнелью из кусков бетона близлежащую заправочную инфраструктуру.

Кратер под стартовой площадкой ракеты Starship. Источник изображения: LabPadre/YouTube

В одном из твиттов Маск признался, что бетон сорта Fondag считался надёжным для пробного запуска ракеты. Это убеждение строилось на данных о статических огневых испытаниях, которые команда компании проводила многократно. На перспективу ещё три месяца назад началось создание массивной стальной плиты с водяным охлаждением, которую планировали установить под стартовый стол для гашения пламени от двигателей. До первого запуска Starship плиту установить не успели. Зато теперь ракета сама вырыла под неё котлован — приятный бонус к проведённым испытаниям.

Измятые конструкции рядом со стартовой площадкой. Источник изображения: Patrick Fallon/AFP

Как отмечают эксперты, серьёзные повреждения получили бетонные опоры стартовой площадки и всё, что находилось на нижних уровнях, включая, например, заправочный рукав башни обслуживания. Кроме того, шрапнель из немаленьких кусков бетона во многих местах пробила конструкции инфраструктурных объектов, хотя ферма и подхваты, на первый взгляд, не пострадали. В этом плане стальные конструкции оказались более прочными, чем бетонные.

Выщербленные бетонные плиты. Источник изображения: @RGVaerialphotos

Сильно пострадали баки заправочной инфраструктуры, часть из которых были пробиты, например, бак с азотом, но в основном они отделались вмятинами разного масштаба и лишь в меньшей степени пробоинами. К тому же, можно предположить, что произошло повреждение двигателей ракеты кусками бетона, что в итоге привело к потере тяги и управления.

Полученные стартовым столом и инфраструктурой повреждения могут быть быстро восстановлены, и Маск не исключает повторные испытания ракеты уже в мае. Но на этот счёт есть опасения, что Федеральное управление гражданской авиации (FAA) банально не разрешит их проводить. Ракета показала себя опасной. Компании SpaceX придётся убедить агентство в обратном — в способности контролировать полётную обстановку.

Космический корабль Starship компании SpaceX отправится в первый орбитальный полёт 17 апреля. Эта дата указана в лицензии Федерального управлении авиации США (FAA), выданной американской аэрокосмической компании на проведение предполётной подготовки и запуск многоразовой космической системы, состоящей из Starship (прототип Ship 24) и ракеты-носителя Super Heavy (прототип Booster 7). Лицензия была выдана после завершения комплексной проверки FAA, длившейся 500 дней.

Источник изображения: SpaceX

«После всестороннего процесса оценки FAA определило, что SpaceX соответствует всем требованиям безопасности, экологии, политики, полезной нагрузки, интеграции воздушного пространства и финансовой ответственности. Лицензия действительна в течение пяти лет», — говорится в заявлении FAA.

Запуск будет осуществлён со стартовой площадки космодрома Бока-Чика в штате Техас, где уже находится SpaceX Starship в ожидании разрешения регулятора. «Уже в понедельник, 17 апреля, запланированы первые летные испытания полностью интегрированной ракеты Starship и Super Heavy с космодрома Starbase базы в Техасе», — сообщила компания в пятницу в Twitter. 150-минутное окно запуска открывается в понедельник, 17 апреля в 8:00 по времени Восточного побережья США (15:00 мск).

Если все пойдёт по плану, примерно через восемь минут после старта ускоритель Booster 7 приводнится в Мексиканском заливе примерно в 32 км от побережья Техаса. А Ship 24 продолжит полёт и совершит неполный виток вокруг Земли, после чего выполнит управляемое приводнение в Тихом океане недалеко от Гавайских островов.

У SpaceX большие планы по поводу использования Starship, который, как предполагается, позволит сделать колонизацию Луны и Марса экономически целесообразной.

Предполагаемой датой запуска корабля Starship компании SpaceX в первый орбитальный полёт было 10 апреля. Но вчера поздно вечером Федеральное управление авиации США (FAA) перенесло дату вероятного запуска на другой день — на 17 апреля по времени с 14:00 до 18:00 мск. Однако и эта дата не гарантирует запуск ракеты и корабля, поскольку официальное разрешение на старт компания SpaceX пока не получила.

Нажмите, чтобы увеличить. Источник изображений: SpaceX черезTwitter

Неопределённость со стартом не мешает специалистам SpaceX работать над ракетой. В ожидании возможного запуска корабль Starship в виде прототипа Ship 24 уже установлен на ускоритель первой ступени Booster 7. Сейчас команда проводит проверку ракеты и корабля в сборе и движется к первому запуску, если он будет разрешён.

Представители SpaceX выложили в Твиттер фотографии корабля и ракеты в законченном виде на стартовом столе. Выглядит всё потрясающе — нержавеющая сталь, 120-метровый ускоритель Super Heavy и корабль как навершие ракеты.

В конечном итоге эта ракетная платформа сможет выводить на орбиту до 150 т полезной нагрузки. Для компании SpaceX это, прежде всего, возможность быстро и по доступной цене наращивать созвездие спутников связи. Также в планах туристические полёты вокруг Луны и высадка астронавтов на её поверхность в 2025 году. А после этого Starship полетит на Марс. Но всё должно начаться с малого шага — с первого прыжка на орбиту, что может произойти 17 апреля.

Сегодня утром запуск корабля SpaceX Crew-6 с четырьмя членами экипажа, включая российского космонавта Андрея Федяева, снова был отменён. Но на этот раз причиной стала банальность — неподходящая погода. Завтрашний день также вычеркнут из расписания запусков. Следующая попытка назначена на второе марта.

Источник изображения: SpaceX

Отмена даст дополнительное время разобраться с возникшей вчера проблемой. Аварийная отмена старта в понедельник тем более досадна, что для многоразовой первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX миссия Crew-6 будет первым полётом. Причём ракету перед первой попыткой запуска испытали статическим прожигом двигателей и никакой неполадки не обнаружилось. Тем не менее, вчера, когда астронавты находились уже на борту корабля, наземная команда обнаружила проблему с жидким воспламенителем TEA-TEB. В понедельник за 2,5 минуты до старта в 09:45 по мск запуск был отменён, топливо слили, а экипаж вернулся в гостиницу.

Очередные попытки запуска миссии Crew-6 28 февраля и 1 марта отложены по причине плохого прогноза погоды. Теперь запуск намечен на 2 марта на 12:43 по местному времени (20:43 мск). В рамках миссии на орбиту должны быть доставлены два астронавта NASA — Стивен Боуэн (Stephen Bowen) и Вуди Хобург (Woody Hoburg), а также Султан Аль Неяди (Sultan Al Neyadi) из Объединённых Арабских Эмиратов (ОАЭ) и российский космонавт Андрей Федяев.

Источник изображения: NASA

Для компании SpaceX отмена запуска ракеты сорвала установку нового рекорда в истории космонавтики — три пуска в течение 12 часов. Текущий рекорд для SpaceX — это три запуска в течение 34 часов в декабре 2022 года. Впрочем, главное — это безаварийность, а количество пусков со временем всё равно вырастет.