Стартап Inflection AI, поддерживаемый многими тяжеловесами из Кремниевой долины США, заявил о привлечении $1,3 млрд от инвесторов, включая Microsoft и NVIDIA. Инвестиции представляют собой как денежные средства, так и т.н. облачные кредиты, то есть возможность использовать облачные сервисы. В результате общая стоимость компании, работающей на рынке всего год, достигла $4 млрд.

Источник изображения: Medienstürmer/unsplash.com

Компания создана одним из основателей Google DeepMind Мустафой Сулейманом (Mustafa Suleyman) и одним из основателей LinkedIn Ридом Хоффманом (Reid Hoffman). В прошлом месяце она представила чат-бот Pi и уделяет особое внимание потребительским ИИ-продуктам — бизнес рассматривается многими экспертами в качестве конкурента OpenAI.

Чат-бот Pi использует генеративные ИИ-технологии, аналогичные ChatGPT, для взаимодействия с пользователями посредством диалогов — это позволяет людям задавать вопросы и получать обратную связь. В Inflection AI заявляют, что намерены построить персонализированный ИИ, который поможет людям планировать работу, составлять расписания, искать информацию и выполнять другие задачи.

Сейчас в компании трудятся 35 сотрудников. В ходе первого раунда инвестиций в начале 2022 года компания собрала $225 млн, полученных от Microsoft, Greylock и венчурного инвестора Рида Хоффмана (Reid Hoffman). На прошлой неделе стартап опубликовал доклад о языковой ИИ-модели Inflection-1, на основе которой функционирует бот Pi. Заявляется, что модель превосходит большинство представленных на рынке моделей.

Большинство средств, как утверждается, будет потрачено на развёртывание вычислительных мощностей для разработки более производительных моделей. По словам Сулеймана, занимающего пост генерального директора компании, идёт строительство кластера из порядка 22 тыс. ускорителей NVIDIA H100. Это примерно в три раза больше, чем использовалось для тренировки GPT-4, и именно это позволит создать выдающийся продукт.

Стремительно развивающаяся индустрия продолжает привлекать инвесторов, а компании по всему миру ищут способы интегрировать ИИ в свои бизнесы, в то время как регуляторы обдумывают, как обуздать технологию и установить над ней контроль. Microsoft вкладывает средства как в Inflection AI, так и в её конкурента OpenAI. Также в роли инвесторов Inflection AI в последнем раунде помимо Хоффмана выступили Билл Гейтс (Bill Gates) и бывший глава Google Эрик Шмидт (Eric Schmidt).

Принятие так называемого «Закона о чипах» в США сопровождалось ликованием на многих политических уровнях, но непосредственно производители понимали, что выделяемых на строительство предприятий субсидий в размере $39 млрд сроком на десять лет не хватит, чтобы вернуть прежние позиции страны на этом рынке. В том же Китае с 2021 по 2022 год включительно на финансирование полупроводниковой отрасли было потрачено более $290 млрд.

Источник изображения: GlobalFoundries

Об этом со ссылкой на данные исследования JW Consulting сообщает издание DigiTimes. За два предыдущих года в Китае было реализовано 742 инвестиционных проекта в 25 провинциях страны, примерно треть указанной суммы в $290,8 млрд была направлена на покупку оборудования и материалов для производства полупроводниковых компонентов. Само по себе количество реализуемых в КНР инвестиционных проектов в полупроводниковой отрасли увеличивалось. Если в 2021 году оно не превышало 142 новых и 187 реализуемых проектов, то в 2022 году на первом из направлений добавились ещё 18 проектов, а на втором количество выросло до 352 штук.

По принципу географической концентрации профильных проектов в КНР можно выделить провинции Аньхой и Гуандун. В первой за указанный период было реализовано 304 инвестиционных проекта на сумму $59 млрд, во второй — 66 проектов на сумму $47 млрд. В целом по китайской полупроводниковой промышленности 30 % проектов в указанный период были связаны либо с производством материалов для отрасли (176 штук), либо с оборудованием для изготовления чипов (56 проектов). На первом месте по популярности в сегменте материалов были проекты, связанные с изготовлением дисплеев, на втором — с производством чипов и устройств.

Для сравнения, в период с 2016 по 2020 годы в Китае было реализовано только 40 проектов в сегменте материалов и лишь 7 проектов, связанных с оборудованием для полупроводниковой отрасли. Авторы исследования характеризуют текущую инвестиционную политику в КНР, как более взвешенную и направленную на развитие целых промышленных кластеров. Фокус инвестиций постепенно сместился от готовых изделий к компонентам и производственному оборудованию. Властями КНР поощряется кооперация в полупроводниковой промышленности, хотя ранее инвестиционные проекты реализовывались разрозненно.

Принятое на днях решение выкупить активы производителя химикатов JSR, является лишь одним из шагов властей Японии, направленных на дальнейшую консолидацию местной полупроводниковой промышленности, пишет Reuters со ссылкой на представителей участвующего в сделке инвестиционного фонда JIC. Поддерживаемый государством фонд считает, что так можно повысить её конкурентоспособность.

Источник изображения: Shin-Etsu Chemical

Генеральный директор JIC Capital Сого Икеути (Shogo Ikeuchi) в интервью Reuters сообщил, что считает нужным добиваться консолидации некоторых японских производителей специальных химикатов, используемых в полупроводниковой отрасли. Особого смысла в существовании нескольких независимых компаний, выпускающих одну и ту же продукцию, просто нет. Ранее они имели конкурентное преимущество в технологической сфере, выпуская по-своему уникальную продукцию, но теперь таких производителей стало гораздо больше, и их количество лучше сокращать за счёт консолидации с использованием государственных средств. По всей видимости, JIC собирается объединять профильных японских производителей под крылом покупаемой компании JSR.

Консолидация на японском рынке, по словам главы фонда, нужна для повышения конкурентоспособности продукции японских компаний на мировом рынке. Фонд также готов приобретать другие активы, связанные с химической, автомобильной и медицинской отраслями. Деятельность фонда контролируется министерством торговли Японии, он был учреждён в 2018 году, и в отличие от предшественника INCJ, стремится не сосредотачиваться на спасении от банкротства японских производителей, а пытается инвестировать средства в стартапы и венчурные проекты.

На уходящей неделе особой активностью отличилась корпорация Intel, которая не только согласовала проект строительства двух предприятий по производству чипов в Германии, но и договорилась о строительстве третьего предприятия другого профиля в Польше. Компания NVIDIA тоже не оказалась в стороне от тренда, и устами своего основателя пообещала инвестировать в европейский регион.

Источник изображения: NVIDIA

Как отмечает Bloomberg, это судьбоносное для NVIDIA заявление было сделано устами генерального директора Дженсена Хуанга (Jensen Huang) по итогам встречи с еврокомиссаром Тьерри Бретоном (Thierry Breton), который курирует в Евросоюзе вопросы, связанные с развитием внутреннего рынка. Чиновник выразил мнение, что NVIDIA следует гораздо больше инвестировать в Европу, и этот регион мог бы стать прекрасным местом для построения будущего компании. Бретон и Хуанг встретились на мероприятии, в ходе которого представитель европейских властей обсуждал с руководством нескольких американских компаний технологического сектора вопросы модерации контента и развития систем искусственного интеллекта. По итогам их личной беседы Бретон пригласил главу NVIDIA продолжить переговоры в следующем месяце уже в Брюсселе.

Дженсен Хуанг на пресс-конференции после встречи с еврокомиссаром дал понять, что NVIDIA с высокой степенью вероятности будет инвестировать в проекты на территории Европы: «Причиной тому является стремление NVIDIA быть глобальной компанией, а лучшего места для инвестиций и придумать сложно». Характер этих инвестиций пока обсуждать рано, но если учесть, что сама NVIDIA продукцию не производит, речь может пойти об открытии исследовательских центров на территории Европы или создании новых центров обработки данных, специализирующихся на развитии систем искусственного интеллекта. В конце концов, NVIDIA является крупным игроком на рынке компонентов для суперкомпьютеров и облачных систем.

Действуя в одном русле с заокеанскими партнёрами, власти Евросоюза не стесняются предлагать собственные меры по ограничению влияния Китая на экономику стран запада. Очередной пакет законодательных инициатив предлагает усилить контроль за деятельностью европейских компаний на территории КНР. По традиции, авторы инициативы заявляют, что меры не направлены против какой-то одной конкретной страны.

Источник изображения: Micron Technology

По замыслу авторов инициативы, как отмечает Politico, планируется ограничить производственную и научную деятельность европейских компаний в Китае, связанную с критически важными сферами, а именно суперкомпьютерами, искусственным интеллектом и передовыми полупроводниковыми компонентами. Если законопроект будет принят, то он обретёт форму европейской стратегии в области экономической безопасности, как поясняет источник. Главы стран, входящих в Евросоюз, будут обсуждать эту идею в конце текущего месяца на саммите.

При этом еврокомиссар по конкуренции Маргрет Вестагер (Margrethe Vestager) подчёркивает, что Китай остаётся для Евросоюза важнейшим партнёрам во многих сферах, включая вопросы экологии и климата. Глава европейской дипломатии Жозеп Боррель (Josep Borrell) добавил, что Евросоюз не придерживается духа конфронтации с Китаем.

По замыслу европейских чиновников, инвестиции будут контролироваться в трёх направлениях: при покупке иностранными компаниями ценных активов в Европе, при поставках продукции и технологий из ЕС в неблагонадёжные страны, а также при инвестициях европейскими компаниями в активы на территории неблагонадёжных стран. В Евросоюзе даже могут появиться специальные контролирующие органы с соответствующими полномочиями. Они смогут предотвращать, например, перенос важных производств и передовых технологий в отдельные страны.

В технологическом плане фильтрация инвестиций будет осуществляться на направлениях квантовых вычислений, искусственного интеллекта и продвинутых полупроводниковых компонентов. Некоторые из стран Евросоюза уже выразили свою обеспокоенность по поводу способности данных ограничений негативно повлиять на инвестиционный климат в регионе. Представители бизнеса тоже выразили озабоченность обсуждением подобным мер, назвав их уместными только в крайнем случае. Если инициатива и будет оформлена в виде законопроекта, до на обсуждение в парламент Евросоюза она будет вынесена до конца текущего года.

Желание оказаться в числе лидеров электромобильного рынка корейский конгломерат Hyundai Motor подкрепляет готовностью серьёзно вкладываться в разработку соответствующих платформ. Из $85,1 млрд, выделенных на развитие компании до 2032 года, почти треть уйдёт на электромобили, из них $7,4 млрд будут потрачены на разработку аккумуляторных батарей и их производство.

Источник изображения: Hyundai Motor

Как поясняет Nikkei Asian Review, у Hyundai Motor нет чётких предпочтений в стратегии разработки новых типов аккумуляторных батарей для электротранспорта. Компания готова как развивать соответствующие внутренние компетенции, так и взаимодействовать с партнёрами. Среди последних упоминаются южнокорейские компании LG Energy Solution и SK On, а также Сеульский национальный университет.

На смену существующим платформам, лежащим в основе электромобилей, придёт унифицированная Integrated Modular Architecture, которая будет опираться на модульную компоновку, судя по названию. Единая масштабируемая платформа для всех моделей электромобилей позволит Hyundai максимально удовлетворять потребности рынка при экономии собственных расходов. Дочерняя марка Kia готова со временем предложить электромобили во всех габаритных классах, начиная с самого компактного.

Руководство Hyundai Motor на этой неделе дало понять, что корейский автогигант рассматривает возможность оснащения своих электромобилей для рынка Северной Америки зарядным разъёмом типа NACS, который начала продвигать Tesla, но уже готовы взять на вооружение GM и Ford, и к этой идее также присматривается Stellantis. Специфика электромобилей Hyundai, Kia и Genesis заключается в том, что они рассчитаны на более высокое напряжение зарядки (800 В), чем могут предложить фирменные станции Tesla Supercharger. В итоге на пополнение заряда тяговой батареи от Supercharger уходит больше времени, чем пришлось бы потратить на совместимой с электромобилями Hyundai станции. В идеале корейский автопроизводитель хотел бы договориться с Tesla о модернизации зарядных станций последней с целью ускорения процесса зарядки своих электромобилей.

Корпорация Intel и федеральное правительство Германии подписали соглашение о намерениях в отношении запланированного Intel передового предприятия по производству полупроводников в Магдебурге. Проект под названием Silicon Junction включает в себя расширенные инвестиции Intel в размере более €30 млрд в две первых в своём роде фабрики по производству полупроводников в Европе и гарантированную государственную поддержку со стороны правительства Германии.

Источник изображений: Intel

Intel приобрела землю для проекта в ноябре 2022 года, и ожидается, что первый объект будет введён в эксплуатацию через четыре-пять лет после одобрения пакета субсидий Еврокомиссией. Учитывая текущие сроки и масштабы инвестиций, Intel планирует развернуть на объектах более передовые технологии, чем предполагалось изначально. Площадка в Магдебурге будет обслуживать клиентов Intel Foundry Services, включая саму компанию Intel.

Ожидается, что два новых завода в немецкой земле Саксония-Анхальт будут поставлять чипы с использованием самых передовых транзисторных технологий Intel, удовлетворяя потребности как контрактных клиентов, так и цели, поставленные Intel в Европе и во всем мире в рамках стратегия компании IDM 2.0. Intel планирует вступить в ангсремную эру в 2024 году с двумя своими прорывными технологиями, RibbonFET и PowerVia. Процессоры Intel будут включать транзисторы ангстремного уровня («Å» или Ängström), названную в честь шведского физика Андерса Йонаса Ангстрема, то есть будут меньше 2 нанометров или 20 ангстрем.

«Silicon Junction — важная часть стратегии роста Intel. В сочетании с нашими инвестициями в Польше и на площадках в Ирландии, на которых мы уже работаем в больших масштабах, это создаёт непревзойдённый коридор мощностей от пластин до готовых упакованных продуктов и является важным шагом на пути к сбалансированной и устойчивой цепочке поставок для Европы, — заявил генеральный директор Intel Патрик Гелсингер (Patrick Gelsinger). — Мы благодарны правительству Германии за партнёрство и общую приверженность реализации концепции динамичной, устойчивой, передовой полупроводниковой промышленности».

Канцлер Германии Олаф Шольц (Olaf Scholz) поддержал Гелсингера: «Полупроводниковое производство Intel в Магдебурге — крупнейшая прямая иностранная инвестиция в истории Германии. Благодаря этим инвестициям мы технологически догоняем лучших в мире и расширяем собственные мощности по развитию экосистемы и производству микрочипов. Это хорошая новость для Магдебурга, для Германии и для всей Европы».

Silicon Junction будет служить связующим звеном для других центров инноваций и производства по всей стране и региону, способствуя развитию широкой экосистемы поставщиков и компаний в технологической отрасли. Ожидается, что на первом этапе строительства на площадке будет создано 7000 рабочих мест в сфере строительства, около 3000 постоянных высокотехнологичных рабочих мест в Intel и десятки тысяч дополнительных рабочих мест в отраслевой экосистеме.

Intel стремится развивать Silicon Junction в соответствии со своими целями в области устойчивого развития на период до 2030 года. Это подразумевает сохранение, повторное использование и регенерацию воды, а также финансирование местных проектов по водоснабжению, которые помогают восстанавливать больше пресной воды, чем потребляют объекты Intel. Кроме того, Intel поставила перед собой цель полностью обеспечить свои глобальные производственные операции возобновляемой энергией и добиться полностью безотходного производства.

Intel планирует тесно сотрудничать с местными университетами, научно-исследовательскими институтами и учебными программами для дальнейшего развития разнообразных квалифицированных специалистов, которые обеспечат успешность проекта Silicon Junction и будут способствовать увеличению общего числа новаторов, предпринимателей и визионеров. А это, несомненное, приблизит «зелёное» цифровое будущее Европы.

В первой половине месяца министр иностранных дел Тайваня Джозеф Ву (Joseph Wu) с соблюдением необходимых мер конспирации посетил Европу, во время своего публичного выступления затронув тему возможного строительства предприятия TSMC по производству чипов в Германии. Власти острова, как выясняется, рассчитывают на интерес со стороны европейских инвесторов к реализации проектов на территории Тайваня.

Источник изображения: Reuters, David W Cerny

Тайваньский чиновник признался, что власти острова не предъявляют к TSMC каких-либо специфических требований к деятельности предприятия в Германии, которое может быть построено, но целесообразность его появления будет во многом определяться способностью TSMC получать прибыль от его деятельности. Власти Тайваня не будут блокировать инвестиции со стороны TSMC в европейскую экономику, но к данному процессу они относятся философски, рассчитывая на встречный интерес европейских инвесторов к острову. По словам министра, позитивный настрой этих инвесторов и властей европейских стран могли бы существенным образом улучшить взаимоотношения с Тайванем.

Ещё в 2015 году власти Европы включили Тайвань в перечень стран, участвующих в соглашении о двусторонних инвестициях, но с тех пор предметные переговоры о взаимодействии так и не состоялись. Правительство острова, который КНР считает частью своей территории, надеется на дальнейшее укрепление экономических связей с Европой даже в сложившихся непростых геополитических условиях.

Намерение построить в Польше предприятие по тестированию и упаковке чипов стало не единственной декларацией планов Intel по расширению своей производственной деятельности в Европе и на Ближнем Востоке. Израильские власти заявили, что компания вложит не менее $25 млрд в расширение производства процессоров и чипсетов в Кирьят-Гате. Здесь к 2027 году начнёт функционировать новое профильное предприятие.

Источник изображения: Intel

По словам израильских чиновников, проект позволит увеличить штат персонала Intel в стране на несколько тысяч человек, хотя компания и без того является крупнейшим частным работодателем в Израиле, обеспечивая работой 12-тысячный коллектив. Intel присутствует в стране с 1974 года, здесь у неё функционируют несколько исследовательских центров и передовая производственная площадка по обработке кремниевых пластин.

Новое предприятие в Кирьят-Гате появится рядом с уже имеющимся, оно будет функционировать по меньшей мере до 2035 года. Властям удалось убедить Intel отказаться от части фискальных льгот, и теперь компания будет платить налоги по ставке 7,5 % вместо прежних 5 %. О возможном субсидировании строительства со стороны властей Израиля ничего не сообщается, но не исключено, что Intel сможет претендовать на возврат до 12,8 % потраченных на возведение предприятия инвестиций.

Премьер-министр Израиля Беньямин Нетаньяху (Benjamin Netanyahu) и назвал инвестиции Intel в размере $25 млрд крупнейшими в истории страны для иностранной компании, осведомлённые источники дали понять Bloomberg, что указанная сумма уже учитывает заявленные в 2021 году $10 млрд. Другими словами, на строительство нового предприятия в Кирьят-Гате уйдёт от $15 до $25 млрд, в зависимости от распределения инвестиций.

Дочерняя компания Mobileye тоже располагается в Израиле, а ещё Intel не теряет надежды согласовать с китайскими антимонопольными органами сделку по поглощению израильского контрактного производителя чипов Tower Semiconductor за $5,4 млрд. Всё это делает Израиль важным регионом присутствия Intel. На местном предприятии быстро осваиваются передовые техпроцессы, а специалисты исследовательского центра компании подарили ей немало коммерчески успешных архитектур.