На первой в мире коммерческой атомной электростанции четвёртого поколения, построенной в Китае, успешно прошли испытания по аварийному отключению реактора. Пассивная система защиты не допустила расплавления активной зоны и стабилизировала температуру и реакцию за 35 часов. Никаких дополнительных действий персонала АЭС или аварийных бригад не потребовалось. Всё происходило естественным путём и не привело к порче оборудования.

АЭС «Шидаовань» с парой реакторов HTR-PM. Источник изображения: CNNC

Испытания прошли на АЭС «Шидаовань-1» (Shidaowan-1). Станция содержит два «модульных» реактора с номинальной тепловой мощностью 250 МВт(т). Оба они вращают общую турбину мощностью 211 МВт(э). За счёт добавления новых реакторов (модулей) открывается возможность работы с более мощными генераторами.

АЭС «Шидаовань-1» оснащена высокотемпературными газоохлаждаемыми реакторами с галечным слоем (HTR-PM). Активная зона таких реакторов — это несколько слоёв «гальки», представляющих собой 60-мм шарики из графита, внутри которых находится обогащённый до 8,5 % уран-235. Снаружи шарики покрыты карбидом кремния. Через этот слой продувается нагретый до 250 °C гелий, который всегда будет газообразным за пределами криогенных температур.

Аварийное отключение такого реактора не ведёт к перегреву нейтрального газа сверх рабочей температуры 750 °C. Более того, за счёт эффекта доплеровского уширения по мере аварийного разогрева топлива реакция распада затухает сама собой. Остановка всех обслуживающих реактор машин уже через несколько минут ведёт к снижению интенсивности реакции распада, тогда как обесточивание или остановка насосов на обычных водных реакторах под давлением заканчивается расплавлением активной зоны и выбросами радиоактивных продуктов распада вместе с паром и разложившейся на водород и кислород водой.

Инженеры были полностью уверены в надёжности реактора HTR-PM и пассивных систем защиты, что они впервые в мире доказали на аварийном отключении коммерческого реактора. Раньше подобный опыт был поставлен лишь на опытном реакторе HTR-PM, созданном десятилетия назад в Германии. Остановка всех систем физически не может привести к повышению температуры в активной зоне до 1600 °C, что подтвердили испытания. Загруженное в реактор топливо в виде «гальки» спокойно переносит такие температуры без разрушения. Реакция распада и температура в активной зоне стабилизировались через 35 часов после «аварии». После этого реакторы можно было снова запускать в работу как ни в чём не бывало.

В июне прошли очередные испытания надувного космического модуля LIFE компании Sierra Space. Модуль разнесло в клочья, но инженеры радуются результату — рекомендованные NASA параметры по удержанию давления в модуле с 4-кратным превышением от базового были увеличены на дополнительные 22 %. Это ещё больше безопасности для астронавтов, проживающих в подобном надувном модуле на орбите.

Источник изображения: NASA

Компания Sierra Space вместе с NASA и коллегами проектируют будущую коммерческую орбитальную станцию, которая может расширяться надувными модулями повышенной надёжности. В составе модуля из волокон Vectran «стальной» прочности предусмотрены вставки для расширения другими модулями, а также для встраивания иллюминаторов. Недавно взорванный прототип модуля получил ещё более лёгкие вставки для этих целей, как сообщили в компании.

Предыдущие испытания на прочность конструкции прошли в январе 2024 года. Тогда прототип модуля LIFE (Large Integrated Flexible Environment) был испытан давлением, которое на каждый сантиметр его поверхности создавало пиковое усилие массой 4,27 кг. Июньские испытания модуля высотой 6 м (со средний американский дом) прошли с повышением давления до 5,2 кг/см². Эта величина на 22 % превысила рекомендованную NASA границу безопасности в виде 4-кратного превышения нормального для жизни астронавтов давления в модуле.

Превышение параметров безопасности открывает дорогу для увеличения размеров модуля — жизненного пространства для экипажа на орбите. В частности, появляется возможность увеличить объём с 10 м³ до 1400 м³. Прототип модуля объёмом 500 м³ компания Sierra Space обещает создать в следующем году и тогда же взорвёт его для подтверждения требуемых параметров безопасности.

Сообщается, что в Китае впервые испытали в «реальных» условиях жидкостный вакуумный ракетный двигатель для пилотируемой ступени будущей ракеты-носителя для лунной программы. Двигатель проработал «тысячу» секунд, доказав надёжность и управляемость, что ещё на шаг приблизило страну к доставке людей на Луну.

Источник изображения: China Aerospace Science and Technology Corporation

Испытания прошли в новом комплексе для высотных испытаний ракетных двигателей, сданном в эксплуатацию в мае 2024 года. Утверждается, что это самый большой в Азии испытательный комплекс для всестороннего тестирования ракетных двигателей на разных высотах, включая вакуум (с давлением не выше 1 кПа или 0,0098 атм). Похоже, что испытанный статическим прожигом вакуумный двигатель для будущей лунной ракеты стал первым объектом, прошедшим там тестирование.

Двигатель работал на паре кислород/водород. Его рабочие характеристики удовлетворили конструкторов. Также в мае этого года на другом комплексе прошли испытания счетверённых жидкостных ракетных двигателей YF-100K (топливо керосин/кислород). Эти двигатели будут работать в атмосфере в составе первой ступени будущей лунной ракеты «Чанчжэн-10» в количестве 7 штук и в двух боковых ускорителях также по 7 штук в каждом. Ракета «Чанчжэн-10» может выводить до 70 т полезной нагрузки на околоземную орбиту и до 27 т на лунную.

Первый испытательный полёт ракеты «Чанчжэн-10» ожидается в 2027 году. Успешные испытания двигателей для всех ступеней позволяют надеяться, что этот график будет соблюдён.

В минувшее воскресенье в Китае неожиданно объявился ещё один разработчик многоразовых космических ракет. Что более важно, к десятку частников, прототипы ракет которых уже подпрыгивают на высоту 300–350 м, добавилась государственная компания и сразу вырвалась далеко вперёд.

Источник изображения: SAST

Об успешных испытаниях прототипа многоразовой ракеты на топливной паре метан-кислород сообщила Шанхайская академия технологий космических полетов (SAST). Компания SAST является частью Китайской корпорации аэрокосмической науки и технологий (CASC), главного подрядчика космической программы страны, и это достижение ставит её впереди ряда частных компаний, которые пока ещё осторожно подходят к прыжкам на подобную высоту. Но теперь они вряд ли смогут обойти представителя государства. Компания SAST готовится до конца года поднять прототип на высоту 70 км, а в 2025 году намеревается совершить запуск ещё более масштабной ракеты в космос.

Прототип многоразовой ракеты SAST диаметром 3,8 метра, был оснащён тремя двигателями Yunlong разработки и производства компании Jiuzhou Yunjian из провинции Аньхой в восточном Китае. В составе полноразмерной ракеты будут семь таких двигателей. После старта ракета поднялась на 12 км и начала спускаться. На высоте 50 метров над землёй были развёрнуты четыре посадочные опоры ракеты для точного и мягкого приземления на отведённую для приземления площадку. Основные этапы полёта показаны на видео вживую и в симуляции.

По словам разработчика, испытания прошли безупречно, доказав надёжность конструкции ракеты и систем управления полётом и посадкой. В полёте ракета пробыла шесть минут. Другие частные китайские компании, работающие над ракетами многоразового использования, включают Space Pioneer, iSpace, Galactic Energy, Deep Blue Aerospace, CAS Space и Orienspace. В январе этого года, например, компания LandSpace провела первое испытание своей многоразовой ракеты Zhuque-3. В ходе 60-секундного испытания она достигла высоты около 350 метров.

Государственная Китайская академия технологий ракет-носителей также работает над многоразовой версией ракеты «Чанчжэн-10», первый полёт которой запланирован на 2026 год. Это будет ракета для доставки тайконавтов на Луну и, похоже, Китай пока выдерживает график, обещая совершить этот подвиг не позже 2030 года.

Машинные алгоритмы уверенно отбирают у людей шансы на творческую работу. На днях в Великобритании был испытан первый в мире жидкостный ракетный двигатель, с нуля спроектированный искусственным интеллектом. На проектирование ушло менее двух недель после утверждения спецификаций. Ещё несколько дней потребовалось для 3D-печати двигателя. После сборки он запустился с первой попытки. ИИ выполнил годовую работу коллектива КБ на «отлично».

Источник изображений: LEAP 71

Больше всего времени заняла финишная обработка деталей и сборка двигателя, чем занимались сотрудники британского Университета Шеффилда. ИИ как бы намекнул, что человеку осталась лишь физическая работа, а творческую составляющую алгоритмы взяли на себя.

Проект разработки сложных инженерных конструкций с помощью искусственного интеллекта продвигает компания LEAP 71, работающая в Дубае (ОАЭ). Специалисты компании создали большую вычислительную модель Noyron с «компактным и надёжным геометрическим ядром» PicoGK, которое позволяет создавать очень сложные физические объекты. Тем самым Noyron способна проектировать конструкции, машины и механизмы для любой сферы использования, а не только для аэрокосмической отрасли, от детской игрушки до космического челнока. В процессе проектирования программы САПР ни разу не использовались.

Спроектированный нейросетью ракетный двигатель работает на паре керосин/жидкий кислород. Во время статических огневых испытаний на полигоне Airborne Engineering в Уэскотте, Великобритания, двигатель мощностью 5 кН (500 кг) подтвердил свои характеристики. Сначала он прогревался в течение 3,5 с, а затем вышел на полную мощность и проработал 12 с, в ходе чего развил тягу в 20 тыс. лошадиных сил. Этого достаточно, чтобы вооружить таким двигателем верхнюю ступень ракеты. Каждую новую модификацию двигателя модель Noyron может выдавать со скоростью менее 15 мин, проводя вычисления на обычном компьютере. Вам нужна линейка двигателей? Подождите чуток за дверью, вам скоро вынесут.

Компоненты двигателя изготавливались в Германии компанией AMCM из медного сплава CuCrZr методом аддитивной печати на принтере EOS M290. Чтобы медь не расплавилась, а в камере сгорания двигателя температура достигала 3000 °C, было использовано инновационное решение с подачей охлаждённого топлива (керосина) через систему встроенных в двигатель каналов диаметром 0,8 мм. Благодаря этому корпус двигателя нагревался всего до 250 °C. Сбой в охлаждении мгновенно превратил бы двигатель в лужицу меди, но система отработала надёжно. Также для впрыска топлива в камеру сгорания была использована коаксиальная вихревая форсунка, что считается самым передовым на сегодня решением.

Джозефин Лисснер (Josefine Lissner), аэрокосмический инженер и управляющий директор LEAP 71, сказала: «Это важная веха не только для нас, но и для всей отрасли. Теперь мы можем автоматически создавать функциональные ракетные двигатели и напрямую переходить к практической проверке. От окончательной спецификации до производства проектирование этого двигателя прошло менее 2 недель. В традиционной инженерии это стало бы задачей многих месяцев или даже лет. Каждая итерация нового двигателя занимает всего несколько минут. Инновации в области космических двигателей сложны и дорогостоящи. С помощью нашего подхода мы надеемся сделать космос более доступным для всех».

Компания LEAP 71 будет использовать данные испытаний для дальнейшего продвижения инженерной модели Noyron. Компания работает с ведущими аэрокосмическими компаниями США, Европы и Азии над коммерциализацией полученных таким образом ракетных двигателей. Но только этим сфера деятельности компании не ограничивается. Она создаёт или обещает создавать продукты в различных областях — от аэрокосмической промышленности и электромобилей до теплообменников и робототехники. Звучит зловеще, особенно в сочетании со способностью печатать детали на 3D-принтере. Но пока на финальном этапе работ есть человек с напильником, мы можем спать спокойно.

Сегодня в 15:50 по московскому времени компания SpaceX уже в четвёртый раз произвела запуск Starship, отправив 122-метровую ракету со своего космодрома Starbase близ Бока-Чика на юге Техаса. Миссия впервые завершилась успешно: сначала мягкую посадку совершила первая ступень, а затем и сам корабль.

Источник изображений: SpaceX

В рамках четвёртого испытательного полёта ставились две главных цели: обеспечить спуск первой ступени Super Heavy и мягкую посадку на воду в Мексиканском заливе, а также осуществить контролируемое возвращение 50-метрового корабля Starship.

Обе цели были достигнуты, хотя полёт прошёл не без происшествий. Во время запуска Super Heavy было произведено зажигание лишь 32 из 33 двигателей Raptor — один не работал, и это было видно как на записи, так и по телеметрии. Когда ускоритель активировал посадочный импульс из 13 двигателей, заработали только 12, но это не помешало первой ступени на время зависнуть над водой, а затем плавно опуститься, тем самым совершив мягкую посадку.

Мягкую посадку в Индийском океане совершил и корабль Starship. Во время полёта видеотрансляция с камер с борта корабля регулярно прерывалась. Но каждый раз Starship вновь выходил на связь, доказывая, что он жив. Во время спуска можно было наблюдать, как корабль окружает плазма. А после в реальном времени было видно, как получает повреждения один из закрылков — сначала сгорел его теплозащитный экран, а после начало разрушаться и само крыло. Но на удивление, оно не отвалилось. Обломки и продукты горения перекрыли объектив камеры, с которой велась трансляция. В итоге оптика и вовсе треснула.

Несмотря на повреждения, при посадке корабль развернулся, как и должен был, и запустил посадочный импульс. «Несмотря на потерю многих плиток и повреждённый закрылок, Starship совершил мягкую посадку в океане! Поздравляю команду SpaceX с эпическим достижением!», — написал в соцсети X глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk).

Starship, как ожидается, будет использоваться для полётов на Луну и Марс. Но прежде ему необходимо совершить ещё множество испытательных полётов. Пока с каждым последующим он добивается всё большего успеха. Ранее Илон Маск сообщил, что за 2024 год SpaceX намеревается произвести шесть запусков Starship. А значит, за оставшиеся полгода их может быть ещё четыре. Немногим менее месяца назад компания произвела статический прожиг двигателей уже пятого Starship.

Сегодня, 6 июня, в 15:50 по московскому времени с частного космодрома SpaceX Starbase в техасском Бока-Чика был успешно произведён четвёртый запуск ракеты Starship. На момент написания данной новости корабль отделился от первой ступени и продолжил движение на орбите Земли. В свою очередь, первая ступень мягко опустилась в воды Мексиканского залива — плавный спуск был осуществлён впервые.

Источник изображения: x.com/SpaceX

SpaceX проводит уже четвёртые испытания гигантской 122-метровой ракеты, которая состоит из первой ступени ускорителя под названием Super Heavy и расположенного на ней собственно космического корабля Starship. Первая испытательная миссия Starship стартовала с космодрома Starbase 20 апреля 2023 года — тогда первая ступень и корабль не смогли разделиться, как планировалось, и операторы SpaceX произвели контролируемое самоуничтожение корабля всего через четыре минуты после старта.

Второй полёт Starship 18 ноября 2023 года длился уже девять минут, которых хватило, чтобы осуществить разделение ступеней, но впоследствии связь с кораблём была потеряна, и ракета подверглась «быстрой незапланированной разборке» — связь с ней была потеряна на высоте 148 км, то есть технически она вышла в космос. В третий раз 14 марта 2024 года SpaceX развила успех: полёт Starship продолжался примерно 50 минут, далее последовали разрыв связи и уничтожение Starship при входе в атмосферу Земли.

Четвёртый испытательный полёт пройдёт по той же траектории, что и третий. Если корабль сможет успешно войти в атмосферу, он произведёт повторное зажигание двигателей, которые помогут произвести мягкую посадку корабля в Индийском океане. На момент публикации данного материала трансляция видео с камер, установленных на корабле, была прервана. Но по данным телеметрии, корабль продолжал движение.

Момент зависания Super Heavy над водой

В свою очередь, ускоритель Super Heavy по задумке должен был произвести мягкую посадку в воды Мексиканском заливе, недалеко от Starbase. Судя по видео с прямой трансляции, ему это удалось — ускоритель замедлился и на время завис над водной поверхностью. Можно предположить, что он не разбился, и в таком случае его получится выловить для дальнейшего изучения.

Европейское космическое агентство сообщило, что ракетный двигатель Zefiro-40 для второй ступени новой лёгкой ракеты Vega-C успешно прошёл статические огневые испытания. Двигатель отработал во всех режимах положенные ему 94 с. Это позволит вернуть ракету к полётам в конце текущего года — ранее их прервали по причине аварии из-за некачественных деталей украинского производства для Zefiro-40. Обновлённые двигатели избавились от деталей прежнего поставщика.

Источник изображения: ЕКА

Ракета Vega-C — самый крупный вариант из лёгких европейских ракет-носителей — летала в космос два раза. Последний запуск состоялся в декабре 2022 года. Он закончился аварией. Расследование показало, что в дюзах твердотопливного двигателя второй ступени (Zefiro-40) прогорела вставка из углерод-углеродного материала. Производитель двигателя — компания Avio — закупала их у украинского производителя. После этого поставщик был заменён, однако новая вставка горловины дюзы также не выдержала статических испытаний, но уже по причине недостатков в конструкции сопла.

Проведенные новые статические испытания модернизированного двигателя Zefiro-40 с учётом всех конструктивных новшеств подтвердили правильность выбранных материалов и решений. На испытательном стенде в Испании 7,6-м двигатель с 36 т твёрдого топлива проработал 94 с, что в будущем позволит ему вывести ракету на заданную траекторию. Летом будут проведены ещё одни статические огневые испытания двигателя, которые позволят вернуть новую ракету ЕКА в работу уже через несколько месяцев.

Пока же Европа готовит к запуску свою последнюю старую ракету Vega. Остался её последний рабочий экземпляр. Ракета должна была полететь ещё в прошлом году, но к моменту её сборки выяснилось, что топливных баков для неё нет: один поломали, второй потеряли, а третий оказался выставочным экземпляром. Эту проблему как-то решают, и последний полёт «Веги» может состояться уже в начале осени.

Молодая американская компания Ursa Major (лат. — Большая Медведица) провела серию испытаний нового ракетного двигателя, пригодного для сверхзвуковых полётов. Двигатель Draper запускался свыше 50 раз, доказав способность работать и регулировать тягу. Топливом для него служит керосин и перекись водорода. Эти жидкости хранятся в обычных условиях и способны заменить твёрдое топливо с одновременным наращиванием эффективности.

Испытание силовой установки «Дрейпер». Источник изображений: Ursa Major

Двигатель «Дрейпер» — это развитие силовой установки «Хадли» (Hadley) этой же компании, уже проходящей испытание на прототипе гиперзвукового планера ТА-1 другой компании — Stratolaunch. Согласно предыдущей информации, двигатель «Хадли» развивает тягу 2,2 тс на уровне моря. «Дрейпер» чуть слабее — его тяга составляет 1,8 т на уровне моря. Он может найти применение как в космических аппаратах, так и в противоспутниковых оборонных системах. Собственно, «Дрейпер» создаётся по контракту с ВВС США в виде договора с исследовательским подразделением AFRL ведомства.

«Мы рады тому, как быстро продвигается программа разработки, и с нетерпением ожидаем запуска двигателя для гиперзвуковых и космических применений в ближайшие годы», — сказал Брэд Аппель (Brad Appel), технический директор Ursa Major, комментируя факт заключение контракта на разработку всего год назад.

Рендер двигателя Arroway

Компания Ursa Major разрабатывает целый спектр двигателей от маломощных Draper до средних Ripley («Рипли») тягой 22,7 тс и даже создаваемые для замены российских РД-180/181 двигатели Arroway с тягой 90 тс. Компания использует передовые наработки и экологически чистое топливо типа метана, керосина и перекиси водорода. По крайней мере, на стендах всё это показывает себя очень и очень неплохо.

Индийский стартап Agnikul успешно запустил демонстратор ракеты, двигатель которой полностью напечатан на 3D-принтере, пишет Tech Crunch. Ракета стартовала сегодня утром по местному времени с космодрома центра им. Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота в Южной Индии. Вскоре ракета упала в Бенгальский залив, полностью выполнив возложенную на неё задачу — доказать возможность управляемого полёта на 3D-печатном двигателе.

Источник изображений: Agnikul

Двигатель для 6-метрового прототипа Agnibaan SOrTeD (демонстратор суборбитальных технологий) распечатывался в течение 72–75 часов. Ещё какое-то время ушло на финальную обработку изделия. В целом технология позволяет за неделю изготавливать два полностью готовых для эксплуатации жидкостных ракетных двигателя, что попросту невозможно в случае традиционного компонентного производства.

Разработкой 3D-печатного ракетного двигателя компания Agnikul начала заниматься два года назад. Впрочем, она также получала и получает консультации от вышедших на пенсию специалистов Индийской организации космических исследований (ISRO). Благодаря их опыту и, вероятно, связям, стартап достаточно успешно продвигается вперёд и смог привлечь десятки миллионов долларов США для исследований и производства прототипов.

В качестве материала для печати ракетного жидкостного «полукриогенного» двигателя был выбран жаропрочный материал инконель. Плохая теплопроводность материала заставила разработать изощрённую систему отвода тепла от сердцевины двигателя. Для выхода на наиболее оптимальную конструкцию двигателя потребовалось около 80 подходов, но результат себя оправдал. Национальное агентство ISRO, кстати, тоже испытывает 3D-печатные технологии в ракетостроении. Несколько недель назад, например, успешно был испытан напечатанный на 3D-принтере двигатель для верхней ступени штатной четырёхступенчатой индийской ракеты-носителя Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV).

В то же время сырость разработки и отсутствие опыта у сотрудников Agnikul дают о себе знать. Первый запуск прототипа за последние несколько недель откладывался четыре раза. И всё же ракета высотой 6,2 м и массой 570 кг смогла взлететь и приводниться в расчётной точке, что служит лучшим доказательством движения в правильном направлении.

Во время прямой трансляции с испытательного полигона SpaceX в Техасе на видео попал момент мощного взрыва, произошедший во время наземных испытаний ракетного двигателя Raptor.

Источник изображения: SpaceX

Двигатели Raptor будут использоваться в гигантской ракете Starship — самой высокой и самой мощной в истории, — которую планируется задействовать для освоения Луны и колонизации Марса, поэтому SpaceX проводит тщательные испытания этих двигателей.

В ходе одного из последних статических наземных тестов двигателя Raptor на испытательном полигоне SpaceX в Макгрегоре, штат Техас, произошла серьёзная авария. Момент взрыва был заснят в ходе прямой трансляции NASASpaceFlight. Аномалия, возникшая в двигателе, сначала привела к первичному взрыву, а затем вторичному. Предположительно, второй взрыв был вызван накопившимися в воздухе парами топлива.

SpaceX не предоставила никакой обновленной информации об инциденте. Однако учитывая, что для компании подобные ситуации не в новинку, вероятнее всего, никто из персонала SpaceX не пострадал, поскольку находился на безопасном расстоянии от места испытаний.

Немецкий стартап Polaris Raumflugzeuge сообщил о крушении демонстратора MIRA I с инновационным клиновоздушным ракетным двигателем (aerospike). Демонстратор даже не успел оторваться от взлётной полосы и запустить КВР-двигатель, как вильнул в сторону и под воздействием сильного бокового ветра опрокинулся и загорелся. Взамен уничтоженного экземпляра разработчик пообещал сделать два и большего размера, а деньги на это он получил из бюджета.

Прототип MIRA I. Источник изображений: Polaris Raumflugzeuge

Компания Polaris Raumflugzeuge примерно год назад заключила контракт с Федеральным ведомством по оборудованию, информационным технологиям и технической поддержке бундесвера (BAAINBw) на разработку и создание полномасштабного прототипа клиновоздушного ракетного двигателя. Двигатели КВРД разрабатывались ещё в 50-е годы и даже были планы ставить их на челноки программы «Спейс шаттл». Но проект так и не вышел из лабораторий. Полёт немецкого демонстратора с четырьмя обычными турбореактивными двигателями и одним экспериментальным двигателем КВРД должен был стать первым в истории. Но, пока не сложилось.

За мгновение до катастрофы

Вместо уничтоженного в процессе аварии демонстратора MIRA I длиной 4,25 м компания обещает построить два — MIRA II и III длиной по 5 метров каждый. Конфигурация двигателей и профиль планера останутся те же: клиновидное крыло, по четыре турбореактивных двигателя на кислороде и керосине и по одному КВРД на каждом.

Потерян безвозвратно

Клиновоздушные ракетные двигатели интересны именно для космопланов, где нет места для двигателей первой и второй ступени одновременно. Ракета может быть двух- и более ступенчатой, когда сопла колоколообразной формы проектируются каждое на свою высоту. Если сопло одно, как у космоплана, то оно будет эффективно лишь на одной высоте, сжигая зря массу топлива на всех других высотах.

Сопла двигателя КВРД представляют собой две соединённых с одной стороны половинки колокола. Вторая отсутствующая сторона сопла формируется набегающим потоком воздуха. Тем самым профиль сопла меняется, можно сказать, автоматически на всём протяжении полёта от уровня моря до вакуума, в среднем обеспечивая эффективную работу на всех высотах. Жаль, что в этот раз у немцев ничего не вышло — дело даже не дошло до запуска КВРД в воздухе. Было бы интересно увидеть работу этой технологии в условиях реального полёта.

Испытание прототипа двигателя КВРД NASA

Четыре года назад американская компания Joby Aviation начала тестировать предсерийные прототипы своих летательных аппаратов с возможностью вертикального взлёта и посадки, работающих на электротяге. Совершив более 1500 испытательных полётов, теперь компания концентрируется на следующем этапе испытаний с использованием серийных прототипов.

Источник изображения: Joby Aviation

Для соответствующих нужд, как можно судить из официального пресс-релиза, недавно были изготовлены два образца летательных аппаратов, повторяющих будущие серийные электролёты этой марки. С их помощью Joby намеревается не только получить сертификаты лётной годности, но и приступить к пробным коммерческим перевозкам пассажиров. Летательные аппараты в предсерийном исполнении успели за четыре предыдущих года преодолеть более 52 000 км, включая 100 полётов с пилотом на борту. В ноябре прошлого года один из прототипов принял участие в демонстрационном полёте в Нью-Йорке над Гудзоном.

По словам руководителя и основателя Joby Джо-Бена Бевирта (JoeBen Bevirt), в процессе испытаний предсерийные прототипы превзошли ожидания разработчиков по ряду характеристик. В 2021 году один из этих прототипов смог преодолеть более 247 км по воздуху без подзарядки. Годом позднее он достиг скорости полёта более 320 км/ч и поднялся на высоту более 3000 м над уровнем моря. При содействии Федерального управления гражданской авиации США (FAA) в текущем году был совершён 31 полёт за два дня, что доказывает возможность интенсивной эксплуатации данных летательных аппаратов в реальных условиях. Помимо пилота, серийная версия электролёта Joby способна взять на борт четырёх пассажиров и перенести их на расстояние более 250 км со скоростью до 320 км/ч. При этом уровень шума от приводимых в движение электродвигателями винтов существенно ниже, чем у вертолётов, а выбросы углекислого газа при эксплуатации вообще отсутствуют. Коммерческую эксплуатацию летающих такси Joby собирается начать в ОАЭ уже через пару лет.

В минувшие выходные на полигоне Тунчуань в северо-западной провинции Шэньси прошли статические огневые испытания счетверённых ракетных двигателей YF-100K. Инженеры хотели убедиться в их полной совместимости и индивидуальной надёжности. Двигатели подтвердили свои характеристики и теперь допущены к лётным испытаниям, которые ожидаются позже в текущем году, но в составе лунной ракеты они будут испытаны позже — не раньше 2027 года.

Источник изображения: CASC

Двигатель YF-100K является модернизированной версией двигателей YF-100, который используется в боковых ускорителях ракеты «Чанчжэн-5». Работает он на смеси керосин-кислород. Каждый YF-100K способен развивать тягу 130 т. Четвёрка двигателей, тем самым, развила тягу свыше 500 т, что подтвердил статический огневой тест в минувшее воскресенье. В Китайской корпорации аэрокосмической науки и технологий (CASC) не уточнили, для какой ракеты предназначена прошедшая испытание четвёрка YF-100K, однако раньше была информация, что CASC разрабатывает новую среднюю по грузоподъёмности ракету «Чанчжэн-12», первую ступень которой как раз должны приводить в движение четыре двигателя YF-100K.

Испытания ракеты «Чанчжэн-12» должны пройти до конца 2024 года. Это ракета диаметром 3,8 м и высотой 59 м. Ракета сможет выводить 10 т полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и шесть тонн на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 км. Вероятно, на «Чанчжэн-12» произойдёт обкатка двигателей и под неё также начнётся их производство. В состав первой ступени лунной ракеты «Чанчжэн-10», испытательный полёт которой ожидается в 2027 году, войдёт семь двигателей YF-100K и ещё по семь таких же двигателей будут установлены на пару боковых ускорителей.

Ракета «Чанчжэн-10» высотой 92 м и диаметром 5 м сможет доставлять 70 т полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и 27 т на окололунную орбиту. Отправка тайконавтов на двух ракетах «Чанчжэн-10» ожидается к 2030 году. Одна из ракет доставит к Луне экипаж в корабле, а вторая — спускаемый лунный модуль. Но это будет уже другая история.

Наземный персонал «Космического побережья» Флориды на этой неделе пристыковал космический корабль Boeing Starliner к ракете United Launch Alliance Atlas V, начав подготовку к запуску в следующем месяце. Этот полёт станет первым пилотируемым стартом Starliner после двух испытательных пусков без экипажа в 2019 и 2022 годах. Предстоящий запуск подведёт итоги полутора десятилетий разработки и, в случае успеха, проложит путь к миссиям Starliner по доставке экипажей на МКС.

Источник изображения: United Launch Alliance

Проект Starliner отстаёт от графика уже на несколько лет и давно вышел за рамки запланированного бюджета. Космический корабль Crew Dragon компании SpaceX успешно выполняет все миссии NASA по ротации экипажей на МКС с момента своего первого пилотируемого полёта в 2020 году. Но агентство не оставляет планов по использованию космического корабля Boeing в качестве «резервной копии» для SpaceX. По замыслу NASA, Starliner и Crew Dragon, начиная со следующего года, будут поочерёдно раз в шесть месяцев доставлять астронавтов на МКС.

16 апреля Starliner был доставлен из ангара в космическом центре Кеннеди в высокий ангар Центра вертикальной интеграции (VIF), где к этому моменту уже была подготовлена ракета Atlas V. Транспортёр с космическим кораблём ненадолго останавливался перед ангаром для фотосессии с астронавтами Бутчем Уилмором (Butch Wilmore) и Суни Уильямс (Suni Williams). Затем в ангаре специальный кран установил капсулу экипажа на вершину Atlas V, завершив сборку космического корабля высотой 52 метра.

Источник изображения: Getty Images

Уилмор и Уильямс находятся на заключительной стадии подготовки к испытательному полёту, который запланирован на 7 мая в 02:34 UTF с космодрома на мысе Канаверал. Starliner должен пристыковаться к МКС, а примерно через неделю вернуться на Землю при помощи парашютной системы. По плану, посадка должна произойти на западе США, в Уайт-Сэндс, штат Нью-Мексико. В случае успешного полёта Starliner США впервые в истории космической программы получат в своё распоряжение два действующих пилотируемых космических корабля.

За последние несколько недель технические специалисты Boeing загрузили в Starliner топливо для манёвровых двигателей. Starliner включает многоразовый модуль экипажа под названием Calypso и одноразовый служебный модуль с солнечными батареями, системой эвакуации при запуске и орбитальными манёвровыми двигателями. В ближайшие дни инженеры проведут испытания механических, электрических и коммуникационных связей между космическим кораблём и ракетой-носителем. Заключительные испытания включают генеральную репетицию старта в ангаре, в ходе которого астронавты наденут скафандры и займут свои места на борту Starliner.

Источник изображения: https://vajiramias.com

На следующей неделе высшие должностные лица NASA проведут проверку готовности к полёту в Космическом центре Кеннеди. В этих проверках задействованы члены консультативной группы по аэрокосмической безопасности NASA (ASAP). ASAP была создана в качестве независимого контролирующего органа по вопросам безопасности в 1968 году. ASAP, в частности, отслеживала технические проблемы, которые преследовали программу Starliner, включая проблемы с программным обеспечением, коррозию клапанов и использование легковоспламенямых материалов. К настоящему моменту все эти проблемы решены.

В конце этого месяца МКС должен покинуть космический корабль SpaceX Cargo Dragon. Это освободит передний стыковочный узел космической станции для прибытия Starliner в следующем месяце. Старт Atlas V и Starliner должен состояться с космического стартового комплекса SLC-41.

Источник изображения: NASA

Запуск Starliner станет шестым за более чем 60 лет полётом американского орбитального космического корабля с экипажем после Mercury, Gemini, Apollo, Space Shuttle и Crew Dragon. Командир экипажа Starliner Уилмор, полагает что от первого пилотируемого полёта не следует ожидать совершенства: «Пожалуйста, не питайте таких ожиданий. Это не будет идеально. Но и не будет плохо. Мы не стали бы участвовать, если бы так думали».

Источник изображения: NASA